บทที่ 280 - พี่น้องทั้งหลาย กำแพงเมืองได้รับชัยชนะแล้ว!

บทที่ 280 - พี่น้องทั้งหลาย กำแพงเมืองได้รับชัยชนะแล้ว!

"ระดมพลนับล้านทำศึกสงครามครั้งใหญ่ได้ถึงสิบครั้งเชียวหรือ"

"จักรวรรดิต้าเว่ยแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แบบนี้จะไปเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของต้าฉินเราหรือเปล่า"

"คงไม่หรอกมั้ง ต้าฉินของเรากับจักรวรรดิต้าเว่ยอยู่ห่างไกลกันมาก คงไม่น่าจะมาเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของต้าฉินเราได้หรอก"

"ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่พวกเราก็ต้องคอยระวังตัวไว้ให้ดี คอยติดตามความเคลื่อนไหวของจักรวรรดิต้าเว่ยอยู่เสมอ"

"ต้าฉินของเรายังมีช่องว่างความห่างชั้นกับจักรวรรดิต้าเว่ยอยู่อีกมาก"

"ไม่รู้ทำไมนะ พอคิดถึงตอนที่จักรวรรดิต้าจิ้นประกาศจะแย่งชิงตำแหน่งความเป็นใหญ่ในเก้าทวีปกับจักรวรรดิต้าเว่ยทีไร ข้าก็อยากจะหัวเราะทุกที"

"ใช่เลย จักรวรรดิต้าจิ้นนี่มันช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

บรรดาขุนนางต่างแสดงสีหน้าหลากหลายอารมณ์ บางคนก็รู้สึกทึ่งในความแข็งแกร่งของจักรวรรดิต้าเว่ย บางคนก็รู้สึกเป็นห่วงความมั่นคงของจักรวรรดิต้าฉิน

"เงียบ" ถังฮว่าที่ยืนอยู่ข้างอิ๋งฉางตวาดเสียงเย็นชา

เมื่อบรรดาขุนนางได้ยินดังนั้น ก็พากันหุบปากเงียบ ทั่วทั้งตำหนักก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

"รวบรวมแผ่นดินเก้าทวีปให้เป็นหนึ่งเดียวงั้นรึ ฮ่าฮ่า"

เมื่ออิ๋งฉางได้รับรู้ถึงปณิธานอันแน่วแน่ของฮ่องเต้องค์ใหม่แห่งต้าเว่ย เขาก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "การรวบรวมแผ่นดินเก้าทวีปให้เป็นหนึ่งเดียวมันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน... ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้ดีกว่า ต้าฉินของเรากับจักรวรรดิต้าเว่ยอยู่ห่างไกลกันมาก การที่จักรวรรดิต้าเว่ยจะเปลี่ยนกษัตริย์ที่ชอบทำศึกสงคราม ก็ยังไม่ถึงคิวที่ต้าฉินของเราจะต้องไปเดือดเนื้อร้อนใจแทนหรอก"

ถ้าหากจักรวรรดิต้าฉินกับจักรวรรดิต้าเว่ยมีเขตแดนติดกัน อิ๋งฉางก็คงจะต้องเป็นห่วงความปลอดภัยบริเวณชายแดน จนอาจถึงขั้นนอนไม่หลับเลยทีเดียว แต่ทว่าต้าฉินกับต้าเว่ยมีแคว้นอื่นคั่นกลางอยู่ถึงสามแคว้น อิ๋งฉางจึงไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ส่วนเรื่องที่ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของต้าเว่ยจะมีผลดีหรือผลเสียต่อต้าฉินนั้น ก็คงมีทั้งสองอย่างปะปนกันไป แต่ทว่าผลดีน่าจะมีมากกว่าผลเสีย

ฉางชิงและฉางจื่อเฟยรีบถอยกลับไปยืนประจำที่ ในเมื่อได้กราบทูลเรื่องที่ควรจะกราบทูลไปหมดแล้ว และได้เตือนภัยเงียบอย่างต้าเว่ยไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีก

"รายงาน"

"กรับ กรับ กรับ"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงม้าควบและเสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากนอกตำหนัก

เหล่าขุนนางที่อยู่ภายในตำหนักต่างก็หันไปมองตามเสียงนั้นโดยสัญชาตญาณ และก็เห็นทหารสอดแนมคนหนึ่งควบม้ามาหยุดอยู่ที่หน้าประตูตำหนัก ทหารสอดแนมกระโดดลงจากหลังม้า วิ่งเข้าไปในตำหนักกิเลนอันศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม ท่ามกลางสายตาของเหล่าขุนนาง เมื่อวิ่งไปถึงกลางตำหนัก ทหารสอดแนมก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง แล้วประสานมือรายงานด้วยความเคารพว่า "ทูลฝ่าบาท มีรายงานการศึกจากกำแพงเมืองชายแดนทิศเหนือพ่ะย่ะค่ะ"

พอพูดจบ ทหารสอดแนมก็ล้วงจดหมายออกมาจากอกเสื้อ แล้วยกขึ้นเหนือหัวด้วยมือทั้งสองข้าง เมื่อถังฮว่าเห็นดังนั้น ก็รีบเดินลงจากยกพื้นสูงไปรับจดหมายจากทหารสอดแนม แล้วเดินกลับขึ้นไปส่งมอบให้กับอิ๋งฉาง ในขณะเดียวกัน ทหารสอดแนมก็ทำความเคารพแล้วถอยหลังออกจากตำหนักกิเลนไป

ในเวลานั้น บรรดาขุนนางต่างก็จ้องมองอิ๋งฉางที่อยู่บนยกพื้นสูงด้วยความคาดหวัง อิ๋งฉางเปิดจดหมายออก ดึงกระดาษสีขาวที่อยู่ข้างในออกมาสะบัดเบาๆ เพื่อกางออก แล้วอ่านเนื้อหาบนกระดาษอย่างไม่คลาดสายตา

หลังจากอ่านจบ อิ๋งฉางก็พับกระดาษเก็บลงไป แล้วละสายตาจากกระดาษมามองที่บรรดาขุนนาง อิ๋งฉางค่อยๆ ลุกขึ้นจากบัลลังก์มังกร กล่าวด้วยน้ำเสียงขึงขังและแฝงไปด้วยความตื่นเต้นว่า "พี่น้องทั้งหลาย กำแพงเมืองได้รับชัยชนะแล้ว แม่ทัพใหญ่ม้าทะยานนำทัพสังหารข้าศึกซยงหนูไปได้ถึงห้าหมื่นคน นับเป็นโชคดีของบ้านเมืองจริงๆ"

เมื่อบรรดาขุนนางได้ยินเช่นนั้น ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นดีใจ พวกเขารีบคุกเข่าลงกับพื้น แล้วกราบทูลด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า "สวรรค์คุ้มครองต้าฉิน ต้าฉินเกรียงไกร ฝ่าบาททรงพระเจริญ ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี"

"สวรรค์คุ้มครองต้าฉิน ต้าฉินเกรียงไกร ฝ่าบาททรงพระเจริญ ทัพฉินเกรียงไกร ต้าฉินจงเจริญ"

ขุนนางนับสิบคนร้องตะโกนพร้อมกันด้วยความตื่นเต้น ในเวลานี้ ในใจของพวกเขามีแต่ความตื่นเต้นยินดี ไม่มีอารมณ์อื่นใดเจือปนเลย

หลายร้อยปีที่ผ่านมา ต้าฉินกับซยงหนูทำศึกสงครามกันมานับหมื่นครั้ง แต่ไม่ว่าจะเป็นศึกเล็กหรือศึกใหญ่ ทัพฉินก็มักจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ การที่จะสามารถสังหารซยงหนูได้ถึงห้าหมื่นคนในคราวเดียวนั้น แทบจะนับครั้งได้เลยทีเดียว เรียกได้ว่า การบุกทะลวงสังหารซยงหนูห้าหมื่นคนในครั้งนี้ ถือเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่สมควรได้รับการจารึกไว้ในประวัติศาสตร์อย่างภาคภูมิใจ

"แม้กำแพงเมืองจะได้รับชัยชนะ แต่สงครามครั้งนี้ยังไม่จบ ทหารม้าเหล็กต้าฉินของเรายังต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังหลักของซยงหนูอีกนับแสนนาย นี่ต่างหากคือจุดสำคัญที่สุด และเป็นจุดชี้ขาดว่าต้าฉินของเราจะสามารถยึดครองทุ่งหญ้าไป๋หลานได้หรือไม่"

"ในจดหมายของแม่ทัพใหญ่ม้าทะยาน ไม่เพียงแต่รายงานข่าวชัยชนะที่กำแพงเมืองเท่านั้น แต่ยังขอให้ราชสำนักเร่งส่งกำลังทหารไปสนับสนุนโดยเร็ว เพื่อเพิ่มโอกาสในการเอาชนะกองกำลังหลักของซยงหนู ดังนั้น เจิ้นจึงตัดสินใจที่จะระดมทหารม้าจากค่ายทหารรักษาพระนครสองหมื่นนาย จากด่านหยางกวนสองหมื่นนาย และจากด่านอู่จิ้นอีกสองหมื่นนาย รวมเป็นทหารม้าหกหมื่นนาย มุ่งหน้าขึ้นเหนือไปสนับสนุน" อิ๋งฉางตัดสินใจสั่งระดมพลมุ่งหน้าขึ้นเหนืออย่างไม่ลังเล

อิ๋งฉางไม่ได้คิดจะปรึกษาหารือกับเหล่าขุนนางเลย เพราะสถานการณ์ตอนนี้กำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม ยิ่งตัดสินใจได้เร็วเท่าไหร่ กองทัพก็จะไปถึงที่หมายได้เร็วเท่านั้น

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา" บรรดาขุนนางที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นตอบรับพร้อมกันเสียงดัง

"เลิกศาล" ถังฮว่าหันหน้าไปทางกลุ่มขุนนางแล้วประกาศเสียงดัง

อิ๋งฉางลุกขึ้นจากบัลลังก์มังกรแกะสลักสีดำสนิทด้วยสีหน้าขึงขัง ค่อยๆ ก้าวเดินลงมาจากยกพื้นสูง แล้วเสด็จออกจากตำหนักกิเลนอันศักดิ์สิทธิ์ไปทางประตูด้านหลัง เมื่ออิ๋งฉางเสด็จจากไปแล้ว บรรดาขุนนางก็ทยอยเดินออกจากตำหนักกิเลนตามไป

หลังเลิกศาล กรมกลาโหมก็รีบแจ้งให้กระทรวงสรรพาวุธทราบทันทีว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้กระทรวงสรรพาวุธเริ่มเดินเครื่องเต็มกำลัง ให้ทุกหน่วยงานทำหน้าที่ของตนเองอย่างเต็มที่ เร่งผลิตอาวุธและชุดเกราะมาตรฐานรูปแบบใหม่ของต้าฉินให้เร็วที่สุด เพื่อให้ทหารต้าฉินได้สวมใส่ชุดเกราะและอาวุธใหม่ ซึ่งจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทัพต้าฉิน

ในขณะเดียวกัน ผู้สร้างดาบหวนโส่ว เกราะเกล็ดปลา และโล่ลวดลายมังกร ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางขั้นเก้ารอง และได้รับเงินรางวัลอีกคนละห้าร้อยตำลึง ส่วนผู้สร้างอาวุธรูปแบบใหม่ที่ไม่ได้ถูกเลือก ก็ได้รับเงินรางวัลปลอบใจคนละสิบตำลึง

รางวัลจากราชสำนักในครั้งนี้ ได้ปลุกกระแสความทะเยอทะยานให้กับบรรดาช่างตีเหล็กที่อยากจะรับราชการอีกครั้ง ทำให้พวกเขาตั้งใจคิดค้นอาวุธแบบใหม่ๆ มากขึ้น ส่วนช่างตีเหล็กที่ผลงานไม่เข้าตา ก็ไม่ได้ท้อแท้แต่อย่างใด พวกเขายังคงมุ่งมั่นที่จะพัฒนาและปรับปรุงผลงานของตนเอง หรือไม่ก็หันไปคิดค้นอาวุธชนิดอื่นแทน อย่างไรเสีย ต้นทุนทั้งหมดก็เบิกจากกระทรวงสรรพาวุธอยู่แล้ว ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่เป็นไร

ต้องขอบอกเลยว่า แม้จะมีอาวุธรูปแบบใหม่หลายชนิดที่ไม่ได้รับเลือกให้เป็นอาวุธมาตรฐาน แต่ก็มีอาวุธใหม่หลายชนิดที่ได้รับความนิยมอย่างมาก ทำให้ชาวบ้านต่างก็แย่งกันซื้อหา ไม่ว่าจะเป็น เลื่อย จอบ และอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งถูกนำไปใช้เป็นเครื่องมือทำเกษตรกรรม ทำให้ประสิทธิภาพในการทำเกษตรกรรมของจักรวรรดิต้าฉินเพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ

บรรดาผู้หลักผู้ใหญ่ในกรมกลาโหมพอเห็นแบบนี้ ก็เริ่มคัดเลือกอาวุธที่มีประโยชน์ต่อการทำเกษตรกรรม แล้วนำมาดัดแปลงเป็นเครื่องมือทำเกษตร จากนั้นก็ผลิตออกมาขายให้ชาวบ้าน เพื่อหารายได้เสริมเข้าคลังหลวง

แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต

หลังจากเลิกศาล ราชสำนักก็ออกประกาศแจ้งข่าวชัยชนะที่กำแพงเมือง และการสังหารข้าศึกซยงหนูไปได้ถึงห้าหมื่นคน ให้ราษฎรทั่วทั้งแคว้นได้รับทราบ

เมืองเสียนหยาง

"กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งต้าฉินพอลงมือทำเอง มันก็ต้องไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ลงมือปุ๊บก็สังหารซยงหนูไปได้ตั้งห้าหมื่นคน"

"ข้าล่ะรู้สึกสับสนจริงๆ ทั้งดีใจแล้วก็ไม่ดีใจ"

"ทำไมถึงไม่ดีใจล่ะ นี่มันฆ่าซยงหนูไปได้ตั้งห้าหมื่นคนเลยนะ"

"ใช่แล้ว ต้าฉินของเราทำศึกกับพวกซยงหนูมาเป็นร้อยๆ ปี มีชาวฉินตายด้วยน้ำมือพวกซยงหนูไปไม่รู้ตั้งกี่แสนกี่ล้านคน การที่พวกเราสามารถสังหารพวกซยงหนูได้อย่างเลือดเย็นถึงห้าหมื่นคนแบบนี้ ก็ถือว่าเป็นการแก้แค้นให้กับบรรพบุรุษของพวกเราได้สำเร็จ และทำให้พวกเราไม่ต้องคอยตั้งรับอยู่ฝ่ายเดียวอีกต่อไป"

"ที่ข้าไม่ดีใจก็คือ พวกเราต้าฉินดันไปช่วยพวกชาวจิ้นไว้ได้น่ะสิ พวกชาวจิ้นมันทำแสบกับพวกเราต้าฉินไว้ตั้งเยอะแยะ ปล่อยให้พวกมันโดนซยงหนูฆ่าล้างโคตรไปเลยถึงจะสาสม"

[จบแล้ว]