บทที่ 100 คำประเมินขั้นสูงที่ถูกกดต่ำลง

บอกว่าหนึ่งชั่วโมงให้หลัง พอถึงเก้าโมงห้าสิบนาที ประตูห้องซ้อมร้องเพลงก็ถูกเคาะ หลี่เจิงส่งเสียงบอกให้เข้ามา ประตูก็เปิดออก หนิงหลาน ผู้จัดการ และผู้ช่วยเดินเรียงคิวกันเข้ามา

ซูถิงเชิญพวกเธอให้นั่งลงที่โซนโซฟา แล้วรินน้ำอุ่นให้พวกเธอคนละแก้ว

"รอแป๊บนึงนะ" หลี่เจิงนั่งอยู่บนเก้าอี้โดยไม่ได้ลุกขึ้น พยักหน้าทักทาย แล้วก็ก้มหน้าก้มตาเขียนๆ ขีดๆ อะไรบางอย่างต่อสักพัก จากนั้นก็ตบแผ่นโน้ตเพลงในมือ "เสร็จแล้ว!"

"เสี่ยวซู ช่วยหยิบกีตาร์มาให้หน่อย"

ไม่มีการทักทายอะไรให้มากความ หลี่เจิงนั่งลงหน้าไมโครโฟน ปรับระดับความสูงนิดหน่อย วางโน้ตเพลงลงบนขาตั้ง รับกีตาร์จากซูถิงมาสะพายบ่า ลองดีดคอร์ดสองสามครั้ง เสียงดนตรีก็ดังกังวานขึ้น

ลองเสียงเสร็จ หลี่เจิงก็มองไปที่พวกหนิงหลานทั้งสามคน เอ่ยเสียงเรียบ "บทเพลงต่อไปนี้ขอมอบเพลง 'ขอเพียงคนเรายืนยง' ครับ"

บ่มเพาะอารมณ์อยู่สองสามวินาที เมื่อนิ้วเริ่มดีด เสียงอินโทรก็บรรเลงขึ้น จากนั้นเขาก็อ้าปากร้อง "จันทร์กระจ่างมีมาแต่หนใด ถือจอกสุราถามไถ่แผ่นฟ้าสีคราม ไม่รู้ว่าปราสาทราชวังบนสรวงสวรรค์ ค่ำคืนนี้คือปีใด ฉันอยากจะขี่สายลมกลับไป แต่ก็เกรงว่าปราสาทหยกตำหนักแก้ว ยิ่งสูงจะยิ่งหนาวเหน็บ ร่ายรำล้อเงาจันทร์กระจ่าง จะเหมือนอยู่บนโลกมนุษย์ได้อย่างไร ... "

เวอร์ชันของเติ้งลี่จวินหลี่เจิงก็เคยฟัง แต่ถ้าเทียบกันแล้ว เขากลับชอบเวอร์ชันของหวังเฟยมากกว่า การออกเสียงที่บางเบากว่า น้ำเสียงที่นุ่มนวลกว่า ราวกับล่องลอยมาจากสรวงสวรรค์ เข้ากับความหมายของเนื้อเพลงได้มากกว่า

หลี่เจิงเป็นเสียงผู้ชาย หลายท่อนเขาใช้เสียงเต็มสลับกับเสียงหลบ แม้จะเทียบกับหวังเฟยไม่ได้ แต่ก็ยังสามารถถ่ายทอดอารมณ์ของบทเพลงออกมาได้

พวกของหนิงหลานถึงกับฟังจนอึ้งไป รวมไปถึงซูถิงด้วย ดวงตาคู่สวยทั้งสี่คู่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ภายในดวงตาฉายแววประหลาดใจและตื่นเต้น ภายใต้การควบคุมของสัญชาตญาณ เสียงหายใจแทบจะแผ่วเบาจนไม่ได้ยิน

"ทอดแสงผ่านตำหนักแดง คล้อยต่ำผ่านหน้าต่างบานสลัก สาดส่องผู้ไร้นิทรา ไม่ควรจะมีความแค้นเคือง เหตุใดจันทร์มักจะเต็มดวงในยามที่ต้องพรากจาก ... คนเรามีพบมีพรากมีสุขมีเศร้า พระจันทร์มีมืดมีสว่างมีแหว่งมีเต็มดวง เรื่องราวเหล่านี้ยากจะสมบูรณ์แบบมาแต่โบราณ ขอเพียงคนเรายืนยง แม้ห่างกันพันลี้ก็ยังได้ชมจันทร์ดวงเดียวกัน ... "

คำสุดท้าย หลี่เจิงลากเสียงยาวออกไปเล็กน้อย ค่อยๆ เบาลง จนกระทั่งเสียงเงียบหายไป

ร้องจบหนึ่งท่อนเต็มๆ หลี่เจิงยังคงหรี่ตาลงเล็กน้อย นิ่งเงียบไปราวๆ สิบกว่าวินาที ถึงได้ดึงอารมณ์ออกจากการร้องเพลง พอเห็นทั้งสี่คนจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ เขาก็ยิ้มอย่างถ่อมตัว มองไปทางหนิงหลานแล้วถามว่า "เพลงนี้รู้สึกเป็นยังไงบ้างครับ"

หลี่เสียตบพนักวางแขนโซฟาดังป้าบ ชิงพูดขึ้นก่อน "ดีมาก เอาเพลงนี้แหละ"

หลี่เจิงแอบกลอกตาในใจ ผมถามคุณหรือไง

การเลือกเพลง ถ้าไม่ใช่นักร้องเป็นคนเลือก ก็ต้องเป็นโปรดิวเซอร์ ผู้จัดการจะให้คำแนะนำก็ทำได้ แต่มีที่ไหนมาฟันธงตัดสินใจเองแบบนี้ รู้จักกฎระเบียบหรือเปล่าเนี่ย

หลี่เจิงปรายตามองเธอ แววตาแฝงความขบขันอยู่เล็กน้อย หลี่เสียเป็นคนหูตาไวก็จับสังเกตได้ทันที เธอตระหนักถึงอะไรบางอย่าง สีหน้าก็ดูแข็งค้างไปชั่วขณะ

เธอเป็นคนใจร้อน ตื่นเต้นมากเกินไปจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ ก็เลยเผลอทำตัวล้ำเส้นข้ามหน้าข้ามตาหนิงหลานตัดสินใจไปซะงั้น ถ้าไม่ใช่เพราะเธอสนิทสนมกับหนิงหลานดี ขืนไปทำแบบนี้กับนักร้องที่ยังอยู่ในช่วงปรับตัวเข้าหากันกับผู้จัดการล่ะก็ ถือว่าทำผิดกฎข้อห้ามร้ายแรงเลยทีเดียว

แน่นอนว่าหนิงหลานไม่ได้เก็บเอาเรื่องนี้มาขุ่นเคืองหลี่เสีย เธอไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าตอบ "เพลงนี้โดดเด่นมากค่ะ ความรู้สึกของฉันในฐานะคนฟัง มันดูมีกลิ่นอายที่ล่องลอย เต็มไปด้วยมนต์ขลัง แถมยังมีความโรแมนติกแฝงอยู่ด้วย เนื้อเพลงมีกลิ่นอายย้อนยุค แต่ก็ไม่ขาดองค์ประกอบเพลงป็อปสมัยใหม่ ถ้าเทียบกับเพลง 'ช่วงวัยที่งดงามที่สุด' ของฉัน ... ก็ถือว่าสูสีกันเลยค่ะ"

รูม่านตาของหลี่เสียหดเกร็ง เพลง 'ช่วงวัยที่งดงามที่สุด' เป็นผลงานของนักแต่งเพลงระดับท็อปของวงการ เป็นเพลงโปรโมตหลักเพลงแรกในอัลบั้มที่ทำยอดขายเข้าใกล้ระดับดับเบิลแพลทินัมของหนิงหลาน และถือเป็นผลงานชิ้นเอกสร้างชื่ออันดับหนึ่งของเธอเลย

คำวิจารณ์ที่ว่าสูสีกันนี่มันจะไม่ประเมินสูงเกินไปหน่อยเหรอ

เธอยอมรับว่าเพลงนี้ของหลี่เจิงโดดเด่นมาก แต่รูปแบบความคิดความเคยชินก็ยังทำให้เธอยอมรับได้ยากอยู่ดี ไอ้หนุ่มเมื่อวานซืนที่เพิ่งเข้าวงการ ต่อให้จะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง ก็ไม่น่าจะเอาไปเทียบชั้นกับนักแต่งเพลงระดับท็อปของวงการได้

ทว่า สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ ใจจริงแล้วหนิงหลานอยากจะให้คำประเมินที่สูงกว่านี้ด้วยซ้ำ แต่รู้สึกว่าทำแบบนั้นมันจะดูเป็นการลบหลู่เกินไป ก็เลยแอบกดระดับคำประเมินให้ต่ำลงมานิดหน่อย

"ก่อนหน้านี้ที่ตกลงส่วนแบ่งกันไว้คือสำหรับอัลบั้ม แต่ตอนนี้เปลี่ยนมาเป็นซิงเกิล เพลงนี้ฉันให้สองเปอร์เซ็นต์เลย" หนิงหลานครุ่นคิดเล็กน้อย ก็เป็นฝ่ายเสนอเพิ่มราคาให้เอง ส่วนแบ่งสองเปอร์เซ็นต์คือระดับของนักแต่งเพลงระดับท็อปเท่านั้นที่จะได้รับ

แววตาของหลี่เจิงฉายความประหลาดใจ เขาไม่เคยคิดจะมาขอเพิ่มราคากะทันหันหรอก แน่นอนว่าถ้าหนิงหลานเสนอเพิ่มให้เอง เขาก็ไม่ปฏิเสธ ประการแรก เพลง 'ขอเพียงคนเรายืนยง' มีมูลค่าคู่ควรกับราคานี้ ประการที่สอง เพื่อให้สอดคล้องกับการปล่อยซิงเกิล เขาก็ทุ่มเทอย่างหนัก การส่งผลงานประกวดบทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์ไปตั้งยี่สิบกว่าแห่ง ทรัพยากรโปรโมตพิเศษก้อนนี้ก็มากพอที่จะคู่ควรกับส่วนแบ่งอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์แล้ว

"ถ้าอย่างนั้น ผมก็ขอรับไว้ด้วยความยินดีครับ"

"ขอดูโน้ตเพลงหน่อยได้ไหมคะ" หนิงหลานยิ้มบางๆ แบมืออันเรียวงามออกไป ภายในใจแทบจะอดรนทนรอไม่ไหวแล้ว

หลี่เจิงพยักหน้า ยื่นโน้ตเพลงให้ หนิงหลานรับมาแล้วกวาดสายตามอง นิ่งเงียบไปหลายนาที ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตาแฝงความหมายบางอย่างที่ยากจะอธิบาย "เนื้อเพลงนี้ ทำไมรู้สึกเหมือนเป็นบทกวีเลยล่ะคะ ... "

หลี่เจิงรู้อยู่แล้วว่าจะต้องถูกสงสัย เขาจึงรับลูกต่อ "ใช่ครับ ดัดแปลงมาจากบทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์น่ะครับ ก่อนหน้านี้ผมมัวแต่คิดหาทางตัน จนกระทั่งเลิกงานเมื่อวานตอนเดินผ่านแผงขายหนังสือพิมพ์ ก็เลยซื้อหนังสือพิมพ์เหวินชิงมาฉบับหนึ่ง พอเห็นบทกวีไหว้พระจันทร์บทหนึ่งในนั้นปุ๊บ ผมก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันทีเลย"

พูดพลางหยิบหนังสือพิมพ์เหวินชิงออกมา เปิดไปที่หน้าคอลัมน์พิเศษ ชี้ไปที่บทกวี 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' ซึ่งอยู่ค่อนไปทางซ้ายล่าง

การที่หลี่เจิงจงใจยื้อมาจนถึงวันนี้ถึงค่อยเอาเพลงออกมาให้ดู ไม่ใช่เพราะอยากจะเล่นตัว แต่เป็นเพราะเขาอยากจะปิดบังว่าตัวเองคือผู้ประพันธ์ตัวจริง

นักปราชญ์มักดูแคลนกันเอง ผลงานคลาสสิกทั่วไป ย่อมต้องมีทั้งคำชมและคำติ แต่ 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' ไม่เหมือนกับผลงานคลาสสิกทั่วไป นี่คือผลงานระดับเทพประทาน ทุกถ้อยคำคือวรรคทองแห่งยุคสมัย ในชาติก่อนบนโลกเดิม ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน มีแต่คำยกย่องสรรเสริญ ไม่เคยมีกวีคนไหนสามารถชี้จุดบกพร่องหรือข้อบกพร่องแม้แต่ประโยคเดียวได้เลย

'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' ได้ทำลายกำแพงที่ว่าศิลปะไม่มีคำว่าคะแนนเต็มไปแล้ว

หลี่เจิงแทบจะฟันธงได้เลยว่า งานประกวดกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์ยี่สิบกว่าแห่งที่เขาส่งไป ยกเว้นบางแห่งที่มีการล็อกผลรางวัลที่หนึ่งเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว งานที่เหลือ 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' จะต้องกวาดรางวัลเรียบอย่างแน่นอน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' จะต้องดัง และดังระเบิดเถิดเทิงแน่นอน

และจุดประสงค์ที่หลี่เจิงส่ง 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' ไปประกวด ก็ต่างจากการส่งเพลง 'ผมสั้น' และเพลงอื่นรวมสี่เพลงไปประกวด อย่างหลังคือใบเบิกทาง เพื่อปูทางให้เขาก้าวเข้าสู่วงการเพลง

แต่อย่างแรกเป็นเพียงแค่การปูทางให้กับเพลง 'ขอเพียงคนเรายืนยง' เท่านั้น

เขาไม่เคยคิดอยากจะไปโลดแล่นในวงการวรรณกรรม และไม่อยากให้ 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' มาผูกติดกับชื่อเสียงของเขาแม้แต่นิดเดียว เหตุผลง่ายมาก วรรณกรรมไม่ใช่สิ่งที่เขารัก และไม่ใช่สิ่งที่เขาถนัด ชื่อเสียงจอมปลอมมีแต่จะทำให้เหนื่อยเปล่าๆ ไม่มีซะยังจะดีกว่า

"ผู้เร้นกายตงปัว ... การที่นายเอาบทกวีไหว้พระจันทร์ของเขามาใช้เป็นเนื้อเพลง มันมีปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์อยู่นะ" แววตาของหนิงหลานฉายความกังวล

"วางใจเถอะครับ ผมติดต่อกับนักประพันธ์ต้นฉบับแล้ว เขาให้สิทธิ์ผมใช้ได้ครับ" หลี่เจิงส่งสายตาให้หนิงหลานวางใจ

พอได้ยินแบบนั้น หนิงหลานก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ความกังวลที่หว่างคิ้วสลายไป กว่าจะได้ผลงานชิ้นเอกที่ถูกใจเธอมากขนาดนี้มาสักเพลง เธอไม่อยากจะต้องมาดีใจเก้อหรอกนะ

(จบตอน)