บทที่ 530 - ท้ายที่สุดทุกสิ่งยุติลง

บทที่ 530 - ท้ายที่สุดทุกสิ่งยุติลง

ตำหนักสีม่วงทองบนยอดเขาหลัก ในพริบตานี้ กระเบื้องทุกแผ่นล้วนส่งเสียงสั่นพ้องดังกังวานอย่างพร้อมเพรียง ภูเขาทั้งลูกกำลังโห่ร้องยินดีให้กับการตื่นขึ้นของประมุขแห่งขุนเขา ร่างของเสิ่นวั่นซานค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นกลางความว่างเปล่า สิ่งที่ปกคลุมอยู่รอบกายมิใช่หมอกวิญญาณธรรมดาอีกต่อไป ทว่าคืออาณาเขตที่เกือบจะกลายเป็นวัตถุธาตุและไหลเวียนไปด้วยปราณเสวียนหวง

ระดับหยวนอิง (วิญญาณก่อกำเนิด) ขั้นกลาง

การเปลี่ยนผ่านเชิงคุณภาพที่ก้าวข้ามขอบเขตย่อยเช่นนี้ ทำให้อากาศในรัศมีร้อยลี้กลายเป็นหนักอึ้งอย่างยิ่งยวดในพริบตานี้ พายุหิมะที่เคยโหมกระหน่ำ ภายใต้แรงกดดันเช่นนี้ ถึงกับลอยคว้างอยู่กลางอากาศอย่างพิลึกพิลั่น มิได้ร่วงหล่นลงมาอีกต่อไป อู๋ฉางเซิงยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของแท่นบูชา ปลายนิ้วยังคงกุมระฆังสยบวิญญาณเก้าวัฏฏะเอาไว้ แววตาสงบนิ่งแหงนมองร่างที่ดุจดั่งเทพเจ้าเบื้องบน

ความเยือกเย็นเมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับนี้ ในสายตาของเสิ่นวั่นซาน กลับก่อให้เกิดความชื่นชมอันละเอียดอ่อนอย่างยิ่งยวด

"หลินอ้าวเทียน เจ้าทำให้เปิ่นจั่วได้ชมงิ้วฉากเด็ดในกองไฟนี้เลยทีเดียว"

เสิ่นวั่นซานกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานกึกก้อง ทุกถ้อยคำที่หลุดรอดออกมา ล้วนทำให้ใบหน้าของหลินอ้าวเทียนที่ทรุดฮวบอยู่กับพื้นซีดเซียวลงไปหนึ่งส่วน ร่องรอยสีเลือดที่ถูกสร้างขึ้นจากเลือดสกัดเซียนแท้จริงเหล่านั้น ภายใต้การสะกดข่มจากอาณาเขตของระดับชั้นนี้ ล้วนกลายเป็นเถ้าธุลีที่ไร้ความหมายไปจนสิ้น

หลินอ้าวเทียนตัวสั่นเทา หมายจะเงยหน้าขึ้นในพริบตานี้ ดวงตาที่แดงก่ำคู่นั้น บัดนี้เหลือเพียงความว่างเปล่าอันเกิดจากความหวาดผวาอย่างถึงขีดสุด

บนเส้นทางฉางเซิง จุดจบของอำนาจมักจะเป็นห้วงเหวที่ลึกที่สุดเสมอ หลินอ้าวเทียนได้ร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกที่ไม่อาจหวนกลับได้ ตั้งแต่เสี้ยววินาทีที่ก้าวเท้าพลาดไปนั้นเอง

เฉินเสวียนเฟิงค้อมตัวลงเคารพอยู่ด้านข้าง ความรู้สึกร้อนรุ่มที่เกิดจากการปะทะต่อต้านเมื่อครู่ มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตาที่เสิ่นวั่นซานปรากฏตัว

"ท่านเจ้าสำนัก... ข้า ข้าก็เพียงทำไปเพื่อโชคชะตาของสำนัก..." น้ำเสียงของหลินอ้าวเทียนแหบพร่าดั่งกระดาษทรายถูไถ ปลายนิ้วจิกเกร็งลงในดินที่ไหม้เกรียม ดูต่ำต้อยจนน่าสมเพชยิ่งนักในเวลานี้

เสิ่นวั่นซานแค่นเสียงเย็น ลำแสงเสวียนหวงสายหนึ่งพาดผ่าน เปลี่ยนฝ่ามือของหลินอ้าวเทียนที่ยังคงมีกลิ่นอายเลือดเซียนหลงเหลืออยู่ ให้กลายเป็นความว่างเปล่าไปอย่างเป็นรูปธรรม

ไม่มีเสียงกรีดร้องโหยหวน ภายใต้การผนึกมิติของระดับชั้นนี้ กระทั่งการเดินทางของเสียงก็ถูกลิดรอนไปอย่างแข็งกร้าว

"โชคชะตา? เจ้าเอารากฐานหมื่นปีของสำนักชิงอวิ๋นข้ามาทำเป็นตัวนำยา นี่หรือที่เรียกว่าโชคชะตา?" เสิ่นวั่นซานเอามือไพล่หลัง สายตากวาดผ่านหลินอ้าวเทียน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่สมบัติวิเศษทั้งสามชิ้นในมืออู๋ฉางเซิงในที่สุด

ความหนักแน่นของหินผนึกมารบรรพกาล ความเยือกเย็นของแก่นน้ำแข็งเสวียนปิงหมื่นปี และความขรึมขลังที่ข้ามผ่านยุคสมัยของระฆังสยบวิญญาณเก้าวัฏฏะ ได้สอดประสานกันเป็นภาพอันงดงามวิจิตรเหนือยอดเขาหลักในชั่วพริบตานี้

อู๋ฉางเซิงก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้าไปหาเสิ่นวั่นซานท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย สองมือประคองระฆังสยบวิญญาณเก้าวัฏฏะขึ้นมา ท่วงท่าเคารพในเวลานี้ ช่างหาที่ติไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"ศิษย์ทำภารกิจลุล่วง ของวิเศษทั้งสามครบถ้วนแล้ว ขอเชิญท่านเจ้าสำนักเปิดเตาหลอมหล่อตั้งหม้อเก้าขา (สถาปนาผนึก) เถิด" ท่าทีที่เท่าเทียมกันภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลเช่นนี้ ทำให้ผู้อาวุโสฝ่ายสายในที่อยู่ในเหตุการณ์ทั้งหมด เผยแววตาเกรงขามจากใจจริง

บนเส้นทางฉางเซิง ความแข็งแกร่งเป็นเพียงเปลือกนอก และสภาวะจิตใจที่ยังคงราบเรียบไร้ระลอกคลื่นแม้จะอยู่บนเส้นด้ายความเป็นความตายเช่นนี้ต่างหาก จึงจะเป็นแกนกระดูกที่ค้ำจุนต้นเต๋าฉางเซิงให้เติบโตยั่งยืน

เฉินเสวียนเฟิงลอบถอนหายใจอย่างแผ่วเบาที่ด้านหลังเฉียงๆ ปลายนิ้วของท่านอาจารย์ลูบไล้อักขระค่ายกลบนแขนเสื้อเบาๆ ในพริบตานี้

เสิ่นวั่นซานโบกมือ พลังปราณแท้อันอ่อนโยนและยิ่งใหญ่สายหนึ่งก็ค่อยๆ พยุงอู๋ฉางเซิงขึ้นมา รอยร้าวสีเลือดรอบยอดเขาหลักที่เกิดจากการถูกฝืนงัดเปิดชีพจรปฐพี เริ่มประสานกันด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ภายใต้การหล่อเลี้ยงจากพลังปราณแท้ระดับหยวนอิงขั้นกลางของเสิ่นวั่นซาน

อู๋ฉางเซิงในมุมมองหมอเทวดา มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าภายในรอยแยกเหล่านั้น ความปั่นป่วนของกลิ่นอายที่เกิดจากการแผดเสียงคำรามของกายามาร กำลังถูกคลื่นเสียงของระฆังสยบวิญญาณเก้าวัฏฏะสางให้เป็นระเบียบอย่างแข็งกร้าว

อู๋ฉางเซิงไม่ถอยหนี กลับก้าวออกไปหนึ่งก้าว ปลายนิ้วดีดเบาๆ ที่ปากขวดของแก่นน้ำแข็งเสวียนปิงในพริบตานี้ ไอเย็นยะเยือกสุดขั้วไหลซึมลงไปตามท่อของชีพจรปฐพี แช่แข็งพิษของเลือดเซียนที่ตกค้างอยู่ในแกนผนึกให้แข็งตัวอย่างแข็งกร้าว วิธีการเสาะหาคำตอบที่ดีที่สุดท่ามกลางความสับสนวุ่นวายถึงขีดสุดเช่นนี้ เมื่ออยู่ในมือของจิ้งจอกเฒ่า ก็ถือเป็นการบดขยี้จากระดับชั้นที่เหนือกว่าอีกรูปแบบหนึ่ง

หินผนึกมารบรรพกาลตกลง ณ จุดตายที่เป็นศูนย์กลางของชีพจรปฐพีที่สุดภายใต้การประสานงานของเสิ่นวั่นซานในพริบตานี้

ตู้ม!

เสียงกึกก้องทึบๆ ที่ก้าวข้ามกาลเวลาหมื่นปี สะท้อนกึกก้องไปถึงก้นบึ้งของยอดเขาหลักสำนักชิงอวิ๋น หมอกสีแดงอันเป็นลางร้ายที่เคยวนเวียนอยู่รอบยอดเขาหลัก ถูกแสงวิญญาณสีครามอันบริสุทธิ์ยิ่งยวดชำระล้างจนหมดสิ้นในพริบตานี้ การหอบหายใจเฮือกสุดท้ายของกายามาร ภายใต้การสะกดข่มอย่างเด็ดขาดของของวิเศษทั้งสามชิ้น กลายเป็นเสียงทอดถอนใจที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

เสิ่นวั่นซานหันกลับมา ทอดมองหลินอ้าวเทียนที่สิ้นหวังไปอย่างสิ้นเชิงอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง แววตามีเพียงความเย็นชาดั่งผู้พิพากษา

"ตระกูลหลิน อาศัยอยู่บนยอดเขาหลักนี้มานานเกินไปแล้ว"

คำกล่าวนี้จบลง หมายความว่าในเกมการต่อรองแห่งอำนาจครั้งนี้ ตระกูลหลินได้สูญเสียโอกาสพลิกกระดานกลับมาได้อีกโดยสิ้นเชิง หลินอ้าวเทียนถูกผู้อาวุโสระดับจินตันขั้นปลายสองคนเข้าประกบดึงตัวขึ้นมา ผู้อาวุโสหอบังคับกฎที่เคยน่าเกรงขาม ยามนี้ราวกับสุนัขตายที่ถูกกระชากกระดูกสันหลังออกไป

เสิ่นวั่นซานมิได้เสียเวลาไปกับขุนพลผู้พ่ายแพ้ สายตาของเจ้าสำนักกลับมาหยุดอยู่ที่อู๋ฉางเซิงอีกครั้งในเวลานี้

"ผู้ตรวจการผนึก เจ้ากอบกู้ยอดเขาหลักเอาไว้ ความดีความชอบครั้งนี้ สำนักชิงอวิ๋นจะจารึกไว้บนศิลาจารึกนี้"

แม้เจือความราบเรียบในน้ำเสียงของเสิ่นวั่นซาน ทว่าการผูกมิตรที่แฝงอยู่ในระหว่างบรรทัด กลับทำให้ผู้อาวุโสทั้งหมดในที่นั้นต่างต้องตกตะลึง อู๋ฉางเซิงใช้นิ้วเคาะขอบกล่องยา สบสายตากับผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงผู้นี้อย่างสงบนิ่ง รับรู้ถึงกลิ่นอายอันใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบของอีกฝ่าย

การต่อรองเพื่อยุติเรื่องราวนี้สิ้นสุดลงแล้ว ทว่าในสายตาอู๋ฉางเซิง นี่เป็นเพียงช่วงพักผ่อนหลังจากที่สรรพคุณยาได้ออกฤทธิ์แล้วเท่านั้น

เฉินเสวียนเฟิงก้าวเดินเข้ามา ยืนอยู่ด้านหลังเฉียงๆ ของอู๋ฉางเซิง การแสดงท่าทีอย่างเงียบงันเช่นนี้ หมายความว่าในเค้าโครงของสำนักที่กำลังจะเกิดขึ้น ตระกูลเฉินจะกลายเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุด นอกหน้าต่าง แสงจันทร์ในที่สุดก็สาดส่องชั้นแสงสีเงินลงมาบนซากปรักหักพังได้โดยสมบูรณ์ในพริบตานี้

กายามารบรรพกาลที่หลับใหลอยู่ในส่วนลึกของชีพจรปฐพี ภายใต้การสะกดข่มของของวิเศษทั้งสามชิ้น ในที่สุดก็เข้าสู่การหลับใหลอย่างยาวนานในความหมายที่แท้จริงในพริบตานี้ อู๋ฉางเซิงหันหลังกลับ ก้าวลงบันไดหินเพื่อลงจากเขา ชุดคลุมดำปลิวไสวไปตามสายลม ราวกับนกนางแอ่นเดียวดายที่บินกลับรังในยามราตรี

เหตุวิปริตยอดเขาหลักที่ดูคล้ายเรื่องตลกขบขันนี้สิ้นสุดลงแล้ว แต่ฉากครึ่งหลังของฉางเซิง เพิ่งจะเริ่มต้นการวางแผนอันลึกล้ำที่สุดของมัน ภายใต้แสงจันทร์ที่เงียบสงัดอย่างยิ่งยวดนี้เอง

(จบแล้ว)