บทที่ 7 - การต่อสู้ระหว่างวิถีเต๋าและมาร

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มของอวิ๋นอี้ จ้าวกงหมิง และพี่น้องซานเซียว จึงพำนักอยู่ในค่ายกลก่อกำเนิดอันลึกล้ำนั้นอย่างปลอดภัย และเริ่มต้นการเก็บตัวฝึกตนอันยาวนานโดยไม่รับรู้วันเวลา

ในขณะเดียวกัน ทั่วทั้งฟ้าดินหงฮวงกลับมีกลิ่นอายแห่งภัยพิบัติพลุ่งพล่าน เข้มข้นจนถึงขีดสุด ราวกับเมฆทมิฬที่แข็งตัวปกคลุมทั่วทุกสารทิศ

สรรพสัตว์นับหมื่นล้านเกิดความหวาดกลัว ไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกจากถ้ำพำนักแม้แต่ครึ่งก้าว ต่างปิดประตูบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ เกรงว่าหากแปดเปื้อนกลิ่นอายภัยพิบัติแม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็จะร่วงหล่นลงสู่ดินแดนแห่งความพินาศที่ไม่อาจหวนกลับได้

วันหนึ่ง บนยอดเขาคุนหลุน หงจวินที่นั่งสมาธิหยั่งรู้เต๋าลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน แสงสีทองเจิดจ้าสองสายสว่างวาบขึ้นในดวงตา ทะลวงผ่านความว่างเปล่า

"เต๋าคือธรรมชาติ วันนี้สำเร็จผลแล้ว"

เขาเอ่ยเสียงเบา จากนั้นเสียงตะโกนก้องก็ดังกังวานไปทั่วยอดเขา "สามศพ ออกมา"

สิ้นเสียง กลิ่นอายแห่งเต๋าอันลึกล้ำก็ไหลเวียนรอบกาย ร่างของเขาแยกออกเป็นสี่สายในชั่วพริบตา บริเวณนั้นพลันปรากฏร่างสามร่างที่มีลักษณะนิสัยแตกต่างกันออกมาจากความว่างเปล่า

คนหนึ่งผมขาวหน้าเด็ก มีกลิ่นอายแห่งเต๋าโบราณ

คนหนึ่งสง่างามน่าเกรงขาม ท่าทางสุขุมเยือกเย็น

คนหนึ่งองอาจห้าวหาญ แววตาเปล่งประกาย

ทั้งสามล้วนมีระดับการฝึกตนขั้นกึ่งผู้บรรลุธรรมระดับสมบูรณ์ มีสายใยเชื่อมโยงกับร่างต้นของหงจวินอย่างลึกล้ำสุดหยั่ง

หงจวินกวาดสายตามองร่างแยกทั้งสามศพ พลางครุ่นคิดในใจ "แม้นักพรตชราอย่างข้าจะฝึกฝนวิชานี้สำเร็จแล้ว แต่ปฐมมารหลัวโหวที่ยึดครองดินแดนตะวันตกนั้นมีรากฐานลึกล้ำสุดจะหยั่ง ย่อมต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่อย่างแน่นอน หากต้องการกำจัดมารร้ายผู้นี้ ยังต้องหาผู้ช่วย จึงจะเป็นแผนการที่สมบูรณ์แบบ"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หงจวินก็ไม่รอช้า รีบออกเดินทางออกจากภูเขาคุนหลุนในทันที

เขาเหยียบเมฆาเดินทาง ไปเยี่ยมเยียนปรมาจารย์อินหยาง ปรมาจารย์เฉียนคุน และมหาเซียนหยางเหมยที่เก็บตัวฝึกตนอยู่ตามทิศต่างๆ ตามลำดับ

หลังจากแลกเปลี่ยนวิถีแห่งเต๋าและเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ท้ายที่สุดก็ใช้ภาพรวมของหงฮวงเป็นข้ออ้าง โน้มน้าวผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามได้สำเร็จ

ยอดฝีมือระดับกึ่งผู้บรรลุธรรมทั้งสี่คน จึงร่วมมือกันเดินทางมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก ตรงดิ่งไปยังรังของปฐมมารหลัวโหว นั่นคือภูเขาซูเมียร์ที่มีปราณสังหารพุ่งทะยานสู่ฟ้า บีบคั้นเข้าไปอย่างดุดัน

ทว่าแผ่นดินตะวันตกในเวลานี้ ไม่ใช่ดินแดนแห่งขุนเขาและสายน้ำอันงดงามอีกต่อไป

ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยสีเลือด บนพื้นดินมีรอยแยกขนาดมหึมานับไม่ถ้วน ปราณมารที่ทมิฬดั่งน้ำหมึกทะลักออกมาจากรอยแยกเหล่านั้น

ต้นไม้ใบหญ้าเหี่ยวเฉา แม่น้ำลำธารแห้งขอด หลงเหลือเพียงปราณสังหารพุ่งทะยานและเสียงคำรามของลูกหลานเผ่ามารนับไม่ถ้วน

ภูเขาซูเมียร์ตั้งตระหง่าน ทว่ากลับถูกปกคลุมด้วยม่านแสงสีเลือดหนาทึบ บนยอดเขา ปราณสังหารที่สั่นสะเทือนฟ้าดินสี่สายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

นี่คือภาพนิมิตอันน่าตื่นตะลึงที่เกิดจากการที่หลัวโหวขัดเกลาค่ายกลกระบี่ประหารเซียนอย่างสมบูรณ์

"ประหารเซียนแหลมคม"

"สังหารเซียนดับสูญ"

"ดักเซียนสาดแสงแดงทั่วสารทิศ"

"ตัดเซียนเปลี่ยนแปลงล้ำลึกสุดจะหยั่ง"

"เซียนต้าหลัวโลหิตชโลมอาภรณ์"

"ในที่สุด ในที่สุดก็ขัดเกลาสำเร็จแล้ว ฮ่าๆ"

"ยามนี้ยังมีผู้ใดสามารถหยุดยั้งข้าได้อีก ทั่วทั้งหงฮวงจะถูกปกครองโดยข้าหลัวโหว"

หลัวโหวเริ่มปรับสภาพร่างกายของตนเอง เขาได้รับข่าวจากสายลับเผ่ามารในหงฮวงแล้วว่าหงจวินได้ร่วมมือกับหยางเหมยและคนอื่นๆ เพื่อมารับมือกับเขา

"ฮ่าๆ เข้ามาเลย ข้าจะได้ใช้เลือดของพวกเจ้ามาเป็นรากฐานให้กับวิถีเต๋าสูงสุดของข้า"

เวลานี้หลัวโหวเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ นี่คือความมั่นใจที่ค่ายกลอันดับหนึ่งของหงฮวงอย่างค่ายกลกระบี่ประหารเซียนมอบให้เขา

เมื่อหลัวโหวเห็นกองกำลังร่วมของหงจวินมาถึงเชิงเขาซูเมียร์ บนใบหน้าไม่เพียงไม่มีความหวาดกลัว กลับเผยรอยยิ้มยินดีอย่างบ้าคลั่งออกมา

เขารอคอยเวลานี้มานานเหลือเกิน

พลันเห็นเขากระโดดขึ้นไปยืนอยู่บนค่ายกล ส่งเสียงก้องกังวานไปทั่วสารทิศ เต็มเปี่ยมไปด้วยสัญชาตญาณมารและความเย่อหยิ่งอันไร้ที่สิ้นสุด

"หงจวิน พวกเจ้า วันนี้ก็มาลิ้มรสอาวุธสังหารแห่งเต๋าสวรรค์นี้เสียเถิด ค่ายกลนี้มีนามว่าประหารเซียน เป็นค่ายกลสังหารอันดับหนึ่งแห่งเต๋าสวรรค์ ข้าจะขอดูสิว่าพวกเจ้าจะทำลายค่ายกลของข้าได้อย่างไร"

"ยอมรับความตายแต่โดยดีเถอะ"

กล่าวจบ เขาไม่รอให้หงจวินตอบกลับ สองแขนสั่นไหว พลังมารสาดซัดทะลักเข้าสู่ผังค่ายกลใต้เท้า พร้อมกับตวาดเสียงกร้าว "เปิดค่ายกล"

ชั่วพริบตา ฟ้าดินเปลี่ยนสี เฉียนคุนสลับกลับตาลปัตร

กระบี่ประหารเซียนทั้งสี่เล่มที่แขวนอยู่สี่ทิศของภูเขาซูเมียร์ ได้แก่ กระบี่ประหารเซียน กระบี่สังหารเซียน กระบี่ดักเซียน และกระบี่ตัดเซียน ต่างเปล่งเสียงกระบี่ร้องคำรามฉีกกระชากจักรวาลออกมาพร้อมกัน

ลำแสงสีเลือดสี่สายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เชื่อมโยงกับผังค่ายกลตรงกลาง กลายเป็นม่านพลังสีเลือดขนาดมหึมาที่ปกคลุมทั่วทั้งภูเขาซูเมียร์ในชั่วพริบตา

ภายในม่านพลัง ไม่ใช่ดินแดนบริสุทธิ์แห่งตะวันตกอีกต่อไป แต่ถูกตัดขาดออกจากโลกหงฮวงอย่างรุนแรง กลายเป็นโลกแห่งการเข่นฆ่าที่เป็นเอกเทศ

ท้องฟ้าคือวังวนเมฆสีเลือดที่ปั่นป่วน วิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วนกำลังโหยหวนอยู่ภายในนั้น

พื้นดินคือดินแดนไหม้เกรียมสีทมิฬที่แตกสลาย กระแสอากาศแห่งความโกลาหลทะลักออกมาจากรอยแยก

รอบทิศทาง ประตูกระบี่อันสูงตระหง่านสี่บานตั้งตระหง่าน ราวกับค้ำจุนท้องฟ้าแห่งความพินาศนี้ไว้

ประตูกระบี่แต่ละบานสูงนับหมื่นจั้ง บนกรอบประตูมีกระบี่ดุร้ายแขวนอยู่แต่ละบาน ตัวกระบี่ส่งเสียงหึ่งๆ ปลดปล่อยปราณกระบี่แห่งการสังหารนับหมื่นล้านสายที่เพียงพอจะฉีกกระชากผลบรรลุต้าหลัวให้ขาดสะบั้น

ปราณกระบี่เหล่านี้ ไม่ใช่สิ่งธรรมดาสามัญ

มันไม่ฟาดฟันร่างกายเนื้อ แต่มุ่งฟาดฟันวิญญาณ ผลบรรลุ และโชคชะตาโดยเฉพาะ

หากเซียนทองคำต้าหลัวทั่วไปก้าวเข้าไป ไม่ทันถึงหนึ่งก้านธูป ดอกไม้ทั้งสามบนศีรษะก็จะถูกตัดทิ้ง ปราณทั้งห้าในอกจะถูกบดขยี้จนหมดสิ้น การบำเพ็ญเพียรนับร้อยล้านปีจะกลายเป็นเพียงภาพลวงตา เรียกได้ว่าเซียนเทพยากจะหลบหนี แม้แต่ผู้บรรลุธรรมก็ยังต้องขมวดคิ้ว

เมื่อหงจวินเห็นเช่นนั้น สีหน้าก็เคร่งเครียดดั่งน้ำนิ่ง

เหนือศีรษะของเขามีเศษแผ่นหยกแห่งการสร้างสรรค์ สาดส่องแสงบริสุทธิ์ปกป้องรอบกาย แสงบริสุทธิ์นั้นสั่นไหวไม่หยุดนิ่งภายใต้การปะทะของปราณกระบี่

เขาเอ่ยเสียงต่ำกับสหายนักพรตทั้งสามด้านหลัง

"สหายนักพรตทั้งสาม ค่ายกลนี้ดุร้ายยิ่งนัก เป็นค่ายกลสังหารอันดับหนึ่งนับแต่เบิกฟ้าดินความโกลาหล"

"ค่ายกลมีสี่ประตู สอดคล้องกับกระบี่ทั้งสี่ ลึกล้ำสุดจะหยั่ง"

"จำเป็นต้องให้พวกเราทั้งสี่คนก้าวเข้าไปในประตูทั้งสี่พร้อมกัน เพื่อดึงดูดพลังของกระบี่ทั้งสี่ ไม่ให้พวกมันเชื่อมโยงถึงกันได้ จึงจะสามารถหาช่องโหว่เพียงหนึ่งเดียวได้"

"พวกเจ้าช่วยข้าถ่วงเวลาประตูอีกสามบานไว้ รอจนข้าชิงกระบี่ประหารเซียนมาได้ ค่ายกลนี้ย่อมถูกทำลายลงเอง"

ปรมาจารย์อินหยางหัวเราะเสียงดัง "ข้าจะเข้าประตูสังหารเซียนนี้เอง ข้าจะขอดูสิว่าค่ายกลนี้จะร้ายกาจสักเพียงใด"

ปรมาจารย์เฉียนคุนก็พยักหน้า "เช่นนั้นข้าจะเข้าประตูดักเซียนนี้เอง"

ส่วนมหาเซียนหยางเหมยกลับเงียบงันไม่เอ่ยคำ เพียงก้าวเดินออกไปหนึ่งก้าว ก็มาถึงประตูตัดเซียนแล้ว

เมื่อปรึกษาหารือกันเสร็จสิ้น ทั้งสี่คนก็กลายเป็นลำแสงสี่สาย พุ่งทะยานเข้าสู่ประตูกระบี่ทั้งสี่บาน