บทที่ 580 วางมาดบนโต๊ะเจรจา

สัปดาห์ที่แล้วมีนักร้องออกผลงาน 20 คน เป็นซิงเกิล 2 เพลง และอัลบั้มเต็ม 18 ชุด จำนวนเพลงที่ผ่านเข้ารอบชาร์ตแนะนำเพลงใหม่ทั้งสองชาร์ตในสัปดาห์นี้มีทั้งหมด 38 เพลง ซึ่งสูงกว่าจำนวนขั้นต่ำที่ 16 เพลงถึงหนึ่งเท่าตัวกว่าๆ

ส่วนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จำนวนเพลงเฉลี่ยที่ผ่านเข้ารอบชาร์ตแนะนำเพลงใหม่จะอยู่ที่ประมาณ 19 ถึง 22 เพลงเท่านั้น

นั่นก็หมายความว่า การที่เพลงโปรโมตหลักเพลงแรกและเพลงที่สองในอัลบั้มของซูเจิน สามารถเหมาพื้นที่ในรอบที่หกของทั้งสองชาร์ตมาได้นั้น มีความยากมากกว่าปกติหลายเท่าตัว และแน่นอนว่ามูลค่าความสำเร็จของมันก็ย่อมสูงตามไปด้วย

มาถึงจุดนี้แล้ว ต่อให้จะกล้าทำตัวขัดแย้งกับสังคม หรือเมินเฉยต่อกฎที่รู้กันโดยนัยของวงการเพื่อออกมาสวดมนต์แช่งชักหักกระดูกซูเจินอย่างเปิดเผย มันก็สายเกินแก้ไปเสียแล้ว

ก็เหมือนกับตอนที่ซิงเกิลแรกของหลี่เจิงกำลังอยู่ในช่วงโปรโมตอุ่นเครื่องนั่นแหละ พอมีคนจงใจชักใยอยู่เบื้องหลัง คนในวงการหลายคนก็พากันโผล่หัวออกมาเหยียบย่ำซ้ำเติม แต่พอยอดขายสัปดาห์แรกออกมาและระเบิดสถิติสูงถึงสองแสนสามหมื่นกว่าแผ่น ทุกคนก็พากันหดหัวกลับไปทันที บรรยากาศขุ่นมัวถูกปัดเป่าจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

เพราะในเมื่อเพลงมันฮิตไปแล้ว การไปพูดจาด้อยค่าก็ไม่สามารถเปลี่ยนความชื่นชอบของแฟนเพลงได้หรอก รังแต่จะไปเพิ่มพื้นที่สื่อให้กับเพลง และทำให้เพลงฮิตระเบิดยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการสกัดกั้นยอดขายอัลบั้มของซูเจิน ก็คือกลยุทธ์คลื่นมนุษย์ เพื่อแบ่งสัดส่วนการตลาดของแผ่นเสียงให้บางลงมากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ดังนั้น สืบเนื่องจากสัปดาห์ที่แล้วที่มีศิลปินปล่อยอัลบั้ม 20 คน สัปดาห์นี้จำนวนศิลปินที่ปล่อยอัลบั้มก็พุ่งสูงถึง 18 คนอีกครั้ง

เมื่อรวมสองสัปดาห์เข้าด้วยกัน ก็มีแผ่นเสียงมากถึง 38 แผ่น มันเหมือนกับเค้กชิ้นใหญ่ ที่ปกติแบ่งกันแค่ 5 คน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นต้องแบ่งกันตั้งแต่ 10 คนขึ้นไป หรืออาจจะถึง 15 คนขึ้นไปเลยทีเดียว

มหาสมุทรที่เดิมทีเคยเป็นสีฟ้าครามจางๆ ก็พลันถูกย้อมให้กลายเป็นสีแดงฉานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

จากตรงนี้ย่อมเห็นได้ชัดเจนว่า การที่ซูเจินจะคว้าตำแหน่งเทียนโฮ่วมาครองได้สำเร็จในครั้งนี้ มันมีความยากลำบากมากแค่ไหน

ค่ายเพลงในวงการไม่ต่ำกว่าครึ่งหนึ่ง มีความตั้งใจ หรือถึงขั้นตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องดึงเธอลงจากม้าให้จงได้

มิเช่นนั้น จำนวนศิลปินที่ปล่อยอัลบั้มก็คงไม่เพิ่มขึ้นมามากมายขนาดนี้หรอก ต้องรู้ไว้นะว่าในบรรดาศิลปินที่ปล่อยอัลบั้มทั้ง 38 คน หากไม่นับรวมตัวซูเจินเอง ศิลปินที่เคยประกาศกำหนดการวางแผงในช่วงสองสัปดาห์นี้ล่วงหน้า มีเพียง 19 คนเท่านั้น ซึ่งนับเป็นจำนวนแค่ครึ่งเดียวพอดี

วันจันทร์

ค่ายเพลงกุ๋นเสวี่ย

การประชุมประจำสัปดาห์ของผู้บริหารระดับสูงที่เริ่มขึ้นในเวลาเก้าโมงครึ่ง บรรยากาศในห้องประชุมเต็มไปด้วยมวลแห่งความกระวนกระวายใจ

บรรดาผู้บริหารต่างก็มีอาการเหม่อลอย ไม่ค่อยมีสมาธิ พอมีประเด็นอะไรถูกโยนขึ้นมา ต่างคนต่างก็พูดจาเรื่อยเปื่อยไร้สาระ หาแก่นสารไม่ได้ พูดไปพูดมาก็หลุดประเด็นไปไกล

หลังจากผ่านไปเก้าโมงห้าสิบนาที ทุกๆ หนึ่งนาทีจะมีคนยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาไม่ต่ำกว่าสามคน มีคนหันไปมองนาฬิกาแขวนผนังไม่ต่ำกว่าสามคน และมีคนชะเง้อมองไปที่ประตูห้องประชุมไม่ต่ำกว่าสามคนเช่นกัน

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ประธานลั่วจึงตัดสินใจสั่งพักการประชุมชั่วคราว เขาพับแฟ้มเอกสารตรงหน้าปิดลง สองมือประคองแก้วน้ำขึ้นมาจิบชาเงียบๆ

หลังสิบโมงไปไม่กี่นาที เลขานุการก็เดินเข้ามาจากด้านนอก ท่ามกลางสายตาของบรรดาผู้บริหารระดับสูงที่จ้องมองตามมา เธอรีบเดินไปที่ข้างกายของประธานลั่ว และใช้สองมือประคองแฟ้มเอกสารส่งให้เขา

ประธานลั่วรับมาเปิดดูอย่างไม่ใส่ใจนัก สายตาของเขากวาดมองตัวเลขบนตารางยอดขายที่อยู่ด้านใน ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของเขายังถือว่าสงบนิ่ง ทว่าในตอนที่ยื่นตารางยอดขายส่งต่อให้รองผู้จัดการทั่วไปเลี่ยว เขากลับถอนหายใจออกมาเงียบๆ และส่ายหน้าเบาๆ

รองผู้จัดการทั่วไปเลี่ยวก็มีปฏิกิริยาไม่ต่างจากประธานลั่วนัก ขณะที่สายตากวาดไล่ไปตามบรรทัด สีหน้าของเขาเพียงแค่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ตอนที่ส่งตารางยอดขายต่อให้กับฝ่ายการเงิน เขาก็ส่ายหน้าและถอนใจออกมาเช่นกัน

จากนั้น ตารางยอดขายก็ถูกส่งต่อวนไปในหมู่ผู้บริหารระดับสูงทีละคน

ตารางยอดขายสัปดาห์ที่ผ่านมา

อันดับหนึ่ง หลี่เจิง 401,038

อันดับสอง ซูเจิน 279,182

อันดับสาม วงคู่เสวียนไหลซี 261,928

อันดับสี่ กงลี่เฟิง 172,631

อันดับห้า อันกุ้ยหลง 132,019

อันดับหก วงชิงชุนปี้ซิ่ว 120,192

อันดับเจ็ด ซินตานหยวน 101,827

อันดับแปด วงรุ่ยฉี 92,101

อันดับเก้า หยางฟาน 81,021

อันดับสิบ ขงเยี่ยนอิน 73,029

อัลบั้มของหลี่เจิงวางตลาดมาเป็นสัปดาห์ที่ห้าแล้ว และยังคงครองอันดับหนึ่งติดต่อกันเป็นสัปดาห์ที่ห้า เมื่อเทียบกับสัปดาห์ก่อน ยอดขายลดลงไปสิบเปอร์เซ็นต์นิดๆ แต่ถึงกระนั้นก็ยังรักษากำแพงสี่แสนแผ่นเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

ยอดขายสะสมทะลุ 2.42 ล้านแผ่น หากคำนวณเป็นยอดขายหนึ่งเดือนเต็มจะอยู่ที่ 2.15 ล้านแผ่น ซึ่งบรรลุเป้าหมายตามมาตรฐานหกแผ่นเสียงครึ่งแพลทินัมไปแล้ว

กลายเป็นอัลบั้มชุดแรกในประวัติศาสตร์วงการดนตรีในประเทศที่มียอดขายทะลุหกแพลทินัม ซึ่งเป็นการยกระดับสถิติยอดขายแผ่นเสียงในประเทศที่หนิงหลานทำไว้เมื่อปีที่แล้วขึ้นไปอีกหนึ่งแผ่นเสียงแพลทินัมเต็มๆ ถือเป็นแผ่นเสียงอันดับหนึ่งที่ไม่มีใครกล้าปฏิเสธได้อย่างแท้จริง!

ซูเจินรั้งอันดับสอง อัลบั้มวางตลาดเป็นสัปดาห์ที่สอง ทำยอดขายไปได้สองแสนเจ็ดหมื่นกว่าแผ่น เกือบจะแตะสองแสนแปดหมื่นแผ่น ซึ่งถือเป็นสถิติยอดขายแผ่นเสียงประจำสัปดาห์ที่ดีที่สุดในชีวิตการเป็นนักร้องของซูเจินแล้ว

ทว่าเมื่อนำไปเทียบกับอัลบั้มหลายชุดที่ทำยอดขายประจำสัปดาห์ทะลุสามแสนแผ่นได้เมื่อปีที่แล้ว ตัวเลขนี้กลับดูค่อนข้างต่ำไปสักหน่อย

ด้วยกระแสความนิยมส่วนตัวในระดับนักร้องระดับหนึ่งตัวท็อป บวกกับการที่เพลงโปรโมตหลักทั้งสามเพลงผ่านการโปรโมตอุ่นเครื่องมาแล้ว และยังมีผลงานอันโดดเด่นในรอบแนะนำเพลงใหม่ของทั้งสองชาร์ตเมื่อสัปดาห์ก่อน ที่สามารถเอาชนะคู่แข่งเกือบ 40 เพลงจนเหมาพื้นที่ในรอบที่หกไปได้ทั้งหมด ยิ่งบวกกับกระแสการประกาศขึ้นเป็นเทียนโฮ่วเข้าไปอีก ยอดขายก็ควรจะทะลุกำแพงสามแสนแผ่น หรือแม้กระทั่งทะลุสามแสนห้าหมื่นแผ่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย

หากจะสืบหาสาเหตุที่แท้จริง ก็ตรงกับสองประเด็นที่เฉียวลี่เคยชี้ให้เห็น ประเด็นแรกคือ อัลบั้มของหลี่เจิง วงคู่เสวียนไหลซี และกงลี่เฟิง มียอดขายรวมกันทะลุแปดแสนห้าหมื่นแผ่น ซึ่งเป็นการกดดันยอดขายแผ่นเสียงของศิลปินคนอื่นๆ ไปในระดับหนึ่ง ประเด็นที่สองคือ การที่มีศิลปินปล่อยอัลบั้มกระจุกตัวกันมากเกินไปในช่วงสองสัปดาห์นี้

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน โอกาสที่ซูเจินจะประกาศขึ้นเป็นเทียนโฮ่วได้สำเร็จ อย่างมากก็แค่ห้าสิบห้าสิบเท่านั้น ยังต้องรอดูผลลัพธ์ในระยะยาวต่อไป

วงคู่เสวียนไหลซีตกมาอยู่อันดับสาม อัลบั้มวางตลาดเข้าสู่สัปดาห์ที่สาม ยอดขายสองแสนหกหมื่นกว่าแผ่น เพิ่มขึ้นจากสัปดาห์ก่อนเล็กน้อย ตามแนวโน้มนี้ ยอดขายรวมหนึ่งเดือนมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะทะลุระดับแผ่นเสียงแพลทินัม!

อัลบั้มของกงลี่เฟิงวางตลาดเป็นสัปดาห์ที่สี่ อันดับของเขาก็อยู่ที่สี่เช่นกัน เมื่อหลุดพ้นจากช่วงคุ้มครองแผ่นผี ยอดขายก็ลดลงไปสองส่วนครึ่ง ซึ่งถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติ แต่ก็เกือบจะแตะขีดจำกัดสูงสุดแล้ว

ยอดขายสะสมอยู่ที่ 830,000 แผ่น เหลืออีกเพียงสองวันก็จะครบหนึ่งเดือนเต็ม ยอดขายน่าจะเข้าใกล้หลัก 900,000 แผ่นอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งถือว่าบรรลุเป้าหมายเกณฑ์ขั้นต่ำสุดของมาตรฐานสามแผ่นเสียงแพลทินัมแล้ว!

อันกุ้ยหลงในอันดับที่ห้า อัลบั้มวางตลาดเป็นสัปดาห์ที่ห้า ยอดขายลดลงไปสิบเปอร์เซ็นต์นิดๆ ยอดขายสะสมอยู่ที่ 980,000 แผ่น หากคำนวณเป็นยอดขายหนึ่งเดือนเต็มจะอยู่ที่ 890,000 แผ่นกว่าๆ ซึ่งใกล้เคียงกับหลัก 900,000 แผ่นมาก ถือว่ายังพอกล้อมแกล้มให้ผ่านเกณฑ์สามแผ่นเสียงแพลทินัมไปได้แบบหืดขึ้นคอ

วงชิงชุนปี้ซิ่วและซินตานหยวนรั้งอันดับหกและเจ็ดตามลำดับ อัลบั้มของทั้งคู่วางตลาดเป็นสัปดาห์ที่สองแล้ว ยอดขายของทั้งสองฝ่ายเพิ่มขึ้นจากสัปดาห์แรกถึง 30,000 แผ่น แต่หากพิจารณาว่าสัปดาห์แรกวงชิงชุนปี้ซิ่ววางจำหน่ายเพียงสี่วัน ส่วนซินตานหยวนวางจำหน่ายเพียงสามวัน เมื่อนำมาคำนวณเปรียบเทียบตามสัดส่วนแล้ว ยอดขายเฉลี่ยต่อสัปดาห์กลับลดลงไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ไม่ถือว่าผิดความคาดหมายนัก เพราะจากผลงานในรอบแนะนำเพลงใหม่ของทั้งสองชาร์ตเมื่อสัปดาห์ก่อน ก็เป็นที่ประจักษ์ชัดเจนแล้วว่ากระแสเกาหลีเล็กเริ่มอ่อนกำลังลง และข้อมูลยอดขายในสัปดาห์ที่แล้ว ก็เป็นเพียงอีกหนึ่งข้อพิสูจน์ที่ช่วยตอกย้ำความจริงข้อนี้

วงรุ่ยฉีไต่ขึ้นมาสองอันดับจากสัปดาห์ก่อนมาอยู่ที่แปด ยอดขายกว่า 90,000 แผ่นดูจะทรงๆ ไม่หวือหวาเท่าที่ควร ชวนให้น่าเสียดายเล็กน้อย

หยางฟานเป็นนักร้องชายหน้าใหม่สังกัดค่ายเพลงไต้สือ การที่เขาเบียดเข้ามาถึงอันดับเก้าได้ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่ทว่ายอดขาย 80,000 แผ่นในสัปดาห์แรกจากการวางตลาด 6 วัน กลับดูจะขัดแย้งกับอันดับที่ได้มาเล็กน้อย

ส่วนขงเยี่ยนอินที่รั้งท้ายในอันดับสิบ แม้เธอจะไม่ได้เป็นศิลปินที่มีระดับสูงสุดในบรรดาศิลปินที่ปล่อยอัลบั้มในสัปดาห์ที่แล้ว แต่เธอก็เป็นนักร้องที่กำลังฮอตที่สุด อัลบั้มเมื่อปลายปีที่แล้วของเธอสามารถกดทั้งซูเจินและซูหย่าจิงลงได้ จนคว้ารางวัลการันตียอดขายระดับว่าที่สามแผ่นเสียงแพลทินัมมาครอง ความนิยมของเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าซูเจินเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งเมื่อบวกกับทุนสร้างอัลบั้มที่สูงลิบลิ่วถึง 4,000,000 หยวน ยอดขายในสัปดาห์แรกที่ทำได้เพียง 70,000 กว่าแผ่น จึงเห็นได้ชัดว่าไม่เป็นไปตามความคาดหวังเอาเสียเลย

โดยภาพรวมแล้ว เนื่องจากการที่มีศิลปินปล่อยอัลบั้มจำนวนมากในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้ตารางยอดขายทั้งหมดได้รับผลกระทบไปเต็มๆ แม้แต่ศิลปินในสิบอันดับแรกก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แม้กระทั่งอัลบั้มของหลี่เจิงที่ยอดขายตกลงไปกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งก็ยังถือว่าสูงกว่าเกณฑ์ปกติอยู่เล็กน้อย

ส่วนกระแสเกาหลีเล็กนั้น แม้จะยังไม่ถึงขั้นเสื่อมถอย แต่ความจริงที่ว่ามันไม่แรงทะลุปรุโปร่งเหมือนเมื่อก่อน ก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

ในสิบอันดับแรก ศิลปินหัวกั๋วสามารถยึดพื้นที่กลับคืนมาได้ถึงเจ็ดที่นั่ง ถือเป็นการทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไปได้อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะสี่อันดับแรกที่ถูกศิลปินในเครือฮว๋าชั่นยึดครองไปทั้งหมด ด้วยยอดขายรวมทะลุแผ่นเสียงแพลทินัม หลังจากผ่านไปไม่ถึงหนึ่งปี พายุฮว๋าชั่นอันน่าเกรงขามก็กลับมาพัดโหมกระหน่ำอีกครั้ง!

ตารางยอดขายถูกส่งกลับมาถึงมือของประธานลั่วอีกครั้ง เขาเหลือบมองอีกสองสามครั้ง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ พร้อมกับใช้นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ "ก่อนหน้านี้มีใครบางคนเคยบอกว่าฮว๋าชั่นใช้ทุนหนาข่มคน แล้วตอนนี้จะว่ายังไงล่ะ"

บรรดาผู้บริหารระดับสูงต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สายตาของแต่ละคนฉายแววความจนใจออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

ทุนสร้างอัลบั้มรวมสี่ล้านหยวน ต่อให้ทำยอดขายได้ถึงหนึ่งแผ่นเสียงครึ่งแพลทินัม เมื่อคำนวณรวมกับระยะเวลาในการเรียกเก็บเงินคืนแล้ว ก็แทบจะไม่เหลือผลกำไรอะไรเลย อย่างมากที่สุดก็แค่ช่วยสร้างกระแสให้กับตัวศิลปินเท่านั้น

ต้องเข้าใจก่อนนะว่า สำหรับศิลปินระดับหนึ่งตัวท็อป การทำยอดขายได้หนึ่งแผ่นเสียงแพลทินัม ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว!

ถ้ามีศิลปินสักคนสองคนอยากจะลองเสี่ยงทุ่มทุนสร้างเพื่อดันยอดขายก็พอเข้าใจได้ แต่การทำแบบนี้พร้อมกันเป็นกลุ่มก้อน โอกาสขาดทุนแทบจะแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า ศิลปินในสังกัดฮว๋าชั่นกลับสามารถทำยอดขายถล่มทลายได้ทุกแผ่น ระดับสามแผ่นเสียงแพลทินัมที่เคยเป็นมาตรฐานสำหรับการประกาศก้าวขึ้นเป็นเทียนหวังเทียนโฮ่วในอดีต มันกลายเป็นของพื้นๆ ที่หาได้ทั่วไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

จริงอยู่ที่ตลาดแผ่นเสียงมีการขยายตัวขึ้น แต่มันก็ยังห่างไกลจากจุดนี้อีกมากนัก!

ทุกคนต่างก็รู้อยู่แก่ใจว่า เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพราะหลี่เจิงนั่นแหละ พอหมอนี่ลงสนามปุ๊บ กระแสเกาหลีเล็กก็ต้องชะงักงัน ศิลปินในประเทศก็ถูกกดทับจนโงหัวไม่ขึ้น เรียกว่าใช้แค่กำลังของตัวเองเพียงคนเดียว ก็สามารถบดขยี้ทุกคนได้แล้ว

ทำให้คนอื่นถึงกับโมโหไม่ออกเลยทีเดียว

ประธานลั่วมองออกถึงความรู้สึกของทุกคน เขาแค่นเสียงหึในลำคอ ก่อนจะเอ่ยว่า "ตอนที่วงคู่เสวียนไหลซีกับกงลี่เฟิงปล่อยอัลบั้ม มีศิลปินที่ออกอัลบั้มในช่วงเดียวกันแค่เลขหลักเดียว แต่พอซูเจินออกอัลบั้มปุ๊บ พวกเราก็แห่กันไปปล่อยอัลบั้มชนเธอซะงั้น ตกลงว่าใครกันแน่ที่กำลังทำเรื่องโง่ๆ อย่างการใช้ทุนหนาข่มคน"

เมื่อคำถามนี้ถูกโยนออกไป บรรดาผู้บริหารระดับสูงต่างก็สะดุ้งโหยง สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

ประธานลั่วช้อนตาขึ้นมองไปทางหานอวี่จีแล้วพูดว่า "ถึงอันกุ้ยหลงจะพ่ายแพ้ให้กับหลี่เจิง แต่อย่างน้อยเขาก็ยังคว้าสามแผ่นเสียงแพลทินัมมาได้ ถ้าซินตานหยวนปล่อยอัลบั้มต่อจากอันกุ้ยหลงทันทีในช่วงเดียวกับกงลี่เฟิง แล้ววงชิงชุนปี้ซิ่วก็ปล่อยอัลบั้มตามมาติดๆ ในช่วงเดียวกับวงคู่เสวียนไหลซี ยอดขายคงจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แถมยังอาจจะช่วยดึงยอดขายของวงเฟยฉางบอยส์ให้สูงขึ้นไปอีกด้วย ในทางกลับกัน ยอดขายของกงลี่เฟิงกับวงคู่เสวียนไหลซีก็อาจจะลดลงไปบ้าง ทำให้พวกเขาไม่สามารถบรรลุยอดขายรายเดือนในระดับสามแผ่นเสียงแพลทินัมได้"

"เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนกำลังลง อีกฝ่ายก็จะเข้มแข็งขึ้น ต่อให้กระแสเกาหลีเล็กจะกลับไปยิ่งใหญ่เหมือนเมื่อก่อนไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ยังสามารถรักษาสถานะความแข็งแกร่งเอาไว้ได้ ซึ่งอย่างน้อยที่สุดก็จะช่วยปูทางให้พวกเขากลายเป็นหนึ่งในขั้วอำนาจหลักของวงการดนตรีหัวกั๋วได้อย่างมั่นคง"

"แต่ตอนนี้ล่ะ ภายในเวลาสองสัปดาห์มีศิลปินปล่อยอัลบั้มเกือบ 40 คน อาจจะหยุดยั้งการขึ้นเป็นเทียนโฮ่วของซูเจินได้ หรืออาจจะทำไม่ได้ แต่สิ่งที่มั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ก็คือ ความแข็งแกร่งของกระแสเกาหลีเล็กจะถูกสกัดกั้นอย่างแน่นอน"

เขาชูตารางยอดขายในมือขึ้น พร้อมกับพูดเน้นย้ำทีละคำ "ความจริงที่ว่าอัลบั้มของซูเจินสามารถกดทั้งซินตานหยวนและวงชิงชุนปี้ซิ่วลงได้ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เป็นสิ่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้ พวกเขาจะกลายเป็นผู้ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการใช้กลยุทธ์ทุนหนาข่มคน แต่ที่น่าตลกก็คือ ทุนก้อนนี้ ค่ายเพลงกุ๋นเสวี่ยของเราเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ที่สุดซะนี่"

พูดจบ ตารางยอดขายในมือก็ถูกทิ้งลงบนโต๊ะ เสียงนั้นไม่ได้ดังมาก เป็นเพียงเสียงทึบๆ เบาๆ แต่กลับทำให้หัวใจของบรรดาผู้บริหารระดับสูงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

หานอวี่จีถึงกับพูดไม่ออก ใบหน้าของเธอซีดเผือด

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของรองผู้อำนวยการเสิ่น

รองผู้จัดการทั่วไปเลี่ยวหลุบตาลง สีหน้าดูเคร่งเครียด

คำพูดของประธานลั่วในครั้งนี้ไม่ใช่การเก่งหลังเกมเลย เพราะคนที่เสนอให้นำนักร้องเกาหลีเล็กและขงเยี่ยนอินไปรวมหัวกันสกัดดาวรุ่งซูเจิน ก็คือพวกเขาทั้งสามคนนั่นแหละ ตอนนั้นประธานลั่วเป็นฝ่ายคัดค้าน แต่สุดท้ายก็ทนคำรบเร้าอย่างหนักของทั้งสามคนไม่ไหว จึงไม่ได้ยืนกรานที่จะขัดขวางอีก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังอาศัยเส้นสาย ติดต่อไปยังค่ายเพลงต่างๆ มากมาย เพื่อยุยงให้ค่ายเหล่านั้นส่งศิลปินในสังกัดออกมาปล่อยอัลบั้มก่อนกำหนดด้วย

ในตอนนี้จะสามารถขัดขวางซูเจินจากการเป็นเทียนโฮ่วได้หรือไม่นั้น ยังบอกได้ยาก แต่การที่กระแสเกาหลีเล็กต้องบอบช้ำอีกครั้ง ความนิยมก็ย่อมต้องลดลงตามไปด้วย ในขณะเดียวกัน ขงเยี่ยนอิน ศิลปินหญิงที่ถูกปั้นมาเพื่อเป็นนักร้องหญิงหมายเลขหนึ่งในอนาคต ก็ต้องเผชิญกับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน ซึ่งนี่คือความจริงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

สำหรับบริษัทแล้ว ไม่ว่าจะเป็นผลประโยชน์ทั้งทางตรงหรือทางอ้อมที่สูญเสียไปนั้นมหาศาลมาก เผลอๆ อาจจะไม่น้อยไปกว่าการพ่ายแพ้ในสัญญาเดิมพันเมื่อปีที่แล้วเลยด้วยซ้ำ

เข่นฆ่ากันเอง รัดคอตัวเองแท้ๆ!

ค่ายเพลงไต้สือ

ในการประชุมผู้บริหารระดับสูงเช่นเดียวกัน หลังจากตารางยอดขายถูกเปิดเผยออกมา สวี่เฉี่ยวหลิงก็ส่งเสียงขึ้นมาว่า "เดิมทีสวีลี่น่ามีกำหนดจะปล่อยอัลบั้มช่วงสิ้นเดือน แต่กลับถูกดึงให้เร็วขึ้นมาเป็นวันศุกร์ก่อนนู้น ยอดขายสัปดาห์ก่อนนู้นได้ 20,000 แผ่น ส่วนสัปดาห์ที่แล้วได้ 45,000 แผ่น วางตลาดมา 10 วัน รวมแล้วได้ 65,000 แผ่น ทุนสร้างตั้งหนึ่งล้านสองแสนหยวน ถ้าได้ทุนคืนมาสักหนึ่งในสามก็ถือว่าเก่งแล้วล่ะ"

"วงต้งลี่ เดิมทีมีกำหนดปล่อยอัลบั้มในเดือนกรกฎาคม แต่กลับถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นวันศุกร์ที่แล้วอย่างกะทันหัน วางตลาดมาสามวัน ทำยอดขายได้แค่หนึ่งหมื่นหกพันกว่าแผ่น ต่ำกว่ายอดขายสัปดาห์แรกของสวีลี่น่าซะอีก ทุนสร้างตั้งหนึ่งล้านหยวน อย่างมากก็คงได้ทุนคืนมาแค่หนึ่งในสามเหมือนกัน"

"ส่วนอัลบั้มของหยางฟาน เมื่อวันจันทร์ที่แล้วในการประชุมผู้บริหาร ฉันก็เสนอให้เลื่อนกำหนดการวางแผงเดิมออกไปก่อน ซึ่งตัวหยางฟานเองก็เห็นด้วย แต่ทุกคนกลับไม่ยอมรับ แล้วผลลัพธ์เป็นยังไงล่ะ ยอดขายสัปดาห์แรกแค่แปดหมื่นกว่าแผ่น รั้งอันดับแปด ด้วยสถานการณ์ตลาดแผ่นเสียงในตอนนี้ ถ้าหนึ่งเดือนเต็มทำยอดได้แผ่นเสียงแพลทินัมก็ต้องกราบไหว้ฟ้าดินแล้ว แต่ถ้าเลื่อนออกไป ตามปกติแล้วอย่างน้อยก็ต้องได้ถึงหนึ่งแผ่นเสียงครึ่งแพลทินัม เผลอๆ อาจจะแตะถึงดับเบิลแพลทินัมเลยด้วยซ้ำ"

โดยไม่สนใจสีหน้าที่ย่ำแย่ของบรรดาผู้บริหารระดับสูง สวี่เฉี่ยวหลิงแค่นเสียงหัวเราะหยัน แล้วพูดต่อว่า "ฉันรู้นะว่าตอนที่ฉันจะออกไปให้สัมภาษณ์สนับสนุนซูเจิน แล้วถูกพวกคุณขัดขวางเอาไว้ พวกคุณก็คงคิดว่าฉันเข้าข้างคนนอกล่ะสิ ดังนั้นไม่ว่าฉันจะพูดอะไรพวกคุณก็ไม่ยอมฟัง แต่ฉันก็บริสุทธิ์ใจนะ ตอนนี้ความจริงมันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า การไม่ยอมฟังคำเตือนด้วยความหวังดีของฉัน ผลเสียมันก็ตกอยู่ตรงหน้านี้ไงล่ะ ถ้าบริษัทยังคงดันทุรังทำอะไรตามใจชอบอยู่แบบนี้ เรื่องที่ฉันตกลงจะร่วมลงทุนซื้อหุ้นของบริษัท ก็คงต้องขอกลับไปทบทวนดูใหม่อีกครั้งแล้วล่ะ"

พูดจบ เธอก็ลุกขึ้นแล้วบอกว่า "ฉันดื่มน้ำเยอะไปหน่อย ขอตัวสักครู่นะคะ"

มองดูแผ่นหลังของสวี่เฉี่ยวหลิงที่เดินจากไปอย่างผ่าเผย บรรดาผู้บริหารต่างก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก การถูกศิลปินคนหนึ่งข้ามหน้าข้ามตามาพูดจาเยาะเย้ยถากถางแบบนี้ ความรู้สึกของพวกเขาคงไม่ต้องอธิบายให้มากความ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่อาจระเบิดอารมณ์ออกมาได้

ประการแรก ตารางยอดขายมันก็วางแผ่อยู่ตรงหน้า ความจริงพิสูจน์ให้เห็นชัดเจนว่า สวี่เฉี่ยวหลิงเป็นฝ่ายถูก ส่วนพวกเขาเป็นฝ่ายผิด

ประการที่สอง สวี่เฉี่ยวหลิงเปรียบเสมือนหน้าตา เป็นเสาหลัก และเป็นตัวทำเงินของบริษัท สถานะของเธอนั้นสูงส่งเกินกว่าจะแตะต้อง ต่อให้เธอจะทำตัวเป็นซูเปอร์สตาร์วางมาดข่มใคร ประธานต้ายก็ไม่อาจจะจัดการอะไรเธอได้อย่างจริงจังหรอก และยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมาแตกหักกันตรงนี้

ค่ายเพลงนีซั่ว

ในการประชุมผู้บริหารระดับสูงเช่นเดียวกัน ม่อเฟยก็ปรี๊ดแตกขึ้นมาเหมือนกัน เธอไม่ได้เป็นเพียงแค่นักร้องหญิงหมายเลขหนึ่งของบริษัทเท่านั้น แต่เธอยังเป็นถึงผู้ถือหุ้นรายใหญ่อีกด้วย ความมั่นใจและอำนาจของเธอจึงมีมากกว่าสวี่เฉี่ยวหลิงหลายเท่าตัว

"คนที่ไปร่วมมือกับนักร้องเกาหลีเล็กคือค่ายกุ๋นเสวี่ยกับฮว๋าลี่จิง ซูเจินก็แค่ต้องการเหยียบกระแสเกาหลีเล็กเพื่อก้าวขึ้นเป็นเทียนโฮ่ว แล้วนีซั่วของเราจะไปผสมโรงอะไรกับเขาด้วยล่ะ ตอนนี้เป็นยังไงล่ะ แผ่นเสียงสองแผ่นที่เดิมทีกำหนดไว้ว่าจะออกช่วงสิ้นเดือนมิถุนายนหรือต้นเดือนกรกฎาคมกลับถูกดึงให้เร็วขึ้น พอรวมกับแผนเดิมอีกหนึ่งแผ่น ก็เท่ากับว่าเรามีศิลปินปล่อยอัลบั้มพร้อมกันถึงสามคนภายในสองสัปดาห์ ไม่เพียงแต่เอาเงินไปโยนทิ้งทะเลเล่นๆ แต่ยังเป็นการผลักศิลปินทั้งสามคนลงทะเลตามไปด้วย ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร"

เมื่อเห็นใบหน้าที่เย็นชาของม่อเฟย ประธานหวงก็ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะค่อยๆ พูดว่า "ม่อเฟย เธออย่าเพิ่งใจร้อนสิ ที่พวกเราทำแบบนี้ก็เพื่อตัวเธอและหมิงเลี่ยงนะ การมีซูเปอร์เอลิสต์เพิ่มขึ้นมาอีกคน ก็เท่ากับเพิ่มคู่แข่งให้พวกเธออีกคนไงล่ะ"

ม่อเฟยส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ตอนนั้นผู้จัดการส่วนตัวของหลิวหมิงเลี่ยงเป็นตัวแทนบริษัทไปคุยกับหลี่เจิง หลี่เจิงก็ยอมไว้หน้าตอบตกลงง่ายๆ อัลบั้มของเขาขายได้ตั้งหกแผ่นเสียงครึ่งแพลทินัม ศิลปินในเครือฮว๋าชั่นก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าทุกอัลบั้ม นั่นมันก็เป็นความสามารถของพวกเขาเอง การที่ซูเจินจะประกาศตัวขึ้นเป็นเทียนโฮ่ว ฉันกับหลิวหมิงเลี่ยงก็ไม่ได้ไปให้สัมภาษณ์ หรือออกหน้าสนับสนุนเธออย่างเปิดเผย นั่นก็เพราะต่างคนต่างก็ต้องทำเพื่อต้นสังกัดของตัวเอง แต่นีซั่วก็ไม่ควรจะลดตัวไปเป็นหินถ่วงความเจริญหรือตัวขัดขวางใครเขาหรอกนะ"

ม่อเฟยลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ถือซะว่าให้มันแล้วกันไป แต่หลังจากนี้จนถึงสิ้นเดือน ฉันไม่อยากเห็นศิลปินของบริษัทคนไหนปล่อยอัลบั้มอีก อย่าลืมนะว่าฉันเป็นผู้ถือหุ้นของบริษัท ถ้าบริษัทขาดทุน ฉันก็ต้องมีส่วนรับผิดชอบด้วย!"

ทิ้งประโยคนี้ไว้ เธอก็สะบัดหน้าเดินออกไปทันที ปล่อยให้บรรดาผู้บริหารระดับสูงมองหน้ากันไปมาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความอับจนหนทาง

ในขณะที่ม่อเฟยและสวี่เฉี่ยวหลิงทำตัวกร่างวางมาดกลางห้องประชุมผู้บริหาร กลับมีใครบางคนที่กำลังทำตัวเหนือกว่าใครบนโต๊ะเจรจาเช่นกัน

หลี่เจิงเลิกงานก่อนเวลาสิบห้านาที เขาเรียกแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังฮว๋าชั่นกรุ๊ป แต่การจราจรบนท้องถนนกลับติดขัดกว่าปกติ ทำให้เขาไปถึงช้ากว่าเวลานัดหมายประมาณสิบนาที

ขณะเดินผ่านหน้าประตูห้องประชุมหมายเลขหนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสดังลอดออกมา "คุณต่งครับ ขออภัยที่ผมต้องพูดตรงๆ นะครับ รูปแบบความร่วมมือแบบแลกเปลี่ยนตัวต่อตัวมันเป็นไปไม่ได้หรอกครับ วงการดนตรีในระดับเอเชียกับวงการดนตรีในประเทศหัวกั๋วมันคนละเรื่องกันเลย ต่อให้ศิลปินในสังกัดของบริษัทคุณจะมีชื่อเสียงโด่งดังในหัวกั๋วมากแค่ไหน แต่พอไปถึงเวทีระดับเอเชียก็ต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ ต้องสร้างภาพลักษณ์กันใหม่ทั้งหมด ในขณะที่ศิลปินจากบริษัท TY ของเรา พอมาถึงหัวกั๋วก็แค่โปรโมตเพิ่มนิดหน่อย ก็สามารถปล่อยอัลบั้มและทำกำไรเป็นกอบเป็นกำได้ทันทีเลยนะครับ"