บทที่ 210 - กองเรือหนอนหมิง

บทที่ 210 - กองเรือหนอนหมิง

โลกจำลองของลานประลองระดับยี่สิบ มีขนาดกว้างขวางใหญ่โตกว่าโลกจำลองระดับล่างๆมากนัก

ท้องฟ้าสูงส่งไกลลิบ ดวงดาวคล้ายอยู่แค่เอื้อม แผ่นดินหนาทึบกว้างใหญ่ไพศาล พลังปราณฟ้าดินหนาแน่นจนแทบจะจับตัวกันเป็นหยดน้ำ

ภูเขาเทพตระหง่านนับไม่ถ้วนลอยเด่นอยู่ในความว่างเปล่า วิหารสวรรค์และตำหนักเซียนตั้งเรียงรายเป็นทิวแถว กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งแผ่กระจายไปทั่วราวกับห้วงดาราจักร

สถานที่แห่งนี้ คือหนึ่งในพื้นที่ส่วนกลางอันเป็นที่รวมตัวของยอดคนอย่างแท้จริงในเขตแดนมรรคาหงเมิ่ง

เกี่ยวกับข่าวลือของลานประลองระดับสิบห้า บัดนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วลานประลองระดับยี่สิบราวกับพายุคลั่งแล้ว

เหล่านักบวชและขุมกำลังนับไม่ถ้วนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องนี้อย่างเผ็ดร้อน

ตามท้องถนน ตรอกซอกซอย โรงเตี๊ยม ร้านน้ำชา หรือตลาดแลกเปลี่ยนในความว่างเปล่า ตราบใดที่มีนักบวชรวมตัวกัน หัวข้อสนทนาล้วนหนีไม่พ้นยอดเขาโก่วแห่งหงฮวง อริยะลู่ และดินแดนสวรรค์หนอนหมิง

"ได้ยินข่าวแล้วหรือไม่ ดินแดนสวรรค์อวิ่นซิงจบสิ้นแล้ว อริยะดาราถูกอริยะลู่ผู้นั้นสังหารลงไปแล้ว"

"ไม่ใช่แค่ได้ยินธรรมดาหรอก ปรากฏการณ์ธรรมชาติยามอริยะตกตาย ฝนโลหิตตกลงมาจากฟ้า ทั่วทั้งเขตแดนต่างก็สัมผัสได้"

"น่ากลัวเหลือเกิน อริยะลู่ผู้นั้นเป็นยอดคนมาจากที่ใดกันแน่ ถึงกับสามารถเข่นฆ่าอริยะดาราที่มีชื่อเสียงมานานได้เช่นนี้"

"ได้ยินว่าเขามาจากลานประลองระดับล่างๆ ความเร็วในการผงาดขึ้นมาช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก"

"เหล่าศิษย์ของเขาก็มีพรสวรรค์ที่น่ากลัวทุกคน ได้ยินว่าหลังศึกครั้งนั้นก็มีเทียนจุนคนใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหลายตนเลยทีเดียว"

"พวกเขาประกาศกร้าวว่าจะมาที่ลานประลองระดับยี่สิบเพื่อชำระแค้นกับดินแดนสวรรค์หนอนหมิง"

"แก้แค้นอย่างนั้นหรือ ลำพังพวกเขาน่ะหรือ ดินแดนสวรรค์หนอนหมิงมีอริยะตั้งสี่ตนเชียวนะ"

"ในเมื่ออริยะลู่สามารถสังหารอริยะดาราได้ ใช่ว่าจะไม่สามารถสู้กับมารดาหนอนหมิงได้"

"เหลวไหล ยามที่มารดาหนอนหมิงสร้างชื่อเสียงโด่งดัง อริยะดารายังเป็นเพียงแค่เด็กน้อยคนหนึ่งเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นดินแดนสวรรค์หนอนหมิงยังมีอริยะอีกตั้งสามตน"

"เหล่านักบวชหนอนหมิงไร้พ่ายในระดับเดียวกัน ทั้งยังรักการฆ่าฟันและเคียดแค้นฝังลึก อริยะลู่ครั้งนี้คงได้เจอกับตอเข้าให้แล้ว"

"ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้ย่อมมีเรื่องสนุกให้ดูแน่นอน ยอดเขาโก่วแห่งหงฮวงปะทะดินแดนสวรรค์หนอนหมิง ศึกครั้งใหญ่ที่หาดูได้ยากยิ่งในรอบพันปี"

มีคนยำเกรงในความแข็งแกร่งของลู่เฟิง มีคนหวาดกลัวในชื่อเสียงความโหดร้ายของดินแดนสวรรค์หนอนหมิง และมีคนจำนวนมากกว่าที่ตั้งใจรอดูเรื่องสนุก คาดหวังการปะทะกันของมหาอำนาจทั้งสองฝ่าย

ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสนั่นเอง เหนือขอบฟ้าพลันมีเสียงคำรามต่ำดังสะท้อนมา เรือรบสีดำขนาดมหึมาหลายลำฉีกกระชากม่านเมฆ ค่อยๆแล่นเข้ามาในน่านฟ้าของพื้นที่แห่งนี้

ตัวเรือรบทำมาจากโลหะสีดำทมิฬรอบตัวเต็มไปด้วยหนามแหลมอันดุร้าย บนธงศึกที่แผ่อยู่เหนือหัวเรือ ปรากฏรูปวาดหนอนแมลงอันประหลาดและน่าเกลียดน่ากลัวตัวหนึ่งที่กำลังอ้าปากกว้าง

รูปวาดนั้นราวกับมีชีวิต แผ่กลิ่นอายความกระหายเลือดและความบ้าคลั่งออกมาทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง

เสียงพูดคุยของฝูงชนพลันเงียบหายไปในทันทีประหนึ่งถูกของมีคมตัดขาดลง

สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปยังเรือรบสีดำหลายลำนั้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและยำเกรงอย่างยากจะซ่อนเร้น ทุกคนต่างพากันก้มหน้าลง เงียบกริบประดุจจักจั่นในฤดูหนาว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เรือรบหยุดนิ่งอยู่เหนือท้องฟ้าในระดับต่ำ ประตูห้องโดยสารเปิดออก ร่างหลายร่างก้าวเดินออกมา ยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าเรือ

ร่างเหล่านั้นล้วนถูกปกคลุมไปด้วยไอสังหารสีดำบางเบา มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน ทว่ากลิ่นอายความฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัวคล้ายกับก้าวออกมาจากซากศพและทะเลเลือดโดยปราศจากการปิดบังเลยแม้แต่น้อย

รวมถึงพลังกดดันแห่งสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาลที่ทำให้จิตวิญญาณต้องสั่นเทา ล้วนเป็นการแสดงออกถึงตัวตนของพวกเขาอย่างชัดเจน

เทียนจุน

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเทียนจุนที่สองมือเปื้อนเลือดและมีพละกำลังในการต่อสู้อย่างน่ากลัวเป็นที่สุด

ผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มมีร่างกายสูงใหญ่ที่สุด ทั้งยังมีไอสังหารรุนแรงที่สุด

สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองดูฝูงชนด้านล่างที่พากันเงียบกริบ ราวกับกำลังมองดูฝูงมดปลวกก็ปาน

น้ำเสียงอันแหบแห้งและระคายหู คล้ายกับเสียงเสียดสีกันของโลหะ ดังระเบิดขึ้นเหนือท้องฟ้าแห่งนี้

"ถ่ายทอดคำสั่งจากดินแดนสวรรค์หนอนหมิง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ในทุกพื้นที่ของลานประลองระดับยี่สิบ หากมีนักบวชคนใดล่วงรู้ร่องรอย ชาติกำเนิด พละกำลัง หรือข้อมูลใดๆเกี่ยวกับสามสิบสามชั้นดินแดนสวรรค์ ยอดเขาโก่วแห่งหงฮวง ลู่เฟิง และเหล่าศิษย์ในสำนักของเขา จะต้องรายงานต่อพวกเราในทันที"

"หากผู้ใดล่วงรู้แล้วไม่รายงาน เมื่อถูกตรวจพบ จะต้องถูกล้างบางทั้งสำนักและทำลายมรดกวิชาให้สิ้นซาก"

น้ำเสียงไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับเยือกเย็นประหนึ่งน้ำแข็งหมื่นปี ดำดิ่งลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ

เมื่อกล่าวจบ เรือรบสีดำหลายลำนั้นก็ไม่ได้รั้งรออยู่ต่อ ทะยานร่างกลายเป็นประกายแสงสีดำ หายลับไปบนขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งเรือรบแล่นหายไปจนลับสายตา แรงกดดันอันน่าอึดอัดใจค่อยๆมลายหายไป ฝูงชนด้านล่างที่เงียบสงัดราวกับป่าช้าเมื่อครู่คล้ายกับเพิ่งได้ฟื้นคืนชีวิตกลับมาอีกครั้ง ส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างรุนแรงขึ้นมาทันที

"นั่นคือเรือรบของดินแดนสวรรค์หนอนหมิง ธงศึกนั่นคือสัญลักษณ์หนอนหมิงไม่ผิดแน่"

"ผู้ที่เอ่ยปากเมื่อครู่คือเทียนจุนเซวี่ยถู หนึ่งในเทพแห่งการสังหารที่มีชื่อเสียงโหดเหี้ยมที่สุดของดินแดนสวรรค์หนอนหมิง"

"ยังมีคนที่อยู่ข้างกายเขา นั่นคือเทียนจุนพันมือ เทียนจุนฉีกวิญญาณ และเทียนจุนไอพิษ ล้วนเป็นเทียนจุนโบราณที่สร้างชื่อเสียงมานานและเข่นฆ่าผู้คนมามากมายของดินแดนสวรรค์หนอนหมิงทั้งสิ้น"

"เทียนจุนเซวี่ยถูเคยลงมือสังหารดินแดนสวรรค์ระดับกลางที่มีเทียนจุนปกปักษ์รักษาอยู่ถึงสามตนด้วยตัวคนเดียวมาแล้ว"

"เทียนจุนพันมือเชี่ยวชาญการต่อสู้แบบกลุ่มเป็นที่สุด เคยสังหารเทียนจุนของศัตรูถึงเจ็ดตนติดต่อกันท่ามกลางกองทัพมาแล้ว"

"เทียนจุนฉีกวิญญาณบำเพ็ญเพียรวิชาโจมตีจิตวิญญาณโดยเฉพาะ สังหารผู้คนอย่างไร้ร่องรอย ได้ยินว่าแม้แต่จิตวิญญาณระดับเทียนจุนก็สามารถฉีกกระชากให้แหลกสลายได้"

"เทียนจุนไอพิษยิ่งเป็นปรมาจารย์ด้านการใช้พิษ สถานที่ใดที่เขาผ่านไป สิ่งมีชีวิตล้วนต้องล้มตายจนหมดสิ้น"

"สวรรค์ ดินแดนสวรรค์หนอนหมิงถึงกับส่งดาวยั่วเหล่านี้ออกมาพร้อมกันหมดเลยหรือนี่ ครั้งนี้พวกเขาคงโกรธแค้นอย่างยิ่งยวดแล้วจริงๆ"

"เมื่อครู่พวกเขาว่าอย่างไรนะ จะสืบหาข้อมูลทุกอย่างของยอดเขาโก่วแห่งหงฮวง หากรู้แล้วไม่รายงานจะถูกล้างบางทั้งสำนักหรือ"

"สามหาวเหลือเกิน แทบไม่เห็นขุมกำลังสำนักอื่นอยู่ในสายตาเลย"

"ชู่ เงียบเสียงเถิด เจ้าอยากตายหรืออย่างไร หากถูกพวกเขาได้ยินเข้า จะไม่มีผู้ใดช่วยชีวิตเจ้าได้เลยนะ"

"ดูท่าทางดินแดนสวรรค์หนอนหมิงจะตั้งใจมั่นว่าจะทำลายล้างยอดเขาโก่วแห่งหงฮวงให้สิ้นซากเป็นแน่"

"อริยะลู่ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด จะสามารถสู้กับดินแดนสวรรค์หนอนหมิงที่มีอริยะสี่ตนปกปักษ์รักษาอยู่ได้หรือ ข้าว่าครั้งนี้พวกเขาคงรอดได้ยากแล้ว"

"ไม่ใช่แค่รอดได้ยากหรอก แต่นี่คือการรนหาที่ตายชัดๆ ล่วงเกินดินแดนสวรรค์หนอนหมิง ไม่เคยมีผู้ใดมีชีวิตรอดได้เลย"

"สามสิบสามชั้นดินแดนสวรรค์ก็คงต้องเดือดร้อนไปด้วย ดินแดนสวรรค์หนอนหมิงเวลาลงมือมักจะถอนรากถอนโคนอยู่เสมอ"

"เฮ้อ น่าเสียดายยอดคนอย่างอริยะลู่และศิษย์ผู้มีพรสวรรค์เหล่านั้นจริงๆ หากพวกเขารู้จักอดทนและค่อยๆพัฒนาตนเอง ใช่ว่าจะไม่สามารถกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ได้ ทว่าตอนนี้ เฮ้อ"

ผู้คนต่างกระซิบกระซาบกัน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกท้อแท้ต่ออนาคตของยอดเขาโก่วแห่งหงฮวงและสามสิบสามชั้นดินแดนสวรรค์

ในสายตาของพวกเขา เมื่อถูกดินแดนสวรรค์หนอนหมิงจับจ้องเช่นนี้ พวกของลู่เฟิงย่อมตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องตายอย่างแน่นอน

ในเวลานั้นเอง พลันมีนักบวชอีกกลุ่มรีบร้อนวิ่งมาจากแดนไกล นำเอาข่าวสารที่น่าตกใจยิ่งกว่าเดิมมาบอกเล่า

"ข่าวล่าสุด ดินแดนสวรรค์หนอนหมิงไม่ได้ส่งกองกำลังของเทียนจุนเซวี่ยถูออกมาเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้นนะ"

"ข้าเห็นกับตาตัวเอง เทียนจุนหนามกระดูก เทียนจุนใจเน่า และเทียนจุนกัดกร่อนกระดูกต่างก็เคลื่อนไหวแล้วเช่นกัน แต่ละตนต่างพากองกำลังของตนเองออกตรวจตราไปทั่วทุกซอกมุมของลานประลองระดับยี่สิบ"

"ไม่ใช่แค่นั้น ได้ยินว่าแม้แต่กองกำลังร้อยตาภายใต้สังกัดผู้ศักดิ์สิทธิ์พันตา และกองกำลังค้างคาวโลหิตภายใต้สังกัดผู้ศักดิ์สิทธิ์ปีกโลหิตก็เคลื่อนทัพแล้วเช่นเดียวกัน"

"สวรรค์ เหล่าเทียนจุนที่มีชื่อเสียงโหดเหี้ยมของดินแดนสวรรค์หนอนหมิงแทบจะยกทัพออกมาจนหมดสิ้นแล้ว"

"นี่พวกเขากะจะสืบหาตัวและรุมสังหารลู่เฟิงและคนอื่นๆ ก่อนที่พวกนั้นจะเดินทางมาถึงใจกลางของลานประลองระดับยี่สิบอย่างนั้นหรือ"

"เกรงว่าไม่ใช่แค่นั้นหรอก ไม่แน่ว่าอาจตั้งใจจะทำลายล้างสามสิบสามชั้นดินแดนสวรรค์ไปพร้อมๆกันเพื่อไม่ให้ผู้อื่นเอาเป็นเยี่ยงอย่าง"

ข่าวสารนี้ประดุจน้ำเย็นราดลงบนกะทะน้ำมันร้อนๆ ทำให้ผู้คนรอบตัวที่ตื่นตกใจอยู่แล้วยิ่งเกิดความตื่นตระหนกขึ้นไปอีก

ดินแดนสวรรค์หนอนหมิงเคลื่อนย้ายกองกำลังชั้นยอดเป็นจำนวนมากขนาดนี้ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาตั้งใจจะบดขยี้ศัตรูทั้งหมดด้วยพละกำลังอันรวดเร็วประดุจสายฟ้าฟาด

เมื่อนึกถึงวิถีการลงมือในอดีตของดินแดนสวรรค์หนอนหมิง

ผู้คนรอบตัวต่างก็ต้องหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ คล้ายกับมองเห็นภาพสามสิบสามชั้นดินแดนสวรรค์ถูกอาบนองไปด้วยเลือด และภาพร่างของคนจากยอดเขาโก่วแห่งหงฮวงถูกฉีกกระชากจนแหลกเหลวในอนาคตอันใกล้นี้เรียบร้อยแล้ว

บรรยากาศทั่วทั้งลานประลองระดับยี่สิบตกอยู่ในความอึดอัดใจและเยือกเย็นเป็นอย่างยิ่งเนื่องจากการเคลื่อนไหวในครั้งนี้ของดินแดนสวรรค์หนอนหมิง