บทที่ 510 - วิชาผนึกก้าวหน้า

บทที่ 510 - วิชาผนึกก้าวหน้า

ภายในห้องหินของถ้ำพำนักโยวหมิง ไฟหิ่งห้อยสีเขียวหม่นลุกไหม้อย่างเงียบงันอยู่ที่มุมกำแพง สาดส่องใบหน้าที่ไร้ความยินดียินร้ายของอู๋ฉางเซิง แผ่นหยกสีทองหม่นชิ้นนั้นแนบติดอยู่กลางหน้าผาก สัมผัสเย็นเยียบแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นและจิตสังหารที่ข้ามผ่านกาลเวลานับหมื่นปี ลึกเข้าไปในห้วงทะเลวิญญาณ ตราชั่งฉางเซิงสั่นไหวเล็กน้อย แต้มฉางเซิงสามสิบแต้มที่เหลืออยู่แผ่แสงสีเทาทองจางๆ ออกมา ประหนึ่งดวงดาวที่เย้ายวนที่สุดในท้องฟ้ายามราตรี

"จิ๊ เดิมทีคิดว่าจะเก็บหอมรอมริบไว้ทะลวงขอบเขตจินตัน ไม่นึกเลยว่าเฒ่าประหลาดใต้ดินนี่กลับเอาโจทย์ยากมาให้ข้าเสียก่อน" อู๋ฉางเซิงรำพึงกับตนเองในใจ น้ำเสียงเจือความเด็ดขาดหลังจากมองทะลุถึงผลดีผลเสีย บนเส้นทางแห่งฉางเซิง การได้มาซึ่งพลังทุกอย่างล้วนมีราคาค่างวดระบุไว้อย่างชัดเจน และเวลา ก็คือต้นทุนที่ราคาแพงที่สุดในเวลานี้

"แต้มฉางเซิง สิบห้าแต้ม อนุมาน《ค่ายกลผนึกมารเก้าสวรรค์》!" สิ้นคำประกาศิตของอู๋ฉางเซิง ตราชั่งในห้วงทะเลวิญญาณก็เอียงวูบ จุดแสงสีเทาทองสิบห้าจุดระเบิดออกในพริบตา กลายเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงวิญญาณ กระแสข้อมูลมหาศาลที่ถูกยัดเยียดเข้ามาอย่างฝืนบังคับนี้ช่างป่าเถื่อนยิ่งนัก ไม่ต่างอะไรกับการใช้สิ่วเหล็กมาสลักแผนผังค่ายกลลงบนกะโหลกศีรษะเป็นๆ

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของอู๋ฉางเซิงกระตุกเล็กน้อย กายามรรคฉางเซิงหดรัดจุดเชื่อมต่อทุกแห่งโดยอัตโนมัติ ชักนำพลังปราณแท้เข้าปกป้องห้วงทะเลวิญญาณที่เปราะบาง ลวดลายค่ายกลอันซับซ้อนนับไม่ถ้วนและรอยประทับที่แปรเปลี่ยนไม่หยุดนิ่ง ในวินาทีนี้ราวกับถูกมอบชีวิตให้ เกิดความสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาดกับจังหวะชีพจรเส้นลมปราณของเขา ภายในเวลาเพียงหนึ่งร้อยลมหายใจ วิชาต้องห้ามยุคบรรพกาลที่เดิมทีต้องใช้เวลาศึกษาหลายปี ก็ถูกจารึกฝังลึกเข้าไปในกระดูก กลายเป็นส่วนหนึ่งของสัญชาตญาณร่างกายไปเสียแล้ว

อู๋ฉางเซิงลืมตาขึ้นช้าๆ ในส่วนลึกของรูม่านตาปรากฏเส้นโค้งสีทองที่มองเห็นได้ด้วยมุมมองหมอเทวดาเท่านั้นพาดผ่าน

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ สิ่งที่เรียกว่าการผนึกนี้ แท้จริงแล้วก็คือการ 'สกัดกั้นเส้นชีพจร' ของเส้นชีพจรปฐพีนี่เอง" เส้นด้ายพลังวิญญาณสายหนึ่งที่ปลายนิ้ววาดผ่านความว่างเปล่า ปรากฏเป็นโครงสร้างเกลียวอันแปลกประหลาดยิ่ง ชักนำให้อากาศรอบด้านเกิดการยุบตัวลงอย่างแผ่วเบา อู๋ฉางเซิงยังไม่รีบลุกขึ้น มือขวาคว้าจับในอากาศ เข็มยาวสีทองแดงสามเล่มก็หมุนควงไปมาระหว่างง่ามนิ้วอย่างคล่องแคล่ว

แม้《ค่ายกลผนึกมารเก้าสวรรค์》จะลึกล้ำ ทว่ารูปแบบอันป่าเถื่อนของยุคบรรพกาลนั้น สุดท้ายแล้วก็ยังกินพลังวิญญาณมากเกินไป ในฐานะจิ้งจอกเฒ่าที่มักจะเผื่อเหลือเผื่อขาดไว้สามส่วนเสมอ เขาชอบที่จะใช้วิธีที่ประหยัดแรงที่สุด เพื่อจัดการเรื่องที่เด็ดขาดที่สุดมากกว่า

"ภายใต้มุมมองหมอเทวดา สรรพสิ่งล้วนมีจุดตาย ค่ายกลนี้ก็ย่อมไม่เว้น" ความถี่ในการสั่นสะเทือนของเข็มทองที่ปลายนิ้วพุ่งสูงขึ้นในพริบตา ลากเงาเป็นสายยาวท่ามกลางความมืด อู๋ฉางเซิงรับรู้ถึงการกระโดดของอณูพลังวิญญาณทุกเม็ดในรัศมีสิบเมตร ทำการแยกส่วนอักขระผนึกที่เพิ่งทำความเข้าใจมาเมื่อครู่อย่างรุนแรง สิ่งที่เขาจะทำ คือการนำวิชาต้องห้ามยุคบรรพกาลนี้มา 'ต่อกระดูก' เข้ากับวิชาแพทย์ที่เขาสั่งสมมาถึงสามชาติภพอย่างถึงแก่น

เวลาสูญเสียความหมายไปในพริบตานี้ กลิ่นอายภายในห้องหินค่อยๆ ถูกเข็มทองถักทอจนกลายเป็น 'ตาข่าย' ที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง ตาข่ายนี้ไม่ได้มีขนาดใหญ่โตเหมือนผนึกดั้งเดิม ทว่าทุกหนแห่งกลับแฝงไว้ด้วยความร้ายกาจที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"จิ๊ เอาเถอะ ในเมื่อเป็นการปะชุน แน่นอนว่ายิ่งเล็กก็ยิ่งแน่นหนา ทางที่ดีก็เจาะเข้าไปในรอยต่อกระดูก ให้คนดึงไม่ออกเลยนั่นแหละดีที่สุด" อู๋ฉางเซิงยกมุมปากขึ้นเป็นรอยโค้งอันโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ การย่อส่วนค่ายกลให้อยู่ในระดับจุดตายเช่นนี้ นับว่าไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์เลยทีเดียว

ตามด้วยเข็มทองเล่มสุดท้ายที่ทิ่มแทงเข้าสู่จุดเชื่อมต่อในความว่างเปล่า อักขระขนาดเล็กสีเทาทองสลับดำตัวหนึ่งก็ควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างขึ้นที่ปลายเข็ม อักขระนี้เล็กจิ๋วประหนึ่งฝุ่นผง ทว่ากลับแผ่พลังชีวิตอันบริสุทธิ์ที่แม้แต่ไอมารใต้ดินยังต้องหลีกลี้หนีหายออกมา

"แค่นี้เองรึ? ผนึกกลิ่นอาย สำเร็จแล้ว" แววตาของอู๋ฉางเซิงเจือความใจเย็นอันเด็ดขาดที่มองทะลุถึงสถานการณ์ทั้งหมด เคล็ดวิชาที่คิดค้นขึ้นใหม่นี้ จะเป็นตัวแปรที่ใหญ่ที่สุดของเขาในการต่อรองครั้งนี้

อู๋ฉางเซิงหรี่ตาลง สายตาทอดมองไปยัง 'เพื่อนบ้าน' ที่ยังคงไม่ยอมสงบเสงี่ยมอยู่ที่มุมหนึ่งของห้วงทะเลวิญญาณ จิตมารเซวี่ยโยวถูกอักขระทั้งหนึ่งร้อยแปดตัวล็อคเอาไว้แน่นหนา ในเวลานี้มันแปรสภาพเป็นก้อนเนื้อสีดำสนิท กำลังบิดเร่าดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ริมขอบผนึก เนื่องจากความสั่นพ้องของกายามารใต้พิภพเมื่อครู่นี้ ตาเฒ่าผู้นี้ดูเหมือนจะยังไม่ตื่นจากภาพลวงตา 'ยืมศพคืนวิญญาณ' นั้นเลย

"ปฐมาจารย์เซวี่ยโยว ดูท่าบทเรียนที่ข้ามอบให้เจ้าก่อนหน้านี้ จะเบามือเกินไปสินะ" เงาสัมผัสวิญญาณของอู๋ฉางเซิงปรากฏขึ้นในห้วงทะเลวิญญาณ ปลายนิ้วคีบอักขระกลิ่นอายที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ ค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหากลุ่มหมอกดำนั้น

หมอกดำดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิตบางอย่าง ความเร็วในการดิ้นรนจึงเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ส่งเสียงร้องโหยหวนอันแหลมเล็กบาดหูออกมา

"แซ่อู๋! เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไร? กลิ่นอายเช่นนี้... นี่มันไม่ใช่วิธีการของม่อชิงอวิ๋นนี่!" เสียงของจิตมารแฝงไว้ด้วยความตื่นตระหนกราวกับเห็นผี ความรู้สึกถูกกดทับพุ่งเป้าไปที่จุดตายของดวงวิญญาณนั้น ทำให้มันรู้สึกถึงความสิ้นหวังประหนึ่งเผชิญหน้ากับศัตรูตามธรรมชาติ

อู๋ฉางเซิงสีหน้าไม่เปลี่ยน อักขระที่ปลายนิ้วประหนึ่งมีดหมอ ทิ่มแทงเข้าไปที่แกนกลางของหมอกดำอย่างแม่นยำ

"เอาเถอะ ปฐมาจารย์เซวี่ยโยว อย่าขยับสิ นี่มันงานละเอียดนะ หากเบี้ยวไปสักนิด เกรงว่าแม้แต่รากฐานสุดท้ายของเจ้าคงต้องสลายหายไปจนหมดสิ้นแน่" อักขระสีเทาทองลุกลามไปตามเส้นชีพจรของหมอกดำอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังถือว่าจิตมารกลุ่มนี้เป็นศพที่ต้องเย็บปะติดปะต่อ ทุกครั้งที่อักขระร่วงหล่นลงไป ล้วนตามมาด้วยเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของจิตมาร ความรู้สึกถูกชำแหละในระดับดวงวิญญาณนั้น ทำให้มารเฒ่าระดับบรรพกาลตนนี้พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

เวลาไม่ถึงสามลมหายใจ หมอกดำที่เดิมทีดูน่าเกลียดน่ากลัวก็ถูกบีบอัดอย่างฝืนบังคับจนกลายเป็นผลึกสีดำขนาดเท่าเล็บมือ พื้นผิวของผลึกเต็มไปด้วยลวดลายสีเทาทองอันหนาแน่น ราวกับผิวหนังชั้นหนึ่งที่ลอกไม่ออก ล็อคการรั่วไหลของไอมารทุกสายเอาไว้อย่างแน่นหนา

"จิ๊ ทีนี้ก็สงบเสงี่ยมเสียที" อู๋ฉางเซิงจ้องมองผลึกเม็ดนี้อย่างเย็นชา รอยยิ้มเยี่ยงจิ้งจอกเฒ่าในส่วนลึกของดวงตายิ่งชัดเจนขึ้น ผนึกกลิ่นอายนี้ไม่เพียงแต่ขังคนได้ แต่ยังหลอมวัตถุได้อีกด้วย ขอเพียงเขาต้องการ ก็สามารถเปลี่ยนจิตมารนี้ให้กลายเป็นปุ๋ยบำรุงพลังปราณแท้ฉางเซิงได้ทุกเมื่อ

อู๋ฉางเซิงรั้งสัมผัสวิญญาณกลับมา เปิดตาขึ้นอย่างช้าๆ ใบหน้าดูซีดเซียวลงบ้างจากการสิ้นเปลืองพลังอย่างหนัก มือขวาสะบัดเบาๆ ป้าย 'ผู้ตรวจการผนึก' สีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ แผ่ความหนาวเหน็บแห่งปรโลกอันยั่วยวนออกมาเป็นระลอก

"เอาเถอะ ในเมื่อสำนักยอมให้สิทธิ์นี้มา หากข้าแซ่อู๋ผู้นี้ไม่กอบโกยสักรอบให้หนำใจ คงจะเสียเปล่าความหวังดีของท่านเจ้าสำนักกระมัง?" อู๋ฉางเซิงลุกขึ้นยืน จัดแจงสาบเสื้อที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยจากการประลองเมื่อครู่ ผลักประตูหินแล้วเดินออกจากถ้ำพำนักโยวหมิง

เมื่อมีป้ายผู้ตรวจการอยู่ในมือ ผู้ดูแลหอธุรการที่แต่เดิมเคยกีดกันเขาสารพัด เวลานี้กลับสงบเสงี่ยมเชื่องเชื่อราวกับนกกระทาเลี้ยง สมุนไพรหลีกมารอายุหมื่นปี แก่นแร่เหล็กนิลแม่เหล็กที่หายากยิ่ง กระดาษยันต์มุดดินระดับสุดยอดจำนวนมหาศาล ทรัพยากรเหล่านี้ที่เมื่อก่อนไม่กล้าแม้แต่จะคิด ล้วนถูกเขากวาดลงถุงเก็บของอย่างชอบธรรม

อู๋ฉางเซิงรับรู้ได้ถึงทรัพยากรที่เพิ่มพูนขึ้นทุกวันในถุงเก็บของ ความสะใจแบบ 'นั่งขุดทองในหลุม' ทำให้เขาอดหัวเราะออกมาเบาๆ ไม่ได้

ทว่า กลิ่นกำมะถันที่สลัดไม่หลุดในห้วงความคิดนั้น ก็ยังคงเป็นเหมือนหนามแหลมเล่มเล็กที่ทิ่มแทงอยู่ในเนื้อ คอยย้ำเตือนเขาถึงอันตรายของแผนการนี้ ในบรรดายาเม็ดที่เฉินเสวียนเฟิงมอบให้เขา มุมมองหมอเทวดาของเขาก็ยังจับผิดเห็น 'ยาวัฏฏะ' ที่ซ่อนอยู่อย่างลับๆ ได้หลายจุด

"หลุมของสำนักชิงอวิ๋นนี้ ลึกเอาการจริงๆ ขนาดคนเป็นอาจารย์ยังคิดจะฝังตัวยาไว้ในตัวศิษย์เลย" อู๋ฉางเซิงเดินไปตามทางกลับจวน สายตาหยุดอยู่ที่ยอดเขาหลักที่สูงตระหง่านเสียดฟ้าครู่หนึ่ง ในส่วนลึกของดวงตามีความเย็นชาที่มองทะลุทุกสิ่งพาดผ่าน

ลูกไม้พวกนั้นที่หลินอ้าวเทียนและเฉินเสวียนเฟิงมองว่าเป็นหมากเด็ด ภายใต้มุมมองหมอเทวดาของเขา มันก็เป็นแค่การปรุงยาผิดๆ ถูกๆ ที่สรรพคุณไม่เข้ากันเท่านั้นเอง สิบปีต่อจากนี้ เขาไม่เพียงแต่ต้องอุดผนึกใต้ดินนั่น แต่ยังต้องอุดรอยรั่วในใจคนของสำนักชิงอวิ๋นด้วย

ส่วนปฐมาจารย์มารโลหิตนั่นน่ะหรือ... อู๋ฉางเซิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เข็มทองที่ปลายนิ้วส่องประกายเย็นเยียบและโหดเหี้ยมท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง บนเส้นทางแห่งฉางเซิง สิ่งที่ข้าแซ่อู๋ผู้นี้ถนัดที่สุด ก็คือการเอาพวกที่ถูกเรียกว่าภัยพิบัติทั้งหลาย มาหลอมรวมเป็นยาอายุวัฒนะสำหรับต่อชะตาชีวิตให้ตัวเองนั่นแหละ

ประตูหินปิดสนิทลงอีกครั้ง ร่างของอู๋ฉางเซิงเลือนหายไปในส่วนลึกของไฟหิ่งห้อยสีเขียวหม่น ใต้พิภพส่วนลึก กายามารร้อยจั้งนั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการสะกดข่มบางอย่างที่คล้ายกับชะตากรรม ภายในทรวงอกแว่วเสียงฟ้าร้องอันทุ้มต่ำและแฝงความหวาดผวาดังขึ้นมาอีกครา

(จบแล้ว)