บทที่ 17 - การแก้แค้น (ตอนที่ 3)

บทที่ 17 - การแก้แค้น (ตอนที่ 3)

สวีหมิงสับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต งัดเอาเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีออกมาใช้ หวังเพียงให้พ่อแม่ให้กำเนิดขาสะรองมาให้อีกสักสองข้าง

ร่างของฉู่เฟยโผล่พรวดออกมาจากพงหญ้าสูงระดับเอวอย่างเงียบกริบ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มขบขัน

เขาเดินตามหลังสวีหมิงไปอย่างไม่เร่งรีบ หยิบก้อนหินหลายก้อนขึ้นมาจากพื้นอย่างสบายๆ

ขณะที่วิ่งตาม เขาก็ปาก้อนหินเข้าใส่แผ่นหลังของสวีหมิงอย่างแม่นยำ

ก้อนหินไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่ก็มากพอที่จะทำให้สวีหมิงตกอยู่ในความหวาดผวาและสติแตกยิ่งกว่าเดิม

ฉู่เฟยยังรู้สึกว่าไม่สาแก่ใจ จึงใช้เสียงที่ดัดแปลงมานั้น ตะโกนลอยลมตามหลังไปอย่างหลอกหลอน

"อย่าหนีนะ!"

"รีบลงมาอยู่เป็นเพื่อนฉันสิ!"

สวีหมิงรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนหลุดออกมาจากคอหอยให้ได้

ในป่าเขาลำเนาไพรที่มืดสนิทและเงียบสงัดแบบนี้ จู่ๆ ก็มี "บางสิ่ง" ตามติดอยู่เบื้องหลังอย่างไม่ยอมปล่อย แถมยังปาข้าวของใส่ไม่หยุด ความหวาดกลัวเช่นนี้มากพอที่จะทำลายกำแพงป้องกันทางจิตใจของมนุษย์ทุกคนได้

เขาวิ่งเตลิดเปิดเปิงอย่างไม่คิดชีวิต จนกระทั่งสะดุดเข้ากับอะไรบางอย่าง ร่างกายล้มคะมำพุ่งหลาวลงไปกองกับพื้นอย่างแรง

เขาพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้นยืน แต่กลับรู้สึกได้ว่าข้อเท้าถูกมืออันเย็นเฉียบข้างหนึ่งคว้าเอาไว้แน่น

มือข้างนั้น มีพละกำลังมหาศาล

"อ๊าก——!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนแหวกผ่านความเงียบสงัดของยามราตรี

"มีผี!"

สวีหมิงสติแตกโดยสมบูรณ์ ของเหลวอุ่นๆ ทะลักออกมาจากเบื้องล่างในพริบตา กางเกงเปียกชุ่มไปเป็นวงกว้าง กลิ่นปัสสาวะฉุนกึกคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

เขากระเสือกกระสนตะเกียกตะกายอยู่บนพื้น สองมือสองเท้าตะกุยดิน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเสียงร้องไห้คร่ำครวญ

"ขอร้องล่ะ อย่าทำร้ายฉันเลย!"

"อย่าจับฉันไป! ฉันผิดไปแล้ว!"

ฉู่เฟยได้กลิ่นฉุนกึกของปัสสาวะ รอยยิ้มขบขันบนใบหน้าก็หายวับไปทันที ถูกแทนที่ด้วยความขยะแขยง

เขาหมดความสนใจที่จะกลั่นแกล้งต่อแล้ว

ฉู่เฟยคว้าคอเสื้อด้านหลังของสวีหมิง แล้วหิ้วเขาขึ้นมาราวกับลูกไก่ตัวหนึ่ง

จากนั้น หมัดและเท้าที่ไร้ความปรานีก็กระหน่ำซัดเข้าใส่ร่างของสวีหมิง

เสียงทุบตีดังทึบๆ ผสมปนเปกับเสียงร้องโหยหวนดิ้นรนขอชีวิตของสวีหมิง ดังก้องกังวานไปทั่วป่าเขายามค่ำคืน

จนกระทั่งสวีหมิงหมดเรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน อ่อนปวกเปียกเป็นก้อนโคลนเละๆ ฉู่เฟยถึงได้ยอมปล่อยมือ ปล่อยให้เขาร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น

ฉู่เฟยถ่มน้ำลายลงพื้น มองลงมายังอีกฝ่ายด้วยสายตาเหยียดหยาม

"เมื่อกี้ไม่ใช่บอกว่าจะให้ฉันรู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของแกหรือไง?"

น้ำเสียงของเขากลับมาเป็นปกติแล้ว แต่กลับทำให้สวีหมิงรู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่าเสียงผีสางเมื่อครู่เสียอีก

"ตอนนี้ฉันก็ยืนอยู่ตรงนี้แล้ว แกอยากจะให้ฉันรู้ซึ้งยังไงล่ะ?"

กระดูกทั่วร่างของสวีหมิงแทบจะแหลกสลาย ใบหน้าปูดบวมเขียวช้ำไปหมด ไม่เหลือเค้าความหยิ่งผยองก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ ปากสั่นระริกอ้อนวอนขอความเมตตา

"ลูกพี่ ผมผิดไปแล้ว!"

"ผมผิดไปแล้วจริงๆ!"

"ลูกพี่เป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง ได้โปรดเห็นผมเป็นแค่ลมตด แล้วปล่อยผมไปเถอะนะครับ!"

"เมื่อกี้ผม... ผมก็แค่ปากหมา พูดจาพล่อยๆ ไปงั้นเอง!"

สิ้นเสียงคำพูดของเขา

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกหักดังกรอบแกรบชวนให้เสียวฟันดังขึ้น

ฉู่เฟยเหยียบลงบนข้อมือซ้ายที่สวีหมิงยื่นออกมาอย่างแรง

"อ๊าก——!"

เสียงกรีดร้องเจ็บปวดเจียนตายดังตามมาติดๆ สวีหมิงกุมข้อมือที่ถูกเหยียบจนหัก กลิ้งเกลือกไปมาบนพื้น เหงื่อกาฬแตกพลั่กเปียกชุ่มเสื้อผ้าในพริบตา

ฉู่เฟยไม่มีความเห็นใจต่อคำร้องขอชีวิตของพวกนักเลงปลายแถวแบบนี้เลย

คนพวกนี้ ถ้าวันนี้ปล่อยมันไป พรุ่งนี้พอตั้งหลักได้ มันก็คิดว่าตัวเองเจ๋งขึ้นมาอีก

บทเรียนจากเมื่อคืนยังไม่พอ คืนนี้ยังกล้ามาก่อเรื่องอีก งั้นก็ต้องมอบบทเรียนที่ไม่มีวันลืมให้มันเสียหน่อย

เสียงร้องไห้โหยหวนของสวีหมิงทำให้ฉู่เฟยขมวดคิ้ว

"หุบปาก!"

น้ำเสียงของเขาเย็นชา ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"ถ้าแกร้องอีกคำเดียว ฉันจะทำให้มืออีกข้างของแกได้ลิ้มรสความรู้สึกนี้เหมือนกัน"

เสียงร้องโหยหวนของสวีหมิงหยุดชะงักไปในทันที เขากัดริมฝีปากแน่น ใช้มือขวาที่ยังดีอยู่ปิดปากตัวเองไว้ ร่างกายกระตุกเกร็งอย่างรุนแรงเพราะความเจ็บปวด แต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาอีกเลย

เขาหวาดกลัวจริงๆ

ผู้ชายคนนี้ เป็นคนจริงที่พูดคำไหนคำนั้น และพร้อมจะเหยียบข้อมืออีกข้างของเขาให้หักสะบั้นลงอย่างไม่ลังเลแน่นอน

ฉู่เฟยเห็นว่าในที่สุดมันก็ยอมสงบเสงี่ยม จึงค่อยๆ เอ่ยปาก ทีละคำๆ ราวกับลิ่มน้ำแข็งที่ทิ่มแทงเข้าไปในใจของสวีหมิง

"ตอนนี้ แกยังมีมือดีๆ อีกข้าง แล้วก็มีขาสะรองอีกสองข้าง"

"ฉันถามอะไร แกก็ตอบมา"

"ถ้าฉันจับได้ว่าแกโกหกแม้แต่ครึ่งคำ..."

สายตาของฉู่เฟยทอดมองไปยังมือขวาที่ยังสมบูรณ์ของอีกฝ่าย

"มือเท้าของแก ก็ไม่ต้องเอาไว้แล้ว"

ในป่าเขาลึกที่รกร้างแบบนี้ อย่าว่าแต่โดนซ้อมจนพิการเลย ต่อให้โดนฆ่าฝังกลบ ก็คงไม่มีใครหาเจอ

เพื่อรักษาแขนขาที่เหลืออยู่ สวีหมิงรีบพยักหน้ารัวๆ น้ำเสียงสั่นเครือไปด้วยความหวาดผวาและความเจ็บปวด

"ลูกพี่ ถามมาเลย! ถามมาได้เลยครับ!"

"ผมสาบาน ผมจะบอกทุกอย่าง! จะไม่กล้าโกหกแม้แต่คำเดียว!"

ฉู่เฟยสัมผัสได้ว่า หมอนี่ถูกปราบจนสิ้นพยศแล้ว

ความกลัวคือเซรุ่มความจริงชั้นยอด

"ใครเป็นคนสั่งให้พวกแกมาป่วนที่นี่?"

สวีหมิงไม่กล้าลังเลแม้แต่วินาทีเดียว โพล่งออกมาทันที

"ลูกพี่เปียว! ลูกพี่เปียวเป็นคนสั่งให้ผมมาครับ!"

"ลูกพี่เปียว?"

ฉู่เฟยทวนคำ ก่อนจะถามต่อ

"มันเป็นใคร?"

"ทำอาชีพอะไร?"

"แล้วมันมีความแค้นอะไรกับฉู่หย่ง?"

สวีหมิงกลั้นความเจ็บปวด เล่าเรื่องทั้งหมดที่ตัวเองรู้ให้ฟังจนหมดเปลือก

"ลูกพี่เปียว ชื่อจริงว่าจางเปียว เป็นหัวหน้านักเลงที่มีชื่อเสียงในตัวอำเภอครับ"

"ตอนนี้เขา... เขาก็ทำธุรกิจลักลอบขนเนื้อแช่แข็งเหมือนกับฉู่หย่งนี่แหละครับ"

"ลูกพี่คุนเป็นคนแบ่งหุ้นให้ลูกพี่เปียวยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เพื่อให้มาแย่งท่าเรือของฉู่หย่ง ลูกพี่คุนอยากจะขยายเส้นทางส่งของครับ"

"ลูกพี่คุน?"

คิ้วของฉู่เฟยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขาคิดมาตลอดว่าจางเปียวคนนี้คือผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมด ไม่นึกเลยว่าจะมีคนอยู่เหนือขึ้นไปอีก

"แล้วจะไปหาลูกพี่คุนคนนี้ได้ที่ไหน?"

สวีหมิงได้ยินคำถามนี้ ใบหน้าก็เผยให้เห็นความลำบากใจ ส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ผมไม่รู้! ลูกพี่ ผมไม่รู้จริงๆ!"

"ผมเคยเห็นหน้าลูกพี่คุนแค่ครั้งเดียว แถมยังอยู่ตั้งไกล ปกติลูกพี่คุนจะติดต่อกับลูกพี่เปียวโดยตรง พวกหางแถวอย่างพวกผมไม่มีทางเข้าถึงตัวเขาได้หรอกครับ"

คำพูดนี้ฟังดูไม่เหมือนโกหก

เจ้านายใหญ่ระดับนี้ มักจะซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังเสมอ มีงูดินอย่างจางเปียวคอยออกหน้าจัดการเรื่องต่างๆ ให้ก็เพียงพอแล้ว

ฉู่เฟยจึงลดเป้าหมายลง

"งั้นจะไปหาจางเปียวได้ที่ไหน?"

"ปกติมันชอบไปคลุกอยู่ที่ไหน?"

แววตาของสวีหมิงหลุกหลิก ลังเลอย่างเห็นได้ชัด

ความอดทนของฉู่เฟยกำลังจะหมดลง เขายกเท้าขึ้น แล้วค่อยๆ เหยียบลงบนข้อเท้าของสวีหมิง เพิ่มน้ำหนักกดทับทีละนิด

"ดูเหมือนว่าแกจะไม่อยากได้ขาข้างนี้แล้วสินะ?"

ความเจ็บปวดที่แล่นปรี๊ดขึ้นมาจากข้อเท้า ทำให้สวีหมิงส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาทันที

"ผมบอกแล้ว! ผมบอกแล้ว!"

เขาร้องไห้สะอึกสะอื้นวิงวอน

"ลูกพี่ ผมบอกแล้ว ลูกพี่ช่วยอย่าไปบอกลูกพี่เปียวได้ไหมครับว่าผมเป็นคนบอก?"

"ไม่งั้นเขาเอาผมตายแน่!"

ฉู่เฟยรู้ดีว่าหมอนี่กลัวอะไร

"ได้"

เขารับปากอย่างสั้นกระชับและหนักแน่น

"ขอแค่แกบอกมาว่ามันอยู่ที่ไหน ฉันจะไม่เอ่ยชื่อแกเด็ดขาด"

เมื่อได้รับคำยืนยัน สวีหมิงถึงค่อยพรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก รีบพูดต่อ

"ลูกพี่เปียว... ปกติเขาจะชอบไปนั่งดื่มที่บาร์พาร์สันในตัวอำเภอครับ"

"บาร์นั่นเป็นถิ่นที่ลูกพี่เปียวคุมอยู่ ปกติเขาจะไปหมกตัวจีบสาวอยู่ที่นั่นทุกคืน หาตัวง่ายมากครับ"

ฉู่เฟยเพิ่มแรงเหยียบที่ฝ่าเท้าขึ้นอีกนิด เพื่อเป็นการทดสอบครั้งสุดท้าย

"แกแน่ใจนะว่าไม่ได้หลอกฉัน?"

ความเจ็บปวดทะลวงเข้ากระดูก ทำให้สวีหมิงกรีดร้องออกมาอีกครั้ง

"ไม่! ผมไม่ได้หลอกลูกพี่เด็ดขาด! ลูกพี่!"

"ที่ผมพูดเป็นความจริงทุกคำ! ถ้าลูกพี่ไม่เชื่อ ลองไปสืบดูในอำเภอได้เลย ขอแค่ไปที่บาร์พาร์สัน รับรองว่าเจอลูกพี่เปียวแน่นอน!"

ฉู่เฟยยอมยกเท้าออก

เขาจ้องมองสวีหมิงที่นอนขดตัวงอเป็นกุ้งอยู่บนพื้น ด้วยสายตาเย็นชา

"ไสหัวไปซะ"

"ครั้งหน้าถ้าฉันเห็นหน้าแกที่นี่อีก ผลลัพธ์มันจะไม่ใช่แค่แขนหักข้างเดียวแน่"

(จบแล้ว)