ตอนที่ 5: น็อกเอาต์ในเวลาไม่ถึง 10 วินาที

"หลินเซียว" หลี่จื่อเจียร้องเรียกหลินเซียว

หลินเซียวมองไปยังหญิงสาวตรงหน้า เธอมีใบหน้าประณีตงดงาม รอยยิ้มหวานหยด และแววตาที่มองมายังเขานั้นดูอ่อนโยนยิ่งนัก

เธอช่างงดงามจนแทบลืมหายใจ

เธอคือดาวเด่นประจำโรงเรียน

หลินเซียวรื้อฟื้นความทรงจำขึ้นมา หญิงสาวผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือเพื่อนร่วมโต๊ะของเขา หลี่จื่อเจีย นั่นเอง

และเธอกำลังให้ความสนใจในตัวเขา

ทว่าเจ้าของร่างเดิมนั้นเป็นพวกทึ่มซื่อตรง อีกทั้งครอบครัวยังเพิ่งล้มละลาย เขาจึงจงใจหลบหน้าหลี่จื่อเจียมาโดยตลอด

บรรยากาศรอบตัวเริ่มเย็นเยียบลงเมื่อความทรงจำเหล่านั้นไหลย้อนกลับมา ความรู้สึกอึดอัดและกดดันถาโถมเข้าใส่ราวกับมีเงาของความตายคอยจ้องมองอยู่เบื้องหลัง หลินเซียวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความหวาดกลัวที่แฝงมากับความเงียบงัน มันเป็นความรู้สึกที่คล้ายกับตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับเหตุการณ์อันโหดร้ายจนลมหายใจติดขัด ความสิ้นหวังที่เคยเกาะกินหัวใจของเจ้าของร่างเดิมนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ทว่าหลินเซียวกลับนิ่งสงบราวกับผิวน้ำที่ไร้กระแสคลื่น เขารู้ดีว่าความตายที่แท้จริงนั้นน่ากลัวกว่านี้หลายเท่า และความกลัวก็เป็นเพียงเครื่องมือของคนอ่อนแอเท่านั้น

หลี่จื่อเจียแตกต่างจากเขาโดยสิ้นเชิง นางมาจากตระกูลที่ทรงเกียรติ เป็นทายาทผู้มั่งคั่ง

เมื่อเทียบกับตัวเขาในตอนนี้ ทั้งสองคนก็เหมือนอยู่กันคนละโลก

ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าของร่างเดิมถึงได้รู้สึกต่ำต้อย

เอาเข้าจริงแล้ว เมื่อพิจารณาจากความเปลี่ยนแปลงของครอบครัว จังหวะชีวิต และนิสัยของหลินเซียว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่คนทั้งสองจะลงเอยกันได้

ทว่าหลินเซียวในตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญกับคำขอของหญิงสาวผู้เลอโฉม... ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลใดให้ต้องปฏิเสธ

"ตกลง รอข้าสักครู่"

หลินเซียวตอบตกลง ซึ่งนั่นทำให้หลี่จื่อเจียประหลาดใจเล็กน้อย นางสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แตกต่างออกไปจากเมื่อก่อน

บรรยากาศรอบตัวเขามิใช่ความหวาดหวั่นที่ไร้ทางสู้ดั่งแต่เก่าก่อน แต่เป็นความเยือกเย็นที่ชวนให้รู้สึกถึงกลิ่นอายของความตายที่คืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ความเงียบงันของเขากดทับลงบนความรู้สึกของนาง ราวกับว่าหากเขาขยับเพียงนิด ความรุนแรงที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้ท่าทีนิ่งเฉยนั้นจะปะทุออกมาฉีกกระชากทุกอย่างให้มอดไหม้ไปในพริบตา

"หลินเซียว วันนี้เจ้าดูแปลกไปนะ"

หลี่จื่อเจียเอียงคอจ้องมองหลินเซียวด้วยความรู้สึกสับสนเล็กน้อย

นางไม่สามารถระบุได้ชัดเจนว่าสิ่งใดที่เปลี่ยนไปในตัวเขา

หลินเซียวยิ้มตอบ "ข้าดูดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมากเลยใช่หรือไม่? เจ้าถึงกับสังเกตเห็นเชียว ดูท่าข้าคงต้องเลี้ยงมื้อค่ำเจ้าเสียแล้วกระมัง"

บรรยากาศรอบตัวหลินเซียวแปรเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบ กลิ่นอายความหม่นหมองที่เคยปกคลุมจางหายไป เหลือเพียงความว่างเปล่าที่เย็นเยียบราวกับคมมีดที่ซ่อนอยู่ในฝัก เสียงลมหายใจของเขาสม่ำเสมอจนน่าขนลุก มันเป็นความเงียบสงัดที่ชวนให้รู้สึกถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

หลี่จื่อเจียขยับถอยหลังโดยสัญชาตญาณ หัวใจของนางเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่นที่ไร้ที่มา ความรู้สึกเหมือนมีบางอย่างที่บิดเบี้ยวกำลังจ้องมองนางผ่านดวงตาคู่นั้นของหลินเซียว

"เจ้า... เจ้าไม่ได้เป็นอะไรไปใช่ไหม" นางถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

หลินเซียวเพียงแค่หัวเราะเบาๆ ในลำคอ เสียงนั้นแห้งแล้งและเย็นเยียบราวกับเสียงของเศษเหล็กที่เสียดสีกัน "ข้าก็แค่... เริ่มมองเห็นความจริงที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวหนังของโลกใบนี้ชัดเจนขึ้นเท่านั้นเอง"

ในวินาทีนั้น ความหวาดกลัวที่แท้จริงก็ถาโถมเข้าใส่หลี่จื่อเจีย นางรู้สึกถึงความสิ้นหวังที่กัดกินหัวใจ ราวกับว่าตัวตนที่นางเคยรู้จักได้ถูกฉีกกระชากหายไป และถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ไม่อาจหยั่งถึงได้ในความมืดมิดนั้น

ใบหน้าของหลี่จื่อเจียขึ้นสีแดงระเรื่อในทันทีเมื่อถูกหลินเซียวหยอกล้อ

"ไม่... คือว่า... มันแค่รู้สึกแปลกๆ น่ะ ปกติเจ้าไม่เคยพูดกับข้าแบบนี้เลยนี่!"

หลินเซียวไม่คาดคิดเลยว่าในสังคมที่เน่าเฟะเช่นนี้ จะยังมีเด็กสาวที่ใสซื่อหลงเหลืออยู่อีก

เขาเพียงแค่เอ่ยหยอกล้อไปประโยคหนึ่ง นางกลับหน้าแดงก่ำ ราวกับเด็กสาวจากยุคแปดศูนย์หรือเก้าศูนย์ที่เปี่ยมไปด้วยความบริสุทธิ์และอ่อนไหว

ในยุคสมัยนี้ โลกกำลังดิ่งลงเหว ผู้คนต่างยกย่องความบ้าคลั่งและการทำลายล้างตนเอง ดูเหมือนว่าเด็กสาวที่บริสุทธิ์และเรียบง่ายเช่นนี้จะกลายเป็นสิ่งหายากไปเสียแล้ว

"ข้าแค่รู้สึกว่าวันนี้เจ้าทำตัวแปลกไป"

"แปลกอย่างไรหรือ?" สีหน้าของหลี่จื่อเจียเริ่มตื่นตระหนก นางรีบก้มลงสำรวจเสื้อผ้าของตนเองอย่างลนลาน พลางนึกสงสัยว่านางใส่กางเกงกลับด้านหรือมีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่

"เจ้าก็แค่ดู... งดงามอย่างประหลาดดี"

เมื่อต้องเผชิญกับประสบการณ์ชีวิตและทักษะการหว่านเสน่ห์อันเหนือชั้นของหลินเซียว หลี่จื่อเจียก็เขินอายจนหน้าแดงจัดในทันที

นางก้มหน้าลงต่ำแล้วกระซิบเสียงแผ่ว "ตายจริง มีคนกำลังมา อย่าพูดจาเหลวไหลนะ"

"ข้าพูดจริง ข้าไม่เคยสังเกตมาก่อนเลย แต่เจ้าช่างงดงามเหลือเกิน" หลินเซียวเอ่ยหยอกเย้าอีกครั้ง "ไปกันเถอะ"

หลังจากได้ทดสอบนาง หลินเซียวก็ล่วงรู้ถึงธาตุแท้ของนางแล้ว เขาจึงไม่คิดจะหยอกเย้านางต่ออีก

ทว่าในความเงียบงันที่คืบคลานเข้ามา บรรยากาศรอบข้างกลับเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน กลิ่นอายความห ว า ด ก ล ั ว บางอย่างเริ่มอบอวลอยู่ในอากาศ เสียงฝีเท้าที่ดังแว่วมานั้นมิใช่เสียงย่างกรายของคนทั่วไป แต่มันคือเสียงลากครูดของวัตถุมีคมที่กรีดผ่านพื้นหินจนเกิดเสียงแหลมสูงบาดลึกเข้าไปในโสตประสาท

หลินเซียวหรี่ตาลง ความเยือกเย็นฉายชัดในแววตา เขาไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกแม้แต่น้อย แต่กลับสัมผัสได้ถึงความส ั ่ น ส ะ เ ท ื อ น ของจิตสังหารที่กำลังพุ่งตรงมาทางนี้ มันเป็นความรู้สึกที่คล้ายกับว่ามีสิ่งมีชีวิตที่กระหายความตายกำลังจับจ้องมองพวกเขาจากเงามืด

ความสิ้นหวังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในบรรยากาศ ราวกับว่าพื้นที่แห่งนี้กำลังถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นสุสานที่ไร้ทางออก กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมาปะทะจมูก แม้จะยังไม่เห็นตัวตนของผู้มาเยือน แต่สัญชาตญาณของหลินเซียวบอกเขาว่า สิ่งที่กำลังคืบคลานเข้ามานั้น คือความตายที่แท้จริง

ในวินาทีนั้นเอง ผู้คนนับสิบก็เดินก้าวเข้ามาผ่านประตู หนึ่งในนั้นคือ จางหยาง

จางหยางถูกห้อมล้อมไปด้วยกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นจากห้องกีฬาประมาณสิบกว่าคน พวกเขาทุกคนต่างมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ เป็นภาพลักษณ์ของพวกนักเลงหัวไม้โดยแท้

เขาเก็บงำความแค้นเอาไว้เพราะการกระทำของหลินเซียวที่ทำให้จังหวะของเขาต้องหยุดชะงัก จนเป็นเหตุให้เขาพลาดการประเมินผล เขาจึงเฝ้ารออยู่ที่หน้าประตูแห่งนี้มาโดยตลอด

เขากำลังยืนขวางทางเข้าเอาไว้ โดยหมายมั่นจะสั่งสอนหลินเซียวให้หลาบจำ

ทว่าในตอนนั้นเอง เขากลับเห็นหลี่จื่อเจียวิ่งออกมาพร้อมกับร้องเรียกชื่อของหลินเซียว

ดวงตาของจางหยางและพรรคพวกพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ลูกพี่หยาง นั่นผู้หญิงในฝันของลูกพี่ไม่ใช่เหรอครับ? เธอจะไปกับไอ้หมอนั่นงั้นเหรอ?"

"หุบปากซะ แล้วล้อมพวกมันไว้"

ในทันทีทันใด จางหยางและคนอื่นๆ ก็พากันเข้าล้อมหลี่จื่อเจียเอาไว้เช่นกัน

บรรยากาศโดยรอบเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความอึดอัดที่แสนจะหดหู่ กลิ่นอายของการคุกคามคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ หลี่จื่อเจียตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวอย่างขีดสุด หัวใจของเธอเต้นรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอก ความรู้สึกสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่จนเธอแทบจะยืนไม่อยู่ ราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับกลุ่มก้อนของความมืดมิดที่พร้อมจะฉีกกระชากทุกอย่างให้แหลกเป็นชิ้นๆ ด้วยความป่าเถื่อนของพวกมัน

หลี่จื่อเจียเริ่มหวาดหวั่น นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน "เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?"

จางหยางคว้าโทรศัพท์ของนางไปพลางแสยะยิ้ม "เจ้าต้องการอะไรกันแน่ หลี่จื่อเจีย? จำปู่ไม่ได้หรือไง? หรือว่าปู่หล่อเหลาขึ้นจนไอ้หลานชายอย่างเจ้าจำไม่ได้แล้ว ฮ่าฮ่า...?"

"อ้อ... ที่แท้ก็เจ้า จาง... หยาง นี่เองสินะ?" หลี่จื่อเจียพยายามรวบรวมสติกลับคืนมา

"ไปหาอะไรกินกันดีกว่า ไม่ต้องไปสนใจไอ้ลูกหมาตกอับนี่หรอก ครอบครัวมันล้มละลายไปแล้ว แม้แต่ค่าลงทะเบียนยังไม่มีปัญญาจ่ายเลย" จางหยางหัวเราะร่าอย่างลำพองใจ "ไอ้หลานชายคนนี้ยังหน้าด้านมาสมัครเข้าค่ายฝึกเขี้ยวหมาป่าอีก ทั้งที่เงินค่าสมัครยังต้องมาหยิบยืมปู่คนนี้ไปเลยครับ"

หลินเซียวชะงักฝีเท้าลง พลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจกับความไร้สาระของอีกฝ่าย

เขาหันกลับมาแล้วกล่าวว่า "พวกแกอย่าได้แตะต้องตัวนางเชียว ไม่อย่างนั้นพวกแกจะต้องเสียใจ"

จางหยางหัวเราะออกมาด้วยความระอาใจต่อท่าทีที่ดูไม่รู้ร้อนรู้หนาวของเด็กหนุ่มผู้นี้

"ให้ตายเถอะ ยังจะพยายามทำตัวเป็นคนเก่งอยู่อีกรึ? แค่เอาตัวให้รอดยังจะลำบากอยู่เลย แต่กลับอยากจะเป็นวีรบุรุษเสียได้! พี่น้องทั้งหลาย ลุยเข้าไป! สั่งสอนมันให้หนัก! เรื่องอะไรที่เกิดขึ้นปู่คนนี้จะรับผิดชอบเอง! ส่วนแม่สาวนั่นอย่าได้ไปแตะต้องเชียว ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของปู่เอง"

กลุ่มชายฉกรรจ์ราวสิบกว่าคนจากห้องนักกีฬาพุ่งตัวเข้ามาพร้อมกับส่งเสียงตะโกนก้อง

"ไอ้หนู คุกเข่าลงซะ ตอนนี้มันยังไม่สายเกินไปหรอกนะ"

ชายผมแดงเดินตรงเข้าไปหาหลินเซียว ไม่ลืมที่จะหันกลับไปตะโกนบอกจางหยางว่า "จางหยาง จับตัวนังนั่นไว้!"

"ข้าจะพูดแค่ครั้งเดียว อย่าได้แตะต้องตัวนางเด็ดขาด!"

"พวกแกเอาตัวรอดยังแทบไม่รอด ยังจะทำตัวเป็นฮีโร่อีกรึไง? พี่น้องทั้งหลาย จัดการมันเลย! ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ข้าจะรับผิดชอบเอง!" จางหยางคำรามลั่น

"ไอ้หลานชาย แกตายแน่!"

ในพริบตา ชายฉกรรจ์กว่าสิบคนพุ่งเข้าใส่หลินเซียว

หลินเซียวเหยียดมือออกด้วยความเร็วปานสายฟ้า คว้าศีรษะของสองคนแรกที่อยู่ด้านหน้าแล้วกระแทกเข้าหากันอย่างแรง ด้วยเสียงทึบหนักที่ดังขึ้น ทั้งสองร่างร่วงหล่นลงกับพื้นราวกับหุ่นเชิดที่ถูกตัดสายป่าน สิ้นสติไปในทันที

เรียบง่ายและโหดเหี้ยม

นั่นคือวิชาหมัดยาวไท่จู่—ท่วงท่าผนึกสวรรค์คู่

เมื่อโจมตีสำเร็จ หลินเซียวไม่ได้หยุดพัก เขาขยับก้าวไปข้างหน้าแล้วผลักฝ่ามือออกไปทั้งสองข้าง

พละกำลังมหาศาลเหนือมนุษย์ถึงสองจุดห้าเท่าระเบิดออกมา

ร่างของชายสองคนที่กำลังพุ่งเข้ามาถูกแรงปะทะมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานผลักกระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าสามเมตร กวาดเอาร่างของคนอีกหลายคนที่อยู่ด้านหลังล้มระเนระนาดไปตามกัน

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าช่างโหดร้ายและน่าสะพรึงกลัว

จากจุดเริ่มต้นจนจบสิ้น ใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที ทุกคนถูกจัดการจนหมดสิ้น

ไม่มีทางที่ใครจะหยุดความบ้าคลั่งนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

นอกเหนือจากความสามารถทางกายภาพของหลินเซียวที่เหนือกว่าคนพวกนี้ไปไกลแล้ว วิชาหมัดไท่จู่ที่เขาใช้ไปเพียงสองครั้ง ก็จัดการคนไปได้มากกว่าสิบคนแล้ว เขาสมกับเป็นผู้ริเริ่มวิชาการต่อสู้อย่างแท้จริง

มันเป็นภาพที่น่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง

แม้แต่ตัวหลินเซียวเองยังรู้สึกตกตะลึง

"เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?"

เมื่อเห็นลูกน้องของตนล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น จางหยางก็ถึงกับตะลึงงัน

ด้วยสติปัญญาของเขา มันไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เหตุใดหลินเซียวถึงได้ดุดันและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้?

"ยอดฝีมือศิลปะการต่อสู้งั้นหรือ?"

ในวินาทีนั้น จางหยางนึกถึงภาพยนตร์ที่เขาเคยดูขึ้นมาทันที

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่งุนงง หลี่จื่อเจียเองก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน

"ทักษะเหลือเชื่อขนาดนี้เชียวหรือ?"

หลี่จื่อเจียเป็นคนที่มีความรู้กว้างขวาง

ดูเหมือนว่าทักษะของหลินเซียวที่สามารถเล่นงานคนอื่นได้เพียงแค่การขยับมือเพียงเล็กน้อยนั้น จะเป็นเรื่องมหัศจรรย์พันลึกอย่างแท้จริง

หลังจากความตกใจเบื้องต้นผ่านไป แววตาของหลี่จื่อเจียก็เริ่มเป็นประกาย

ไม่ใช่แค่หลี่จื่อเจียและคนอื่นๆ เท่านั้นที่ตกใจ แม้แต่ฟ่านเทียนเหลยก็ยังอึ้งไปกับฝีมือของหลินเซียว

เขาอุตส่าห์มาตามหาหลินเซียวถึงที่นี่

หลังจากหายจากความประหลาดใจ ฟ่านเทียนเหลยก็ตัดสินใจทดสอบหลินเซียวแบบกะทันหันในทันที

ฟ่านเทียนเหลยเคลื่อนไหวราวกับนักวิ่งอาชีพ เขาพุ่งตัวผ่านหน้าหลี่จื่อเจียไปอย่างรวดเร็ว

"ปล้นทรัพย์! กระเป๋าของฉัน!"

ก่อนที่หลี่จื่อเจียจะทันได้ตั้งตัว กระเป๋าของเธอก็ถูกกระชากไปเสียแล้ว

ฟ่านเทียนเหลยวิ่งห่างออกไปหลายสิบเมตรในพริบตา

"ไม่ต้องห่วง ข้าอยู่นี่!" หลินเซียวส่ายหัวแล้วพูดขึ้น ก่อนจะออกวิ่งไล่ตามฟ่านเทียนเหลยไป

"เท่ชะมัด!" แววตาของหลี่จื่อเจียเป็นประกายอีกครั้ง

ท่ามกลางการจราจรและฝูงชนที่หนาแน่น ร่างสองร่างพุ่งทะยานผ่านสิ่งกีดขวางต่างๆ ไปอย่างรวดเร็ว

หลินเซียวไม่ได้เรียนรู้วิชาตัวเบาใดๆ ในขณะที่ฟ่านเทียนเหลยเป็นทหารผ่านศึกผู้เจนจัด ทำให้การไล่ล่าครั้งนี้เป็นไปอย่างยากลำบาก

สถานการณ์เริ่มเข้าสู่ทางตัน

"ปล้นเหรอ? คนที่วิ่งไล่ตามนั่นเท่สุดๆ ไปเลย!"

"สุดยอดไปเลย!"

ร่างกายของหลินเซียวได้รับการเสริมประสิทธิภาพ และเขายังครอบครองหมัดยาวไท่จู่ ศิลปะการต่อสู้ชั้นยอดของจีน ความคล่องตัวของเขาจึงเหนือกว่าคนทั่วไปโดยธรรมชาติ และสมรรถภาพทางกายโดยรวมก็แข็งแกร่งยิ่งกว่า

ทีละน้อย เขาก็เริ่มลดระยะห่างกับฟ่านเทียนเหลยลง

หลินเซียวไล่ตามมาจนถึงสะพานลอย และต้อนฟ่านเทียนเหลยจนมุมในที่สุด

"ส่งคืนมาซะ!" หลินเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ฟ่านเทียนเหลยหอบหายใจพลางตั้งสติและกล่าวว่า "แกมันสุดยอดจริงๆ! วิ่งไล่ตามซะข้าแทบตาย! แกวิ่งเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? พื้นฐานแกไม่เลวเลยนะ สนใจจะเข้ากองทัพไหม?"

"ข้าคือเสนาธิการหน่วยปฏิบัติการพิเศษเขี้ยวหมาป่า ขอเชิญชวนแกอย่างเป็นทางการให้เข้าร่วมกองทัพและมาเป็นทหารผู้ทรงเกียรติ"

"ดอกไม้และเสียงปรบมือเป็นเพียงสิ่งชั่วคราว มีเพียงความยากลำบากและการอุทิศตนเท่านั้นที่จะหล่อหลอมให้คนคนหนึ่งกลายเป็นลูกผู้ชายตัวจริง"

*ติ๊ง ยินดีด้วย คุณทำภารกิจทดสอบของฟ่านเทียนเหลยสำเร็จ รางวัล: 100 ค่าประสบการณ์ และการเสริมสมรรถภาพทางกายขั้นพื้นฐานหนึ่งครั้ง*

ให้ตายเถอะ... นี่คือฟ่านเทียนเหลยงั้นหรือ?

ฟ่านเทียนเหลยจอมเจ้าเล่ห์น่ะหรือ?