บทที่ 130 - หมิงเหอ เจ้าหัวเราะอะไร น่าขันมากหรือ

บทที่ 130 - หมิงเหอ เจ้าหัวเราะอะไร น่าขันมากหรือ

ครืน

พลังเจตจำนงอันสูงสุดสองสายปะทะกันอย่างดุเดือดเหนือยมโลก มรรคาปฐพีเพิ่งก่อตัว แม้จะดูอ่อนหัด แต่กลับเหนียวแน่นและยิ่งใหญ่ แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นและการแบกรับของปฐพี

วิถีสวรรค์สูงส่ง ควบคุมทุกสรรพสิ่ง เย็นชาไร้ความรู้สึก แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดและการกดทับของกฎเกณฑ์

ชั่วขณะนั้น ถึงกับชะงักงันไม่ยอมแพ้กัน

ใบหน้าที่แต่เดิมไร้คลื่นอารมณ์ของหงจวิน ในที่สุดก็เกิดความผันผวนเล็กน้อย คิ้วขมวดเข้าหากันบางๆ

เขาสัมผัสได้ว่า พลังแห่งวิถีสวรรค์ถึงกับไม่สามารถสยบมรรคาปฐพีที่เพิ่งเกิดใหม่ได้อย่างง่ายดายดังที่คาดคิดไว้ ตามหลักการแล้ว วิถีสวรรค์ที่สมบูรณ์ ควรจะเหนือกว่ามรรคาปฐพีที่เพิ่งก่อตัวอย่างมาก เว้นเสียแต่ว่า พลังของวิถีสวรรค์เองยังไม่ถึงจุดสูงสุดที่ควรจะเป็น

ใช่แล้ว หนี่ว์วาไม่เคยบรรลุการเป็นเซิ่งเหรินแห่งวิถีสวรรค์ด้วยกุศลของมนุษยชาติ โชคชะตาของเหยาจู๋เกิดความเสียหาย เซิ่งเหรินแห่งวิถีสวรรค์ทั้งหกไม่ครบถ้วน พลังแห่งวิถีสวรรค์จึงไม่สามารถไปถึงจุดที่สมบูรณ์ที่สุดได้เช่นกัน

ทว่ามรรคาปฐพีเนื่องจากการสร้างวงล้อหกวิถีสลักลักษณ์ มรรคายิ่งใหญ่ได้ประทานกุศลอันไร้ประมาณลงมาโดยตรง จุดเริ่มต้นจึงสูงลิบลิ่ว อีกทั้งโฮ่วถู่ยังรักษาร่างจู่อูที่สมบูรณ์เอาไว้ได้ ความแข็งแกร่งดุดัน จึงสามารถต้านทานการกดทับของวิถีสวรรค์ไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อคิดตกในประเด็นนี้ สีหน้าของหงจวินก็มืดครึ้มลง

ตัวแปร เป็นตัวแปรอีกแล้ว ตัวแปรนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อโฮ่วถู่ แต่ยังลดทอนอานุภาพของวิถีสวรรค์ในขณะนี้โดยอ้อมอีกด้วย

การคุมเชิงยังคงดำเนินต่อไป

แม้พลังแห่งวิถีสวรรค์จะถือไพ่เหนือกว่า บีบคั้นเกราะป้องกันของมรรคาปฐพีอย่างต่อเนื่อง แต่โฮ่วถู่ก็กัดฟันต้านทาน พลังแห่งวงล้อหกวิถีสลักลักษณ์หมุนเวียน เค้าโครงของยมโลกก็เปล่งแสงออกมาเล็กน้อย มอบการสนับสนุนให้นางอย่างไม่ขาดสาย ชั่วขณะนั้นจึงไม่อาจกดทับนางลงได้อย่างสิ้นเชิง

ความคิดในหัวของหงจวินแล่นไปมาอย่างรวดเร็ว

หากฝืนกดทับ แน่นอนว่าอาจสำเร็จในท้ายที่สุด แต่ย่อมส่งผลให้วิถีสวรรค์และมรรคาปฐพีเกิดความขัดแย้งกันอย่างรุนแรงและแตกหักกันอย่างสิ้นเชิง หรือกระทั่งอาจสั่นคลอนรากฐานของมหาทวีปหงฮวาง ทำให้เกิดผลที่ไม่อาจคาดเดาได้ ซึ่งขัดกับเป้าหมายหลักของเขาในการรักษาสมดุลและควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด อีกทั้งหากยืดเยื้อต่อไป ตัวแปรอาจจะมีมากขึ้น

เขาต้องตัดสินใจเลือก

เนิ่นนาน ความเยือกเย็นในดวงตาของหงจวินดูเหมือนจะลดลงเล็กน้อย แต่ความเฉยชายังคงอยู่

"โฮ่วถู่ เจ้าต้องการเช่นไร"

น้ำเสียงยังคงวางมาดสูงส่ง แต่ไม่ใช่การประกาศฝ่ายเดียวอีกต่อไป แต่มีความหมายของการเจรจาอยู่บ้าง แม้การเจรจานี้จะเต็มไปด้วยแรงกดดันก็ตาม

โฮ่วถู่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ลดลงเล็กน้อย รู้ว่านี่คือการยอมก้าวถอยหลังของหงจวิน แต่ความโกรธในใจนางยังไม่จางหาย ยิ่งไม่ต้องการถูกบีบคั้นเช่นนี้ นางเงยหน้าขึ้น จ้องมองดวงตาที่ราวกับแฝงไปด้วยดวงดาวอันไร้ที่สิ้นสุดของหงจวินอย่างไม่เกรงกลัว น้ำเสียงชัดเจนและมั่นคง

"ข้าให้สัญญาได้ว่า จะไม่สอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างอูจู๋และเหยาจู๋อีก คล้อยตามกรรมเวรแห่งมหาภัยพิบัติ"

"ทว่า"

นางเปลี่ยนหัวข้อสนทนา น้ำเสียงเจือความเย้ยหยัน

"คิดจะกักขังข้าไว้ในยมโลกแห่งนี้ตลอดกาลหรือ นอกเสียจาก บรรพจารย์เต๋าจะตั้งคำสาบานเช่นเดียวกับข้าว่า หากไม่ใช่มหาภัยพิบัติไร้ประมาณ ห้ามก้าวเท้าออกจากตำหนักจื่อเซียวแม้แต่ครึ่งก้าว ท่านกับข้าต่างก็เป็นเจ้าแห่งมรรคาที่เปิดเผยตัว ควรจะถูกผูกมัดเช่นเดียวกัน เช่นนี้จึงจะเรียกว่ายุติธรรม"

"ฮึ"

หงจวินได้ยินดังนั้น ก็แค่นเสียงเย็นชา อุณหภูมิของยมโลกทั้งหมดราวกับลดต่ำลงหลายส่วนอย่างกะทันหัน

ให้เขากักขังตนเองอยู่ในตำหนักจื่อเซียวหรือ ช่างเป็นความคิดที่เพ้อฝันนัก เขาผสานเข้ากับวิถีสวรรค์ ปฏิบัติหน้าที่แทนสวรรค์ ตรวจสอบมหาทวีปหงฮวาง จะมัดมือมัดเท้าตนเองได้อย่างไร

เมื่อเห็นท่าทีแน่วแน่ของโฮ่วถู่ การต่อต้านอย่างเหนียวแน่นของมรรคาปฐพี และการที่ต้องจ่ายราคาแพงลิ่วจากการปะทะกันอย่างรุนแรง หงจวินก็รู้ดีว่า วันนี้เกรงว่าคงยากที่จะบรรลุเป้าหมายเดิมได้แล้ว

เขาต้องพิจารณาแผนการสำหรับมหาภัยพิบัติของอูจู๋และเหยาจู๋ที่สำคัญยิ่งกว่า ไม่สามารถปล่อยให้มรรคาปฐพียืนอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างสิ้นเชิงได้

เขามองโฮ่วถู่อย่างลึกซึ้ง สายตานั้นราวกับจะมองทะลุนางไปอย่างสิ้นเชิง และราวกับกำลังชั่งน้ำหนักความเป็นไปได้ของอนาคตอันนับไม่ถ้วน ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจประนีประนอม แต่น้ำเสียงยังคงไม่อาจตั้งคำถามได้

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เอาตามที่เจ้าว่ามา เรื่องของอูจู๋และเหยาจู๋ เจ้าห้ามสอดมือเข้ายุ่งเกี่ยว หากไม่ใช่เรื่องใหญ่ ห้ามออกจากยมโลกโดยพลการ"

เขาเปลี่ยนจากกักขังตลอดกาลและมหาภัยพิบัติไร้ประมาณ มาเป็นเรื่องใหญ่และออกไปโดยพลการ ทิ้งพื้นที่ที่คลุมเครือเอาไว้ ซึ่งก็นับว่าช่วยรักษาหน้าตาของวิถีสวรรค์และข้อจำกัดต่อมรรคาปฐพีไว้ได้อย่างหวุดหวิด

โฮ่วถู่แค่นยิ้มเย็นในใจ เรื่องใหญ่หรือ เรื่องใหญ่ระดับใดถึงจะเรียกว่าเรื่องใหญ่ รอให้มรรคาปฐพีของข้ามั่นคง ยมโลกสมบูรณ์ ข้าบอกว่าเป็นเรื่องใหญ่ มันก็คือเรื่องใหญ่ ทว่าภายนอก นางก็ยอมถอยเมื่อได้เปรียบ เพราะอย่างไรเสียหากแตกหักกันอย่างสิ้นเชิงจริงๆ ก็ไม่มีผลดีต่อมรรคาปฐพีที่เพิ่งฟื้นคืนชีพ

"ตกลง โฮ่วถู่ขอตั้งคำสาบาน ณ ที่แห่งนี้ ว่าจะไม่สอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างอูจู๋และเหยาจู๋อีก หากไม่ใช่เรื่องใหญ่ จะไม่ออกจากยมโลก"

นางก็เน้นย้ำคำว่า "เรื่องใหญ่" เช่นเดียวกัน ต่างฝ่ายต่างรู้กัน

แรงกดดันแห่งวิถีสวรรค์ถอยร่นไปราวกับน้ำลง ดวงตาแห่งวิถีสวรรค์อันเย็นชาค่อยๆ ปิดลง ร่างของหงจวินก็ค่อยๆ จางหายไป ในที่สุดก็หายวับไปกับตา ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

แต่การเผชิญหน้าในเวลาสั้นๆ นั้น กลับทำให้ผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ที่แอบติดตามอยู่ทุกคนรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง และทำให้พวกเขารู้ว่า นับจากนี้เป็นต้นไป ในมหาทวีปหงฮวาง นอกจากวิถีสวรรค์แล้ว ยังมีการดำรงอยู่ที่ไม่อาจล่วงเกินได้อย่างง่ายดายเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแห่ง นั่นก็คือมรรคาปฐพีและยมโลก

แม้หงจวินจะจากไปแล้ว แต่ความอัดอั้นและจิตสังหารในใจกลับพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด

การปรากฏตัวในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ไม่สามารถสะกดมรรคาปฐพีได้ดังที่หวัง แต่กลับถูกบีบให้ยอมถอย ทั้งหมดนี้ ในสายตาของเขา ล้วนเป็นฝีมือของ "มือมืด" ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและคอยสร้างตัวแปรอย่างต่อเนื่อง

"อย่าให้ข้าหาเจ้าพบ ไม่เช่นนั้น..."

ความคิดอันเย็นชาดังก้องอยู่ในส่วนลึกของวิถีสวรรค์

ริมฝั่งยมโลกทะเลโลหิต แรงกดดันมลายหายไปจนสิ้น

โฮ่วถู่ถอนหายใจยาว ความรู้สึกสั่นพ้องกับมรรคาปฐพียิ่งชัดเจนขึ้น นางรู้ดีว่า การต่อสู้เพื่อ "ประกาศศักดา" ในครั้งนี้ นับว่านางสามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคงในก้าวแรกแล้ว

ส่วนปรมาจารย์หมิงเหอที่อยู่ด้านข้าง ในตอนที่หงจวินปรากฏตัวก็ตกใจจนเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว หดตัวอยู่ในปัทมาแดงเพลิงอเวจีไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เมื่อเห็นหงจวินและโฮ่วถู่ต่อรองราคาจนในที่สุดก็ถึงกับ "ยอมความ" และจากไป เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลง นึกย้อนไปถึงอนาคตอันงดงามของ "ตำแหน่งเซิ่งเหรินแห่งมรรคาปฐพี" ที่อวิ๋นอี้ได้วาดฝันเอาไว้ ประกอบกับเมื่อนึกถึงว่าแม้แต่บรรพจารย์เต๋าหงจวินก็ยังไม่สามารถสยบท่านโฮ่วถู่ได้อย่างสมบูรณ์ (ในสายตาของเขาคือโฮ่วถู่เป็นฝ่ายชนะ)

เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าอนาคตช่างสว่างไสว เขาแทงพนันถูกฝั่งแล้ว มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มฉีกยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง แทบจะหลุดขโมยหัวเราะออกมา ในใจแอบคิดอย่างเบิกบานถึงภาพอันน่าเกรงขามที่ในอนาคตตนเองจะได้สวมชุดเซิ่งเหริน และรับการกราบไหว้จากเผ่าชูร่า

ท่าทางที่แอบดีใจและเต็มไปด้วยรอยยิ้มของเขา กลับตกอยู่ในความรับรู้ของวิถีสวรรค์หงจวินที่เพิ่งจะเก็บกดความหงุดหงิดไว้เต็มท้องและกำลังหาที่ระบาย ซึ่งสัมผัสการรับรู้นั้นยังไม่สลายไปอย่างสมบูรณ์พอดี

หงจวินที่กลับคืนสู่ต้นกำเนิดวิถีสวรรค์แล้วกำลังโกรธเกรี้ยว จู่ๆ ก็ "มองเห็น" สีหน้า "สะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น" และ "ได้ใจจนลืมตัว" ของหมิงเหอ ก็รู้สึกโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที

ข้าจัดการโฮ่วถู่ไม่ได้ แล้วจะจัดการหมิงเหอตัวเล็กๆ อย่างเจ้าไม่ได้เชียวหรือ

"หมิงเหอ"

เสียงแค่นเย็นชาเสียงหนึ่ง ไม่ได้ถูกส่งผ่านอากาศ แต่ระเบิดขึ้นในส่วนลึกของวิญญาณหมิงเหอ และในจิตวิญญาณต้นกำเนิดของผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ที่กำลังสนใจสถานที่แห่งนี้โดยตรง

"เจ้าหัวเราะสิ่งใดกัน มีเรื่องน่าขันมากอย่างนั้นหรือ ฮึ"

เสียง "ฮึ" ในตอนท้ายนั้น แฝงไว้ด้วยอานุภาพความโกรธเกรี้ยวของวิถีสวรรค์ ราวกับค้อนแห่งวิถีสวรรค์ที่มองไม่เห็น กระแทกเข้าใส่จิตใจของหมิงเหออย่างรุนแรง

"พรวด"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหมิงเหอแข็งค้างในพริบตา เปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับกระดาษ เลือดสีทองหม่นที่แฝงด้วยบาดแผลแห่งมรรคาพ่นพรวดออกมา กลิ่นอายรอบกายเหี่ยวเฉาลงในพริบตา แสงของปัทมาแดงเพลิงอเวจีสิบสองชั้นใต้เท้าก็ยังหม่นหมองลงไปหลายส่วน

การโจมตีด้วยความโกรธของหงจวิน แม้จะเป็นเพียงเสียงแค่นที่ส่งข้ามมิติเวลาอันไร้ที่สิ้นสุดมา ก็ทำให้ตัวตนระดับจุ่นเซิ่งจุดสูงสุดอย่างเขาบาดเจ็บสาหัสในทันที

หมิงเหอตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ไหนเลยจะกล้าได้ใจอีกแม้แต่น้อย เขารีบเก็บความคิดทั้งหมด โค้งคำนับไปยังทิศทางที่หงจวินหายไปอย่างต่อเนื่อง น้ำเสียงสั่นเครือ

"บรรพจารย์เต๋าโปรดระงับโทสะ บรรพจารย์เต๋าโปรดอภัย ผู้น้อย ผู้น้อยเพียงแค่ เพียงแค่อารมณ์พลุ่งพล่านไปชั่วขณะ ไม่มีเจตนาอื่นใด ไม่มีเจตนาอื่นใดเลยจริงๆ"

ท่าทีต่ำต้อยติดดิน

จนกระทั่งแน่ใจว่าเจตจำนงของหงจวินจากไปไกลลิบแล้ว หมิงเหอจึงกุมหน้าอก โซเซทรงตัวให้มั่น ยังคงหวาดผวา สีหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว

เขาก้มลงมองเลือดที่ตนเองพ่นออกมา จากนั้นก็ลูบคลำจิตวิญญาณต้นกำเนิดที่ราวกับจะปริแตก ความรู้สึกอัดอั้นและโกรธเกรี้ยวที่ยากจะบรรยายเอ่อท้นขึ้นในใจ แต่ก็ทำได้เพียงเก็บกดมันไว้ในส่วนลึกอย่างสุดชีวิต

เขาด่าทออย่างสาดเสียเทเสียอยู่ในใจ แต่ไม่กล้าแสดงออกมาแม้แต่น้อย

"ตาเฒ่า รังแกกันเกินไปแล้ว ข้าไปยุ่งเกี่ยวอะไรกับเจ้า ข้าหัวเราะนิดหน่อยก็ขัดหูขัดตาเจ้าแล้วหรือ ตัวเองกดท่านโฮ่วถู่เอาไว้ไม่อยู่ ก็มาระบายอารมณ์ใส่ข้า ถุย วิถีสวรรค์บรรพจารย์เต๋าอะไรกัน ตาเฒ่าใจแคบ"

ถึงจะด่าทอ แต่หมิงเหอก็ได้สติขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว อานุภาพของเซิ่งเหริน โดยเฉพาะอานุภาพของเซิ่งเหรินที่ผสานเข้ากับมรรคาอย่างหงจวิน เหนือล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ตบะเพียงน้อยนิดของตนเอง เมื่ออยู่ต่อหน้าตัวตนระดับยักษ์ใหญ่อย่างแท้จริง ก็ยังคงเป็นดั่งมดปลวก

หากต้องการเป็นเซิ่งเหริน หากต้องการไม่ถูกรังแกอย่างน่าสมเพชเช่นนี้ การเกาะต้นขาของท่านโฮ่วถู่และผู้อาวุโสอวิ๋นอี้ผู้ลึกลับเอาไว้ให้แน่นๆ ถึงจะเป็นทางออกเพียงทางเดียว

เขารีบสงบสติอารมณ์ ฝืนทนต่ออาการบาดเจ็บ พยายามปั้นรอยยิ้มประจบประแจงที่ดูน่าเกลียดกว่าตอนร้องไห้เสียอีก หันไปหาโฮ่วถู่และอวิ๋นอี้

"ท่านโฮ่วถู่ ท่านดูสิ ยมโลกแห่งนี้เพิ่งถูกสร้างขึ้น มีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการ แม้ผู้น้อยจะไร้ความสามารถ แต่ก็ค่อนข้างคุ้นเคยกับยมโลกทะเลโลหิตแห่งนี้ดี ยินดีรับใช้ท่านเยี่ยงสุนัขและม้า คอยวิ่งเต้น ออกแรงให้ท่าน..."

โฮ่วถู่มองเขาปราดหนึ่ง รู้ว่าแม้เจ้านี่จะมีจิตใจซับซ้อน แต่เวลานี้ก็มีประโยชน์จริงๆ และยังสามารถอาศัยโอกาสนี้ผูกมัดความสัมพันธ์ระหว่างทะเลโลหิตและยมโลกให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นได้ จึงพยักหน้าเบาๆ

"ตกลง ยมโลกเพิ่งถูกสร้างขึ้น ต้องการคนจริงๆ เจ้าก็จงช่วยทำให้ช่องทางนำพาวิญญาณของวงล้อหกวิถีสลักลักษณ์มั่นคงเสียก่อน"

"ขอรับๆๆ ขอบคุณท่านโฮ่วถู่ ผู้น้อยจะทุ่มเทสุดความสามารถแน่นอน"

หมิงเหอราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ รีบรับคำ ความแค้นเคืองที่มีต่อหงจวินในใจ ถูกเจือจางลงด้วยความปรารถนาต่อ "ตำแหน่งเซิ่งเหริน" ในอนาคตไปไม่น้อย เริ่มคิดคำนวณอย่างเบิกบานใจอีกครั้ง

อวิ๋นอี้เก็บภาพทั้งหมดนี้ไว้ในสายตา แอบหัวเราะอยู่ในใจ

เจ้านี่ที่ชื่อหมิงเหอ ช่างเป็นตัวอย่างของคนที่ทั้งโชคร้ายและฉลาดแกมโกงจริงๆ

ทว่า การที่มีเขาอยู่ การดำเนินงานของยมโลกในช่วงแรก จะช่วยลดความยุ่งยากไปได้มากจริงๆ

ยมโลก ก็ได้ประกาศการก่อตั้งอย่างเป็นทางการ ท่ามกลางการเผชิญหน้าระยะสั้นๆ กับวิถีสวรรค์และเรื่องตลกเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้เอง

ประวัติศาสตร์ของมหาทวีปหงฮวาง ได้พลิกสู่หน้าใหม่เอี่ยมแล้ว

กระแสน้ำใต้น้ำ ก็ยิ่งเชี่ยวกรากมากขึ้นเช่นกัน