บทที่ 120 ราชาไร้มงกุฎ

248,212 แผ่น!

สถิตินี้ห่างจากสถิติเดิมที่เลี่ยงจื่อเคยทำไว้แค่ 500 แผ่นเท่านั้น และห่างจากสถิติใหม่ที่หลี่เจิงเพิ่งสร้างไว้แค่ 5,000 แผ่นนิดๆ

หนิงหลานยกมือขึ้นปิดปาก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความดีใจจนแทบไม่อยากเชื่อ

หลี่เสียที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ทำหน้าตกตะลึงและดีใจสุดขีด

ส่วนหม่าเชี่ยนที่นั่งอยู่กับกลุ่มผู้ช่วยก็กำหมัดแน่น ด้วยความตื่นเต้นจัด ใบหน้าเล็กๆ ของเธอจึงแดงระเรื่อราวกับแอปเปิลสุก

ก่อนหน้านี้ พวกเธอสามคนไม่รู้ว่าแอบเดายอดขายของสัปดาห์ที่แล้วกันไปกี่รอบต่อกี่รอบ ตัวเลขที่น้อยที่สุดที่หนิงหลานเดาไว้คือแปดหมื่นแผ่น ส่วนตัวเลขที่มากที่สุดที่หลี่เสียเดาไว้คือทะลุสองแสนแผ่น

แต่พวกเธอไม่เคยกล้าฝันเลยว่ายอดขายจะเฉียดสองแสนห้าหมื่นแผ่นขนาดนี้

นี่มันหมายความว่ายังไงกัน

มีสถิติระบุไว้ว่า ตั้งแต่วงการเพลงป็อปในประเทศเริ่มเฟื่องฟูมาสิบกว่าปี ยอดเฉลี่ยของการออกซิงเกิลในแต่ละปีอยู่ที่สองร้อยกว่าแผ่น ซึ่งนี่ก็เป็นตัวเลขที่ถูกดึงมีนให้ลดลงอย่างมากจากช่วงยุคแปดศูนย์แล้วนะ

จากซิงเกิลทั้งหมดกว่าสามพันแผ่นบนหน้าประวัติศาสตร์ ยอดขายนี้พุ่งทะยานขึ้นไปอยู่อันดับที่สามเลยทีเดียว

หากวัดกันแค่ยอดขายซิงเกิล หนิงหลานก็ได้กลับมายืนผงาดบนจุดสูงสุดอีกครั้ง ไม่สิ ต้องเรียกว่าก้าวข้ามจุดสูงสุดในอดีตไปแล้วต่างหาก

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า เมื่อห้าปีก่อนตอนที่หนิงหลานเคยออกซิงเกิล ซึ่งเป็นเพลงประกอบภาพยนตร์ฉลองปีใหม่ ตอนนั้นเธอได้รับฉายาว่าเป็นว่าที่ราชินีเพลงแล้ว ยอดขายสัปดาห์ที่สูงสุดก็ยังทำได้แค่แสนห้าหมื่นกว่าแผ่นเท่านั้น

ภาพที่ตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับกลุ่มของหนิงหลานก็คือ หลูปิน หลิวลี่ และอู๋ฮั่น พวกเขามีสีหน้าหมองคล้ำ ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

ตอนที่หลูปินโดนรุมสับจนเละเทะ หนิงหลานก็โดนโจมตีอย่างหนักหน่วงไม่แพ้กัน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ หลูปินล้ำเส้นก่อน คนอื่นๆ ก็เลยพร้อมใจกันเหยียบซ้ำ ส่วนการโจมตีหนิงหลานนั้นยังอยู่ในกรอบของวงการ เน้นไปที่การแช่งชักหักกระดูกให้เสื่อมเสียชื่อเสียงเป็นหลัก

ทว่าจุดจบของทั้งสองคนกลับพลิกผันไปคนละขั้ว แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

อัลบั้มใหม่ของหลูปินยอดขายดิ่งเหวตั้งแต่เมื่อสองสัปดาห์ก่อน สัปดาห์ที่แล้วก็คงหนีไม่พ้นยอดขายตกฮวบอีกแน่ๆ ข้อสงสัยเดียวก็คือจะตกไปเท่าไหร่กันเชียว ตัดภาพมาที่หนิงหลาน ยอดขายเมื่อสองสัปดาห์ก่อนยังธรรมดาๆ อยู่เลย แต่สัปดาห์ที่แล้วกลับพลิกนรกกลับมาผงาดได้อย่างปาฏิหาริย์ นี่มันเหมือนเป็นการตบหน้าพวกที่คอยแช่งชักหักกระดูกให้หน้าหงายไปตามๆ กัน

คนอื่นๆ ก็มีความคิดและอารมณ์แตกต่างกันไป สีหน้าที่แสดงออกก็ไม่เหมือนกัน บางคนก็ถอนหายใจ บางคนก็ตื่นเต้น บางคนก็อิจฉาตาร้อน ...

"เฮ้อ" หลังจากเสียงฮือฮาเงียบลง ภายในห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ ทุกคนต้องการเวลาสักนิดเพื่อประมวลผลตัวเลขมหาศาลนี้ จังหวะนั้นเอง เสียงถอนหายใจเฮือกใหญ่ก็ดังแทรกขึ้นมาอย่างผิดจังหวะ

สายตาทุกคู่หันขวับไปตามเสียงนั้น ชั่วพริบตาเดียว หลี่เจิงก็กลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน

ในเสียงถอนหายใจนั้น แฝงไว้ด้วยความรู้สึกเสียดายอย่างชัดเจน

หลี่เจิงชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ เขาไม่ได้แกล้งทำตัวแปลกแยกเรียกร้องความสนใจนะ แต่มันรู้สึกแบบนั้นจริงๆ ทรัพยากรโปรโมตของหนิงหลานมันระดับพรีเมียมขั้นสุดสำหรับซิงเกิลเลยนะ แถมยังเป็นช่วงหยุดยาววันชาติ แล้วก็ตรงกับช่วงเทศกาลเย่ว์ชิวอีก แต่ยอดขายกลับยังไม่สามารถทำลายสถิติใหม่ได้ มันน่าเสียดายจริงๆ นะ

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า ในโลกเดิมชาติก่อน เพลง 'ขอเพียงคนเรายืนยง' มันฮิตระเบิดระเบ้อ เป็นที่รู้จักมากกว่าเพลง 'จู่ๆ ก็คิดถึงเธอเหลือเกิน' ซะอีก

"หลี่เจิง นายถอนหายใจทำไม ดูท่าทางนายจะไม่ค่อยพอใจกับยอดขายสัปดาห์ที่แล้วของซิงเกิลหนิงหลานงั้นสิ" หางตาของเฉียวลี่กระตุกนิดๆ เธอเอ่ยปากถามด้วยใบหน้าเรียบเฉย

หลี่เจิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน "เปล่าครับ เปล่าเลย พอดีผมกินมื้อเช้าอิ่มเกินไปหน่อย ตอนนี้ยังไม่ย่อยเลยครับ ... "

พูดจบ เขาก็แกล้งเรอออกมาเบาๆ

เฉียวลี่ดูออกว่าหลี่เจิงพยายามกลบเกลื่อน เธอไม่ได้ซักไซ้ต่อ หันกลับไปมองหนิงหลานด้วยสีหน้าที่มีรอยยิ้มเจือความรู้สึกผิด "ที่ฉันบอกว่าต้องขอโทษเธอก่อนเมื่อกี้ ก็เพราะว่าจริงๆ แล้วยอดขายสัปดาห์ที่แล้วของเธอควรจะสูงกว่านี้อีกหน่อยน่ะ หลังจากเธอขึ้นร้องเพลงในงานเทศกาลเย่ว์ชิวที่เมืองหลวง วันรุ่งขึ้นแค่ช่วงเช้า ซิงเกิลของเธอก็ขายจนเกลี้ยงแผงในตลาดเมืองหลวงเลย กว่าจะเติมสต็อกให้กลับมาขายได้ปกติก็ปาเข้าไปวันศุกร์ เท่ากับว่าขาดตอนไปตั้งวันครึ่ง แถมที่เมืองโม่ตู้กับอีกหลายๆ เมือง ช่วงสุดสัปดาห์ก็มีเหตุการณ์ของขาดตลาดไปครึ่งวันเหมือนกัน"

พอพูดจบ เสียงฮือฮาก็ดังลั่นห้องประชุมอีกครั้ง

ตลาดเมืองหลวงของหมดไปครึ่งวัน แถมเมืองอื่นๆ ก็มีของขาดสต็อกไปอีกครึ่งวัน ข้อมูลพวกนี้สร้างความตกตะลึงให้ทุกคนได้ไม่แพ้ยอดขายเกือบสองแสนห้าหมื่นแผ่นเลยทีเดียว

คนที่หัวไวหน่อยก็เริ่มเดาความหมายที่ซ่อนอยู่ได้แล้ว ถ้าของไม่ขาดสต็อก สถิติยอดขายซิงเกิลรายสัปดาห์อันใหม่ก็คงถือกำเนิดขึ้นไปแล้ว

หลี่เจิงเป็นคนที่แสดงอาการตกใจน้อยที่สุด เผลอๆ อาจจะโล่งใจด้วยซ้ำ เพราะมันตรงกับที่เขาคาดการณ์ไว้พอดี ถึงจะชวดมงกุฎแชมป์สถิติใหม่ไปอย่างน่าเสียดาย แต่ก็ถือว่าเป็นราชาไร้มงกุฎล่ะนะ

เฉียวลี่ไม่ได้สาธยายอะไรให้ยืดยาว เธอเปิดแฟ้มออก แล้วเริ่มประกาศผลยอดขายของสัปดาห์ที่แล้วตามธรรมเนียม

อันดับหนึ่งก็คือซิงเกิล 'ขอเพียงคนเรายืนยง' ของหนิงหลานอย่างไม่ต้องสงสัย กวาดยอดขายไป 248,212 แผ่น

อันดับสองก็ไม่ได้พลิกโผอะไร ซิงเกิล 'จู่ๆ ก็คิดถึงเธอเหลือเกิน' ของหลี่เจิง ที่วางแผงมาสามสัปดาห์แล้ว หลังจากทำลายสถิติใหม่ไปเมื่อสองสัปดาห์ก่อน แม้สัปดาห์ที่แล้วยอดขายจะลดลงไปประมาณสองสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ก็ยังยืนหยัดทะลุหลักสองแสนแผ่นได้สำเร็จ กวาดยอดขายไป 207,611 แผ่น

อันดับสามเป็นอัลบั้มใหม่ของราชาเพลงจ้าวฉวนสยง ยอดขาย 138,345 แผ่น

ส่วนอัลบั้มของหลูปินยอดขายก็ดิ่งเหวอีกรอบ เหลือแค่ 16,432 แผ่น จากอัลบั้มที่เคยมองกันว่ามีลุ้นแผ่นเสียงแพลทินัม ตอนนี้กลับเจ๊งยับเยินพังไม่เป็นท่าไปซะแล้ว จะไปโทษใครได้ล่ะ

ก็ต้องโทษที่ทำตัวเองทั้งนั้นแหละ!

ซิงเกิลของถานกวงเยว่ยังคงขยับขึ้นทีละนิด ยอดขาย 7,212 แผ่น

ซูชิงหย่ากำลังเปิดอ่านหนังสือพิมพ์บันเทิงที่ผู้ช่วยหามาให้

หนังสือพิมพ์อวี๋เล่อเจ่าเป้า มีบทความพาดหัวข่าวตัวโตๆ ว่า 'ว่าที่ราชินีเพลงกลับมาทวงบัลลังก์' กินพื้นที่หน้าหลักไปถึงหนึ่งในสี่

หนังสือพิมพ์เทียนเทียนอวี๋เล่อ มีบทความพาดหัวข่าวว่า 'เพลงเดียวพุ่งทะยานคืนสู่จุดสูงสุด สถานีต่อไปคือราชินีเพลง?' กินพื้นที่หน้าย่อยไปครึ่งหน้า

หนังสือพิมพ์สือไต่อวี๋เล่อ มีบทความพาดหัวข่าวว่า 'ขอเพียงคนเรายืนยง ราชาไร้มงกุฎ' กินพื้นที่หน้าสีไปครึ่งหน้า

ยังมีหนังสือพิมพ์บันเทิงฉบับเล็กๆ อีกหลายฉบับ บางฉบับก็หยิบยกเอาหนิงหลานมาเปรียบเทียบกับซูหย่าจิงอีกครั้ง แต่ข้อแตกต่างก็คือ ก่อนหน้านี้ซูหย่าจิงเป็นฝ่ายชนะขาดลอย แต่ตอนนี้ปลายปากกาเริ่มเปลี่ยนทิศ กลายเป็นว่าหลังจากศึกชิงความเป็นหนึ่งระหว่างราชินีเพลงหวังกับราชินีเพลงม่อจบลง อาจจะมีการปะทะกันของราชินีเพลงหนิงและราชินีเพลงซูก็เป็นได้

บางฉบับถึงกับกล้าฟันธงเลยว่า หนิงหลานเพลงเดียวก็คว้ามงกุฎราชินีเพลงไปครองได้ วงการเพลงกำลังจะเข้าสู่ยุคสามราชินีเพลงครองเมือง

"หล่อนมีสิทธิ์อะไรมาเทียบกับฉัน คว้ามงกุฎราชินีเพลงงั้นเหรอ ฝันกลางวันไปเถอะ!" ซูหย่าจิงไม่ได้อาละวาดโวยวาย แต่ใบหน้าของเธอเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"หย่าจิง พวกนักวิจารณ์เพลงในหนังสือพิมพ์ก็ชอบเขียนข่าวเว่อร์ๆ แบบนี้แหละ ลมพัดเอื่อยๆ ก็เป่าหูให้เป็นพายุทอร์นาโดได้ ฝนตกปรอยๆ ก็มโนเป็นพายุฝนฟ้าคะนองได้ จะไปใส่ใจทำไมล่ะ ตอนนี้หล่อนยังตามหลังเธออยู่อีกตั้งสามก้าว ก็แค่มีเพลงดังพลุแตกเพลงเดียว เดี๋ยวพอกระแสตกก็กลับคืนสู่สภาพเดิมแหละ" ผู้จัดการส่วนตัวของเธอที่อยู่ข้างๆ พูดจาเหยียดหยาม

ซูหย่าจิงพูดเสียงเย็น "อัลบั้มชุดหน้าของหล่อนคงไม่ปล่อยให้รอนานนักหรอก อัลบั้มใหม่ของฉันก็จะเริ่มทำช่วงครึ่งเดือนหลังนี้เหมือนกัน ฉันจะออกอัลบั้มชนกับอัลบั้มใหม่ของหล่อน หล่อนอยากจะเป็นราชินีเพลงนักใช่ไหม ฉันจะใช้ผลงานฟาดหน้าหล่อนให้รู้สำนึกไปเลย ว่าหล่อนอยู่ห่างจากบัลลังก์ราชินีเพลงอีกไกลแค่ไหน"

ผู้จัดการส่วนตัวหน้าถอดสี กำลังจะอ้าปากคัดค้าน แต่จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มกังวานดังแทรกขึ้นมา

"เพลง 'ขอเพียงคนเรายืนยง' ดังระเบิดเถิดเทิงได้ขนาดนี้มันมีเหตุผลอยู่นะ เนื้อเพลงส่วนหนึ่งยืมมาจากบทกวีเทศกาลเย่ว์ชิว 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' หลายวันมานี้ฉันลองไปสืบดูแล้ว การประกวดบทกวีเทศกาลเย่ว์ชิวที่จัดโดยนิตยสารวรรณกรรมและหนังสือพิมพ์ต่างๆ ทั่วประเทศในปีนี้ บทกวี 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' กวาดรางวัลชนะเลิศไปแทบทุกเวที เรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งอย่างไร้ข้อกังขา ถึงขนาดมีผู้อาวุโสในวงการวรรณกรรมนำบทกวีเทศกาลเย่ว์ชิวบทนี้ไปเทียบชั้นกับ 'เย่ว์ชิวซืออวี่' ของหวังไป๋เลยทีเดียว"

ชายร่างผอมบาง นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามซูหย่าจิง อายุสามสิบกว่าๆ ตัดผมแสกข้างสามเจ็ดตามแฟชั่นยอดฮิต สวมแว่นตากรอบดำ ดูเป็นคนที่มีอารมณ์ศิลปินเต็มเปี่ยม พอได้ยินเขาพูดแบบนั้น ทั้งซูหย่าจิงและผู้จัดการส่วนตัวก็หันไปมองทันที

ซูหย่าจิงดวงตาเป็นประกาย "อวี่เซิง หมายความว่า เพลง 'ขอเพียงคนเรายืนยง' เกาะกระแสบทกวี 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' จนดังได้งั้นเหรอ"

หลัวอวี่เซิงพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า "นั่นก็เป็นส่วนสำคัญอยู่หรอก แต่ให้เต็มที่ก็แค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์ต้องยกความดีความชอบให้กับการเรียบเรียงดนตรี การโปรโมตของค่ายเพลง แล้วก็น้ำเสียงกับบุคลิกของหนิงหลาน ที่มันดันไปเข้ากับเพลงนี้ได้อย่างลงตัวพอดี"

สำหรับประโยคสุดท้าย ซูหย่าจิงไม่เห็นด้วยอย่างแรง "เรื่องภาพลักษณ์กับทักษะการร้อง เมื่อก่อนหล่อนก็สู้ฉันไม่ได้อยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ยิ่งเทียบไม่ติดเลย"

พูดจบ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รอยยิ้มหยันปรากฏบนมุมปาก "อวี่เซิง ตอนงานเทศกาลเย่ว์ชิว ฉันมีโอกาสได้คุยกับหนิงหลานเป็นการส่วนตัว หล่อนบอกฉันว่า ที่นายมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาได้ ก็เป็นเพราะหล่อนคอยช่วยผลักดัน นอกจากนี้ หล่อนยังบอกอีกนะว่า นักแต่งเพลงที่อยู่เบื้องหลังหล่อน หรือก็คือหลี่เจิงที่นายเพิ่งจะวิจารณ์ไปหมาดๆ น่ะ หล่อนประเมินว่าฝีมือเขาล้ำหน้านายไปไกลเลยล่ะ"

หลัวอวี่เซิงขมวดคิ้วแน่น ดวงตาฉายแววคมกริบ ปากก็พึมพำกับตัวเอง "ช่วยผลักดันงั้นเหรอ ตอนนั้นฉันกับหล่อนก็แค่พึ่งพาอาศัยกันและกัน ฝีมือล้ำหน้าฉันไปไกลงั้นเหรอ หึหึ ... "

หลัวอวี่เซิงครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ประกายความคมกริบในดวงตาก็จางหายไป คิ้วที่ขมวดแน่นก็คลายออก เขามองหน้าซูหย่าจิงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เพลงโปรโมตหลักสองเพลงในอัลบั้มใหม่ของเธอ ฉันพอจะมีไอเดียแล้ว เอาตามที่เธอบอกเลยแล้วกัน อัลบั้มของเธอจะวางแผงชนกับอัลบั้มใหม่ของหล่อนเลย"

"ไม่มีปัญหา" ซูหย่าจิงยิ้มหวาน ถึงตอนแรกเธอจะไม่ได้ตั้งใจพูดยั่วยุหลัวอวี่เซิง แต่มันก็ดันเข้าทางเธอพอดี

ถึงแม้เธอจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในฐานะราชินีเพลงแล้ว แต่เวลาก็ยังสั้นนัก สัญญาที่ทำกับบริษัทก็ยังคงเป็นมาตรฐานของนักร้องระดับหนึ่ง เรื่องการวางแผนออกอัลบั้ม เธอมีสิทธิ์เสนอความคิดเห็นได้ แต่ไม่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาด

แต่ถ้าได้รับการสนับสนุนจากหลัวอวี่เซิง เรื่องนี้ก็ถือว่าผ่านฉลุยแน่นอน

ในสายตาของผู้บริหารระดับสูง น้ำหนักของนักแต่งเพลงระดับตัวท็อปนั้นมีมากกว่านักร้องระดับซูเปอร์สตาร์เสียอีก

ค่ายเพลงไต้สือ ห้องพักผ่อน

ม่อจื่อโจวกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างสุดความสามารถ "เฉี่ยวหลิง เธออย่าดื้อดึงไปหน่อยเลย บริษัทอุตส่าห์เชิญอาจารย์เซียวมาแต่งเพลงให้เธอ จะให้เอาไปเป็นแค่เพลงโปรโมตหลักเพลงที่สองได้ยังไงกัน"

อาจารย์เซียวที่เขาพูดถึง ก็คือ เซียวเฉียง นักแต่งเพลงระดับกลางของวงการ ในบรรดานักร้องหญิงของบริษัท เมื่อก่อนมีแค่เติ้งหย่าเซวียนคนเดียวเท่านั้นที่คู่ควรจะให้นักแต่งเพลงระดับนี้ลงมือทำเพลงให้ จะให้แต่งให้ทั้งเพลงโปรโมตหลักเพลงแรกและเพลงที่สอง หรือถ้าแต่งให้แค่เพลงเดียว ก็ต้องเป็นเพลงโปรโมตหลักเพลงแรกแน่นอน

จากจุดนี้ก็พอจะเห็นได้ชัดเจนว่า บริษัททุ่มเทปั้นสวี่เฉี่ยวหลิงมากแค่ไหน หากเปลี่ยนเป็นนักร้องหญิงคนอื่น คงรีบตกลงรับข้อเสนอไปแล้ว แต่สวี่เฉี่ยวหลิงกลับดื้อรั้นไม่ยอมท่าเดียว

"ฉันกับหลี่เจิงตกลงเรื่องเพลงกันไว้แล้ว และฉันก็รับปากเขาไปแล้วด้วยว่าจะให้เพลงเขาเป็นเพลงโปรโมตหลักเพลงแรกในอัลบั้ม ตอนนั้นคุณก็รับปาก ประธานต้ายก็พยักหน้าเห็นด้วย แล้วตอนนี้จะมากลับคำได้ยังไงกันคะ"

เมื่อเห็นท่าทีแข็งกร้าวของสวี่เฉี่ยวหลิง ต่อให้ม่อจื่อโจวจะเป็นคนใจเย็นแค่ไหนก็เริ่มจะโมโหขึ้นมาบ้างแล้ว เขาพยายามข่มอารมณ์โกรธเอาไว้ แล้วพูดว่า "ฉันไม่ได้ปฏิเสธความสามารถของหลี่เจิงนะ แต่เขายังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะจัดอยู่ในระดับของนักแต่งเพลงอาชีพ แต่อาจารย์เซียวคือระดับกลางตัวจริงเสียงจริง การที่เธอจะเอาเพลงของเขามาทำเป็นเพลงโปรโมตหลักเพลงแรก เธอจะให้ฉันไปอธิบายกับอาจารย์เซียวยังไง นอกเสียจากว่า ... "

กำลังพูดอยู่ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ม่อจื่อโจวตะโกนบอกให้เข้ามา ผู้ช่วยของเขาเดินเข้ามา พร้อมกับยื่นแฟ้มเอกสารให้ม่อจื่อโจว "ประธานม่อครับ นี่ตารางยอดขายสัปดาห์ที่แล้วครับ"

ม่อจื่อโจวรับคำในลำคอ กวาดสายตามองไปที่ตารางยอดขาย ชั่วพริบตานั้น สายตาของเขาก็หยุดชะงัก พร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึก

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเขา สวี่เฉี่ยวหลิงและผู้จัดการส่วนตัวฟางอินก็มองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

ผ่านไปพักใหญ่ ม่อจื่อโจวก็ละสายตาจากเอกสาร หันไปมองสวี่เฉี่ยวหลิงกับผู้จัดการส่วนตัว พรูลมหายใจออกมายาวเหยียด "เอาล่ะ เอาตามที่ตกลงกันไว้ตอนแรกเลย เพลงของหลี่เจิงจะเป็นเพลงโปรโมตหลักเพลงแรก"

การเปลี่ยนท่าทีแบบกะทันหันขนาดนี้ ทำให้สวี่เฉี่ยวหลิงถึงกับอึ้งไปเลย ฟางอินหัวไวกว่า รีบถามด้วยความตกใจ "ประธานม่อ หรือว่ายอดขายสัปดาห์ที่แล้วของ 'ขอเพียงคนเรายืนยง' ... "

ม่อจื่อโจวยิ้มขื่น "ซิงเกิล 'จู่ๆ ก็คิดถึงเธอเหลือเกิน' เมื่อสองสัปดาห์ก่อนเพิ่งจะทำลายสถิติยอดขายซิงเกิลรายสัปดาห์ไปหมาดๆ สัปดาห์ที่แล้วซิงเกิล 'ขอเพียงคนเรายืนยง' ก็เกือบจะทำลายสถิตินั้นได้อีกรอบ ยอดขายพุ่งไปถึงสองแสนสี่หมื่นแปดพันกว่าแผ่น ... "

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้ง พร้อมกับส่ายหน้าไปมา ที่เขาบอกว่า 'นอกเสียจากว่า' เมื่อกี้ ก็คือการที่เพลง 'ขอเพียงคนเรายืนยง' ดังระเบิดจนทำให้หลี่เจิงก้าวขึ้นเป็นนักแต่งเพลงระดับมืออาชีพได้ด้วยผลงานเพียงสามเพลง ใครจะไปคิดล่ะว่า คำพูดยังไม่ทันหลุดจากปาก มันก็กลายเป็นจริงซะแล้ว

แม้ว่าด้วยรูปแบบซิงเกิล ยอดขายรวมของทั้งสามซิงเกิลอาจจะไม่ถึงระดับดับเบิลแพลทินัม ทำให้การจัดระดับของเขาอาจจะยังอยู่ในระดับนักแต่งเพลงระดับเล็ก แต่มีสิ่งหนึ่งที่การันตีได้เลยก็คือ ตอนนี้ใครอยากจะได้เพลงของหลี่เจิง ต่อให้เสนอราคาชนเพดานของนักแต่งเพลงระดับกลาง ก็ใช่ว่าจะซื้อได้ง่ายๆ

ในขณะที่ฟางอินกำลังช็อกอ้าปากค้าง สวี่เฉี่ยวหลิงกลับยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

ค่ายเพลงสู่เถิง ห้องประชุม

หูฮั่น ผู้จัดการทั่วไป มีสีหน้าเคร่งเครียด เดาะลิ้นไปมา "ผีหลอกชัดๆ สองซิงเกิลดังระเบิดเถิดเทิงติดๆ กัน ขนาดจ้าวฉวนสยงยังถูกรัศมีกลบซะมิด ยอดขายรวมของสองอันดับแรก มากกว่าอันดับสามถึงยี่สิบรวมกันซะอีก ดูจากรูปการณ์แล้ว งานประกาศรางวัลสองชาร์ตใหญ่ปลายปีนี้ ค่ายเพลงสือกวงคงได้กวาดรางวัลไปเพียบเผลอๆ อาจจะข้ามหน้าข้ามตาห้ายักษ์ใหญ่เลยด้วยซ้ำ"

เวลาเพียงแค่เดือนเดียว ค่ายเพลงสือกวงก็มีทั้งนักร้องหน้าใหม่สุดร้อนแรงโผล่มา แถมอดีตว่าที่ราชินีเพลงก็มีวี่แววจะกลับมาทวงบัลลังก์คืนได้อีก สิ่งเหล่านี้สร้างความกังวลใจให้กับเขาอย่างมาก

ในเมืองเซินสือ สองค่ายเพลงนี้มักจะขับเคี่ยวกันมาตลอด หากเสียสมดุลไป ค่ายเพลงสือกวงอาจจะผงาดขึ้นมากดหัวค่ายเพลงสู่เถิง และกลายเป็นเบอร์หนึ่งของวงการแทน

เฉาเมิ่งพูดเนิบๆ "สองซิงเกิลนี้ดังได้ก็เพราะความบังเอิญ ... "

ยังไม่ทันพูดจบ พอได้ยินเฉาเมิ่งอ้างเรื่องความบังเอิญ หูฮั่นก็ของขึ้นทันที สวนกลับไปว่า "เหล่าเฉา เรื่องนี้จะโทษใครได้ล่ะ ก็ต้องโทษคุณนั่นแหละ"

เฉาเมิ่งรู้ดีว่าหูฮั่นกำลังอารมณ์เสีย เลยพยายามใจเย็นอธิบายต่อ "หูประธานจนถึงตอนนี้ ป้ายโฆษณาที่ขายดีที่สุดของค่ายสือกวงก็ยังเป็นวงบอยแบนด์ระดับหนึ่งอย่าง SHF กับหลิวกวงอยู่ดี ฉันได้ยินข่าววงในมาว่าวง SHF กำลังจะแตกวง หลังจากนี้ก็คงแยกย้ายกันไปออกอัลบั้มเดี่ยว เดือนหน้าหลิวกวงก็จะออกอัลบั้มใหม่เหมือนกัน เราแค่เล็งเป้าไปที่พวกเขาสี่คน ถล่มพวกเขาให้จมดิน ค่ายสู่เถิงก็จะยังคงเหนือกว่าค่ายสือกวงต่อไปได้"

หูฮั่นมองหน้าเขา "คุณมั่นใจแค่ไหน"

เฉาเมิ่งพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ฉันติดต่อสวีจิ้นไปแล้ว เขาตกลงจะเขียนเพลงโปรโมตหลักให้หยางฮวน ชางผิง แล้วก็เก่อเหวินเว่ย อย่างน้อยคนละหนึ่งเพลง ส่วนอัลบั้มเพลงกวางตุ้งของอู่ฉี่หย่วน ฉันจะเป็นคนลงมือแต่งให้เขาเอง"

หูฮั่นตาเบิกกว้าง สวีจิ้นคือนักแต่งเพลงระดับกลางตัวท็อปในวงการ ตอนนี้ถึงจะกึ่งวางมือไปแล้ว แต่ก็เคยฝากผลงานเพลงโปรโมตหลักระดับดับเบิลแพลทินัมไว้ถึงสี่เพลง

"สวีจิ้นรับปากคุณเองเลยเหรอ"

"พ่อฉันกับพ่อเขาเคยรู้จักมักคุ้นกันมาบ้าง งานนี้พ่อฉันเป็นคนออกหน้าขอร้องด้วยตัวเองเลยล่ะ"

สีหน้าของหูฮั่นค่อยๆ ผ่อนคลายลง รอยยิ้มโล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาพยักหน้ารับ "งานนี้รบกวนคุณลุงแย่เลย ฝากขอบคุณท่านแทนผมด้วยนะ ช่วงปีใหม่ผมจะแวะไปเยี่ยมท่านที่บ้านเอง"

ข่าวเรื่องยอดขายถล่มทลายของซิงเกิลหนิงหลาน และข่าวการแยกวงของวง SHF แพร่สะพัดไปทั่วบริษัทพร้อมๆ กัน

หลังมื้อเที่ยง หลี่เจิงพักผ่อนในโซนออฟฟิศอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไปยืดเส้นยืดสายที่ฟิตเนส เดินเร็วบนลู่วิ่งไปได้สิบกว่านาที เลขานุการสาวก็เดินเข้ามาตาม บอกว่าเฉียวลี่เรียกพบเพื่อหารือเรื่องการวางแผนโปรเจกต์อัลบั้ม

หลี่เจิงรับคำ หยิบผ้าขนหนูสีขาวมาเช็ดเหงื่อ แล้วเดินตามเลขานุการสาวไปที่ห้องทำงานของรองผู้อำนวยการ

เฉียวลี่นั่งอยู่ที่โซนรับแขก พอเห็นหลี่เจิงเดินเข้ามา เธอก็ไม่ได้ลุกขึ้นยืน แค่กวักมือเรียกให้เข้าไปหา หลี่เจิงเดินเข้าไปนั่งฝั่งตรงข้าม เลขานุการสาวรินน้ำชาเติมลงในถ้วยของเฉียวลี่ แล้วก็รินน้ำเปล่าให้หลี่เจิงแก้วนึง ก่อนจะเดินออกจากห้องไปเงียบๆ

เฉียวลี่จ้องหน้าหลี่เจิงอยู่นาน ก่อนจะโพล่งประโยคที่ทำเอาหลี่เจิงถึงกับอึ้ง "หลี่เจิง การแหกกฎมีครั้งที่หนึ่งครั้งที่สองได้ แต่มีครั้งที่สามไม่ได้นะ นายรู้หรือเปล่าว่าในการประชุมระดับผู้บริหารวันนี้ เกือบจะผ่านมติลงโทษนายอยู่แล้ว"

[จบแล้ว]