บทที่ 18 ศึกไต่สวรรค์ ลูกหมาป่าในลานเลี้ยงกู่!
บทที่ 18 ศึกไต่สวรรค์ ลูกหมาป่าในลานเลี้ยงกู่!
วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่
ป้อมปราการลิขิตฟ้า ลานประลองกลาง
ลานประลองขนาดยักษ์ที่เพียงพอจะจุคนได้นับหมื่นคนแห่งนี้ วันนี้ถูกปกคลุมไปด้วยม่านแสงอันหนาทึบชั้นหนึ่ง
ภายนอกม่านแสง ผู้คนเนืองแน่น
คนตระกูลจางทุกคน ล้วนมาชุมนุมกันที่นี่ บนใบหน้าของพวกเขา เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่กระหายเลือดและความคาดหวัง
วันนี้ กำลังจะตัดสินผู้ที่ได้รับกระดูกสูงสุดและกระดูกกระบี่
ศึกไต่สวรรค์ กำลังจะเปิดฉากขึ้น
ทางด้านทิศเหนือของลานประลอง บนหอสูงอันโอ่อ่าตระหง่าน
จางจิ่วหยวนสวมชุดยาวสีดำปักลวดลายมังกรสีทองหม่น นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่อยู่จุดสูงสุด
เขาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก แววตาเฉยเมย มองลงไปยังเบื้องล่าง กวาดสายตาผ่านบุตรหลานตระกูลจางแต่ละคน
ทางด้านซ้ายและขวาของเขา จางเป่ยเฉินและกลุ่มผู้อาวุโสตระกูล ยืนสงบนิ่งทอดมือลง สีหน้าเต็มไปด้วยความเคารพและคลั่งไคล้
"ตึง——!!!"
เสียงระฆังดังกังวาน ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน
"ศึกไต่สวรรค์ เริ่มได้!"
จางเป่ยเฉินรับหน้าที่เป็นกรรมการด้วยตนเอง น้ำเสียงอันแหบแห้งของเขา ถูกถ่ายทอดไปทั่วทั้งลานประลองผ่านพลังวิญญาณ
เมื่อเขาสิ้นคำกล่าว
ที่ริมขอบลานประลอง บุตรหลานคนหนุ่มสาวหลายร้อยคนที่สวมชุดดำแบบเดียวกัน และบนใบหน้าแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งที่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้ ราวกับสัตว์ร้ายที่หลุดจากกรง พุ่งเข้าสู่ม่านแสงจากทั่วทุกสารทิศ!
พวกเขา ล้วนเป็นหัวกะทิของตระกูลจางที่อายุต่ำกว่าสามสิบปี และมีระดับพลังบรรลุขอบเขตเปิดชีพจรขึ้นไป!
มีมากถึงสามร้อยเจ็ดสิบสองคน!
และท้ายที่สุด คนที่ถูกคัดเลือกออกมา จะมีเพียงสองคนเท่านั้น!
"ฆ่า!!!"
การต่อสู้ ปะทุขึ้นอย่างไร้ลางบอกเหตุในวินาทีที่ก้าวเข้าสู่ม่านแสง!
ไม่มีการหยั่งเชิง ไม่มีการดวลเดี่ยว
แทบจะในเวลาเดียวกัน กลุ่มย่อยหลายสิบกลุ่มที่ได้แอบจับมือเป็นพันธมิตรกันล่วงหน้าภายนอกลาน ก็เปิดฉากการโจมตีที่รุนแรงที่สุดเข้าใส่ "ศัตรู" ที่อยู่ใกล้ตัวเองที่สุดอย่างห้าวหาญ!
ฉึก!
บุตรหลานสายรองคนหนึ่งที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ม่านแสงและยังไม่ทันได้ตั้งตัว กลางหลังก็ถูกมีดสั้นอาบยาพิษสามเล่มแทงทะลุพร้อมกัน!
บนใบหน้าของเขาแฝงไปด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ ค่อยๆ ล้มลง จากนั้นร่างกายก็ค่อยๆ เลือนหายไป
บนอัฒจันทร์ภายนอกม่านแสง ร่างของเขาปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาแฝงไปด้วยความโกรธแค้นและไม่ยินยอม ในตอนนี้ยังคงไม่เข้าใจ ว่าเหตุใด "พันธมิตร" ที่เมื่อวานยังเรียกพี่เรียกน้องกันอยู่ ถึงได้ลงมือกับเขาเป็นคนแรก
"เจี้ยเจี้ยเจี้ย... จางชง อย่าโทษพวกข้าเลย จะโทษ ก็ต้องโทษที่เจ้าอ่อนแอเกินไป กระนั้นยังคิดจะมาแย่งชิงกระดูกเทพกับพวกข้าอีกหรือ? ชาติหน้าเถอะ!"
ผู้ลอบโจมตีทั้งสามคนแสยะยิ้ม จากนั้นก็มองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง เพื่อค้นหาเป้าหมายต่อไป
อีกด้านหนึ่ง ชายหนุ่มรูปร่างกำยำผู้ถือขวานยักษ์คนหนึ่ง กำลังถูกคนเจ็ดแปดคนรุมล้อม
ชายหนุ่มผู้นั้นคือหนึ่งในอัจฉริยะของตระกูล ระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตวังวนปราณขั้นห้าแล้ว กายาเนื้อแข็งแกร่งหาใดเปรียบ
ขวานยักษ์ในมือของเขาแกว่งไกวราวกับพายุ การโจมตีแต่ละครั้งล้วนหนักหน่วงรุนแรง บีบให้คนที่รุมล้อมเขาต้องล่าถอยไปเป็นพัลวัน
"พวกสวะ! ยังกล้ามารุมล้อมจางเหมิ่งอย่างข้าอีกหรือ?!" เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง สภาพราวกับคนบ้า
ทว่า ในวินาทีที่เขาใช้ขวานฟันคนสองคนกระเด็นไปจนเผยให้เห็นช่องโหว่นั่นเอง
ท่ามกลางกลุ่มคนที่รุมล้อมเขา เด็กหนุ่มรูปร่างผอมบางที่ดูไม่สะดุดตาที่สุดคนหนึ่ง ภายในดวงตากลับมีประกายความโหดเหี้ยมที่ไม่สมกับวัยพาดผ่านอย่างกะทันหัน!
เด็กหนุ่มผู้นั้นกัดปลายลิ้นอย่างแรง พ่นเลือดบริสุทธิ์ออกมาคำหนึ่ง หลอมรวมเข้ากับมีดสั้นที่ดูธรรมดาสามัญในมือ!
"เคล็ดวิชาลับ·หนามวิญญาณโลหิต!"
ฟิ้ว!
มีดสั้นเล่มนั้น กลายเป็นแสงโลหิตสายหนึ่ง หลบเลี่ยงการป้องกันจากขวานยักษ์ของจางเหมิ่งด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองแทบไม่ทัน แทงเข้าที่เอวด้านหลังของเขาโดยตรง!
"อ๊าก——!"
จางเหมิ่งเปล่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เขารู้สึกเพียงว่ามีพลังอันเย็นเยียบและชั่วร้ายสายหนึ่ง ทะลวงเข้าสู่เส้นชีพจรของเขาตามบาดแผล กัดกร่อนพลังวิญญาณของเขาอย่างบ้าคลั่ง!
"เจ้า... เจ้าถึงกับฝึกฝนวิชามาร?!" จางเหมิ่งทั้งตกใจทั้งโกรธ
"เจี้ยเจี้ยเจี้ย... ผู้นำตระกูลเคยกล่าวไว้ สิ่งที่สามารถฆ่าศัตรูได้ ก็คือยอดวิชา! ออกไปอยู่ข้างนอกซะเถอะ"
เด็กหนุ่มรูปร่างผอมบางผู้นั้นแสยะยิ้ม ฉวยโอกาสตอนที่เขาป่วย เอาชีวิตของเขาซะ กรูเข้าไปพร้อมกับคนอื่นอีกหลายคน!
ประกายดาบเงากระบี่วูบวาบ
ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ร่างอันกำยำของจางเหมิ่ง ก็ล้มตึงลงพร้อมกับแววตาที่ไม่ยินยอม ร่างกายเลือนหายไป!
เลือดสาด โหดร้าย ไม่เลือกวิธีการ!
ลานประลองทั้งลาน ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งก้านธูปสั้นๆ ก็กลายเป็นขุมนรก ที่แท้จริงไปแล้ว!
ทรยศ ลอบโจมตี รุมกระทืบ วางกับดัก...
วิธีการทั้งหมดที่ถูกมองว่าเป็นเรื่อง "ต่ำทราม" ในโลกภายนอก เมื่อมาอยู่ที่นี่ ล้วนกลายเป็นวิธีการเข่นฆ่าที่มีประสิทธิภาพที่สุด
บนหอสูง กลุ่มผู้อาวุโสมองดูภาพเหตุการณ์อันนองเลือดเบื้องล่าง แต่ละคนลูบเครา วิจารณ์กันไปมา บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มอันพึงพอใจ
"ไม่เลว ไม่เลว จางเหมิ่งผู้นี้แม้จะเป็นคนเก่ง ทว่าก็หลงระเริงในความแข็งแกร่งของตนเองมากเกินไป ไม่รู้จักอดทนซ่อนเร้น ตายไปก็ไม่นับว่าอยุติธรรม"
"ไอ้หนูที่ชื่อจางหลินนั่น น่าสนใจทีเดียว ถึงกับสามารถฝึกฝนวิชามารที่ตกหล่นมาได้ถึงระดับนี้ เป็นคนโหดเหี้ยมคนหนึ่ง!"
"ยังมีเด็กผู้หญิงที่ชื่อจางหว่านถังนั่นอีก จิ๊ๆๆ ใครจะไปคิด ว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อน นางยังเป็นเด็กสาวโง่เขลาที่ไปกำหนด 'สัญญาคราสามปี' อยู่เลย ตอนนี้เวลาลงมือ กลับโหดเหี้ยมยิ่งกว่าบุรุษเสียอีก!"
พลันเห็นในมุมหนึ่งของลานประลอง จางหว่านถังกำลังนำพากลุ่มย่อยห้าคน จัดค่ายกล กดดันคู่ต่อสู้อีกกลุ่มที่มีฝีมือใกล้เคียงกันเอาไว้อย่างหนักหน่วง
บนใบหน้าของนาง ไม่หลงเหลือความไร้เดียงสาและความเย่อหยิ่งในอดีตอีกต่อไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความโหดเหี้ยมที่เย็นชาและดุจดั่งแมงป่องพิษ
การโจมตีของนาง ทุกกระบวนท่าล้วนมุ่งเป้าไปที่จุดตายของอีกฝ่าย ภายในแววตาไม่มีความเมตตาเลยแม้แต่น้อย
หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ ในช่วงหลายวันนี้มา นางก็รับรู้ได้ลางๆ แล้วว่า ในตระกูลแห่งนี้ หากต้องการจะเอาชีวิตรอด หากต้องการจะได้รับความเคารพ หนทางเดียว ก็คือต้องกลายเป็นคนที่... โหดเหี้ยมกว่าทุกคน!
จางจิ่วหยวนมองดูทุกสิ่งเบื้องล่างอย่างพึงพอใจ ภายใต้การอบรมสั่งสอนของเขา ลูกนกในตระกูลเหล่านี้ ต่างก็โหดเหี้ยมขึ้นเรื่อยๆ รู้หลักการขึ้นเรื่อยๆ
สายตาของเขา กวาดมองไปทั่วทั้งสนามรบ เก็บเอาผลงานของทุกคนไว้ในสายตาจนหมดสิ้น
ผู้ใดมีศักยภาพ ผู้ใดโหดเหี้ยมอำมหิต ผู้ใดรู้จักอดทนซ่อนเร้น ผู้ใดถนัดยืมดาบฆ่าคน... เขาล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน
"ศึกไต่สวรรค์ ไม่ใช่เพียงเพื่อคัดเลือกผู้สืบทอดกระดูกเทพเท่านั้น"
"แต่ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อคัดเลือก... บุคคลที่เหมาะสมที่สุด"
ในหัวของเขา ปรากฏ "แผนการอัปเกรดพิเศษ" ที่ระบบมอบให้ขึ้นมา
สนับสนุนบุตรแห่งโชคชะตาหุ่นเชิดคนหนึ่ง
ความคิดนี้ ภายในหัวของเขา ได้ต่อยอดกลายเป็นแผนการที่ใหญ่โตยิ่งขึ้น และน่าสนุกยิ่งขึ้นไปแล้ว
และก้าวแรกของแผนการนี้ ก็ต้องการ "ตัวเอก" ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ จิตใจโหดเหี้ยม ทว่ากลับจงรักภักดีต่อตระกูลจางอย่างสมบูรณ์ และสามารถปฏิบัติภารกิจทั้งหมดของเขาได้อย่างไร้ที่ติผู้หนึ่ง
เขามองดูคนในตระกูลที่กำลังเข่นฆ่ากันอยู่เบื้องล่าง ใช้นิ้วเคาะบนเก้าอี้เบาๆ รอคอยการสิ้นสุดของการคัดเลือกรอบแรกนี้อย่างใจเย็น
และในตอนนั้นเอง ระบบในหัวของเขา ก็ส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้นมาอีกครั้ง
[ติง! ตรวจพบว่าความแข็งแกร่งโดยรวม ความเหนียวแน่นของโชคชะตา และ "ความยิ่งใหญ่ของวายร้าย" โดยเฉลี่ยของสมาชิกในตระกูลของโฮสต์ ล้วนบรรลุถึงจุดสูงสุดใหม่แล้ว!]
[เนื่องจากโฮสต์ประสบความสำเร็จในการล่าสังหารบุตรแห่งโชคชะตาสีขาวสองคน และทำร้ายยอดฝีมือขอบเขตนิมิตฟ้าอย่างหนัก ชื่อเสียงของตระกูลระดับ 'ตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง' ได้บรรลุถึงขีดจำกัดแล้ว!]
[แจกจ่ายรางวัลพิเศษ!]
[รางวัล: พิมพ์เขียวสิ่งปลูกสร้างพิเศษ——'แท่นบูชาโชคชะตา'!]