บทที่ 390 พนันกันไหม

ยังไม่ทันที่หลี่เจิงจะเอ่ยปากถามความเห็น เหอจิ้งอวิ๋นก็สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วเอ่ยขึ้น "กลับบริษัทกันเถอะ ฉันอยากจะบันทึกเสียงเพลงนี้ให้เสร็จคืนนี้เลย"

หลี่เจิงชะงักไปครู่หนึ่ง "นี่มันสี่ทุ่มกว่าแล้วนะ"

แต่เหอจิ้งอวิ๋นยังคงยืนกราน "เมื่อกี้พอได้ฟังเพลงนี้ ฉันรู้สึกอินมากๆ ถ้าไม่บันทึกเสียงตอนนี้ ขืนรอไปจนถึงพรุ่งนี้ อารมณ์มันอาจจะไม่เหมือนเดิมแล้วก็ได้"

เมื่อได้ยินเธอกล่าวเช่นนั้น หลี่เจิงก็ไม่ได้คัดค้านอะไรอีก เขาพยักหน้ารับด้วยความเข้าใจ

สำหรับคนที่ทำงานศิลปะ แรงบันดาลใจหรือความรู้สึกนั้นเป็นสิ่งที่สำคัญมาก หากจังหวะมันมาแล้วแต่ไม่รีบคว้าเอาไว้ พลาดไปแล้วการจะตามหากลับคืนมาย่อมเป็นเรื่องยาก และอาจจะกลายเป็นความเสียดายที่ไม่สามารถชดเชยได้อีกเลย

ฟังดูอาจจะเหมือนเรื่องงมงาย แต่ความจริงมันก็เป็นเช่นนั้น ไม่ใช่แค่ในแวดวงศิลปะเท่านั้น แต่ในทุกๆ วงการก็มีเรื่องทำนองนี้ให้เห็นอยู่เสมอ

ขอยกตัวอย่างจากวงการกีฬาที่ตัดสินกันด้วยสถิติตัวเลขก็แล้วกัน นักวิ่งร้อยเมตรที่ปกติทำสถิติได้ในระดับ 11 ถึง 10 วินาที วันดีคืนดีถ้าสภาพร่างกายและจิตใจเข้าฝักแบบสุดๆ ก็อาจจะทำเวลาทะลุ 10 วินาทีได้เลย แต่ฟอร์มการเล่นที่พุ่งกระฉูดแบบนี้มันเป็นจังหวะที่หาได้ยากยิ่ง หากพลาดไปแล้ว เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสตัวเลขที่ต่ำกว่า 10 วินาทีอีกเลยตลอดชีวิต!

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือ พาวเวลล์ เจ้าของสถิติโลกกระโดดไกลบนโลกใบเดิม สถิติที่ดีที่สุดอันดับสองของเขาอยู่ที่เพียง 8.64 เมตร แต่ในการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลกที่โตเกียวเมื่อปี 91 เขากลับกระโดดได้ไกลถึง 8.95 เมตร ทำลายสถิติที่ดีที่สุดของตัวเองไปถึง 0.3 เมตร และยังทำลายสถิติโลกเดิมที่ถูกบันทึกไว้เมื่อ 23 ปีก่อนลงได้อย่างราบคาบ สร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งวงการกีฬาโลก!

ต้องเข้าใจก่อนนะว่า ความห่าง 0.3 เมตรในการกระโดดไกลนั้น มันห่างชั้นยิ่งกว่าความห่าง 0.3 วินาทีในการวิ่งร้อยเมตรเสียอีก!

ในภายหลัง การกระโดดครั้งนั้นของเขาถูกขนานนามว่าเป็น "การกระโดดแห่งศตวรรษ"

ลองคิดดูสิว่า ตอนที่พาวเวลล์ทำ "การกระโดดแห่งศตวรรษ" สำเร็จ สภาพร่างกายและจิตใจของเขาในตอนนั้นจะต้องยอดเยี่ยมเกินกว่าปกติมากขนาดไหน มันอาจจะเป็นจุดสูงสุดในชีวิตของเขาเลยก็ว่าได้!

เมื่อเขาคว้าโอกาสนั้นไว้ได้ เขาก็กลายเป็นนักกระโดดไกลอันดับหนึ่งของโลก แต่ถ้าเขาพลาดไป เขาก็คงเป็นได้แค่นักกระโดดไกลระดับโลกคนหนึ่งเท่านั้น

เมื่อหลี่เจิงพยักหน้าเห็นด้วย เหอจิ้งอวิ๋นก็หันไปหาฟางฉยงทันที "พี่ฟางคะ ช่วยติดต่ออาจารย์หมี่กับวงดนตรีแบ็กอัปให้ทีค่ะ บอกว่าอีกครึ่งชั่วโมงเจอกันที่ห้องอัด คืนนี้เราจะบันทึกเสียงเพลงนี้ให้เสร็จ"

หลังจากได้ยินบทสนทนาระหว่างเหอจิ้งอวิ๋นกับหลี่เจิง ประกอบกับแววตาที่แน่วแน่ของเหอจิ้งอวิ๋น ฟางฉยงก็ไม่ปฏิเสธ เธอพยักหน้ารับแล้วเดินเลี่ยงไปคุยโทรศัพท์

สิบนาทีต่อมา หลังจากฟางฉยงจ่ายเงินเรียบร้อย ทั้งหกคนก็เดินออกจากร้านคาราโอเกะ ใช้เวลาเดินทางเพียงสิบห้านาทีก็กลับมาถึงตึกของค่ายเพลงหัวเก๋อ จากนั้นก็ตรงดิ่งไปยังห้องบันทึกเสียงหมายเลขหนึ่ง

กระบวนการบันทึกเสียงใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมงด้วยซ้ำ โดยเวลาส่วนใหญ่กว่าหนึ่งชั่วโมงถูกใช้ไปกับการทำความคุ้นเคยกับตัวเพลง ส่วนขั้นตอนการอัดเสียงนั้น เหอจิ้งอวิ๋นร้องเพียงแค่สองรอบ โปรดิวเซอร์ก็ชูนิ้วโอเคเป็นสัญญาณว่าผ่าน หลี่เจิงเองก็พยักหน้าเห็นด้วย!

เมื่อเดินออกมาจากห้องอัด เหอจิ้งอวิ๋นก็เป็นเจ้ามือเลี้ยงมื้อดึกทุกคนที่ร้านอาหารในตลาดยามค่ำคืนใกล้ๆ กว่าจะกลับถึงห้องพักในโรงแรมก็ปาเข้าไปเกือบตีสองแล้ว

ตอนที่เดินเข้าห้อง เหอจิ้งอวิ๋นยังหาวหวอดๆ อยู่เลย แต่พออาบน้ำเสร็จเธอกลับตาสว่างขึ้นมาเสียอย่างนั้น เธออิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของหลี่เจิง ทั้งสองคนคุยกันเรื่องเพลง เรื่องอนาคต เรื่องซุบซิบในวงการ ไปจนถึงเรื่องสัพเพเหระในชีวิตประจำวัน...

จนกระทั่งท้องฟ้าเบื้องนอกเริ่มสาง ทั้งสองคนถึงได้หยุดคุยกัน

เช้าวันต่อมา

ฟางฉยงไม่ได้เรียกเหอจิ้งอวิ๋น และไม่ได้ไปรบกวนหลี่เจิง เธอเดินทางมาที่บริษัทแต่เช้าตรู่เพียงลำพัง เพื่อนำเพลงโปรโมตหลักเพลงแรกที่บันทึกเสียงเสร็จแล้วไปส่งให้ที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการฉี

ผู้อำนวยการฉีจึงรีบแจ้งให้โปรดิวเซอร์ระดับมือทองทั้งสองคน รวมถึงโจวเสี่ยวเสวียนที่มาถึงบริษัทแล้ว ให้มาพบกันที่ห้องลองฟังเพลง

"...คิดถึงเธอจนแทบขาดใจ อยากจะวิ่งไปหาเธอซะเดี๋ยวนี้ อยากตะโกนบอกเธอให้ก้องว่า ฉันยินดีเพื่อเธอ ฉันยินดีเพื่อเธอ ฉันยินดีเพื่อเธอ ลืมเลือนชื่อของตัวเอง..."

เมื่อเลขาแตะปุ่มเล่นบนเครื่องเล่นแผ่นเสียง ท่วงทำนองอันงดงามก็หลั่งไหลผ่านหูฟังเข้ามาในโสตประสาท ตามมาด้วยเสียงร้องของเหอจิ้งอวิ๋น เพียงแค่ท่อนแรกก็ทำให้ผู้อำนวยการฉีและคนอื่นๆ ถึงกับใจสั่น

เมื่อเทียบกับการร้องของหลี่เจิง น้ำเสียงของเหอจิ้งอวิ๋นมีความนุ่มนวล อ่อนหวาน ก้องกังวาน และใสกระจ่างมากกว่า ทั้งยังแฝงความรู้สึกรักใคร่หลงใหลเอาไว้อย่างเต็มเปี่ยม ซึ่งปฏิเสธไม่ได้เลยว่ามันช่างเหมาะสมกับเพลงที่เปรียบเสมือนคำมั่นสัญญาแห่งรักเพลงนี้เสียเหลือเกิน!

เมื่อพวกเขาดำดิ่งลงไปกับการฟังเพลงนี้ เวลาดูราวกับจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

หัวใจของพวกเขาเต้นเป็นจังหวะไปพร้อมกับเสียงดนตรี และน้ำเสียงที่ไล่ระดับสูงต่ำ สลับเบาและนุ่มนวลของเหอจิ้งอวิ๋นอย่างเป็นธรรมชาติ

ในท่อนฮุกช่วงที่ร้องว่า "ฉันยินดีเพื่อเธอ" แม้แต่ผู้อำนวยการฉีและโปรดิวเซอร์ระดับมือทองทั้งสองคน ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้คร่ำหวอดในวงการดนตรีมาไม่ต่ำกว่าสิบปี ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่นสะท้าน

เมื่อเพลงจบลง เสียงร้องก็ค่อยๆ จางหายไป

ผู้อำนวยการฉีและคนอื่นๆ ต่างตกอยู่ในความเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ถอดหูฟังออก และหันมาสบตากัน

โปรดิวเซอร์ระดับมือทองคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกทึ่ง "เพลงนี้มันเกิดมาเพื่อจิ้งอวิ๋นชัดๆ"

โปรดิวเซอร์อีกคนพยักหน้าเห็นด้วย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "ผู้อำนวยการฉี ข้อสันนิษฐานที่สองที่คุณพูดเมื่อวานนี้ ผมเริ่มคิดว่ามันอาจจะเป็นไปได้จริงๆ นะครับ"

โปรดิวเซอร์คนแรกแววตาวูบไหว ดูเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็เงียบไป ซึ่งความเงียบนั้นก็เปรียบเสมือนการยอมรับกลายๆ!

แม้จะยังมีความรู้สึกลังเลอยู่บ้างว่าการที่หลี่เจิงนำเพลง 'กลับบ้าน' ไปไว้เป็นเพลงโปรโมตที่สอง แทนที่จะเป็นเพลง 'ถ้าหากเมฆรู้' ซึ่งมีแนวโน้มจะดึงยอดขายได้ดีกว่า เป็นเพราะเขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าเพลงโปรโมตหลักเพลงแรกนั้นมีศักยภาพเพียงพอที่จะกระตุ้นยอดขายของทั้งอัลบั้มได้ด้วยตัวเองแล้ว

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า เพลง 'ฉันยินดี' เป็นเพลงที่ยอดเยี่ยมมาก ตัวเพลงก็ว่ายอดเยี่ยมแล้ว การตีความของเหอจิ้งอวิ๋นยิ่งทำให้ความยอดเยี่ยมนั้นทวีคูณขึ้นไปอีก!

เรียกได้ว่าเป็นการตีความคำว่า 'แต่งขึ้นมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ' ได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!

ผู้อำนวยการฉีสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะพยักหน้า "สามเพลงโปรโมตหลัก เอาตามนี้แหละ!"

เขาไม่ได้วิจารณ์อะไรเกี่ยวกับเพลง 'ฉันยินดี' แต่การฟันธงลำดับเพลงโปรโมตทั้งสามเพลงอย่างเด็ดขาดนั้น ก็ถือเป็นคำชมที่สูงที่สุดแล้ว!

โจวเสี่ยวเสวียนลังเลอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปากถามขึ้น "ผู้อำนวยการฉี อัลบั้มใหม่ของฉัน พอจะช่วยติดต่อขอซื้อเพลงจากหลี่เจิงให้สักเพลงได้ไหมคะ"

เธอเป็นศิลปินระดับหนึ่งค่อนไปทางบน ที่เพิ่งย้ายจากค่ายเพลงระดับหนึ่งค่ายอื่นมาอยู่กับหัวเก๋อเมื่อเดือนกรกฎาคม ตามกำหนดการ อัลบั้มใหม่ของเธอจะวางแผงในช่วงกลางเดือนธันวาคม!

ผู้อำนวยการฉีมองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเธอ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา การจะขอซื้อเพลงจากหลี่เจิงนั้น มันง่ายเสียที่ไหนกัน!

จนถึงตอนนี้ นอกจากศิลปินในสังกัดฮว๋าชั่นมิวสิกสตูดิโอแล้ว หลี่เจิงก็เคยแต่งเพลงให้แค่สวี่เฉี่ยวหลิง เหอจิ้งอวิ๋น และถานกวงเยว่เท่านั้น

สวี่เฉี่ยวหลิงนั้นเคยร่วมงานกับหลี่เจิงมาก่อนที่เขาจะเดบิวต์เข้าวงการเสียอีก

ส่วนเหอจิ้งอวิ๋นก็เป็นแฟนสาวของหลี่เจิง

ในขณะที่ถานกวงเยว่เป็นศิลปินในสังกัดเดียวกับหลี่เจิง และยังเป็นศิลปินคนเดียวของค่ายสือกวงในตอนนี้ที่ได้รับเพลงจากหลี่เจิง ซึ่งก็พอจะเดาได้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่นั้นต้องแน่นแฟ้นมากแน่ๆ!

ขนาดศิลปินที่เคยร่วมงานกับหลี่เจิงอย่างซูเจิน หลิวฮุ่ยอิ่ง และหวังเยี่ยนเฟิน ก็ยังเคยพยายามจะขอซื้อเพลงจากเขา แต่จนป่านนี้ก็ยังไม่มีใครสมหวังเลยสักคน

หลี่เจิงเคยประกาศไว้ชัดเจนว่าเขาจะแต่งเพลงให้เฉพาะเพื่อนที่เขายอมรับเท่านั้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าซูเจินและศิลปินอีกสองคนยังไม่เข้าข่ายนั้นในสายตาของเขา แล้วนับประสาอะไรกับโจวเสี่ยวเสวียนล่ะ

"ผมจะลองดูให้ก็แล้วกัน แต่คุณอย่าตั้งความหวังไว้สูงนักล่ะ"

คำตอบที่ไม่ฟันธงแบบนี้ทำให้โจวเสี่ยวเสวียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธอฝืนยิ้มและตอบกลับไปว่า "ขอบคุณค่ะ ผู้อำนวยการฉี"

ช่วงเที่ยง ผู้อำนวยการฉีเป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารกลางวันหลี่เจิงและคณะ

หลังจากทานอาหารเสร็จ เฉียวลี่ในฐานะตัวแทนของหลี่เจิง ก็ได้เซ็นสัญญาเพิ่มเติมกับผู้อำนวยการฉี แน่นอนว่าผู้อำนวยการฉียอมรับเงื่อนไขการแบ่งรายได้สองเปอร์เซ็นต์สำหรับเพลง 'คนล่าฝัน' เวอร์ชันภาษาจีนกลางอย่างไม่มีอิดออด

ส่วนหลี่เจิงก็ชวนเซวียปิง เหอจิ้งอวิ๋น และหู่เจีย ไปเล่นบาสเกตบอลแบบสองต่อสองเพื่อเป็นการผ่อนคลาย

พอถึงเวลาบ่ายสองโมงครึ่ง รถตู้ก็มารับหลี่เจิง เหอจิ้งอวิ๋น และพวกอีกสี่คนเดินทางไปสนามบิน ด้วยประสบการณ์จากครั้งก่อน รถตู้จึงแล่นเข้าสู่ลานจอดรถชั้นใต้ดินของสนามบินแทน ภายใต้การนำทางของฟางฉยง ทุกคนก็เดินผ่านช่องทางวีไอพีเข้าสู่พื้นที่ตรวจผู้โดยสารขาออกได้อย่างราบรื่น

ก่อนจะแยกจากกัน เหอจิ้งอวิ๋นก็ยัดบัตรเอทีเอ็มใบหนึ่งใส่มือหลี่เจิง

"ตอนนี้สตูดิโอก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินนี่นา..."

"พี่ฟางเคยคุยกับฉันเป็นการส่วนตัวน่ะ เธอบอกว่าช่องว่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสตูดิโอกับค่ายเพลง คือเรื่องของศิลปินและช่องทางการจัดจำหน่าย การมีคุณซึ่งเป็นนักแต่งเพลงระดับแนวหน้าของวงการคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง เรื่องการปั้นศิลปินคงไม่ใช่ปัญหา แต่เรื่องการขยายช่องทางการจัดจำหน่ายนี่สิ มันไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน และวิธีที่รวดเร็วที่สุดก็คือการกว้านซื้อกิจการ"

เหอจิ้งอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "สำหรับฮว๋าชั่น การซื้อค่ายเพลงระดับสองหรือระดับสามมันไม่มีประโยชน์อะไรหรอก แต่ถ้าจะซื้อค่ายเพลงระดับหนึ่งล่ะก็ มันอาจจะต้องใช้เงินหลายสิบล้านเลยนะ"

พูดจบ เธอก็ยิ้มบางๆ "ฉันเองก็มีส่วนร่วมในฮว๋าชั่นเหมือนกันนี่นา ฉันก็ต้องช่วยออกแรงสนับสนุนอย่างเต็มที่อยู่แล้ว"

หลี่เจิงมองดูเธอ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา "เดี๋ยวนี้คุณทำตัวสมกับเป็นเถ้าแก่เนี้ยมากขึ้นทุกวันแล้วนะเนี่ย"

หลี่เจิงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสายตาค้อนขวับของเหอจิ้งอวิ๋น เขาเก็บเงินใส่กระเป๋าอย่างแนบเนียน ทั้งสองคนพูดคุยกันต่ออีกสองสามประโยค ก่อนที่หลี่เจิงจะโบกมือลาและเดินเข้าสู่จุดตรวจผู้โดยสารขาออก ท่ามกลางสายตาอาลัยอาวรณ์ของเหอจิ้งอวิ๋น

เครื่องบินเทคออฟในเวลาบ่ายสามโมงสิบห้านาที หลังจากนั้นสิบนาที เสียงเครื่องยนต์ดังกึกก้องขณะที่เครื่องบินพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสีครามสดใส

เมื่อเครื่องบินรักษาระดับได้แล้ว เฉียวลี่ก็หยิบสมุดบันทึกออกมาจากกระเป๋าถือ แล้วเอ่ยขึ้น "ในงานเลี้ยงฉลองเมื่อคืน มีผู้จัดการส่วนตัวของนักร้องหกเจ็ดคนเข้ามาคุยกับฉัน ในนั้นมีผู้จัดการของซูเจินกับหลิวฮุ่ยอิ่งด้วย พวกเขาทุกคนอยากจะขอซื้อเพลงจากคุณ ถึงแม้จะยังไม่ได้เสนอราคามาตรงๆ แต่จากที่พูดคุยกัน ข้อเสนอสามเพลงเก้าเปอร์เซ็นต์น่ะไม่มีปัญหาแน่นอน แถมยังอาจจะต่อรองเพิ่มได้อีก คุณจะว่ายังไงล่ะ"

เมื่อเห็นหลี่เจิงยักไหล่ ทำหน้าตาไม่ค่อยสนใจ เฉียวลี่ก็พอจะเดาคำตอบได้ เธอจึงพูดต่อ "อ้อ จริงสิ อันถิงที่เป็นดาราภาพยนตร์ก็มาคุยกับฉันเหมือนกัน เธอบอกว่าคุณรับปากจะช่วยคิดแผนโฆษณาสำหรับงานพรีเซนเตอร์ของเธอเหรอ"

หลี่เจิงพยักหน้ารับ "ผู้จัดการส่วนตัวของหลิวหมิงเลี่ยงเป็นคนฝากฝังมาน่ะ"

เฉียวลี่ร้องอ๋อ "งั้นพรุ่งนี้ฉันจะติดต่อไปทางบริษัทเจ้าของแบรนด์โฆษณานะ แล้วคุณก็รีบทำแผนโฆษณาออกมาให้เร็วที่สุดล่ะ..."

เธอยังพูดไม่ทันจบ เสียงของเธอก็ขาดหายไปดื้อๆ

หลี่เจิงรู้สึกถึงความผิดปกติ จึงมองตามสายตาของเธอไป เมื่อเห็นชายหนุ่มที่เพิ่งเดินออกมาจากชั้นเฟิร์สคลาส แววตาของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจ

ชายหนุ่มคนนั้นก็คือคุณชายลั่วนั่นเอง!

คุณชายลั่วก็มองเห็นหลี่เจิงและเฉียวลี่เช่นกัน เขามีท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็เป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น ก่อนที่เขาจะเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหา

"ท่านประธาน"

เฉียวลี่ลุกขึ้นยืนทักทาย หลี่เจิงเองก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ในเมื่อคุณชายลั่วเป็นประธานกรรมการของบริษัท และเป็นเจ้านายของเขาและเฉียวลี่ การให้เกียรติตามมารยาทสังคมจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

มีเพียงเซวียปิงที่นั่งอยู่ด้านในสุดติดหน้าต่าง ที่เอาแต่มองคุณชายลั่วเงียบๆ โดยไม่ลุกขึ้นและไม่พูดอะไรเลยสักคำ

คุณชายลั่วพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม ทักทายกันพอเป็นพิธี เขาก็หันไปหาหลี่เจิงและออกปากเชิญ

หลี่เจิงไม่ได้ปฏิเสธ เขาเดินตามคุณชายลั่วกลับเข้าไปในชั้นเฟิร์สคลาส เฉียวลี่ไม่ได้ตามไปด้วย เพราะคุณชายลั่วไม่ได้เอ่ยชวน เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการคุยกับหลี่เจิงเป็นการส่วนตัว

ในชั้นเฟิร์สคลาสมีเพียงเลขาสาวของคุณชายลั่วนั่งอยู่คนเดียว เมื่อเห็นเจ้านายเดินกลับมาพร้อมกับหลี่เจิง แววตาของเธอก็ฉายแววประหลาดใจ เธอเอ่ยทักทายหลี่เจิง ก่อนจะลุกขึ้นไปนั่งที่เบาะหน้าอย่างรู้หน้าที่

ทั้งสองคนนั่งลงข้างกัน คุณชายลั่วถามหลี่เจิงว่าจะดื่มอะไร จากนั้นก็กวักมือเรียกแอร์โฮสเตสให้เอาน้ำส้มมาเสิร์ฟหลี่เจิงหนึ่งแก้ว

หลังจากนั้น คุณชายลั่วก็พูดขึ้นมาลอยๆ ว่า "หลี่เจิง คราวนี้คุณทำให้ผมหัวหมุนไปเลยนะ"

หลี่เจิงมองดูเขา "ก็ไม่เท่าไหร่หรอกครับ"

คุณชายลั่วยิ้มบางๆ ท่าทางดูเป็นธรรมชาติ "ผมไม่ใช่คนที่ชอบสร้างศัตรูพร่ำเพรื่อหรอกนะ ถ้าเลือกได้ ผมก็อยากจะผูกมิตรมากกว่า"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ที่ผมเคยบอกคุณในคลับคราวนั้น อนาคตของเหอจิ้งอวิ๋นจะต้องก้าวข้ามพรมแดนประเทศ ไปสู่ระดับเอเชีย หรือแม้กระทั่งระดับโลก ผมไม่ได้พูดเล่นๆ นะ ขีดจำกัดที่คุณช่วยเธอได้ ก็มีแค่การผลักดันเธอให้ขึ้นเป็นซูเปอร์เอลิสต์ในประเทศเท่านั้นแหละ มากกว่านั้นมันก็เกินกำลังของคุณแล้ว..."

เขาชี้มือมาที่ตัวเอง "แต่ผมช่วยเธอได้ และผมกล้าพูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า เส้นทางอาชีพของเธอในวันข้างหน้า จำเป็นต้องมีคนอย่างผม คอยเป็นสะพานเชื่อมทางและทลายภูเขาขวางกั้นให้เธอ"

คุณชายลั่วถอนหายใจยาว ก่อนจะพูดจาหว่านล้อมด้วยเหตุผล "หลี่เจิง ผมคงไม่พูดหรอกนะว่าถ้าชอบใครก็ควรจะหลีกทางให้เขาได้เจอสิ่งที่ดีกว่า ผมแค่อยากจะบอกว่า ถ้าคุณชอบใครสักคน อย่างน้อยก็ไม่ควรไปเป็นอุปสรรคขัดขวางการก้าวขึ้นสู่จุดที่สูงกว่าของเธอ ไม่อย่างนั้นมันก็ดูจะเห็นแก่ตัวเกินไปหน่อยนะ"

เมื่อได้เห็นสีหน้าที่ดูเหมือนกำลังเผยความในใจอย่างจริงใจของคุณชายลั่ว หลี่เจิงก็แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่ หมอนี่สงสัยจะเสแสร้งจนติดเป็นนิสัยไปแล้วสินะ!

น้ำเสียงของหลี่เจิงราบเรียบจนน่าประหลาดใจ "คุณชายลั่ว จิ้งอวิ๋นเป็นแฟนของผม แต่คุณกลับมาขอให้ผมยกเธอให้คุณ คุณคิดว่ามันจะเป็นไปได้งั้นเหรอครับ"

คุณชายลั่วจ้องมองหลี่เจิง นิ่งเงียบไปพักหนึ่งก่อนจะตอบ "ที่ผมพูดมาทั้งหมดนี้ ก็ไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะเปลี่ยนใจได้ในทันทีหรอกนะ แค่อยากจะชี้แจงความเป็นจริงให้เห็นภาพชัดเจนขึ้นเท่านั้น เอาอย่างนี้ไหม เรามาพนันกัน"

ไม่รอให้หลี่เจิงตอบ เขาก็พูดต่อทันที "ผมได้ยินมาว่าในช่วงสองเดือนนี้ ศิลปินในสังกัดฮว๋าชั่นจะทยอยกันปล่อยอัลบั้มออกมา ช่างบังเอิญจริงๆ ที่ค่ายสือกวงเองก็มีศิลปินปล่อยอัลบั้มสามคนพอดี แถมยังมีซูหย่าจิง ซูเจิน มี่เสวี่ย และเถาเลี่ยง จากค่ายกุ๋นเสวี่ยอีกด้วย เรามาพนันกันไหมว่า ในช่วงสองเดือนหลังจากนี้ ใครจะสามารถยึดพื้นที่สามอันดับแรกในตารางยอดขายรายเดือนได้มากกว่ากัน ถ้าฮว๋าชั่นคว้าไปได้ตั้งแต่สองอันดับขึ้นไป ผมก็จะยอมหลีกทางและอวยพรให้คุณกับจิ้งอวิ๋น แต่ถ้าสือกวงกับกุ๋นเสวี่ยคว้าไปได้ตั้งแต่สองอันดับขึ้นไป คุณก็ต้องเลิกกับจิ้งอวิ๋น ว่ายังไงล่ะ"

หลี่เจิงส่ายหน้าปฏิเสธโดยไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย "ไม่ตกลงครับ"

"คุณไม่กล้าเหรอ การที่คุณไม่มีความกล้าแม้แต่น้อยแบบนี้ คุณคู่ควรกับจิ้งอวิ๋นตรงไหนกัน อนาคตของจิ้งอวิ๋นถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องเจิดจรัสเปล่งประกาย คนขี้ขลาดอย่างคุณไม่มีสิทธิ์ไปยืนเคียงข้างเธอหรอกนะ"

เมื่อเผชิญกับสายตาท้าทายของคุณชายลั่ว หลี่เจิงก็หัวเราะออกมา "คุณไม่ต้องมาใช้กลยุทธ์ยั่วยุกับผมหรอก จิ้งอวิ๋นคือแฟนของผม ผมไม่มีทางเอาเธอมาเป็นเดิมพันเด็ดขาด"

เมื่อเห็นคุณชายลั่วไม่ตอบโต้ มุมปากของหลี่เจิงก็เหยียดยิ้มเยาะ เขาเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "แต่ถ้าเป็นการพนันแบบอื่น ผมก็พอจะสนใจอยู่นะ ผมขอเสนอว่า ถ้าคุณชนะ ผมจะยอมยกหุ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของฮว๋าชั่นให้คุณ แต่ถ้าผมชนะ คุณต้องยกหุ้นสามสิบห้าเปอร์เซ็นต์ที่กุ๋นเสวี่ยถือครองในสือกวงมาให้ผม คุณกล้าหรือเปล่าล่ะ"

คุณชายลั่วถึงกับอึ้งไปเลย เขาไม่คิดฝันมาก่อนว่าหลี่เจิงจะกล้าเอาอำนาจการควบคุมบริษัททั้งสองแห่งมาเป็นเดิมพัน!

"อ้อ ลืมไปเลย ฮว๋าชั่นไม่ได้มีผมเป็นผู้บริหารในนามก็จริง แต่ผมเป็นคนที่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาด ในขณะที่ค่ายสือกวง ถึงแม้คุณจะเป็นผู้บริหารในนาม แต่คุณกลับไม่มีอำนาจตัดสินใจชี้ขาด ดังนั้น คุณคงรับปากเรื่องเดิมพันนี้ไม่ได้หรอก ในเมื่อเป็นแบบนี้ เราก็คงไม่มีความจำเป็นต้องคุยกันต่อแล้วล่ะครับ"

โดยไม่เปิดโอกาสให้คุณชายลั่วได้โต้แย้ง หลี่เจิงก็ทำทีเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ เขาตบหน้าผากตัวเองเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินจากไป

แผ่นหลังที่ตั้งตรงของหลี่เจิง เมื่อสะท้อนอยู่ในสายตาของคุณชายลั่ว มันช่างดูราวกับคำว่า 'โอหัง' ตัวเบ้อเริ่ม!

ด้วยนิสัยอย่างเขา หากมีพวกปลายแถวมาพูดจาโอหังใส่แบบนี้ เขาคงไม่เก็บมาใส่ใจ และคงมองว่าเป็นแค่การแสดงของตัวตลกเท่านั้น

แต่ความโอหังของหลี่เจิงในครั้งนี้ กลับไปสะกิดเส้นประสาทความอดทนของเขาเข้าอย่างจัง!

เพราะความโอหังของหลี่เจิงนั้น มันมีมูลเหตุและน้ำหนักรองรับเสมอ

แม้หลี่เจิงจะเดินออกจากชั้นเฟิร์สคลาสไปแล้ว แต่คุณชายลั่วก็ยังคงจ้องมองตามแผ่นหลังนั้นไปไม่วางตา จนกระทั่งเลขาสาวที่นั่งอยู่ด้านหน้าเดินเข้ามาหาและเรียกเขาเบาๆ เธอตั้งใจจะแอบถามเรื่องซุบซิบว่าเขาคุยอะไรกับหลี่เจิง แต่พอคุณชายลั่วหันหน้ามา และเธอได้เห็นสีหน้าที่ดำทะมึนจนน่ากลัวของเขา หัวใจของเลขาสาวก็กระตุกวูบ คำพูดที่เตรียมมาถูกกลืนกลับลงคอไปจนหมด!

ทางด้านหลี่เจิง เมื่อเขากลับมานั่งที่เดิม เฉียวลี่ก็เอ่ยปากถามขึ้นมาโดยไม่เกรงใจใคร "ท่านประธานเรียกคุณไปคุยเรื่องอะไรเหรอ"

หลี่เจิงหันไปมองเธอ ก่อนจะพูดติดตลกว่า "เขาชมผมว่าตาแหลมมาก ที่หาผู้จัดการส่วนตัวเก่งๆ อย่างคุณมาได้ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังหลอกด่าผมต่างหากล่ะ ว่าผมไปขุดรากถอนโคนคนเก่งของบริษัทมา"

เฉียวลี่กลอกตาบนใส่เขา ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงด้วย

วันจันทร์

หลี่เจิงมาถึงบริษัทตรงเวลาเป๊ะ เขาตรงดิ่งไปที่ห้องซ้อมร้องเพลงทันที หลังจากซ้อมไปได้ชั่วโมงกว่าๆ ถานกวงเยว่ก็มาเคาะประตูเรียกให้ไปประชุมประจำสัปดาห์ด้วยกัน

"พวกนายว่า สัปดาห์ที่แล้วยอดขายอัลบั้มของวงสาวน้อยอนาคตจะทะลุสี่แสนแผ่นหรือเปล่า"

"ฉันว่ายากนะ ในวงการเพลงบ้านเรา มีสักกี่อัลบั้มกันเชียวที่ทำยอดขายสัปดาห์เดียวทะลุสี่แสนแผ่นได้"

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ยอดขายสัปดาห์แรกมันพุ่งปรี๊ดเกินไป ก่อนหน้านี้วงสาวน้อยอนาคตก็ไม่ได้มีฐานแฟนคลับสะสมมาเลย ยอดขายในสัปดาห์ต่อๆ มาก็คงจะตกลงไปบ้าง ถ้ารักษาระดับให้ตกลงมาแบบนิ่งๆ ได้ก็ถือว่าเก่งแล้ว"

"ฉันว่าไม่แน่นะ สัปดาห์ที่แล้วเพลงโปรโมตหลักเพลงแรกและเพลงที่สองของวงสาวน้อยอนาคต กวาดโควตารอบที่หกของชาร์ตแนะนำเพลงใหม่ทั้งสองชาร์ตหลักไปเรียบเลย แถมเพลงโปรโมตที่สามอย่าง 'เต้นรำดีกว่า' ก็ยังได้เปิดในรายการเพลงแนะนำของสองชาร์ตหลักไปตั้งหกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น สถานีวิทยุกว่าสิบหกแห่งยังเปิดเพลงโปรโมตที่สองอย่าง 'ป่าฝนเขตร้อน' วนซ้ำๆ วันละสี่ห้ารอบด้วยซ้ำ ด้วยความถี่ในการเปิดออกอากาศขนาดนี้ ยอดขายอาจจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับก็เป็นได้นะ"

"ที่นายพูดมามันก็มีเหตุผลนะ ถ้ามองในแง่ของตัวเลข มันก็มีโอกาสเป็นไปได้จริงๆ แต่ถ้ามองในแง่ของความรู้สึก หลินเยว่ จางเหวินซิน และเมิ่งเวย ต่อให้ไม่ใช่เด็กใหม่ถอดด้าม แต่ถ้าเอากระแสความนิยมของพวกเธอทั้งสามคนมามัดรวมกัน ก็ยังเทียบกับนักร้องระดับสองไม่ได้เลย แถมรูปร่างหน้าตากับทักษะการร้องของพวกเธอ ในวงการนี้ก็ถือว่าหาได้ทั่วไป พอเอามารวมกันเป็นวง แล้วจู่ๆ ก็ดังเปรี้ยงปร้างขึ้นมา แถมยังอาจจะก้าวขึ้นเป็นซูเปอร์เอลิสต์ได้ในรวดเดียว พูดตามตรงนะ ฉันยังทำใจยอมรับไม่ได้เลยจริงๆ"

"นี่นายกำลังอิจฉาตาร้อนอยู่สินะ ที่เห็นคนอื่นเขาได้ดีน่ะ"

"เหอะ ทำอย่างกับนายไม่รู้สึกอะไรเลยงั้นแหละ ถ้านายปลงได้ขนาดนั้น ก็ไปบวชซะไป"

"เฮ้อ... เมื่อสามเดือนก่อน หลินเยว่กับจางเหวินซินยังถูกบริษัทดองอยู่เลย อนาคตบนเส้นทางสายดนตรีอย่าว่าแต่พังพินาศเลย อย่างน้อยก็มืดมนสุดๆ แต่พอเผลอแป๊บเดียว พวกเธอกลับกำลังจะโบยบินขึ้นสวรรค์ซะแล้ว ถ้าจะบอกว่าในใจไม่รู้สึกอะไรเลยก็คงโกหกแหละ"

"ก็ใครใช้ให้พวกเธอไปเจอกับป๋อเล่อเข้าล่ะ"

"นี่มันไม่ใช่เรื่องของป๋อเล่อหรอกนะ ป๋อเล่อมีตาแหลมคมพอที่จะค้นพบม้าพันลี้ แต่หลินเยว่กับจางเหวินซินน่ะไม่ใช่ยอดม้าพันลี้หรอก พวกเธอแค่โชคดีเหยียบขี้หมาไปเจอกับผู้มีพระคุณที่สามารถเปลี่ยนก้อนหินให้เป็นทองคำได้ต่างหากล่ะ"

ขณะที่หลี่เจิงเดินพูดคุยหยอกล้อกับถานกวงเยว่เข้ามาในห้องประชุม เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่กำลังดังเซ็งแซ่ก็เงียบลงทันที สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หลี่เจิง แววตาของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความรู้สึกที่ซับซ้อน

บรรยากาศในห้องประชุมเปลี่ยนเป็นอึดอัดและแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

หลังจากที่หลี่เจิงนั่งลง สายตาของทุกคนก็ยังคงไม่ละไปจากเขา เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเบาๆ "มองผมทำไมกัน"

สายตาทุกคู่หลุบต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของแต่ละคนดูเก้อเขินอย่างเห็นได้ชัด

ความเงียบสงัดปกคลุมห้องประชุมไปกว่าครึ่งนาที

จนกระทั่งรองผู้อำนวยการหลายคนทยอยกันเดินเข้ามา เสียงพูดคุยกระซิบกระซาบถึงได้เริ่มกลับมาดังขึ้นอีกครั้ง

อีกไม่กี่นาทีต่อมา การปรากฏตัวของเลขานุการผู้อำนวยการก็ทำให้ห้องประชุมเงียบกริบลงอีกครั้ง จากนั้นเก่อกวางฉีก็เดินก้าวยาวๆ เข้ามาในห้อง

เขานั่งลงที่ตำแหน่งประธาน สายตากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดชะงักอยู่ที่หลี่เจิง แววตาของเขาฉายแววอารมณ์ที่หลากหลาย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความรู้สึกที่สับสนวุ่นวายภายในใจ

หลังจากละสายตาจากหลี่เจิง เก่อกวางฉีก็เปิดแฟ้มเอกสาร ก้มหน้าลงมอง แล้วเริ่มประกาศผลยอดขายของสัปดาห์ที่แล้ว และเมื่อเขาประกาศสถิติของสิบอันดับแรกออกมาทีละอันดับ เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงก็ดังขึ้นทั่วห้องประชุม ตามมาด้วยเสียงฮือฮาดังสนั่น จากนั้นก็ค่อยๆ เงียบลง และสุดท้ายก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า!

อันดับหนึ่ง วงสาวน้อยอนาคต 433,268 แผ่น

อันดับสอง จ้าวฉวนสยง 146,743 แผ่น

อันดับสาม วงเฉาซี 132,784 แผ่น

อันดับสี่ เจียงซานหลาน 119,380 แผ่น

อันดับห้า วงเยี่ยนหยาง 103,567 แผ่น

อันดับหก หลัวอี่ตง 92,736 แผ่น

อันดับเจ็ด โอวเสียง 91,823 แผ่น

อันดับแปด หวังข่าย 84,542 แผ่น

อันดับเก้า อาเต๋อ 79,271 แผ่น

อันดับสิบ ผู่มู่ 76,251 แผ่น