บทที่ 350 - ศึกแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ 5
บทที่ 350 - ศึกแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ 5
บทที่ 350 - ศึกแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ 5
"ฉึก"
"ฉึก"
"อ๊าก"
สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้เกิดขึ้นแล้ว ลูกดอกอันทรงพลังพุ่งทะลุร่างของทหารม้าซยงหนู พวกซยงหนูที่ไร้ชุดเกราะป้องกัน ย่อมไม่อาจใช้เพียงร่างกายเนื้อต้านทานลูกดอกอันแหลมคมได้ เมื่อถูกยิง ลูกดอกก็ฝังลึกเข้าไปในร่างกายอย่างจัง
ในวินาทีที่ลูกดอกพุ่งเจาะทะลุร่างของพวกซยงหนู เลือดสีแดงสดก็สาดกระเซ็น ดอกไม้เลือดเบ่งบานอวดความงามเป็นครั้งสุดท้ายกลางอากาศ ก่อนที่ร่างไร้วิญญาณจะร่วงหล่นลงกระแทกพื้น ชั่วพริบตานั้น กองทัพซยงหนูก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวนและเสียงโอดครวญด้วยความเจ็บปวด
เพียงห่าฝนธนูระลอกเดียว ก็คร่าชีวิตนักรบซยงหนูไปถึงห้าพันนาย พวกซยงหนูในสองแถวหน้าแทบจะถูกยิงร่วงจากหลังม้าทั้งหมด แม้แต่ม้าศึกเองก็ยังถูกยิงไปหลายดอก นี่คืออานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของหน้าไม้สั้นแห่งต้าฉิน ความแม่นยำอันน่าขนลุกนี้ มากพอที่จะทำให้กองทัพใดในโลกต้องหวาดผวา
"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"
"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"
"ฉึก"
"ฉึก"
"อ๊าก ไม่"
"ฉึก"
ไม่เพียงแต่ความแม่นยำอันน่าสะพรึงกลัวที่จะทำให้ศัตรูหวาดผวา แต่ความสามารถในการยิงต่อเนื่องของหน้าไม้สั้นนั้น ถือเป็นอาวุธที่ไร้เทียมทานในโลกหล้า ห่าฝนธนูพุ่งเข้าใส่ระลอกแล้วระลอกเล่า ทหารม้าซยงหนูนับไม่ถ้วนที่ถูกยิง ล้วนสิ้นใจด้วยเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ
อาหลู่เค่อเอ้อที่นอนกองอยู่บนพื้น มองดูนักรบในเผ่าของตนถูกยิงร่วงจากหลังม้าครั้งแล้วครั้งเล่า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เพราะเขาเห็นนักรบเผ่าอาหลู่เค่อถูกยิงร่วงจากหลังม้าไปมากมายเหลือเกิน
นอกจากเสียงฝีเท้าม้าที่ดังกึกก้องแล้ว ท้องทุ่งสังหารแห่งนี้ยังมีเสียงร่างคนร่วงกระแทกพื้น เสียงร้องโหยหวน และเสียงโอดครวญที่ดังระงมไปทั่ว ในขณะที่บรรดาหัวหน้าเผ่าที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์กลับไม่รู้เรื่องรู้ราวเลย เพราะระยะทางที่ห่างไกล ทำให้พวกเขาไม่ได้ยินและมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่แนวหน้าเลยแม้แต่น้อย
ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น ทหารม้าซยงหนูในทัพกลางและทัพหลังก็ไม่รู้เรื่องเช่นกัน นี่คือผลจากการใช้ประโยชน์จากสภาพภูมิประเทศ หากใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศได้ดี ก็เทียบเท่ากับมีทหารนับแสนนาย แน่นอนว่านี่ก็เป็นผลเสียจากการมีกำลังพลมากเกินไปของพวกซยงหนูด้วย ทำให้ทัพหน้าและทัพหลังขาดการสื่อสารกัน
อิ๋งฉางและตูฉางจิงหยุดนิ่งอยู่กับที่ มองดูพวกซยงหนูที่ถูกยิงร่วงจากหลังม้าอย่างต่อเนื่อง เมื่อเห็นภาพนี้ ตูฉางจิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจและกล่าวว่า "การที่ฝ่าบาททรงสนับสนุนกระทรวงสรรพาวุธอย่างสุดกำลัง นับเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดยิ่งนัก ความสำคัญนั้นไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าการดำเนินนโยบายระบบบรรดาศักดิ์ชาวนาสิบขั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ"
ดุดัน ดุดันจริงๆ ห่าฝนธนูพุ่งเข้าใส่ไม่ขาดสายราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง ทันทีที่พวกซยงหนูเข้ามาในระยะยิงหวังผล ก็จะถูกยิงร่วงจากหลังม้าทันที ไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้กองทัพฉินเลยแม้แต่น้อย ศพของพวกมันทับถมกันสูงกว่าหนึ่งชั้นในระยะห่างออกไปสามร้อยก้าว การยกย่องให้หน้าไม้สั้นเป็นอาวุธที่ร้ายกาจที่สุดในประวัติศาสตร์ก็คงไม่เกินจริงไปนัก
อิ๋งฉางได้ยินคำกล่าวของตูฉางจิง พระพักตร์ก็ปรากฏรอยยิ้มอันสดใสดุจสายลมวสันต์ ทรงรู้สึกผ่อนคลายและภาคภูมิใจ การสังหารหมู่จากระยะไกลเช่นนี้ช่างสะใจเสียจริง พวกซยงหนูที่ดุร้ายกลายเป็นเพียงเป้ายิงเคลื่อนที่ที่มีชีวิต ภาพนี้ทำให้พระองค์หวนนึกถึงอาวุธจากชาติก่อนขึ้นมาทันที
"ทหารหนึ่งนายเบิกหน้าไม้สั้นมาคนละกี่ดอก"
หลังจากความภาคภูมิใจ อิ๋งฉางก็ตรัสถามถึงจำนวนลูกดอกหน้าไม้
ตูฉางจิงได้ยินดังนั้น จึงค้อมตัวประสานมือทูลตอบทันที "ทูลฝ่าบาท กรมกลาโหมส่งลูกดอกหน้าไม้มาให้ทั้งหมดสองล้านดอก ใช้ฝึกซ้อมไปสามแสนดอก เหลือหนึ่งล้านเจ็ดแสนดอก ซึ่งได้แจกจ่ายให้แก่กองทัพทั้งหมดแล้ว เฉลี่ยแล้วทหารหนึ่งนายมีลูกดอกหน้าไม้ประมาณสามสิบดอกพ่ะย่ะค่ะ"
อิ๋งฉางพยักหน้ารับรู้ จากนั้นก็ตรัสสั่งว่า "ให้ทหารประหยัดหน่อย เล็งให้แม่นๆ ทางที่ดีให้ลูกดอกทุกดอกอาบเลือดข้าศึกให้ได้"
ลูกดอกหน้าไม้มีจำนวนจำกัด ต้องใช้อย่างประหยัด หากใช้หมดแล้วก็ต้องต่อสู้ระยะประชิด ชีวิตของทหารต้าฉินมีค่ามาก หากตายไปแม้แต่คนเดียวก็ถือเป็นความสูญเสียของจักรวรรดิต้าฉิน การยิงอย่างประหยัดอาจทำให้พวกซยงหนูเข้ามาใกล้ได้มากขึ้น แต่กองทัพฉินก็ไม่กลัวที่จะถูกประชิดตัว เพราะสามารถใช้กลยุทธ์ลากว่าวจัดการกับพวกซยงหนูได้
การสั่งให้กองทัพกระจายตัว ก็เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการใช้กลยุทธ์ลากว่าวนี่เอง
"รับด้วยเกล้า" ตูฉางจิงค้อมตัวประสานมือรับคำสั่งอย่างขึงขัง จากนั้นก็สั่งให้ทหารสื่อสารแจ้งคำสั่งให้ยิงอย่างแม่นยำ เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป ห่าฝนธนูของกองทัพฉินก็ลดความถี่ลง มีช่องว่างในการยิงมากขึ้น แต่ความแม่นยำโดยรวมของกองทัพฉินก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน
เมื่อยิงอย่างแม่นยำ ความเร็วในการรุกคืบของกองกำลังหลักซยงหนูก็เพิ่มขึ้น แต่ความสูญเสียก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เพียงเวลาแค่หนึ่งก้านธูป แผ่นดินผืนนี้ก็เต็มไปด้วยศพที่ตายตาไม่หลับถึงสามสี่หมื่นศพ ทหารม้าเผ่าอาหลู่เค่อถึงกับถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น
ใครใช้ให้เผ่าอาหลู่เค่อพุ่งนำหน้ามาเป็นกลุ่มแรกเล่า สมควรแล้ว
การที่ทหารม้าเผ่าอาหลู่เค่อถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทำให้อาหลู่เค่อเกอที่นอนอยู่บนพื้นรู้สึกหมดเรี่ยวแรงและเจ็บปวดใจยิ่งนัก ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมา อิ๋งฉางใช้พลังเต็มที่ในการเตะครั้งนั้น ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ยอดฝีมือระดับสูงสุดตอนปลายอย่างอาหลู่เค่อเกอจะรับไหวเลย
เมื่อเวลาผ่านไป ความสูญเสียของพวกซยงหนูก็ยิ่งหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างระยะห่างสองร้อยห้าสิบก้าวถึงสามร้อยก้าวจากกองทัพฉิน ศพของพวกซยงหนูทับถมกันสูงถึงสามชั้น ม้าศึกนับไม่ถ้วนก็ล้มตายจมกองเลือด ภาพที่เห็นราวกับภูเขาซากศพและทะเลเลือดเลยทีเดียว
ขณะที่พวกซยงหนูประสบความสูญเสียอย่างหนัก ขวัญกำลังใจของกองกำลังหลักซยงหนูก็เริ่มลดลง พวกซยงหนูในทัพกลางและทัพหลังก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ ทำไมถึงมีแต่เสียงร้องโหยหวนของพวกเดียวกันเองล่ะ ทหารม้าซยงหนูบางคนที่เพิ่งพุ่งมาถึงแนวหน้า เมื่อเห็นภูเขาซากศพเบื้องหน้า ก็ตกใจจนม้าสะดุดล้มระเนระนาด
"ทำไมข้าถึงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ"
"นั่นสิ ข้าไม่ได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีของพวกนักรบเลย"
"เกิดอะไรขึ้นกันแน่"
ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ บรรดาหัวหน้าเผ่าซยงหนูเริ่มขมวดคิ้ววิพากษ์วิจารณ์กัน สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา หัวหน้าสิบเผ่าราชันย์ก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ สังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ตามหลักแล้ว ป่านนี้กองทัพฉินน่าจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว ทำไมถึงยังไม่หยุดโจมตีเสียทีล่ะ
อาหลู่เค่อเกอมีสีหน้ากังวล หัวใจเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ เขารู้นิสัยของพี่ชายตัวเองดี หากจับฮ่องเต้ฉินได้ พี่ชายจะต้องพาฮ่องเต้ฉินกลับมาอย่างแน่นอน แต่นี่เวลาผ่านไปตั้งสองก้านธูปแล้ว กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย
"น่าจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ไป พวกเราไปดูกันเถอะ" อาลาซ่านเยว่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดสุดขีด พูดจบเขาก็ขี่ม้านำผู้คุ้มกันข้ามแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ไป บรรดาหัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ ก็พากันตามไป เมื่อบรรดาหัวหน้าเผ่าพร้อมผู้คุ้มกันข้ามแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ไปจนหมด ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่มีใครหลงเหลืออยู่อีกเลย
พวกมันไม่รู้เลยว่า มีทหารฉินสวมเกราะดำสองสามนายซุ่มดูพวกมันอยู่ไม่ไกลจากทางซ้ายและขวา เมื่อเห็นพวกมันข้ามแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ไปจนหมด ทหารเหล่านั้นก็ลุกขึ้นยืน
"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"
"ฉึก"
"อ๊าก"
"ทำไมลูกธนูของพวกชาวฉินถึงยังไม่หมดเสียที"
"รีบพุ่งเข้าไปสิ อีกนิดเดียวก็จะถึงแล้ว"
เมื่อเผชิญกับห่าฝนธนูที่ยิงมาไม่ขาดสาย พวกซยงหนูต้องกัดฟันพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ระยะห่างระหว่างพวกซยงหนูกับกองทัพฉินก็เหลือเพียงร้อยห้าสิบก้าว ในระยะนี้ ทหารต้าฉินสามารถมองเห็นใบหน้าอันดุร้ายของพวกซยงหนูได้อย่างชัดเจน
"ยิงธนูบนหลังม้า"
[จบแล้ว]