บทที่ 13 - เทพธิดาน้ำแข็ง

บทที่ 13 - เทพธิดาน้ำแข็ง

หลิงเซียวระวังตัวอยู่แล้วว่าอาจจะมีคนลอบกัด

คนพวกนี้จิตใจคับแคบ อะไรก็ทำได้ทั้งนั้นแหละ

ดังนั้นเมื่อหินก้อนนั้นพุ่งแหวกอากาศมาจนเกือบจะถึงหน้าเขา เขาก็สวนหมัดกลับไปทันที

ใช้กระบวนท่าที่เจ็ดของ 《หมัดดาวตก》 —— ดาวตกสาดแสง

หินถูกชกกระเด็นกลับไปทางเดิมที่มันลอยมา

"โอ๊ย ——!"

มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้น แต่หลิงเซียวไม่มีเวลาหันไปมอง ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากผลไม้นั่นเพียงแค่เอื้อมแล้ว เด็ดผลไม้ให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน

แต่ทว่าเมื่อครู่นี้ที่เขาชกหินกระเด็นไป พลังที่ส่งให้เขาลอยตัวก็หมดลงเสียแล้ว

ในจังหวะชี้เป็นชี้ตาย หลิงเซียวไม่ได้ยอมแพ้ เขาใช้พลังปราณที่เหลืออยู่ชกหมัดใส่พื้นดินเบื้องล่างอย่างแรง

《หมัดดาวตก》 กระบวนท่าที่แปด —— เพลิงกาฬจู่โจม!

หมัดนี้ดุดันและทรงพลัง การโจมตีสวนทางทำให้เกิดแรงผลักดันมหาศาล ส่งให้เท้าของเขาเอื้อมไปถึงผลไม้นั่นพอดี

ไม่ว่าจะใช้มือหรือใช้เท้า การเด็ดผลไม้ลงมาได้ก็ถือว่าชนะแล้ว

ผลไม้ถูกเท้าของเขาเตะร่วงลงมา เขารับมันไว้ได้ทัน ก่อนที่ร่างจะร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่าง

ขณะที่ร่างของเขากำลังจะกระแทกพื้นด้วยความเร็วสูง ร่างกายของเขากลับชะงักงันกลางอากาศในระยะห่างจากพื้นเพียงหนึ่งเมตร

《เคล็ดฟื้นฟูปราณ》 ออกฤทธิ์แล้ว ทำให้เขารอดพ้นจากการขายหน้าในวินาทีสุดท้าย แถมท่าทางการลงสู่พื้นก็ไม่ทุลักทุเลจนเกินไปนัก

"เมื่อกี้ใครบอกว่าจะคลานรอบต้นไม้แล้วเห่าเป็นหมานะ?"

หลิงเซียวบีบผลไม้ในมือเล่นพลางแค่นหัวเราะเยาะ

คนที่เพิ่งจะส่งเสียงโวยวายเมื่อครู่ ตอนนี้กลับเงียบกริบเป็นเป่าสาก ต่างพากันก้มหน้าก้มตาไม่ยอมปริปากพูดอะไร

หลิงเซียวรู้อยู่แล้วว่าพวกนี้มันดีแต่ปาก เขาหัวเราะอย่างเหยียดหยาม ไม่คิดจะบีบคั้นต่อ เขาหันไปกวักมือเรียกหมอให้ตามเข้าไปในลานกว้าง

ในความคิดของเขา เรื่องราวก็ควรจะจบลงเพียงเท่านี้

ยังไงเสียเขาก็เอาชนะคนตั้งมากมายขนาดนี้ไม่ได้อยู่แล้ว วางท่าเสร็จก็เผ่นสิ สะใจชะมัด!

แต่เขาไม่คิดเลยว่า พอเดินไปได้แค่สองก้าว ก็มีคนส่งเสียงโวยวายขึ้นมาอีก

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ตีคนแล้วคิดจะหนีหรือไง?"

หลิงเซียวหันขวับไปมอง คนที่ตะโกนก็คือหลิงเฟยนั่นเอง

ใบหน้าของหลิงเฟยเขียวปัด แววตาเต็มไปด้วยไฟโทสะ ราวกับไก่ชนที่กำลังคลุ้มคลั่ง

แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สาม ก็สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับคนรอบข้างได้ไม่น้อย

"ตีคน? ข้าไปตีคนตอนไหน?"

หลิงเซียวถามด้วยความสงสัย

แม้ว่าหลิงเฟยจะแข็งแกร่งกว่าเขา แต่อีกฝ่ายรังแกเขาก่อน เขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องยอมถอย

"ยังจะมาทำไขสืออีก!"

หลิงเฟยแค่นเสียงเย็น "หน้าผากของเขามันแตกเพราะเจ้าไม่ใช่หรือไง? เลือดไหลอาบขนาดนี้ เจ้ายังจะไม่ยอมรับอีกเหรอ?"

คำพูดนี้ทำเอาคนดูบางคนถึงกับอายแทน แต่ส่วนใหญ่ก็ยังทำหน้ามึนตึง ไร้ยางอายเหมือนหลิงเฟยไม่มีผิด

"ใช่แล้ว! เป็นแค่คนนอกแท้ๆ บังอาจมาทำร้ายศิษย์สายหลักของตระกูลหลิงเรา ช่างกินดีหมีหัวเสือดาวมาหรือไง!"

"ศิษย์พี่หลิง สั่งสอนมันเลย!"

"อัดไอ้ลูกขอทานนี่ให้เละ! มันมีสิทธิ์อะไรมาฝึกยุทธ์ร่วมกับศิษย์ตระกูลหลิงอย่างพวกเรา!"

"ใช่ มันไม่มีสิทธิ์!"

อารมณ์ของฝูงชนกำลังเดือดพล่าน

หลิงเซียวรู้อยู่แล้วว่าศิษย์สายหลักพวกนี้ดูถูกศิษย์สายนอกอย่างพวกเขามาแต่ไหนแต่ไร แต่เขาไม่คิดเลยว่าคนพวกนี้จะหน้าด้านไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้

เขาโกรธจนหัวเราะออกมา "ตอนที่ข้ากำลังจะเด็ดผลไม้ มีคนลอบใช้หินปาใส่ข้า ข้าก็เลยชกหินกลับไป ถ้ามันจะบาดเจ็บ ก็สมควรแล้ว!"

คนเราอยู่ได้ด้วยศักดิ์ศรี ต้นไม้อยู่ได้ด้วยเปลือก

ตอนที่เขายังไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาก็ไม่เคยกลัวใครหน้าไหน แล้วตอนนี้ที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราได้แล้ว เขาจะต้องมายอมก้มหัวให้คนพวกนี้อย่างนั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายตั้งใจจะหาเรื่องเขาชัดๆ ต่อให้เขายอมถอย ก็คงไม่พ้นต้องโดนซ้อมอยู่ดี

สู้เอาชีวิตเข้าแลกไปเลยดีกว่า!

"ไอ้เด็กบ้า บังอาจเถียงเหรอ ศิษย์พี่หลิง ท่านว่าเราควรจะทำยังไงดี?"

คนที่มุงดูอยู่ นอกจากคนที่หน้าบางจนทนไม่ไหวและแอบถอยออกไปเงียบๆ ที่เหลือก็พากันตีวงล้อมเข้ามาหาหลิงเซียว

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเสียหน้า จึงตั้งใจจะรุมกระทืบหลิงเซียวให้หายแค้น!

...

"ศิษย์พี่หญิงกลับมาแล้ว!"

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมา จู่ๆ พวกที่จ้องหลิงเซียวตาเป็นมันราวกับหมาในหิวโหยเมื่อครู่นี้ ก็พากันหันขวับไปมองทางเดียวกันหมด

หญิงสาวในชุดขาวปรากฏตัวขึ้น!

นางงดงามประดุจเทพธิดาน้ำแข็งที่เดินออกมาจากแดนสวรรค์

คิ้วโก่งดั่งคันศร ดวงตากลมโตสุกใส ผิวขาวเนียนราวกับหยก แม้จะเพียงแค่เดินผ่าน แต่ก็ทำให้ทุกคนหลงใหลจนแทบคลั่ง

"ในโลกนี้มีผู้หญิงที่งดงามไร้ที่ติขนาดนี้อยู่ด้วยหรือ นี่มันเทพธิดาที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ!"

เด็กหนุ่มคนหนึ่งแทบจะคุกเข่าพูดประโยคนี้ออกมา แววตาของเขาไม่มีหลิงเซียวหลงเหลืออยู่อีกต่อไป ตอนนี้ถูกหญิงสาวชุดขาวผู้นั้นยึดครองไปหมดแล้ว

"หลิงอีเสวี่ย อายุสิบหกปี ศิษย์หญิงอันดับสามแห่งหอชั้นเลิศ เล่าลือกันว่านางฝึกฝนจนถึงระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามจุดสูงสุดแล้ว ห่างจากชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น!"

หลิงเซียวเองก็มองหลิงอีเสวี่ยเช่นกัน เพราะสำหรับเขา ผู้หญิงคนนี้ก็คือผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบที่สุดในสายตาเขา

เพียงแต่การแสดงออกของเขาดูดีกว่าคนอื่นมาก

ที่เขาชื่นชมหลิงอีเสวี่ย ไม่ใช่แค่เพราะความสวย แต่เป็นเพราะความแข็งแกร่งของนางต่างหาก!

หลิงอีเสวี่ยเป็นศิษย์สายนอกที่ผ่านการคัดเลือกเข้ามาในตระกูลหลิงเหมือนกับเขา แต่โชคชะตาของพวกเขากลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เด็กสาวคนนี้ใช้เวลาเพียงหนึ่งปี ก็สามารถฝึกฝนจนบรรลุระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามจุดสูงสุด เอาชนะศิษย์หอชั้นเลิศมาได้อย่างต่อเนื่อง จนสามารถก้าวขึ้นเป็นอันดับสามของหอชั้นเลิศได้อย่างราบรื่น

ทรัพยากรเหล่านั้นล้วนได้มาจากความพยายามของนางเอง ไม่เหมือนกับหลิงเฟิงอันดับสิบแห่งหอชั้นเลิศที่พึ่งพาเส้นสายของตระกูลหลัก

คำว่าอัจฉริยะ คงหมายถึงคนประเภทนี้กระมัง

เมื่อก่อน เป้าหมายของหลิงเซียวคือหลิงอีเสวี่ย

เพราะเขาเชื่อว่าพรสวรรค์ของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าหลิงอีเสวี่ยเลยแม้แต่น้อย

ซึ่งความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นเช่นนั้น หากเขาไม่ได้ไปฝึกวิชาจากตำราขาดเล่มนั้น ความก้าวหน้าของเขาก็คงจะเร็วกว่านี้ และคงไม่ด้อยไปกว่าหลิงอีเสวี่ยอย่างแน่นอน

แต่โชคร้ายก็มักจะมาพร้อมกับโชคดีเสมอ การสูญเสียสิ่งต่างๆ ไป ทำให้เขาได้พบกับวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา ซึ่งนับว่าเป็นความโชคดีอย่างหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองหลิงอีเสวี่ย เพราะความต้อยต่ำในใจ ตอนที่เข้ามาในตระกูลหลิง ทั้งสองคนต่างก็ถูกจับตามอง แต่ตอนนี้โชคชะตากลับต่างกันราวฤดูหนาวกับฤดูร้อน

แต่วันนี้ เขาไม่ได้สนใจอะไรอีกแล้ว

หลิงอีเสวี่ยเป็นอัจฉริยะน่ะใช่ แต่เขาก็จะไล่ตามนางให้ทันในไม่ช้า

เมื่อหลิงอีเสวี่ยเดินเข้ามาใกล้ บรรดาศิษย์ตระกูลหลิงที่มีหลิงเฟยเป็นหัวโจกต่างก็รีบเข้าไปทักทาย ทำหน้าทำตาระริกระรี้และกระตือรือร้นสุดๆ

ภาพที่เห็นยิ่งทำให้หลิงเซียวตระหนักได้ว่า โลกใบนี้คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะได้รับการยกย่อง

หากเขามีความแข็งแกร่งมากพอ หลิงเฟยย่อมไม่กล้าหาเรื่องเขา แถมยังจะเคารพเขาอีกต่างหาก

เมื่อถึงตอนนั้น จะไม่มีใครกล้าเรียกเขาว่าไอ้ลูกขอทานต่อหน้าเขาอีกต่อไป อย่างมากก็แค่แอบด่าลับหลังเท่านั้น

เขามองดูความงดงามของหลิงอีเสวี่ยผ่านฝูงชน

ในขณะที่วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราก็เริ่มทำงาน วิเคราะห์ข้อมูลของหลิงอีเสวี่ยออกมาอย่างทะลุปรุโปร่ง

"อย่างที่คิดไว้เลย ลมปราณแท้เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้ว บางส่วนเริ่มควบแน่นกลายเป็นปราณกัง เมื่อใดที่ปริมาณเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ เมื่อนั้นหลิงอีเสวี่ยก็จะก้าวเข้าสู่ช่วงปราณกัง และบรรลุชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่!"

หลิงเซียวรู้สึกกดดันเล็กน้อย

แต่มีความกดดันถึงจะมีแรงผลักดัน เขาต้องพยายามให้มากกว่านี้แล้ว

"เมื่อกี้เห็นพวกเจ้ายืนล้อมเขาอยู่ มีเรื่องอะไรกันงั้นหรือ?"

สิ่งที่ทำให้หลิงเซียวประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ หลิงอีเสวี่ยยังจำเขาได้

(จบแล้ว)