บทที่ 297 - ผู่เฉินมาเยือน

บทที่ 297 - ผู่เฉินมาเยือน

นับตั้งแต่เว่ยตัวเป่าทะลวงระดับสู่ขอบเขตจินตันช่วงกลาง ห้องบำเพ็ญเพียรที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินของเรือนหลังหอตานชี่ ก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องส่วนตัวชั้นสองของหอตานชี่ที่เรือนหน้า หลี่ฉางเฟิงกับฉินเยว่กำลังนั่งจิบชาเผชิญหน้ากัน

ชาที่ว่าคือชาหลิงอวิ๋นอู้ที่ฉินเยว่นำมาจากแดนใต้ ในดินแดนที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะอย่างเป่ยหมังนี้ นับว่าเป็นของหายากยิ่ง

"เกือบสามปีแล้วสินะ" หลี่ฉางเฟิงวางถ้วยชาในมือลง เสียงถ้วยกระทบโต๊ะดังขึ้นเบาๆ

เขามองดูเกล็ดหิมะที่โปรยปรายอยู่นอกหน้าต่าง ตัวเขาในตอนนี้ ก็อาศัยพลังธูปเทียนศรัทธาปริมาณมหาศาลจากป้ายทองคำกงเต๋อ จนฝึกปรือ 'มนตราวัชระจิตตั้งมั่น' ฉบับปรับปรุงของเว่ยตัวเป่าสำเร็จแล้วเช่นกัน จิตวิญญาณยิ่งมายิ่งควบแน่น ความแข็งแกร่งของสัมผัสเทวะและกลิ่นอายของจินตันก็ยิ่งหนักแน่นลึกล้ำ ไร้ซึ่งความใจร้อนวู่วามดังวันวาน ทุกท่วงท่ากิริยา ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนจินตันช่วงต้นทั่วไปจะเทียบเคียงได้อีกแล้ว

"นั่นสิ สามปีแล้ว" ฉินเยว่พยักหน้า นัยน์ตาทั้งสองข้างทอประกายแสงลึกล้ำ เห็นได้ชัดว่าหลังจากฝึกปรือ 'มนตราวัชระจิตตั้งมั่น' สำเร็จ จิตใจของเขาก็ปลอดโปร่ง อาการบาดเจ็บของจินตันไม่เพียงแต่จะหายดีเป็นปลิดทิ้ง แต่รากฐานยังมั่นคงยิ่งกว่าแต่ก่อนเสียอีก

ความแข็งแกร่งของสัมผัสเทวะก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก จากการหล่อเลี้ยงของพลังธูปเทียนศรัทธา

เมื่อพลังสัมผัสเทวะแข็งแกร่งขึ้น การควบคุมรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของไฟปฐพีและความขัดแย้งของสรรพคุณยาในวิถีแห่งการปรุงโอสถของฉินเยว่ ก็ยิ่งลื่นไหลคล่องแคล่ว ราวกับจะบรรลุคอขวดในไม่ช้า

เขามองดูฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมาบนถนนเบื้องล่าง คนธรรมดาหลายคนซุกป้ายกระดูกรักษาอุณหภูมิที่อุ่นวาบไว้ในอก บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอิ่มเอมใจ อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจว่า "ช่วงเวลากว่าสองปีที่สหายเต๋าเว่ยเก็บตัว ชื่อเสียงของหอตานชี่ ก็กลบรัศมีของหอซวงจินและหอหลิงตานไปจนหมดสิ้นแล้ว"

"ไม่เพียงเท่านั้น ตอนนี้ในเมืองต้าเสวี่ยหลุน หากพูดถึงการซ่อมแซมอาวุธวิเศษ การปรุงโอสถ ยันต์วิญญาณ ใครบ้างจะไม่รู้จักหอตานชี่ของเรา? ประกอบกับทางฝั่งตระกูลจ้าว เครื่องจักรวิญญาณห้าร้อยเครื่องทำงานตลอดทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก ผลิตป้ายกระดูกรักษาอุณหภูมิออกมาได้เกือบแสนชิ้นต่อเดือน ครอบคลุมคนธรรมดาในเมืองแทบจะทั้งหมด แม้กำไรจะน้อยนิด แต่ได้ปริมาณที่มหาศาล หินหานสุ่ยที่หอตานชี่เราสะสมมาในเวลาสั้นๆ เพียงสามปีนี้ ก็ไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของฉินเยว่กลับไม่มีความยินดีสักเท่าไหร่ กลับแฝงไปด้วยความเคร่งเครียดเสียมากกว่า

"เรื่องหินหานสุ่ยเป็นเรื่องเล็ก ที่สำคัญคือ 'พลังธูปเทียนศรัทธา' ที่สหายเต๋าเว่ยพูดถึง ตอนนี้ป้ายทองคำกงเต๋อของพวกเราสามคน รวบรวมพลังศรัทธามาได้อย่างไม่ขาดสายทุกวัน 'มนตราวัชระจิตตั้งมั่น' ของพวกเราสองคน ก็อาศัยสิ่งนี้แหละ ถึงได้ฝึกสำเร็จในเวลาอันสั้นเช่นนี้ วิธีการของสหายเต๋าเว่ย ช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาดราวกับภูตผีเทวดาจริงๆ"

หลี่ฉางเฟิงเห็นด้วยกับคำพูดนี้อย่างยิ่ง

"ยังมีกิจการยันต์ของหอตานชี่เราอีก ตอนนี้พวกเราผลิตกระดาษยันต์เองด้วยเส้นใยไหมเหมันต์ แล้วให้หุ่นเชิดวาดยันต์ทั้งห้าตัวนั้นผลิตยันต์ระดับสองออกมาเป็นจำนวนมากทั้งวันทั้งคืน กดต้นทุนจนต่ำติดดิน ยันต์ 'งูหลามอัคคี' 'เกราะน้ำแข็ง' 'กระบี่เกิงจิน'... พวกนี้ ถ้าซื้อที่หอซวงจินต้องจ่ายอย่างน้อยสิบก้อนหินหานสุ่ยระดับกลาง แต่พวกเราขายแค่หกก้อนเท่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและผู้ฝึกตนตระกูลต่างๆ ในเมือง แทบจะเหยียบธรณีประตูร้านเราจนสึกหมดแล้ว"

"สองปีมานี้ ตระกูลซวงกับตระกูลหลิงเงียบผิดปกติเลยนะ" ฉินเยว่ลูบคลำหยกสื่อสารในมือ "จ้าวอู๋จี๋ส่งข่าวมาบอกว่า ธุรกิจของทั้งสองตระกูลตกต่ำลงอย่างหนัก แต่กลับไม่มีท่าทีจะตอบโต้ใดๆ เลย เพียงแค่หดตัวถอยกลับไปตั้งหลักในย่านการค้าเท่านั้น นี่มันผิดวิสัยเกินไป"

"ก็แค่ความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำเท่านั้นแหละ" หลี่ฉางเฟิงยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด "พวกเขาย่อมต้องรอคอยโอกาส โอกาสที่จะสามารถปลิดชีพพวกเราได้ในดาบเดียว"

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น จู่ๆ ชุดเครื่องชาทั้งหมดภายในห้องส่วนตัวชั้นสอง ก็พร้อมใจกันสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ออกมา

วินาทีต่อมา กลิ่นอายที่ทั้งยิ่งใหญ่ ทรงพลัง สงบเยือกเย็น แต่ก็แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอย่างหาที่สุดไม่ได้ ก็ทิ้งตัวลงมาจากฟากฟ้า ดุจคลื่นยักษ์ที่มองไม่เห็น เข้าครอบคลุมหอตานชี่ทั้งหมดไว้ในพริบตา

ทั้งด้านในและด้านนอกหอตานชี่ ไม่ว่าจะเป็นลูกจ้างที่กำลังต้อนรับลูกค้า หรือผู้ฝึกตนระดับล่างของเมืองต้าเสวี่ยหลุนที่มาเลือกซื้อโอสถและยันต์ ต่างก็หยุดชะงักการกระทำในมืออย่างควบคุมไม่ได้ บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความศรัทธาและยำเกรง สองมือประนมเข้าหากัน ก้มหน้ารำพึงหันไปทางหอกงเต๋อ ณ ใจกลางเมือง

แม้แต่หลี่ฉางเฟิงและฉินเยว่ ซึ่งเป็นถึงผู้ฝึกตนจินตันช่วงต้น ก็ยังรู้สึกว่าจินตันในร่างกายหยุดชะงักไปชั่วครู่ ราวกับถูกภูเขาที่มองไม่เห็นกดทับ การไหลเวียนของพลังเวทก็เชื่องช้าลงในทันที

"เป็นเสียงระฆังของหอกงเต๋อ!" สีหน้าของหลี่ฉางเฟิงแปรเปลี่ยน

"ไม่ใช่ ไม่ใช่เสียงระฆังเช้าค่ำที่ตีทุกวัน" สีหน้าของฉินเยว่เคร่งเครียดกว่าเดิม "เสียงระฆังนี้ ส่งผลกระทบต่อห้วงสมองโดยตรง ดังขึ้นจากภายในจิตวิญญาณ!"

ทั้งสองสบตากัน ต่างก็มองเห็นความตระหนกตกใจในแววตาของอีกฝ่าย

พวกเขาลุกขึ้นยืนพร้อมกัน แล้วพุ่งทะยานไปยังทิศทางห้องบำเพ็ญเพียรที่เว่ยตัวเป่าใช้เก็บตัวอยู่ทางเรือนหลัง

ทว่า ในจังหวะที่พวกเขาเพิ่งจะไปถึงเรือนหลังของหอตานชี่ และกำลังจะมุ่งหน้าไปยังห้องบำเพ็ญเพียรของเว่ยตัวเป่านั้นเอง ร่างร่างหนึ่ง ก็ปรากฏตัวขึ้นกลางลานบ้านของเรือนหลังหอตานชี่อย่างเงียบเชียบ

ผู้มาเยือนเป็นพระภิกษุร่างกำยำในชุดจีวรสีเทาเรียบง่าย ใบหน้าของเขาดูเด็ดเดี่ยวเด็ดขาด ที่คอแขวนลูกประคำเส้นเขื่อง แววตาสงบนิ่ง

เขาไม่ได้สนใจหลี่ฉางเฟิงและฉินเยว่ที่อยู่ในบริเวณนั้นเลย แต่กลับหันหน้าไปทางห้องบำเพ็ญเพียรที่เว่ยตัวเป่าใช้เก็บตัว แล้วค้อมกายคารวะด้วยท่าทีแบบชาวพุทธอย่างสุดซึ้ง

"อมิตาพุทธ ผู่เฉิน ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งหอวินัยวัดจินกัง ต้าเสวี่ยซาน รับบัญชาจากเจ้าอาวาส มาขอเข้าพบประสีกาเว่ยแห่งหอตานชี่"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน

เมื่อหลี่ฉางเฟิงและฉินเยว่ได้ยินดังนั้น ฝีเท้าก็หยุดชะงักพร้อมกัน จิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ผู่เฉิน!

ชื่อนี้ พวกเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เขาคือพระเถระชั้นผู้ใหญ่แห่งวัดจินกัง ต้าเสวี่ยซาน ผู้ที่ช่วยชีวิตพวกเขาสามคน ไว้ที่ด้านนอกของแถบพายุกังวายุขวางกั้นเขตแดน ณ สันเขาต้วนหลงแห่งแดนใต้!

เหตุใดเขาจึงมาเยือนด้วยตนเอง?

หนำซ้ำ ยังรับบัญชามาจากเจ้าอาวาสแห่งวัดจินกังอีกด้วย!

"ครืน——"

ประตูหินห้องบำเพ็ญเพียรของเว่ยตัวเป่า ค่อยๆ เลื่อนขึ้นพร้อมกับการปลดกลไกค่ายกลจำกัด

เว่ยตัวเป่าในชุดเสื้อยาวสีคราม เดินเนิบนาบออกมาจากด้านใน

ระดับการบ่มเพาะของเขา หลังจากผ่านการสร้างความมั่นคงมาหลายเดือน ก็ไม่มีความรู้สึกเลื่อนลอยเหมือนตอนที่เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตันช่วงกลางใหม่ๆ อีกแล้ว ทุกครั้งที่ลืมตาหลับตา ราวกับมีแสงสีทองไหลเวียน พลังวิญญาณเต็มเปี่ยม เห็นได้ชัดว่าช่วงเวลาหลายเดือนนี้ เขาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปได้ไม่น้อย

เขาปรายตามองพระภิกษุผู่เฉินที่ค้อมกายคารวะ แล้วปรายตามองหลี่ฉางเฟิงกับฉินเยว่ที่ยืนหน้าเครียดอยู่ด้านข้าง สีหน้ายังคงสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น เขาคารวะตอบผู่เฉิน "ไต้ซือผู่เฉิน ไม่ได้พบกันเสียหลายปี สบายดีหรือ?"

"มิกล้า" ไต้ซือผู่เฉินยืดตัวขึ้น สีหน้ายังคงนอบน้อม ถึงขั้นแฝงแววค้นหาและจับผิดเอาไว้บางๆ "อาตมาสะสางเรื่องราวแต่หนหลังเสร็จสิ้นแล้ว เดิมทีไม่ควรมาทำลายความสงบอีก ทว่าประสีกามาอยู่เป่ยหมังเพียงไม่กี่ปี กลับสร้าง 'บุญกุศลอันประมาณมิได้' ปกแผ่สรรพสัตว์ ดึงดูดพลังธูปเทียนศรัทธาทั่วทั้งเมืองให้มารวมกัน มหาเมตตาเช่นนี้ ทำให้เจ้าอาวาสอารามเราตื่นตระหนก เจ้าอาวาสจึงมีบัญชาให้อาตมาเป็นตัวแทน มาสอบถามดูสักหน่อย"

ปากเขาบอกว่า "สอบถาม" แต่หลี่ฉางเฟิงและฉินเยว่กลับฟังออกถึงน้ำหนักอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น

ทำให้เจ้าอาวาสวัดจินกังตื่นตระหนก!

หกคำนี้ ราวกับภูเขาลูกใหญ่ ที่กดทับลงบนหัวใจของทั้งสองคนในพริบตา

พวกเขาคล้ายจะเข้าใจแล้วว่า เบื้องหลังธุรกิจที่ดูเหมือนจะราบรื่นของหอตานชี่นั้น แท้จริงแล้วไปแตะต้องเค้กชิ้นโตของผู้ยิ่งใหญ่ระดับไหนเข้า

ในทุ่งน้ำแข็งเป่ยหมัง วัดจินกัง ต้าเสวี่ยซาน ก็คือแผ่นฟ้า

บุญกุศลและความศรัทธา ยิ่งเป็นรากฐานของวัดจินกัง

แต่ทว่าตอนนี้ เว่ยตัวเป่า คนต่างถิ่น ผู้ฝึกตนป่าเถื่อนจากแดนใต้ กลับกำลังใช้กระบวนการที่พวกเขามิอาจทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย มา "ลอบขโมย" พลังธูปเทียนศรัทธาที่ควรจะไหลไปสู่วัดจินกัง ต้าเสวี่ยซานอย่างบ้าคลั่ง

นี่ไม่ใช่เรื่องของการทำธุรกิจค้าขายธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว แต่นี่คือการขุดรากถอนโคนวัดจินกัง ต้าเสวี่ยซานชัดๆ!

ใบหน้าของเว่ยตัวเป่ายังคงนิ่งเฉยไร้ระลอกคลื่น เพียงแค่เอ่ยปากอย่างราบเรียบ "ไต้ซือชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยก็แค่ผู้สร้างยันต์ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เห็นคนธรรมดาในเป่ยหมังต้องทนทุกข์กับความหนาวเย็น จึงสร้างของเล่นชิ้นเล็กๆ ขึ้นมา เพื่อให้พวกเขาได้อบอุ่นร่างกายเท่านั้น นับเป็นบุญกุศลอันใดกัน"

"ประสีกาเว่ยถ่อมตัวเกินไปแล้ว" ไต้ซือผู่เฉินประนมมือ สายตาจ้องเขม็งไปที่เว่ยตัวเป่าราวกับจะแผดเผา "หนึ่งแสนชิ้น นับเป็นความดี หลายล้านชิ้น นับเป็นความเมตตา แต่ปณิธานของประสีกา หากอาตมามองไม่ผิด คือการทำให้ 'ป้ายกระดูกรักษาอุณหภูมิ' นี้ กระจายไปถึงมือคนธรรมดานับสิบล้านคนในเป่ยหมัง ปณิธานอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ คำว่า 'เมตตา' สองคำ คงไม่อาจครอบคลุมได้หมด แต่มันคือ... 'มรรควิถี' "

เขาหยุดชั่วครู่ แล้วกล่าวทีละคำว่า "ท่านเจ้าอาวาสกล่าวว่า สิ่งที่ประสีกาเว่ยกระทำ ใกล้เคียงกับคำว่า 'พุทธะ' เข้าไปทุกทีแล้ว ด้วยเหตุนี้ ท่านเจ้าอาวาสจึงอยากเชิญประสีกาไปสนทนากันที่ต้าเสวี่ยซานสักครา เพื่อถกเถียงเรื่อง 'มรรควิถีแห่งสรรพสัตว์' นี้ ไม่ทราบว่าประสีกาเว่ย จะมีความเห็นเป็นเช่นไร?"

(จบแล้ว)