บทที่ 610 - ท้องฟ้าสีเลือด

บทที่ 610 - ท้องฟ้าสีเลือด

ม่านแสงสีเลือดราวกับอำพันที่กลายเป็นวัตถุจริง ปิดตายทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรอย่างสมบูรณ์ นี่ไม่ใช่เพียงค่ายกลทั่วไปที่มีม่านพลังปิดกั้นสัมผัสวิญญาณ แต่เป็นการลิดรอนอย่างเด็ดขาดตั้งแต่ระดับกฎเกณฑ์ อนุภาคพลังวิญญาณในอากาศที่เคยมีชีวิตชีวา บัดนี้ราวกับแมลงที่ถูกแช่แข็งอยู่ในชั้นน้ำแข็ง สูญเสียความเป็นไปได้ที่จะไหลเวียนไปอย่างสิ้นเชิง

อู๋ฉางเซิงสะพายกล่องยา น้ำฝนบนหินเสวียนอู่ใต้ฝ่าเท้าหยุดการไหลริน เผยให้เห็นลักษณะความเหนียวหนืดที่แปลกประหลาด

"แค่ก..." อวิ๋นเหนียงกระอักไออย่างอึดอัดรุนแรง สองมือปิดหน้าอกแน่น ต่อให้มีเสื้อคลุมหนังลากางกั้น แรงดูดที่ทอดตัวลงมาจากฟากฟ้า ก็ยังคงล็อกเป้าหมายไปที่เลือดลมในร่างนางอย่างแม่นยำ คุณสมบัติของเลือดเซียนทำให้ความรู้สึกถูกลอกคราบนี้ถูกขยายใหญ่ขึ้นนับสิบเท่า

"นายท่าน หัวใจของข้า... เหมือนจะควบคุมไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงของอวิ๋นเหนียงแหบพร่า ใบหน้าซีดเผือดดุจกระดาษ เส้นเลือดบริเวณลำคอปูดโปนขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด ปรากฏเป็นลวดลายสีแดงคล้ำอันเป็นพยาธิสภาพ

"จิ๊ นี่คือการชักใยลอกคราบ"

อู๋ฉางเซิงหรี่ตาลง สายตาทะลวงผ่านม่านเลือด มองไปยังลวดลายค่ายกลขนาดยักษ์ที่กำลังหมุนวนอย่างช้าๆ บนท้องฟ้า มุมมองหมอเทวดาเปิดใช้งานเต็มรูปแบบ

ในสายตาของเขา บนท้องฟ้าไม่ใช่เพียงม่านแสงธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นเส้นด้ายแห่งกรรมนับร้อยล้านเส้นที่ห้อยย้อยลงมาราวกับปรสิต เส้นด้ายเหล่านี้ทิ่มแทงเข้าสู่จุดไป่ฮุ่ยของผู้ฝึกตนทุกคนบนผืนแผ่นดินหนานเจียงอย่างแม่นยำ ยิ่งผู้ฝึกตนที่มีระดับบำเพ็ญเพียรสูงล้ำ เลือดลมพลุ่งพล่าน เส้นด้ายที่พันธนาการอยู่บนร่างก็จะยิ่งหนาเตอะ

นี่คือการเก็บเกี่ยวที่ตำหนักเซียนแท้จริงวางแผนมานานถึงสามพันปี เป็นการสกัดเอาตามหลักกายภาพอย่างแท้จริง โดยปราศจากความแค้นส่วนตัวใดๆ เจือปน

"ตั้งสติให้มั่น อย่าใช้พลังวิญญาณไปต่อต้าน" อู๋ฉางเซิงพลิกปลายนิ้ว เข็มเงินชุบยาชาสามเล่มฝังลึกเข้าสู่จุดตายหลายจุดที่แผ่นหลังของอวิ๋นเหนียงในพริบตา "ยิ่งเจ้าดิ้นรน ของในค่ายกลนี้ก็จะยิ่งกัดลึกขึ้น คิดเสียว่านี่คือการรีดเลือดถอนพิษ กดจังหวะหัวใจให้ต่ำที่สุด"

อวิ๋นเหนียงกัดฟันแน่น ฝืนสลายพลังปราณแท้ที่กำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่งในร่างกาย ยอมให้ความอ่อนแรงแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย เมื่อความผันผวนของพลังวิญญาณสงบลง เส้นด้ายแห่งกรรมที่พันธนาการอยู่บนศีรษะนาง ก็เล็กลงไปหลายส่วนอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนกายามรรคฉางเซิงของอู๋ฉางเซิงเอง ภายใต้การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ กลับแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเร้นกายที่แทบจะเรียกได้ว่าวิปริต จุดตันเถียนของเขาราวกับกลายเป็นบ่อน้ำแห้งเหือดที่ลึกล้ำ พลังปราณแท้ฉางเซิงไม่เพียงแต่ไม่ต่อต้าน ทว่ากลับคล้อยตามแรงดูดนั้น สร้างชั้นพรางตัวทางพลังชีวิตที่คล้ายกับผิวหนังที่ตายแล้วขึ้นมาบนผืนผิวโดยอัตโนมัติ

หากมองลงมาจากเบื้องบน เขาก็เหมือนกับท่อนไม้ผุพังที่ไร้ค่า หลบเลี่ยงการล็อกเป้าหมายของเส้นด้ายอันหนาเตอะเหล่านั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ไป หากรั้งอยู่ที่นี่ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกรังสีระเบิดของพวกเฒ่าจินตันม้วนเข้าไปด้วยเป็นแน่"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงราบเรียบ คว้าข้อมืออวิ๋นเหนียงหมับ ร่างกายราวกับภูตผีสีเทา ลัดเลาะไปตามริมขอบซากปรักหักพังที่ถล่มทลายอย่างรวดเร็ว

การเปิดใช้งานของค่ายกลใหญ่ตัดสวรรค์แยกปฐพี ทำให้ทั่วทั้งหนานเจียงจมดิ่งสู่ความบ้าคลั่งอันเป็นปฐมบทที่สุด ไกลออกไปบนยอดเขาแห่งหนึ่ง บังเกิดแสงสีทองสาดส่องอย่างบาดตา นั่นคือเจ้าสำนักระดับจินตันผู้หนึ่งที่เลือกจะตายตกไปตามๆ กันท่ามกลางความสิ้นหวัง ทว่า พลังงานจากการระเบิดตัวเองที่มากพอจะทำลายล้างขุนเขานั้น เพิ่งจะแผ่ขยายออกไป ก็ถูกลวดลายค่ายกลบนฟากฟ้าสูบกลืนไปจนแห้งเหือดราวกับฟองน้ำดูดซับน้ำในพริบตา กระทั่งเสียงสะท้อนก็ไม่หลงเหลือไว้แม้แต่น้อย

"นี่มันอะไรกัน... กระทั่งตายก็ยังไม่ให้ตายอย่างสงบสุขเลยหรือ?"

อวิ๋นเหนียงมองดูภาพนั้น ก้นบึ้งของแววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"ในสายตาของคนชำแหละเนื้อ สุกรและแกะที่ดิ้นรนกับสุกรและแกะที่ตายแล้ว ก็ต่างกันแค่วิธีเชือดเพื่อรีดเลือดเท่านั้นเอง"

อู๋ฉางเซิงก้าวเท้าไม่หยุด สัมผัสวิญญาณยังคงควบคุมให้อยู่ในรัศมีร้อยเมตรรอบตัวตลอดเวลา ดักจับความผันผวนอันแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมาจากรอยแยกของผืนดินอย่างแม่นยำ "ในเมื่อค่ายกลนี้กำลังสูบเลือดบนฟ้า ท่อระบายน้ำใต้ดิน ก็ย่อมต้องเป็นจุดบอดที่ปลอดภัยที่สุดในยามนี้"

เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก ใต้ซากปรักหักพังของหอเทียนจี มีสายธารพลังวิญญาณสายหลักที่มุ่งตรงสู่ส่วนที่ลึกที่สุดของเส้นชีพจรปฐพีหนานเจียง นี่คือความลับสุดยอดที่ได้รับมาตอนที่คัดลอกความทรงจำของม่อเทียนจีก่อนหน้านี้

ในส่วนลึกของซากปรักหักพัง ทางเข้าวังใต้ดินที่เดิมสร้างจากหินเสวียนอู่ บัดนี้ถูกแมกมาปิดตายอย่างสมบูรณ์แล้ว อู๋ฉางเซิงไม่เลือกที่จะฝืนทะลวงเข้าไป ในเวลาเช่นนี้ ต่อให้มีคลื่นพลังวิญญาณที่เกินระดับสร้างรากฐานขั้นต้นหลุดรอดออกมาแม้แต่นิดเดียว ก็จะดึงดูดการจับจ้องอย่างไร้ปรานีจากลวดลายค่ายกลบนฟากฟ้าได้

เขาทาบฝ่ามือลงบนผนังหินที่ร้อนระอุ

พลังปราณแท้ฉางเซิงที่ปลายนิ้วแปรเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายพลังวิญญาณอันเรียวเล็ก แทรกซึมลึกลงไปตามลวดลายของชั้นหินทีละน้อย

"เนื้อแท้ของผนังหินก้อนนี้... พลังธาตุดินมีช่องโหว่เล็กๆ อยู่ตรงมุมขวาล่าง" อู๋ฉางเซิงสร้างแผนผังโครงสร้างภายในของหินยักษ์ก้อนนี้ขึ้นมาในสมองอย่างรวดเร็ว ภายใต้มุมมองหมอเทวดา สรรพสิ่งล้วนมีเส้นทางไหลเวียนของกลิ่นอายเป็นของตนเอง ในเมื่อมีเส้นทาง ย่อมต้องมีจุดอ่อน

เขาหยิบขวดหยกออกมาจากกล่องยาเก่าซอมซ่อ ดีดปลายนิ้วเบาๆ ของเหลวสีเขียวเข้มไม่กี่หยดก็ร่วงหล่นลงบนจุดใดจุดหนึ่งตรงมุมขวาล่างของผนังหิน นั่นคือกรดเบญจธาตุที่ผ่านการหล่อหลอมจากทัณฑ์อสนีของม่อเวิ่นเทียนก่อนหน้านี้

ซี๊ด——

วินาทีที่กรดสัมผัสกับหิน ไม่ได้เกิดเสียงกัดกร่อนอย่างรุนแรงแต่อย่างใด ทว่ากลับหลอมละลายเป็นรูที่กว้างพอให้คนลอดผ่านได้เพียงคนเดียวอย่างเงียบเชียบ ราวกับมีดร้อนๆ ตัดเนย การควบคุมจุดเชื่อมต่อกลิ่นอายในระดับไมโครวินาทีเช่นนี้ ถูกอู๋ฉางเซิงนำมาใช้จนถึงขีดสุด ไม่มีการรั่วไหลของพลังแม้แต่เศษเสี้ยว และไม่ก่อให้เกิดการตื่นตัวของค่ายกลใดๆ

"ตามข้ามา เหยียบตามรอยเท้าข้า"

อู๋ฉางเซิงเบี่ยงตัวลอดเข้าไปในรู อวิ๋นเหนียงรีบตามไปติดๆ

ด้านล่างของรู คืออุโมงค์มืดมิดที่ทอดยาวลึกลงไปเป็นเกลียว อากาศที่นี่หนาวเย็นกว่าภายนอกมากนัก แฝงกลิ่นอับของดินเก่าเก็บและกลิ่นประหลาดของการออกซิไดซ์ของแร่บางชนิด ยิ่งลงลึกไปเท่าใด ความรู้สึกถูกลอกคราบที่เกิดจากการล็อกเป้าของค่ายกลบนฟากฟ้าก็ยิ่งอ่อนลงเท่านั้น

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าปลอดภัย

ส่วนลึกของเส้นชีพจรปฐพี คือแหล่งรวมพลังวิญญาณทั้งหมดของหนานเจียง อีกทั้งยังเป็นรังของสิ่งชั่วร้ายใต้ดินและสัตว์อสูรกลายพันธุ์นานาชนิด

"นายท่าน มีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่บนกำแพงเจ้าค่ะ"

อวิ๋นเหนียงกดเสียงต่ำ ปลายนิ้วแอบกำยันต์อัคคีไว้แน่น อาศัยแสงวิญญาณอันริบหรี่ จะเห็นได้ว่าบนผนังหินทั้งสองข้าง มีแมลงปีกแข็งสีเทาขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือเกาะอยู่กันอย่างหนาแน่นยั้วเยี้ย บนกระดองของแมลงเหล่านี้เต็มไปด้วยลวดลายสีแดงคล้ายเส้นเลือด ดวงตาซ้อนแสดงให้เห็นถึงสีขาวซีดที่ไร้ชีวิตชีวา

นั่นคือแมลงศพกลืนวิญญาณ เชี่ยวชาญในการแทะกินซากศพผู้ฝึกตนที่ตกตะกอนอยู่ในเส้นชีพจรปฐพี

อู๋ฉางเซิงไม่แม้แต่จะปรายตามอง เพียงแต่กดกลิ่นอายของตนเองให้ต่ำลงไปอีก

"อย่าใช้พลังวิญญาณ พวกมันไม่มีสายตา อาศัยเพียงสัมผัสความผันผวนของพลังวิญญาณในการล่าเหยื่อ หากเจ้าจุดยันต์อัคคีที่นี่ ก็เท่ากับโยนก้อนเนื้อดิบเปื้อนเลือดลงไปในฝูงหมาป่าหิวโซ"

เมื่ออวิ๋นเหนียงได้ยินเช่นนั้น ก็ตกใจจนเหงื่อเย็นแตกพลั่ก รีบเก็บยันต์อัคคีกลับเข้าแขนเสื้อ แม้แต่ลมหายใจก็ยังผ่อนให้ช้าลงจนถึงขีดสุด

ทั้งสองคนเดินทะลุผ่านความมืดมิดอย่างเงียบกริบ ราวกับซากศพเดินได้ที่ไร้ซึ่งพลังชีวิตใดๆ ข้อได้เปรียบของกายามรรคฉางเซิงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในวินาทีนี้ จังหวะหัวใจของอู๋ฉางเซิงเต้นแผ่วเบาเพียงหนึ่งครั้งในทุกครึ่งก้านธูป อุณหภูมิร่างกายลดลงจนเท่ากับหินรอบด้านแล้ว แมลงศพกลืนวิญญาณเหล่านั้น ถึงกับมีหลายตัวที่ร่วงหล่นลงมาบนไหล่ของเขา แต่พวกมันกลับเพียงแค่คลานวนไปรอบๆ อย่างงุนงง แล้วก็กลับไปเกาะบนผนังดังเดิม

กฎการเอาชีวิตรอดของสุนัขจิ้งจอกเฒ่า ไม่เคยเป็นการพบเทพสังหารเทพ หากแต่เป็นการทำให้ตัวเองดูไร้พิษสงอยู่เสมอ

อุโมงค์ทอดยาวลึกลงไปนับหมื่นจั้ง

จนกระทั่งผนังหินรอบด้านเริ่มเปล่งแสงสีแดงคล้ำออกมา อู๋ฉางเซิงจึงหยุดเดิน ที่นี่คือส่วนที่ลึกที่สุดของเส้นชีพจรปฐพีหนานเจียงแล้ว อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันจากไฟปฐพีที่เข้มข้นอย่างยิ่ง รวมทั้งเสียงสั่นสะเทือนความถี่ต่ำที่เกิดจากการทำงานของค่ายกลขนาดมหึมาบางอย่าง

เบื้องหน้าพวกเขาห่างออกไปร้อยจั้ง เป็นโพรงใต้ดินขนาดมหึมาอย่างยิ่ง ณ ใจกลางโพรง ตั้งตระหง่านด้วยเสาคริสตัลสีแดงคล้ำที่ต้องใช้คนนับสิบคนโอบ พื้นผิวเสาคริสตัลสลักลวดลายอักขระบรรพกาลอันสลับซับซ้อน ภายในทุกลวดลายล้วนมีของเหลวสีแดงไหลเวียนอยู่ราวกับแมกมา

นี่คือหนึ่งในจุดค้ำยันแกนกลางของค่ายกลใหญ่ตัดสวรรค์แยกปฐพีแห่งตำหนักเซียนแท้จริง

"นี่คือสิ่งที่เซียนพวกนั้นใช้สูบเลือดหรือเจ้าคะ?"

อวิ๋นเหนียงมองเสาคริสตัลต้นนั้น นัยน์ตาสะท้อนความรังเกียจและหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง ของเหลวสีแดงที่ไหลเวียนอยู่ในเสาคริสตัลเหล่านั้น ก็คือพลังชีวิตบริสุทธิ์ที่ถูกดึงออกมาจากร่างของผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนในหนานเจียง

นี่เป็นเพียงหนึ่งในท่อเหล่านั้นเท่านั้น ทั่วทั้งหนานเจียง มีจุดค้ำยันเช่นนี้อย่างน้อยเก้าเก้าแปดสิบเอ็ดแห่ง

อู๋ฉางเซิงเคาะปลายนิ้วที่ขอบกล่องยาเบาๆ แววตาฉายความปรารถนาในการศึกษาอย่างบริสุทธิ์ใจ มุมมองหมอเทวดาทำการรื้อถอนโครงสร้างของเสาคริสตัลนั้นทีละน้อย

นี่ไม่ใช่อาวุธวิเศษ แต่นี่คืออวัยวะสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่สร้างขึ้นจากกฎเกณฑ์ของฟ้าดินอย่างแท้จริง มันกำลังเต้นเป็นจังหวะอย่างสม่ำเสมอ ทุกครั้งที่เต้น มันจะพ่นพลังชีวิตจำนวนมหาศาลขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในขณะที่อู๋ฉางเซิงกำลังเตรียมจะวิเคราะห์ความถี่ในการเปลี่ยนรูปพลังงานของเสาคริสตัลนี้ให้ลึกลงไปอีกนั่นเอง

ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เสาคริสตัลที่เดิมทีเต้นเป็นจังหวะอย่างสม่ำเสมอ พลันเกิดอาการกระตุกอย่างรุนแรงขึ้นมาสายหนึ่ง ตามมาด้วยของเหลวสีแดงบนพื้นผิวเสาคริสตัลที่เดือดพล่านขึ้นมาราวกับน้ำเดือด แรงดูดอันบ้าคลั่งสายหนึ่ง กวาดซัดออกมาจากก้นเสาคริสตัลในรูปแบบรังสีอย่างฉับพลัน

แรงดูดขุมนี้ไม่ใช่การลอกคราบอย่างช้าๆ ที่พุ่งเป้าไปที่ทั่วทั้งร่างอีกต่อไป ทว่ากลับล็อกเป้าหมายไปที่กลิ่นอายจำเพาะบางอย่างได้อย่างแม่นยำยิ่งยวด

"แย่แล้ว!"

รูม่านตาของอู๋ฉางเซิงหดเล็กลง พลังปราณแท้ฉางเซิงระเบิดออกในพริบตานี้อย่างไม่มีการออมรั้งใดๆ เขาคว้าตัวอวิ๋นเหนียงมาหลบด้านหลัง เข็มทองคำแดงในมือแปรเปลี่ยนเป็นแสงสายหนึ่ง แทงลึกเข้าไปในจุดเชื่อมต่อของเส้นชีพจรวิญญาณแห่งหนึ่งบนพื้นดินอย่างแรง

ทว่า ก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ

แรงดูดอันบ้าคลั่งสายนั้นเพิกเฉยม่านพลังปราณแท้ฉางเซิงของอู๋ฉางเซิงไปโดยตรง ราวกับอสรพิษที่ตะกละตะกลามอย่างยิ่ง กัดหมับเข้าที่ข้อมือของอวิ๋นเหนียงอย่างเหนียวแน่น

นั่นคือการเรียกร้องที่พุ่งเป้าไปที่เลือดเซียนโดยเฉพาะ!

จุดค้ำยันแกนกลางของค่ายกล ในเสี้ยวอึดใจนี้ ได้เริ่มทำการบีบคั้นอย่างถึงที่สุดต่อทุกสรรพชีวิตที่มีสายเลือดพิเศษแล้ว

"นายท่าน..."

อวิ๋นเหนียงกรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนายิ่งยวด ผิวหนังบริเวณข้อมือเหี่ยวแห้งลงในพริบตา เลือดสีเงินใสกระจ่างสายหนึ่งถูกดึงออกมาอย่างฝืนทน ลอยละล่องมุ่งหน้าไปยังเสาคริสตัลต้นนั้น

แววตาของอู๋ฉางเซิงเย็นชาลงอย่างสมบูรณ์ มุมปากวาดรอยยิ้มเย็นเยียบและดุร้าย

"กล้ามาแย่งสมุนไพรในกล่องยาของข้าเชียวหรือ?"

"เตาหลอมใบนี้ เกรงว่าสมควรจะระเบิดได้แล้วจริงๆ"

(จบแล้ว)