บทที่ 5 - ฮันเทงงู: มีใครเข้าใจความรู้สึกฉันบ้างไหมเนี่ย?

บทที่ 5 - ฮันเทงงู: มีใครเข้าใจความรู้สึกฉันบ้างไหมเนี่ย?

กลางดึกสงัด ชายชราคนหนึ่งที่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้วน่าจะมีอายุราวๆ แปดสิบเจ็ดปีกำลังเดินกะเผลกๆ ไปตามทางเพียงลำพังโดยมีไม้เท้าคอยช่วยพยุง เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาเดิน นานๆ ทีถึงจะหันมองซ้ายมองขวา แต่ก็รีบดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังหวาดกลัวว่าจะถูกใครมาทุบตีหรือดุด่าว่ากล่าวอยู่ตลอดเวลา

ดอกไม้ที่ท่านมุซันกำลังตามหามันอยู่ที่ไหนกันนะ มืดแปดด้านไปหมดเลย

ฮันเทงงูแผ่ขยายประสาทสัมผัสออกไปรอบๆ ดวงตาของเขาที่อยู่ใต้ผ้าคลุมที่ปิดบังใบหน้าเอาไว้เต็มไปด้วยความวิตกกังวล แต่ในขณะนั้นเอง พร้อมๆ กับประสาทสัมผัสที่แผ่ขยายออกไป ดวงตาของฮันเทงงูที่กำลังเดินอยู่ก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปไกลๆ ตามสัญชาตญาณ

ไกลออกไปภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง ร่างของคนสี่คนกำลังเดินเข้ามาหาเขาอย่างร่าเริง ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ มีแค่คนเดียวเท่านั้นที่ดูร่าเริง ส่วนชายหญิงสองคนและชายวัยกลางคนอีกคนที่เดินตามหลังมานั้นต่างก็มีสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป ชายวัยกลางคนมีใบหน้าที่เย็นชา หญิงสาวที่เดินตามหลังมาดูเหมือนจะกำลังตั้งครรภ์อยู่ เธอเดินไม่เร็วนักแต่ก็ไม่ได้ช้าจนเกินไป โดยมีชายวัยกลางคนคอยเดินประกบอยู่ข้างๆ ไม่ห่าง

สิ่งที่ทำให้ฮันเทงงูรู้สึกสนใจมากกว่าก็คือเด็กหนุ่มที่สวมเครื่องแบบของหน่วยพิฆาตอสูรคนนั้นต่างหาก

หน่วยพิฆาตอสูรใช่ไหม เขายังจำได้ดี เขาเคยกินพวกมันไปหลายคนแล้ว รสชาติของเลือดและเนื้อพวกมันอร่อยกว่ามนุษย์ทั่วไปตั้งเยอะ น่าเสียดายที่ตอนนี้เขากินอิ่มแล้ว เลยไม่ค่อยเจริญอาหารเท่าไหร่...

แต่ทว่าตอนนี้ เด็กหนุ่มจากหน่วยพิฆาตอสูรคนนั้นกำลังวิ่งตามหลังผู้ชายที่อยู่หน้าสุดด้วยใบหน้าตื่นตระหนก แล้วผู้ชายที่อยู่หน้าสุดล่ะสวมเสื้อคลุมหนังสีดำตัวโคร่ง บนหัวสวมหมวกนักล่า ท่าทางการเดินของเขาดูผ่อนคลายและสบายๆ แม้จะดูไม่มีอะไร แต่ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดินกลับสามารถกระโดดข้ามระยะทางได้ไกลถึงหลายเมตรอย่างง่ายดาย

ดูเหมือนเขากำลังร้องเพลงอะไรสักอย่าง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความผ่อนคลายและสบายใจ "เทพมหากาฬช่างงามสง่า ดอกไม้สีแดงและต้นหญ้าสีเขียว~"

เขากระโดดโลดเต้นไปมา แม้จะดูเหมือนเรื่อยเปื่อยไร้จุดหมาย แต่เด็กหนุ่มที่วิ่งตามหลังมาก็ยังตามเขาไม่ทัน ซ้ำร้ายระยะห่างกลับยิ่งทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ เพียงชั่วพริบตาเดียว ก่อนที่ฮันเทงงูจะทันตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ผู้ชายที่ดูไม่แยแสโลกคนนั้นก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ เขาแล้ว

จากนั้นรอนก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ใบหน้าของฮันเทงงูด้วยรอยยิ้ม แล้วถามด้วยท่าทางราวกับห่วงใยผู้สูงอายุที่ถูกทอดทิ้งว่า

"ดึกดื่นค่อนคืนขนาดนี้ แถมบนถนนก็มีแต่หินเต็มไปหมด คุณตาเดินฝ่าความมืดมาด้วยท่าทางระมัดระวัง แต่ถ้าลองสัมผัสดูดีๆ กลับรู้สึกได้ถึงความสงบนิ่ง ตบะบารมีของท่านคงจะบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้วสินะครับ ไม่ทราบว่าท่านบำเพ็ญเพียรมานานกี่ปีแล้วล่ะเนี่ย~"

และเมื่อได้ยินคำพูดของรอน ร่างของฮันเทงงูก็สั่นสะท้านไปเล็กน้อย แม้จะเป็นถึงอสูรข้างขึ้นลำดับที่สี่ แต่ด้วยความที่เคยเป็นมนุษย์ที่หวาดระแวงและมักจะคิดว่าตัวเองเป็นผู้อ่อนแออยู่เสมอ ฮันเทงงูจึงไม่มีความตระหนักรู้ของการเป็นผู้แข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เมื่อได้ยินคำพูดของรอนและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอีกฝ่ายที่ดูเหมือนมนุษย์ทั่วไป ฮันเทงงูก็ยังคงตอบกลับไปเสียงอ่อนว่า

"ข้า ข้าเพิ่งจะอายุแค่ร้อยห้าสิบกว่าปีเอง..."

"โอ้โห?! ร้อยห้าสิบกว่าปีเลยเหรอ?!" รอนตะโกนขึ้นด้วยความประหลาดใจ "ละอายใจจัง ผมเพิ่งจะ... เอาเถอะ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองอายุเท่าไหร่ เพราะผมจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตัวเองติดแหง็กอยู่ในเมืองบัดซบอย่างยาร์นัมมานานแค่ไหนแล้ว แต่ถ้านับรวมๆ ก็คงจะหลายสิบปีได้แหละมั้ง แต่ถึงยังไงก็เทียบกับผู้อาวุโสอย่างท่านไม่ได้หรอก แอบอ้างสวมรอย ตบตาหลอกลวงเก่งซะขนาดนี้—"

ระหว่างที่ฟังคำพูดเหล่านั้น ฮันเทงงูก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงพุ่งพล่านอยู่เบื้องหลังราวกับมีหนามแหลมทิ่มแทง เขาพยายามจะถอยหนีตามสัญชาตญาณ แต่ในจังหวะที่ฮันเทงงูกำลังจะกระโดดหนี เขาก็ได้ยินเสียงที่แฝงไปด้วยความมุ่งร้ายดังขึ้นที่ข้างหู

"ฉันมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าแกไม่ใช่มนุษย์!"

จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่ต้นคอ แล้วฮันเทงงูก็พบว่าเขาสามารถกระโดดหนีออกมาได้สำเร็จ เพียงแต่มีแค่ร่างกายของเขาเท่านั้นที่กระโดดหลบออกมา ส่วนหัวของเขากลับยังคงลอยเคว้งอยู่กลางอากาศก่อนจะถูกมีดสั้นเล่มหนึ่งปักทะลุลงไปตรึงไว้กับพื้น

ดวงตาของฮันเทงงูเบิกกว้าง เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไม...

ไอ้หมอนี่ เมื่อวินาทีที่แล้วน้ำเสียงของเขายังดูผ่อนคลายและเป็นมิตร แถมใบหน้าก็ยังเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอยู่เลย แต่ทำไมวินาทีต่อมาเขาถึงสามารถชักดาบออกมาฟันได้อย่างไม่ลังเลเลยล่ะ แถมยังสัมผัสรังสีอำมหิตไม่ได้เลยแม้แต่น้อยด้วยซ้ำ?!

เมื่อเห็นการลงมืออย่างฉับพลันของรอน ในตอนแรก คามาโดะ ทันจิโร่ คิดจะเข้าไปห้าม เพราะเขาไม่เข้าใจว่าทำไมรอนถึงต้องโจมตีชายชราที่ดูไม่มีทางสู้ด้วยความรุนแรงและรวดเร็วขนาดนั้น แต่ไม่นาน คามาโดะ ทันจิโร่ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

ไม่ต้องพูดถึงความรวดเร็วในการกระโดดหลบของชายชราในชั่วพริบตาเมื่อกี้ แต่ตอนที่ใบเลื่อยหั่นเนื้อพุ่งทะยานออกมา ผ้าคลุมที่คลุมหัวของชายชราก็ขาดวิ่นตามไปด้วย เผยให้เห็นก้อนเนื้อขนาดใหญ่บนหัว และที่ด้านข้างของก้อนเนื้อก็มีเขาสีแดงสดงอกออกมาสองข้าง แม้ศีรษะที่ถูกตัดขาดจะถูกมีดสั้นตรึงไว้กับพื้นแล้ว แต่มันก็ยังคงเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวและส่งเสียงร้องคำรามอย่างโหยหวน

"แกเป็นใคร! ทำไมต้องมาทำร้ายข้าด้วย!"

"ทำไมต้องทำร้ายแกน่ะเหรอ ทำไมแกถึงถามคำถามที่น่าขันแบบนี้ล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของฮันเทงงู รอนก็ทำหน้าแปลกๆ แล้วถามกลับไปว่า

"ร้อยห้าสิบกว่าปี? แกไม่ได้เกิดในยุคนี้สักหน่อยนี่ ในยุคที่แกยังเป็นมนุษย์ การที่ซามูไรสักคนจะหาตาแก่ท่าทางอ่อนแอมาใช้เป็นเป้าซ้อมดาบมันแปลกตรงไหนล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของรอน ฮันเทงงูก็อ้าปากค้าง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาจากปากของเขา มีเพียงแววตาที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและความโกรธแค้น เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมตัวเองถึงต้องมาเจอกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมแบบนี้...

ตั้งแต่ก่อนที่จะถูก คิบุซึจิ มุซัน เปลี่ยนให้กลายเป็นอสูร นิสัยของฮันเทงงูก็บิดเบี้ยวสุดๆ อยู่แล้ว เขาติดนิสัยชอบโกหกมาตั้งแต่เด็ก เพื่อให้เรื่องราวต่างๆ เป็นประโยชน์ต่อตัวเอง เขาจะบิดเบือนความจริงและสร้างข้ออ้างขึ้นมาสารพัด และตัวเขาเองก็ไม่เคยตระหนักถึงความบิดเบี้ยวในการกระทำของตัวเองเลย เพราะเขาเชื่ออย่างหมดใจว่าตัวเองคือเหยื่อ และบนโลกใบนี้ไม่มีใครน่าสงสารไปกว่าเขาอีกแล้ว

และด้วยเหตุนี้เอง แม้จะกลายเป็นอสูรและกินคนไปนับไม่ถ้วนตลอดระยะเวลาหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา แต่ฮันเทงงูก็ยังคงมองว่าคนรอบข้างทุกคนคือคนเลว เขาพยายามเรียกร้องความสนใจและความเห็นใจ และเติมเต็มความต้องการของตัวเองจากสิ่งเหล่านั้น

แต่ตอนนี้ การกระทำอันไร้เหตุผลของรอนกลับไปกระตุ้นความหวาดกลัวและความไม่พอใจที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจของเขาอย่างจัง... จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่เบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อของ คามาโดะ ทันจิโร่ หัวของชายชราที่ถูกตรึงอยู่กับพื้นก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่วนร่างไร้หัวที่นอนอยู่ข้างๆ ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ท่ามกลางก้อนเนื้อและหยดเลือดที่บิดเบี้ยว เพียงชั่วพริบตาเดียว ชายหนุ่มหน้าตาดีสองคนในร่างอสูรก็ลุกขึ้นมาจากพื้น

เมื่อมองดูอสูรเหล่านั้น แม้จะรู้ตัวแล้วว่าพวกเขาคือศัตรู แต่เมื่อเห็นตัวเลขในดวงตาของพวกเขา คามาโดะ ทันจิโร่ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"ข้างขึ้นลำดับที่สี่?!"

หลังจากผ่านการทดสอบเข้าหน่วยและมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับภารกิจของตัวเองแล้ว คามาโดะ ทันจิโร่ ในตอนนี้ก็รู้ดีว่า สิบสองอสูรจันทราคือกลุ่มอสูรที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากราชาอสูรคิบุซึจิ มุซัน และสิบสองอสูรจันทราก็ถูกแบ่งออกเป็นอสูรข้างขึ้นหกตนและอสูรข้างแรมหกตน แม้จะฟังดูไม่มีอะไร แต่ความห่างชั้นของพลังระหว่างพวกมันนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว หากบอกว่าอสูรข้างแรมยังพอจะถูกเหล่านักดาบในหน่วยพิฆาตอสูรร่วมมือกันจัดการได้ล่ะก็ อสูรข้างขึ้นนั้นกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งใดๆ เลยมาเป็นเวลาหลายร้อยปีแล้ว!

แต่ตอนนี้ แค่เดินมาตามถนนตอนกลางคืน กลับบังเอิญมาเจอเข้ากับอสูรข้างขึ้นตนหนึ่งเนี่ยนะ?!

เขาเริ่มสับสนและทำอะไรไม่ถูก ในขณะที่รอนเหลือบมองร่างแยกทั้งสองตนของฮันเทงงูด้วยสายตาเรียบเฉย แววตาของเขาไม่ได้ปรากฏความประหลาดใจให้เห็นมากนัก เขากลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ถ้านับรวมร่างต้นด้วย แกน่าจะมีร่างแยกสำหรับต่อสู้ทั้งหมดห้าร่างสินะ"

"หืม?!"

เมื่อได้ยินคำพูดของรอน เซกิโดะที่แยกตัวออกมาจากส่วนหัวของฮันเทงงูก็แค่นเสียงเย็นชา สายตาที่มองมาที่รอนเต็มไปด้วยความระแวดระวังและอาฆาตมาดร้าย

ความสามารถของฮันเทงงูคือการแยกตัว ร่างต้นของเขาคืออสูรแห่งความหวาดกลัว เมื่อใดที่ร่างต้นแห่งความหวาดกลัวถูกคุกคาม อารมณ์อื่นๆ ในร่างกายก็จะปรากฏตัวออกมาเพื่อปกป้องเขา ร่างแยกทั้งสี่ที่ใช้สำหรับต่อสู้เป็นหลักมีชื่อว่า เซกิโดะ คาราคุ อุโรงิ และ ไอเซ็ตสึ ส่วนที่บอกว่ามีห้าร่างนั้น ก็เพราะยังมีร่างอสูรแห่งความเคียดแค้นอีกหนึ่งร่างที่คอยทำหน้าที่ปกป้องร่างต้นแห่งความหวาดกลัวไม่ให้ได้รับอันตรายนั่นเอง

แต่ข้อมูลเหล่านี้ นอกเหนือจากราชาอสูรคิบุซึจิ มุซันแล้ว คนอื่นๆ หรือแม้แต่สิบสองอสูรจันทราด้วยกันเองก็ยังไม่เคยมีใครล่วงรู้เลย... แต่ทำไม ตอนนี้ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าถึงพูดมันออกมาได้อย่างง่ายดายแบบนี้ล่ะ

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เซกิโดะ อสูรที่ก่อตัวขึ้นมาจากส่วนหัวของฮันเทงงู ซึ่งมีผมสีดำยาวประบ่า ถือขักขระ และมีตัวอักษร 'โกรธ' สลักอยู่บนลิ้นก็พูดลอดไรฟันออกมาว่า "เจ้ารู้เรื่องนี้มาจากไหน?! พูดมา! แล้วข้าจะยอมให้เจ้าตายอย่างสงบ!"

"ให้ฉันตายอย่างสงบงั้นเหรอ อย่างแกเนี่ยนะ" รอนฉีกยิ้มกว้างเมื่อได้ยินคำพูดของเซกิโดะ จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับหมาป่าที่อยู่ข้างๆ ว่า "มันมีร่างแยกสำหรับต่อสู้สี่ร่าง แบ่งกันคนละสองดีไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น หมาป่าก็เพียงแค่เหลือบมองเซกิโดะ ก่อนจะพยักหน้าเงียบๆ เขาชักดาบคุซาบิมารุที่เอวออกมาแล้วเดินเข้าไปหาช้าๆ พร้อมกับพูดว่า "ตกลง"

ระหว่างที่ทั้งคู่กำลังสนทนากัน รอนก็หันไปมอง คาราคุ ร่างที่ก่อตัวขึ้นมาจากร่างกายของฮันเทงงูซึ่งยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง

"มัวรออะไรอยู่ล่ะ เรียกร่างแยกอีกสองร่างออกมาสิ จะได้เจ็บตัวน้อยลงหน่อย ไม่ต้องมาโดนฟันฟรีๆ อีกสองแผล"

เมื่อได้ยินคำพูดของรอน คาราคุก็เลียริมฝีปาก เผยให้เห็นลิ้นที่มีตัวอักษร 'รื่นเริง' สลักอยู่ เขามีพัดใบเมเปิลอยู่ในมือ น้ำเสียงของเขาฟังดูร่าเริง "ดูเหมือนเจ้าจะรู้เรื่องพวกข้าเยอะเลยนะ งั้นทำไมเจ้าถึงไม่หนีไปซะล่ะ ถ้าเป็นมนุษย์ล่ะก็ ต่อให้เก่งกาจแค่ไหนก็ไม่มีทางเทียบชั้นกับอสูรได้หรอกนะ!"

"แกนี่พูดมากจังเลยนะ"

รอนมองไปที่คาราคุแล้วหัวเราะเบาๆ ทันใดนั้น ท่ามกลางสายตาของคาราคุ รอนที่เมื่อครู่ยังดูผ่อนคลายก็เปลี่ยนไป แววตาของเขาปรากฏร่องรอยของสีแดงเลือดขึ้นมาในพริบตา วินาทีต่อมา ร่างสีดำทมิฬนั้นก็หายไปจากระยะสายตาของคาราคุ เขากลายเป็นเพียงเงาลางๆ ที่พุ่งเข้ามาหา สัมผัสได้เพียงความรู้สึกอันตรายที่ระเบิดขึ้นในใจราวกับระเบิดเวลา คาราคุไม่ลังเลเลยที่จะเหวี่ยงพัดใบเมเปิลในมือออกไปตามสัญชาตญาณ

วินาทีต่อมา— ฟิ้ว!!

เมื่อพัดถูกโบกสะบัด พัดใบเมเปิลที่ดูธรรมดากลับสร้างพายุหมุนลูกใหญ่ขึ้นมาในพริบตา ลมกรรโชกแรงนั้นรุนแรงพอที่จะพัดทำลายบ้านเรือนให้แหลกเป็นผุยผงได้เลยทีเดียว— แทนที่จะเรียกว่าลม เรียกว่าปืนใหญ่อัดอากาศยังจะเหมาะกว่าเสียอีก!

แต่พายุที่รุนแรงขนาดนั้น เมื่อปะทะเข้ากับเงาสีดำทมิฬ คาราคุก็สัมผัสได้เพียงแสงสีดำที่สว่างวาบขึ้นมา วินาทีต่อมา จมูกของเขาก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง— เลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอ ในจังหวะที่ใบเลื่อยหั่นเนื้อเฉือนผ่านลำคอของเขาไป มันไม่เพียงแต่จะฉีกกระชากเนื้อเยื่อบริเวณรอยตัดให้แหลกเหลวเท่านั้น แต่มันยังตัดกระดูกและเส้นเอ็นให้ขาดสะบั้นไปพร้อมๆ กันอีกด้วย!

เขาไม่ได้หลบ แล้วเขาเข้ามาประชิดตัวข้าได้ยังไง?!

ดวงตาของคาราคุเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่ไม่นานเขาก็รู้เหตุผลของเรื่องทั้งหมดนี้— ใช่แล้ว ไม่จำเป็นต้องหลบเลย แค่พุ่งเข้ามาตัดคอข้าพร้อมกับฟันอากาศที่ถูกบีบอัดจนขาดสะบั้นไปก็พอแล้วนี่นา!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น คาราคุก็พยายามจะบิดคอตัวเอง— ไม่สิ ไม่ใช่การบิดคอแล้วล่ะ เพราะคอของเขาถูกใบเลื่อยหั่นเนื้อฟันจนแหลกละเอียดไปตั้งแต่วินาทีแรกแล้ว สิ่งที่เขาทำในตอนนี้เป็นเพียงแค่การหมุนหัวไปมาเท่านั้น

ส่วนรอน เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าเรียบเฉย มือของเขากุมใบเลื่อยหั่นเนื้อที่ชุ่มไปด้วยเลือดเอาไว้แน่น สลับกับการคลายมือออกเป็นจังหวะ

"ยังไม่ค่อยชินมือแฮะ ไม่ได้จับดาบเล่มนี้มาตั้งยี่สิบกว่าปีแล้วนี่นา" รอนใช้มือลูบไล้ไปตามใบมีดที่เต็มไปด้วยคราบสกปรกสีน้ำตาลดำ เขามองไปที่คาราคุภายใต้แสงจันทร์ด้วยรอยยิ้มแล้วพูดว่า

"รอยหยักที่แหลมคมนี้สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับสัตว์ร้ายได้ในพริบตา และยังทำลายเนื้อเยื่อภายในร่างกายของพวกมันได้ด้วย เพียงแค่เปลี่ยนรูปแบบการใช้งาน มันก็จะกลายร่างเป็นขวานด้ามยาวที่สามารถใช้สับหรือทุบกระดูกของสัตว์ร้ายให้แหลกละเอียดได้โดยตรง... น่าเสียดายที่สุดท้ายแล้วมันก็เป็นแค่อาวุธที่เอาไว้ใช้จัดการกับพวกสัตว์ร้ายเท่านั้นแหละ ถ้าจะเอามาใช้จัดการกับพวกที่รูปร่างหน้าตาเหมือนคนล่ะก็ ชุดอาวุธของไอลีนยังจะใช้สะดวกกว่าเยอะ"

แม้จะพูดด้วยรอยยิ้ม แต่เมื่อมีหมวกนักล่าสวมอยู่ เงาที่ทาบทับลงมาภายใต้แสงจันทร์ก็บดบังใบหน้าของรอนไปกว่าครึ่ง แม้เขาจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบและสงบนิ่ง แต่คาราคุกลับสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านไปจนถึงกระดูกดำ

ไอ้หมอนี่ ไม่ใช่มนุษย์แน่ๆ ไม่มีทางเป็นมนุษย์เด็ดขาด!

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก คาราคุจ้องมองรอนที่อยู่ตรงหน้าเขม็ง แม้จะเป็นร่างแยกที่ถือกำเนิดขึ้นมาจากอารมณ์แห่งความรื่นเริง แต่ตอนนี้แววตาของคาราคุกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธแค้น

และเมื่อมองสบตากับคาราคุ มือของรอนที่กำลังเช็ดใบดาบก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น แววตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องมองไปที่คาราคุ รูม่านตาของเขาหดและขยายอย่างเป็นจังหวะ ก่อนจะมีรอยแยกเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่ตรงกลางดวงตา

"สายตาที่แกมองฉันเหมือนกำลังจ้องมองสัตว์ร้ายอยู่เลยนะ... ฉันคุ้นเคยกับสายตาแบบนี้ดี แต่มันเสียมารยาทมากเลยนะรู้ไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของคาราคุก็เบิกกว้างขึ้นทันที วินาทีต่อมา ร่างกายที่ถูกตัดขาดของเขาก็ระเบิดออก กลายเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาคล้ายคลึงกันสองคน คนแรกมีรูปร่างกำยำ มีปีกงอกอยู่ด้านหลัง มือและเท้ามีลักษณะคล้ายกรงเล็บของนก และมีตัวอักษร 'ยินดี' สลักอยู่บนลิ้น

ส่วนอีกคนมีความรวดเร็วปราดเปรียว แม้ร่างกายจะไม่กำยำเท่าคนแรก แต่ก็มีความหนาแน่นของกล้ามเนื้อมากที่สุดในบรรดาร่างแยกทั้งสี่ แววตาของเขาแฝงไปด้วยความเศร้าโศก ด้านหลังมีเชือกชิเมนาวะที่สื่อถึงขอบเขตของเทพเจ้ามัดเอาไว้ ในมือถือหอกกางเขนยาว แม้จะไม่ได้แลบลิ้นออกมาให้เห็นเหมือนร่างแยกตนอื่นๆ แต่จากลักษณะท่าทางก็เดาได้ไม่ยากว่านี่คือ ไอเซ็ตสึ อสูรแห่งความเศร้าโศก หนึ่งในอารมณ์ทั้งสี่นั่นเอง

เมื่อเห็นคาราคุกระตุ้นให้ร่างกายแยกตัวออกมาเป็นร่างแยกแห่งอารมณ์อีกสองร่างที่เหลือด้วยตัวเอง รอนก็สลัดความเย็นชาในแววตาทิ้งไป เปลี่ยนเป็นฉีกยิ้มกว้างแล้วพูดว่า "เห็นไหม ทำแบบนี้ตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่องแล้วเหรอ ต้องรอให้โดนฟันก่อนถึงจะยอมเรียกเด็กน้อยสองคนนี้ออกมา"

ระหว่างที่พูด รอนก็กวาดสายตามองไปที่อสูรทั้งสี่ตน เขาไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับหันไปมองหมาป่าที่อยู่ข้างๆ แล้วถามว่า

"ไอ้ตัวที่ถือขักขระกับตัวที่ถือหอกกางเขนยาวนั่นยกให้นายจัดการ ส่วนตัวที่เหลือปล่อยให้ฉันจัดการเอง ตกลงไหม"

[จบแล้ว]