ตอนที่ 27 ชีวิตประจำวันในลานบ้านของโฮชิซากิ (ตอนที่ 1)

ตอนที่ 27 ชีวิตประจำวันในลานบ้านของโฮชิซากิ (ตอนที่ 1)

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฮิวงะ เคนชิตื่นแต่เช้าตรู่

พูดตามตรง เขามักจะอดทนต่อการถูกลงโทษจากอักขระปักษาในกรงได้ แม้ว่าหลังจากนั้นทุกส่วนในร่างกายของเขาจะปวดร้าว โดยเฉพาะดวงตา

แต่เขาก็ไม่ได้เปราะบางอย่างที่นายน้อยโฮชิซากิคิดหรอก

ในตอนเช้า เขายังมีคนเอาอาหารเช้ามาส่งให้ถึงที่ ให้เขากินในห้องของตัวเองได้เลย

การปฏิบัติแบบนี้มันเทียบเท่ากับนายน้อยชัดๆ

"อาการเป็นยังไงบ้าง?"

จู่ๆ ฮิวงะ จื่ออินก็ผลักประตูเข้ามาและถามด้วยความเป็นห่วง

เคนชิไม่ค่อยอยากจะพูดเท่าไหร่ แต่เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อความห่วงใยนั้นได้

เขาจึงต้องพูดความจริง:

"ตอนนี้ผมไม่เป็นไรแล้วครับ ผมทำงานต่อได้แล้ว"

ฮิวงะ จื่ออินกดตัวเขาให้นอนลงบนเตียงอีกครั้ง

"ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก นายน้อยโฮชิซากิให้เธอลางานป่วยสามวันนะ พอหมดวันลา เธอไม่ต้องไปที่ร้านขนมหวานแล้วล่ะ ตั้งแต่นี้ไป เธอจะคอยติดตามนายน้อยในฐานะองครักษ์"

เคนชิถึงกับอึ้งไปเลยเมื่อได้ยินแบบนั้น

ลางานป่วยคืออะไร?

มันหมายความตามตัวอักษรเลยเหรอ?

แล้วเขาไม่ต้องไปที่ร้านขนมหวานอีกแล้ว?

นี่เขาต้องกลับไปเป็นองครักษ์ที่มักจะโดนทุบตีและทรมานอีกแล้วเหรอ?

อย่างที่คิดไว้เลย ทั้งหมดนี่มันเรื่องหลอกลวงสินะ?

คำถามมากมายผุดขึ้นในใจเขา แต่เขาก็รีบกดมันเอาไว้

เขาก้มหน้าลง ไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงพูดแบบนั้นออกไป:

"แต่ถ้าไม่มีนินจาคอยเฝ้าร้านขนมหวานล่ะก็..."

ฮิวงะ จื่ออินมองเด็กหนุ่มที่กำลังพึมพำคำพูดพวกนี้ เธอพอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง และพูดด้วยความอดทนมากขึ้น:

"นายน้อยขอคนอื่นจากตระกูลมาแทนที่เธอแล้วล่ะ"

"ว่าแต่ เคนชิ เธอไม่อยากไปจากงานที่ร้านขนมหวานงั้นเหรอ?"

"จริงๆ แล้วไม่ต้องคิดมากหรอกนะ ในฐานะคนกันเอง เธอสามารถไปกินฟรีที่ร้านขนมหวานกับร้านเนื้อย่างได้ตลอดเวลาเลยนะ"

ฮิวงะ เคนชิเงยหน้าขึ้นด้วยความมึนงงเมื่อได้ยินเช่นนั้น

การเป็น 'คนกันเอง' แล้วกินฟรีได้มันหมายความว่ายังไง?

ช่างเป็นคำพูดที่แปลกประหลาดอะไรเช่นนี้

แล้วฮิวงะ จื่ออินก็พูดต่อ:

"เฉพาะคนที่นายน้อยให้ความสำคัญเท่านั้นที่จะได้เป็นองครักษ์ ในอนาคต เธอ หยุนเฟย และเหลียน จะผลัดกันคุ้มกันนายน้อยคนละหนึ่งวัน แล้วก็พักสองวัน"

"ตามที่นายน้อยบอก ก็คือทำงานหนึ่งวัน พักสองวัน ตอนพัก เธอสามารถจัดสรรเวลาได้เองเลยนะ จะไปขลุกอยู่ที่ร้านขนมหวานทั้งวัน หรือจะไปกินที่ร้านเนื้อย่างให้หนำใจก็ได้ แน่นอน ฉันขอแนะนำเป็นการส่วนตัวว่า ระหว่างที่พักผ่อน ก็อย่าละทิ้งการฝึกฝนล่ะ ฉันคิดว่าที่นายน้อยให้เวลาว่างกับพวกเธอเยอะขนาดนี้ ก็เพื่อให้พวกเธอก้าวขึ้นเป็นโจนินได้เร็วขึ้นไงล่ะ"

ขณะที่พูด เธอก็ขยิบตาและเสริมว่า: "เธอคงรู้ใช่ไหมว่าฉันหมายถึงอะไร"

หลังจากที่ฮิวงะ จื่ออินสั่งการเสร็จ เธอก็จากไป

ฮิวงะ เคนชินอนอยู่บนเตียง จ้องมองเพดานด้วยความเหม่อลอย

"ฉันรู้ว่าเธอหมายถึงอะไรเหรอ? มันจะเป็นไปได้ยังไง?"

"อักขระปักษาในกรงและระบบบ้านสายรองมีมานับพันปีแล้ว มันจะถูกทำลายลงได้ง่ายๆ ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"แต่ แต่..."

เขาไม่ค่อยเชื่อคำสัญญาของโฮชิซากิเท่าไหร่นัก

แต่จู่ๆ เปลวไฟดวงเล็กๆ ก็จุดประกายขึ้นในใจเขา

เปลวไฟดวงนี้มันสว่างไสวเสียยิ่งกว่า "การกล่าวอำลาโลก" ที่เขาเฝ้ารอมาตลอดเสียอีก

เขาดิ้นรนอยู่ในใจเป็นเวลานาน และในที่สุดมันก็กลายมาเป็นประโยคที่เขาพึมพำกับตัวเอง:

"แต่ ถ้ามันเป็นความจริงล่ะ?"

ด้วยความคิดนี้ พร้อมกับความเจ็บปวดในร่างกาย ไม่นานเขาก็ผล็อยหลับไป

และครั้งนี้ ในความฝันของเขา ไม่มีการคุกเข่าร้องขอความเมตตาอีกต่อไป ไม่มีความหวาดกลัวต่อวันพรุ่งนี้หรืออนาคตอีกต่อไป

...

วันรุ่งขึ้น ฮิวงะ เคนชิได้รับการมาเยือนจากหยุนเฟย

"เป็นไงบ้าง? ถ้าดีขึ้นแล้ว เราไปกินข้าวเช้าด้วยกันเถอะ"

หยุนเฟยพูดขึ้นทันทีที่เข้ามา

เขาค่อนข้างประหลาดใจที่อีกฝ่ายเป็นฝ่ายเข้ามาตีสนิทก่อน

เคนชิยันตัวลุกขึ้นและตัดสินใจไปกินข้าวเช้าด้วยกัน

สถานที่กินข้าวก็ยังคงอยู่ในลานบ้านอันกว้างขวางแห่งนี้

และอาหารเช้ามื้อนี้ก็ได้เปลี่ยนมุมมองของเขาไปหลายอย่าง

ด้วยโต๊ะและเก้าอี้แบบเดียวกับที่ร้านขนมหวาน คนของบ้านหลักและบ้านสายรองนั่งร่วมโต๊ะเดียวกัน ระหว่างมื้ออาหาร ทุกคนพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน และอาหารก็ทั้งแปลกใหม่และอร่อย

ดูเหมือนว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่จะไม่ได้เป็นไปตามกฎเกณฑ์เลย

อย่างน้อยที่สุด มันก็ลบล้างความเข้าใจเดิมๆ ของฮิวงะ เคนชิไปจนหมดสิ้น

เมื่ออาหารเช้าใกล้จะหมด ฮิวงะ โฮชิซากิก็ปรบมือเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน

เมื่อได้ยินดังนั้น เคนชิก็รีบวางตะเกียบลงและมองไปที่นายน้อยโฮชิซากิ สีหน้าของเขาเริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง

"ทุกคน ยกเว้นป้าจื่ออิน เดี๋ยวมาเจอกันที่สวนหลังบ้านนะ ฉันตั้งใจจะสอนฝ่ามือว่างแปดทิศให้พวกนาย"

ขณะที่พูด นายน้อยก็มองมาที่เขาด้วย

"เคนชิ นายก็มาด้วยสิ เดี๋ยวฉันให้หยุนเฟยยกเก้าอี้ไปให้นายเอง นายแค่นั่งฟังบนเก้าอี้ก็พอ อุดอู้อยู่แต่ในห้องทั้งวันมันทำให้เสียสุขภาพจิตนะ"

พูดจบ นายน้อยก็ลุกขึ้นแล้วเดินจากไป

ส่วนเขาก็ได้แต่นั่งอึ้งอยู่บนเก้าอี้ รู้สึกทำตัวไม่ถูก

สอนฝ่ามือว่างงั้นเหรอ?

ใช่ฝ่ามือว่างแปดทิศที่เขารู้จักหรือเปล่า?

แถมเขายังนั่งฟังได้ด้วยเหรอ?

เอ๊ะ?!

...

ไม่ว่าฮิวงะ เคนชิจะตกใจหรือสับสนแค่ไหนก็ตาม

สิ่งที่จะเกิดก็ต้องเกิด

ในลานฝึกซ้อมเล็กๆ ที่สวนหลังบ้าน ฮิวงะ เคนชินั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยความรู้สึกอึดอัดเป็นอย่างมาก ราวกับมีเข็มทิ่มอยู่ใต้ก้นของเขา

แต่นายน้อยกดตัวเขาให้นั่งลงไปถึงสองครั้งแล้ว เขาไม่กล้าขัดคำสั่งของนายน้อย จึงจำใจต้องนั่งฟังคำอธิบายต่อไป

หยุนเฟยและเหลียนที่อยู่ด้านข้างเอาแต่กลั้นหัวเราะ ดูเหมือนกำลังรอดูเรื่องสนุกๆ

เคนชิทั้งกังวลและอาย ไม่รู้ว่าเรื่องราวมันกลายมาเป็นแบบนี้ได้ยังไง

จนกระทั่งนายน้อยโฮชิซากิเริ่มสอนวิชาฝ่ามือว่าง บรรยากาศในสนามถึงได้เงียบลง

"หลักการของฝ่ามือว่างแปดทิศไม่ได้ต่างจากมวยอ่อนแปดทิศทั่วไปมากนัก นายแค่ต้องเร่งความเร็วตอนปล่อยจักระออกมา เดี๋ยวฉันจะส่งจักระเข้าไปในข้อมือของนาย แล้วนายก็จำความรู้สึกนี้เอาไว้นะ..."

พูดจบ ฮิวงะ โฮชิซากิก็สอนฝ่ามือว่างแปดทิศให้พวกเขาไปทีละคน

แต่พอมาถึงคิวของเคนชิ ปัญหาก็เกิดขึ้น

"ขอโทษครับ นายน้อย ผมทำไม่ได้ครับ"

เขาก้มหน้าลง ความรู้สึกโทษตัวเองและรู้สึกผิดในใจแทบจะล้นทะลักออกมา

แต่นายน้อยกลับตบหน้าผากตัวเอง และเป็นฝ่ายเริ่มโทษตัวเองซะงั้น:

"ขอโทษที ความผิดฉันเอง ฉันลืมไปเลยว่านายยังใช้มวยอ่อนแปดทิศไม่เป็น เอาแบบนี้แล้วกัน เดี๋ยวฉันจะสอนมวยอ่อนแปดทิศให้นายแยกต่างหากก่อน แล้วนายค่อยเรียนคลื่นสวรรค์ และสุดท้ายก็ค่อยเรียนฝ่ามือว่าง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮิวงะ เคนชิก็ตกใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาไม่รู้ว่าวันนี้ตัวเองช็อกไปกี่รอบแล้ว

นายน้อยจากบ้านหลักถึงกับลงมือสอนวิชาลับของบ้านหลักให้กับคนอย่างเขา ที่ไม่ได้สร้างผลงานอะไรเลยเนี่ยนะ?!

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม สิ่งต่างๆ ก็ถูกกำหนดให้เกิดขึ้นแล้ว

ตลอดทั้งวันนั้น ฮิวงะ โฮชิซากิสอนมวยอ่อนแปดทิศให้ฮิวงะ เคนชิไปทีละขั้นตอน

ต้องขอบคุณประสบการณ์การสอนก่อนหน้านี้ โฮชิซากิจึงสอนได้อย่างราบรื่นมาก และเคนชิก็เรียนรู้ได้เร็วมากเช่นกัน

...

หลังจากฝึกฝนมาทั้งวัน เด็กหนุ่มก็เดินเข้าไปในห้องน้ำด้วยสภาพที่โชกไปด้วยเหงื่อ

ฮิวงะ เคนชิอายุสิบหกปีแล้วในปีนี้ และอยู่ในช่วงวัยกำลังโต

ในฐานะพี่ใหญ่ เขารู้สึกเขินอายมากที่ต้องอาบน้ำในห้องน้ำเดียวกับหยุนเฟยวัยสิบสามปีและนายน้อยโฮชิซากิวัยเจ็ดขวบ

เมื่อก่อนเขามักจะอาบน้ำในโรงอาบน้ำเดี่ยวที่เขตบ้านของบ้านสายรอง เขาเคยเห็นโรงอาบน้ำรวมแบบนี้ที่ไหนกันล่ะ?

แต่ฮิวงะ โฮชิซากิ ที่เป็นคนภาคตะวันออกเฉียงเหนือในชาติก่อน จะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ หรอก

อายเหรอ?

ก็ผู้ชายเหมือนกันหมด จะอายไปทำไมล่ะ?

หลังจากฮิวงะ เคนชิอาบน้ำจนสะอาดในห้องน้ำ เขาก็ถูกนายน้อยจับโยนลงไปในบ่อน้ำพุร้อนสมุนไพร

นายน้อยโฮชิซากิพูดจาไม่ไว้หน้าเขาเลย:

"ดูนายสิ ผอมแห้งยังกับไก่ขี้โรค มาอยู่กับฉันแล้วก็รีบๆ ขุนให้อ้วนขึ้นซะนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการดุด่าแต่แท้จริงแล้วคือความห่วงใย ดวงตาของฮิวงะ เคนชิก็รื้นไปด้วยน้ำตาทันที

เขาส่งเสียง "อืม" ตอบรับคำพูดของนายน้อยโฮชิซากิ

จากนั้นเขาก็หันตะแคงตัวและหันหน้าหนี ไม่อยากให้นายน้อยกับหยุนเฟยเห็นน้ำตาของเขา

จบตอน