ตอนที่ 16 การประลอง (ตอนที่ 1)

ตอนที่ 16 การประลอง (ตอนที่ 1)

เมื่อเห็นสายตาของเซ็นจู โทบิรามะหันมาทางตน เด็กชายร่างท้วมก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหม่า:

"ผม... ผมชื่ออาคิมิจิ โทริฟุ ปีนี้อายุ 12 ปี เป็นเกะนินของตระกูลอาคิมิจิ เชี่ยวชาญคาถาขยายร่างที่เป็นวิชาสืบทอดของตระกูลและกระบวนท่าที่ใช้คู่กัน ผมชอบกินอาหารอร่อยๆ ทุกชนิด เพราะวิชาลับของตระกูลเราสามารถเปลี่ยนแคลอรีส่วนเกินให้กลายเป็นไขมันเพื่อกักเก็บไว้ และเมื่อจำเป็นก็สามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นจักระได้ในรวดเดียว อ้อ จริงสิ ผมเกลียดเวลาที่คนอื่นเรียกผมว่าเจ้าอ้วนครับ"

เซ็นจู โทบิรามะ พยักหน้า เสริมว่าไม่เลวเลย และในที่สุดก็หันสายตาไปทางฮิวงะ โฮชิซากิ

เมื่อเทียบกับความประหม่าของสองคนก่อนหน้านี้ ฮิวงะ โฮชิซากิ กลับดูผ่อนคลายกว่ามาก

เขารู้ดีว่าความสัมพันธ์ฉันอาจารย์กับศิษย์ในปัจจุบันนี้ เป็นเพียงการตกลงทางการเมืองเท่านั้น

และจุดประสงค์ของการตกลงในครั้งนี้ ก็เพื่อให้เขาได้รับสถานะเป็นลูกศิษย์ของเซ็นจู โทบิรามะ

ท้ายที่สุดแล้ว ใครๆ ก็มองออกว่าผู้ที่กุมอำนาจที่แท้จริงในโคโนฮะตอนนี้ก็คือน้องชายของท่านโฮคาเงะเซ็นจู โทบิรามะ

ในเมื่อเป้าหมายสำเร็จแล้ว การเรียนรู้อะไรเพิ่มเติมก็เป็นเพียงผลพลอยได้ เขาจึงไม่รู้สึกประหม่าเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น เขาจึงยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย ซ่อนความคิดบางอย่างไว้ในใจ แล้วแนะนำตัวเองอย่างจริงจัง:

"ผมชื่อฮิวงะ โฮชิซากิ ปีนี้อายุ 6 ขวบครึ่ง เป็นเกะนินของตระกูลฮิวงะ ครอบครองขีดจำกัดสายเลือดที่เรียกว่าเนตรสีขาว เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู ผมสามารถสังเกตพวกมันได้ 360 องศา และยังสามารถมองทะลุวัตถุได้โดยตรงจากระยะไกลมากๆ อีกด้วยครับ"

"ผมยังเชี่ยวชาญกระบวนท่าสืบทอดของตระกูลหลายอย่างที่ใช้คู่กับเนตรสีขาว อ้อ จริงสิ วันที่ผมเรียนคาถาผนึก ผมทำให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โตเลยล่ะ พวกผู้อาวุโสในตระกูลบอกว่าพรสวรรค์ด้านวิชามิติเวลาของผมนั้นสูงมาก ดังนั้นวิธีการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของผมในตอนนี้ก็คือคาถาผนึกขั้นพื้นฐานครับ"

"สิ่งที่ผมชอบคือการได้กินของอร่อยทุกอย่างในโคโนฮะ ส่วนสิ่งที่เกลียด ตอนนี้ยังไม่มีครับ"

สายตาของเซ็นจู โทบิรามะ เป็นประกายวูบไหวขณะมองไปที่เด็กเมื่อวานซืนตรงหน้า และเขาก็พึมพำกับตัวเอง

หรือว่าต่อให้รับเป็นลูกศิษย์แล้ว ก็ยังจะกั๊กวิชาเอาไว้อีก? จำเป็นต้องสอนให้เด็กจงใจพูดออกมาว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านวิชามิติเวลาสูงด้วยงั้นเหรอ? ถ้าอยากจะเรียนคาถาเทพสายฟ้าเหิน ก็พูดมาตรงๆ สิ

แน่นอนว่าในมุมมองของเขา คำพูดเหล่านี้ของฮิวงะ โฮชิซากิ จะต้องถูกเสี้ยมสอนมาจากพวกผู้อาวุโสในตระกูลของเขาแน่ๆ

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้แสดงความไม่พอใจในใจออกมา

"เอาล่ะ ในเมื่อทุกคนได้ทำความรู้จักกันแล้ว การพบกันก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้าอยากให้ฉันยอมรับพวกเธอ พวกเธอจะต้องผ่านการทดสอบของฉันไปให้ได้เสียก่อน"

เซ็นจู โทบิรามะ พูดขึ้น

"ต่อไป พวกเธอจะต้องผลัดกันเข้ามาโจมตีฉันด้วยกำลังทั้งหมดที่มี พวกเธอต้องมีความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะฆ่าฉันให้ได้ เข้าใจไหม? ถ้าทำผลงานได้ไม่ดี ฉันก็จะไม่รับพวกเธอเป็นลูกศิษย์"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันสายตาไปทางอุจิวะ คางามิ

"อุจิวะ คางามิ เธอเริ่มก่อนเลย"

เมื่อเขาพูดจบ คนรอบข้างก็รู้หน้าที่และถอยห่างออกไป เปิดพื้นที่ว่างให้กับพวกเขาทั้งสองคน

อุจิวะ คางามิ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าอุปกรณ์นินจาของตน หลังจากพูดว่า "ท่านโทบิรามะ ผมลุยล่ะนะครับ" เขาก็ขว้างคุไนหกเล่มออกไปอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ เล็งไปที่จุดตายทุกแห่งบนร่างของเซ็นจู โทบิรามะ

ฝ่ายหลังเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ยื่นมือออกไปคว้าคุไนเล่มหนึ่งที่พุ่งเข้ามาโดยตรง จากนั้นก็ใช้คุไนเล่มนั้นปัดป้องคุไนอีกห้าเล่มที่เหลือพร้อมๆ กัน รวดเร็วจนแทบจะไม่มีใครมองตามทัน

ในตอนนั้นเอง การโจมตีระลอกต่อไปของอุจิวะ คางามิ ก็มาถึงแล้ว

ลูกไฟขนาดมหึมาพ่นออกจากปากของเขา พุ่งตรงเข้าหาเซ็นจู โทบิรามะ!

คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!

ทว่า เซ็นจู โทบิรามะ กลับก้าวเดินไปทางซ้ายไม่กี่ก้าว ราวกับกำลังเดินเล่นสบายๆ หลบหลีกคาถาไฟอันดุดันนี้ไปได้อย่างง่ายดาย

"ยังไม่จบหรอกครับ คาถาไฟ: ห่าธนูเพลิงวิหคเพลิง!"

ตามมาด้วยคาถาไฟบทใหม่ของอุจิวะ คางามิ ลูกไฟที่ดูคล้ายกับดอกหางนกยูงบินว่อนไปมาในวิถีโค้งที่ไม่สม่ำเสมอ เข้าโจมตีเซ็นจู โทบิรามะ

ฝ่ายหลัง ราวกับมองทะลุวิถีของห่าธนูเพลิงวิหคเพลิงได้ทะลุปรุโปร่ง เขายังคงก้าวเดินอย่างไม่เร่งรีบ หลบหลีกลูกไฟนับสิบลูกไปได้อย่างง่ายดายและสบายๆ

ในขณะเดียวกัน อุจิวะ คางามิ ก็ปล่อยคาถาไฟบทที่สามออกมา

"คาถาไฟ: มังกรเพลิง!"

ทันใดนั้น เสาเพลิงพุ่งตรงออกจากปากของเขา ยิงตรงไปยังเซ็นจู โทบิรามะ

หลังจากที่อีกฝ่ายหลบการโจมตีของเสาเพลิงได้ อุจิวะ คางามิก็บังคับทิศทางเสาเพลิงให้กวาดไปตามแนวขวาง

แต่เซ็นจู โทบิรามะ ที่ยืนอยู่ตรงนั้นเมื่อครู่ กลับหายตัวไปแล้ว และไปโผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่าด้านหลังของอุจิวะ คางามิ ราวกับภูตผี พร้อมกับเอ่ยถามเรียบๆ:

"หมดแค่นี้แล้วเหรอ? เธอมีทักษะอื่นที่ยังไม่ได้แสดงออกมาอีกไหม?"

อุจิวะ คางามิ ที่เพิ่งจะรู้ตัว รีบตัดการเชื่อมต่อของคาถานินจา และกระโดดหลบฉากอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะห่างระหว่างตัวเขากับเซ็นจู โทบิรามะ

หยดเหงื่อเย็นๆ ไหลซึมลงมาตามหน้าผากของเขา เขาหยิบคุไนออกมาและยืนนิ่งอยู่กับที่ เอาแต่จ้องมองชายหนุ่มคนนั้น ดูเหมือนจะลืมภารกิจของตนไปเสียสนิท

เซ็นจู โทบิรามะ ส่ายหัวและพูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย:

"เฮ้อ ความแข็งแกร่งของอุจิวะในตอนนี้ด้อยกว่าในยุคสงครามอยู่หลายขุมเลยนะ ดูเหมือนว่าพวกอุจิวะจะหย่อนยานไปมากหลังจากก่อตั้งหมู่บ้าน เอาล่ะ คางามิ ไปพักข้างๆ เถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิวะ คางามิ ก็ก้มหน้าลงอย่างหดหู่เล็กน้อย หายใจหอบนิดๆ และเดินไปอยู่ด้านข้าง

หลังจากนั้น เซ็นจู โทบิรามะ ก็หันสายตาไปทางอาคิมิจิ โทริฟุ

"โทริฟุ ฉันหวังว่าเธอจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ ต่อไป เข้ามาโจมตีฉันด้วยกำลังทั้งหมดที่มี"

เด็กชายร่างท้วมหน้าตาน่ารัก รีบใช้วิชาลับของตระกูลทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น โดยใช้คาถาขยายร่างเพื่อใช้กระบวนท่าต่างๆ

เขาไม่ขยายฝ่ามือเพื่อตบเป้าหมาย ก็ขยายส่วนต่างๆ ของร่างกายเพื่อกดทับเป้าหมาย

แต่ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็ไม่สามารถแตะต้องได้แม้แต่ชายเสื้อของเซ็นจู โทบิรามะ

ดูเหมือนจะร้อนรน อาคิมิจิ โทริฟุ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วใช้กระบวนท่าที่ดูดุดันเป็นอย่างมาก: รถถังมนุษย์!

เขาม้วนตัวเป็นก้อนกลมและพุ่งเข้าหาเซ็นจู โทบิรามะ อย่างรวดเร็ว!

ครั้งนี้อีกฝ่ายไม่ได้เลือกที่จะหลบ แต่ในจังหวะที่รถถังมนุษย์พุ่งเข้ามาใกล้ เขาก็ปล่อยหมัดออกไปอย่างแม่นยำ ทำลายกระบวนท่าลงโดยตรง และซัดอาคิมิจิ โทริฟุ จนปลิวประเด็น

เด็กชายร่างท้วมที่ล้มลงบนพื้นหอบหายใจอย่างหนักจนหยุดไม่ได้

แต่เขาไม่ได้ยอมแพ้ กลับพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาและคำรามว่า "ยังไม่จบแค่นี้หรอก!"

คาถาขยายร่างยักษ์!

จากนั้นเขาก็กลายร่างเป็นยักษ์สูงสี่ห้าเมตร พุ่งตรงเข้าหาเซ็นจู โทบิรามะ

หลังจากกลายร่างเป็นยักษ์ แม้พละกำลังและความเร็วจะเพิ่มขึ้นมาก แต่เขาก็ยังคงโจมตีเซ็นจู โทบิรามะ ไม่โดนอยู่ดี

เป็นแบบนั้นอยู่พักหนึ่ง คนหนึ่งโจมตี คนหนึ่งหลบหลีก ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที อาคิมิจิ โทริฟุ ก็ทรุดตัวลงด้วยความเหนื่อยล้า และกลับคืนสู่ร่างเด็กชายท้วมคนเดิม

อย่างไรก็ตาม โฮชิซากิสังเกตเห็นว่าเขาดูเหมือนจะน้ำหนักลดลงไปหนึ่งรอบเมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งมาถึง

เขาแอบเดาะลิ้นอยู่ในใจ วิชาลับของตระกูลอาคิมิจินี้ มันเหมือนกับคาถาขยายร่างยักษ์ในตำนานเวอร์ชันที่ถูกลดทอนพลังลงอย่างมหาศาลเลยแฮะ

จากนั้นเขาก็ได้ยินคำพูดของเซ็นจู โทบิรามะ:

"ไม่เลวเลยเจ้าหนู ไปพักข้างๆ เถอะ"

ขณะที่พูด เขาก็หันสายตามา

"เจ้าหนูโฮชิซากิ ถ้าเธอพร้อมแล้วก็เข้ามาเลย ไม่ต้องออมมือนะ ฉันดูออกว่าเธอแข็งแกร่งกว่าเด็กคนอื่นๆ ทุกคนที่อยู่ที่นี่"

ฮิวงะ โฮชิซากิ เลิกคิ้ว รู้สึกว่าการประเมินที่เซ็นจู โทบิรามะ มีต่อเขานั้นสูงเกินคาด

ต้องเข้าใจก่อนนะว่า การต่อสู้กับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในวันนั้น เป็นการฉวยโอกาสจากความประมาทของอีกฝ่ายต่างหาก

ถ้าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอาจริงขึ้นมา และอัญเชิญสัตว์อัญเชิญเฉพาะของตระกูลซารุโทบิเอ็นม่า ออกมาล่ะก็ เขาคงไม่มีทางเอาชนะได้เลย

ความคิดเหล่านี้ของโฮชิซากิแค่แล่นผ่านวูบเข้ามาในหัว

เขาดันยางมัดผมที่ปลายผมขึ้นไปให้กระชับ ถกแขนเสื้อทั้งสองข้างขึ้น จากนั้นก็มองลึกเข้าไปในดวงตาของเซ็นจู โทบิรามะ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า:

"ถ้าอย่างนั้น ท่านอาจารย์โทบิรามะ ผมจะลุยแล้วนะครับ"

จบตอน