บทที่ 111 หมัดเดียวบดขยี้วิญญาณโจรสลัด

บรรยากาศภายในบาร์มาถึงจุดที่น่าขนลุกและแปลกประหลาดถึงขีดสุดในวินาทีนี้

ตำนานแห่งยุคเก่า วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ และอาชญากรที่เลวร้ายที่สุดในโลก...ตัวตนระดับท็อปจากสามขั้วอำนาจ...ต่างนั่งอยู่ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นกดทับลงบนที่นั่งของตน รักษาสันติภาพอันเปราะบางและชวนหัวร่อเอาไว้

พวกเขาทุกคนกำลังรอคอย

ในตอนนั้นเอง เอี๊ยด... ประตูไม้ของบาร์ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากถูกผลักเปิดออกอย่างช้า ๆ

แสงแดดยามบ่ายอันอบอุ่นถูกบดบังโดยร่างสูงโปร่ง ทอดเงายาวพาดลงบนพื้น ผู้มาใหม่สวมชุดสูทลายทางสีเหลืองสดใสและแว่นตากันแดดสีชา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มยียวนกวนประสาทที่อ่านไม่ออกอันเป็นเอกลักษณ์ กำลังรบสูงสุดแห่งกองทัพเรือ พลเรือเอกคิซารุ โบร์ซาลิโน่

เบื้องหลังเขาคือพลเรือโทหญิงร่างสูงระหงหลังตรงที่มาพร้อมกับใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง ยอดนักดาบหญิง กิออน ถัดไปด้านหลังคือนายทหารเรืออีกหลายนายที่แผ่ออร่าสงบนิ่งพร้อมกับยศประดับบนบ่า

การปรากฏตัวของพวกเขาทำลายความเงียบสงบอันแปลกประหลาดภายในบาร์ลงในทันที

การ์ปฉีกยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่บ่งบอกว่าเขาไม่รังเกียจเลยถ้าเรื่องมันจะวุ่นวายขึ้นมา ดราก้อนละสายตาจากถ้วยน้ำของเขามาหยุดอยู่ที่คิซารุ ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดผันผวนในดวงตาอันลึกล้ำของเขา ทว่ามันกลับทำให้นายทหารที่อยู่ด้านหลังคิซารุรู้สึกใจสั่นอย่างอธิบายไม่ถูก ราชสีห์ทองคำ ชิกิ เงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการดูแคลน

"โอ้โห โอ้โห~..." คิซารุเอ่ยอย่างเกียจคร้าน กวาดสายตามอง "แขก" ภายในบาร์ เมื่อสายตาของเขาปะทะเข้ากับการ์ป ดราก้อน และชิกิ รอยยิ้มแสยะของเขาก็กว้างขึ้น

"ที่นี่ครึกครื้นกันจังเลยน้า~ ไม่นึกเลยว่าขนาดรีบมาแล้ว ตาแก่คนนี้ก็ยังมาสายจนได้" น้ำเสียงยานคางอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาฟังดูขัดหูเป็นพิเศษในบาร์ที่เงียบสงบ

"จีฮะฮะฮะฮะฮะฮ่า!" เสียงหัวเราะที่ฟังดูป่วย ๆ และบาดแก้วหูระเบิดขึ้นจากมุมห้องโดยไม่มีสัญญาณเตือน

ราชสีห์ทองคำ ชิกิ ยืนขึ้นอย่างโงนเงน โดยใช้มือยันโต๊ะพยุงตัวไว้ เขามองดูภาพตรงหน้า...มองการ์ป มองดราก้อน และมองคิซารุที่เพิ่งเดินเข้ามา...แล้วแหงนหน้าหัวเราะลั่น

"นี่มันน่าขันสิ้นดี!!"

"กองทัพเรือ กองทัพปฏิวัติ โจรสลัด!" เขาชี้หน้าพวกเขาทีละคน รอยยิ้มเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและการเย้ยหยันตัวเอง "ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่พวกเราไม่กี่คนจะมาจับเข่ารวมตัวกันอย่างสงบสุขแบบนี้ได้!"

"เป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเลยโว้ย!"

ทหารเรือ โจรสลัด นักปฏิวัติ... บุคคลระดับท็อปจากสามขั้วอำนาจกลับมานั่งอยู่ในบาร์เดียวกันเหมือนลูกค้าธรรมดา ๆ ช่างเป็นฉากที่... ไร้สาระอะไรเช่นนี้

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังก้องไปทั่วบาร์เล็ก ๆ ทำเอาหน้าต่างสั่นสะเทือน และทำให้หัวใจของทุกคนกระตุกตามไปด้วย รอยยิ้มบนใบหน้าของคิซารุลดลงเล็กน้อยในชั่วพริบตาก่อนจะกลับมาเป็นใบหน้าที่น่าโดนต่อยเหมือนเดิม ใบหน้าของเหล่านายทหารเรือด้านหลังกิออนซีดเผือดด้วยความโกรธ มือของพวกเขาวางพักอยู่บนด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ พยายามกดข่มความอยากที่จะชักดาบเอาไว้อย่างเต็มที่

"จีฮะฮะฮะฮะ!" เสียงหัวเราะหยุดลงกะทันหัน ดวงตาอันขุ่นมัวของราชสีห์ทองคำ ชิกิ จ้องเขม็งไปที่คิซารุที่เพิ่งเข้ามา เขาคว้าขวดเหล้ารัมที่ยังไม่ได้เปิดจากโต๊ะใกล้ ๆ กัดฝาขวดออกเสียงดัง ป๊อก และรินใส่แก้วเปล่าตรงหน้าจนปริ่ม

ของเหลวสีอำพันกระฉอกไปมา สะท้อนภาพใบหน้าที่บิดเบี้ยวและบ้าคลั่งของเขา เขายกแก้วขึ้น เมินเฉยต่อคนอื่น ๆ และชูแก้วดื่มอวยพรจากระยะไกลไปทางคิซารุและกิออน

"ขอชั้นดื่มอวยพรให้พวกแกหน่อยก็แล้วกัน" น้ำเสียงของราชสีห์ทองคำ ชิกิ แหบพร่าและบาดหู ทุกถ้อยคำราวกับถูกเค้นออกมาจากลำคอ

"คุณทหาร!"

ตูม! คำสุดท้ายระเบิดออกราวกับฟ้าร้องในหูของทหารเรือทุกคน

ความอัปยศ! นั่นไม่ใช่การเคารพ แต่มันคือการเย้ยหยันสถานะของพวกเขาขั้นสูงสุด!

"ไอ้สารเลวเอ๊ย..." ข้างกายกิออน นาวาเอกหนุ่มไม่อาจทนได้อีกต่อไป เขาตวัดข้อมือ ชักดาบออกจากฝักมาครึ่งนิ้ว จิตสังหารอันแหลมคมปะทุออกมา

ทว่า เสียงครางของดาบเพิ่งจะเริ่มขึ้น มันก็ถูกกดทับด้วยน้ำเสียงที่เย็นชายิ่งกว่า "ถอยไป"

กิออนไม่ได้หันกลับไปมอง ดวงตาหงส์อันเย็นชาของเธอเปรียบเสมือนดาบคมกริบสองเล่มที่ถูกชักออกจากฝัก แทงตรงไปยังราชสีห์ทองคำ ชิกิ เธอก้าวไปข้างหน้า รองเท้าบูททหารส้นสูงของเธอส่งเสียงดังกึก กึก กึก อย่างชัดเจนบนพื้นไม้ ทุกย่างก้าวดูเหมือนจะทำให้อุณหภูมิในบาร์ลดลงไปหนึ่งองศา

"อย่ามาอวดดีให้มันมากนัก ชิกิ" กิออนหยุดยืนห่างจากราชสีห์ทองคำสามก้าว น้ำเสียงของเธอไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใด ๆ "เหตุผลที่พวกเรายอมทนให้แกยังหายใจอยู่ที่นี่ ไม่ใช่เพราะพวกเรากลัวแก และไม่ใช่เพราะพวกเราทำอะไรแกไม่ได้"

เธอชะงักไป สายตาของเธอกวาดมองเบลคที่นั่งอยู่ด้านข้างอย่างสงบนิ่ง "แต่มันเป็นเพียงการให้เกียรติคุณเบลค โดยการเคารพกฎของเกาะแห่งนี้ต่างหาก"

น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไป และสายตาของกิออนก็เฉียบคมขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ ออร่าที่คู่ควรกับยอดนักดาบหญิงทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของราชสีห์ทองคำแข็งค้างไปชั่วครู่ "แกจงสวดภาวนาให้ตัวเองไม่ต้องออกไปจากเกาะนี้จะดีกว่า"

"วินาทีที่แกกล้าก้าวเท้าออกจากเกาะนี้เมื่อไหร่ ชั้นขอรับรองเลยว่า ชั้นจะหักกระดูกแกทีละชิ้น แพ็กใส่กล่อง แล้วส่งแกกลับไปที่อิมเพลดาวน์ด้วยมือของชั้นเอง!"

มวลอากาศแข็งค้างอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้ ทุกคนกลั้นหายใจ

นี่คือการประกาศสงครามซึ่ง ๆ หน้าจากพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือต่อตำนานแห่งยุคเก่า

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของราชสีห์ทองคำ ชิกิ กระตุกสองสามครั้ง รอยยิ้มที่แข็งค้างนั้นค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นรอยแสยะยิ้มอันดุร้าย "จีฮะฮะฮะฮะ..." เขาเปล่งเสียงหัวเราะต่ำ ๆ ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก

"แม่หนูน้อย ปากเก่งไม่เบานี่" เขากระดกเหล้าแรง ๆ ในแก้วจนหมดรวดเดียว และกระแทกแก้วลงบนโต๊ะอย่างแรง "ถ้าคิดว่าทำได้ ก็เข้ามาลองดูสิ!"

หวึ่ง...! ดาบเลื่องชื่อ คมปิระ ที่เอวของกิออนส่งเสียงครางเบา ๆ ราวกับสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของผู้เป็นนายและไม่อาจทนรอได้อีกต่อไป

ในชั่วขณะแห่งความตึงเครียด ที่การต่อสู้อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ น้ำเสียงยานคางเกียจคร้านก็ดังกังวานขึ้นอย่างกะทันหัน

"โอ้โห โอ้โห~... โควายเนะ~ (น่ากลัวจังเลยน้า~)" คิซารุเดินเข้ามาแทรกกลางระหว่างทั้งสองคนตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ เขาผายมือออกพร้อมกับทำหน้าจนใจ

"อย่าพูดเรื่องน่ากลัวอย่างการต่อสู้ฆ่าฟันกันออกมาง่าย ๆ สิกิออนน้อย" เขาปรายตามองกิออน แล้วก็หันไปมองราชสีห์ทองคำ "ที่นี่ถิ่นของคุณน้องเบลคนะ ถ้าขืนไปทำโต๊ะเก้าอี้ของคุณมากิโนะพังล่ะก็ เธอจะต้องเป็นคนจ่ายค่าเสียหายนะ ตาแก่คนนี้ยังไม่ได้เงินเดือนของเดือนนี้เลยด้วย"

คำพูดเหล่านี้ปัดเป่าบรรยากาศอันหนักอึ้งให้แตกกระจายไปในพริบตา หางตาของเหล่านายทหารเรือด้านหลังกิออนกระตุกอย่างบ้าคลั่ง

ท่านพลเรือเอก! จุดโฟกัสของท่านมันผิดไปหน่อยไหมครับ?! นี่มันมหาโจรสลัดในตำนาน ราชสีห์ทองคำเลยนะครับ! มันเกี่ยวพันถึงหน้าตาของกองทัพเรือเลยนะ! แล้วมันกลายไปเป็นปัญหาเรื่องจ่ายค่าโต๊ะเก้าอี้ได้ยังไงกันล่ะเนี่ย?!

ทว่า กิออนนั้นเข้าใจดี มันยังคงเป็นคำ ๆ เดียว: กฎ! การไปต่อล้อต่อเถียงกับโจรสลัดที่นี่มีแต่จะทำให้ระดับของตัวเองลดต่ำลงเปล่า ๆ เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ความโกรธในอกของเธอเหมือนถูกหินก้อนยักษ์กดทับลงไปในบึงลึก แม้จะยังคงปั่นป่วน แต่มันก็จะไม่ปะทุออกมาอีก

เธอหันหลังกลับ การเคลื่อนไหวของเธอเฉียบขาดและเด็ดเดี่ยว แล้วเดินตรงไปยังโต๊ะว่างตัวหนึ่งในบาร์