บทที่ 121 - ถึงจะอยู่คนละโลกแต่ก็คือโอดินเหมือนกัน

บทที่ 121 - ถึงจะอยู่คนละโลกแต่ก็คือโอดินเหมือนกัน

"โลกิสามคนงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ของรอน ไม่เพียงแต่โลกิสองคนที่อยู่ข้างๆ จะรู้สึกประหลาดใจ แม้แต่โอดินและแองเชียนวันที่อยู่อีกฝั่งก็ยังตกตะลึงจนต้องหันมามองหน้ากัน หลังจากสัมผัสได้ถึงความสงสัยในแววตาของอีกฝ่าย โอดินก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"หากสิ่งที่ท่านพูดมาเป็นความจริง นั่นอาจจะเกี่ยวข้องกับการหลบหนีข้ามมิติ แถมยังมีเรื่องของโลกิเข้ามาเอี่ยวด้วย ข้าคงทำเป็นหูทวนลมไม่ได้แล้ว"

สีหน้าของโอดินดูจริงจังมาก แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ การหลบหนีข้ามมิติหมายความว่าตัวละครสำคัญที่แบกรับผลกรรมมากมายในเส้นเวลาใดเส้นเวลาหนึ่ง ได้เลือกที่จะสลัดหลุดจากข้อผูกมัดดั้งเดิมของเส้นเวลานั้นในช่วงรอยต่อที่สำคัญ

แม้ฟังดูเหมือนเป็นการกระทำเพื่ออิสรภาพและหนีไปสู่โลกใบอื่นโดยไม่ส่งผลกระทบต่อใคร แต่วิธีการนี้หากผิดพลาดขึ้นมา ต่อให้ผู้หลบหนีไม่ได้มีเจตนาร้าย การกระทำของเขาก็จะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงจนไม่อาจกู้คืนได้ให้กับทั้งสองโลก

จุดรอยต่อของเวลาจะแตกแขนงออกไป การเพิ่มจำนวนยังพอทนได้เพราะมันก็แค่การสูบพลังงานจากลำต้นมากเกินไปจนทำให้ใบไม้ไม่สามารถเติบโตได้ตามขนาดที่คาดหวัง หรือถึงขั้นแย่งชิงสารอาหารกันเอง

แต่ปัญหาแบบนี้แก้ไขได้ค่อนข้างง่าย แค่หมั่นดูแลรักษาและตัดแต่งกิ่งก้านใบที่ไม่จำเป็นออกไป ก็สามารถทำให้จักรวาลนั้นกลับเข้าสู่เส้นทางที่ควรจะเป็นได้แล้ว

ทว่าถ้ามันเป็นต้นเหตุของโรคใบเหลืองหรืออะไรทำนองนั้น มันไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ได้ด้วยการแค่ขยันตัดแต่งกิ่งอีกต่อไป หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว อย่าว่าแต่ตัดใบไม้เลย เผลอๆ อาจจะต้องตัดกิ่งทิ้งไปทั้งกิ่ง หรือไม่ก็ต้องปลูกต้นไม้ใหม่ตั้งแต่ต้น อย่างเช่นการรีบูตจักรวาลใหม่เป็นต้น

เมื่อเทียบกับโอดินแล้ว แองเชียนวันย่อมรู้เรื่องนี้ดีกว่าเนื่องจากความพิเศษของจักรวาลขยะ เหมือนอย่างในตอนนี้ แม้รอนจะพูดจาอ้อมค้อม แต่ในฐานะพนักงานประจำที่มีตำแหน่งอยู่ในแผนกพฤกษาโลก แถมยังเป็นถึงหัวหน้าสำนักงาน แองเชียนวันจึงคิดอะไรได้ลึกซึ้งกว่านั้นมาก

อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้พุ่งความสนใจไปที่โลกิและความปลอดภัยของจักรวาลเหมือนอย่างโอดิน แต่สิ่งที่เธอคิดคือ...

"เป็นฝีมือของเทพเจ้าแห่งเรื่องราวหรือเปล่า?" แองเชียนวันเอ่ยถาม

"คุณมาถามผมแล้วผมจะไปถามใครล่ะ?" รอนปรายตามองแองเชียนวันพร้อมกับทำหน้าไม่ยี่หระ "เทพเจ้าแห่งเรื่องราวเป็นแค่กิ่งก้านสาขากิ่งหนึ่งบนต้นไม้ ตามหลักแล้วเขาไม่น่าจะเข้ามาก้าวก่ายโลกของเราได้หรอก แต่ก็น่าเสียดายนะ โลกของเรามันพังยับเยินเป็นรูพรุนไปหมดแล้วเพราะผลกระทบจากการทับซ้อนของมิติ ตามทฤษฎีแล้วใครก็ตามที่อยู่ในโลกที่เกิดการทับซ้อนของมิติ ขอแค่รู้วิธีก็สามารถเดินทางมายังโลกของเราได้โดยตรงทั้งนั้นแหละ"

"ก็อย่างที่รู้กัน..."

"คุณก็เข้าใจนี่นา ทุกอย่างมันอยู่ในตัวของเทพเจ้าอีเทอร์นิตี้ทั้งนั้น"

"..." เมื่อได้ยินดังนั้น แองเชียนวันก็ลูบเคราพลางทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะหันไปพูดกับโอดิน "หากเป็นเช่นนั้น ข้าคงต้องนำเรื่องนี้ไปรายงานให้เทพเจ้าอีเทอร์นิตี้ทราบ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดวิกฤตการทับซ้อนของมิติระลอกใหม่"

"ตกลง วันหลังก็แวะมาหาได้เสมอ หากมีเรื่องอะไรที่ต้องการให้ข้าช่วยเหลือก็บอกมาได้เลย อาการ์ดพร้อมจะทุ่มเทช่วยเหลืออย่างเต็มที่!"

เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของวิกฤตการทับซ้อนของมิติ โอดินก็ไม่ได้รั้งตัวเธอไว้ เขาเพียงแค่พยักหน้าตอบรับ แองเชียนวันเองก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอเพียงแค่ผายมือออกไปด้านหลัง ประตูมิติภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้น เมื่อเธอก้าวเข้าไปข้างใน ร่างและกลิ่นอายของเธอก็หายวับไปในพริบตา

รอนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็แสดงท่าทีเข้าใจ วิกฤตการทับซ้อนของมิติที่ว่านี้ไม่ได้หมายถึงการเพิ่มลูกปัดเข้าไปในการทับซ้อนของมิติ แต่หมายถึงลูกปัดที่ถูกใส่เข้าไปแล้วเกิดการปะทะและส่งผลกระทบต่อกันและกันเนื่องจากกฎเกณฑ์ของโลก ขอบเขตของจักรวาลวัตถุ และอาณาเขตทางจิตวิญญาณที่ไม่อาจต้านทานได้ สิ่งนี้ถือเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อโลกต่างๆ ที่เกิดการทับซ้อน หากตรวจสอบพบความผิดปกติเพียงเล็กน้อย โลกทั้งใบก็อาจจะแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางการปะทะกันของกฎเกณฑ์ของโลกเหล่านั้น

และถ้าหากเรื่องนี้ลุกลามมาถึงจักรวาลขยะ... อืม มันก็คงเหมือนกับการจู่ๆ ก็กลายเป็นลูกปัดสั่นได้ แถมยังเปิดเบอร์แรงสุดแล้วก็ไฟรั่วด้วยอะไรทำนองนั้นแหละ

ตอนที่เกิดการทับซ้อนของมิติครั้งก่อน ทั้งจักรวาลของจักรวาลขยะก็ต้องทนรับความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ แม้จะไม่ได้ไปสืบเสาะหาความจริง แต่ทุกวันนี้ทั่วทั้งจักรวาลก็ยังมีข่าวลือแปลกๆ แพร่สะพัดอยู่มากมาย ไม่ว่าจะเป็น เผ่าพันธุ์เซเลสเชียลผู้มีพลังควบคุมหูรูดของทั้งจักรวาล เทพแห่งรูทวารผู้ปกครองสวรรค์ของกรีกโบราณ หรือ หอกกุงเนียร์ทะลวงตูดของโอดินแห่งแอสการ์ด

แล้วถ้าตอนนี้ลูกปัดสั่นได้มันเกิดระเบิดขึ้นมาในตัวล่ะก็...

จิ๊ๆ ไม่อยากจะคิดเลยจริงๆ

แน่นอนว่าแค่ลูกปัดสั่นได้ไฟรั่วก็แย่พอแล้ว แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือคลื่นกระแทกที่เกิดจากการปะทะและแตกสลายของโลกที่เกิดการทับซ้อนของมิติ อาจจะส่งผลกระทบมาถึงจักรวาลวัตถุในโลกของเรา การก่อตัวของสิ่งเจือปนและกฎเกณฑ์ใหม่ๆ จำนวนมากมีแต่จะทำให้ฐานที่มั่นของทีมที่เดิมทีก็วุ่นวายอยู่แล้วต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

เมื่อคิดได้เช่นนี้ รอนก็ถอนหายใจออกมาอย่างหดหู่ เขาจ้องมองไปที่โลกิแล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"เพราะงี้ไง โลกิอย่างพวกนายถึงไม่เคยอยู่อย่างสงบสุขเลยสักคน อนาคตนายจะเป็นคนทำให้แม่นายตายก็ว่าไปอย่าง แต่ดูเหมือนว่าโลกิอีกโลกหนึ่งจะตั้งเป้าทำลายล้างมนุษยชาติให้สิ้นซาก แถมไอ้หมอนั่นยังหนีไปซ่อนตัวอีก ทำเอาฉันต้องถ่อมาถามหาเหตุผลให้ชัดเจน อยากจะเอาปืนกลกราดยิงทิ้งไปเลยก็ยังไม่มีโอกาส..."

"เดี๋ยวนะ หยุดก่อน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น โลกิก็ชะงักไป เขามองด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัยและรีบถามขึ้นมา "แม่งเอ๊ย อธิบายมาให้ชัดเจนเลยนะ ที่บอกว่าอนาคตฉันจะทำให้แม่ธรรมตายนี่มันหมายความว่ายังไง!"

"อย่าไปใส่ใจกับรายละเอียดหยุมหยิมพวกนี้เลยน่า"

"นี่มันใช่รายละเอียดหยุมหยิมที่ไหนกันล่ะโว้ย!"

โลกิทำหน้าเหมือนไม่อยากจะเชื่อ "ฉันทำให้แม่ตัวเองตายงั้นเหรอ ถ้างั้นอย่างน้อยแกก็ต้องบอกมาว่าฉันทำให้แม่คนไหนตาย!"

อืม หลังจากผ่านเหตุการณ์วุ่นวายมามากมาย โลกิก็เพิ่งจะได้รู้ว่าโอดินกับฟริกก้าเป็นแค่พ่อบุญธรรมและแม่บุญธรรมของเขา แถมเขายังมีพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดอีกต่างหาก ในสถานการณ์แบบนี้ การที่รอนมาบอกว่าเขาจะทำให้แม่ตัวเองตาย... อย่างน้อยแกก็ต้องบอกมาสิวะว่าฉันจะทำให้แม่คนไหนตาย!

ทว่ารอนกลับตีหน้าซื่อและพูดหน้าตาเฉย "ฉันไม่รู้"

"แกเป็นคนพูดออกมาเองแท้ๆ แล้วตอนนี้แกมาบอกว่าไม่รู้เนี่ยนะ?"

"อืม ไม่รู้" รอนตอบกลับอย่างมั่นหน้า

"นั่นก็หมายความว่าแกกำลังหลอกฉันอยู่งั้นสิ?" โลกิหรี่ตามองอย่างจับผิด

"เปล่า ฉันไม่ได้หลอกนาย" รอนยังคงตอบอย่างมั่นหน้า

"แล้วไหนล่ะหลักฐาน!" โลกิเริ่มหัวเสีย

"ใครโกหกขอให้แม่ตาย" รอนตอบกลับอย่างหน้าด้านๆ

"แต่แกไม่มีแม่เว้ย!" โลกิโวยวายด้วยความเจ็บใจ "แกเพิ่งพูดเองหมับๆ ว่าแกเป็นเด็กกำพร้า! ถ้าแกมีแม่ก็เรียกออกมาสิ ไม่งั้นก็บอกความจริงมาเดี๋ยวนี้!"

รอนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา หันไปหาโอดิน "ขอสิทธิ์ควบคุมหน้าจอหน่อยสิ"

"โอเค" โอดินตอบรับพลางรอดูเรื่องสนุก

ภายใต้การควบคุมของรอน ภาพในกระจกมิติแบรนด์สะพานไบฟรอสต์ก็ปรากฏภาพของซิริที่กำลังศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ลี้ลับอยู่ในวิหารเทพ

รอนปรบมือสองครั้งเพื่อเรียกความสนใจจากซิริ และก่อนที่หญิงสาวจะทันได้ตั้งตัว รอนก็ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที "แม่!"

"หา?!"

ซิริทำหน้าเหวอสุดขีด เดิมทีเธอคิดว่าการที่รอนโผล่มาทักทายเธอด้วยคำว่า 'ไฮ! ที่รัก' มันก็น่าตกใจพออยู่แล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าหมอนี่จะทะลุขีดจำกัดความหน้าด้านของตัวเองไปได้อีกขั้น!

แต่หลังจากนั้นเธอก็สังเกตเห็นโลกิที่ยืนหน้าดำหน้าแดงอยู่ข้างๆ เมื่อรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ ซิริก็รีบลุกขึ้นเตรียมจะด่ากลับ ทว่าพอเธอเพิ่งจะอ้าปาก รอนก็ตัดภาพกลับมาที่โถงวิหารเทพซะก่อน

"อ่ะ สิ่งที่นายอยากเห็นนายก็ได้เห็นแล้ว มีอะไรก็ไปเคลียร์กับซิริเอาเองนะ อย่ามาหาฉัน"

เมื่อเห็นโลกิยืนอึ้งจนพูดไม่ออก อะเทรอัสที่อยู่ข้างๆ ก็ได้แต่ถอนหายใจและลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ พลางรำพึงในใจ นี่ไง ฉันบอกแล้วใช่ไหมล่ะ การพยายามคาดเดาหรือประเมินขีดจำกัดความหน้าด้านของรอนน่ะ มันเป็นความคิดที่ผิดมหันต์เลย

มันก็เหมือนกับตอนที่คนเรากำลังเบ่งอึนั่นแหละ มันเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายที่สุด และถ้ามีคนมาขอแต่งงานตอนนั้น โอกาสที่จะตอบตกลงก็มีสูงมาก เพราะถ้าไม่ตกลงหมอนั่นก็ไม่ยอมไปไหนสักที ทุกครั้งที่คุณคิดว่าคุณรู้จักความหน้าด้านของรอนดีพอแล้ว รอนก็มักจะงัดเอาประสบการณ์อันโชกโชนมาใช้เพื่อลดระดับความหน้าด้านของตัวเองลงไปอีก และยังชอบโจมตีแบบไม่ให้ทันตั้งตัวด้วย

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ โลกิที่อยู่ข้างๆ ก็ส่ายหัวอย่างจนใจ เขาหันไปมองพ่อของตัวเอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "นั่นก็หมายความว่า แม้ท่านจะสังเกตเห็นความผิดปกติ แต่ท่านก็ไม่สามารถลงไปที่โยทุนเฮล์มได้ ประจวบเหมาะกับที่ข้าเองก็เพิ่งค้นพบว่าอดีตของข้ามีปริศนาซ่อนอยู่มากมาย ท่านก็เลยอาศัยโอกาสนี้เพื่อตามหาคำตอบไปด้วยกันใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้ว"

โอดินพยักหน้ารับ "เนื่องจากสนธิสัญญาระหว่างเก้าโลก แม้ข้าจะพบจุดที่ผิดสังเกต แต่ทั้งข้าและแองเชียนวันต่างก็ไม่สามารถเข้าไปในโยทุนเฮล์มได้หากไม่ได้รับคำเชิญจากลอเฟย์ เพราะสนธิสัญญาเก้าโลกคือคำสาบานร่วมกันของเรา แม้ข้าจะสามารถส่งชาวแอสการ์ดคนอื่นเข้าไปได้ แต่ถ้าถูกจับได้เมื่อไหร่มันก็จะลุกลามกลายเป็นสงครามนองเลือด ซึ่งข้าไม่อยากให้มันเป็นเช่นนั้น"

"แต่ข้าไม่เหมือนกัน" โลกิพูดต่อจากโอดิน "แม้ฉากหน้าข้าจะเป็นชาวแอสการ์ด แต่แท้จริงแล้วสายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในตัวข้าคือสายเลือดของยักษ์น้ำแข็ง ต่อให้ถูกจับได้ ข้าก็สามารถใช้ข้ออ้างที่ว่า ข้าคือลูกหลานของยักษ์น้ำแข็งแห่งโยทุนเฮล์มที่ระหกระเหินอยู่ข้างนอก เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดสงครามได้ใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อพูดจบ สีหน้าของโลกิก็ดูซับซ้อนขึ้นมาทันที

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง โอดินก็ทำได้เพียงพยักหน้าเงียบๆ "ใช่"

บรรยากาศในที่นั้นเงียบงันลงไปชั่วขณะ

แม้โอดินจะยังคงมองโลกิเป็นลูกของตัวเอง แต่เห็นได้ชัดเลยว่า แท้จริงแล้วโอดินได้เตรียมแผนการนี้เอาไว้นานแล้ว แผนการที่ว่าหากสถานการณ์เลวร้ายจนเกินจะกอบกู้ เขาจะใช้สายเลือดของโลกิเพื่อปกป้องแอสการ์ดเอาไว้ และถ้าหากสายเลือดที่แท้จริงของโลกิถูกเปิดเผยออกมา ต่อให้โอดินจะยอมรับว่าโลกิเป็นลูกของตัวเองมากแค่ไหนก็ตาม ชาวแอสการ์ดคนอื่นๆ ก็จะไม่มีวันยอมรับโลกิในฐานะเจ้าชายของพวกเขาอีกต่อไป

พูดให้ถูกก็คือ โลกิไม่ใช่ชาวแอสการ์ดแบบดั้งเดิมมาตั้งแต่แรกแล้ว แอสการ์ดเป็นดินแดนที่เชิดชูความแข็งแกร่งทางทหาร และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วจักรวาลในฐานะเผ่าพันธุ์นักรบ แม้ว่าหลังจากพิชิตดินแดนต่างๆ ได้สำเร็จ โอดินจะเริ่มหันมาให้ความสำคัญกับการพัฒนาวัฒนธรรมและการเผยแพร่วัฒนธรรมของแอสการ์ด เพื่อให้ผู้คนในดินแดน ดาวเคราะห์ และอารยธรรมอื่นๆ ในจักรวาลตระหนักว่า แอสการ์ดไม่ได้มีแค่พวกบ้ากล้าม แต่ยังมีภูมิปัญญาและแนวคิดที่ไม่เหมือนใคร

แต่น่าเสียดายที่ค่านิยมการเชิดชูความแข็งแกร่งทางทหารได้ฝังรากลึกกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมแอสการ์ดที่ไม่อาจลบเลือนได้จากสงครามที่ดำเนินมานับพันปี

ในสถานการณ์เช่นนี้ โลกิที่มีร่างกายอ่อนแอจึงไม่เป็นที่โปรดปรานของชาวแอสการ์ดเหมือนกับธอร์ผู้แข็งแกร่งและกล้าหาญ ยิ่งไปกว่านั้น ในตัวของโลกิก็ไม่มีสายเลือดกษัตริย์ของแอสการ์ดไหลเวียนอยู่เลยแม้แต่น้อย

"ก่อนที่ข้าจะเป็นพ่อ ข้าคือราชาแห่งแอสการ์ด"

[จบแล้ว]