บทที่ 19 - การตายของจางต้าลี่

บทที่ 19 - การตายของจางต้าลี่

ผ่านไปหลายนาที เสี่ยวเหม่ยถึงได้สติกลับคืนมา

เมื่อรู้ตัวว่าตัวเองกำลังกอดเย่ฝานอยู่ เธอก็รีบผละตัวออกห่างไปหลายก้าว

"เสี่ยวฝาน ขอบใจนะที่ช่วยฉันไว้"

"เจ้างูตัวนั้นมันคืองูเห่าใช่ไหม?"

เย่ฝานตอบว่า "มันคืองูจงอางน่ะครับ ถ้าโดนงูชนิดนี้กัดเข้าล่ะก็ ต่อให้เป็นเทวดาก็ช่วยชีวิตไม่ทัน โชคดีนะที่เมื่อกี้มันยังไม่ได้ฉกพี่"

เย่ฝานจับหางของงูจงอางขึ้นมา แล้วโยนซากของมันออกไปนอกถ้ำ

จากนั้นก็หยิบปลาตัวโตออกมาจากมิติพกพา

เสียบไม้แล้วนำไปย่างบนกองไฟ

เสี่ยวเหม่ยถามด้วยความประหลาดใจ "เธอเอาปลาตัวนี้มาจากไหนน่ะ?"

เย่ฝานตบกระเป๋าเป้ของตัวเอง "ก็เอามาจากบ้านน่ะสิ ไม่งั้นพี่คิดว่าผมเล่นกลเสกมาได้หรือไง"

เสี่ยวเหม่ยไม่ได้สงสัยอะไร "งั้นเดี๋ยวฉันย่างเอง!"

หวังเสี่ยวเหม่ยรับปลาเสียบไม้มาจากมือของเย่ฝาน

กะด้วยสายตา ปลาเฉาตัวนี้น่าจะหนักราวๆ โลกว่าๆ

สำหรับปลาเฉา น้ำหนักแค่นี้ถือว่ายังไม่ใหญ่เท่าไหร่

ปลาเฉาในมิติของเย่ฝานเติบโตมาได้หนึ่งวัน ส่วนใหญ่จะมีน้ำหนักประมาณครึ่งโลถึงโลกว่าๆ

น้ำหนักระดับนี้ยังไม่ถึงเวลาขายหรอก

เย่ฝานกะว่ารออีกสักวันสองวันค่อยเอาไปขาย

ถึงตอนนั้น น้ำหนักปลาเฉาก็น่าจะตกอยู่ที่ตัวละกิโลครึ่งถึงสองกิโลกันหมดแล้ว

แต่ในตอนนั้นเอง ภายนอกถ้ำก็เกิดเสียงดังก๊อบแก๊บขึ้นมา คล้ายกับเสียงเหยียบกิ่งไม้แห้งจนหัก

"มีคนมาเหรอ?"

เย่ฝานรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที

"เสี่ยวฝาน มีอะไรเหรอ?"

เสี่ยวเหม่ยที่กำลังย่างปลาอยู่สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"มีตัวอะไรไม่รู้อยู่ข้างนอกน่ะครับ"

"ไม่รู้ว่าเป็นคนหรือสัตว์ป่า!"

พอได้ยินแบบนั้น เสี่ยวเหม่ยก็ตกใจจนทำปลาย่างร่วงหล่นลงพื้น เธอรีบคว้าแขนเย่ฝานไว้แน่น มองออกไปข้างนอกด้วยสายตาหวาดผวา ข้างนอกมีพายุฝนโหมกระหน่ำ นอกจากเสียงฝนแล้วก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย

และตอนนี้ก็เป็นช่วงพลบค่ำ แม้ท้องฟ้าจะยังไม่มืดสนิท แต่ด้วยสภาพอากาศที่ฝนตกหนัก ทัศนวิสัยจึงย่ำแย่มาก

"พี่สะใภ้เสี่ยวเหม่ย พี่รออยู่ที่นี่นะ ห้ามออกไปไหนเด็ดขาด"

"ผมจะออกไปดูสักหน่อย"

เสี่ยวเหม่ยพูดด้วยความเป็นห่วง "ระวังตัวด้วยนะ"

เย่ฝานพยักหน้ารับ เขาคว้ามีดโต้ที่พกติดตัวมาไว้แน่นในมือ

เขาก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่ามันคือตัวบ้าอะไรกันแน่

ที่หน้าถ้ำ มีหมีควายตัวยักษ์สูงกว่าสองเมตรตัวหนึ่ง กำลังกัดกินซากงูจงอางที่เย่ฝานเพิ่งจะทุบหัวทิ้งไปอย่างตะกละตะกลาม

มันถูกกลิ่นคาวเลือดของงูจงอางดึงดูดให้มาที่นี่

วินาทีต่อมา มันก็เงยหน้าขึ้นขวับ และปะทะสายตากับเย่ฝานที่ถือมีดโต้ยืนอยู่ไม่ไกล

สบตากันอย่างจัง

ในสายตาของหมีควาย มนุษย์ที่อยู่ตรงหน้านี้ย่อมต้องเป็นอาหารมื้อโอชะยิ่งกว่าซากงูจงอางเป็นไหนๆ

มันคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่เย่ฝานทันที

เย่ฝานกระชับมีดโต้ในมือแน่น

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ป่าตัวใหญ่ขนาดนี้ ต้องรู้ไว้ว่าเจ้านี่เวลายืนสองขา มันสูงตั้งสองเมตรกว่า

น้ำหนักก็ปาเข้าไปกว่าสี่ร้อยกิโลกรัมแล้ว

ตอนที่มันพุ่งเข้าชน เหมือนกับรถถังคันยักษ์พุ่งเข้าใส่ไม่มีผิด

ต่อให้เป็นนักมวยระดับพระกาฬอย่างไมค์ ไทสัน ถ้าโดนชนเข้าจังๆ คงกระดูกแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ แน่

แต่เย่ฝานฝึกฝน 'เคล็ดวิชาโกลาหล' มา

ความแข็งแกร่งของร่างกายเหนือกว่าคนปกติทั่วไปมาก แต่ก็เพิ่งจะเริ่มฝึกได้ไม่นาน

เขาจึงไม่ประมาทถึงขั้นเอาตัวเข้าแลกกับการพุ่งชนของมัน ในวินาทีที่หมีควายเข้าประชิดตัว เย่ฝานก็ใช้เท้าขวายันพื้น สปริงตัวหลบไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับตวัดมีดโต้ฟันเข้าที่หน้าท้องของมันอย่างแรง

ฉั๊วะ!

รอยแผลเหวอะหวะน่ากลัวปรากฏขึ้นที่หน้าท้องของมันทันที

เพียงแค่กระบวนท่าเดียว หมีควายตัวนี้ก็ได้รับบาดเจ็บแล้ว

"ตัวใหญ่แล้วยังไง? ฉันก้าวเท้าเข้าสู่วิถีผู้ฝึกตนไปแล้วครึ่งก้าวเชียวนะเว้ย" เย่ฝานจ้องมองมัน

ความเจ็บปวดที่หน้าท้องทำให้หมีควายคลุ้มคลั่งอย่างหนัก

มันพุ่งเข้าใส่เย่ฝานอีกครั้งอย่างไม่คิดชีวิต

แต่น่าเสียดายที่มันไร้ประโยชน์

ถ้าพูดถึงความปราดเปรียว เย่ฝานเหนือกว่ามันไม่รู้กี่เท่า ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า หมีควายก็สะบักสะบอมเต็มไปด้วยบาดแผลไปทั้งตัว

จากนั้นมันก็หันหลังวิ่งหนีเตลิดไป

มีหรือที่เย่ฝานจะปล่อยมันไป เขาไล่ตามมันไปติดๆ จนกระทั่งต้อนมันไปจนมุมในหุบเขาลึกแห่งหนึ่ง

ในหุบเขานั้นยังมีซากกระดูกของสัตว์ป่าชนิดอื่นกองระเกะระกะอยู่ด้วย

น่าจะเป็นเศษซากที่หมีควายตัวนี้กินเหลือทิ้งไว้

ดูท่าที่นี่คงจะเป็นรังของมัน เย่ฝานจัดการปลิดชีพหมีควายตัวนี้ได้อย่างง่ายดาย

"นี่มัน?"

"โสมป่าเหรอเนี่ย?"

"แม่เจ้า โสมตัวใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"ต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ!"

"ตั้งสองต้นเชียวนะ!"

"ไม่รู้เหมือนกันว่าโสมป่าต้นนี้อายุเท่าไหร่แล้ว"

เย่ฝานลงมือขุดโสมป่าต้นที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมา กะว่าพรุ่งนี้จะลองเอาเข้าไปในตัวอำเภอเพื่อถามดูว่าโสมป่าต้นนี้มันมีมูลค่าเท่าไหร่กันแน่

หลังจากนั้น เย่ฝานก็สำรวจหุบเขาแห่งนี้อย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม หวังว่าจะเจอของดีอะไรเพิ่มอีก แต่ก็เจอแค่ซากกระดูกสัตว์ ไม่เจอโสมป่าอีกเลย

เขากลับไปที่ถ้ำ

ตอนที่เย่ฝานใกล้จะถึงถ้ำ หวังเสี่ยวเหม่ยก็กำลังวิ่งหน้าตื่นออกมาจากถ้ำพอดี

เธอวิ่งหน้าตั้งมาเลย

ท่าทางดูร้อนรนและแตกตื่นมาก

เย่ฝานถึงกับตาค้าง

เพราะสิ่งที่กระเพื่อมไหวอยู่ตรงหน้ามันช่างรุนแรงเหลือเกิน

"เสี่ยวฝาน เมื่อกี้ผู้ใหญ่บ้านโทรมาบอกว่า เจอตัวต้าลี่กับแม่สามีฉันแล้ว"

"รีบเรียกพวกเรากลับไปด่วนเลย"

ทางฝั่งผู้ใหญ่บ้านได้แจ้งตำรวจแล้ว

ทีมค้นหาของเจ้าหน้าที่ตำรวจไม่เพียงแต่พาสุนัขดมกลิ่นมาด้วย แต่ยังนำโดรนบินสำรวจมาอีกต่างหาก

พวกเขาพบจางต้าลี่และอู๋ชุ่ยหลานในจุดที่ห่างจากตำแหน่งที่เย่ฝานอยู่ประมาณหกกิโลเมตร

แต่โชคร้ายที่ทั้งสองคนเสียชีวิตแล้ว!

ใช่ เสียชีวิตแล้ว!

ถูกสัตว์ร้ายโจมตีจนเสียชีวิต

เมื่อได้เห็นศพของทั้งสองคน หวังเสี่ยวเหม่ยก็เสียใจอย่างสุดซึ้งจนเป็นลมล้มพับไปตรงนั้น การต้องสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักไปถึงสองคนภายในวันเดียว นับเป็นความสูญเสียที่หนักหนาสาหัสสำหรับเธอเหลือเกิน

ตอนแรกเย่ฝานคิดว่าหมีควายตัวนั้นคือต้นเหตุ

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ไม่น่าจะใช่

เย่ฝานลองสังเกตรอยเท้าที่หลงเหลืออยู่บริเวณนั้นดู

รอยเท้าพวกนั้นใหญ่กว่ารอยเท้าของหมีควายตั้งเยอะ

ดูแค่รอยเท้าอย่างเดียว ก็รู้แล้วว่าไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้มันต้องมีน้ำหนักตัวมากกว่าหมีควายหลายเท่าตัวนัก

ตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่นะ?

หลังจากกลับถึงหมู่บ้าน เย่ฝานก็รีบตรงดิ่งไปที่โรงพยาบาลในตัวอำเภอทันที

ตอนนี้คนเดียวที่เคยเห็นสัตว์ร้ายตัวนั้นก็คือโจวหลิน

แต่น่าเสียดาย เมื่อเย่ฝานไปถึงโรงพยาบาล โจวหลินก็ออกจากโรงพยาบาลไปแล้ว พยาบาลบอกว่าช่วงพลบค่ำมีคนมารับเธอไป

เย่ฝานลองโทรศัพท์หาเธออีกหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีใครรับสายเลย

ในช่วงหลายวันถัดมา เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ระดมกำลังเจ้าหน้าที่จำนวนมากปูพรมค้นหาทั่วทั้งภูเขา

แต่ก็คว้าน้ำเหลว

สิ่งมีชีวิตลึกลับตัวนั้น ราวกับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หรือไม่ก็รู้ว่ามีคนกำลังตามล่า จึงตั้งใจซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบ

ค้นหากันอยู่สามวันเต็มๆ

ก็ไม่มีวี่แววอะไรเลย

จนสุดท้ายก็ต้องยอมแพ้และยุติการค้นหาลง

ในวันที่สาม ศพของจางต้าลี่และอู๋ชุ่ยหลานก็ถูกนำไปฝัง โชคดีที่มีเย่ฝานคอยช่วยเหลือ ไม่อย่างนั้นลำพังแค่หวังเสี่ยวเหม่ยคนเดียวคงรับมือกับงานศพใหญ่โตขนาดนี้ไม่ไหวแน่ๆ

และตลอดสามวันมานี้ หวังเสี่ยวเหม่ยก็ดูซูบผอมลงอย่างเห็นได้ชัด

เอาแต่ร้องไห้ฟูมฟายตลอดทั้งวัน

ข้าวน้ำก็ไม่ยอมกิน และหลังจากพิธีศพของจางต้าลี่เสร็จสิ้น เธอก็หมดสติล้มพับไปในที่สุด

"พี่เสี่ยวเหม่ยนี่ก็เป็นคนอาภัพอีกคนนะ"

มู่ชิงเหยา หมอประจำหมู่บ้าน พยุงร่างของหวังเสี่ยวเหม่ยที่หมดสติไปนอนพักบนโซฟา ก่อนจะทำการจับชีพจร "แค่หิวจนเป็นลมน่ะสิ หลายวันมานี้เธอไม่ยอมกินข้าวกินน้ำเลย ก็เลยหิวจนหน้ามืดเป็นลมไป"

"เดี๋ยวฉันจะฉีดกลูโคสให้เธอหน่อย"

"พอเธอฟื้นแล้ว ก็ต้มโจ๊กข้าวฟ่างให้เธอกินหน่อยนะ เสี่ยวฝาน เธอเองก็กลับไปพักผ่อนเถอะ หลายวันมานี้เธอทั้งต้องเข้าเมืองไปส่งของ แถมยังต้องมาช่วยงานศพอีก วิ่งวุ่นทั้งวันคงจะเหนื่อยแย่ ทางนี้มีฉันคอยดูแลก็พอแล้ว"

"ได้ครับ พี่เหยา ถ้ามีอะไรให้ผมช่วยก็โทรเรียกได้เลยนะ"

"นี่โสมป่าครับ พอเธอฟื้นแล้ว พี่ช่วยต้มให้เธอกินเพื่อบำรุงร่างกายหน่อยนะครับ"

มู่ชิงเหยารับโสมป่าเก่าแก่มาถือไว้

ไม่ดูไม่รู้ แต่พอดูแล้วก็ต้องตกใจ ด้วยประสบการณ์ทางการแพทย์ของเธอ แค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่านี่คือโสมป่าแท้ๆ ร้อยเปอร์เซ็นต์

อายุไม่ต่ำกว่าร้อยปีแน่นอน

โสมป่าแบบนี้ ราคาอย่างต่ำๆ ก็ต้องแปดแสนหยวนขึ้นไป

แถมมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ เพราะมันทั้งล้ำค่าและหายากมาก จึงไม่มีใครยอมขายกันหรอก

แต่เย่ฝานกลับเอาโสมป่าล้ำค่าขนาดนี้มาให้หวังเสี่ยวเหม่ยหน้าตาเฉย?

เอาเถอะ!

ดูท่า ข่าวลือที่ว่าพวกเธอสองคนแอบกิ๊กกัน คงจะเป็นเรื่องจริงสินะ

ไม่งั้นเขาจะเอาโสมป่าราคาแพงหูฉี่ขนาดนี้มาให้เธอทำไม?

ไม่งั้นตอนที่สามีกับแม่สามีของเธอตาย เขาจะมาวิ่งวุ่นจัดการทุกอย่างให้ทำไม?

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ

หลังจากนี้ชีวิตของพี่สะใภ้เสี่ยวเหม่ยคงจะลำบากน่าดู ถ้ามีนายคอยดูแล อย่างน้อยก็คงไม่มีใครมารังแกเธอได้หรอก

(จบแล้ว)