บทที่ 601 - ก่อนหน้านั้น เจ้าจงให้คำอธิบายแก่ข้ามาก่อน

บทที่ 601 - ก่อนหน้านั้น เจ้าจงให้คำอธิบายแก่ข้ามาก่อน

หลินเฉินเดินทางกลับมาถึงหูโจว เขาเห็นซือถูหยวนที่ถูกมัดพาดขวางไว้บนหลังม้า ตอนนี้ใบหน้าของอีกฝ่ายเขียวคล้ำไปหมดแล้ว

ท้ายที่สุดนี่ก็คือช่วงเวลากลางคืน แถมอีกฝ่ายยังไม่ได้สวมใส่อะไรเลยสักชิ้น การขี่ม้าด้วยความเร็วสูงแบบนี้ สายลมกรรโชกแรงที่พัดปะทะเข้ามาทำให้เขาหนาวเหน็บจนถึงขั้วกระดูก

"พาใต้เท้าซือถูของเราเข้าไปผิงไฟข้างในเถอะ อย่าปล่อยให้เขาตายเสียล่ะ การสอบสวนยังไม่ทันเริ่ม จะให้ตายไม่ได้เด็ดขาด"

ซือถูหยวนมองไปที่หลินเฉิน เขาเอ่ยปากทันที "หลินเฉิน เจ้าช่างกล้าหาญชาญชัยจริงๆ ในเมื่อเจ้าได้ดูสมุดบัญชีนั่นแล้ว ก็ย่อมต้องรู้ว่าทั่วทั้งมณฑลเจียงหนานนั้นมีเครือข่ายหยั่งรากลึกซับซ้อนเกี่ยวโยงกันไปหมด เจ้าตัวคนเดียวถอนรากถอนโคนมันไม่ไหวหรอก"

หลินเฉินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ผิดแล้ว หากพูดถึงเรื่องการปลูกต้นไม้ ข้าอาจจะไม่ค่อยถนัดนัก แต่ถ้าให้ทำลายต้นไม้สักต้นล่ะก็ ข้าถนัดสุดๆ ไปเลยล่ะ สิ่งที่เรียกว่าแวดวงขุนนางน่ะ อย่างมากก็แค่ทุบทำลายทิ้งแล้วสร้างขึ้นมาใหม่ ขุนนางที่มีรายชื่ออยู่ในกรมปกครอง มีตั้งเท่าไหร่ที่ยังไม่มีตำแหน่ง? อย่างน้อยๆ ก็มีอยู่หลายร้อยคน เจียงหนานจะมีสักกี่เมืองกี่อำเภอกันเชียว แค่นั้นมันเพียงพอถมเถไปแล้ว"

ซือถูหยวนถูกคุมตัวเข้าไปด้านใน หลังจากหลินเฉินเข้าเมืองมา เมื่อมองดูท้องฟ้าอีกครั้ง ก็พบว่าความมืดมิดก่อนหน้านี้เริ่มมีแสงสีขาวจางๆ ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าแล้ว

ฟ้าใกล้จะสางแล้ว

หลินเฉินรีบรุดมาที่ที่ว่าการอำเภอ เกาฮั่นเหวินซึ่งเป็นนายอำเภอของหูโจวเองก็ถูกควบคุมตัวเอาไว้แล้วเช่นกัน แม้ว่าในสมุดบัญชีจะไม่มีชื่อของเขา แต่ตอนนี้หลินเฉินไม่เชื่อใจใครทั้งสิ้น แวดวงขุนนางทั่วทั้งมณฑลเจียงหนานมันเน่าเฟะไปจนถึงแก่นแล้ว

เมื่อเฉินอิงเห็นหลินเฉินมาถึง ก็รีบลุกขึ้นยืนทันที "ตระกูลเสิ่น ตระกูลจู้ ตระกูลซู ถูกควบคุมตัวไว้หมดแล้ว จดหมายลับก็เขียนเสร็จเรียบร้อย รอแค่ฟ้าสางก็จะส่งออกไปยังเมืองหลวงทันที"

"อืม ไปเถอะ ไปยึดทรัพย์ค้นบ้านกันก่อน"

เฉินอิงเดินตามหลังไป จ้าวหู่เองก็เดินเข้ามาหา "ท่านผู้บัญชาการ"

"ไป ไปตระกูลซูกันก่อน"

หลินเฉินพาคนเดินทางมาถึงหน้าประตูใหญ่ของตระกูลซู ในเวลานี้ ด้านนอกจวนตระกูลซูเต็มไปด้วยทหารจากค่ายพยัคฆ์ขาวที่ยืนประจำการอยู่ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีคนข้างในเล็ดลอดออกมาได้แม้แต่คนเดียว

หลินเฉินส่งสัญญาณ จ้าวหู่ก็เดินเข้าไปเคาะประตูทันที

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงเอี๊ยดอ๊าดก็ดังขึ้น บ่าวรับใช้ที่ถือโคมไฟคนหนึ่งเปิดประตูออกมา

เขายังไม่ทันจะได้เอ่ยปากพูดอะไร ก็ถูกผลักกระเด็นไปด้านข้างทันที จ้าวหู่พาคนผลักประตูใหญ่ให้เปิดกว้าง จากนั้นพวกหลินเฉินก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านใน

"พวกเจ้ากล้าบุกรุกจวนตระกูลซูเชียวรึ?"

จ้าวหู่สับสันมือฟาดเข้าใส่จนบ่าวคนนั้นสลบเหมือดไปทันที

เมื่อเข้าไปในจวนตระกูลซู บรรดาบ่าวไพร่ ไม่ว่าจะเป็นสาวใช้หรือคนงาน เมื่อเห็นกองทหารบุกเข้ามา แต่ละคนก็พากันยืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก

หลินเฉินเอ่ยเสียงเรียบ "คนของตระกูลซู จับกุมตัวให้หมด แล้วเอาไปขังรวมกัน อย่าละเว้นแม้แต่ห้องเดียว ทุกคนต้องถูกนำตัวมารวมกันให้หมด"

"ขอรับ!"

ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวเริ่มลงมือปฏิบัติการทันที ห้องหับที่ปิดประตูแน่นหนาถูกพังเข้าไปอย่างหยาบคาย เสียงกรีดร้องด้วยความตกใจดังระงมออกมาจากด้านใน

"พวกเจ้าเป็นใคร?"

"ปล่อยเปิ่นกงจื่อนะ! เปิ่นกงจื่อคือคุณชายแห่งตระกูลซูเชียวนะ! เจ้ากล้าดึงรั้งข้าอย่างนั้นรึ?"

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังฉาดใหญ่จนได้ยินออกมาถึงข้างนอก จากนั้นคุณชายตระกูลซูคนนั้นก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

บางคนที่ยังซุกตัวอยู่ในผ้าห่ม หญิงสาวกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว แต่ก็ถูกบังคับขู่เข็ญให้ลุกจากเตียงทันที

ภายในชั่วพริบตา ทั่วทั้งจวนตระกูลซูก็วุ่นวายราวกับไก่บินหมาโดด เสียงร้องตะโกนโวยวายดังขึ้นไม่ขาดสาย

ณ ลานเรือนฝั่งตะวันออกของจวน พ่อบ้านวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"นายท่าน แย่แล้วขอรับ! แย่แล้ว!"

ซูเหวินตงงัวเงียตื่นขึ้นมา เมื่อได้ยินเสียงพ่อบ้านตบประตูอย่างแรงอยู่ด้านนอกแถมยังตะโกนเสียงหลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา "เช้าตรู่ป่านนี้ จะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นได้?"

"นายท่าน ทหารจากค่ายพยัคฆ์ขาวบุกเข้ามาในจวนของเราแล้วขอรับ ตอนนี้กำลังเริ่มยึดทรัพย์ค้นบ้านอยู่"

"อะไรนะ?! ไอ้ลูกล้างผลาญนั่นมันกล้าเรอะ!"

ซูเหวินตงทั้งตกใจทั้งโกรธจัด อยู่ดีไม่ว่าดี ไอ้ลูกล้างผลาญนั่นมันเสียสติไปแล้วหรือยังไง?

นี่ถ้ากล้ายึดทรัพย์ค้นบ้านซี้ซั้วล่ะก็ เขาจะถวายฎีกาฟ้องร้องมันสักฉบับ ถึงตอนนั้นต่อให้เป็นฮ่องเต้ก็คุ้มกะลาหัวมันไม่ได้หรอก!

ซูเหวินตงลุกขึ้นแต่งตัวด้วยความเดือดดาล อนุภรรยาที่อยู่บนเตียงมองดูเขาด้วยความกังวลใจ

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าออกไปจัดการเอง"

เมื่อแต่งตัวเสร็จและเปิดประตูออกไป พ่อบ้านก็ทำหน้าตื่นตระหนก ซูเหวินตงเอ่ยเสียงเรียบ "ไม่ต้องลนลาน เดี๋ยวข้าจะออกไปเจอมันเอง"

ซูเหวินตงรีบทบทวนเรื่องราวทั้งหมดในหัวอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ไม่พบว่าตัวเองทำผิดพลาดตรงไหน เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะเอาผิดเขาแค่เรื่องไม่ยอมจ่ายภาษีน่ะ?

ซูเหวินตงยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าออกจากลานเรือน ก็เห็นกองทหารค่ายพยัคฆ์ขาวกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาเสียก่อน

"พาตัวไป!"

ซูเหวินตงตวาดลั่นทันที "ข้าเดินเองได้ ข้าคือผู้นำตระกูลซูนะ!"

สิ้นเสียงคำราม เขาก็ถูกทหารค่ายพยัคฆ์ขาวสองนายบิดแขนไพล่หลังทันที

เขายังคงดิ้นรนขัดขืน "ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้นะ!"

วินาทีต่อมา เขาก็ถูกตบหน้าหันในทันที!

เพียะ!

"แก!"

ซูเหวินตงยังคิดจะอ้าปากพูดพลางถลึงตาจ้องมองด้วยความโกรธแค้น แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นสายตาอันแสนเย็นชาของทหารนายนั้น

ในแววตาของทหารนายนั้นไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เจือปนอยู่เลย วินาทีนี้เองซูเหวินตงก็พลันตระหนักได้ว่า ทหารพวกนี้ไม่สนหรอกว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร พวกเขามีหน้าที่แค่รับคำสั่ง ฟังแต่คำสั่งของหลินเฉินเท่านั้น อย่าว่าแต่สั่งให้ยึดทรัพย์ค้นบ้านเลย ต่อให้หลินเฉินสั่งให้พวกเขาสังหารตนทิ้ง พวกเขาก็คงลงมือทำโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

นี่คือกองทหารชั้นยอด

ซูเหวินตงหุบปากเงียบ ปล่อยให้พวกเขาคุมตัวเดินไปที่ห้องโถงรับรองของตระกูลซู

พอมาถึง เขาก็เห็นว่าภายในลานเรือนนั้นเต็มไปด้วยคนของตระกูลซูที่ถูกมัดตัวเอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงหรือคนเฒ่าคนแก่ ทุกคนล้วนถูกจับมารวมกันจนแน่นขนัด ส่วนบริเวณด้านข้างลานเรือนก็เต็มไปด้วยทหารจากค่ายพยัคฆ์ขาวยืนรายล้อม ทหารบางนายถึงกับชักดาบยาวออกมาแล้ว

ยิ่งซูเหวินตงเห็นก็ยิ่งรู้สึกตื่นตระหนกในใจ ไอ้ลูกล้างผลาญคนนี้คิดจะทำอะไรกันแน่?

"โอ้ ผู้นำตระกูลซูมาแล้ว รีบมาๆ ข้ารอท่านอยู่นานแล้วเนี่ย"

ซูเหวินตงเงยหน้าขึ้น ก็เห็นว่าตรงบริเวณประตู หลินเฉินกำลังนั่งยิ้มแย้มอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือของเขาพลางจิบชาไปด้วย ส่วนเฉินอิงก็นั่งอยู่ด้านข้าง ทำท่าทางเนิบนาบไม่รีบร้อน

จ้าวหู่กับเกาต๋ายืนขนาบข้าง ทั้งสองคนต่างก็จ้องมองมาที่เขา

ซูเหวินตงรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ใต้เท้าหลิน ไม่ทราบว่าตระกูลซูไปล่วงเกินท่านตรงไหนหรือ? ตั้งแต่ท่านลงมาเจียงหนาน ข้าก็สั่งให้คนตระกูลซูคอยปรนนิบัติต้อนรับเป็นอย่างดี ตอนท่านมาถึงก็จัดงานเลี้ยงต้อนรับล้างฝุ่นให้ ตอนที่ท่านนำกำลังไปกวาดล้างพรรคขนส่งทางน้ำค้าเกลือเถื่อน ข้าเองก็ร่วมออกแรงช่วยเหลือด้วย แต่ตอนนี้ ท่านกลับนำทหารค่ายพยัคฆ์ขาวมายึดทรัพย์ค้นบ้านข้าอย่างนั้นหรือ? หลินเฉิน หากท่านไม่ให้คำอธิบายแก่ข้าล่ะก็ พรุ่งนี้บนโต๊ะทรงงานของฝ่าบาทจะต้องมีฎีกาถวายฟ้องร้องท่านแน่นอน และคนของตระกูลซูก็จะไปร้องทุกข์ต่อหน้าพระพักตร์ที่เมืองหลวงด้วย แลกชีวิตกันไปเลย! อย่าคิดนะว่าท่านจะปิดฟ้าด้วยมือเดียวได้"

หลินเฉินหันไปมองเฉินอิง "ชาอร่อยไหม?"

เฉินอิงกลืนน้ำชาลงคอ "ก็พอใช้ได้ ขมไปนิด"

ซูเหวินตงยิ่งเดือดดาลหนักกว่าเดิม ส่วนหลินเฉินกลับมองเขาด้วยรอยยิ้ม "ผู้นำตระกูลซู อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปสิ ท่านเห็นคนของตระกูลซูในลานเรือนนี้ไหม? คุกเข่ากันอยู่ทั้งนั้น ตรงนี้อย่างน้อยๆ ก็มีตั้งหลายสิบคนแล้ว ถ้ารวมพวกบ้านรองๆ ด้วยก็คงเกือบร้อยคนได้ สมกับที่เป็นผู้นำตระกูลซูจริงๆ คนเยอะเสียจริง ถึงเวลานั้นคงได้ฟันคอจนเลือดไหลเป็นสายน้ำ หัวร่วงหล่นลงพื้นเป็นลูกหมุนเลยล่ะมั้ง"

ซูเหวินตงจ้องหลินเฉินเขม็ง "ใต้เท้าหลิน! ท่านไม่คิดจะอธิบายให้ข้าฟังหน่อยหรือ?"

"ฮ่าๆ ผู้นำตระกูลซู ท่านอยากให้ข้าอธิบายอย่างนั้นหรือ ก่อนหน้านั้น ท่านจงให้คำอธิบายแก่ข้ามาก่อนดีกว่า"

หลินเฉินหยิบสมุดบัญชีออกมา เปิดไปหน้าหนึ่ง แล้วเริ่มอ่านออกเสียงทันที

"วันที่สิบแปด เดือนหก รัชศกเทียนติ่งปีที่สาม: ตระกูลซู รับเงินเบี้ยล่างจำนวนหนึ่งหมื่นหนึ่งพันหกร้อยตำลึงเงิน

วันที่ห้า เดือนแปด รัชศกเทียนติ่งปีที่สาม: ตระกูลซู รับเงินเบี้ยล่างจำนวนหนึ่งหมื่นสามพันตำลึงเงิน..."

หลินเฉินอ่านไปแค่สองท่อน จากนั้นก็พับสมุดบัญชีเก็บ จ้องมองซูเหวินตงที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล

"ผู้นำตระกูลซู พูดมาเถอะ อย่างน้อยๆ ท่านต้องให้คำอธิบายข้ามาสักสามข้อ"

(จบแล้ว)