บทที่ 270 - ลอบขโมยโลหิต

บทที่ 270 - ลอบขโมยโลหิต

"ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนที่ศิษย์พี่ใหญ่เซวี่ยขวงทรยศออกจากสำนัก เขามีระดับการฝึกตนอยู่ขั้นใดกันแน่?"

ด้วยความคิดเช่นนี้ เฉินฉางมิ่งจึงเดินลึกเข้าไปในตำหนักมารโลหิต จนกระทั่งได้พบกับร่างต้นของบรรพบุรุษมารโลหิต

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลจากกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันระดับหกที่แผ่ซ่านออกมาจากอีกฝ่าย ภายในใจของเฉินฉางมิ่งก็สั่นสะท้าน เขายิ่งต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น ไม่กล้ากระทำการใดๆ ให้ล้ำเส้นเลยแม้แต่น้อย

แม้เขาจะมีกำลังพอที่จะต่อกรกับบรรพบุรุษมารโลหิตได้แล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะบดขยี้อีกฝ่ายได้ ดังนั้นในยามนี้ เขาจึงยังคงต้องรับมืออย่างระมัดระวัง จะปล่อยให้บรรพบุรุษมารโลหิตจับผิดอะไรไม่ได้เด็ดขาด

"ท่านอาจารย์" เมื่อเดินมาถึงเบื้องหน้าบรรพบุรุษมารโลหิต เฉินฉางมิ่งก็ประสานมือ โค้งคำนับทำความเคารพ

"นั่งสิ" บรรพบุรุษมารโลหิตนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ชี้นิ้วไปยังเบาะรองนั่งอีกใบที่อยู่ข้างๆ บนใบหน้าแก่ชราที่ผอมแห้งปรากฏรอยยิ้มบางๆ ราวกับผู้อาวุโสใจดีที่กำลังชี้แนะผู้เยาว์

เฉินฉางมิ่งนั่งลงบนเบาะรองนั่ง

บรรพบุรุษมารโลหิตยิ้มเอ่ย "ในคัมภีร์มารโลหิต เคล็ดวิชามารโลหิตฟ่านเทียนถือเป็นรากฐานของวิชาเทพฤทธิ์ทั้งหมด ดังนั้นอาจารย์จะอธิบายเคล็ดวิชานี้ให้เจ้าฟังก่อน..."

พูดจบ เขาก็สะบัดมือ แสงสีแดงสายแล้วสายเล่าพุ่งออกจากมือ กลายเป็นตัวอักษรของเคล็ดวิชามารโลหิตฟ่านเทียนลอยอยู่กลางอากาศ

ตัวอักษรแต่ละตัวดูใสกระจ่าง แผ่แสงสีเลือดออกมาจางๆ

บรรพบุรุษมารโลหิตจ้องมองตัวอักษรสีเลือด สีหน้าดูศักดิ์สิทธิ์และเคร่งขรึม เริ่มอธิบายเคล็ดวิชาอย่างละเอียดทีละคำๆ

เฉินฉางมิ่งแสดงท่าทีถ่อมตนเป็นอย่างยิ่ง ตั้งใจฟังคำอธิบายเคล็ดวิชาของบรรพบุรุษมารโลหิตอย่างตั้งอกตั้งใจ พยักหน้าตอบรับเป็นระยะๆ ดูราวกับศิษย์ผู้ถ่อมตัวที่กระตือรือร้นในการเรียนรู้

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ตู้ม—

บรรพบุรุษมารโลหิตเพิ่งจะอธิบายเคล็ดวิชามารโลหิตฟ่านเทียนระดับแรกจบ กำลังเตรียมจะอธิบายระดับที่สองต่อ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงระเบิดดังกัมปนาทมาจากที่ไกลๆ

เสียงนั้นดังกึกก้องมากจนทำให้ตำหนักสั่นสะเทือนไปหมด

"บัดซบ! ผู้ใดบังอาจมาก่อความวุ่นวายในภูเขาชื่อเซวี่ย!" บรรพบุรุษมารโลหิตโกรธจัด ร่างที่นั่งอยู่บนเบาะรองนั่งกลายเป็นแสงสีเลือดแล้วพุ่งทะยานออกไปทันที

เฉินฉางมิ่งก็รีบออกจากตำหนักมารโลหิต บินตามเสียงระเบิดนั้นไปเช่นกัน

"ขุมกำลังของภูเขาชื่อเซวี่ย เมื่อเทียบกับในราชวงศ์จื่ออวิ๋นแล้ว ถือว่าแข็งแกร่งมาก ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีคนทั่วไปกล้ามาก่อกวนที่ภูเขาชื่อเซวี่ยหรอกนะ..." ระหว่างทาง สายตาของเฉินฉางมิ่งก็วูบไหว ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ นานา

ตามคำบอกเล่าของหลิ่วชิงอู่ บรรพบุรุษมารโลหิตคือผู้ที่มีระดับการฝึกตนขั้นจินตันอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์จื่ออวิ๋น ใต้บังคับบัญชาก็ยังมีศิษย์สายตรงขั้นจินตันอีกหลายคน—ขุมกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หากนำไปเทียบกับในต้าฉิน ก็ถือเป็นกองกำลังที่ไม่อาจมองข้ามได้เลยทีเดียว

บรรพบุรุษมารโลหิตบินเร็วมาก เฉินฉางมิ่งบินตามไม่ทัน เขาบินตามทิศทางของเสียงมาจนถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

ภายในหุบเขานี้ มีสระโลหิตสีดำอยู่แห่งหนึ่ง ด้านนอกสระโลหิตมีศิษย์ภูเขาชื่อเซวี่ยที่ได้รับบาดเจ็บนอนเกลื่อนกลาดอยู่มากมาย

"นี่มัน..." สายตาของเฉินฉางมิ่งวูบไหว ชั่วพริบตาก็เข้าใจแล้วว่าที่นี่คือที่ใด

ที่นี่คือสถานที่สำหรับหลอมเลือดสีดำนั่นเอง

สระโลหิตสีดำได้รับความเสียหายไปบางส่วน ส่วนบริเวณโดยรอบยังคงมีร่องรอยความผันผวนของค่ายกลหลงเหลืออยู่

บรรพบุรุษมารโลหิตหน้าเขียวปัด ลอยตัวอยู่เหนือสระโลหิตสีดำ จ้องมองเลือดสีดำที่หายไปจากสระ เพลิงโทสะในใจก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม แสงสีเลือดอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมไปทั่วร่าง ปลดปล่อยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งออกมา

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ลำแสงสีเลือดพุ่งทะยานมา ร่อนลงริมสระโลหิตสีดำ

ผู้มาเยือน ล้วนแต่เป็นศิษย์ขั้นจินตันของบรรพบุรุษมารโลหิตทั้งสิ้น

"ท่านอาจารย์ มีคนบุกรุกสระโลหิตหรือเจ้าคะ?" เซวี่ยเม่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระมัดระวัง ท่าทีราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

"ใช่แล้ว" บรรพบุรุษมารโลหิตพยักหน้า จ้องมองศิษย์สายตรงทั้งหลายด้วยสีหน้ามืดครึ้ม ดวงตาลุกโชนดั่งเปลวเพลิง สีหน้ายิ่งดูน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

คนผู้นี้ถึงกับสามารถลอบเข้ามาในภูเขาชื่อเซวี่ยได้อย่างไร้ร่องรอย ทำลายค่ายกลหลอมโลหิต ขโมยเลือดสีดำไปทั้งหมด แล้วยังจากไปได้อย่างลอยนวล โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้เลย

หากจะบอกว่า ในภูเขาชื่อเซวี่ยไม่มีไส้ศึกอยู่ภายใน ก็คงไม่มีทางทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน

"พวกเจ้า มีใครเคยเห็นเซวี่ยขวงบ้างหรือไม่?" บรรพบุรุษมารโลหิตกวาดสายตามองศิษย์ทั้งเจ็ด แค่นหัวเราะเย็นชา "หากพวกเจ้าสารภาพออกมาตอนนี้ ข้าจะเห็นแก่ความผูกพันฉันท์ศิษย์อาจารย์ที่มีมานาน ยอมไว้ชีวิตพวกเจ้าสักครั้ง! แต่หากใครรู้เห็นเป็นใจแล้วปิดบัง ข้าจะถลกหนังเลาะกระดูกพวกเจ้า เอาไปทำเป็นมารโลหิตเสีย!"

เซวี่ยขวงงั้นหรือ?

เฉินฉางมิ่งใจกระตุก ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ลึกลับผู้นี้ถึงกับลอบเข้ามาในภูเขาชื่อเซวี่ย ขโมยเลือดสีดำไปเป็นจำนวนมากภายใต้สายตาของบรรพบุรุษมารโลหิตเชียวหรือ

"เหตุใดถึงต้องขโมยเลือดสีดำไป? หรือว่าศิษย์พี่ใหญ่เองก็สามารถดูดซับเลือดของผีโบราณได้เหมือนกัน?" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว เฉินฉางมิ่งกลับรู้สึกได้ถึงภัยคุกคามอย่างบอกไม่ถูก

การที่ศิษย์พี่ใหญ่เซวี่ยขวงหมายปองเลือดสีดำ สำหรับเขาก็เท่ากับว่ามีคู่แข่งตัวฉกาจเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว

"ท่านอาจารย์ ข้าไม่เคยเห็นเซวี่ยขวงเลยเจ้าค่ะ" เซวี่ยเม่ยเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก สีหน้าของนางดูสงบนิ่ง น้ำเสียงจริงใจเป็นอย่างยิ่ง

"ข้าก็ไม่เคยเห็นขอรับ"

"ไม่เคยเห็นเลยขอรับ ท่านอาจารย์" คนอื่นๆ ก็ทยอยตอบปฏิเสธ

"ไม่ยอมพูดความจริงสินะ? หึ คิดว่าข้าจะไม่มีวิธีจัดการงั้นหรือ?" บรรพบุรุษมารโลหิตแค่นหัวเราะเย็น จู่ๆ ก็ยื่นมือออกไปคว้าตัวศิษย์คนที่เจ็ด เซวี่ยถู

แสงสีเลือดพุ่งวาบออกจากฝ่ามือ เข้าปกคลุมร่างของเซวี่ยถูเอาไว้ทั้งตัว

"อั้ก... อ้าก..." เซวี่ยถูมีสีหน้าเจ็บปวดทรมาน ใบหน้าบิดเบี้ยว ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

สายตาของบรรพบุรุษมารโลหิตเริ่มแหลมคมขึ้น ตวาดกร้าว "หึ เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย เซวี่ยถู!"

พูดจบ แสงสีเลือดในมือก็เข้มข้นขึ้น ห่อหุ้มร่างของเซวี่ยถูเอาไว้ จนกลายเป็นรังไหมสีเลือด

"เซวี่ยเม่ย เจ้าไปซ่อมแซมค่ายกลนี้ซะ" บรรพบุรุษมารโลหิตปรายตามองเซวี่ยเม่ย เอ่ยเสียงเรียบ

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" เซวี่ยเม่ยรีบรับคำ หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

บรรพบุรุษมารโลหิตหิ้วรังไหมสีเลือดไว้ในมือ หันมามองเฉินฉางมิ่ง สายตาอ่อนโยนลงมากทีเดียว เอ่ยสั่งว่า "เซวี่ยซาน เจ้าจงกลับไปฝึกเคล็ดวิชามารโลหิตฟ่านเทียนระดับแรกเสียก่อน เมื่อเจ้าฝึกสำเร็จ ข้าจะอธิบายระดับที่สองให้ฟัง..."

"ขอรับ ท่านอาจารย์" เฉินฉางมิ่งรีบรับคำเช่นกัน ท่าทีนอบน้อมนั้นแฝงไว้ด้วยความหวาดเกรงอยู่ลึกๆ

บรรพบุรุษมารโลหิตหันหลังเดินจากไป

บรรยากาศรอบๆ สระโลหิตตกอยู่ในความเงียบงันและอึดอัด ผ่านไปพักใหญ่ เซวี่ยเม่ยถึงได้ทอดถอนใจออกมาอย่างแผ่วเบา "คิดไม่ถึงเลยว่า ศิษย์พี่ใหญ่จะยังกล้ากลับมาอีก..."

"ศิษย์พี่ใหญ่นี่มันชั่วร้ายนัก ถึงกับติดสินบนศิษย์น้องเจ็ดได้!" เซวี่ยอิ่งเอ่ยอย่างโกรธแค้น

"อีกไม่นาน ในถ้ำโลหิตคงจะมีมารโลหิตขั้นจินตันเพิ่มขึ้นมาอีกตัวแล้วสินะ..." ศิษย์พี่สามเซวี่ยซ่าทอดถอนใจ เดินเข้าไปใกล้เซวี่ยเม่ยพลางกล่าว "ศิษย์พี่หญิงรอง ข้าจะช่วยเจ้าวางค่ายกลนะ"

เซวี่ยเม่ยพยักหน้ารับ หันมามองเฉินฉางมิ่งแล้วกล่าว "ศิษย์น้องเล็ก เจ้ากลับไปเฉือนเนื้อสีดำเพิ่มเถอะ ไท่ซุ่ยโลหิตจะขาดเลือดไม่ได้แม้แต่วันเดียว"

"ได้" เฉินฉางมิ่งพยักหน้ารับคำ เดินเข้าไปหาศิษย์ภูเขาชื่อเซวี่ยที่ได้รับบาดเจ็บคนหนึ่ง แล้วถามว่า "เนื้อสีดำที่ข้าเฉือนมาวันนี้ พวกเจ้าหลอมไปได้เท่าไหร่แล้ว?"

"เรียนผู้อาวุโสแปด พวกเราหลอมไปจนหมดแล้วขอรับ" ศิษย์ภูเขาชื่อเซวี่ยผู้นั้นตอบเสียงสั่น

เฉินฉางมิ่งสูดลมหายใจเข้าลึก ภายในใจยิ่งเพิ่มความระแวดระวังมากขึ้นไปอีก

ศิษย์พี่ใหญ่เซวี่ยขวงผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก ถึงกับแอบวางแผนการไว้มากมาย ใช้เซวี่ยถูควบคุมศิษย์ภูเขาชื่อเซวี่ยเหล่านี้ ให้พวกเขานำเนื้อสีดำที่สะสมไว้ตลอดครึ่งปีมาหลอมเป็นเลือดสีดำ แล้วนำออกไปในคราวเดียว

และในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์จื่ออวิ๋นอย่างบรรพบุรุษมารโลหิต กลับทำอะไรเซวี่ยขวงไม่ได้เลย ในถิ่นของตนเองแท้ๆ กลับสกัดกั้นเอาไว้ไม่ได้ ปล่อยให้อีกฝ่ายหลบหนีไปได้อย่างลอยนวล

เฉินฉางมิ่งหันกลับมา จ้องมองเซวี่ยเม่ยด้วยแววตาเป็นประกายวาววับ

"ศิษย์พี่หญิงรอง ตอนที่ศิษย์พี่ใหญ่ทรยศและหนีออกจากภูเขาชื่อเซวี่ยไป เขาอยู่ในระดับการฝึกตนขั้นใดหรือ?" เขาเอ่ยถามคำถามที่สำคัญยิ่งขึ้นมา

(จบแล้ว)