บทที่ 61 ยินดีต้อนรับสู่แกรนด์ไลน์

คร็อกคัสจ้องมองนามิด้วยความตกตะลึง

“เธอทำแบบนั้นได้ยังไงกันน่ะ?”

“ชั้นก็แค่... รู้สึกได้น่ะค่ะ ลมตรงนั้นมันพัดแปลก ๆ”

คร็อกคัสส่ายหัวด้วยความทึ่ง “พรสวรรค์ในการอ่านสภาพอากาศของเธอนี่มันไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ การมีต้นหนเรือแบบเธอ การเดินทางครั้งนี้คงจะราบรื่นกว่าคนส่วนใหญ่เยอะเลยล่ะ ท้ายที่สุดแล้ว ในแกรนด์ไลน์ อันตรายที่น่ากลัวที่สุดมักจะไม่ใช่ศัตรูหรอก แต่เป็นสภาพอากาศนี่แหละ แค่ประมาทเพียงเสี้ยววินาที เธออาจจะถูกพัดเข้าไปในพายุเฮอริเคน หรือถูกดูดกลืนลงไปในน้ำวนขนาดยักษ์ และนั่นก็คือจุดจบของเรื่องราวของพวกเธอ”

“อย่าพูดอะไรน่ากลัวแบบนั้นสิคะ” นามิบ่นอุบ ส่งสายตาหงุดหงิดไปให้เขา

คร็อกคัสเพียงแค่ยิ้มและยักไหล่ “ท้องทะเลแห่งนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ อันตรายสุดขีด ประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของโจรสลัดและเรือพาณิชย์ทั้งหมดที่เข้ามาในแกรนด์ไลน์ล้วนแต่... หายสาบสูญไป ไร้ร่องรอย มหาสมุทรกลืนกินพวกเขาทั้งเป็น”

จากนั้นความสนใจของเขาก็เบนไปที่มาร์คัส และสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นครุ่นคิด

“พลังชีวิตของเธอมันเอ่อล้นมากเลยนะ ราวกับมีเตาหลอมลุกโชนอยู่ข้างในตัว คอยสร้างพลังงานออกมาไม่หยุดหย่อน”

มาร์คัสรู้สึกงุนงง เขารู้ว่าร่างกายของเขาเปลี่ยนไปตั้งแต่ได้รับพลังจากมายคราฟต์ แต่เขาก็ทึกทักเอาเองมาตลอดว่ามันเป็นแค่กลไกของเกม เมื่อหลอดความหิวของเขาเต็ม เขาก็ไม่เคยรู้สึกเหนื่อยล้าหรืออ่อนเพลียเลย

ทว่าเห็นได้ชัดว่า นี่มันเป็นอะไรที่แตกต่างออกไป

“ชั้นคิดว่าชั้นพอจะรู้แล้วล่ะว่าเกิดอะไรขึ้น...” เขาเอ่ยช้า ๆ

เขามักจะสงสัยอยู่เสมอว่าอาหารส่วนเกินหายไปไหนเมื่อเขากินเข้าไปจนเกินขีดจำกัดความหิวและความอิ่มสูงสุดของตนเอง มันแค่หายวับไปในอากาศ หรือว่ามีระบบจัดเก็บข้อมูลล่องหนบางอย่างที่ร่างกายของเขาใช้อยู่กันแน่?

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว พลังงานส่วนเกินทั้งหมดนั้นไม่ได้หายไปไหน มันถูกแปลงสภาพและกักเก็บไว้ในร่างกายของเขาในอีกรูปแบบหนึ่งต่างหาก

เขาสามารถสัมผัสถึงมันได้ พลังงานอันน่าเหลือเชื่อที่ไหลเวียนอยู่ภายในตัว รอคอยที่จะถูกปลดปล่อยออกมา

เขารวบรวมสมาธิ เพ่งความสนใจไปที่พลังงานนั้น ส่งผ่านมันไปยังมือซ้ายและชกออกไปข้างหน้า

เปรี้ยง!

มวลอากาศแตกสลายพร้อมกับเสียงโซนิคบูมดังกึกก้อง

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความสำเร็จ ในวินาทีถัดมา เขาก็อันตรธานหายไปจากจุดที่ยืนอยู่

นามิกะพริบตาปริบ ๆ ด้วยความงุนงง กวาดสายตามองหาอย่างลนลาน

ทว่าคร็อกคัสกำลังแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้ว ที่ซึ่งมาร์คัสกำลังทะยานขึ้นไปสูงกว่าสามสิบฟุตเหนือพื้นดิน

ปัง!

มาร์คัสเหยียบลงบนอากาศธาตุ ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้แผ่กระจายออกไป

“เดินชมจันทร์?!” คร็อกคัสร้องอุทาน “มือใหม่ไปรู้จักหนึ่งในวิชารูปแบบทั้งหก ได้ยังไงกันวะเนี่ย?”

พวกเขาเฝ้ามองมาร์คัสไต่ระดับสูงขึ้นไปเรื่อย ๆ ด้วยเทคนิคการเหยียบอากาศ จนกระทั่งเขากลายเป็นเพียงจุดเล็ก ๆ ตัดกับหมู่เมฆ

“เขา... บินได้งั้นเหรอ?!” ในที่สุดนามิกสามารถประมวลผลสิ่งที่เห็นได้สำเร็จ

ทว่าไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา มาร์คัสก็ร่วงหล่นกลับลงมา กระแทกลงบนดาดฟ้าเรือดังตุ้บ

“เวรเอ๊ย วิชาเดินชมจันทร์นี่มันสูบพลังงานมากกว่าที่คิดไว้อีกแฮะ” เขาหอบแฮ่ก ปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก

“นายทำแบบนั้นได้ยังไงน่ะ?” นามิคาดคั้น และเธอก็ไม่ใช่คนเดียวที่อยากรู้อยากเห็น เสียงกายกรรมกลางอากาศของมาร์คัสปลุกคนอื่น ๆ ให้ตื่นขึ้น และไม่นานอัลบีด้ากับคิระก็เข้ามารุมล้อม

“มัน... อธิบายยากอยู่นะ” มาร์คัสเอ่ยพลางหอบหายใจ “ชั้นเดาว่าเธอคงเรียกมันว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของ ‘คืนชีพ’ ล่ะมั้ง ชั้นรวบรวมพลังงานที่กักเก็บไว้ทั้งหมดไปที่มือ”

เปรี้ยง!

หมัดที่แหวกอากาศจนแตกสลายอีกหมัดหนึ่งถูกชกออกมาเพื่อเป็นภาพประกอบ

“แบบนี้ไง ชั้นชกอากาศแรงพอที่จะสร้างการระเบิด จากนั้นก็อาศัยแรงสะท้อนกลับส่งตัวเองขึ้นไป แต่เนื่องจากเธออยู่กลางอากาศโดยไม่มีพื้นเหยียบที่มั่นคง การจะร้อยเรียงการเคลื่อนไหวเข้าด้วยกันจึงต้องใช้เทคนิคและการควบคุมร่างกายที่เหลือเชื่อมาก”

มาร์คัสเกาหัวอย่างเก้อเขิน “แต่ชั้นก็เรียนรู้มันแบบย้อนกลับล่ะนะ เหมือนหัดวิ่งก่อนหัดเดินนั่นแหละ”

คำอธิบายนั้นจุดประกายความสนใจให้กับลูกเรือคนอื่น ๆ ไม่นานนัก ทุกคนก็เริ่มทดลองพยายามสัมผัสถึงพลังงานลึกลับนี้ ส่งผลให้เกิดความพยายามอันเก้ ๆ กัง ๆ และท่าทางประหลาด ๆ มากมาย

ลูฟี่และคิระทำได้ง่ายที่สุด เนื่องจากพวกเขาเข้าใจพื้นฐานของคืนชีพอยู่แล้ว ส่วนคนอื่น ๆ สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ภายใน ทว่ายังไม่สามารถหาวิธีนำมันมาใช้ได้จริง

คิระได้รับประโยชน์สูงสุดจากการค้นพบนี้ มันช่วยเพิ่มความสามารถในการแปลงร่างของเธออย่างเห็นได้ชัด ทำให้การสลับสับเปลี่ยนระหว่างร่างต่าง ๆ ราบรื่นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ข้อเสียสำหรับมาร์คัสก็คือ การใช้เทคนิคเหล่านี้ผลาญพลังงานที่กักเก็บไว้ของเขาไปอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ คืนนั้น เขาพบว่าตัวเองหิวโซอีกครั้งและลงเอยด้วยการบุกปล้นเสบียงผลไม้ของเรือ

เมื่อเห็นเขากิน ความอยากอาหารของลูฟี่ก็ถูกกระตุ้น และเขาก็ร่วมวงสวาปามด้วย

“นี่ ลูฟี่” มาร์คัสพูดขึ้นระหว่างเคี้ยวอาหาร “ตอนนี้นายสัมผัสถึงพลังงานได้แล้ว และนายก็รู้พื้นฐานของคืนชีพแล้วด้วย นั่นหมายความว่านายควรจะสามารถทำให้พลังงานนั้นไหลเวียนผ่านร่างกายของนายได้เร็วขึ้นใช่ไหมล่ะ?”

“งั่ม ๆ? ชั้นก็คิดว่างั้นนะ” ลูฟี่ตอบกลับมาทั้ง ๆ ที่แอปเปิลเต็มปาก

“อยากลองทำอะไรดูหน่อยไหมล่ะ?”

ภายใต้คำแนะนำของมาร์คัส ลูฟี่เริ่มเพ่งสมาธิไปที่พลังงานที่ไหลเวียนอยู่ทั่วร่างกายของเขา ผิวของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง และไอน้ำบาง ๆ ก็เริ่มลอยขึ้นมาจากรูขุมขนของเขา

“อ่าฮะ เป็นไปตามที่คิดไว้เป๊ะเลย...”

เขารู้จากเรื่องราวต้นฉบับว่า ท้ายที่สุดแล้วลูฟี่จะพัฒนา ‘เกียร์สอง’ ขึ้นมาโดยใช้พลังยางยืดบีบอัดแขนขาของตนเองราวกับปั๊มน้ำ สร้างเอฟเฟกต์หัวใจดวงที่สองที่ช่วยเร่งกระบวนการเผาผลาญ ทว่าอุณหภูมิที่สูงลิ่วและการไหลเวียนของเลือดที่รวดเร็วก็มาพร้อมกับผลข้างเคียงที่ร้ายแรง นั่นคือการบั่นทอนอายุขัยของเขา

หลักการนั้นคล้ายคลึงกับเวลาที่ไข้ขึ้นสูงจนอาจทำให้สมองถูกทำลาย เมื่อเซลล์ของมนุษย์มีอุณหภูมิเกิน 40 องศาเซลเซียส พวกมันก็จะเริ่มได้รับความเสียหายอย่างถาวร

“นี่มันเหนื่อยชะมัด... ชั้นรักษาสภาพนี้ไปพร้อม ๆ กับทำอย่างอื่นไม่ได้หรอกนะ” ลูฟี่บ่นอุบ ความตึงเครียดปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของเขา

“ลองใช้พลังยางยืดของนายช่วยดูสิ” มาร์คัสเสนอแนะ “บีบอัดแขนและขาของนายเพื่อเร่งการไหลเวียนโลหิตแบบรับ แทนที่จะฝืนทำมันแบบรุก”

ลูฟี่ไม่ได้คิดอะไรให้ซับซ้อน เขาแค่เริ่มทดลองวิธีต่าง ๆ ในการใช้พลังของตนเอง

ไม่นานนัก เขาก็ประสบความสำเร็จในการพัฒนาเกียร์สองในเวอร์ชันของตนเองขึ้นมา แม้ว่ามันจะแตกต่างจากที่มาร์คัสจำได้ในอนิเมะก็ตาม

“ได้ผลด้วย! แถม... บ้าเอ๊ย ชั้นรู้สึกว่าตัวเองเร็วขึ้นตั้งเยอะแน่ะ!” ลูฟี่ฉีกยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้น

มาร์คัสสังเกตผลลัพธ์อย่างละเอียด ไอน้ำที่ระเหยออกจากร่างกายของลูฟี่นั้นน้อยกว่าที่คาดไว้มาก และผิวของเขาก็แค่แดงระเรื่อเล็กน้อย คล้ายกับเกียร์สองฉบับสมบูรณ์ที่ลูฟี่จะทำได้หลังจากผ่านการฝึกฝนมาหลายปีในเส้นเวลาดั้งเดิม ทว่าใช้พลังกายน้อยกว่ามาก

ความแตกต่างนี้เห็นได้ชัดว่ามาจากความต่างระหว่างการควบคุมแบบรุกและแบบรับ แทนที่จะบีบบังคับร่างกายให้ทำงานเกินขีดจำกัด ลูฟี่กำลังทำงานร่วมกับความสามารถตามธรรมชาติและพลังชีวิตที่ได้รับการเสริมพลังเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกันอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เกียร์สองในช่วงแรกนั้นแทบจะควบคุมไม่ได้และอันตรายมาก ทว่าด้วยคำแนะนำที่ถูกต้อง ลูฟี่ได้พัฒนาทั้งพลังยางยืดและพลังชีวิตของเขาในวิธีที่ดีต่อสุขภาพมากกว่าเดิม

แน่นอนว่า ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือความอยากอาหารของลูฟี่เพิ่มขึ้นมากกว่าเดิมเสียอีก

เมื่อมองดูคลังเสบียงผลไม้ที่แทบจะว่างเปล่า มาร์คัสก็ถอนหายใจอย่างจนใจ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องใช้เวลามากขึ้นไปกับการเร่งปลูกพืชและเก็บเกี่ยวต้นไม้เสียแล้ว

เวลาล่วงเลยไป และวันรุ่งขึ้นก็มาถึงพร้อมกับการเตรียมตัวออกเดินทาง

เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับสมุดบันทึกที่คร็อกคัสแบ่งปันให้ มาร์คัสได้สร้างหีบเก็บของ คันเบ็ดตกปลา และถึงขั้นขุดเจาะพื้นที่ขนาด 30x30x4 เมตรไว้ภายในเรดไลน์ให้เขาด้วย

เขาเสนอที่จะขยายพื้นที่ให้กว้างขึ้นอีก ทว่าคร็อกคัสบอกว่าไม่จำเป็น เวลาส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการอยู่ในท้องของลาบูนอยู่แล้ว พื้นที่พิเศษพวกนั้นคงถูกทิ้งไว้เฉย ๆ ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไร

มาร์คัสจึงมุ่งความสนใจไปที่การทิ้งอุปกรณ์ตกปลาไว้ให้มากมาย และเสบียงผลไม้อีกเพียบที่จะอยู่ได้นานหลายเดือน

ส่วนการปรับปรุงเกาะเรือเหล็กนั้น เขาเพียงแค่เพิ่มจุดสังเกตการณ์สองสามแห่ง ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงโครงสร้างหลักอะไรมากมาย

“เอาล่ะ พวกเราจะออกเดินทางกันแล้วนะ!” ลูฟี่ตะโกนบอกจากหัวเรือ โบกมืออย่างร่าเริง

ลาบูนและคร็อกคัสเฝ้ามองพวกเขาจากไป ดวงตาอันอ่อนโยนของปลาวาฬยักษ์มองตามเรือขณะที่มันแล่นมุ่งหน้าสู่เส้นขอบฟ้า

“เป็นเด็กจิตใจดีจังเลยนะ ลาบูน” คร็อกคัสเอ่ย พลางลูบสีข้างปลาวาฬเบา ๆ

“ปู๊นนน~” เสียงทุ้มต่ำของลาบูนดังก้องขึ้นเป็นการเห็นด้วย

“ท้องทะเลชักจะกลับมาครึกครื้นอีกครั้งแล้วสิ อยากรู้จังเลยนะว่าพวกเขาจะได้ไปเจอการผจญภัยแบบไหนข้างนอกนั่น”

ในขณะเดียวกัน กลุ่มหมวกฟางก็กำลังจะได้ลิ้มรสชาติของสภาพอากาศอันเลื่องชื่อของแกรนด์ไลน์เป็นครั้งแรก

วินาทีหนึ่งแสงแดดเจิดจ้าอยู่เหนือศีรษะ วินาทีต่อมาพวกเขาก็ถูกกระหน่ำด้วยลูกเห็บขนาดเท่าลูกกอล์ฟ ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ประมวลผลความเปลี่ยนแปลงนั้น มันก็แปรสภาพกลายเป็นพายุหิมะเต็มรูปแบบพร้อมกับอุณหภูมิที่ดิ่งฮวบลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง

สภาพอากาศที่พลิกผันอย่างรุนแรงและรวดเร็วนั้นทำให้ไม่มีใครรู้เลยว่าควรจะใส่เสื้อผ้าฤดูร้อนหรือชุดกันหนาวดี

“นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมแต่ละเกาะในแกรนด์ไลน์ถึงมีสภาพอากาศที่แตกต่างกันขนาดนี้ไงล่ะ” วีวี่อธิบายพร้อมกับรอยยิ้ม เฝ้ามองปฏิกิริยาของลูกเรือ “แต่สภาพอากาศที่แปรปรวนวุ่นวายแบบนี้จะเกิดขึ้นแค่ในน่านน้ำแถบนี้เท่านั้นนะ สนามแม่เหล็กจากเจ็ดเกาะที่แตกต่างกันมันมาทับซ้อนและแทรกแซงกันเองที่นี่ ก็เลยทำให้เกิดสภาพอากาศแบบนี้แหละ พอพวกเราเข้าไปลึกกว่านี้ สภาพอากาศก็จะคงที่เอง”

นามิถอนหายใจ กระชับเสื้อแจ็กเก็ตให้แน่นขึ้นขณะที่หิมะเริ่มโปรยปราย “โชคดีจังเลยนะที่มาเจอเขตสภาพอากาศแปรปรวนเป็นอย่างแรกเนี่ย”

บนดาดฟ้าเรือ พวกผู้ชายปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้แล้วด้วยการเริ่มปาหิมะใส่กัน และปั้นตุ๊กตาหิมะหยาบ ๆ จากหิมะที่ทับถมกันอย่างรวดเร็ว

“ไอ้พวกบ้าเอ๊ย... พวกมันจริงจังกับอะไรบ้างไหมเนี่ย?”

“เอาน่า ชั้นว่ามันก็ดูน่าสนุกดีออกนะ อยากไปแจมกับพวกเขามั้ยล่ะ?” วีวี่เสนอแนะ

นามิบ่นงุบงิบในลำคอ ทว่าก็เดินตามเธอออกไปข้างนอกอยู่ดี

“ระวังน้าาา!” เสียงของลูฟี่ดังกังวานขึ้นเป็นสัญญาณเตือน

วินาทีที่เธอก้าวเท้าออกไปบนดาดฟ้า ก้อนหินขนาดเท่าหัวของเธอก็พุ่งกระแทกเข้าที่ใบหน้าของนามิอย่างจัง

ลูฟี่ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเองในทันทีและเริ่มตัวสั่นงันงก

“ซวยแล้ว... ชั้นตายแน่”

“พวกแกทุกคนต้องชดใช้!” นามิประกาศกร้าว รอยยิ้มของเธอดูน่ากลัวยิ่งกว่าพายุหิมะรอบตัวเสียอีกขณะที่เธอเริ่มปั้นกระสุนของตนเอง

สิ่งที่ตามมาคือสงครามปาหิมะครั้งยิ่งใหญ่ที่ดำเนินต่อไปจนกระทั่งสภาพอากาศเปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้กลายเป็นสายฝนฤดูใบไม้ผลิอันอ่อนโยนที่ละลายสมรภูมิอันหนาวเหน็บของพวกเขาจนหมดสิ้น และทิ้งให้ทุกคนเปียกโชกทว่าก็หัวเราะร่วนอย่างมีความสุข

ยินดีต้อนรับสู่แกรนด์ไลน์ อย่างแท้จริง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═