บทที่ 41 ชั้นไม่ใช่ขุนนาง

ท้ายที่สุดแล้ว มาร์คัสก็ยอมปล่อยให้ลูฟี่เริ่มกินเนื้อเน่าในที่สุด

“ตกลงกันให้ชัดเจนก่อนนะ ถ้ากินแล้วรสชาติมันพิลึกหรือทำให้นายรู้สึกคลื่นไส้ ก็คายมันออกมาทันที เข้าใจไหม?”

ลูฟี่พยักหน้ารับ จากนั้นก็ดึงชิ้นเนื้อเน่าออกมาจากกล่องอย่างร่าเริง เขาพินิจพิเคราะห์เศษเนื้อที่เห็นได้ชัดว่าเน่าเปื่อยพุพัง จมูกของเขาฟุดฟิดขณะที่ลองดมกลิ่นของมัน

ทว่าน่าประหลาดใจยิ่งนัก มันกลับไม่มีกลิ่นใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

โดยไม่ลังเล เขาโยนเนื้อเน่าชิ้นนั้นเข้าปากในทันที

เขาเคี้ยวอย่างครุ่นคิด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นในทุกคำที่เคี้ยว

“เป็นไงบ้างล่ะ?”

“รสชาติดีนะ... แค่ไม่มีรสชาติเลย”

ลูฟี่เอ่ย ขณะที่ยังคงเคี้ยวตุ้ย ๆ ต่อไป

มาร์คัสเลิกคิ้วขึ้น

จากนั้นลูฟี่ก็คว้าเนื้ออีกชิ้นแล้วโยนเข้าปาก เสียงเคี้ยวดังกร้วม ๆ อย่างชัดเจนและกรุบกรอบลอยมาในอากาศขณะที่เขากัดลงไป

“นี่มัน...”

“ผิวสัมผัสมันเหมือนกระดูกกรุบกรอบเลยล่ะ”

ลูฟี่อธิบาย ปากยังคงขยับเคี้ยวไม่หยุดหย่อน

มาร์คัสเกาหัว ก่อนจะตัดสินใจลองชิมด้วยตัวเองบ้าง เขาหยิบเนื้อเน่าขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วกินมันเข้าไป

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ผิวสัมผัสของมันเหมือนกับการกินกระดูกอ่อนกรอบ ๆ เป๊ะเลย ทว่าความรู้สึกนั้นกลับทำให้เขานึกถึงขนมชีโตสรสเผ็ดร้อนจัดจ้าน หากตัดความเผ็ดออกไป รสชาติของมันก็น่าจะเหมือนกันเป๊ะ

มันเหมือนกับการกินอาหารขยะจริง ๆ คำจำกัดความของคำว่าขยะอย่างแท้จริง...

หลังจากกินเสร็จ เขารู้สึกอิ่มหนำไปพักหนึ่ง ทว่าดีบัฟ “ความหิว” ก็ปรากฏขึ้นในแถบสถานะของเขาตามที่คาดการณ์ไว้ไม่มีผิด

โชคดีที่มันมีระยะเวลาจำกัด ประมาณสามสิบนาทีก่อนที่มันจะหมดฤทธิ์ลง

อย่างน้อยมันก็ไม่มีพิษล่ะนะ

ถึงกระนั้น เขาก็ดึงนมออกมาเพื่อเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อน จะว่าไปแล้ว เขายังไม่เคยลองดื่มนมมายคราฟต์ในโลกนี้เลย

เขาลองจิบดู... รสชาติของมันเหมือนกับนมปกติเป๊ะ ทว่าน่าประหลาด ดื่มเข้าไปทั้งถังกลับไม่ทำให้ท้องของเขาอิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งมันก็ดูเหมือนจะไม่ช่วยดับกระหายเลยด้วย

เมื่อเห็นลูฟี่สวาปามชิ้นแล้วชิ้นเล่าอย่างเบิกบานใจ คนอื่น ๆ ก็เริ่มอยากรู้อยากเห็นและต่างก็ขอแบ่งมาลองชิมบ้าง

ผิวสัมผัสของมันยอดเยี่ยมมากจริง ๆ แม้ว่านั่นจะเป็นสิ่งเดียวที่คุณจะพูดถึงมันได้ก็ตาม

“ถ้าพวกเราสามารถเอามันไปปรุงเป็นอาหารมื้อดี ๆ สักมื้อได้ รสชาติของมันก็อาจจะออกมาอร่อยพอดูเลยนะ”

อัลบีด้าออกความเห็น

โดยไม่ลังเล เธอหยิบเนื้อเน่าจากหีบเก็บของของมาร์คัสไปมากกว่าสามสิบชิ้น ตั้งใจว่าจะใช้มันเป็นของว่างกินเล่นไปตลอดทั้งวัน

คนอื่น ๆ พยักหน้าเห็นด้วย ผิวสัมผัสของมันน่าพึงพอใจจริง ๆ แม้ว่ามันจะไร้ซึ่งรสชาติใด ๆ โดยสิ้นเชิงก็ตาม

มาร์คัสเลิกใส่ใจที่จะห้ามปรามพวกเขาอีกต่อไป ถ้าพวกเขาสนุกกับการกิน ก็ปล่อยให้พวกเขากินไปเถอะ แต่เขาเดินเข้าไปในห้องครัว ค้นหาพริกป่นในตู้เครื่องเทศ และโรยมันลงบนเนื้อสองสามชิ้นเพื่อทำการทดลอง

มันช่วยเพิ่มรสชาติขึ้นมาบ้าง ทว่าน่าเสียดายที่ไม่ใช่รสชาติที่ถูกต้อง ไม่เหมือนกับขนมชีโตสรสเผ็ดร้อนจัดจ้านที่เขาจำได้เลยสักนิด เขาถอนหายใจยาว หากการแค่โรยเครื่องเทศลงบนบางสิ่งมันเพียงพอแล้วล่ะก็ ใคร ๆ ก็คงทำชีโตสกินเองที่บ้านได้แล้วล่ะ มันย่อมมีเหตุผลที่ผู้คนยังคงซื้อของแท้กินอยู่

ถึงกระนั้น มันก็ถือเป็นขนมขบเคี้ยวเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ใช้ได้เลยทีเดียว

เป็นเวลาหลายวันติดต่อกัน ที่อุซป ลูฟี่ และคนอื่น ๆ ใช้เวลาว่างส่วนใหญ่ไปกับการตกปลา

ท้ายที่สุดแล้ว การตกปลาแบบมายคราฟต์ช่างน่าพึงพอใจอย่างเหลือเชื่อ เพียงแค่เหวี่ยงเบ็ดลงไป ก็รับประกันได้เลยว่าจะมีปลากินเหยื่อ ความพึงพอใจที่ได้รับในทันทีนั้นมันชวนให้เสพติดจริง ๆ

ในขณะเดียวกัน มาร์คัสก็รับหน้าที่เก็บกวาด รวบรวมไอเทมขยะทั้งหมดและแปลงพวกมันให้เป็นค่า EMC

และในระหว่างกิจวัตรเหล่านี้เอง ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงภัตตาคารลอยน้ำ ‘บาราติเอ้’

เช่นเดียวกับในเนื้อเรื่องดั้งเดิม พวกเขาเผชิญหน้ากับเรือรบของกองทัพเรือ เมื่อลูฟี่เด้งกระสุนปืนใหญ่กลับไปด้วยพลังยางยืดของเขา กระสุนมหาภัยนัดหนึ่งก็พุ่งหลาวทะลุเข้าไปในห้องพักส่วนตัวของเซฟอย่างพอดิบพอดี

ชั่วขณะหนึ่ง มาร์คัสอดสงสัยไม่ได้ว่าลูฟี่จงใจทำแบบนั้นหรือเปล่า

ทว่าเรื่องราวก็ยังคงดำเนินต่อไปตามรูปแบบที่คุ้นเคย ลูฟี่ถูกบีบให้อยู่รั้งท้ายในฐานะเด็กรับใช้เพื่อทำงานชดใช้ค่าเสียหายทั้งหมด

ส่วนเรื่องการซ่อมแซมน่ะเหรอ? มาร์คัสอาสาช่วยซ่อมแซมห้องที่พังยับเยินนั้น แม้ว่าผลลัพธ์ที่ได้คือพื้นที่ทั้งหมดกลายเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสและเหลี่ยมมุมแบบบล็อกอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเห็นได้ชัดเจนว่าเป็นสไตล์มายคราฟต์ ทว่ามันก็ยังสามารถใช้งานได้อย่างสมบูรณ์และแข็งแรงทนทานกว่าเดิมด้วยซ้ำ

ในระหว่างช่วงเวลานี้ นามิ อัลบีด้า และคิระที่อยู่บนเรือของพวกเขา ต่างก็เพลิดเพลินกับอาหารมื้อฟรี ซึ่งแน่นอนว่าเป็นอภินันทนาการจากซันจิ พ่อครัวผู้ไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของสาวงามได้

รัตติกาลร่วงหล่นปกคลุมภัตตาคาร

มาร์คัสก้าวออกมาบนดาดฟ้าเรือโกอิ้งเมอร์รี่ ดื่มด่ำไปกับสายลมทะเลอันเย็นสบายหลังจากเหตุการณ์วุ่นวายตลอดทั้งวัน

ในวินาทีนั้น นามิกำลังยืนอยู่ตรงราวระเบียงเรือ ทอดสายตามองไปในระยะไกลด้วยสีหน้าอมทุกข์และเศร้าหมอง

“เป็นอะไรไปล่ะ? เธอเอาแต่จ้องมองทะเลมาตั้งแต่บ่ายแล้วนะ”

มาร์คัสเอ่ยถามพร้อมกับรอยยิ้มเป็นมิตร

นามิหันขวับมาและเห็นมาร์คัสดูสงบนิ่งและไร้กังวลอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับว่าเขาไม่ได้มีความทุกข์ร้อนใด ๆ ในโลกใบนี้เลย

“ทำไมนายถึงเลือกที่จะมาเป็นโจรสลัดล่ะ?”

คำถามที่โพล่งออกมาอย่างกะทันหันทำเอามาร์คัสตั้งตัวไม่ติด

“ทำไมเธอถึงถามแบบนั้นล่ะ?”

“นายมาจากตระกูลที่ร่ำรวย... หรือบางทีอาจจะเป็นพวกขุนนางด้วยซ้ำใช่ไหมล่ะ?”

มาร์คัสมีสีหน้างุนงงสุดขีด ทั้งในโลกนี้และบนโลกเก่า เขาเป็นแค่คนธรรมดาทั่วไปมาตลอด แล้วทำไมทั้งอัลบีด้าและตอนนี้นามิถึงได้เอาแต่พูดเรื่องนี้กับเขากันนะ?

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของมาร์คัส ราวกับว่าเธอ “มองทะลุ” การตบตาบางอย่างได้ เธอจึงพูดต่อ

“ชั้นเคยเจอพวกลูกคุณหนูเศรษฐีและพวกขุนนางหนุ่มมามากเกินพอแล้วตลอดหลายปีที่ล่องเรืออยู่ในทะเล ความพยายามอันเงอะงะของนายที่จะปกปิดภูมิหลังของตัวเองน่ะ มันตบตาชั้นไม่ได้หรอกนะ”

มาร์คัสเกาแก้มตัวเอง

“อะไรที่ทำให้เธอคิดว่าชั้นเป็นเด็กรวยหรือขุนนางกันแน่เนี่ย?”

“พฤติกรรมของนาย วิธีที่นายพูด และนิสัยชอบอาบน้ำมันทุกวี่ทุกวันของนายไงล่ะ นายสะอาดสะอ้านกว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ที่ชั้นรู้จักซะอีก”

“หา?”

เมื่อเห็นว่ามาร์คัสยังคงงุนงงไม่เลิก นามิก็ชี้ไปทางภัตตาคารที่ลูฟี่ยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่

“ลูฟี่ อุซป โซโล... ยกเว้นว่าพวกนั้นจะตัวเหม็นโฉ่จริง ๆ หรือเนื้อตัวเต็มไปด้วยคราบสกปรก พวกเขาแทบจะไม่เคยอาบน้ำเลย และที่สำคัญที่สุด ยกเว้นตอนที่กินเนื้อติดกระดูก นายมักจะใช้อุปกรณ์ทานอาหารเสมอ มันมีรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนั้นอีกเพียบเลยล่ะ”

“ตัวอย่างเช่น แม้ว่ามือนายจะสะอาดอยู่แล้ว นายก็ยังล้างมือทุกครั้งก่อนกินข้าว นายล้างผลไม้ด้วยน้ำก่อนจะกินมันเข้าไป นายควรจะเข้าใจนะว่า นิสัยพวกนี้มันไม่ใช่สิ่งที่จะสร้างขึ้นมาได้ในชั่วข้ามคืนหรอก มันเป็นพฤติกรรมประเภทที่นายจะพัฒนาขึ้นมาได้ก็ต่อเมื่อนายเติบโตมาในตระกูลที่ร่ำรวยหรือตระกูลขุนนางตั้งแต่ยังเด็กเท่านั้นล่ะ”

เธอเริ่มไล่เรียงข้อสังเกตราวกับเป็นนักสืบที่กำลังนำเสนอหลักฐาน สร้างข้อสนับสนุนให้กับภูมิหลังอันสูงส่งตามที่เธอสันนิษฐานไว้

มาร์คัสได้แต่เกาหัวอย่างหมดหนทาง เธอไม่ได้พูดผิดเรื่องนิสัยหรอกนะ แต่ข้อสรุปของเธอมันผิดเพี้ยนไปไกลลิบเลยต่างหาก

“และมันก็ไม่ใช่แค่นิสัยในชีวิตประจำวันของนายหรอกนะ วิธีที่นายพูด ความรู้พื้นฐานของนาย หรือแม้แต่ระดับการรู้หนังสือของนาย นายไม่เหมือนคนธรรมดาทั่วไปจากท้องทะเลแห่งนี้เลยสักนิด”

ในประเด็นนี้ มาร์คัสต้องยอมรับเลยว่าเธอพูดมีเหตุผล

นับตั้งแต่เดินทางมาถึงโลกวันพีซ เขาก็ตระหนักได้ว่าอัตราความไม่รู้หนังสือนั้นสูงลิ่วเพียงใด ยกตัวอย่างเช่นลูฟี่ เขาสามารถจดจำคำได้เพียงไม่กี่คำ อย่างเช่นชื่อของเขาเอง หรือชื่อของอาหารต่าง ๆ แต่ถ้าจะขอให้เขาอ่านหนังสือพิมพ์ทั้งฉบับล่ะก็?

เป็นไปไม่ได้เลยล่ะ

ส่วนเรื่องคณิตศาสตร์ยิ่งแล้วใหญ่ ลูฟี่พอจะจัดการกับการบวกและลบเลขพื้นฐานไม่เกินสิบได้ ทว่าอะไรก็ตามที่ยากไปกว่านั้นถือว่าเกินความสามารถของเขาโดยสิ้นเชิง

ปัจจุบันบนเรือของพวกเขา มีเพียงมาร์คัส นามิ และคิระเท่านั้นที่สามารถอ่านหนังสือได้อย่างแตกฉานและจัดการกับคณิตศาสตร์ได้ คนอื่น ๆ พอจะถูไถไปได้ในชีวิตประจำวัน แต่มันก็แค่นั้นแหละ

มาร์คัสไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลย ในโลกวันพีซ การศึกษาอย่างแพร่หลายไม่ใช่เรื่องสำคัญอันดับแรกสำหรับชุมชนส่วนใหญ่อยู่แล้ว

“เอาเถอะ เธอจะบอกว่าชั้นมาจากครอบครัวคนมีเงินก็ได้”

มาร์คัสยอมรับในที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว การจะพยายามอธิบายว่าทำไมเขาถึงมีนิสัยและระดับการศึกษาเหล่านี้ จะต้องเริ่มต้นประโยคด้วยคำว่า “ชั้นมาจากอีกโลกหนึ่ง” ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอธิบายให้ฟังดูน่าเชื่อถือ

เขาอาจจะตายเพราะเล่นเกมมากเกินไปนั่นแหละ แต่อย่างน้อยก็คงไม่มีใครสามารถขุดประวัติการค้นหาเก่า ๆ ของเขาขึ้นมาได้แล้ว ต้องขอบคุณ Opera GX จริง ๆ

“แต่ชั้นไม่ใช่พวกขุนนางอย่างแน่นอน”

“ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ชั้นจะตอบคำถามก่อนหน้านี้ของนายว่าทำไมชั้นถึงเอาแต่จ้องมองทะเล นั่นก็เพราะชั้นต้องการเงินยังไงล่ะ ถ้าไม่มีเงิน ชั้นก็กลับบ้านเกิดของชั้นไม่ได้ ชั้นไม่สามารถหนีไปจาก...”

เสียงของเธอแผ่วลงก่อนจะเงียบหายไป ถอนหายใจยาวเฮือกโดยที่ยังพูดประโยคไม่จบดี

“ถ้าเงินคือสิ่งที่เธอต้องการล่ะก็ ชั้นให้เธอได้นะ เธอต้องการเท่าไหร่ล่ะ?”

มาร์คัสถามตรง ๆ

ก่อนหน้านี้ เขาอาจจะปล่อยให้สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างช้า ๆ ตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม เฝ้ารอให้ลูฟี่เป็นคนแก้ปัญหาของนามิในท้ายที่สุดและดึงเธอเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของลูกเรืออย่างเต็มตัว

แต่ตอนนี้ เมื่อรู้แล้วว่าการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของผู้คนคือวิธีที่ทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์ นี่จึงเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่จะเป็นฝ่ายชิงลงมือทำก่อน

นามิหันขวับมา จ้องมองมาร์คัสด้วยสายตาประหลาดใจ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═