บทที่ 90 - สะบัดแขนเสื้อหลบหนี

บทที่ 90 - สะบัดแขนเสื้อหลบหนี

ชั่วพริบตาที่ยันต์พรางกลิ่นอายเบญจธาตุถูกกระตุ้น สัมผัสเทวะอันหนาวเหน็บและทรงพลังสายนั้น ก็ถาโถมมาจากส่วนลึกของถ้ำหินย้อยประดุจคลื่นความเย็นที่มองไม่เห็น มันดูเหมือนจะหยุดชะงักอยู่ที่ตัวของเว่ยตัวเป่าอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจมองทะลุการพรางตัวของยันต์พรางกลิ่นอายเบญจธาตุที่เว่ยตัวเป่ากระตุ้นเอาไว้ได้ และกวาดผ่านไปพร้อมกับความรู้สึกฉงนใจ

สัมผัสเทวะสายนั้นกวาดสำรวจไปทั่วทั้งถ้ำหินย้อยไปมา กวาดไปมาอยู่ถึงสามรอบด้วยความหงุดหงิดใจเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่พบความผิดปกติใดๆ ท้ายที่สุดจึงล่าถอยกลับไปราวกับกระแสน้ำที่ลดระดับลง และหดตัวกลับเข้าไปยังส่วนลึกที่สุดของถ้ำหินย้อยอีกครั้ง

จนกระทั่งแรงกดดันอันน่าหายใจไม่ออกนั้นจางหายไปอย่างสมบูรณ์เป็นเวลาหนึ่งก้านธูปเต็มๆ เว่ยตัวเป่าที่กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับผนังหินจึงค่อยถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม เมื่อแน่ใจแล้วว่าตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวนั้นไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก เขาจึงไม่กล้าหันกลับไปมองถ้ำหินย้อยอันลึกล้ำนั้นเป็นครั้งที่สอง และเริ่มเดินย้อนกลับทางเดิม

สองชั่วยามให้หลัง ในที่สุดเขาก็มองเห็นแสงจันทร์สลัวๆ ที่ลอดเข้ามาจากทางปากอุโมงค์เหมือง

เขาแผ่สัมผัสเทวะออกไป ตรวจสอบรัศมีหลายลี้รอบๆ ปากอุโมงค์เหมืองอย่างละเอียดลออ

ลมราตรีพัดโชยมาเย็นยะเยือก ท้องทุ่งรกร้างเงียบสงัด นอกจากสัตว์ป่าที่หากินกลางคืนเพียงไม่กี่ตัว ก็ไม่มีกลิ่นอายอันตรายใดๆ แอบแฝงอยู่เลย

เขาถึงค่อยขยับตัว กลายเป็นเงาเลือนราง หายลับไปในความมืดมิดของยามราตรี

เมื่อกลับมาถึงเมืองชวนเหยียน ท้องฟ้าก็เริ่มสางแล้ว

เว่ยตัวเป่าเดินอ้อมไปครึ่งเมือง หา "โรงเตี๊ยมนอนรวม" ที่ดูไม่สะดุดตาซึ่งสร้างไว้เพื่อรับรองผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างโดยเฉพาะ และขอห้องพักที่ห่างไกลผู้คนที่สุดห้องหนึ่ง

เขายังไม่รีบร้อนจัดการกับเถาวัลย์เหล็กนิลท่อนนั้น

ของสิ่งนี้มีพลังวิญญาณแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับการหลอมสร้างกระบี่วิเศษระดับสูง มีมูลค่ามหาศาล

เขาเริ่มจากการกางยันต์ที่ใช้กั้นพลังวิญญาณและใช้เฝ้าระวังหลายแผ่นไว้ภายในห้อง จากนั้นก็นำกล่องหยกขนาดสามฉื่อสี่เหลี่ยมออกมา นำเถาวัลย์เหล็กนิลใส่ลงไปอย่างระมัดระวัง แล้วแปะยันต์ผนึกวิญญาณทับลงไปหลายแผ่น

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น คลื่นพลังวิญญาณอันน่าตื่นตะลึงบนกล่องหยกจึงสงบลงอย่างสมบูรณ์

ความแข็งแกร่งของสัมผัสเทวะสายนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะก้าวข้ามขอบเขตสร้างรากฐานไปแล้ว ในส่วนลึกของเหมืองร้าง เหตุใดจึงมีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นคอยครอบครองอยู่?

เว่ยตัวเป่าคิดไม่ออก และไม่อยากจะคิดให้เปลืองสมอง

เขารู้เพียงแค่ว่า ตนเองเพิ่งจะล้วงเนื้อออกมาจากปากเสือ การที่สามารถถอยร่นกลับมาได้อย่างปลอดภัยทั้งตัวก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

"ความอยากรู้อยากเห็น คือศัตรูตัวฉกาจที่สุดของผู้ฝึกตน" เขาเตือนสติตัวเองเงียบๆ

จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิ เริ่มฟื้นฟูสัมผัสเทวะและพลังวิญญาณที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้

หลังจากนั้นหลายวัน เว่ยตัวเป่าก็เก็บตัวอยู่แต่ในห้อง นั่งสมาธิฝึกตน บำรุงรักษาสภาพจิตใจ

...

เมืองชวนเหยียนเป็นเมืองที่ก่อตั้งขึ้นมาเพื่อการทำเหมือง ผู้ฝึกตนภายในเมืองส่วนใหญ่ก็คือคนงานเหมืองที่ต้องเลียเลือดบนคมมีด

โรงเตี๊ยมผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างเช่นนี้ มักจะเป็นสถานที่ที่ข่าวสารปะปนกันวุ่นวายที่สุด และก็เป็นสถานที่ที่ข่าวสารรวดเร็วที่สุดเช่นกัน

เมื่อถึงเวลาพลบค่ำของวันที่เจ็ด ผู้ฝึกตนที่เนื้อตัวมอมแมมและมีกลิ่นอายดิบเถื่อนหลายคนก็เดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม พอหาที่นั่งได้ก็ตะโกนเสียงดังโหวกเหวกขึ้นมาทันที

"ได้ยินมาหรือเปล่า? ตาเฒ่าตาเดียวแห่ง 'ร้านหว่านสือ' ถูกคนตีจนขาหัก แถมร้านก็ถูกทุบพังเละเทะไปแล้ว!"

"เกิดอะไรขึ้นล่ะ? ตาเฒ่านั่นถึงจะโลภมากไปหน่อย แต่ก็ไม่เคยไปล่วงเกินผู้ฝึกตนคนไหนนี่นา"

"โธ่เอ๊ย ก็เพราะแผนที่เหมืองร้างที่ขายออกไปเมื่อสองวันก่อนนั่นแหละ! ได้ยินมาว่ามีผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งทำตามแผนที่ เข้าไปกินแห้วในเหมืองร้างเซินเฟิง แถมยังต้องสูญเสียคนไปอีก พอกลับมาก็เลยมาหาเรื่องตาเฒ่า หาว่าเขาขายข่าวปลอม!"

"คนกลุ่มนั้นก็ทำเกินไปหน่อยนะ ตาเฒ่าก็แค่ขายข่าว จะไปรับประกันได้ยังไงว่าจะมีของล้ำค่าอยู่จริงๆ..."

"ใครว่าล่ะ ตอนนี้คนกลุ่มนั้นปล่อยข่าวออกไปแล้ว บอกว่าเหมืองร้างเซินเฟิงมีความแปลกประหลาดซ่อนอยู่ อาจจะมีสัตว์อสูรระดับสูงอาศัยอยู่ข้างใน ตอนนี้กำลังรวบรวมคนในเมือง เตรียมจะกลับเข้าไปสำรวจอีกรอบแล้วนะ!"

และที่ถนนฝั่งตรงข้ามซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ก็มีกลุ่มผู้ฝึกตนกลุ่มเล็กๆ จับกลุ่มกันอยู่ ระดับการฝึกปรือส่วนใหญ่อยู่ในขอบเขตฝึกปราณช่วงปลาย พวกเขากำลังพูดคุยกันเสียงดัง สีหน้ามีทั้งความหวาดผวาและความโลภปะปนกันไป

"ซวยชะมัด! ซวยจริงๆ! มารดามันเถอะ วนเวียนอยู่ในเหมืองร้างเซินเฟิงตั้งสองวัน นอกจากหนูเจาะหินโพรงเงาไร้ราคาไม่กี่ตัว ก็ไม่ได้อะไรติดมือกลับมาเลยแม้แต่เส้นขน!" ชายฉกรรจ์หนวดเคราเฟิ้มกระแทกอีเต้อขุดแร่ขึ้นสนิมลงกับพื้นอย่างแรง

"แค่นั้นที่ไหนกัน พวกเรายังต้องสูญเสียพี่น้องไปคนหนึ่งอยู่ข้างในด้วย ถูกไอ้หนูเจาะหินโพรงเงาเวรตะไลนั่นลากลงไปในรอยแยกของแผ่นดินน่ะสิ" อีกคนกล่าวด้วยความหวาดผวา

"ต้องโทษตาเฒ่าตาเดียวแห่ง 'ร้านหว่านสือ' นั่นแหละ! ข่าวบ้าบออะไรกัน บอกว่าส่วนลึกของอุโมงค์เหมืองมีของล้ำค่า ข้าว่านะ มันตั้งใจจะหลอกให้พวกเราไปตายชัดๆ!"

เสียงตะโกนโวยวายของคนไม่กี่คน ดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนรอบข้างให้เข้ามาร่วมวงสนทนาได้ไม่น้อย

เห็นได้ชัดว่า ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ผู้ที่หลงเชื่อข่าวของเถ้าแก่ตาเดียว แล้วมุ่งหน้าไปยังเหมืองร้างเซินเฟิงแต่กลับต้องคว้าน้ำเหลวกลับมา ไม่ได้มีเพียงแค่พวกเขา

เว่ยตัวเป่าที่นั่งอยู่ริมหน้าต่างชั้นสองค่อยๆ ดึงสายตากลับมา

เขารู้ดีว่า ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ในถ้ำหินย้อยนั่น ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาในยามนี้จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

และการกระทำของผู้ฝึกตนเหล่านี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับชนวนจุดระเบิด เมื่อใดที่เรื่องราวบานปลาย จนดึงดูดผู้ฝึกตนระดับสูงกว่าให้เข้ามาร่วมวง เมืองชวนเหยียนทั้งเมืองก็อาจจะกลายเป็นวังน้ำวนขนาดยักษ์ได้เลยทีเดียว

เขากระจ่างแจ้งแก่ใจดีว่า คลื่นลมได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

สถานที่แห่งนี้ กลายเป็นดินแดนแห่งความวุ่นวายไปเสียแล้ว

เมืองชวนเหยียน ไม่อาจอยู่ต่อไปได้อีกแล้ว

คืนนั้น เมื่อราตรีย่างกรายเข้ามา เมืองชวนเหยียนก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ยันต์เฝ้าระวังภายในห้องพักของเว่ยตัวเป่า สลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ส่วนตัวเขาเองก็ราวกับควันสีครามสายหนึ่ง เดินออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างเงียบๆ โดยไม่ทำให้ผู้ใดตื่นตัว

เมื่อออกนอกเมืองไปแล้ว เขาก็ไม่หยุดรั้งรอแม้แต่นิดเดียว กระตุ้นยันต์ท่องเทวะแผ่นหนึ่ง กำหนดทิศทางที่จากมา ร่างของเขากลายเป็นเงาเลือนรางในพริบตา พุ่งทะยานกลับไปยังทิศทางของเมืองเซียนเฟิงเฉียวอย่างรวดเร็ว

ส่วนเรื่องตลกขบขันที่กำลังจะเปิดฉากขึ้นในเมืองชวนเหยียน รวมถึงความลับที่ซ่อนอยู่ในเหมืองร้างเซินเฟิงนั้น ก็ไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป

(จบแล้ว)