บทที่ 51 ผลพิกะ พิกะ ออกเดินทาง

มารีนฟอร์ด ท่าเรือศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

เรือรบขนาดมหึมา ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นป้อมปราการบนท้องทะเล จอดเทียบท่าอยู่ที่ท่าเรือหมายเลข 1 อย่างเงียบสงบ

นี่คือเรือธงระดับสูงสุด เป็นเรือรบที่มีเพียงพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะได้ขึ้นไปประจำการเมื่อต้องออกปฏิบัติภารกิจ

บนดาดฟ้าเรือ ทหารเรือระดับหัวกะทินับพันนายยืนตรงรับคำสั่ง บรรยากาศนั้นเคร่งขรึมและชวนอึดอัด

ความตึงเครียดและความสับสนที่ยากจะปกปิดปรากฏอยู่บนใบหน้าของทหารทุกนาย

พวกเขาได้รับภารกิจลับสุดยอดระดับ S

แต่จุดหมายปลายทางของพวกเขา... กลับเป็น “ทะเลที่อ่อนแอที่สุด” สถานที่ที่พวกเขามักจะจินตนาการเสมอว่าแม้แต่จ้าวแห่งท้องทะเลก็ยังขี้เกียจที่จะไปเยือน

ความขัดแย้งอย่างรุนแรงนี้ทำให้บรรยากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียดอันแปลกประหลาด

และต้นตอของบรรยากาศแปลกประหลาดนี้ กำลังยืนอย่างเกียจคร้านอยู่ที่หัวเรือ

กำลังรบสูงสุดแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

พลเรือเอก “คิซารุ” โบร์ซาลิโน่

เขาสวมชุดสูทลายทางสีเหลืองสลับขาวอันเป็นเอกลักษณ์ มือล้วงกระเป๋า เขากำลังเผชิญหน้ากับจอมพลเรือเซ็นโงคุที่มาส่งเขา และก็หาวหวอดใหญ่ออกมา

“ฮ้าววว~~...”

เสียงหาวลากยาวที่แสนจะน่าหมั่นไส้นี้ เจือจางบรรยากาศอันเคร่งขรึมของท่าเรือลงในพริบตา

เส้นเลือดเต้นตุบ ๆ บนหน้าผากของเซ็นโงคุ

เขากดข่มความรู้สึกที่อยากจะต่อยไอ้เวรนี่ให้ปลิวตกทะเลไปซะ และเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและเคร่งเครียดที่สุดเท่าที่เขาเคยใช้มาในชีวิต

“โบร์ซาลิโน่!”

“ชั้นจะพูดเรื่องนี้เป็นครั้งสุดท้ายนะ!”

“จำภารกิจของแกเอาไว้ให้ดี!”

“สืบสวน! ประเมิน! จนกว่าจะได้รับอนุญาตจากชั้น จนกว่าแกจะมั่นใจเต็มร้อย แกห้ามไปมีเรื่องขัดแย้งใด ๆ กับผู้ชายที่ชื่อเบลคนั่นเด็ดขาด!”

เซ็นโงคุเค้นเสียงออกมาทีละคำ

คิซารุแคะหู เอียงคอ และทำหน้าตายียวนสุด ๆ เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงยานคางอันเป็นเอกลักษณ์

“โอ้โห~~”

“น่ากลัวจั๊งเลยน้า~~”

“คุณเซ็นโงคุ สีหน้าของคุณน่ะ... ทำเอาชั้นกลัวไปหมดแล้วเนี่ย”

เขาดันแว่นตากันแดดขึ้น แบมือออกอย่างเกียจคร้าน

“ก็แค่การเดินทางไปอีสท์บลูที่อ่อนแอที่สุดเอง จำเป็นต้องทำตัวประสาทเสียขนาดนี้ด้วยเหรอ?”

“อีกอย่าง ชั้นก็ไม่ได้กะจะไปสู้กับไอ้หนูเบลคนั่นอยู่แล้วด้วย”

ริมฝีปากของคิซารุโค้งขึ้น รอยยิ้มของเขายียวนยิ่งกว่าเดิม

“ฟังจากคำอธิบายของคุซันแล้ว สัตว์ประหลาดพรรค์นั้นที่สามารถสร้างโลกขึ้นมาได้ด้วยการโบกมือ... แน่นอนว่าต้องใช้คนระดับคุณจอมพลเรือถึงจะรับมือได้ ใช่ไหมล่ะ?”

“การที่คุณส่งชั้นไปเนี่ย... มันไม่เป็นการทำให้ชั้นลำบากใจไปหน่อยเรอะ?”

“...”

เซ็นโงคุรู้สึกได้เลยว่าความดันเลือดของเขากำลังพุ่งทะลุหลอด

เขากำหมัดแน่นเสียจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ

ไอ้เวรนี่!

ทุกคำพูดที่มันพ่นออกมา... ถูกคำนวณมาอย่างดีเพื่อให้ชั้นประสาทแดกชัด ๆ !

ใช่! ชั้นอยากจะไปเองใจจะขาดอยู่แล้ว!

แต่ชั้นทำได้ที่ไหนกันล่ะ?!

จอมพลเรือลงพื้นที่ไปทะเลที่อ่อนแอที่สุดด้วยตัวเองงั้นเรอะ? มันจะทำให้เกิดความวุ่นวายขนาดไหนกัน? แล้วชั้นจะไปอธิบายให้รัฐบาลโลกฟังว่ายังไง?

แล้วพวกสี่จักรพรรดิในโลกใหม่จะคิดยังไงล่ะ?

“เลิกกวนประสาทชั้นได้แล้ว!”

ในที่สุดเซ็นโงคุก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป แผดเสียงคำรามใส่คิซารุ

“ถ้าแกทำภารกิจนี้พังล่ะก็!”

“วันหยุดพักร้อนของแกในช่วงที่เหลือของปีนี้... ไม่สิ! วันหยุดพักร้อนของปีหน้าทั้งหมดของแก จะถูกยกเลิก!”

“?!”

รอยยิ้มบนใบหน้าของคิซารุแข็งค้างไปชั่วขณะ

มือที่กำลังขยับแว่นตากันแดดของเขาก็ชะงักไปเช่นกัน

เขามองดูใบหน้าของเซ็นโงคุที่แดงก่ำไปด้วยความโกรธ และยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้กำลังล้อเล่น

วินาทีต่อมา

รอยยิ้มกว้างของคิซารุ... ก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก

เขาแบมือออกด้วยท่าทางจนใจ

“แหม...”

“ทำไมต้องพูดจาน่ากลัวขนาดนั้นด้วยล่ะ”

“เอาจริง ๆ นะ ตอนนี้ชั้นก็แค่...”

ประกายแสงอันเฉียบคมสว่างวาบพาดผ่านเลนส์แว่นตากันแดดของเขา

“อยากรู้อยากเห็นขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ”

เซ็นโงคุมองดูท่าทีที่ไม่สะทกสะท้านของเขาแล้วก็รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาดื้อ ๆ

เขาโบกมืออย่างอ่อนแรง

“ไปได้แล้ว!”

“โอ้โห รับทราบครับผม”

คิซารุทำวันทยหัตถ์แบบทหารเรืออย่างลวก ๆ หันหลังกลับ และค่อย ๆ เดินทอดน่องไปทางห้องเคบิน

“ออกเรือ!”

เมื่อสิ้นคำสั่งของเซ็นโงคุ เรือรบขนาดยักษ์ก็เป่าแตรส่งเสียงดังกังวานยาวนาน

กองเรือค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกจากท่าเรือ มุ่งหน้าสู่ท้องทะเลอันไร้ที่สิ้นสุด

เซ็นโงคุยืนนิ่งอยู่บนท่าเรือ เฝ้ามองดูเรือธงที่ค่อย ๆ เล็กลงเรื่อย ๆ อย่างไม่ขยับเขยื้อน

เบื้องหลังเขา รองจอมพลซึรุเดินเข้ามาและเอ่ยอย่างแผ่วเบา

“อย่ากังวลไปเลย เซ็นโงคุ”

“โบร์ซาลิโน่อาจจะดูพึ่งพาไม่ได้ แต่เขาให้ความสำคัญกับชีวิตของตัวเองมากกว่าใคร ๆ”

“เขารู้ดีว่าต้องทำยังไง”

เซ็นโงคุถอนหายใจยาวเหยียด

“ก็เพราะชั้นรู้ว่ามันให้ความสำคัญกับชีวิตตัวเองมากกว่าใครนี่แหละ ชั้นถึงได้กังวล!”

“ไอ้คนปลิ้นปล้อนนั่น... ทันทีที่มันสัมผัสได้ถึงอันตราย มันจะเป็นคนแรกที่วิ่งหนีเลยล่ะ!”

บนหัวเรือรบ

คิซารุปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

เขายืนอยู่ตรงนั้น เฝ้ามองดูมารีนฟอร์ดที่กำลังหดเล็กลง รอยยิ้มยียวนบนใบหน้าของเขา... ค่อย ๆ ... จางหายไป

สายลมทะเลพัดชายเสื้อสูทของเขาปลิวไสว

แสงอาทิตย์สะท้อนกับแว่นตากันแดดของเขา สาดส่องประกายแสงเย็นเยียบ

ในเวลานี้ ไม่มีร่องรอยของความเกียจคร้านหรือความยียวนเหมือนก่อนหน้านี้หลงเหลืออยู่เลย

แทนที่ด้วย... ความเยือกเย็นอันลึกล้ำดุจห้วงอเวจี

“พลเรือเอก”

เสียงผู้หญิงอันเยือกเย็นดังมาจากเบื้องหลังเขา

กิออนในชุดเครื่องแบบทหารเรืออันเนี้ยบกริบ มือของเธอวางพักอยู่บนดาบเลื่องชื่อ “คมปิระ”

ไม่มีความสับสนใด ๆ ในดวงตาอันงดงามของเธอ มีเพียงความเฉียบคมราวกับดาบที่ถูกชักออกจากฝัก และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พุ่งทะยาน

เธอแทบจะทนรอไม่ไหว... ที่จะได้เห็นสัตว์ประหลาดที่สามารถเอาชนะพลเรือเอกอาโอคิจิได้ภายใน 3 นาที

คิซารุไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่ปรายตามองเธอ น้ำเสียงยานคางและเกียจคร้านของเขากลับมาอีกครั้ง

“กิออนจัง อย่าตื่นเต้นไปหน่อยเลยน่า”

“ครั้งนี้พวกเราก็แค่จะไปที่อีสท์บลูอันแสนสงบสุขเอง คิดซะว่ามาพักร้อนแบบได้เงินเดือนก็แล้วกัน ทำตัวสบาย ๆ เถอะ”

“อีกอย่าง” เขาชะงักไปและเสริมอย่างเชื่องช้า “ตามรายงานของคุซัน ‘ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้น’ นั่น ก็ไม่น่าจะยากเกินไปหรอกนะ”

“หึ”

กิออนแค่นเสียง ไม่ได้ตอบกลับ

เธอไม่ชอบท่าทีที่คลุมเครือของคิซารุเลย

ในมุมมองของเธอ ภัยคุกคามใด ๆ ต่อ “ความยุติธรรม” ล้วนสมควรถูกตัดขาดด้วยคมดาบที่เฉียบคมที่สุด

ไม่ใช่มา... “หยั่งเชิง”... แบบกล้า ๆ กลัว ๆ อย่างนี้

คิซารุไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของเธอ

สายตาของเขา ทะลุผ่านแว่นตากันแดด ทอดมองออกไปยังผืนทะเลสีครามอันไร้ที่สิ้นสุด

ประกายแสงอันเย็นเยียบสะท้อนบนเลนส์แว่น

น้ำเสียงของเขา... แผ่วเบาจนมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

“ความสามารถที่แม้แต่คุซันก็ยังต้องปวดหัว...”

“ลูกแก้วแสวงสัจธรรม... ลิมโบ้: บอร์เดอร์เจล...”

“น่าปวดหัวชะมัด”

“ชั้นก็แค่หวังว่า... มันจะไม่ใช่สายความเร็วนะ”

“ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็ มันคงจะ...”

“น่ารำคาญสุด ๆ ไปเลยล่ะ”

ในขณะเดียวกัน

ภายในหอสังเกตการณ์ที่ดูไม่เตะตาแห่งหนึ่งบนมารีนฟอร์ด

ร่างสูงใหญ่ซึ่งสวมแว่นตากันดำ กำลังเฝ้ามองดูกองเรือที่จากไปด้วยกล้องโทรทรรศน์

ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์

เขาคือเวอร์โก้

เขาเฝ้ามองจนกระทั่งเรือธงหายลับไปจากเส้นขอบฟ้าโดยสมบูรณ์ จากนั้นก็ค่อย ๆ ลดกล้องโทรทรรศน์ลง

“คิซารุ... กิออน...”

เขาดันแว่นตากันดำขึ้น หันหลังกลับ และกลืนหายไปในเงามืด

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═