บทที่ 340 - รากปราณระดับเสวียน

บทที่ 340 - รากปราณระดับเสวียน

เฉินฉางมิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะเดาเรื่องราวบางอย่างออก จึงเก็บเปลือกดักแด้ที่แตกออก แล้วกลืนโอสถผลัดกายาลงไปอีกเม็ด

แสงเจ็ดสีสาดส่อง ค่อยๆ ก่อตัวเป็นดักแด้ห่อหุ้มร่างของเขาไว้

สิบสองชั่วยามผ่านไป

รากปราณธาตุไม้ของเฉินฉางมิ่ง ก็ยกระดับขึ้นเป็นระดับหวงแล้ว

หลังจากนั้น เฉินฉางมิ่งก็ทยอยกลืนโอสถผลัดกายาลงไปอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งรากปราณอีกสามธาตุที่เหลือ ถูกยกระดับขึ้นเป็นระดับหวงจนครบทั้งหมด

รากปราณถูกแบ่งออกเป็น 4 ระดับ คือ เทียน (สวรรค์) ตี้ (ปฐพี) เสวียน (ลึกลับ) หวง (เหลือง) โดยแต่ละระดับจะแบ่งย่อยออกเป็น ขั้นสูง ขั้นกลาง และขั้นต่ำ รากปราณทั้งห้าธาตุในตัวของเฉินฉางมิ่งที่ถูกยกระดับขึ้นมาเป็นระดับหวง ก็คือระดับหวงขั้นต่ำ

"หนิงจิ่น ครั้งนี้เจ้าได้กำไรมหาศาลแล้วล่ะ" เสียงตื่นเต้นของปี้ชางดังขึ้น

เฉินฉางมิ่งฉีกยิ้มกว้าง พลางเก็บเปลือกดักแด้ที่แตกออกไว้ "ผู้อาวุโส ข้าเองก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายเหมือนกัน คล้ายกับมีพลังที่ก่อเกิดและเกื้อหนุนกันหมุนเวียนอยู่ภายในร่างกาย"

ดวงตาของปี้ชางทอประกายสว่างไสว นางหัวเราะเสียงดัง "ใช่แล้ว โอสถผลัดกายานี่สมกับที่เป็นโอสถวิเศษที่แย่งชิงพลังแห่งฟ้าดินมาจริงๆ มันช่างฝืนลิขิตฟ้าเสียจริง หลังจากเจ้ากินโอสถผลัดกายาไปห้าเม็ด ตอนนี้เจ้าไม่ใช่พวกรากปราณเบญจธาตุผสมอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นผู้มีรากปราณเบญจธาตุโดยสมบูรณ์ แม้รากปราณเบญจธาตุของเจ้าจะอยู่เพียงระดับหวงขั้นต่ำ แต่ธาตุทั้งห้าก็เกื้อหนุนและก่อเกิดซึ่งกันและกัน ซึ่งจะทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้านั้น เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์รากปราณเดี่ยวระดับเสวียนเลยทีเดียว"

"ผู้อาวุโสปี้ชาง" เฉินฉางมิ่งกะพริบตา ข่มความตื่นเต้นในใจไว้ แล้วเอ่ยถามย้ำอีกครั้ง "นี่หมายความว่า แม้พรสวรรค์ด้านรากปราณของข้าจะด้อยกว่าไปบ้าง แต่ผลลัพธ์ที่แท้จริง กลับเทียบเท่ากับการถูกยกระดับขึ้นไปอีกหนึ่งขั้นเลยใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้ว ความหมายก็คือเช่นนั้นแหละ" ปี้ชางเร่งจังหวะการพูดให้เร็วขึ้น "ตอนนี้คุณสมบัติของรากปราณเบญจธาตุของเจ้าถูกโอสถผลัดกายาปรับสมดุลจนเข้าที่แล้ว เจ้าลองกินโอสถผลัดกายาดูอีกสักเม็ดสิ ดูสิว่าจะยกระดับขึ้นไปได้มากแค่ไหน"

"ได้ ข้าจะลองดู" เฉินฉางมิ่งพยักหน้ารับ

เขากลืนโอสถผลัดกายาลงไปหนึ่งเม็ด ดวงตาทอประกายแห่งความหวัง

เมื่อก่อนรากปราณเบญจธาตุผสมของเขาคอยแต่จะขัดแย้งกันเอง ไม่เป็นระบบระเบียบ การฝึกฝนจึงเป็นไปด้วยความยากลำบาก ทว่าบัดนี้รากปราณเบญจธาตุได้ช่วยเหลือเกื้อหนุนกัน จนกลายเป็นระบบที่สมบูรณ์แบบแล้ว

หากกินโอสถผลัดกายาเข้าไปอีกสักเม็ด รากปราณทั้งห้าธาตุก็น่าจะได้รับการยกระดับไปพร้อมๆ กัน

แสงเจ็ดสีค่อยๆ ก่อตัวเป็นดักแด้

สิบสองชั่วยามให้หลัง

เฉินฉางมิ่งก็ทะลวงดักแด้ออกมา

"รากปราณทั้งห้าธาตุ ถึงกับยกระดับขึ้นเป็นระดับหวงขั้นสูงพร้อมกันหมดเลย!" ปี้ชางร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "หนิงจิ่นเอ๊ย หากเจ้ามีรากปราณเดี่ยว คงจะทะลวงผ่านระดับเสวียนไปได้แล้วล่ะ"

"สามารถทะลวงถึงระดับหวงขั้นสูงได้ ข้าก็พอใจมากแล้ว" เฉินฉางมิ่งส่ายหน้า

อันที่จริง ในตอนนี้ภายในใจของเขาไม่สงบเอาเสียเลย การที่ต้องแบกรับพรสวรรค์ของรากปราณเบญจธาตุผสมมาบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน บัดนี้จู่ๆ ก็ถูกยกระดับขึ้นมาเป็นระดับหวงขั้นสูงรวดเดียว จะไม่ให้เขาดีใจได้อย่างไร?

ปี้ชางจ้องมองเฉินฉางมิ่งตาเป็นมัน เอ่ยให้กำลังใจว่า "หากเจ้ากินโอสถผลัดกายาอีกสักเม็ด ก็น่าจะยกระดับขึ้นเป็นระดับเสวียนได้แล้วล่ะ"

"ข้าจะลองดู" เฉินฉางมิ่งกลืนโอสถผลัดกายาลงไปอย่างไม่ลังเล

นี่คือโอสถผลัดกายาเม็ดที่หก

และเมื่อเวลาผ่านไปสิบสองชั่วยาม รากปราณเบญจธาตุของเฉินฉางมิ่งก็ทะลวงเข้าสู่ระดับเสวียนขั้นต่ำได้จริงๆ

"ฟู่... ในที่สุดข้าก็เข้าสู่ระดับเสวียนได้เสียที" เฉินฉางมิ่งพ่นลมหายใจยาวออกมา มองไปยังปี้ชางด้วยความตื่นเต้น "ผู้อาวุโส เมื่อรากปราณเบญจธาตุของข้าก้าวเข้าสู่ระดับเสวียนแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรโดยรวม จะยังสามารถเทียบเคียงกับผู้บำเพ็ญเพียรรากปราณระดับปฐพีได้หรือไม่?"

"ยิ่งระดับสูงขึ้นไป ความห่างชั้นก็ยิ่งมาก ตอนนี้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าน่าจะเทียบเท่ากับผู้มีรากปราณเดี่ยวระดับเสวียนขั้นสูงล่ะมั้ง!" ปี้ชางยิ้มอย่างมีเลศนัย "บางทีหากเจ้ากินโอสถผลัดกายาเข้าไปอีกเม็ด รากปราณเบญจธาตุก็จะยกระดับขึ้นเป็นระดับเสวียนขั้นกลาง ถึงตอนนั้นความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้า ก็คงจะเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับปฐพีขั้นต่ำแล้วล่ะ"

เฉินฉางมิ่งได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเงียบๆ

ยิ่งรากปราณมีระดับสูงเท่าไหร่ การยกระดับก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะสำหรับรากปราณเบญจธาตุอย่างเขาด้วยแล้ว

เขากลืนโอสถผลัดกายาลงไปอีกเม็ด

สิบสองชั่วยามต่อมา รากปราณเบญจธาตุของเฉินฉางมิ่งก็ยกระดับขึ้นเป็นระดับเสวียนขั้นกลาง ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับปฐพีขั้นต่ำแล้ว

และจนถึงตอนนี้

เขากินโอสถผลัดกายาไปแล้วทั้งหมดเจ็ดเม็ด

"ผู้อาวุโส โอสถผลัดกายาเม็ดที่แปดนี้ ข้าคงต้องขอเก็บไว้ก่อน" เฉินฉางมิ่งมองไปทางปี้ชางแล้วกล่าว

"อืม ข้าเข้าใจเจตนาของเจ้า ทำเช่นนั้นก็ไม่ผิดหรอก" ปี้ชางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

การเก็บโอสถผลัดกายาไว้หนึ่งเม็ด สามารถนำมาใช้ช่วยชีวิตยามที่บาดเจ็บสาหัสจวนเจียนจะตายได้

เฉินฉางมิ่งเก็บเปลือกดักแด้เอาไว้ แล้วทอดสายตามองออกไปนอกถ้ำ

ตอนนี้เป็นเวลาค่ำคืนแล้ว พระจันทร์เสี้ยวโผล่พ้นยอดเขา สาดส่องแสงนวลตา ลมภูเขาพัดแรงจนต้นหญ้าหน้าถ้ำปลิวไสว

การกินโอสถผลัดกายาเจ็ดเม็ดรวดในครั้งนี้ ทำให้พรสวรรค์ของเขายกระดับขึ้นเป็นระดับเสวียนขั้นกลาง เขาพึงพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่เขากินโอสถเทวะวิญญาณขั้นสูงเข้าไป ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล คาดว่าอีกไม่นาน ระดับการฝึกตนวิถีเวทของเขาก็จะทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันได้แล้ว

"อย่างน้อยก็ไม่ใช่ไอ้ขยะในโลกผู้บำเพ็ญเพียรแล้วล่ะนะ" เฉินฉางมิ่งหัวเราะเยาะตัวเอง พลางเก็บลูกประคำเหน็บไว้ในอกเสื้อ

เขาเก็บค่ายกลลวงตาแสงปราณเบญจธาตุ เหยียบลงบนแมลงกลืนหัวใจเส้นเงิน พุ่งทะยานออกจากถ้ำ และหายลับไปในความมืดมิดยามราตรี

การใช้สัตว์อสูรระดับเจ็ดเป็นพาหนะในการเดินทางนั้น รวดเร็วกว่าการให้เฉินฉางมิ่งขี่กระบี่เหินเวหามากนัก

เพียงคืนเดียว ก็เทียบเท่ากับการเดินทางถึงสิบวัน

ดังนั้น เฉินฉางมิ่งจึงใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน ก็สามารถลอบเข้ามาถึงดินแดนทางตอนเหนือของต้าฉินได้อย่างเงียบเชียบ

เขาเก็บแมลงกลืนหัวใจเส้นเงิน หยิบเรือเหาะขนาดเล็กออกมา แล้วขับเคลื่อนมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองไป๋เซียง

ในช่วงไม่กี่วันนี้ เฉินฉางมิ่งเริ่มกินโอสถเทวะวิญญาณขั้นสูง

บัดนี้เมื่อพรสวรรค์ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล การกินโอสถชนิดนี้จึงให้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ ทำให้เฉินฉางมิ่งรู้สึกถึงความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดแบบ "วันละพันลี้"

ความรู้สึกนี้ ช่างวิเศษสุดยอดจริงๆ

เมื่อเฉินฉางมิ่งบินมาถึงระยะห่างจากเมืองไป๋เซียงหนึ่งร้อยลี้ เขาก็เก็บเรือเหาะ แล้วเปลี่ยนมาขี่กระบี่เหินเวหาแทน

หลังจากจ่ายหินวิญญาณไปสิบก้อน เขาก็สามารถเข้าเมืองไป๋เซียงได้อย่างราบรื่น

เมืองไป๋เซียงเป็นเมืองอันดับหนึ่งในดินแดนทางตอนเหนือของต้าฉิน ย่อมมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ประชากรหนาแน่น สถาปัตยกรรมหรูหราอลังการ ให้ความรู้สึกที่คึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

แม้จะเหลือเวลาอีกสองเดือนเศษกว่างานชุมนุมจินอ๋าวจะเริ่มขึ้น แต่ในเมืองไป๋เซียงก็มีผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายเดินทางมารวมตัวกันเป็นจำนวนมากแล้ว

แม้ว่าในยามปกติ ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายจะหาพบได้ยาก แต่ด้วยความที่ต้าฉินมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล และมีประเทศราชในสังกัดอีกมากมาย จึงยังพอสามารถรวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายมาได้จำนวนหนึ่ง

เนื่องจากเฉินฉางมิ่งใช้วิชาซ่อนเร้นลมปราณ จึงไม่มีผู้ใดดูออกว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกาย ในสายตาของคนทั่วไป เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเวทขั้นสร้างรากฐานระดับสามเท่านั้น

หลังจากออกตระเวนหาอยู่พักใหญ่ เฉินฉางมิ่งก็สามารถเช่าถ้ำพำนักขนาดเล็กได้สำเร็จ เป็นระยะเวลาสามเดือน โดยต้องจ่ายค่าเช่าด้วยหินวิญญาณถึงหกพันก้อน

"ดูท่า พอมีงานชุมนุมจินอ๋าว ค่าครองชีพในเมืองไป๋เซียงก็พุ่งกระฉูดเลยทีเดียว..." เฉินฉางมิ่งยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความปวดใจ

เขาเดินเข้าไปในถ้ำพำนัก ตรวจสอบดูอย่างละเอียดรอบหนึ่ง เมื่อไม่พบสิ่งใดผิดปกติ จึงนั่งขัดสมาธิลง หยิบพระธาตุพุทธะโบราณออกมา และเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์

เตาหลอมสีดำสนิท เปลวเพลิงสีดำขลับ ผนวกกับเงาร่างของมนุษย์ผิวสีดำ ทำให้บรรยากาศภายในถ้ำดูลึกลับและแปลกประหลาด

ที่หน้าอกของเฉินฉางมิ่ง ลูกประคำได้อันตรธานหายไปแล้ว และถูกแทนที่ด้วยแมลงตัวน้อยสีม่วง

มันก็คือแมลงกลืนวิญญาณนั่นเอง

บัดนี้บนลำตัวของแมลงน้อยตัวนี้ ก็มีจุดเล็กๆ สีดำปรากฏขึ้นให้เห็นประปราย

ซึ่งนี่ก็เป็นสัญญาณบ่งบอกว่า แมลงกลืนวิญญาณก็กำลังวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องภายใต้การแผดเผาของเปลวเพลิงสีดำอันลึกลับ...

(จบแล้ว)