บทที่ 195 - นครเซียนว่านเซียนและซูป๋อยง

บทที่ 195 - นครเซียนว่านเซียนและซูป๋อยง

ทั้งสามคนเดินทางร่วมกัน มุ่งหน้าไปยังเมืองยักษ์อันสูงตระหง่าน

เสิ่นโม่ไม่ได้หันกลับไปมอง แต่ฝีเท้าของเขากลับช้าลงกว่าเดิมเล็กน้อย

เขาไม่ใช่คนใจจืดใจดำ ตลอดระยะเวลาเกือบหนึ่งเดือนที่ร่วมเดินทางกันมา ความรู้ความเข้าใจของเมิ่งชิว ความหนักแน่นของกู้ฉางเฟิง และความเฉลียวฉลาดของกู้หรูเยียน ล้วนอยู่ในสายตาของเขา

แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การพานพบกันโดยบังเอิญถือเป็นวาสนา หากมากกว่านั้นจะเป็นภาระผูกพัน

และการเข้าสู่นิกายกระบี่ชิงเหลียนในครั้งนี้ อนาคตยังไม่แน่นอน ไม่ควรดึงใครเข้ามาพัวพันมากเกินไป

เมื่อขยับเข้าไปใกล้เรื่อยๆ

นครเซียนว่านเซียน

หนึ่งในนครเซียนที่ใหญ่ที่สุดของเขตแดนใต้ ซึ่งเป็นที่ตั้งประตูภูเขาของนิกายกระบี่ชิงเหลียนที่เป็นนิกายระดับหยวนอิง ก็ปรากฏสู่สายตาของเสิ่นโม่

กำแพงเมืองสูงนับร้อยจั้ง สร้างจากหินยักษ์สีเทาอมเขียว บนพื้นผิวสลักด้วยอักขระยันต์ที่ละเอียดอ่อน แฝงด้วยความมุ่งมั่นแห่งกระบี่

ที่ประตูเมืองมีรถม้าและผู้คนพลุกพล่าน แสงหลบหนีพุ่งขึ้นลงราวกับสายใย ผู้บำเพ็ญเพียรในเครื่องแต่งกายหลากหลายเบียดเสียดกัน เสียงจอแจดังไปไกลหลายลี้

เสิ่นโม่ยืนอยู่นอกประตูเมือง แหงนหน้ามองป้ายที่แขวนอยู่เบื้องบน อักษรตัวใหญ่สามตัว นครเซียนว่านเซียน ถูกสลักด้วยความมุ่งมั่นแห่งกระบี่ ลายเส้นคมกริบดุจกระบี่ที่ชักออกจากฝัก

เมื่อมองนานๆ ก็รู้สึกปวดตาขึ้นมาเล็กน้อย

"ความมุ่งมั่นแห่งกระบี่รุนแรงยิ่งนัก"

เสิ่นโม่ดึงสายตากลับมา รู้สึกหนาวเยือกในใจ

ผู้ที่ทิ้งความมุ่งมั่นแห่งกระบี่ไว้บนป้ายนี้ได้อย่างน้อยต้องเป็นระดับจินตันขั้นท้าย หรืออาจเป็นถึงบรรพชนระดับหยวนอิง

ที่ประตูเมือง ผู้บำเพ็ญเพียรแปดคนในชุดคลุมกระบี่สีเขียวยืนขนาบข้าง ล้วนมีพลังฝึกปรือระดับสร้างรากฐานขั้นต้น ที่เอวแขวนกระบี่ยาว แววตาดุดันดั่งสายฟ้า

พวกเขาคือศิษย์สายนอกของนิกายกระบี่ชิงเหลียน ที่คอยดูแลความสงบเรียบร้อยในเมือง

เสิ่นโม่เดินตามฝูงชนเข้าไป ศิษย์เฝ้าประตูนายหนึ่งยกมือขึ้นขวาง

"สหายผู้บำเพ็ญเพียรโปรดหยุดก่อน การเข้าเมืองต้องลงทะเบียนชื่อ ที่มา และจ่ายหินวิญญาณร้อยก้อน มีอายุการใช้งานหนึ่งปี"

หินวิญญาณร้อยก้อน

ราคานี้ไม่ถูกเลย

เสิ่นโม่ไม่พูดพล่ามทำเพลง บอกชื่อปลอม เฉินโม่ ไป ส่วนที่มาก็เขียนว่า ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ พร้อมจ่ายหินวิญญาณอย่างรวดเร็ว

ศิษย์ผู้นั้นยื่นป้ายประจำตัวชั่วคราวให้เขา พร้อมกำชับ

"นครเซียนว่านเซียนไม่ห้ามการต่อสู้ส่วนตัว แต่ห้ามใช้อาวุธวิเศษหรือคาถาทำร้ายคนในเมืองเด็ดขาด"

"หากมีความแค้นต่อกัน ให้ไปสะสางที่ ลานประลองกระบี่ ทางตะวันออกของเมือง ผู้ใดฝ่าฝืน สถานเบาคือถูกไล่ออกจากเมือง สถานหนักคือถูกทำลายพลังฝึกปรือ"

เสิ่นโม่รับป้ายมา พยักหน้ารับคำ

จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปในเมือง

พริบตาที่ก้าวเข้าสู่นครเซียนว่านเซียน พลังวิญญาณอันหนาแน่นก็พัดโหมเข้ามา

ความหนาแน่นของพลังวิญญาณที่นี่ สูงกว่าถ้ำของเขาที่นครเซียนจินอวิ๋นเสียอีก เทียบเท่ากับเส้นชีพจรวิญญาณระดับสามเลยทีเดียว

ถนนกว้างถึงสิบจั้ง สองข้างทางมีร้านค้าเรียงรายเป็นระเบียบ ป้ายร้านแขวนสูง แสงวิญญาณกะพริบวับแวม

ผู้คนเดินเบียดเสียด มีทั้งลูกหลานตระกูลใหญ่ในชุดหรูหรา ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เดินทางคนเดียวอย่างเหนื่อยล้า ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ที่สะพายกระบี่ยาว และผู้บำเพ็ญเพียรต่างเผ่าที่มีกลิ่นอายแปลกประหลาด

แต่ที่เยอะที่สุด คือศิษย์ที่เอวแขวนป้ายของนิกายกระบี่ชิงเหลียน

พวกเขาจับกลุ่มคุยกันอย่างสนุกสนาน บนใบหน้าแฝงด้วยความเย่อหยิ่งที่มีมาแต่กำเนิด

เสิ่นโม่เดินทอดน่อง สายตากวาดมองร้านค้าทั้งสองฝั่ง

หกว่านเป่า หอไป่ฉี หอว่านตาน ร้านสมุนไพรวิญญาณ

สาขาของขุมกำลังใหญ่ตั้งตระหง่าน สินค้าครบครันจนลายตา

เขาหยุดฝีเท้าที่หน้าร้านสมุนไพรวิญญาณแห่งหนึ่ง

หน้าร้านไม่ใหญ่ แต่ผ่านกระจกหน้าต่างมองเห็นสมุนไพรวิญญาณระดับสองหลายสิบชนิดจัดวางอยู่ภายใน คุณภาพดีเยี่ยม ราคาก็สมเหตุสมผล

"ถ้ามีโอกาส เอาสมุนไพรวิญญาณมาขายที่นี่บ้างก็คงดี"

เสิ่นโม่คิดในใจ แล้วเดินต่อไป

กลางเมือง มีศิลาจารึกกระบี่สูงสิบจั้งตั้งตระหง่าน

ศิลาจารึกกระบี่สีเทาอมดำ บนพื้นผิวเต็มไปด้วยรอยดาบนับไม่ถ้วน แต่ละรอยดาบล้วนแฝงความมุ่งมั่นแห่งกระบี่ที่แตกต่างกัน

ที่ใต้ศิลาจารึกมีผู้บำเพ็ญเพียรหลายสิบคนล้อมรอบอยู่ บางคนหลับตาทำความเข้าใจ บางคนกระซิบกระซาบพูดคุยกัน บางคนถือกระบี่ร่ายรำ

เสิ่นโม่หยุดยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็แอบประหลาดใจ

ความมุ่งมั่นแห่งกระบี่บนศิลาจารึกนี้ครอบคลุมสรรพสิ่ง มีทั้งดุดัน หนักแน่น พริ้วไหว และดุดันอำมหิต

หากได้ทำความเข้าใจที่นี่สักระยะหนึ่ง คงเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนวิถีกระบี่ของเขาเป็นแน่

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา เขายังมีเรื่องสำคัญต้องทำ

ตามที่อยู่ที่อวิ๋นลั่วอีให้มา ร้านของซูป๋อยงอยู่ในตรอกแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของเมือง เรียกว่า ตรอกจิ่วชวี

เสิ่นโม่เดินถามทางมาตลอด ผ่านถนนสายหลักที่คึกคักหลายสาย เลี้ยวเข้าสู่ซอยที่ค่อนข้างเงียบสงบ

สองข้างซอยมีต้นไหวเก่าแก่หลายต้นปลูกอยู่ ใต้ร่มไม้มีแผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายแผง สินค้าส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำและยันต์ ธุรกิจค่อนข้างซบเซา

ตรอกหินสีเขียวไม่ยาวนัก เสิ่นโม่ก็หาร้านนั้นพบอย่างรวดเร็ว ร้านของชำตระกูลซู

หน้าร้านไม่ใหญ่ ประตูมีรอยด่างดำ อักษรบนป้ายก็เริ่มเลือนราง ดูเหมือนจะเปิดมานานแล้ว

ที่หน้าประตูมีชายชราผมขาวโพลนนั่งอยู่ กำลังเอนตัวพิงเก้าอี้หวายสัปหงก กลิ่นอายรอบกายราบเรียบ แต่กลับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นท้ายอย่างแท้จริง

เสิ่นโม่เดินเข้าไป ยืนตรงหน้าชายชรา ประสานมือกล่าว

"ขออภัย ไม่ทราบว่าท่านคือสหายผู้บำเพ็ญเพียรซูป๋อยงใช่หรือไม่"

ชายชราไม่ขยับ เสียงกรนยังคงดังอยู่

เสิ่นโม่เรียกอีกครั้ง ก็ยังไม่มีปฏิกิริยา

เสิ่นโม่นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบจดหมายแนะนำของอวิ๋นลั่วอีออกจากอกเสื้อ วางลงบนตัวชายชรา

ชายชราถึงได้มีปฏิกิริยา

เขาลืมตาขึ้นข้างหนึ่ง เหลือบมองจดหมายในอก แล้วหลับตาลง เอ่ยอย่างเชื่องช้า

"นังหนูลั่วอียังไม่ตายอีกหรือ"

เสิ่นโม่ชะงักไปเล็กน้อย ตอบกลับ

"นายหญิงอวิ๋นสบายดี"

"ฮึ สบายดี สบายดีก็ดีแล้ว"

ซูป๋อยงพึมพำ

ก่อนจะลุกขึ้นนั่งอย่างเชื่องช้า หยิบจดหมายฉบับนั้นมาแกะดูหลายครั้ง แล้วโยนทิ้งไปข้างๆ

"ให้ข้าดูแลคนให้อีกแล้ว นังหนูนี่ ช่างไม่เกรงใจกันบ้างเลย"

พูดจบ เขาก็มองสำรวจเสิ่นโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาประกายวาบ

"สร้างรากฐานขั้นต้น จิตวิญญาณไม่เลว แข็งแกร่งกว่าที่นังหนูนั่นเขียนมาในจดหมายเสียอีก เจ้ามาเข้าร่วมงานชุมนุมเซียนทะยานฟ้าอย่างนั้นหรือ"

"ขอรับ"

ซูป๋อยงพยักหน้า ลุกขึ้นยืน ผลักประตูด้านหลังร้าน

"เข้ามาเถอะ ยืนคุยกันมันไม่เหมาะ"

ประตูด้านหลังเชื่อมกับลานเล็กๆ ลานหนึ่ง ในลานปลูกไผ่วิญญาณอยู่หลายต้น มีโต๊ะหินและม้านั่งหินครบครัน

ซูป๋อยงส่งสัญญาณให้เสิ่นโม่นั่งลง ส่วนตัวเองก็ถือป้านชาออกมาจากบ้าน รินชาให้เสิ่นโม่ถ้วยหนึ่ง

"นังหนูลั่วอีเขียนในจดหมายว่า เจ้าอยากจะเข้าเป็นศิษย์สายนอกของนิกายกระบี่ชิงเหลียนอย่างนั้นหรือ"

"ใช่"

"ศิษย์สายนอก"

ซูป๋อยงหัวเราะเยาะ ดันถ้วยชาไปตรงหน้าเสิ่นโม่

"ด้วยพลังฝึกปรือระดับสร้างรากฐานขั้นต้นของเจ้า จะไปเป็นศิษย์สายนอก เจ้ารู้หรือไม่ว่าศิษย์สายนอกของนิกายกระบี่ชิงเหลียนเป็นคนประเภทใด"

เสิ่นโม่ส่ายหน้า

"อยากจะขอคำชี้แนะ"

ซูป๋อยงชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว

"ศิษย์สายนอกของนิกายกระบี่ชิงเหลียน แบ่งออกเป็นสามประเภท"

"ประเภทแรก คือเด็กหนุ่มระดับหลอมรวมลมปราณที่มีพรสวรรค์โดดเด่น อายุน้อย รากกระดูกดี มีอนาคตให้ปั้น"

"ประเภทที่สอง คือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มีพรสวรรค์ทางวิญญาณไม่ค่อยดี แต่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เช่น วาดยันต์ ปรุงโอสถ จัดค่ายกล หรือต่อสู้"

"ประเภทที่สาม คือพวกลูกหลานตระกูลใหญ่ที่ใช้เส้นสายเข้ามา แค่เข้ามาเอาหน้าเท่านั้นแหละ"

ซูป๋อยงมองเสิ่นโม่ด้วยสายตาลึกล้ำ

"เจ้าที่อยู่ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น อยู่ข้างนอกอาจจะดูยิ่งใหญ่ แต่ในนิกายกระบี่ชิงเหลียน แม้แต่ศิษย์สายนอกยังไม่แน่ว่าจะเห็นหัวเจ้า"

"บรรดาศิษย์สายใน แต่ละคนอย่างน้อยก็มีรากวิญญาณคู่ หรือไม่ก็รากวิญญาณสวรรค์ที่เป็นระดับสร้างรากฐาน ส่วนศิษย์สืบทอดก็มีนักพรตจินตันคอยสั่งสอนเป็นการส่วนตัว"

"ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับสร้างรากฐานขั้นต้นอย่างเจ้า อยากจะไต่เต้าจากศิษย์สายนอกขึ้นไป เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องใช้เวลากี่ปี"

เสิ่นโม่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เอ่ยอย่างช้าๆ

"สิบปี ยี่สิบปี หรือนานกว่านั้น เสิ่นผู้นี้ก็เตรียมใจไว้แล้ว"

ซูป๋อยงจ้องมองเขาอยู่หลายอึดใจ จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

"น่าสนใจ มิน่าเล่านังหนูลั่วอีถึงได้ให้ความสำคัญกับเจ้า ได้ ในเมื่อเจ้ามีความมุ่งมั่น ข้าผู้เฒ่าก็จะช่วยเจ้าสักครั้ง"

เขาหยิบหยกบันทึกชิ้นหนึ่งออกจากอกเสื้อ ยื่นให้เสิ่นโม่

"นี่คือรายละเอียดกติกาของงานชุมนุมเซียนทะยานฟ้า และหัวข้อทดสอบของการชุมนุมครั้งก่อนๆ เจ้าเอาไปอ่านให้ละเอียด จะได้เตรียมตัวได้ถูก"

เสิ่นโม่รับหยกบันทึกมา ประสานมือกล่าว

"ขอบพระคุณสหายผู้บำเพ็ญเพียรซู"

ซูป๋อยงโบกมือ

"ไม่ต้องขอบคุณข้า ข้าก็แค่เห็นแก่หน้านังหนูลั่วอีเท่านั้น"

"หากเจ้ามีน้ำใจ วันข้างหน้าถ้าไปตั้งหลักในนิกายกระบี่ชิงเหลียนได้ ก็อย่าลืมช่วยดูแลหลานสาวที่ไม่เอาไหนของข้าบ้างก็พอ"

"หลานสาว"

"ข้ามีหลานสาวคนหนึ่ง ชื่อซูเชียนเชียน เป็นศิษย์สายนอกอยู่ในนิกายกระบี่ชิงเหลียน อยู่มาสิบกว่าปีก็ยังไม่เอาไหน หากเจ้าเข้าไปได้ ก็ช่วยข้าดูแลนางหน่อย อย่าให้ใครมารังแกได้"

เสิ่นโม่พยักหน้ารับคำ

สุดท้าย ซูป๋อยงก็กำชับเรื่องข้อควรระวังในงานชุมนุมเซียนทะยานฟ้าอีกสองสามข้อ ก่อนจะยกน้ำชาขึ้นดื่มเพื่อเป็นสัญญาณเชิญแขกกลับ