บทที่ 604 - อยากดังไหม

ความสัมพันธ์ในปัจจุบันระหว่างฮว๋าชั่นกรุ๊ปและค่ายเพลงทีวาย ช่างคล้ายคลึงกับความสัมพันธ์ระหว่างฮว๋าชั่นสตูดิโอและค่ายเพลงสู่เถิงในอดีตเสียเหลือเกิน

ค่ายเพลงสู่เถิงตกอยู่ในภาวะวิกฤตทางการเงิน จึงยอมลดตัวลงมาเป็นฝ่ายขอร่วมมือกับฮว๋าชั่นสตูดิโอ แต่ถ้าหากจะให้สู่เถิงยอมรับการอัดฉีดเงินทุนจากฮว๋าชั่นแล้วยอมสละสิทธิ์การบริหารงานให้ล่ะก็ พวกเขาย่อมไม่มีทางยอมเด็ดขาด

ในการร่วมมือครั้งนั้น แม้จะดูเหมือนว่าสู่เถิงยอมอ่อนข้อให้ฮว๋าชั่นในทุกๆ เรื่อง ราวกับว่าสถานะถูกสลับกลับตาลปัตร แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก่อนที่สัญญาเดิมพันจะสิ้นสุดลง อำนาจในการตัดสินใจที่แท้จริงก็ยังคงอยู่ในมือของสู่เถิงมาโดยตลอด

ย้อนกลับไปตอนนั้น คุณชายลั่วเคยใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ ข่มขู่ให้สู่เถิงล้มเลิกความร่วมมือกับฮว๋าชั่น หากตอนนั้นสู่เถิงยอมตกลง ร้านขายแผ่นเสียงทั่วประเทศก็คงระงับการจัดส่งแผ่นเสียงของศิลปินทั้งสี่คนอย่างเฝิงจื้อห่าว และนั่นก็คงทำให้ฮว๋าชั่นที่เพิ่งจะตั้งไข่ต้องพังไม่เป็นท่า ส่วนเรื่องจะไปฟ้องร้องขึ้นศาลล่ะก็ มันเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลายืดเยื้อยาวนานจนมองไม่เห็นจุดจบ

และก่อนที่จะเซ็นสัญญาเดิมพัน ฮว๋าชั่นก็ยืนกรานที่จะดึงสู่เถิงลงมาร่วมรับผิดชอบด้วยให้ได้ โดยตั้งเงื่อนไขว่าในจำนวนศิลปินสิบคน จะต้องเป็นศิลปินจากค่ายสู่เถิงสามคน ที่ทำแบบนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้สู่เถิงสร้างความยุ่งยากให้ในภายหลังนั่นเอง

การที่ทำเงินได้แล้วต้องแบ่งให้คนอื่น แถมยังต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่น ถือเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง ปัจจุบันฮว๋าชั่นไม่ได้เป็นแค่สตูดิโอเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว ชะตากรรมของตัวเองก็ควรจะต้องกุมไว้ในมือของตัวเองให้ได้

ฉันยินดีแบ่งเนื้อให้คุณกินสักชิ้นก็ได้ แต่เนื้อชิ้นนั้นต้องอยู่ในมือของฉัน ไม่ใช่ให้คุณเป็นคนยื่นเนื้อมาให้ฉันกิน

วงการธุรกิจนั้นเต็มไปด้วยความโหดร้ายและเล่ห์เหลี่ยม ยิ่งเป็นการร่วมมือระดับข้ามชาติด้วยแล้ว ในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่ของกลุ่มบริษัทที่มีมูลค่าหลายร้อยล้าน การจะทำตัวเป็นสุภาพชนผู้ใสซื่อก็คงมีแต่จะสร้างความเดือดร้อนให้ทั้งตัวเองและผู้อื่น การตกลงผลประโยชน์ให้ชัดเจนก่อนค่อยว่ากันด้วยความสัมพันธ์ต่างหาก ถึงจะเรียกว่าเป็นคนที่มีความรับผิดชอบอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า หลี่เจิงเองก็เข้าใจดีว่า ในวงการเพลงระดับเอเชีย หรือแม้แต่ระดับนานาชาติ วงการเพลงของเกาหลีเล็กนั้นวางตัวข่มวงการเพลงหัวกั๋วอยู่เสมอ การจะใช้วิธีรวบซื้อกิจการจากล่างขึ้นบนนั้นย่อมยากลำบากแสนเข็ญ แถมยังต้องเผชิญกับแรงต่อต้านมากมายอีกด้วย

และนี่ไม่ใช่แค่เรื่องของเงินเท่านั้น ...

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจงัดกลยุทธ์จากสัญญาเดิมพันเมื่อปีที่แล้วมาใช้อีกครั้ง โดยสิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ ตอนนั้นคุณชายลั่วเป็นฝ่ายเสนอ แต่คราวนี้ เขาเป็นฝ่ายเสนอเอง

และเงื่อนไขที่เขาเสนอไปนั้น หากทีวายชนะก็จะได้ในสิ่งที่ต้องการ แต่ถึงแม้จะแพ้ก็ยังถือว่าคุ้มค่าอยู่ดี การที่นักร้องสองคนสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับหนึ่งได้ด้วยอัลบั้มเพียงชุดเดียว ในกระบวนการนี้ทีวายก็ได้รับส่วนแบ่งผลกำไรไปแล้วครึ่งหนึ่ง ส่วนเรื่องการเข้าซื้อกิจการ ฮว๋าชั่นก็ยังคงต้องจ่ายเงินซื้อตามมูลค่าจริงอยู่ดี

เพราะทีวายอยู่ในจุดที่ไม่มีทางขาดทุน หลี่เจิงจึงมั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่มีทางปฏิเสธได้ลง

และก็เป็นไปตามคาด เหวินหลงคังและทีมงานต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง ก่อนจะหันไปมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เหวินหลงคังใช้สายตาส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ห้ามส่งเสียง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่าถ้าหากประธานหลี่พูดจริง การทำแบบนี้ก็ถือว่าเป็นการให้คำตอบที่สมเหตุสมผลต่อทั้งพนักงานในบริษัทและต่อวงการเพลงของเกาหลีเล็กได้ งั้นก็ถือว่าตกลงตามนี้

หลี่เจิงยิ้มตอบรับแล้วบอกว่าแน่นอนสิครับ ถ้าทางคุณตกลง เราก็มาเซ็นสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรกันเลย

ได้ครับ เรื่องนี้ผมคงต้องขอเวลาไปปรึกษากับท่านประธานและผู้ถือหุ้นของบริษัทสักหน่อย เอาเป็นว่าบ่ายสองโมงเราค่อยมาคุยกันต่อดีไหมครับ เหวินหลงคังยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา สีหน้าของเขาเรียบเฉย ทว่าในแววตากลับแฝงไปด้วยความเฉียบขาดและมุ่งมั่น บ่งบอกชัดเจนว่าเขาสนใจกับข้อเสนอเดิมพันนี้เป็นอย่างมาก

หลี่เจิงตอบตกลงอย่างง่ายดาย

เมื่อเหวินหลงคังและทีมงานเดินออกไป เฉียวลี่ก็เอ่ยถามขึ้นมาว่าถ้าหากอีกฝ่ายตกลง นายมีความมั่นใจมากน้อยแค่ไหน

หลี่เจิงยกมือขึ้นเกาหัวแล้วบอกว่าเกินครึ่งครับ

ซูถิงถามต่อว่าแล้วถ้าอีกฝ่ายไม่ตกลงล่ะ

หลี่เจิงยักไหล่แล้วบอกว่าถ้างั้นก็คงต้องรอโอกาสหน้าร่วมมือกันใหม่ล่ะครับ

จนถึงตอนนี้ ก็ไม่มีใครมีคำถามข้อที่สามอีก ภายใต้การนำทีมของหลี่เจิง ทุกคนก็พากันไปกินมื้อใหญ่ที่ร้านอาหารจีนใกล้ๆ นิคมอุตสาหกรรม ก่อนจะกลับมาที่บริษัทตอนบ่ายโมงกว่า

เหวินหลงคังและทีมงานรักษาเวลาได้ดีมาก พวกเขากลับมาถึงก่อนบ่ายสองโมงเพียงไม่กี่นาที และทั้งสองฝ่ายก็กลับมานั่งเจรจากันในห้องประชุมอีกครั้ง

การเจรจาครั้งนี้กินเวลานานกว่าสองชั่วโมง และใช้เวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงในการร่างสัญญาขึ้นมาเดี๋ยวนั้น โดยมีซูถิงและเหวินหลงคังเป็นตัวแทนเซ็นชื่อและประทับตราของบริษัท

สัญญามีข้อกำหนดหลายสิบข้อ ครอบคลุมทั้งรายละเอียดความร่วมมือและแผนการเข้าซื้อกิจการที่ขึ้นอยู่กับผลแพ้ชนะของเดิมพัน รวมถึงงบประมาณรวมในการออกแผ่นเสียงของศิลปินทั้งสองคนจากค่ายทีวายด้วย

นอกจากนี้ หลี่เจิงยังได้ระบุเงื่อนไขพิเศษเพิ่มเข้าไปอีกหนึ่งข้อ นั่นคือ ผลงานของนักร้องทั้งสองคนนี้จะไม่จำกัดการจัดจำหน่ายอยู่แค่ในตลาดเอเชียเท่านั้น แต่ฮว๋าชั่นมีสิทธิ์ที่จะนำไปวางแผงในตลาดระดับนานาชาติได้ด้วย โดยค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นฮว๋าชั่นจะเป็นผู้รับผิดชอบเอง และผลกำไรในส่วนนั้นก็จะตกเป็นของฮว๋าชั่นทั้งหมด แน่นอนว่าผลแพ้ชนะของเดิมพันจะตัดสินจากยอดขายในตลาดเอเชียเป็นหลัก ...

เมื่อเจรจาสัญญาเสร็จสิ้น หลี่เจิงก็ไม่รอช้า เป็นเจ้าภาพเลี้ยงมื้อค่ำสุดหรูต้อนรับเหวินหลงคังและทีมงานที่คฤหาสน์หม่าข่า ซึ่งเป็นโรงแรมคู่ค้าของฮว๋าชั่น

วันรุ่งขึ้น เหวินหลงคังและทีมงานก็ขึ้นเครื่องบินกลับเกาหลีเล็กไปตั้งแต่เช้าตรู่

ตกบ่าย ข่าวการทำสัญญาเดิมพันระหว่างฮว๋าชั่นและทีวายเอนเตอร์เทนเมนต์ ก็แพร่สะพัดไปทั่ววงการเพลงของทั้งสองประเทศ

วันจันทร์ เวลาเก้าโมงเช้า สมาคมดนตรีของเกาหลีเล็กและสมาคมดนตรีของหัวกั๋วก็ออกมายืนยันข่าวนี้พร้อมกัน โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายได้ประสานงานกันเรียบร้อยแล้ว และจะเป็นคนกลางคอยเป็นพยานยืนยันความโปร่งใสของสัญญาเดิมพันครั้งนี้

วงการเพลงของหัวกั๋วสั่นสะเทือนไปทั่ว ส่วนวงการเพลงเกาหลีเล็กก็ต้องตกตะลึง

พอถึงเวลาสิบโมงเช้า ตารางยอดขายในประเทศของสัปดาห์ที่แล้วก็ประกาศออกมา ตามมาด้วยข้อมูลยอดขายในเอเชียที่ทยอยส่งเข้ามา ก็ยิ่งสร้างความตื่นตะลึงให้กับวงการเพลงในหลายๆ ประเทศของเอเชียมากยิ่งขึ้น

ตารางยอดขายในประเทศของสัปดาห์ที่แล้ว

วงสาวน้อยอนาคตที่เพิ่งพ้นช่วงคุ้มครองแผ่นผีมาหมาดๆ ต้องสละบัลลังก์แชมป์ที่ครองมาสามสัปดาห์ซ้อน ผู้ที่ขึ้นมาแทนที่ก็คือ วงซื่อฝูเทียน ด้วยยอดขายกว่าสองแสนเจ็ดหมื่นสี่พันเจ็ดร้อยสี่สิบสามแผ่น

ในสัปดาห์ที่วงซื่อฝูเทียนวางแผง มีนักร้องในประเทศที่ออกแผ่นเสียงชนกันเพียงแค่ 9 คน และระดับความดังสูงสุดก็อยู่แค่ระดับสองเท่านั้น ในการประกวดแนะนำเพลงใหม่ของสองชาร์ตหลักเมื่อสัปดาห์ก่อน วงซื่อฝูเทียนไม่ได้เจอคู่แข่งที่แข็งแกร่งเลย จึงสามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายของทั้งสองชาร์ตไปได้อย่างง่ายดาย

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แต่ก็อย่าลืมนะว่า นอกจากเพลงโปรโมตหลักภาษาจีนกลางอย่างเพลง อ่อนโยน แล้ว อีกเพลงหนึ่งก็คือเพลงโปรโมตหลักภาษาเกาหลีเล็กอย่างเพลง พรหมลิขิต ซึ่งในท้ายที่สุด เพลงทั้งสองก็ทำผลงานได้สูสีกัน และแบ่งโควตาเข้ารอบกันไปคนละเพลง

และเพลงโปรโมตหลักภาษาเกาหลีเล็กเพลงนี้ ในการประชันชาร์ตเทียนตี้ของเกาหลีเล็กเมื่อสัปดาห์ก่อน ก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมเช่นเดียวกับเพลง คิ้วเต้นระบำ ของวงสาวน้อยอนาคต โดยสามารถผ่านเข้ารอบที่หก หรือก็คือรอบรองสุดท้ายไปได้ ส่วนเพลง อ่อนโยน นั้นหยุดอยู่แค่รอบที่ห้า

ที่เกาหลีเล็ก ยอดขายในสัปดาห์ที่ผ่านมาทะลุกว่าสองแสนสี่หมื่นแผ่น เมื่อนำไปเทียบกับอัลบั้มของวงสาวน้อยอนาคตแล้ว ก็ถือว่าตามหลังมาติดๆ ห่างกันไม่ถึงสองหมื่นแผ่นด้วยซ้ำ

เห็นได้ชัดว่า เพลงโปรโมตหลักภาษาเกาหลีเล็กเพลงนี้ ฮิตระเบิดทั้งในประเทศและในเกาหลีเล็ก

พรหมลิขิต ในโลกเดิม เพลงนี้คือหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของ เรน นักร้องหนุ่มระดับเทียนหวังของเกาหลีใต้

ในปี 2004 ซีรีส์เกาหลีที่ดัดแปลงมาจากการ์ตูนเรื่อง ฟูลเฮาส์ หรือในชื่อไทยว่า สะดุดรักที่พักใจ ได้สร้างปรากฏการณ์ฮิตไปทั่วเอเชีย ทำเรตติ้งเฉลี่ยในเกาหลีได้ถึง 31.9% และมีเรตติ้งสูงสุดทะลุ 47% ครองอันดับหนึ่งของซีรีส์เกาหลีในช่วงเวลาเดียวกัน

หลังจากนั้นก็ถูกส่งออกไปฉายในกว่าสิบสามประเทศทั่วโลก ทั้งจีน อเมริกา ญี่ปุ่น และยังถูกนำไปรีเมกใหม่ในฟิลิปปินส์ เวียดนาม และไทย โดยทำเรตติ้งสูงสุดในฟิลิปปินส์ได้ถึง 50.5% ในไทยทะลุ 64% และในฮ่องกงพุ่งสูงถึง 80% ทุบสถิติเรตติ้งในภูมิภาคเอเชียอย่างราบคาบ

ความสำเร็จของซีรีส์เรื่องนี้ ทำให้เรนและซงฮเยคโย กลายเป็นพระนางซูเปอร์สตาร์ที่โด่งดังเป็นที่รู้จักไปทั่วเอเชีย และในฐานะเพลงประกอบหลัก เพลง พรหมลิขิต ก็ฮิตระเบิดไปทั่วเอเชียเช่นกัน เป็นการตอกย้ำสถานะความเป็นเทียนหวังในเอเชียของเรนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เพลงนี้ถือเป็นหนึ่งในเพลงรักสไตล์เกาหลีสุดคลาสสิกที่มีอยู่ไม่มากนัก

ที่เกาะรื่อกั๋ว เพลงโปรโมตหลักภาษาเกาะรื่อกั๋วอย่าง Tomorrow Never Knows ก็เดินตามรอยความสำเร็จของเพลง อย่าได้ยอมแพ้ ด้วยการผ่านเข้ารอบถึงเจ็ดรอบในชาร์ตความน่าเชื่อถือ ส่วนเพลง อ่อนโยน ก็ทะลุไปถึงรอบที่ห้าเช่นกัน

สัปดาห์ที่แล้วทำยอดขายไปได้กว่าสองแสนเก้าหมื่นแผ่น

ในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทำไปได้กว่าสองแสนเจ็ดหมื่นแผ่น

ยอดรวมอยู่ที่กว่าหนึ่งล้านเก้าหมื่นแผ่น

อัลบั้มวางแผงมาได้ 10 วัน ทำยอดขายรวมไปแล้ว 1.4 ล้านแผ่น สถิตินี้เบียดเอาชนะนักร้องระดับหนึ่งที่กำลังฮอตในเกาหลีเล็กและเกาะรื่อกั๋วอย่างวงสมบัติสาวและอันซื่อเทียนฮวาไปได้อย่างสวยงาม และเมื่อเทียบกับวงสาวน้อยอนาคต ก็ห่างกันแค่ประมาณ 100,000 แผ่นเท่านั้น

ส่วนวงสาวน้อยอนาคต แม้สัปดาห์ที่แล้วยอดขายในประเทศจะหล่นมาอยู่อันดับสอง แต่ก็ยังทำไปได้ถึงกว่าสองแสนสามหมื่นแผ่น

เกาะรื่อกั๋ว กว่าสามแสนห้าหมื่นแผ่น

เกาหลีเล็ก กว่าสองแสนเจ็ดหมื่นแผ่น

ประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กว่าหนึ่งแสนแปดหมื่นแผ่น

ยอดรวมเกือบหนึ่งล้านห้าหมื่นแผ่น

สี่สัปดาห์สะสมยอดขายไปแล้ว 4.42 ล้านแผ่น ในขณะที่ยังเหลืออีกสองวันจะครบกำหนด满月 ก็สามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่า ยอดขาย滿月ประเมินจะทะลุระดับเก้าแผ่นเสียงแพลทินัมขึ้นไปอย่างแน่นอน

ถือเป็นการสานต่อปาฏิหาริย์ที่เคยสร้างไว้เมื่อครั้งปล่อยอัลบั้มแรกในวงการเพลงประเทศได้อย่างงดงาม และด้วยอัลบั้มแรกที่ออกในตลาดเอเชียนี้ พวกเธอก็สามารถคว้าตำแหน่งเทียนโฮ่วมาครองได้สำเร็จ

ศิลปินระดับซูเปอร์เอลิสต์ในเอเชียคนแรกของประเทศหัวกั๋วได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

เนื่องจากในปัจจุบันยังไม่มีเกิร์ลกรุ๊ประดับซูเปอร์เอลิสต์ในตลาดเอเชียเลย วงสาวน้อยอนาคตจึงคู่ควรกับตำแหน่งนี้อย่างไม่มีข้อกังขา วงเทียนโฮ่วอันดับหนึ่งของเอเชีย!

ค่ายเพลงสู่เถิง

อู๋ฮั่นถือตารางยอดขายที่เลขานุการสรุปมาให้ สีหน้าของเขาดูหมองหม่น แววตาแฝงไปด้วยความเศร้าสร้อย

"วงสาวน้อยอนาคตคว้าตำแหน่งเทียนโฮ่วในเอเชีย วงซื่อฝูเทียนก็ก้าวจากระดับหนึ่งขึ้นไปจ่อระดับซูเปอร์เอลิสต์อย่างมั่นคง เหล่าเฉา ... "

เฉาเมิ่งสบตาอู๋ฮั่น ก็เข้าใจความหมายที่สื่อออกมาได้ทันที เขาแอบถอนหายใจในใจ ก่อนจะส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ประธานอู๋ วงการเพลงในหัวกั๋วเฟื่องฟูมาสิบกว่าปี แต่ศิลปินที่สามารถสร้างชื่อในตลาดเอเชียได้นั้นนับนิ้วได้เลย อย่างเก่งก็แค่ระดับหนึ่ง แถมยังต้องอาศัยการสะสมยอดขายจากแผ่นเสียงหลายๆ แผ่น และยอดขายในประเทศก็กินสัดส่วนไปกว่าสองในสามแล้วด้วย"

"การทุ่มสุดตัวบุกตลาดเอเชียถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ การที่วงสาวน้อยอนาคตและวงซื่อฝูเทียนจะดังเป็นพลุแตกในเอเชียได้นั้น ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน การตัดสินใจของคุณในตอนนั้นมันไม่ได้ผิดหรอกครับ ยังไงซะฮว๋าชั่นเขาก็มีทุนหนาพอที่จะเสี่ยง แต่ค่ายสู่เถิงของเราแพ้ไม่ได้"

อู๋ฮั่นฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "แต่สุดท้ายฮว๋าชั่นก็เป็นฝ่ายชนะเดิมพันอยู่ดี สู่เถิงของเรากระโดดลงจากเรือกลางคัน ตอนนี้อยากจะกลับขึ้นไปใหม่ก็คงยากแล้วล่ะ"

เฉาเมิ่งพูดอย่างมีเหตุมีผล "ตอนนี้จะบอกว่าใครแพ้ใครชนะมันยังเร็วเกินไปนะครับ ฮว๋าชั่นกับทีวายทำสัญญาเดิมพันกัน จุดประสงค์ก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าพวกเขาจะไม่หยุดอยู่แค่ตลาดเอเชีย แต่เป้าหมายที่แท้จริงคือการบุกตลาดระดับนานาชาติต่างหาก"

"ในเอเชียตอนนี้ บริษัทที่มีช่องทางและทรัพยากรในการจัดจำหน่ายแผ่นเสียงอิสระในระดับนานาชาติได้ มีไม่ถึงสิบบริษัทด้วยซ้ำ และทีวายก็เป็นหนึ่งในนั้น ผมคิดว่านี่แหละคือเป้าหมายที่แท้จริงที่ฮว๋าชั่นต้องการจะเข้าซื้อกิจการให้ได้"

"วงการเพลงในประเทศก็เปรียบเหมือนแม่น้ำ วงการเพลงในเอเชียเปรียบเหมือนลำน้ำ ส่วนวงการเพลงระดับนานาชาติก็คือท้องทะเลกว้างใหญ่ ความเสี่ยงของคลื่นลมในท้องทะเลมันเทียบไม่ได้กับคลื่นลมในแม่น้ำหรอกนะครับ"

อู๋ฮั่นพยักหน้าเห็นด้วย แต่ความเสียใจในใจกลับบรรเทาลงได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในเมื่อเรือได้ปล่อยลงน้ำแล้ว ในฐานะกัปตันเรือ การรับประกันไม่ให้เรือล่มย่อมเป็นสิ่งสำคัญที่สุด แต่ใครบ้างล่ะจะไม่มีความทะเยอทะยาน ไม่ปรารถนาที่จะแล่นเรือจากแม่น้ำออกสู่ท้องทะเลที่กว้างใหญ่กว่า

วินาทีที่ตัดสินใจแยกทางกับฮว๋าชั่น ก็อาจจะเป็นการตัดสินใจที่สร้างความเสียใจไปตลอดชีวิตเลยก็ได้

ค่ายเพลงฮว๋าชั่น

ซูถิงถือหูโทรศัพท์อย่างเงียบๆ ผ่านไปพักใหญ่ ปลายสายก็มีเสียงแหบแห้งดังขึ้น "ซูถิง ฉันขอฟังความจริงจากเธอคำเดียว เธอรู้เรื่องมาตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม ว่าตอนที่ส่งฉันกับวงซื่อฝูเทียนไปฝึกอบรมครึ่งปี หลังจากนั้นจะให้โอกาสพวกเราออกแผ่นเสียงในตลาดเอเชีย"

ซูถิงตอบกลับไป "ฉันไม่รู้เรื่องนี้เลยนะ นี่เป็นแผนที่พี่เจิงเขากำหนดไว้ วงซื่อฝูเทียนก็ต้องผ่านการฝึกอบรมและประเมินผลก่อน ถึงจะได้รับสิทธิ์ในการออกแผ่นเสียงในเอเชีย"

ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงการเยาะเย้ยตัวเอง "ตอนนี้จะพูดอะไรมันก็ไม่มีประโยชน์แล้วล่ะ พลาดไปแล้วก็คือพลาดไป"

ซูถิงไม่ได้พูดอะไรต่อ ปลายสายเงียบไปอีกพักหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "ผู้จัดการส่วนตัวตามหาฉันแล้ว แค่นี้ก่อนนะ"

ซูถิงวางสายโทรศัพท์ลง ส่ายหน้าอย่างเงียบงัน เธอมีเพื่อนไม่มากนัก ขงเยี่ยนอินเคยนับว่าเป็นเพื่อนคนหนึ่ง แต่พลาดไปแล้วก็คือพลาดไป ...

ค่ายเพลงสือกวง

บริเวณที่นั่งริมหน้าต่างในโรงอาหาร

"ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย เอาเป็นว่า เดี๋ยวฉันไปสืบดูให้ แล้วค่อยโทรกลับไปบอกนะ ... "

เฉียวลี่เพิ่งจะวางสายโทรศัพท์พร้อมกับถอนหายใจยาวๆ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นหลี่เจิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเพิ่งจะกดวางสายเหมือนกัน

เฉียวลี่แกว่งโทรศัพท์ไปมา พร้อมกับบ่นอย่างหงุดหงิดว่า "ผู้จัดการส่วนตัวของจ้าวฉวนสยง หลิวฮุ่ยอิ่ง หลีเจี๋ย จ้าวหย่งคัง แล้วก็เถาเลี่ยง แต่ละคนขยันโทรมาหาฉันกันจัง คอยแต่จะถามว่าซิงเกิลอีก 4 เพลงที่เหลือของฮว๋าชั่นจะปล่อยตอนไหน อยากให้ฉันช่วยแนะนำว่าพวกเขาควรจะปล่อยแผ่นเสียงตอนไหนถึงจะดี"

หลี่เจิงกะพริบตาปริบๆ

เฉียวลี่ถลึงตาใส่ "ก็เพราะเห็นอัลบั้มของวงสาวน้อยอนาคตกับวงซื่อฝูเทียนขายดีถล่มทลายจนอิจฉาตาร้อนกันน่ะสิ เลยรีบร้อนอยากจะปล่อยแผ่นเสียงกันใหญ่ แต่ก็กลัวจะไปชนกันเอง เลยอยากจะมาขอคำยืนยันจากนายผ่านฉัน จะได้สบายใจไงล่ะ"

หลี่เจิงตอบอืมเบาๆ "งั้นก็ให้พวกเขามาหาผมโดยตรงเลยสิ"

เฉียวลี่พูดอย่างหงุดหงิดว่า "ก็ถ้าไม่สนิทกับนาย ก็คงไปถามนายมาแล้วล่ะสิ แต่นายก็คงจะตอบแบบขอไปที แล้วก็โยนเรื่องมาให้ฉันอยู่ดีใช่ไหมล่ะ"

หลี่เจิงถึงกับพูดไม่ออก เขาลูบจมูกแก้เก้อ ก่อนจะรีบยกโทรศัพท์ขึ้นมาแกว่งบ้างเพื่อเปลี่ยนเรื่องคุย "เมื่อกี้ก็เป็นสายของสวี่เฉี่ยวหลิงนะ อัลบั้มของเธอเพิ่งจะผ่านการอนุมัติ ก็เลยโทรมาถามว่าผมจะแต่งเพลงให้เธอเมื่อไหร่ บอกว่าอยากจะรีบอัดเสียงให้เสร็จแล้วจะได้รีบปล่อยแผ่นเสียง ส่วนอีกสายเป็นของม่อเฟย บอกว่าอัดเสียงเสร็จแล้ว ถามว่าจะปล่อยแผ่นเสียงได้ตอนไหน ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าการปล่อยแผ่นเสียงในระดับนานาชาติเนี่ย จะรีบร้อนอะไรกันนักหนา"

เฉียวลี่ยิ้มหยัน "วงสาวน้อยอนาคตจากที่เคยเป็นแค่เทียนโฮ่วในประเทศ ตอนนี้กลายเป็นเทียนโฮ่วระดับเอเชียไปแล้ว ส่วนวงซื่อฝูเทียนจากศิลปินระดับหนึ่งตัวท็อปในประเทศ ก็กะจะขยับขึ้นไปเป็นระดับหนึ่งตัวท็อปในเอเชียเหมือนกัน เธอคิดว่านักร้องคนอื่นๆ ที่เคยอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาจะยอมอยู่เฉยๆ ได้ยังไงล่ะ"

พูดจบ เธอก็ชี้หน้าหลี่เจิง "นายนี่นะ เป็นตัวการที่ทำให้คนทั้งวงการอยู่ไม่สุขจริงๆ นายมันตัวสร้างความวุ่นวายชัดๆ"

หลี่เจิงหน้าดำทะมึนไปเลย ตอนนี้ในวงการมีไม่กี่คนหรอกที่กล้าชี้หน้าด่าเขาแบบนี้ และผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าก็คือหนึ่งในนั้น

ถ้าสู้ไม่ได้ ก็ต้องหลบสิ

หลี่เจิงยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา แล้วแกล้งทำเป็นตบหน้าผากตัวเอง "ได้เวลาแล้ว รถคงจอดรออยู่ข้างล่างแล้วล่ะ ผมไปก่อนนะ ช่วงสิบวันครึ่งเดือนนี้ เธอช่วยรับหน้าเรื่องในประเทศแทนผมไปก่อนก็แล้วกัน ถ้าไม่มีเรื่องด่วนจริงๆ ก็ไม่ต้องติดต่อมานะ ค่าโทรศัพท์ทางไกลมันแพง"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นเตรียมตัวชิ่งหนี ทิ้งให้เฉียวลี่มองแผ่นหลังของเขาไปพร้อมกับโบกมือลา

เฉียวลี่ถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความโมโห เธอเพิ่งจะหยิบตะเกียบเตรียมจะจัดการกับข้าวที่เหลือในจาน โทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาอีก พอเห็นเบอร์ที่โทรเข้ามา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที เธอส่ายหน้าไปมาก่อนจะกดรับสาย

สิบห้านาทีต่อมา หลี่เจิงเดินออกทางประตูหลังของอาคารสำนักงาน แล้วขึ้นรถตู้ที่จอดรออยู่ริมถนน

ครั้งนี้ที่ไปเกาหลีเล็กก็เพื่อจัดการเรื่องสัญญาเดิมพัน ตอนแรกหลี่เจิงกะจะชวนจางหลินเสี่ยวไปด้วย แต่เห็นว่างานที่บริษัทก็ยุ่งจนล้นมือ แถมเฉียวลี่ก็ไม่มีเลขาส่วนตัวคนอื่นอีก เขาจึงล้มเลิกความคิดนั้นไป

คนที่เดินทางไปด้วยกันก็มีแค่เสิ่นก้วนชางกับเซวียปิง ส่วนหนิงหลานเพิ่งจะอัดเสียงซิงเกิลเสร็จและกำลังรอวันปล่อยแผ่นเสียง ช่วงนี้เลยได้หยุดพักผ่อนยาว หลี่เสียกับหม่าเชี่ยนก็เลยว่าง ทั้งสองคนพอจะพูดภาษาเกาหลีเล็กได้บ้าง จึงมารับหน้าที่เป็นผู้จัดการและผู้ช่วยชั่วคราวให้หลี่เจิง นอกจากนี้ก็ยังมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกสองคนและคนขับรถอีกหนึ่งคน

เมื่อมาถึงสนามบิน ผ่านจุดตรวจความปลอดภัย และนั่งรอในห้องรับรองผู้โดยสารอีกกว่ายี่สิบนาที คณะของพวกเขาก็ทยอยขึ้นเครื่องบิน

เมื่อเครื่องบินไต่ระดับจนทรงตัวได้แล้ว หลี่เจิงก็ปลดเข็มขัดนิรภัยออก ขอรับน้ำส้มจากแอร์โฮสเตสมาหนึ่งแก้ว ขณะที่กำลังจะดื่ม เขาก็ได้ยินเสิ่นก้วนชางกับเซวียปิงกำลังถกเถียงกันเรื่องสถานที่เที่ยวในเมืองหลวงของเกาหลีเล็ก ท่าทางของทั้งสองคนเหมือนไม่ได้มาทำงาน แต่กำลังจะไปเที่ยวพักผ่อนเสียมากกว่า

หลี่เจิงกรอกตาบนใส่ทันที ก่อนจะหันไปมองทั้งสองคนด้วยสายตาคาดโทษ "โควตานักร้องสองคน มีกลุ่มนักร้องหญิงรวมอยู่ด้วยหนึ่งวง เรื่องนี้ให้พวกนายเป็นคนตัดสินใจนะ ค่ายเพลงทีวายไม่ได้มีแค่นักร้องที่เซ็นสัญญาแล้วเท่านั้น แต่ยังมีพวกที่กำลังฝึกหัดเตรียมเดบิวต์อยู่อีก ในช่วงไม่กี่วันนี้ พวกนายต้องคัดกรองมาให้ดีล่ะ"

ทั้งสองคนถึงกับชะงัก เสิ่นก้วนชางทำหน้ามึนงงก่อนจะพูดว่า "แต่พวกเราไม่ค่อยรู้เรื่องดนตรีเลยนะ"

มุมปากของหลี่เจิงยกยิ้มขึ้นอย่างมีเลศนัย "ไม่ต้องรู้เรื่องดนตรีหรอก คนที่ได้เซ็นสัญญาหรือเกือบจะได้เซ็นสัญญาเนี่ย เรื่องร้องเพลงคงไม่แย่หรอกน่า รอบแรกคัดหน้าตาก่อน จำไว้นะ ไม่ใช่การประกวดนางงามหรือนายแบบ สิ่งสำคัญคือต้องมีเอกลักษณ์และดูเป็นธรรมชาติ คนที่สวยเกินไปก็ไม่เอา ที่หล่อเกินไปก็ไม่เอา คนที่ดูเย็นชาหรือมีบุคลิกแปลกเกินไปก็ไม่เอา แน่นอนว่าพวกหน้าตาธรรมดาๆ ก็ไม่เอาเหมือนกัน รอบที่สอง พวกนายก็เข้าไปสัมภาษณ์ทีละคน พอเริ่มปุ๊บก็ถามเลยว่า อยากดังไหม"

"ถ้าพวกเขาตอบว่าไม่อยาก ก็คัดออกไปเลย แต่ถ้าตอบว่าอยาก ก็ให้พวกนาย ... "

ทำแบบนี้ๆ

[จบแล้ว]