บทที่ 9 - กลับบ้าน

บทที่ 9 - กลับบ้าน

หลังจากฉู่เฟยไปเป็นทหาร จำนวนครั้งที่เขากลับบ้านนั้นแทบจะนับนิ้วได้

นับดูแล้ว ก็เป็นเวลาสองปีเต็มๆ ที่เขาไม่ได้ก้าวเท้าเข้าบ้านเลย

ฉู่ชิงซานกับเฝิงเหมยมองดูรถแอคคอร์ดสีดำที่จอดอยู่ริมถนน เพียงแค่มองดูเพิ่มอีกนิดหน่อยเท่านั้น

พวกเขานึกว่าเป็นคนที่ขับรถผ่านทางมาถามทางเสียอีก เพราะสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาเคยเจอมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ความหวังของวันนี้ ก็ถูกกดทับเอาไว้ด้วยความเคยชินเหมือนอย่างเคย

ฉู่เฟยนั่งอยู่ในรถ จ้องมองใบหน้าที่คุ้นเคยสองใบหน้านั้นอย่างละโมบ

โครงหน้าไม่ได้เปลี่ยนไปเท่าไร เพียงแต่ผมหงอกบนหัวของพ่อ ขาวกว่าในความทรงจำ และก็บางลงกว่าเดิมด้วย

เขาไม่ได้บีบแตร เพียงแค่สตาร์ทรถอย่างช้าๆ แล้วค่อยๆ ขับเข้าไป

เมื่อเห็นว่ารถเก๋งสีดำคันนั้นสตาร์ทอีกครั้ง แถมยังขับตรงมาที่ลานบ้านของตัวเอง ฉู่ชิงซานและเฝิงเหมยก็ผุดลุกขึ้นพร้อมกัน

ร่างกายของทั้งสองคนเอนไปข้างหน้าเล็กน้อย ความคาดหวังที่ถูกกดทับไว้ในแววตาพลันถูกจุดประกาย สว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งรถยนต์จอดสนิทอยู่กลางลานบ้าน และดับเครื่องลง

ประตูรถเปิดออก

ฉู่เฟยก้าวลงมาจากตำแหน่งคนขับ มองดูพ่อแม่ที่ยืนอึ้งอยู่กับที่ ลำคอของเขาตีบตันไปหมด

"พ่อครับ แม่ครับ"

"ผมกลับมาแล้ว"

ฉู่ชิงซานจ้องมองฉู่เฟยเขม็ง โลกทั้งใบราวกับเงียบสงัดลง เหลือเพียงภาพของลูกชายที่ยืนอยู่ตรงหน้า

เขารู้สึกว่านี่อาจจะเป็นภาพลวงตา เป็นผลพวงมาจากการที่เขาคิดถึงลูกมากเกินไป

เขาคลำหาซองบุหรี่ราคาถูกยับยู่ยี่ในกระเป๋าเสื้อตามสัญชาตญาณ อยากจะใช้กลิ่นนิโคตินมาขับไล่ภาพลวงตาที่ไม่เป็นความจริงนี้ออกไป

ฉู่เฟยเดินเข้าไปหาพ่อไม่กี่ก้าว ยื่นมือไปหยิบซองบุหรี่ออกมาจากมือที่สั่นเทาของพ่อ

เขาล้วงซองบุหรี่ยี่ห้อเจินหลงใหม่เอี่ยมราคาซองละห้าสิบหยวนออกมาจากกระเป๋าตัวเอง แล้วยื่นส่งให้

"สูบของผมดีกว่าครับ"

"อันนี้รสชาติดีกว่าหน่อย"

จนกระทั่งสัมผัสของมวนบุหรี่ส่งผ่านมาถึงปลายนิ้วอย่างชัดเจน ฉู่ชิงซานถึงได้ยอมเชื่อว่าทุกอย่างตรงหน้าไม่ใช่ความฝัน

เขารับบุหรี่มา คาบไว้ที่ปากมวนหนึ่ง

เขาอยากจะใช้ไฟแช็กจุดไฟ แต่ไฟแช็กแบบหมุนรุ่นเก่า ในมือที่สั่นเทาอย่างหนักของเขา จุดตั้งหลายครั้งก็ไม่มีประกายไฟแลบออกมาเลย

ฉู่เฟยหยิบไฟแช็กของตัวเองออกมา เสียง "แช็ก" ดังขึ้น เปลวไฟที่นิ่งสนิทถูกจ่อไปที่ริมฝีปากของพ่อ และจุดบุหรี่มวนนั้นจนติด

เฝิงเหมยมองดูตาเฒ่าของตัวเองที่ยืนเหม่อลอย ในใจรู้สึกทั้งปวดร้าวและอ่อนยวบ

เมื่อก่อนตั้งหน้าตั้งตารอให้ลูกชายกลับมาทุกวัน พอตอนนี้คนกลับมาจริงๆ เขากลับพูดไม่ออกสักคำ

เธอเดินเข้าไปกุมมือฉู่เฟยไว้

"เสี่ยวเฟย กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้วลูก"

"พ่อแกคงจะดีใจมากน่ะ จู่ๆ เลยไม่รู้จะพูดอะไร"

ฉู่เฟยรู้ดีว่าพ่อเป็นคนเก็บตัว ไม่ค่อยถนัดแสดงความรู้สึก

เขายิ้มพร้อมกับพยักหน้า

"ไม่เป็นไรครับ"

"ให้พ่อปรับตัวสักพักก็ดีขึ้นแล้ว"

ฉู่ชิงซานสูบบุหรี่อัดเข้าปอดแรงๆ สองสามที ควันบุหรี่ที่แสบระคายคอทำให้เขาไอออกมาสองครั้ง แต่ขอบตากลับแดงก่ำขึ้นมา

เขามองดูสองแม่ลูกที่กำลังคุยกันอยู่ข้างๆ ในที่สุดก็ยอมเปิดปาก น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย

"เสี่ยวเฟย"

"กลับมาคราวนี้ คงไม่ไปแล้วใช่ไหม?"

ฉู่เฟยสบสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของพ่อ แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ไม่ไปแล้วครับ"

"ผมปลดประจำการกลับมาแล้ว"

พอฉู่ชิงซานได้ยินคำตอบนี้ ไหล่ที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงทันที ใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มแรกในรอบสองปี เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น

เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ และรีบฉวยโอกาสตีเหล็กตอนร้อน

"ไม่ไปก็ดีแล้ว ไม่ไปก็ดีแล้ว"

"พ่อก็แก่มากแล้ว คงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี ก็แค่อยากจะเห็นแกแต่งงานมีครอบครัวในช่วงบั้นปลายชีวิตนี่แหละ"

เฝิงเหมยเองก็คิดแบบเดียวกัน เธอมองดูสามีที่แก่ตัวลงทุกวัน ก็พูดสนับสนุนขึ้นมาด้วย

"ใช่แล้วล่ะ!"

"ฉู่หย่ง ลูกพี่ลูกน้องของแก ปีที่แล้วก็เพิ่งแต่งงานกับผู้หญิงที่สวยที่สุดในหมู่บ้านข้างๆ ไป"

"ตอนนี้เมียก็มีแล้ว รถยนต์ก็มีแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าไปหาเงินหาทองมาจากไหน ถึงได้ขับรถบีเอ็มดับเบิลยูด้วยนะ"

"เอาอย่างนี้ไหม คืนนี้เราเชิญครอบครัวลุงใหญ่ของแกมากินข้าว เรียกพี่ชายพี่สะใภ้ของแกมาด้วย ให้เขาช่วยฝากฝังงานให้แกทำ แล้วก็ให้พี่สะใภ้ของแกช่วยแนะนำแฟนให้แกสักคน"

ฉู่ชิงซานพูดถึงฉู่เจียงซาน พี่ชายแท้ๆ ของเขา

ฉู่เจียงซานมีลูกชายสองคน

ลูกชายคนโตชื่อฉู่เลี่ยง อายุสามสิบปี แต่งงานมาหลายปีแล้ว มีรถบรรทุกสิบล้อขับวิ่งงานตามไซต์ก่อสร้าง พอหาเงินได้บ้าง ก็เลยซื้อบ้านอยู่ในตัวอำเภอ ไม่ค่อยได้กลับมาบ้านเท่าไหร่

ลูกชายคนรองก็คือฉู่หย่ง อายุยี่สิบสี่ปี เพิ่งแต่งงานไปเมื่อปีที่แล้ว

ฉู่เฟยนึกถึงตอนเด็กๆ ที่ตัวเองชอบเดินตามก้นฉู่หย่งต้อยๆ เป็นลูกสมุน เขาไปไหนตนเองก็ไปด้วย

เผลอแป๊บเดียว พี่ชายที่เคยพาไปล้วงรังนก ก็แต่งงานมีครอบครัวไปเสียแล้ว

พอได้ยินข้อเสนอของพ่อแม่ เขาก็เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

"ดีเลยครับ"

"เมื่อกี้ผมเพิ่งแวะซื้อกับข้าวมาจากในอำเภอเยอะแยะเลย มีของอย่างอื่นมาด้วยเพียบเลย"

พูดจบ ฉู่เฟยก็หันไปเปิดกระโปรงท้ายรถ

ถังพลาสติกที่อัดแน่นไปด้วยข้าวของ ทำให้ฉู่ชิงซานกับเฝิงเหมยถึงกับตกตะลึง ทั้งสองคนรีบเดินเข้าไปช่วยกันขนของเข้าไปในห้องครัว

สี่โมงเย็นกว่าๆ ควันไฟก็ลอยกรุ่นขึ้นมาจากห้องครัว

สองพ่อลูกฉู่ชิงซานและฉู่เฟยง่วนอยู่หน้าเตา ไก่บ้านที่เลี้ยงไว้ถูกเชือดและทำความสะอาดเรียบร้อย ซี่โครงหมูและขาหมูที่ฉู่เฟยซื้อมาก็ถูกนำไปลวกน้ำร้อนแล้ว

ไก่สับต้มสุกในหม้อส่งไอร้อนฉุย หอมกรุ่นไปทั่ว

ฉู่ชิงซานมองดูอาหารที่เตรียมไว้ใกล้จะเสร็จแล้ว จึงหันไปสั่งฉู่เฟยที่อยู่ข้างๆ

"แกไปตามครอบครัวลุงใหญ่มากินข้าวบ้านเราสิ"

"รีบไปหน่อยนะ เดี๋ยวพวกนั้นเขาหุงข้าวทำกับข้าวกันเองเสียก่อน จะเสียของเปล่าๆ"

ฉู่เฟยล้างมือ เช็ดจนแห้ง แล้วเดินออกจากห้องครัว

บ้านของลุงใหญ่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล แค่สามสี่ร้อยเมตรเท่านั้น

พอเดินเข้าไปในลานบ้านของลุงใหญ่ เขาก็เห็นลุงใหญ่ฉู่เจียงซานกำลังถือกระบวยตักน้ำรดแปลงผักอยู่ข้างๆ

"ลุงใหญ่ครับ เดี๋ยวเย็นนี้พาทุกคนไปกินข้าวที่บ้านผมนะ"

"พ่อผมทำกับข้าวรอไว้ที่บ้านแล้ว"

"พี่ใหญ่กับพี่รองอยู่บ้านหรือเปล่าครับ?"

ฉู่เจียงซานเงยหน้าขึ้น พอเห็นหลานชายที่ไม่ได้เจอกันมาหลายปี ก็ฉีกยิ้มกว้างทันที

เขาวางกระบวยรดน้ำในมือลงบนพื้น ก้าวยาวๆ เข้ามาหาฉู่เฟย ชกเข้าที่ไหล่ของหลานชายเบาๆ หนึ่งที หัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี

"ไอ้หลานคนนี้ ในที่สุดก็ยอมกลับมาเสียทีนะ!"

"ไม่ได้เจอกันแค่สองปี ร่างกายดูบึกบึนขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย!"

ฉู่เฟยสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ฝึกฝนร่างกายอยู่ในกองทัพมาตลอดทั้งปี อาหารการกินก็ดี รูปร่างก็เลยสูงโปร่งและกำยำเป็นธรรมดา

เขายิ้มพลางล้วงบุหรี่ออกจากกระเป๋า ส่งให้ลุงใหญ่มวนหนึ่ง

"กลับมาแล้วครับ"

"ปะ ลุงใหญ่ รีบไปล้างมือ แล้วไปเตรียมตัวกินเหล้าที่บ้านผมเถอะ คืนนี้เราไม่เมาไม่เลิกนะ"

ฉู่เจียงซานรับบุหรี่มา จุดไฟสูบเอง สูดควันเข้าปอดอย่างชื่นใจ แล้วตะโกนขึ้นไปบนชั้นสองเสียงดังลั่น

"ฉู่หย่ง รีบลงมาเร็วเข้า! ดูสิว่าใครกลับมา!"

ในขณะนั้น สองผัวเมียฉู่หย่งกำลังนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง

เมื่อคืนพวกเขาออกไปทำงาน กว่าจะกลับถึงบ้านก็เช้าตรู่วันนี้ ตอนที่ล้มตัวลงนอนฟ้าก็สว่างโร่แล้ว

เสียงตะโกนของพ่อปลุกให้ตื่น ฉู่หย่งลุกขึ้นไปเปิดหน้าต่างอย่างงัวเงีย

เขามองลงไปเห็นฉู่เฟยลูกพี่ลูกน้องยืนอยู่ชั้นล่างเต็มสองตา

เขาตื่นเต้นดีใจจนแทบจะไม่ทันได้ใส่เสื้อ คว้าแค่กางเกงขาสั้นตัวเดียวมาสวม ใส่รองเท้าแตะแล้วรีบวิ่งลงมาจากชั้นบนทันที

"เสี่ยวเฟย!"

ฉู่หย่งวิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉู่เฟย ยิ้มกว้างพลางมองสำรวจขึ้นๆ ลงๆ แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความดีใจที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากที่ห่างหายกันไปนาน

ตอนเด็กๆ พวกเขาเล่นด้วยกันอย่างบ้าคลั่ง แม้จะไม่ได้เจอกันมาหลายปี แต่ความสัมพันธ์ฉันพี่น้องก็ไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปเลยแม้แต่น้อย

"แกกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

"ทำไมตอนกลับมาถึงไม่บอกล่วงหน้าสักคำ ฉันจะได้ไปรับแกไง!"

ฉู่เฟยก็ยิ้มตอบ ดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่งส่งให้ฉู่หย่ง

"ก็เพิ่งกลับมานี่แหละ"

"รีบไปล้างหน้าแปรงฟันเถอะ แล้วไปกินข้าวบ้านฉัน เรียกพี่สะใภ้รองมาด้วยนะ"

"อ้อ เบอร์ของพี่ใหญ่เบอร์อะไรเหรอ? ฉันจะโทรไปถามดูว่าเขามีเวลากลับมาเจอกันหรือเปล่า"

(จบแล้ว)