บทที่ 60 สามสิบหกกลยุทธ์ หนีคือยอดดี

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ

เสียงกุญแจไขประตูดังขึ้นจากด้านนอก หลี่หร่านที่กำลังแอบกินซี่โครงหมูทอดเกลืออยู่ในห้องนั่งเล่นหูไวมาก เธอพุ่งพรวดไปเปิดประตูให้ก่อนใคร

"พี่ กลับมาแล้วเหรอ"

เมื่อเห็นหลี่หร่านกระตือรือร้นหยิบรองเท้าแตะมาให้พร้อมกับรอยยิ้มเอาอกเอาใจ สัญญาณเตือนภัยในใจหลี่เจิงก็ดังลั่นทันที ทำดีผิดปกติถ้าไม่ประสงค์ร้ายก็ต้องหวังผลประโยชน์!

และก็เป็นอย่างที่คิด พอเดินเข้าประตูมา หลี่เจิงก็ถูกลากเข้าไปในห้องของหลี่หร่าน ยัยเด็กแสบปิดประตู แสร้งทำท่าทางขึงขังแบมือแบะออก แต่ความจริงกลับพูดด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ "มะรืนนี้เติ้งหย่าเซวียนจะมาแล้ว พรุ่งนี้ฉันกับเมิ่งเมิ่งจะไปซื้อตั๋ว พี่รับปากว่าจะช่วยออกค่าตั๋วให้นี่ เอาเงินมาเลย"

"นึกว่าเรื่องอะไร ทำตัวลับๆ ล่อๆ ไปได้ พี่ชายเธอคนนี้เคยพูดคำไหนคำนั้นเสมอแหละน่า"

หลี่เจิงล้วงเงินสิบหยวนออกมาจากกระเป๋าอย่างว่าง่าย แปะลงบนมือหลี่หร่านแล้วตีหน้าขรึมพูดว่า "เงินที่เหลือก็เอาไปซื้อขนมซะนะ จำไว้ อย่าแอบกินคนเดียวล่ะ แบ่งเพื่อนๆ ด้วย"

หลี่หร่านยืนอึ้งมองแบงก์ยับๆ ในมือ

"หลี่เจิง ฉันจะสู้ตายกับพี่!" ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงกรีดร้องระดับเจ็ดสิบเดซิเบลก็ดังทะลุปรอท ทำเอาคุณลุงชั้นล่างที่กำลังนั่งเบ่งอึท่องมนต์อยู่ในห้องน้ำถึงกับสะดุ้งจนท้องน้อยเกร็ง ตามมาด้วยเสียงประหลาดๆ ก่อนที่ใบหน้าแก่ชราที่ทรมานจากอาการท้องผูกจะผ่อนคลายลงทันที ราวกับเด็กลงไปสักห้าปี

พ่อหลี่กับแม่หลี่มีภูมิคุ้มกันแล้ว คนหนึ่งทำกับข้าวในครัวต่อไป อีกคนก็นั่งอ่านหนังสือพิมพ์ในห้องต่อไป ไม่มีใครส่งเสียงออกมาสักคน

หลี่เจิงมองรอยฟันสองแถวเล็กๆ บนแขนตัวเอง สลับกับมองใบหน้าเล็กๆ ของหลี่หร่านที่ยับย่นด้วยความน้อยใจ ในใจก็รู้สึกทั้งขำทั้งโมโห ตกลงใครกันแน่ที่น่าสงสาร เธอเล่นกัดจริงๆ เลยนี่นา!

ทำไมถึงลืมไปได้นะว่ายัยเด็กนี่เกิดปีจอ

สองพี่น้องหยอกล้อกันอีกพักใหญ่ จนกระทั่งแม่หลี่ตะโกนเรียกกินข้าว หลี่เจิงถึงได้ควักเงินสองร้อยหยวนออกมาให้ ยัยเด็กแสบถึงได้เปลี่ยนมาส่งยิ้มหวานแฉ่ง และเพื่อเป็นการตอบแทน เธอก็บอกเบอร์เพจเจอร์ของคุณผู้หญิงแซ่เฉินที่เซวียปิงโทรมาฝากข้อความไว้เมื่อตอนบ่ายให้เขาฟัง

หลังกินมื้อเย็นเสร็จ หลี่เจิงก็ติดต่อกลับไปหาคุณผู้หญิงแซ่เฉิน อีกฝ่ายอ้างชื่อค่ายเพลงสือกวง และเสนอให้พบกันคืนนี้เลย หลี่เจิงไม่มีข้อโต้แย้ง นัดเจอกันตอนสองทุ่มครึ่งที่ร้านกาแฟชั้นล่างของโรงแรมแห่งหนึ่ง

รวมช่วงบ่ายวันนี้ด้วยแล้ว จนถึงตอนนี้หลี่เจิงคุยกับค่ายเพลงไปทั้งหมดสามค่าย เป็นค่ายระดับสองจำนวนสองค่าย และค่ายระดับสามจำนวนหนึ่งค่าย ส่วนค่ายเพลงสือกวงถือเป็นค่ายระดับหนึ่งค่ายแรก

ลึกๆ แล้วเขาไม่ได้ตั้งความหวังไว้สูงนัก สัจธรรมที่ว่า ร้านใหญ่รังแกลูกค้า ลูกค้ารายใหญ่รังแกร้าน นำไปใช้ได้กับทุกวงการ และยิ่งเห็นได้ชัดเจนในวงการบันเทิง

ลูกค้าในที่นี้หมายถึงทั้งลูกค้าทั่วไปและศิลปิน

การรังแกไม่ได้หมายถึงการกดขี่เรื่องเงื่อนไขในสัญญาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถานะความได้เปรียบเสียเปรียบและอำนาจในการควบคุมทิศทางด้วย

ยกตัวอย่างเช่น หากค่ายเพลงระดับสองเซ็นสัญญากับนักร้องระดับหนึ่ง ทรัพยากรส่วนใหญ่ของค่ายก็จะถูกนักร้องระดับหนึ่งคนนี้ดึงไปใช้ ในความหมายหนึ่ง ชะตากรรมของค่ายก็จะตกอยู่ในกำมือของนักร้องคนนี้

ในทางกลับกัน หากเป็นนักร้องหน้าใหม่เข้าไปอยู่ในสังกัดของห้ายักษ์ใหญ่ ก็ย่อมถูกกฎระเบียบจุกจิกผูกมัดจนขยับตัวลำบาก โปรดิวเซอร์หรือผู้จัดการที่มีประสบการณ์สักหน่อยก็สามารถชักสีหน้าใส่คุณได้ หรือแม้กระทั่งเป็นคนชี้เป็นชี้ตายอนาคตของคุณได้เลย

หลี่เจิงไม่ได้เป็นแค่นักร้องอย่างเดียว แต่ยังเป็นนักแต่งเพลงด้วย เมื่อเทียบกับรายละเอียดสิทธิประโยชน์ในสัญญาแล้ว เขากลับให้ความสำคัญกับอำนาจในการตัดสินใจของตัวเองมากกว่า

เวลาสองทุ่มสิบห้านาที

หลี่เจิงมาถึงบริเวณใกล้เคียงโรงแรม เขาหาที่จอดจักรยานก่อนจะเดินเท้าเข้าไป

ตอนที่ยังห่างจากประตูทางเข้าโรงแรมราวๆ ยี่สิบกว่าเมตร จู่ๆ หลี่เจิงก็หยุดชะงัก เพ่งมองไปข้างหน้า ก่อนจะรีบเบี่ยงตัวหลบหลังเสาหินทันที

หน้าประตูมีชายวัยกลางคนยืนอยู่คนหนึ่ง ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ ในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้กลับสวมสูทเต็มยศมิดชิด สองมือประสานกันไว้ด้านหน้า ท่าทางดูนอบน้อม ถือวิสาสะชะเง้อคอมองซ้ายมองขวา ราวกับกำลังรอแขกคนสำคัญ

ชายวัยกลางคนคนนั้นถ้าไม่ใช่หนีโฮ่วเต้าแล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ

ตอนที่หลี่เจิงไปเยือนค่ายเพลงตี๋เหม่ย เขาได้ยื่นข้อเสนอว่าจะยกเพลง ผมสั้น ให้เป็นเพลงโปรโมตหลักเพลงที่สองของอัลบั้มโดยไม่คิดเงิน แต่หนีโฮ่วเต้ากลับปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย มาตอนนี้เพลง ผมสั้น กลับกลายเป็นซิงเกิลที่ขายดีถล่มทลาย เดาว่าตอนนี้หนีโฮ่วเต้าคงเสียใจจนแทบกระอักเลือดแล้ว

การซื้อขายเพลงก็เป็นแค่ธุรกิจอย่างหนึ่ง เมื่อทั้งสองฝ่ายไม่เต็มใจตกลงกัน หลี่เจิงก็ไม่ได้ถึงกับต้องเก็บมาผูกใจเจ็บ อีกฝ่ายยังไงก็เป็นถึงรองผู้อำนวยการของค่ายเพลง แถมตอนนี้ดูเหมือนกำลังรอคนสำคัญอยู่ ถ้าเขาโผล่หน้าไปตอนนี้ มีแต่จะทำให้อีกฝ่ายอึดอัดใจเปล่าๆ

เป็นคนก็ต้องรู้จักเห็นใจผู้อื่นบ้าง

หลี่เจิงยืนหลบอยู่หลังเสาหินครู่หนึ่ง เขากะจังหวะหาจุดบอดที่หนีโฮ่วเต้ามองไม่เห็น ค่อยๆ ก้าวถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าว ก่อนจะหันหลังวิ่งเหยาะๆ ออกไป

ประตูหน้ามีหนีโฮ่วเต้ายืนเฝ้าอยู่ แถมใกล้จะถึงเวลานัดแล้ว หลี่เจิงจึงไม่อาจรอนานได้ เขาเดินอ้อมไปครึ่งวงกลมแล้วเข้าโรงแรมทางประตูหลังแทน

บริเวณทางเดินมีป้ายบอกทาง หลี่เจิงใช้เวลาไม่นานก็หาร้านกาแฟเจอ พนักงานต้อนรับสาวสวยหน้าประตูโค้งคำนับอย่างมีมารยาท "ยินดีต้อนรับค่ะ"

"ผมมาหาคนครับ" หลี่เจิงพยักหน้าตอบรับ เดินตามพนักงานสาวเข้าไปด้านใน พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

ร้านกาแฟขนาดไม่ใหญ่นัก มีโต๊ะไม่ถึงยี่สิบโต๊ะ มีลูกค้านั่งอยู่สี่ห้าโต๊ะ ผ่านไปครู่เดียว หลี่เจิงที่กำลังเดินอยู่ก็หยุดกึกกะทันหัน สายตาจับจ้องไปยังโต๊ะริมหน้าต่างตาไม่กะพริบ ใบหน้าปรากฏสีหน้าราวกับเห็นผี

โต๊ะนั้นมีผู้หญิงนั่งอยู่สองคน กำลังสุมหัวดูอะไรบางอย่างอยู่ ผู้หญิงคนหนึ่งอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปี แม้จะเปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวแล้ว แต่หลี่เจิงก็จำเธอได้ในปราดเดียว เธอคือผู้หญิงในชุดทำงานที่เรียกเขาเพื่อขอเบอร์โทรศัพท์หน้าบาร์เมื่อคืนนี้นั่นเอง

ส่วนผู้หญิงอีกคนดัดผมหยิกลอนฟูฟ่อง สวมชุดลำลองตัวโคร่งที่ปิดบังรูปร่างอวบอ้วนไม่มิด ใบหน้าบ่งบอกชัดเจนว่าอายุปาเข้าไปใกล้จะเลขห้าแล้ว ถ้าให้คะแนนความสวย ให้หกสิบคะแนนยังถือว่าให้เยอะไปด้วยซ้ำ

"คุณลูกค้าคะ" หลี่เจิงใจเต้นระรัว พอได้ยินเสียงเรียกหยั่งเชิงของพนักงานสาว เขาก็เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองแสดงสีหน้าเกินเบอร์ไปหน่อย จึงรีบเก็บอาการแล้วฝืนยิ้มที่ดูไม่จืดออกมา พร้อมกับชี้มือไปทางโต๊ะนั้น

พนักงานสาวยิ้มบางๆ แล้วเดินนำหน้าต่อไป แต่หลี่เจิงกลับทำตรงกันข้าม เขาค่อยๆ ก้าวถอยหลังทีละก้าว

วินาทีนี้หลี่เจิงไม่มีเวลามาคิดอะไรให้มากความ ในหัวมีเพียงความคิดเดียวคือ สามสิบหกกลยุทธ์ หนีคือยอดดี!

เวรเอ๊ย อายุขนาดเป็นแม่เขาได้แล้วมั้ง อย่าว่าแต่สามพันห้าเลย ต่อให้สามหมื่นห้า ไม่สิ สามแสนห้า เขาก็ไม่มีวันยอมรับพี่สาวบุญธรรมคนนี้เด็ดขาด!

จุดที่หลี่เจิงยืนอยู่ห่างจากประตูไม่ถึงยี่สิบเมตร เขาถอยหลังรวดเดียวห้าหกก้าว จังหวะที่หมุนตัวกลับก็ดันไปชนเข้ากับร่างนุ่มๆ ของใครบางคน ตามมาด้วยเสียง 'แปะ' ดังขึ้น เหมือนมีของแข็งหล่นลงพื้น

หลี่เจิงถอยหลังด้วยก้าวสั้นๆ และไม่ได้เดินเร็วแรงกระแทกจึงไม่รุนแรงนัก เขาสั่นตัวปรับสมดุลเพียงเล็กน้อยก็ตั้งหลักได้ พอหันกลับไปก็เห็นหญิงสาวในชุดสูททำงานสีขาวกำลังก้มลงเก็บเพจเจอร์ที่หล่นอยู่บนพื้น เธอไว้ผมยาวประบ่าสลวย ผมหน้าม้าที่ปรกหน้าลงมาช่วยบดบังใบหน้าไว้สองข้าง จากมุมมองที่หลี่เจิงก้มลงมอง แม้จะเห็นใบหน้าไม่ชัดเจนนักเนื่องจากผมหน้าม้าบังอยู่ แต่ถึงกระนั้น หลี่เจิงก็มั่นใจถึงหกเจ็ดส่วนว่าผู้หญิงคนนี้ต้องเป็นสาวสวยหน้าตาโดดเด่นอย่างแน่นอน