บทที่ 17: หนึ่งเดือนผ่านไป กับหลินเซียวผู้เลือดเย็น

หนึ่งเดือนให้หลัง ณ ด้านหลังฐานฝึกเขี้ยวหมาป่า เสียงตะโกนที่พร้อมเพรียงและกึกก้องชุดหนึ่งดังสะท้อนไปทั่วผืนป่า

"พวกเราคือศัตรูพืช! พวกเราคือศัตรูพืช! จ่าแก่ผู้เที่ยงธรรม! จ่าแก่ผู้เที่ยงธรรม! พวกเราต้องกำจัดศัตรูพืช! กำจัดพวกมันทิ้งซะ..."

จากนั้นเสียงคำรามดั่งฟ้าผ่าก็ดังตามมา: "ดังกว่านี้! พวกแกไม่ได้กินข้าวกันมาหรือไง!"

...

เสียงตะโกนและเสียงดุด่าดังสลับกันไปมา ราวกับบทเพลงซิมโฟนีท่ามกลางป่าใหญ่

ตึบ ตึบ...

เสียงฝีเท้าที่วิ่งอย่างเป็นจังหวะดังขึ้น

ไม่นานนัก กลุ่มทหารในชุดลายพรางก็ปรากฏตัวออกมาจากโค้งถนนในป่า

ทุกคนต่างชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เสื้อผ้าเปียกปอนไปทั้งตัว

ทว่าสีหน้าของแต่ละคนกลับดูจริงจัง ราวกับเส้นประสาททุกส่วนในร่างกายกำลังตึงเปรี๊ยะ พวกเขาต่างวิ่งกันสุดกำลัง

ในเวลานี้ ผู้นำขบวนคือหลินเซียว

ผิวพรรณที่เคยขาวสะอาดบัดนี้หายไป แทนที่ด้วยใบหน้าที่มุ่งมั่นราวกับรูปสลักหินอ่อน

บนรถออฟโรดที่ขับตามหลังขบวนมา จ่าร่างยักษ์ผิวเข้มที่เรียกกันว่า "จ่าดำ" กำลังถือโทรโข่งตะคอกใส่พวกเขา "พวกแกเป็นอะไร!"

เหล่าทหารวิ่งไปพร้อมกับตะโกนสุดเสียง "ศัตรูพืช! ศัตรูพืช! พวกเราคือศัตรูพืช!"

จ่าดำตะโกนไล่หลังมา "ร้องให้มันดังๆ!"

เหล่าทหารต่างขานรับและตะโกนอย่างพร้อมเพรียง "พวกเราคือศัตรูพืช..."

การฝึกขั้นพื้นฐานของหลินเซียวและคนอื่นๆ เริ่มต้นด้วยการตะโกนว่า "พวกเราคือศัตรูพืช!"

ที่นี่ต่างจากที่ทุกคนเคยจินตนาการไว้ ไม่มีประชาธิปไตย ไม่มีเสรีภาพ มีเพียงร่างจำลองแห่งความเที่ยงธรรม นั่นก็คือจ่าดำ

จ่าดำคือตัวแทนแห่งความเที่ยงธรรม ในสายตาของพวกเขา เขาคือทหารผ่านศึกใจดำที่ไม่เคยเปิดโอกาสให้ใครได้พูด—เป็นพวกเผด็จการตัวจริง

ในพจนานุกรมของเขา มีเพียงสองคำเท่านั้นคือ "เชื่อฟัง!"

ในหน่วยฝึกของเขา มีเพียงเสียงของเขาเท่านั้นที่มีความหมาย มิเช่นนั้นทุกคนจะต้องเผชิญกับการลงโทษที่แสนสาหัส

ในวันแรกของการฝึก เมื่อจ่าดำสั่งให้พวกเขาตะโกนสโลแกนศัตรูพืช หลายคนก็หลุดขำออกมา

"แก แก แล้วก็พวกแกอีกสิบเอ็ดคนนั่นน่ะ หัวเราะใช่ไหม! ทุกคน วิ่งรอบสนามสิบเอ็ดรอบเป็นบทลงโทษ เริ่ม!" จ่าดำสั่งพลางกระตุกมุมปาก

"รายงานครับ"

"พูดมา"

"ครูฝึกครับ ผมไม่ได้หัวเราะ ทำไมผมต้องวิ่งด้วยครับ?"

"ทุกคน เพิ่มอีกหนึ่งรอบ!" จ่าดำตะคอกกลับ

นี่คือวิธีการฝึกของจ่าดำ ไม่มีการโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น มิเช่นนั้นบทลงโทษจะตามมาทันที

...

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การฝึกอันเข้มข้นนี้ ความก้าวหน้าของเหล่าทหารใหม่ก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง

ผ่านไปหนึ่งเดือน รูปลักษณ์ของเหล่าทหารใหม่ก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดคือสีผิว ในช่วงเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมที่แสงแดดแผดเผาที่สุด ทุกคนต่างมีผิวคล้ำแดด

แววตาของพวกเขากลายเป็นเด็ดเดี่ยว ท่าทางการยืนยืดตรง ยืนดั่งต้นสน นั่งดั่งระฆัง เคลื่อนไหวดั่งสายลม...

พวกเขาเริ่มดูเหมือนทหารและเข้าใจความหมายของวินัยเหล็กกล้าแล้ว

ในเวลานี้ ณ ฐานฝึกเขี้ยวหมาป่า บนไหล่เขา

จ่าดำผู้เที่ยงธรรมถือโทรโข่งตะโกนอย่างไร้อารมณ์ "วันนี้พวกเราจะแบกน้ำหนักสามสิบกิโลกรัมแล้ววิ่งสามสิบกิโลเมตร ตรวจสอบเป้ของพวกแกให้ดี! ใครที่ลดน้ำหนักเป้ลง จะต้องวิ่งเพิ่มเป็นสองเท่า!"

"ฮึ่ม!"

"ฮึ่ม!"

ทุกคนต่างสูดปากด้วยความตกใจ ก่อนจะรีบก้มหน้าก้มตาใส่ก้อนหินลงในเป้

ไม่มีทางเลือกอื่น จ่าดำมันเป็นพวกโรคจิต

เขายังคงคำรามต่อ "กฎข้อแรกของการเอาชีวิตรอดในหน่วยทหารราบคือ ยิ่งแบกหนักตอนฝึกเท่าไหร่ ตอนอยู่ในสนามรบแกก็จะยิ่งวิ่งได้เร็วขึ้นเท่านั้น!"

สายตาคมกริบของเขากวาดมองไปทั่วกลุ่ม

"ถ้าตอนฝึกแกแบกไม่พอ ตอนอยู่ในสนามรบแกก็จะวิ่งไม่ออก แล้วแกก็จะตาย"

"ถ้าอยากมีชีวิตรอดในสมรภูมิ ก็จงยัดหินใส่เป้ให้เต็มเดี๋ยวนี้!"

"ในสนามรบ กระสุนไม่มีตา เพราะฉะนั้นช่วยลืมตาดูให้ดีๆ..."

...

หลินเซียวได้ยินดังนั้นก็ได้แต่เม้มปากและส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

หนึ่งเดือนผ่านไป คำพูดของจ่าดำยังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลง เขาสามารถท่องได้จนจบแบบย้อนกลับได้เลย ไม่เคยมีอะไรใหม่ๆ ออกมาสักนิด

หลินเซียวหยิบก้อนหินยัดใส่เป้ของตนต่อไป

ไม่นานนัก เป้ของเขาก็เริ่มพองขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนลูกโป่งที่ใกล้จะระเบิด

"ให้ตายเถอะ บ้าไปแล้ว! แบกหินหนักขนาดนั้น นี่มันจะฆ่าคนชัดๆ..."

ทหารใหม่คนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ เห็นเป้ที่พองโตของหลินเซียว ซึ่งมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยปอนด์

การแบกน้ำหนักขนาดนั้นแล้ววิ่งติดต่อกันสามสิบกิโลเมตร นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์ทำได้จริงหรือ?

"ชู่ว! ดูให้ดีๆ นั่นน่ะหลินเซียวผู้เลือดเย็น!" ทหารใหม่อีกคนตบไหล่เขา

ทหารใหม่คนนั้นกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วเงียบเสียงลง

ผลงานของหลินเซียวตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ในกลุ่มของพวกเขา เหอเฉินกวง หวังเยี่ยนปิง และหลี่เอ๋อร์หนิว ต่างก็ถูกครูฝึกบอกว่ามีศักยภาพที่จะเป็นทหารหน่วยรบพิเศษที่ยอดเยี่ยมได้

แต่เมื่อเทียบกับหลินเซียวแล้ว มันราวกับเปรียบเทียบระหว่างสวรรค์กับนรก

เขาเป็นที่หนึ่งในการวิ่งทางไกลแบบแบกน้ำหนัก ที่หนึ่งในการวิ่งสปรินต์ และที่หนึ่งในการฝึกผ่านสิ่งกีดขวาง ที่น่ากลัวที่สุดคือเขาสามารถโหนบาร์ได้ห้าร้อยครั้งรวด ทำลายสถิติกองทัพที่สามร้อยห้าสิบครั้งลงอย่างราบคาบ

แม้แต่จ่าดำยังตกตะลึง

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวกลับทำตัวโลว์โปรไฟล์เสมอ เขาเงียบขรึมและไม่เคยโอ้อวด เขาเพียงแค่ฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เหล่าทหารใหม่จึงตั้งฉายาให้เขาว่า "หลินเซียวผู้เลือดเย็น"

ในขณะนั้น เหอเฉินกวงและหวังเยี่ยนปิงที่กำลังมองดูหลินเซียวบรรจุหิน ก็กำลังรีบยัดหินใส่เป้ของตัวเองอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

"พวกเราจะแพ้มันไม่ได้ ไม่ว่าจะแพ้ใครก็ห้ามแพ้มันเด็ดขาดในครั้งนี้"

หวังเยี่ยนปิงเหลือบมองหลินเซียวแล้วพึมพำด้วยความไม่พอใจ

"แกพูดแบบนี้ตลอด แต่เคยชนะมันได้บ้างไหมล่ะ?"

เหอเฉินกวงเหลือบมองหวังเยี่ยนปิงด้วยดวงตาเล็กๆ ของเขา หรี่ตาลงแล้วหัวเราะเบาๆ ก่อนจะยัดหินใส่เป้ต่อโดยไม่หยุดมือ

"ข้าไม่มีวันยอมแพ้เจ้าหนุ่มหน้าหยกนี่เด็ดขาด ไม่ว่าจะยังไง ข้าจะแพ้ครั้งนี้ไม่ได้" หวังเยี่ยนปิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"ครั้งที่แล้วข้าก็ชนะ แกก็ยังแพ้อยู่ดี" เหอเฉินกวงกล่าว

"เชอะ! เหมือนกับว่าแกเคยชนะมันได้งั้นแหละ"

...

ในตอนนี้ จ่าดำกำลังฉีกยิ้มกว้างจนปากแทบฉีกถึงใบหู

คุณภาพโดยรวมของทหารใหม่รุ่นนี้แข็งแกร่งกว่ารุ่นไหนๆ ที่เขาเคยฝึกมา โดยเฉพาะหลินเซียว

ความสามารถทางร่างกายของเขาเหนือกว่าทหารหน่วยรบพิเศษทั่วไปเสียอีก

จ่าดำยังคงไม่เข้าใจว่านักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่งจะฝึกร่างกายให้ผิดปกติขนาดนี้ได้อย่างไร? เขาต้องทนทุกข์ทรมานขนาดไหนกัน? มีข่าวลือว่าไอ้หนูคนนี้เป็นลูกเศรษฐีรุ่นที่สอง

ไม่ใช่ว่าลูกเศรษฐีรุ่นที่สองเป็นคำพ้องความหมายของคนอ่อนแอหรอกหรือ? โลกมันเปลี่ยนไปแล้วหรืออย่างไร?

แน่นอน สิ่งที่จ่าดำชอบที่สุดในตัวหลินเซียวคือบุคลิกของเขา

เขามีความแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ แต่กลับไม่เคยหาเรื่องใคร ไม่เหมือนพวกตัวปัญหาจากปีก่อนๆ ที่เก่งกาจแต่มีนิสัยเลือดร้อน พร้อมจะระเบิดอารมณ์ได้ทุกเมื่อหากถูกยั่วยุเพียงเล็กน้อย

การจัดการกับตัวปัญหาพวกนั้นมันช่างน่าเหนื่อยหน่าย คนอย่างหลินเซียวดีกว่ามาก—เงียบขรึมและเยือกเย็น พร้อมจะสู้กับทุกคนที่ไม่เห็นด้วย

หลินเซียวเปรียบเสมือนตัวเร่งปฏิกิริยาที่ปลุกเร้าความมุ่งมั่นของทุกคน

เมื่อคิดได้ดังนั้น จ่าดำก็มองไปที่หลินเซียว

"ว้าว..."

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน จ่าดำเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่ไร้ซึ่งอารมณ์จนเขารู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

ชายคนนี้สมบูรณ์แบบในทุกด้าน ยกเว้นก็แต่ความเย็นชาที่แผ่ออกมาจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมตลอดเดือนที่ผ่านมา เขาถึงไม่เคยถูกพบเห็นว่าไปตีสนิทกับทหารใหม่คนไหนเลย

แล้วเด็กมัธยมปลายคนหนึ่งจะมีดวงตาที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?