บทที่ 100 - โอสถสร้างรากฐาน

บทที่ 100 - โอสถสร้างรากฐาน

"คิกคิก... คนบ้า!"

เมื่อถูกขยำคลึงหน้าอกอวบอิ่ม หวงเจินเจินก็ส่งสายตาหยาดเยิ้ม พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะคิกคักชวนหลงใหลออกมาไม่ขาดปาก

ปึก!

เธอจงใจทิ้งน้ำหนักตัวทับลงไปเต็มแรง พลังสายหนึ่งกระแทกเข้าใส่ฉินฉางเทียน จนเขาต้องร้องโอดโอยออกมา ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับตับหมู

"จะฆ่าแกงสามีตัวเองหรือไร เจินเจิน!"

ฉินฉางเทียนร้องโอดครวญ

"เห็นหน้าบูดเป็นตูดหมึกของนังหลัวหลานวันนี้แล้วข้าก็หงุดหงิด แทบอยากจะเอาเงี่ยงกระบี่แทงมันให้ตายซะเดี๋ยวนี้"

หวงเจินเจินพูดอย่างหัวเสีย

แววตาของเธอฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง

"ท่านก็ส่งนางไปอยู่ตำหนักพลาธิการแล้วไม่ใช่หรือ? วันหลังข้าก็จะทำตัวหมางเมินใส่นางเอง"

มือใหญ่ของฉินฉางเทียนลูบไล้ต่ำลงไปใต้ร่มผ้า ออกแรงบีบเค้นทั้งบนและล่าง หวงเจินเจินถึงกับหอบหายใจรัว เริ่มจะต้านทานไม่ไหว

"ตาเถร! เร็วเข้าสิ!"

อารมณ์ปรารถนาพุ่งพล่านขึ้นจากส่วนลึกในจิตใจ หวงเจินเจินรีบปลดเปลื้องเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อจนแทบจะมีเลือดหยดออกมา

"ฮ่าฮ่า ยอดรัก พวกเรานี่แหละคู่สร้างคู่สมกันอย่างแท้จริง"

ฉินฉางเทียนหัวเราะอย่างหื่นกระหายก่อนจะโถมตัวเข้าใส่

เพียงไม่กี่วินาทีให้หลัง เสียงครวญครางเสียวซ่านก็ดังก้องไปทั่วตำหนักเจ้าสำนัก แต่เนื่องจากภายในตำหนักมีค่ายกลป้องกันอยู่ เสียงทั้งหมดจึงไม่เล็ดลอดออกไปข้างนอก ทั้งสองจึงเสพสมกันอย่างเมามันไร้ความเกรงใจ

...

"ศิษย์น้องเล็ก สำนักหลิงเซียวของเราจบสิ้นแล้วจริงๆ"

หลัวหลานยืนอยู่หน้าตำหนักพลาธิการ สีหน้าโศกเศร้า ก้มหน้าลงอย่างเชื่องช้า

เฉินฉางมิ่งมีสีหน้าเรียบเฉย

ในความหมายหนึ่ง สำนักหลิงเซียวได้ตายไปแล้ว

สำนักหลิงเซียวในตอนนี้ เหลือเพียงร่างไร้วิญญาณ ไม่มีจิตวิญญาณอีกต่อไป

"สำนักสยากวงโหดเหี้ยมเกินไป เอะอะก็ฆ่าคน พวกเราต้องระวังตัวกันให้ดีนะ" หลัวหลานเงยหน้าขึ้น กำชับเสียงเบา

เฉินฉางมิ่งถอนหายใจ "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านอย่าคิดมากไปเลย พวกเรายังต้องพยายามฝึกฝนต่อไป เพื่อจะได้มีพลังพอที่จะปกป้องตัวเอง"

พอได้ยินเรื่องการฝึกฝน แววตาของหลัวหลานก็เป็นประกายขึ้นมา

"ศิษย์น้องเล็ก เจ้าพูดถูก ถึงแม้ตอนนี้เราจะอยู่ตำหนักพลาธิการ แต่เราก็ทิ้งการฝึกฝนไม่ได้..."

หลัวหลานมองเฉินฉางมิ่ง จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "เจ้าใกล้จะถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบขั้นสูงสุดแล้ว ห่างจากขั้นสร้างรากฐานเพียงก้าวเดียว แต่ศิษย์พี่อย่างข้ากลับยังไม่มีโอสถสร้างรากฐานให้เจ้าเลย"

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ลืมเรื่องโอสถสร้างรากฐานไปเถอะขอรับ ด้วยพรสวรรค์อย่างข้า ถึงมีโอสถสร้างรากฐานก็คงช่วยอะไรไม่ได้มาก โอกาสล้มเหลวมีสูงเกินไป..." เฉินฉางมิ่งส่ายหน้า

"เจ้าไปดูแลนาปราณทางนั้นต่อเถอะ ถ้าข้ายุ่งจนทำไม่ไหวแล้วจะไปเรียกเจ้านะ"

หลัวหลานโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเห็นว่าศิษย์พี่หญิงใหญ่ตั้งใจจะไล่แขก เฉินฉางมิ่งจึงจำต้องออกจากตำหนักพลาธิการ เดินทางกลับไปยังพื้นที่ปลูกข้าวปราณ

หลังจากตรวจสอบการเจริญเติบโตของข้าวปราณ กำจัดแมลงและรดน้ำเสร็จสิ้น เฉินฉางมิ่งก็กลับมายังลานเรือนบนยอดเขา

เมื่อเถาวัลย์วิญญาณมารเห็นเฉินฉางมิ่งเดินเข้ามา มันก็เลื้อยเข้ามาหาประหนึ่งงูน้อย พอถูกเขาลูบ 'หัว' เบาๆ สองสามที มันก็เลื้อยกลับไปอยู่บนยอดไม้ที่ริมกำแพงลานเรือนดังเดิม

"เริ่มมีสติปัญญามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วแฮะ..." เฉินฉางมิ่งยิ้ม

เขารดน้ำให้เถาวัลย์วิญญาณมาร จากนั้นก็หยิบสมุนไพรปราณออกมาสิบต้น นำมาบดให้เป็นน้ำแล้วรดลงไป

เฉินฉางมิ่งเคยเห็นความน่ากลัวของต้นไม้วิญญาณมารมาแล้ว เขาจึงตั้งใจจะเลี้ยงดูเถาวัลย์วิญญาณมารให้แข็งแกร่ง เพื่อให้เป็นผู้ช่วยตัวฉกาจในการต่อสู้

เมื่อเข้าไปในห้อง

เขาเริ่มฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์หนึ่งรอบ เปลวเพลิงสีม่วงแผดเผาร่างกายอย่างต่อเนื่อง จู่ๆ เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกได้ถึงการควบคุมอันแผ่วเบาที่ส่งมาจากผิวหนัง กล้ามเนื้อ และเส้นเอ็นกระดูก

มันเป็นความรู้สึกแปลกใหม่ที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ดูเหมือนว่าเขาสามารถบีบอัดและเคลื่อนย้ายกล้ามเนื้อจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง หรือแม้กระทั่งบีบอัดและยืดกระดูกได้

เฉินฉางมิ่งลองทำดูหลังจากฝึกเสร็จ แต่ก็ไม่สำเร็จ

"บางทียังอาจจะฝึกไม่ถึงขั้น" เขาคิดในใจ

สองเดือนต่อมา สมุนไพรปราณที่เฉินฉางมิ่งเก็บสะสมไว้ก็หมดเกลี้ยง ส่วนเถาวัลย์วิญญาณมารก็เติบโตเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงสุด และดูเหมือนว่าใกล้จะก้าวขึ้นสู่ระดับสองแล้ว

สัตว์อสูรระดับสอง เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน

หากก้าวถึงระดับนั้นเมื่อใด ก็เท่ากับว่าเฉินฉางมิ่งจะมีเพื่อนร่วมรบที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

ตอนนี้เถาวัลย์วิญญาณมารมีขนาดใหญ่โตขึ้นมาก

มันพันเลื้อยไปรอบๆ ต้นไม้บนยอดเขา มองจากที่ไกลๆ ราวกับมังกรเขียวตัวยาวที่ทอดตัวอยู่กลางป่าใหญ่

"ค่อนข้างจะเตะตาไปหน่อยนะ..."

เมื่อมองดูเถาวัลย์วิญญาณมารที่นับวันยิ่งมีขนาดใหญ่ขึ้น เฉินฉางมิ่งก็ขมวดคิ้ว ในใจเกิดความกังวลขึ้นมา

เขาเป็นคนชอบเก็บตัวเงียบๆ มาตลอด

แต่เถาวัลย์วิญญาณมารที่ใหญ่โตขนาดนี้ ย่อมง่ายต่อการถูกค้นพบ

เมื่อนึกถึงประสบการณ์ต่างๆ ในดินแดนรกร้าง เขาก็เริ่มตระหนักว่าต่อให้เถาวัลย์วิญญาณมารจะทรงพลังแค่ไหน ก็ไม่อาจปล่อยให้ปรากฏแก่สายตาผู้คนได้ง่ายๆ เพราะถ้าถูกยอดฝีมือค้นพบเข้า ด้วยกำลังของเขาในตอนนี้ คงไม่สามารถปกป้องมันไว้ได้อย่างแน่นอน

"โชคดีที่ทั้งเขตนาปราณนี่มีข้าอยู่แค่คนเดียว"

เฉินฉางมิ่งยิ้มบางๆ แล้วเริ่มลองเคลื่อนย้ายกล้ามเนื้ออีกครั้ง

ตลอดสองเดือนมานี้ เขาฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์เพียงแค่วันละครั้ง หลังฝึกเสร็จเขาก็จะทดลองควบคุมกล้ามเนื้อและกระดูก ช่วงแรกๆ นั้นยากมาก และแทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

แต่พอผ่านไปหนึ่งเดือน

เขาก็พบว่าตนเองสามารถเคลื่อนย้ายกล้ามเนื้อได้ทีละนิดแล้ว

กระดูกก็สามารถบีบอัดได้เล็กน้อย แต่ยืดออกไม่ได้

จนถึงตอนนี้เวลาผ่านไปสองเดือนแล้ว เฉินฉางมิ่งสามารถเคลื่อนย้ายกล้ามเนื้อบางส่วน และบีบอัดกระดูกได้บางส่วน

กระดูกที่ถูกบีบอัดจะมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น

การค้นพบนี้ทำให้เฉินฉางมิ่งเกิดข้อสันนิษฐานที่กล้าหาญขึ้นมา

หากในอนาคตเขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง และไม่อาจหลบหลีกการโจมตีได้ เขาก็สามารถเคลื่อนย้ายกล้ามเนื้อและกระดูกไปรวมกันไว้ที่จุดเดียว เพื่อใช้ความทนทานที่เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวรับการโจมตีนั้นตรงๆ

วิธีนี้จะช่วยให้เขาได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุด

"ศิษย์น้องเล็ก!"

เสียงของหลัวหลานลอยมาจากทางไกลในอากาศ

เฉินฉางมิ่งสะดุ้งโหยง รีบควบคุมกล้ามเนื้อบนใบหน้าให้กลับคืนสู่สภาพปกติ

ถ้าไม่เปลี่ยนกลับ ใบหน้าของเขาคงดูเหมือนเป็นคนละคน รับรองว่าหลัวหลานต้องจำเขาไม่ได้แน่ๆ

ประกายกระบี่ร่อนลงมาจอด

"ศิษย์น้องเล็ก ในลานของเจ้าปลูกเถาวัลย์อะไรเอาไว้เนี่ย ถึงได้งอกงามขนาดนี้" สายตาของหลัวหลานกวาดมองเถาวัลย์วิญญาณมารด้วยความประหลาดใจ

เฉินฉางมิ่งใจหายวาบ

ตอนนั้นเองเขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าเถาวัลย์วิญญาณมารได้ปกปิดกลิ่นอายของตนเองไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ ตอนนี้มันดูเหมือนแค่พืชธรรมดาที่เจริญเติบโตได้ดีมากๆ เท่านั้น

เฉินฉางมิ่งเกาหัว "ข้าเองก็ไม่รู้ชื่อเหมือนกัน ตอนอยู่แคว้นเยียนบังเอิญเจอเถาวัลย์ต้นเล็กๆ นี่น่ารักดี ก็เลยขุดมาปลูกที่ลานเรือน สงสัยดินแถวนี้จะมีเส้นชีพจรปราณกระมัง มันถึงโตเร็วกว่าปกติน่ะ..."

หลัวหลานตอบรับสั้นๆ ก่อนจะพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ว่างๆ ก็ตัดแต่งกิ่งมันบ้างล่ะ อย่าให้มันไปแย่งอาหารข้าวปราณล่ะ"

"ขอรับ" เฉินฉางมิ่งรับคำ

"ที่ข้ามาคราวนี้ ก็เพื่อเอาของมาให้เจ้า" หลัวหลานยิ้มพลางยื่นกล่องหยกออกมาให้

ของหรือ?

เฉินฉางมิ่งชะงักไป รับมาด้วยความเคยชิน ปากก็ถามว่า "ศิษย์พี่ นี่อะไรหรือขอรับ?"

"เจ้าเปิดดูสิ" หลัวหลานยิ้มบางๆ รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความลึกลับ

เฉินฉางมิ่งเปิดกล่องหยก กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของโอสถสร้างรากฐานก็โชยมาเตะจมูกทันที

"นี่มันโอสถสร้างรากฐานนี่!"

มือของเฉินฉางมิ่งสั่นเทา รีบยื่นกลับไปให้ทันที "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกขอรับ"

หลัวหลานใช้มือดันกลับไป ปฏิเสธไม่ยอมรับคืน

ในดวงตาของเธอมีน้ำตาเอ่อคลอ พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ศิษย์น้องเล็ก นี่คือสมบัติที่ศิษย์พี่สะสมมาหลายปี แล้วก็ต้องไปล่าสัตว์อสูรระดับสองที่ภูเขาอวิ๋นอู้ กว่าจะเอาไปแลกโอสถสร้างรากฐานเม็ดนี้มาจากหอหว่านเป่าได้"

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่..."

พอได้ยินว่าศิษย์พี่หญิงใหญ่ต้องทุ่มเทสมบัติทั้งหมดที่มี เพื่อแลกกับโอสถสร้างรากฐานเพียงเม็ดเดียว เฉินฉางมิ่งก็ยิ่งรู้สึกว่าของสิ่งนี้ร้อนลวกมือเหลือเกิน

"ศิษย์น้องเล็ก เพลงกระบี่หลิงเซียวของเจ้าเก่งกาจมาก อนาคตสำนักหลิงเซียวของเราจะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกหรือไม่ ก็คงต้องพึ่งเจ้าแล้ว" หลัวหลานกล่าวด้วยสีหน้าคาดหวัง

"ข้า..."

เฉินฉางมิ่งกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

จะให้เขาแบกรับภาระฟื้นฟูสำนักหลิงเซียว ตัวคนเดียวอย่างเขาจะทำได้หรือ?

"หลานเม่ย ข้าก็ว่าช่วงนี้ทำไมเจ้าถึงได้เข้าๆ ออกๆ สำนักหลิงเซียวแบบลับๆ ล่อๆ ที่แท้ก็เพื่อไอ้เด็กแซ่เฉินนี่เอง ถึงขนาดยอมทุ่มสมบัติทั้งหมดที่มีเพื่อแลกกับโอสถสร้างรากฐานเม็ดเดียวเชียวรึ..."

เสียงเย็นชาแฝงแววเยาะเย้ยดังลอยมาจากที่ไกลๆ

ทันทีที่ได้ยินเสียงของฉินฉางเทียน หัวใจของเฉินฉางมิ่งก็หนักอึ้งขึ้นมาทันที

(จบแล้ว)