บทที่ 300 - บันไดสวรรค์ซวีหมี่

บทที่ 300 - บันไดสวรรค์ซวีหมี่

เว่ยตัวเป่าพยักหน้า ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก เดินตามผู่เฉินลงจากแท่นบัว แล้วก้าวเท้าขึ้นไปบนขั้นแรกของบันไดสวรรค์ซวีหมี่

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เขาเหยียบลงบนบันไดสวรรค์ซวีหมี่ แรงกดดันอันหนักอึ้งดุจขุนเขาก็ทิ้งตัวลงมาอย่างกะทันหัน

แรงกดดันนี้ไม่ได้ส่งผลต่อกายเนื้อเพียงอย่างเดียว แต่มันกดทับลงมาถึงจิตวิญญาณ ราวกับว่าน้ำหนักของต้าเสวี่ยซานทั้งลูก ได้กดทับลงมาบนบ่าของเขา

การไหลเวียนของพลังเวทภายในร่างกาย กลายเป็นติดขัดฝืดเคืองในพริบตา ความเร็วลดลงไปกว่าสามส่วน

เว่ยตัวเป่าปรายตามองไต้ซือผู่เฉินที่อยู่ข้างกายด้วยหางตา เห็นเพียงอีกฝ่ายก้าวย่างอย่างสบายๆ ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เมื่อหันไปมองคนธรรมดาที่กำลังกราบกรานเดินหน้าอยู่ไกลๆ พวกเขาแม้จะก้าวเดินอย่างยากลำบาก แต่ก็ไม่มีผู้ใดถูกแรงกดดันนี้บดขยี้จนล้มพับไปโดยตรง

เว่ยตัวเป่าเข้าใจได้ในทันที คาดว่าบันไดสวรรค์ซวีหมี่แห่งนี้ คงจะเป็นบททดสอบด่านแรกของวัดจินกัง ต้าเสวี่ยซานเป็นแน่

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ไม่ได้ดึงพลังเวทใดๆ ออกมาใช้ อาศัยเพียงพลังกายเนื้อระดับจินตันช่วงกลาง ก้าวเดินต่อไป

หนึ่งก้าว สองก้าว...

ทุกๆ ขั้นที่ก้าวขึ้นไป แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่น "กึกๆ" เบาๆ ภายใต้แรงกดดันอันหนักอึ้ง กล้ามเนื้อทุกสัดส่วนตึงเครียดขึ้นมา

เมื่อเดินมาถึงร้อยขั้น แรงกดดันก็มหาศาลยิ่งนัก หากเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายทั่วไปมาอยู่ที่นี่ เกรงว่าคงก้าวไม่ออกแล้ว

หน้าผากของเว่ยตัวเป่ามีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมา แต่สีหน้าของเขายังคงเป็นปกติ ฝีเท้ายังคงมั่นคงเช่นเดิม

ส่วนไต้ซือผู่เฉินก็เอาแต่เดินนำหน้าเขาอยู่ในระยะสามฉื่อเสมอ ไม่ช้าไม่เร็ว ไม่หันกลับมามอง และไม่เอ่ยปากพูด ราวกับเป็นผู้นำทางที่เงียบงัน

เมื่อเว่ยตัวเป่าเหยียบขึ้นไปบนบันไดขั้นที่หนึ่งพัน แรงกดดันก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอย่างกะทันหัน

แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวอย่างไม่ทันตั้งตัวนี้ แม้แต่กายเนื้อของเขาที่ผ่านการชุบหลอมด้วยเพลิงแท้ตะวันชาดมาแล้ว ก็มาถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน

เว่ยตัวเป่าส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ รู้สึกเพียงว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรง หวุดหวิดจะคุกเข่าลงไป

เขารู้ดีว่า ลำพังแค่พลังกายเนื้อของตนเองในตอนนี้ คงมาถึงขีดจำกัดที่บันไดขั้นที่หนึ่งพันนี้แล้วจริงๆ

ผู่เฉินที่เดินอยู่ด้านหน้า สังเกตเห็นสภาพของเว่ยตัวเป่ามาโดยตลอด ลอบชื่นชมในใจ "เด็กคนนี้แม้ไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายกายา แต่กลับสามารถปีนขึ้นมาถึงบันไดขั้นที่หนึ่งพันได้ด้วยพลังกายเนื้อเพียงอย่างเดียว ความแข็งแกร่งทนทานของร่างกายเขา นับว่าหาได้ยากยิ่ง"

ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ยังคงก้าวเดินขึ้นบันไดต่อไป

เว่ยตัวเป่าก็ใช่คนบุ่มบ่าม เขาขยับความคิด สมบัติยันต์ธาตุดินภายในจุดตันเถียนสั่นสะเทือนเบาๆ แสงสีเหลืองนวลตากระจายตัวออกจากใต้ฝ่าเท้าของเขา ก่อตัวเป็นสนามพลังผลักไสที่มองไม่เห็น ผลักดันแรงกดดันรอบข้างออกไป

แรงกดดันอันหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออกนั้น พลันเบาบางลงในทันที

จากนั้นเขาก็เดินตามหลังไต้ซือผู่เฉินต่อไปอย่างไม่ช้าไม่เร็ว

ไต้ซือผู่เฉินไม่ได้แปลกใจกับการกระทำของเว่ยตัวเป่า เพียงแต่เผยรอยยิ้มอย่างมีความหมายออกมา

และก็เป็นไปตามคาด ขณะที่เว่ยตัวเป่าปีนขึ้นมาถึงบันไดสวรรค์ซวีหมี่ขั้นที่ห้าพัน แม้จะสามารถปีนขึ้นมาได้อย่างง่ายดายด้วยสนามพลังผลักไสแม่เหล็กปฐพีของสมบัติยันต์ธาตุดิน ทว่าการสูญเสียพลังเวทนั้น กลับมหาศาลจนน่าตกใจ

เพียงแค่ประคองมาจนถึงบันไดขั้นที่ห้าพัน เขาก็รู้สึกได้ว่าแสงของจินตันอักขระเบญจธาตุภายในจุดตันเถียนหม่นหมองลงไปถึงสองส่วน

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าเดินไปไม่ถึงครึ่งทาง พลังวิญญาณก็คงจะหมดเกลี้ยงเสียก่อน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เว่ยตัวเป่าก็ขยับความคิดอีกครั้ง สมบัติยันต์ธาตุดินในร่างกายพุ่งพรวดออกมา สนามพลังที่มองไม่เห็นก่อตัวเป็นโล่พลังวิญญาณ "กำแพงแม่เหล็กปฐพี" ห่อหุ้มรอบกายเขาในพริบตา

อิทธิฤทธิ์ธาตุดินของจินตันอักขระเบญจธาตุหมุนวนอย่างเงียบเชียบ ความรู้สึกคุ้นเคยประหนึ่งสายเลือดเดียวกันกับผืนแผ่นดินส่งผ่านมา ขอเพียงเขาเหยียบย่ำอยู่บนผืนแผ่นดิน ก็จะสามารถดูดซับพลังชีพจรปฐพีมาได้อย่างไม่ขาดสาย หมุนเวียนไม่รู้จบเช่นนี้

ไต้ซือผู่เฉินหุบรอยยิ้มลง หันกลับมากล่าวกับเว่ยตัวเป่าว่า "ประสีกาเว่ย ไม่เพียงแต่พลังกายเนื้อจะไม่ธรรมดา อิทธิฤทธิ์นี้ก็ไม่ธรรมดาเช่นกันนะ"

"ไต้ซือชมเกินไปแล้ว เป็นแค่ลูกไม้ตื้นๆ ทำให้ไต้ซือต้องขบขันแล้ว"

เมื่อผู่เฉินเห็นเว่ยตัวเป่ามีท่าทีสบายๆ เช่นนี้ ก็ลอบถอนใจ "ดูท่าบันไดสวรรค์ซวีหมี่คงจะหยุดเขาไว้ไม่ได้เสียแล้ว" จึงเก็บความตั้งใจที่จะทดสอบเอาไว้ แล้วเร่งฝีเท้าปีนบันไดให้เร็วขึ้น

เมื่อปีนขึ้นมาถึงบันไดสวรรค์ซวีหมี่ขั้นที่หนึ่งหมื่นได้อย่างง่ายดาย

เว่ยตัวเป่าก็หันกลับไปมองคนธรรมดาที่กำลังกราบกรานอยู่เบื้องล่างอย่างไม่ตั้งใจ

เห็นเพียงในแววตาของคนธรรมดาเหล่านั้น ไร้ซึ่งความเจ็บปวด มีเพียงความศรัทธาที่เกือบจะเรียกได้ว่าคลั่งไคล้อยู่ในนั้น

แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้น สำหรับพวกเขาแล้ว ราวกับไม่ใช่ความทรมาน แต่เป็นการชำระล้างรูปแบบหนึ่ง

เว่ยตัวเป่าอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว หยุดฝีเท้าลง จมอยู่ในห้วงความคิด

พลังอธิษฐาน...

นี่คือพลังธูปเทียนศรัทธา!

ความคิดหนึ่งสว่างวาบขึ้นในหัวของเขา

ต้นกำเนิดของแรงกดดันบนบันไดสวรรค์ซวีหมี่นี้ ไม่ใช่ค่ายกลหรือค่ายกลจำกัด แต่เป็นพลังธูปเทียนศรัทธาอันยิ่งใหญ่ ที่หลอมรวมขึ้นจากความศรัทธาของศาสนิกชนนับไม่ถ้วนตลอดหลายพันปีของวัดจินกัง ต้าเสวี่ยซาน!

ผู้ฝึกตนทั่วไปใช้พลังเวทและกายเนื้อเข้าต่อต้าน ก็เปรียบเสมือนเอาไข่ไปกระทบหิน ย่อมต้องออกแรงมากแต่ได้ผลน้อย

เมื่อเข้าใจจุดนี้ เว่ยตัวเป่าก็เก็บสมบัติยันต์ธาตุดินกลับคืนมาทันที สลายโล่พลังวิญญาณคุ้มกาย หลับตาลง ไม่ใช้พลังเวทต้านทานแรงกดดันนั้นอีกต่อไป แต่ปล่อยให้มันกดทับลงบนกายเนื้อและจิตวิญญาณของตนเอง

ในเวลาเดียวกัน จิตใจของเขาก็ดำดิ่งสู่ห้วงสมอง เริ่มสวด 'มนตราวัชระจิตตั้งมั่น' ที่ท่องจนขึ้นใจอย่างเงียบๆ

บทสวดภาษาสันสกฤตอันเก่าแก่และลึกล้ำดังก้องอยู่ในห้วงสมอง ร่างจำแลงวัชระสีทองที่ควบแน่นขึ้นจาก 'มนตราวัชระจิตตั้งมั่น' เริ่มเปล่งแสงอันอ่อนโยนแต่มั่นคงออกมา

ภาพอันน่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

เมื่อแสงของร่างจำแลงวัชระสว่างขึ้น แรงกดดันที่เดิมทีหนักอึ้งดุจขุนเขานั้น ราวกับได้พบกับพลังที่เป็นต้นกำเนิดเดียวกัน มันกลับกลายเป็นความอ่อนโยนขึ้นมาอย่างประหลาด

มันไม่ใช่แค่การกดทับอีกต่อไป แต่กลับเหมือนฝ่ามืออันอบอุ่นนับไม่ถ้วน ที่เริ่มนวดเฟ้น ชุบหลอมกายเนื้อและจิตวิญญาณของเขาอย่างแผ่วเบา

พลังเวทที่ก่อนหน้านี้ถูกกดทับจนหมุนเวียนได้เชื่องช้าอย่างยิ่ง มาบัดนี้กลับหมุนเวียนได้เองภายใต้แรงกดดันอันอ่อนโยนนี้ การโคจรครบหนึ่งรอบแต่ละครั้ง ล้วนทำให้พลังเวทบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นไปอีกขั้น

แม้แต่จิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและมั่นคงผิดธรรมดาในห้วงสมอง ก็ยังถูกชำระล้างด้วยพลังนี้ จนมีท่าทีจะก้าวหน้าไปได้อีกขั้น

เมื่อเว่ยตัวเป่าลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในแววตาก็มีแต่ความกระจ่างใส

เขาก้าวเท้าออกไป ฝีเท้าเบาหวิว สบายยิ่งกว่าตอนที่ใช้อิทธิฤทธิ์ธาตุดิน "กำแพงแม่เหล็กปฐพี" ปีนป่ายเสียอีก

ไต้ซือผู่เฉินที่เดินนำหน้ามาตลอด ราวกับจะสัมผัสได้ ฝีเท้าจึงหยุดชะงักไปเล็กน้อย

เขาหันกลับมา สำรวจเว่ยตัวเป่า ภายในดวงตาที่สงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึกนั้น วาบผ่านด้วยความประหลาดใจที่ยากจะสังเกตเห็น

เขามองเห็นว่า เวลานี้รอบกายเว่ยตัวเป่าไม่มีความผันผวนของพลังเวทเลยแม้แต่น้อย แต่ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป กลับราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับจังหวะของบันไดสวรรค์แห่งนี้

พลังธูปเทียนศรัทธาอันมหาศาลที่มากพอจะทำให้ผู้ฝึกตนระดับจินตันต้องก้าวเดินอย่างยากลำบาก ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถบดขยี้เขาได้ แต่กลับกลายมาเป็นพลังหนุนส่งในการบำเพ็ญเพียรของเขาเสียอย่างนั้น

"ประเสริฐ" ไต้ซือผู่เฉินสวดพระนามพระพุทธองค์เสียงต่ำ หันกลับไป แล้วเดินหน้าขึ้นต่อไป เพียงแต่ครั้งนี้ ฝีเท้าของเขา ดูเหมือนจะเชื่องช้าลงกว่าเดิมอีกครึ่งส่วน คล้ายตั้งใจจะสงเคราะห์เว่ยตัวเป่า ให้ใช้โอกาสอันหาได้ยากยิ่งนี้ ขัดเกลาตนเอง

เส้นทางหลังจากนั้น กลายเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง

เว่ยตัวเป่าถึงขั้นมีเวลาว่างพอที่จะสังเกตภาพทิวทัศน์สองข้างทางของบันไดสวรรค์

"ร่างน้ำแข็ง" เหล่านั้นที่ถูกแช่แข็งอยู่ในกำแพงน้ำแข็ง กงล้อมนตราแขวนลอยที่ส่งเสียง "หึ่งๆ" ท่ามกลางพายุหิมะ ล้วนเป็นสิ่งที่ประกาศให้เห็นถึงรากฐานอันลึกล้ำของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางพุทธศาสนาแห่งนี้

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เมื่อซุ้มประตูขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เว่ยตัวเป่าก็รู้ได้ทันทีว่า บันไดสวรรค์ซวีหมี่เก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าขั้น ได้มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

ซุ้มประตูนี้แกะสลักขึ้นจากหินสีขาวก้อนยักษ์ก้อนเดียว ด้านบนมีตัวอักษรสีทองสามตัวที่ตวัดลวดลายดุจมังกรเหินหงส์ร่าย —— วัดจินกัง

เมื่อเดินผ่านซุ้มประตูเข้ามา ก็เป็นลานกว้างอันไพศาลจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

พื้นลานปูด้วยหินหยกขาวที่ขัดจนเงาวับ ตรงกลางมีรูปปั้นวัชระถลึงตาสูงถึงพันจั้งตั้งตระหง่านอยู่

พระภิกษุในชุดจีวรสีเทานับไม่ถ้วนเดินขวักไขว่ไปมา บ้างก็ก้มหน้าสวดมนต์ บ้างก็เดินจ้ำอ้าว ทั่วทั้งลานกว้างดูน่าเกรงขามและเงียบสงบ

ผู่เฉินหยุดฝีเท้าลงใต้ซุ้มประตู หันกายมาหา แล้วผายมือ "เชิญ" ให้กับเว่ยตัวเป่า

"ประสีกาเว่ย ท่านเจ้าอาวาสรออยู่ที่วิหารบุญกุศลนานแล้ว"

(จบแล้ว)