บทที่ 12 ตระกูลจางของข้า รอคอยเจ้ามาเนิ่นนานแล้ว!
บทที่ 12 ตระกูลจางของข้า รอคอยเจ้ามาเนิ่นนานแล้ว!
"ตั๊กแตนจับจักจั่น นกขมิ้นรออยู่เบื้องหลังงั้นหรือ?"
สีหน้าของจางจิ่วหยวนแฝงไปด้วยความขบขัน
"ต้นหอมสีขาวต้นนี้ ดูเหมือนจะอวบอ้วนกว่าสองต้นก่อนหน้านี้ไม่น้อยเลยทีเดียว" สัมผัสเทวะของเขาถอนกลับมาจากแผนที่ระบบ สายตากวาดมองลงไปยังเบื้องล่างโถงอย่างช้าๆ มองดูคนในตระกูลที่กำลังถูไม้ถูมือเตรียมตัวและตื่นเต้นดีใจกับงานประลองของตระกูลที่กำลังจะมาถึงเหล่านั้น
"เงียบ"
จางจิ่วหยวนเอ่ยปากเสียงเรียบ เสียงไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังวิเศษที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ทำให้โถงที่กำลังเดือดพล่านเงียบสงบลงในพริบตา
สายตาของทุกคน ล้วนกลับมาจับจ้องที่เขาอีกครั้ง เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และศรัทธา
"เรื่องงานประลอง เลื่อนออกไปก่อน"
คำพูดประโยคเดียว ทำให้บุตรหลานคนหนุ่มสาวที่กำลังถูไม้ถูมือเตรียมตัวทุกคนล้วนอึ้งงันไป
แม้แต่กลุ่มผู้อาวุโสอย่างจางเป่ยเฉินเอง ก็ยังมีใบหน้างุนงง
ผู้นำตระกูลเพิ่งจะประกาศเรื่องงานประลอง เหตุใดจู่ๆ จึงเปลี่ยนใจ?
จางจิ่วหยวนมองดูสีหน้าสงสัยของพวกเขา บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาสายหนึ่ง
"เพราะว่า!"
เขาหยุดชะงักไป น้ำเสียงพลันเยือกเย็นลง
"พรรคหลิวอวิ๋น ส่งคนมาแล้ว"
พรรคหลิวอวิ๋น!
เมื่อสามคำนี้หลุดออกมา ผู้อาวุโสบางคนที่สภาพจิตใจอ่อนแอสักหน่อย สีหน้าก็เปลี่ยนไปในพริบตา
นั่นคือขุมกำลังขนาดยักษ์ที่ยึดครองดินแดนทุรกันดารตะวันออกมานับพันปี ว่ากันว่าภายในสำนักมียอดฝีมือระดับขอบเขตนิมิตฟ้าตัวจริงนั่งบัญชาการอยู่ ศิษย์ในสำนักมีนับหมื่นคน ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลตามซอกมุมอย่างตระกูลจางแห่งเมืองต้าฮวงจะเทียบเคียงได้เลย
พวกเขาเพิ่งจะสังหารผู้อาวุโสพรรคหลิวอวิ๋นไป อีกฝ่ายก็มาหาถึงประตูบ้านแล้วหรือ?
"ผู้นำตระกูล คนที่มาเป็นผู้ใด? มีกี่คน?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งถามด้วยความตึงเครียด
"คนเดียว"
จางจิ่วหยวนชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว น้ำเสียงราบเรียบ
"ศิษย์สืบทอดของประมุขพรรคหลิวอวิ๋น อัจฉริยะวิถีกระบี่ เจี้ยนเฉิน"
"รับคำสั่งจากประมุขพรรค เดินทางมาเมืองชิงอวิ๋น เพื่อล้างแค้นให้อาจารย์อาปลายแถวของเขา และถือโอกาสปกป้องความน่าเกรงขามของสำนักไปด้วย"
เมื่อได้ยินว่ามีเพียงคนเดียว หลายคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ทว่าผู้อาวุโสที่เคยผ่านโลกมามากอย่างจางเป่ยเฉิน สีหน้ากลับยิ่งเคร่งเครียด
กล้าเดินทางมาล้างแค้นเพียงลำพัง มีเพียงสองความเป็นไปได้ หากไม่ใช่วิกลจริตอย่างสมบูรณ์แบบ ก็ต้องเป็นสัตว์ประหลาดตัวจริงที่มีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองอย่างแท้จริง!
ศิษย์สืบทอดของประมุขพรรคหลิวอวิ๋น เห็นได้ชัดว่าเป็นอย่างหลัง!
"ผู้นำตระกูล คนผู้นี้เกรงว่าจะรับมือได้ยาก! ศิษย์สืบทอดประมุข บนร่างย่อมต้องมีของวิเศษล้ำค่าคุ้มกายเป็นแน่!" จางเป่ยเฉินกล่าวเสียงขรึม
"เจี้ยเจี้ยเจี้ย... รับมือยากสิ จึงจะยิ่งมีคุณค่า มิใช่หรือ?"
ไม่รอให้จางจิ่วหยวนเอ่ยปาก ผู้อาวุโสอีกท่านก็เปล่งเสียงหัวเราะประหลาดออกมาแล้ว ในดวงตาทอประกายความโลภ "เย่เฉินที่มีโชคชะตาสีขาวคนเดียว ยังมอบกระดูกสูงสุดและยอดวิชาหลอมกายาให้พวกเรา อัจฉริยะวิถีกระบี่สีขาวผู้นี้ จะรีดเค้นน้ำมันออกมาจากตัวเขาได้สักเท่าใดกัน?"
สิ้นคำกล่าวนี้ บรรยากาศตึงเครียดภายในโถงแต่เดิม ก็ถูกความโลภอันคลั่งไคล้ยิ่งกว่าเข้ามาแทนที่ในพริบตา
ใช่แล้ว!
ในสายตาของผู้อื่น นั่นคือยอดอัจฉริยะของสำนักที่เดินทางมาล้างแค้น
ทว่าในสายตาตระกูลจางของพวกเขา นั่นคือยาชูกำลังเดินได้ เป็นต้นหอมต้นใหญ่กว่าเดิมต่างหาก!
เมื่อเห็นท่าทีที่รู้ความของคนในตระกูล จางจิ่วหยวนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
ใช้ได้
ความคิด ถูกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์แล้ว
"คนผู้นี้ คือก้อนหินขัดขาบนเส้นทางสู่ความเป็นอมตะของตระกูลจางเรา"
เสียงของจางจิ่วหยวน ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน
"และเป็นโอกาสของพวกเจ้าทุกคนด้วยเช่นกัน"
แววตาของเขาแน่วแน่ น้ำเสียงตวัดสูงขึ้นทันที!
"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า! ก่อตั้งขุมกำลังต่อสู้ลำดับที่หนึ่งของตระกูลอย่างเป็นทางการ—หอพิฆาตฟ้า!"
"หากเป็นผู้ที่เข้าสู่หอพิฆาตฟ้า ล้วนเป็นหอกของตระกูลจางข้า ดาบของตระกูล! ทำหน้าที่ล่าสังหารบุตรแห่งโชคชะตา ช่วงชิงวาสนาแห่งฟ้าดินโดยเฉพาะ!"
"ภารกิจแรกของหอพิฆาตฟ้า:"
"วางตาข่ายฟ้าดิน ณ เมืองชิงอวิ๋น ล่าสังหารบุตรแห่งกระบี่พรรคหลิวอวิ๋น—เจี้ยนเฉิน!"
"ภารกิจนี้ เปิดให้บุตรหลานในตระกูลทุกคนที่มีระดับพลังตั้งแต่ขอบเขตวังวนปราณขึ้นไปเข้าร่วมได้!"
"รางวัลภารกิจ:"
น้ำเสียงของจางจิ่วหยวนแฝงไปด้วยความเย้ายวนที่อันตรายถึงชีวิต
"ผู้ที่เข้าร่วมทั้งหมด จะได้รับรางวัลแต้มผลงานตระกูลตั้งแต่หนึ่งแสนถึงสามแสนแต้มตามความดีความชอบ!"
"และท้ายที่สุด ผู้ที่สามารถบั่นหัวของเจี้ยนเฉินลงมาด้วยมือตนเอง และชิงกระบี่ประจำกายของเขามาได้..."
เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองบุตรหลานคนหนุ่มสาวที่ลมหายใจหยุดชะงักไปแล้วทั้งหมดเบื้องล่าง
"ตกรางวัล! แต้มผลงานตระกูล หนึ่งล้านแต้ม!"
"พร้อมทั้งมอบ... สิทธิ์ในการท้าประลองกับผู้ชนะคนสุดท้ายในงานประลองของตระกูล! หากชนะ กระดูกสูงสุด ก็จะเป็นของเจ้า!"
ตูม——!!!
หากจะบอกว่า งานประลองของตระกูลก่อนหน้านี้ ได้จุดประกายความหวังให้กับคนหนุ่มสาวทุกคน
เช่นนั้น ภารกิจที่จางจิ่วหยวนประกาศออกมาในเวลานี้ ก็คือการราดน้ำมันเดือดๆ หนึ่งถังใหญ่ลงบนความหวังของทุกคนโดยตรง!
หนึ่งล้านแต้มผลงาน!
โอกาสในการท้าชิงกระดูกสูงสุด!
นี่หมายความว่า แม้เจ้าจะพ่ายแพ้ในงานประลอง แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะสู้ผู้อื่นไม่ได้ ขอเพียงเจ้าคว้าโอกาสสำคัญในการล่าสังหารครั้งนี้ไว้ได้ เจ้า ก็ยังมีความหวังที่จะก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว กลายเป็นผู้บรรลุสูงสุดโดยกำเนิดอันเป็นที่จับตามองของคนนับหมื่น!
"ฆ่า!!"
"เจี้ยนเฉินเป็นของข้า! ผู้ใดก็อย่ามาแย่งกับข้า!"
"เจี้ยเจี้ยเจี้ย... แค่บุตรแห่งกระบี่ เอามาเป็นหินลับมีดของข้าพอดี!"
"หอพิฆาตฟ้า! นับข้าด้วยคน!"
ทั่วทั้งโถง ไม่สิ ทั่วทั้งเทือกเขามังกรดำ ในวินาทีนี้ ล้วนถูกปกคลุมไปด้วยรังสีอำมหิตอันพุ่งทะยานและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันบ้าคลั่ง!
บุตรหลานคนหนุ่มสาวที่เมื่อครู่ยังเตรียมตัวสำหรับงานประลองเหล่านั้น ในเวลานี้ต่างพากันพุ่งพรวดออกจากถ้ำ มุ่งหน้าไปยังคลังอาวุธ เริ่มสวมใส่อาวุธยุทโธปกรณ์ครบมือ ในดวงตาทอประกายดุจหมาป่าหิวโซ
วิกฤตการณ์จากภายนอก ภายใต้คำพูดไม่กี่ประโยคของจางจิ่วหยวน ถูกเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงที่ทรงพลังที่สุดในการขับเคลื่อนคนในตระกูลได้อย่างสมบูรณ์แบบ!
จางจิ่วหยวนมองดูสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดอย่างเย็นชา
สิ่งที่เขาต้องการ ก็คือผลลัพธ์เช่นนี้
ทำให้คนตระกูลจางทุกคน กลายเป็นสุนัขบ้าที่ตาแดงก่ำเมื่อเห็นเหยื่อ
"ผู้อาวุโสเป่ยเฉิน"
"ผู้อาวุโสเช่นข้าอยู่นี่!"
"เจ้า รับตำแหน่งประมุขหอพิฆาตฟ้าคนแรก จัดการผู้อาวุโสอีกห้าท่าน นำพายอดฝีมือตระกูลสามร้อยคน ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองชิงอวิ๋นทันที"
น้ำเสียงของจางจิ่วหยวนกลายเป็นเย็นเยียบถึงขีดสุด
"จดจำไว้ จิตกระบี่ของเขา กระดูกกระบี่ของเขา วิญญาณกระบี่ของเขา... ตระกูลจางของข้า ต้องการทั้งหมด"
"เจี้ยเจี้ยเจี้ย... น้อมรับคำสั่งผู้นำตระกูล!"
จางเป่ยเฉินแสยะยิ้มรับคำสั่งแล้วจากไป เขารู้สึกว่าเลือดในกายของตน ล้วนกลับมาร้อนระอุขึ้นอีกครั้งเพราะความตื่นเต้นอันไร้จุดสิ้นสุดนี้
……
สามวันให้หลัง
เมืองชิงอวิ๋น
แสงกระบี่ที่สว่างจ้าถึงขีดสุดสายหนึ่ง ราวกับดาวตกจากนอกโลก ฉีกกระชากชั้นเมฆ ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ท้ายที่สุดก็หยุดลอยอยู่เหนือท้องฟ้าของตัวเมือง
แสงกระบี่จางหาย เผยให้เห็นชายหนุ่มผู้สวมชุดยาวลายเมฆาสีเขียว สะพายกระบี่โบราณไว้ด้านหลัง ใบหน้าหล่อเหลา ทว่าแววตากลับเฉียบคมดุจเหยี่ยว
เขา ก็คือเจี้ยนเฉิน
เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ เจตจำนงกระบี่อันแข็งแกร่งแผ่กระจายออกไปราวกับกระแสน้ำ ปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง
ผู้ฝึกยุทธ์ที่พกพากระบี่นับไม่ถ้วนภายในเมือง กระบี่ยาวในมือถึงกับส่งเสียงร้องคร่ำครวญออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับกำลังแสดงความเคารพต่อราชาของพวกมัน!
"เจตจำนงกระบี่แข็งแกร่งยิ่งนัก!"
"คนผู้นี้คือใครกัน? หรือว่าจะเป็นอัจฉริยะจากจงโจว?"
ผู้ฝึกตนในเมืองนับไม่ถ้วน แหงนหน้ามองดูร่างที่ราวกับเทพเจ้าผู้นั้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและยำเกรง
เจี้ยนเฉินไม่สนใจมดปลวกเบื้องล่าง
สัมผัสเทวะของเขา กวาดผ่านทั่วทั้งเมืองอย่างเย็นชา
ไม่นาน เขาก็ล็อกเป้าหมายไปที่จวนที่มีพลังปราณหนาแน่นที่สุด และมีขนาดใหญ่ที่สุดในเมือง——จวนตระกูลฉิน
เพียงแต่ คิ้วของเขา ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
เขาเกิดมาพร้อมจิตกระบี่กระจ่างแจ้ง มีประสาทสัมผัสต่ออันตรายที่เหนือกว่าคนทั่วไป
ในเวลานี้ เขารู้สึกรางๆ ว่าภายใต้เมืองที่ดูเงียบสงบแห่งนี้ ราวกับซุกซ่อนกลิ่นอายกดดันที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรงเอาไว้
ราวกับว่า ที่นี่มิใช่เมืองเมืองหนึ่ง ทว่ากลับเป็นสุสานขนาดยักษ์ที่ถูกพรางตาเอาไว้
"คิดไปเองงั้นหรือ?"
เจี้ยนเฉินพึมพำกับตนเอง จากนั้นก็ส่ายหน้า ในดวงตาทอประกายความหยิ่งยโสสายหนึ่ง
"ก็แค่พวกไก่ป่าสุนัขบ้าน ต่อให้มีแผนการชั่วร้ายอันใด เมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของข้า จะมีประโยชน์อันใด?"
"ใช้กระบี่เดียวทำลายมันก็พอแล้ว"
เขาเชื่อมั่นในตนเอง และเชื่อมั่นในพรรคหลิวอวิ๋นอย่างแท้จริง
ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างของเขากลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ร่อนลงไปยังทิศทางของจวนตระกูลฉินโดยตรง
ทว่า ในวินาทีที่เท้าทั้งสองของเขา กำลังจะสัมผัสกับลานกว้างที่ปูด้วยแผ่นหินหยกขาวของจวนตระกูลฉินนั่นเอง
ความเปลี่ยนแปลง พลันอุบัติขึ้น!
หึ่ง——!!!
ทั่วทั้งเมืองชิงอวิ๋น สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในวินาทีนี้!
พลันเห็นว่าทั้งสี่ทิศของเมือง ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ มีลำแสงสีดำที่หนาประดุจเสาค้ำฟ้าสี่สายพุ่งทะยานขึ้นมาพร้อมกัน!
ลำแสงทั้งสี่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บรรจบกันที่ความสูงหลายพันเมตร ก่อตัวเป็นม่านฟ้าสีดำขนาดยักษ์ ราวกับชามยักษ์ที่คว่ำลง ครอบคลุมและปิดผนึกเมืองชิงอวิ๋นทั้งเมือง รวมทั้งขุนเขาแม่น้ำรอบนอกรัศมีร้อยลี้เอาไว้โดยสมบูรณ์!
ภายในเมือง ตกอยู่ในความมืดมิดในชั่วพริบตา!
ท้องฟ้าที่เดิมทีสดใส หายไปแล้ว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือม่านฟ้าสีดำที่น่าสิ้นหวัง ซึ่งมีอักขระสีเลือดอันแปลกประหลาดนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่อย่างช้าๆ เหนือศีรษะ!
"ค่ายกล?!"
ในที่สุด สีหน้าของเจี้ยนเฉินก็เปลี่ยนไป
เขารู้สึกได้ว่า การเชื่อมต่อระหว่างตนเองกับพลังปราณฟ้าดินภายนอก ถูกตัดขาดไปโดยตรงในวินาทีนี้!
นี่มันคือค่ายกลอันน่าสะพรึงกลัวอันใดกัน?!
และสิ่งที่ทำให้เขาหนังหัวชาหนึบยิ่งกว่า ยังคงอยู่ด้านหลัง
"เจี้ยเจี้ยเจี้ยเจี้ย..."
เสียงหัวเราะประหลาดที่ทำให้ผู้คนขนลุกซู่ ดังขึ้นจากทั่วทุกสารทิศ ทุกซอกทุกมุมพร้อมกัน
พลันเห็นบนหลังคาของจวนตระกูลฉิน ที่สุดปลายถนนอันห่างไกล ที่หน้าต่างหอเก๋งซ้ายขวา...
ร่างที่สวมชุดดำ กลิ่นอายเยือกเย็น ภายในแววตาเต็มไปด้วยความโลภและรังสีอำมหิต ค่อยๆ ปรากฏขึ้นราวกับภูตผี
มีมากถึงสามร้อยกว่าคน!
พวกเขาแต่ละคน ล้วนใช้สายตาประหนึ่งมองดูเหยื่อ จ้องเขม็งไปยังแหล่งกำเนิดแสงที่สว่างไสวเพียงหนึ่งเดียวกลางอากาศ——เจี้ยนเฉิน
บนจุดสูงสุดของจวนตระกูลฉิน จางเป่ยเฉินถือไม้เท้าหัวมังกร ค่อยๆ เดินออกมาท่ามกลางการห้อมล้อมของผู้อาวุโสตระกูลจางห้าท่าน
เขามองดูเจี้ยนเฉินที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ในดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและไม่อยากเชื่อ แสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวซี่โต น้ำเสียงแหบพร่าและโหดเหี้ยม ดังก้องไปทั่วทั้งเมืองมรณะที่ถูกปิดผนึก
"บุตรแห่งกระบี่พรรคหลิวอวิ๋น สบายดีหรือไม่"
"หอพิฆาตฟ้าตระกูลจางของข้า รอคอยเจ้ามาเนิ่นนานแล้ว!"