บทที่ 303 - ราชวงศ์, เปิดแดนลับ

บทที่ 303 - ราชวงศ์, เปิดแดนลับ

หลังจากที่ผู้ฝึกตนผมหงอกที่ขมับจากไป เฮ่อผิงเซิงก็รีบล้วงเอาโอสถระดับสามคุณภาพสุดยอด 【โอสถคืนวิญญาณ】 ออกมาอีกเม็ดอย่างไม่รอช้า

แล้วกลืนลงคอไปในรวดเดียว

ค่อยๆ ฟื้นฟูสัมผัสเทวะให้กลับคืนมาอย่างช้าๆ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป สัมผัสเทวะก็ได้รับการเติมเต็มจนสมบูรณ์

น่าเสียดายที่เขาไม่พบร่องรอยของผู้ฝึกตนผมหงอกที่ขมับ หรือแม่ชีชุดเขียวที่ชื่อจิ้งซินอีกเลย

มิฉะนั้น ขอเพียงหาตัวเจอแค่คนใดคนหนึ่ง เขาก็จะประเคนการโจมตีทางสัมผัสเทวะให้พวกมันลิ้มรสอีกสักรอบ

แต่เฮ่อผิงเซิงก็ไม่กล้าประมาท เมื่อแน่ใจแล้วว่าสัมผัสเทวะของทั้งสองคนไม่ได้จับจ้องมาที่ตน เขาจึงแอบลงมือแปลงโฉมตัวเองใหม่บนลานกว้างนั้นอย่างลับๆ

เพียงไม่กี่อึดใจ เฮ่อผิงเซิงก็เปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นอีกแบบหนึ่ง

เนื่องจากมีอาภรณ์วิเศษจิ่นหลานคอยปกปิดกลิ่นอายพลังเอาไว้ แม้ว่าเฮ่อผิงเซิงจะเปลี่ยนหน้าตาไป แต่ผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงก็ไม่อาจล่วงรู้ได้

พอได้สติกลับมาและตั้งใจจะไปหาซื้อแผนที่สักแผ่น พ่อค้าขายแผนที่คนนั้นกลับถูกเจ้าหน้าที่ทางการจับตัวไปเสียแล้ว

เฮ่อผิงเซิงถึงกับอึ้งไปเลย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเอาแผนที่ปลอมมาหลอกขาย หรือเพราะเอาแผนที่จริงมาขายกันแน่ ถึงได้โดนรวบตัวไปแบบนั้น

ช่างเถอะ!

ไม่มีแผนที่ก็ไม่เป็นไร

ได้ยินมาว่าแดนลับหุบเขาห้ามังกรแห่งนี้มีลักษณะพิเศษมาก มันประกอบไปด้วยหุบเขาห้าสายที่เชื่อมต่อกันหัวจรดท้าย ต่อให้ไม่มีแผนที่ก็ไม่มีทางหลงทางหรอก แค่เดินตรงไปตามทางในหุบเขาเรื่อยๆ ก็พอแล้ว

หลังจากนั้น เฮ่อผิงเซิงก็นั่งลงขัดสมาธิเงียบๆ ตรงมุมหนึ่งริมลานกว้าง เพื่อรอคอยเวลา

การรอคอยครั้งนี้ กินเวลายาวนานเกือบสองเดือนเต็ม

ในระหว่างนี้ มีเรือบินขนาดใหญ่มุ่งหน้ามาจากแดนไกล แล้วมาร่อนลงจอดที่ลานกว้างอย่างต่อเนื่อง

จนในที่สุด ก็มีเรือบินมาจอดรวมกันถึงเจ็ดสิบกว่าลำ

นั่นเป็นการยืนยันว่า แคว้นเหลียงมีเขตปกครองขนาดใหญ่อยู่ทั้งหมดเจ็ดสิบกว่าแห่ง

และในบรรดาเรือบินทั้งหมดนี้ มีอยู่ลำหนึ่งที่ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ เรือลำนี้มีสีทองอร่ามไปทั้งลำ และมีธงมังกรขนาดใหญ่มหึมาโบกสะบัดอยู่เบื้องบน

วินาทีที่เรือบินลำนี้ร่อนลงจอด ผู้ฝึกตนเกือบทั้งหมดต่างก็ต้องตื่นตะลึง

"เรือบินของราชวงศ์!"

"สวรรค์ ศิษย์ของราชวงศ์ต้าเหลียงก็เข้าร่วมด้วยหรือนี่?"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าผู้ฝึกตนบนลานกว้าง เฮ่อผิงเซิงจึงได้รู้ว่าเรือยักษ์สีทองลำนี้เป็นของราชวงศ์แคว้นเหลียง

ผู้คนที่เดินลงมาจากเรือบินของราชวงศ์แคว้นเหลียง ล้วนสวมใส่เครื่องแบบที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ผู้ฝึกตนทุกคนไม่ว่าชายหรือหญิง ต่างก็สวมชุดคลุมยาวสีขาวนวล ดูสูงส่งและสง่างามยิ่งนัก

ชวนมองเป็นอย่างยิ่ง

สัมผัสเทวะของเฮ่อผิงเซิงกวาดผ่านคนเหล่านี้ไป ก็พบว่าแทบทั้งหมดล้วนเป็นผู้ฝึกตนในขั้นสร้างรากฐานระดับสิบเอ็ดและสิบสองทั้งสิ้น

ส่วนคนที่มีระดับพลังต่ำกว่านี้ แทบจะไม่มีให้เห็นเลย

เรือบินของราชวงศ์แคว้นเหลียง เดินทางมาถึงในวันสุดท้ายก่อนที่แดนลับจะเปิดออกพอดี

เมื่อราชวงศ์เดินทางมาถึง การเปิด 【แดนลับหุบเขาห้ามังกร】 ก็ใกล้จะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ชายชราผู้หนึ่ง ถือไม้เท้า ผมและหนวดเคราขาวโพลน ดูมีสง่าราศีราวกับเซียนผู้วิเศษ ก้าวเดินออกมาจากเรือบินของราชวงศ์ เขายืนยิ้มแย้มอยู่บนดาดฟ้าเรือยักษ์สีทอง ทอดสายตามองเหล่าผู้ฝึกตนบนลานกว้าง พลางกล่าวทักทาย "ทุกท่าน... สหายนักพรตตัวน้อยทั้งหลาย สวัสดี ข้าคือผู้อาวุโสของราชวงศ์ พวกเจ้าเรียกข้าว่าผู้อาวุโสฝูถูเถิด"

"การเปิดแดนลับหุบเขาห้ามังกรในครั้งนี้ ชายชราผู้นี้จะเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบเอง!"

"ดังที่ทุกคนทราบกันดี แดนลับหุบเขาห้ามังกรของพวกเราจะเปิดเพียงร้อยปีต่อครั้งเท่านั้น และครั้งนี้ก็ประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่ 【บัวดำขาวเสวียนฮวง】 ใน 【หุบเขามังกรดิน】 สุกงอมพอดี เพื่อเป็นการให้กำลังใจแก่ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นหลัง ทางราชวงศ์จึงนำ 【พุทราเปลือกม่วงหยกโลหิต】 ออกมาเป็นรางวัลให้แก่ผู้ฝึกตนที่สามารถชิง 【บัวดำขาวเสวียนฮวง】 มาได้!"

"บัวดำขาวเสวียนฮวงนี้ ทุกๆ หกร้อยปี จะมีเพียงหนึ่งปล้องเท่านั้นที่เติบโตเต็มที่!"

"หึๆๆ... ทุกท่าน เข้าใจหรือไม่?"

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างประสานมือคารวะชายชรา "ขอบพระคุณผู้อาวุโส ขอบพระคุณราชวงศ์!"

"ราชวงศ์จงเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

เมื่อเสียงสรรเสริญเยินยอจบลง ก็มีคนยืนขึ้นถามว่า "ขอเรียนถามผู้อาวุโสฝูถู ได้ยินมาว่าตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกถึงสิบเอ็ดปี กว่าจะถึงกำหนดเปิดแดนลับหุบเขาห้ามังกรจริงๆ เหตุใดจึงต้องเปิดก่อนกำหนดด้วยเล่าขอรับ?"

"ไม่ทราบว่า 【บัวดำขาวเสวียนฮวง】 ในหุบเขามังกรดินนั้น เติบโตเต็มที่แล้วหรือยังขอรับ?"

ผู้อาวุโสฝูถูไม่ได้มีสีหน้าประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ทุกอย่างล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขา เขารู้ดีว่าจะต้องมีคนถามคำถามนี้อย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงยิ้มแย้มมองไปที่ทุกคน พลางกล่าว "หึๆๆ... พวกเจ้าล่วงรู้เพียงผิวเผิน แต่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง!"

"ถูกต้อง ตอนนี้ยังไม่ถึงกำหนดเปิดแดนลับหุบเขาห้ามังกรจริงๆ และยังเหลือเวลาอีกถึงสิบเอ็ดปี!"

"แต่ทว่า สรรพสิ่งในโลกหล้า ย่อมไม่มีสิ่งใดจีรังยั่งยืน!"

"ความจริงแล้ว ตั้งแต่ตอนที่แดนลับเปิดออกในครั้งก่อน ก็มีคนค้นพบว่าระยะเวลาในการเติบโตของรากบัวดำขาวนั้น ร่นเข้ามาเป็นสิบกว่าปีแล้ว!"

"ดังนั้น ครั้งนี้จึงต้องเปิดแดนลับก่อนกำหนดถึงสิบเอ็ดปีอย่างไรเล่า!"

"วางใจเถิด รากบัวดำขาวย่อมเติบโตเต็มที่แล้วอย่างแน่นอน!"

"แต่ทว่า หากเกิดเหตุสุดวิสัย บัวดำขาวเกิดยังไม่โตเต็มที่!" น้ำเสียงของผู้อาวุโสฝูถูเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ก็ไม่เป็นไร ขอเพียงสามารถนำรากบัวนั้นออกมาได้ ไม่ว่าจะโตเต็มที่หรือไม่ ชายชราผู้นี้ก็จะไม่เอาความใดๆ ทั้งสิ้น และจะยังคงมอบรางวัลเป็น 【พุทราเปลือกม่วงหยกโลหิต】 ให้หนึ่งผลเช่นเดิม"

"สหายนักพรตตัวน้อยทั้งหลาย เข้าใจแจ่มแจ้งแล้วใช่หรือไม่?"

ทุกคนต่างประสานมือคารวะ

ทุกคนต่างหลงเชื่ออย่างสนิทใจ

มีเพียงเฮ่อผิงเซิงเท่านั้นที่ยืนยิ้มเยาะอยู่เงียบๆ

"นอกจากนี้ ชายชราผู้นี้ขอเตือนไว้ก่อน ว่าภายในแดนลับนั้นเต็มไปด้วยอันตรายนานัปการ!" ผู้อาวุโสฝูถูเตือนสติ "ภายในหุบเขาห้ามังกรแห่งนี้ มีสัตว์อสูรที่มีพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นจินตันของเผ่ามนุษย์อยู่ด้วย พวกเจ้าจำเป็นต้องร่วมมือร่วมใจกัน จึงจะสามารถเอาชนะพวกมัน และชิงสมบัติมาได้!"

"และแน่นอนว่า ย่อมมีผู้ฝึกตนบางคนเกิดความโลภ หวังจะแย่งชิงสมบัติที่ผู้อื่นหามาได้ จนก่อให้เกิดเหตุการณ์ฆ่าฟันแย่งชิงสมบัติขึ้น ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด!"

"ซึ่งแน่นอนว่า ไม่ว่าจะเกิดเหตุการณ์ฆ่าฟันแย่งชิงสมบัติที่รุนแรงเพียงใดขึ้นภายในแดนลับ ทางราชวงศ์ก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายสอดแทรกเด็ดขาด"

"การบำเพ็ญเพียร ก็คือการเดิมพันชีวิตกับสวรรค์ ทุกท่านคงเข้าใจความหมายนี้ดีใช่หรือไม่?"

"ด้วยเหตุนี้ ภายในนั้นจึงเต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน!"

"หากพวกท่านเผชิญหน้ากับอันตราย สามารถบีบป้ายเป็นตายในมือให้แตกได้ทันที ภายในสามลมหายใจ พวกท่านก็จะถูกส่งตัวกลับมายังลานกว้างแห่งนี้!"

เฮ่อผิงเซิงพยักหน้า

เวลาสามลมหายใจคือจุดสำคัญ

ในบางครั้ง เมื่อเจออันตรายเข้าจริงๆ ก็อาจจะไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งข้อความขอความช่วยเหลือด้วยซ้ำ

จุดนี้ต้องจำให้ขึ้นใจ

"เอาล่ะ..."

เมื่อชายชรากล่าวจบ เขาก็ตวัดไม้เท้าในมือ พลางสั่งการ "เข้าไปเถิด!"

"จงพึ่งพาวาสนา พึ่งพาสวรรค์ และจงงัดเอาความสามารถทั้งหมดที่พวกเจ้ามีออกมา!"

สิ้นเสียงของผู้อาวุโสฝูถู ลำแสงหลายสายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งตรงเข้าไปยังกระแสน้ำวนนั้น

เฮ่อผิงเซิงย่อมไม่พลาดโอกาสนี้เช่นกัน

เขาขยับตัวเพียงเล็กน้อย ก็เหาะเหินขึ้นไปบนกระบี่บิน

พุ่งทะลวงเข้าสู่กระแสน้ำวนในพริบตา

ภายในกระแสน้ำวนสีดำสนิทนั้น มืดมิดจนมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

เฮ่อผิงเซิงรู้สึกถึงความวิงเวียนในทะเลความรู้

แต่ยังดี ที่ความรู้สึกวิงเวียนนี้คงอยู่เพียงราวๆ สองลมหายใจเท่านั้น ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็พลันสว่างไสวขึ้นมา

มาถึงแดนลับแล้ว

(จบแล้ว)