บทที่ 131 - กลไกบ้าบออะไรกัน ไปวัดค่าพลังกับฉันนู่นไป!

บทที่ 131 - กลไกบ้าบออะไรกัน ไปวัดค่าพลังกับฉันนู่นไป!

มังกรปีศาจที่ปรารถนาจะหลุดพ้นจากผนึกเพื่อไปปฏิบัติภารกิจของตนเองมาตลอดสองร้อยปี ไม่ได้ฉวยโอกาสตอนที่ไท่ซุ่ยดาวเคราะห์จำลองถูกดึงออกไป เพื่อหลบหนีออกจากมิติจำลองเลยแม้แต่น้อย

ไม่ใช่ว่ามันไม่อยากทำ แต่มันทำไม่ได้ต่างหาก

พูดตามตรงเลยก็คือ มันไม่สามารถทำลายกำแพงเวทมนตร์ที่ซูเนี่ยนสร้างขึ้นมาแบบส่งๆ ได้

ผังจำลองดาราจักร อเวสตา ไม่สามารถทำงานเพื่อคัดลอกพลังได้ ทั้งๆ ที่ซูเนี่ยนก็ไม่ใช่มนุษย์และไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับลัทธิโซโรอัสเตอร์เลย แต่ไม่รู้ว่าทำไม มันถึงไม่สามารถคัดลอกพลังในตัวซูเนี่ยนได้เลยแม้แต่น้อย

ผังจำลองดาราจักร อเวสตา คือจุดสูงสุดของทฤษฎีทวิภาค เป็นการกำหนดให้ตัวเองเป็นจุดขวาสุดของขั้วความดีและความเลว จากนั้นก็จำลองโลกทัศน์ของคู่ต่อสู้ เพื่อคัดลอกพลังของอีกฝ่ายมาไว้ที่ตัวเองราวกับกระจกเงา

แม้คู่ต่อสู้จะครอบครองผังจำลองดาราจักร อเวสตาก็สามารถสร้างพลังที่แพ้ทางกันเพื่อหักล้างพลังเหล่านั้นได้

ผู้ที่ครอบครองผังจำลองดาราจักรชิ้นนี้ ไม่ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับตัวตนระดับไหน ก็มีโอกาสชนะอย่างน้อยร้อยละห้าสิบเสมอ ยิ่งศัตรูมีจำนวนมากเท่าไหร่ ผู้ใช้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

แต่ไม่รู้ทำไม พอต้องเผชิญหน้ากับซูเนี่ยน อเวสตากลับไม่สามารถจำลองพลังต้านทานเพื่อรับมือกับกำแพงเวทมนตร์ที่ซูเนี่ยนสร้างขึ้นมาได้ ราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับกล่องปิดตายอย่างไรอย่างนั้น

ส่วนเรื่องที่ไม่สามารถใช้เวทมนตร์พันรูปแบบ เพื่อสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับกำแพงเวทมนตร์หรืออำนาจนี้จากประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติได้นั้น อาซี ดาฮากาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

เพราะอีกฝ่ายคือมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ ผู้ซึ่งถือกำเนิดมาพร้อมกับการหลุดพ้นจากกฎแห่งกรรมของโลกใบนี้ ถ้าค้นหาเจอนี่สิถึงจะแปลก

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของอาซี ดาฮากา มุมปากของซูเนี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

"เป็นไปตามที่ซาช่าวิเคราะห์ไว้ไม่มีผิด จักรวาลจำลองของฉันในตอนนี้ มีความรู้สึกและคุณสมบัติของจักรวาลจำลองทุกรูปแบบรวมอยู่ด้วย เพียงแต่ว่าพลังจักรวาลจำลองของฉันมันยังอ่อนแอเกินไป เลยทำให้ความแข็งแกร่งยังตามไม่ทันก็เท่านั้นเอง"

หากจะถามว่าสิ่งใดที่เป็นเอกลักษณ์โดดเด่นที่สุดในนครสวนจำลอง นอกเหนือจากเกมของประทานอันซับซ้อนหลากหลายรูปแบบแล้ว ก็คงหนีไม่พ้นบรรดาของประทานต่างๆ ที่มีทั้งเกิดจากธรรมชาติ สิ่งประดิษฐ์จากดวงดาว สิ่งประดิษฐ์จากมนุษย์ หรือสิ่งประดิษฐ์จากเทพเจ้า ซึ่งแฝงไปด้วยพลังอำนาจที่แตกต่างกันไป

ของประทานเหล่านั้นต่างก็มีพลังเฉพาะตัว ไม่มีใครรู้หรอกว่าวันดีคืนดี ตัวเองอาจจะพลาดท่าเสียทีให้กับของประทานที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อแก้ทางโดยเฉพาะเข้าเมื่อไหร่

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดก็คืออัลกอล ที่ตอนแรกถูกมอมด้วยเหล้าเทพ ก่อนจะถูกอาวุธที่สร้างขึ้นมาเพื่อปราบจิตวิญญาณแห่งดวงดาวอย่างดาบเคียวตัดหัวจนขาดสะบั้น

ซึ่งดาบเคียวที่ว่านี้ ก็คืออาวุธที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อต่อกรกับความแข็งแกร่งทางร่างกายของจิตวิญญาณแห่งดวงดาวโดยเฉพาะ

และในระบบพลังของจักรวาลจำลอง สัมผัสที่แปดนั้นมีคุณสมบัติพิเศษอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือการหลุดพ้นจากการควบคุมและข้อจำกัดของกฎเกณฑ์ทั้งปวง

แน่นอนว่าซูเนี่ยนในตอนนี้ หลังจากที่ผสานเมล็ดพันธุ์จักรวาลจำลองเข้ากับร่างกาย จนทำให้สายพันธุ์ของตนเองวิวัฒนาการกลายเป็นมังกรอวกาศไปแล้ว เขาก็ย่อมได้รับคุณสมบัติที่คล้ายคลึงกันนี้มาด้วย

พลังของประทานหรูหราอลังการอะไรกัน ไปวัดค่าพลังเพียวๆ กับเขานู่นไป

ซูเนี่ยนแอบกังวลมาตั้งแต่แรกแล้วว่า แม้ตัวเองจะมีสถานะเป็นมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ที่ทรงพลัง แต่มันก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกของประทานแปลกๆ บางอย่างเล่นงานเข้าให้ หรืออาจจะต้องไปเจอกับอำนาจหรือกฎเกณฑ์ที่มีกลไกพิเศษ จนทำให้เขาไม่สามารถต่อต้านได้

แต่หลังจากได้รับเมล็ดพันธุ์จักรวาลจำลองจากซาช่าจนกลายเป็นมังกรอวกาศ ซูเนี่ยนก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนี้อีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาเพิ่งจะใช้ผังจำลองดาราจักร อเวสตา ของอาซี ดาฮากา เพื่อทดสอบขีดความสามารถพลังจักรวาลจำลองของตัวเองไปหมาดๆ

และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด ผังจำลองดาราจักรของอาซี ดาฮากา ไม่สามารถคัดลอกกำแพงเวทมนตร์ที่อัดแน่นไปด้วยพลังจักรวาลจำลองได้ นั่นหมายความว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ซูเนี่ยนไม่ต้องกลัวว่าจะโดนกลไกบ้าบอคอแตกอะไรมาเล่นงานจนตายอีกแล้ว

กลไกบ้าบออะไรกัน ไปวัดค่าพลังกับฉันนู่นไป

แต่แน่นอนว่า ถ้าต้องเจอกับผังจำลองดาราจักรที่เน้นการปลดปล่อยพลังงานบริสุทธิ์มหาศาลอย่างของซากามากิ อิซาโยอิ ซูเนี่ยนก็ยังต้องยอมถอยให้บ้างเหมือนกันแหละ

และข้อแม้ก็คือ ซูเนี่ยนสามารถเพิกเฉยต่อกลไก อำนาจ กฎเกณฑ์ และอื่นๆ ที่พุ่งเป้ามาโจมตีที่ตัวเขาเท่านั้น

แต่ถ้าเป็นการโจมตีที่ไม่พุ่งเป้ามาที่เขา พลังจักรวาลจำลองที่เขาปล่อยออกมา อย่างมากก็ทำได้แค่เพิกเฉยต่ออำนาจ กฎเกณฑ์ ผังจำลองดาราจักร หรือพลังของประทาน จากศัตรูที่มีแก่นวิญญาณโดยรวมไม่เกินตัวเขาเท่านั้น

นี่เป็นเพียงขีดจำกัดเบื้องต้นที่ซูเนี่ยนประเมินเอาไว้ และมันจะมีผลกับพลังจักรวาลจำลองที่เขาเป็นคนปล่อยออกมาเท่านั้นด้วย

"เสียดายจัง พลังส่วนใหญ่ของอำนาจสุริยันแห่งปีมะโรงในตอนนี้ ต้องเอาไปใช้สะกดอาซี ดาฮากาเอาไว้ ไม่อย่างนั้นฉันคงหยิบมันติดมือกลับไปได้เลย"

ซูเนี่ยนทอดสายตามองไปที่ผนึก ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย

"แล้วหลังจากนี้เราจะทำยังไงกันต่อดีคะ"

ลาเมียเอ่ยถามขึ้นมาถูกจังหวะพอดี

"หลังจากนี้เหรอ หลังจากนี้ก็ต้องเขียนรายงานส่งเบื้องบน แล้วรอให้พวกผู้หลักผู้ใหญ่ข้างบนเขาคิดหาวิธีทำลายผนึกนี้เอาก็แล้วกัน"

ซูเนี่ยนบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ เป้าหมายที่เขามาที่นี่ก็ถือว่าบรรลุผลแล้ว นั่นก็คือการมาดูหน้าอาซี ดาฮากาให้เห็นกับตา และถือโอกาสใช้อาซี ดาฮากาเป็นหนูทดลองพลังของตัวเองก็เท่านั้นเอง

ส่วนถ้าถามว่าถ้าแผนพลาดขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ ก็แค่เอาไท่ซุ่ยดาวเคราะห์จำลองกลับไปวางไว้ที่เดิมก็สิ้นเรื่อง

"ดูจากสภาพผนึกก็รู้แล้วว่า ตอนที่คานารีสร้างผนึกนี้ขึ้นมา เธอไม่เคยคิดจะเผื่อทางรอดให้อาซี ดาฮากาได้ออกมาลืมตาอ้าปากได้อีกเลย"

"เล่นล็อกตายไว้ตั้งแต่แรกเลย แถมพลังอำนาจสุริยันที่ถูกปลดปล่อยออกมาครึ่งหนึ่ง ก็ยังคอยแผดเผาอาซี ดาฮากาอยู่ตลอดเวลา เพื่อป้องกันไม่ให้มันสะสมพลังได้อีก"

"ถึงแม้ว่ากุญแจสำคัญในการปลดผนึกก็คือธงของอาร์คาเดีย แต่ด้วยสภาพในตอนนี้ ถ้าขืนปลดผนึกออกล่ะก็ พลังอำนาจสุริยันที่ถูกปลดปล่อยออกมาครึ่งหนึ่ง ก็คงจะเผาผลาญใครก็ตามที่พยายามจะปลดผนึกจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปเลยล่ะ"

พูดถึงตรงนี้ ซูเนี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

"ต้องยอมรับเลยนะว่าคานารีทำได้เด็ดขาดจริงๆ ไม่เหลือช่องโหว่เอาไว้ให้เลยสักนิด"

เมื่อได้ยินซูเนี่ยนพูดเช่นนั้น มังกรเฒ่าก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวสมทบ

"ท่านซูเนี่ยนกล่าวถูกต้องแล้วครับ และเรื่องนั้นท่านไม่ต้องเป็นห่วงไป มังกรแก่อย่างข้าได้เตรียมการรับมือเอาไว้เรียบร้อยแล้ว"

ในการปลดผนึกและปลดปล่อยมังกรปีศาจออกมานั้น อูโรโบรอสเอาจริงเอาจังกับเรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ในฐานะองค์กรเบื้องหลังที่ทรงอิทธิพลที่สุดในนครสวนจำลอง พวกเขาได้วางแผนทุกอย่างเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว เพียงแต่ตอนนี้ผู้ดูแลแผนการส่วนนี้ได้เปลี่ยนมือจากซาลาแมนดรามาเป็นซูเนี่ยนก็เท่านั้นเอง

เมื่อได้ฟังดังนั้น ลาเมียก็เข้าใจถึงความซับซ้อนของเรื่องราวทั้งหมด

"หมายความว่าตั้งแต่ต้นจนจบ อาซี ดาฮากาถูกกำหนดชะตากรรมเอาไว้อย่างตายตัวแล้วสินะคะ มิน่าล่ะ มาสเตอร์ถึงได้บอกว่านี่มันก็แค่การเล่นขายของน่าเบื่อๆ เท่านั้นเอง"

พูดถึงตรงนี้ ลาเมียก็หันไปมองอาซี ดาฮากาที่กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อหาทางพังกำแพงเวทมนตร์ที่ซูเนี่ยนสร้างขึ้นภายในผนึก แววตาของเธอแฝงไปด้วยความเวทนาสงสาร

ทว่าในพริบตาต่อมา เธอก็เหมือนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

มังกรบ้าตัวนี้อาจจะรู้เรื่องทั้งหมดอยู่แล้ว หรือไม่นี่ก็อาจจะเป็นเป้าหมายสูงสุดของมันมาตั้งแต่แรกแล้วก็ได้

ไม่ว่าจะเป็นแผนการร้ายหรือการใช้กำลังเข้าห้ำหั่น ไม่ว่าจะเป็นวิธีใดก็ตาม ขอเพียงแค่สามารถโค่นล้มมัน และช่วยให้มันบรรลุภารกิจในการใช้ศพของตัวเองเพื่อเป็นบทพิสูจน์ถึงความยุติธรรมที่แท้จริงของโลกใบนี้ได้ก็พอแล้ว

มันไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องยิบย่อยพวกนั้นเลยสักนิด

สิ่งที่มันเฝ้ารอคอยก็มีเพียงวีรบุรุษผู้กล้าที่จะสามารถก้าวข้ามบททดสอบของมันไปได้ ทะลวงคมดาบแห่งแสงสว่างเข้าที่กลางอกของมัน และยืนหยัดอยู่บนซากศพของมัน เพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าความยุติธรรมนั้นมีอยู่จริง

...

"ตามนี้ พวกเจ้ามีข้อโต้แย้งอะไรหรือไม่"

เลทิเซียในลุคสาวแว่นกรอบทองวางเอกสารในมือลง ใช้นิ้วดันแว่นให้เข้าที่ ก่อนจะกวาดสายตามองแมนเดร่าและบรรดาเจ้าหน้าที่เสมียนของซาลาแมนดราที่อยู่ตรงหน้า

"ไม่มีข้อโต้แย้งครับ"

แมนเดร่าส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ พวกเขาจะไปกล้ามีข้อโต้แย้งอะไรได้ล่ะ

นายทุนใหญ่แทบจะเอาเช็คเงินสดปาใส่หน้าพวกเขาอยู่แล้ว ใครจะไปกล้าหือล่ะ

ถ้าไม่ใช่เพราะซาลาแมนดรายังพอมีทุนสำรองเก็บไว้บ้างล่ะก็ ขืนต้องมานั่งกินบุญเก่าตลอดสองร้อยปี ซาลาแมนดราคงล้มละลายไปตั้งนานแล้ว

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะยังไม่ถึงขั้นนั้น แต่รายรับก็ไม่พอกับรายจ่ายมาตั้งหลายปีแล้ว ทุกวันนี้เขาต้องมานั่งกุมขมับดูบัญชีงบดุลของซาลาแมนดราด้วยความเครียดสุดๆ

ถึงแม้ว่าในฐานะผู้ปกครองเขตแดน จะมีสิทธิ์เก็บภาษีจากประตูเขตนอกทั้งหมดในเขตเหนือได้ แต่ผู้ปกครองดินแดนและผู้ปกครองรอบนอกคนอื่นๆ จะยอมจ่ายให้หรือเปล่าก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

และด้วยสถานการณ์ของซาลาแมนดราในตอนนี้ ก็คงมีแค่ไม่กี่คนที่ยอมจ่ายให้ ภาษีที่เก็บได้ก็มีจำนวนน้อยนิด

ประตูเขตนอกส่วนใหญ่มักจะเต็มใจจ่ายภาษีให้กับสมาพันธ์เจ้าหญิงยักษ์มากกว่าซาลาแมนดราเสียอีก

เพราะสมาพันธ์เจ้าหญิงยักษ์มีความสามารถพอที่จะปกป้องพวกเขาได้ แต่ซาลาแมนดราในตอนนี้ไม่มีน้ำยาพอที่จะทำแบบนั้นได้แล้ว

แล้วทำไมพวกเขาจะต้องเอาเงินไปจ่ายภาษีให้ซาลาแมนดราด้วยล่ะ

พวกเขาไม่ได้มีเงินเหลือเฟือขนาดนั้นเสียหน่อย

"ถ้าอย่างนั้น เทศกาลประสูติมังกรอัคคีที่จะจัดขึ้นก็ยังคงดำเนินการต่อไปตามกำหนดเดิม เพียงแต่ต้องขยายสเกลงานให้ใหญ่ขึ้นอีก เพื่อให้สมเกียรติกับงานเฉลิมฉลองการเข้ารับตำแหน่งผู้ปกครองเขตแดนของมาสเตอร์ งานที่พวกเจ้าจัดเตรียมไว้ก่อนหน้านี้มันดูเล็กน้อยและไม่สมฐานะเกินไป"

เลทิเซียพูดพลางถือบัตรทองคำดวงตาพันธสหัสเนตรที่มีมูลค่าหลายร้อยล้านเหรียญทองเอาไว้ในมือด้วยท่าทางมั่นใจสุดๆ

ในฐานะอดีตราชินีแห่งเผ่าแวมไพร์ ถึงแม้ว่างานพวกนี้มักจะเป็นหน้าที่ของน้องสาวเธอ แต่ด้วยความคุ้นเคยที่เห็นมาตลอด บวกกับการที่เธอตั้งใจจะเรียนรู้ทักษะที่น้องสาวเคยถนัด หลังจากที่เกมของประทานของคานารีต้องหยุดชะงักลง

ทำให้เธอเชี่ยวชาญการจัดการเรื่องพวกนี้เป็นอย่างดี

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเขาก็มีเงินทุนเหลือเฟือ โดยเฉพาะหลังจากที่ซูเนี่ยนเพิ่งจะส่งมอบสินค้าล็อตใหม่ให้กับชิโรยาฉะไปหมาดๆ

ตอนนี้พวกเขาเรียกได้ว่ามีเงินเหลือใช้จนไม่รู้จะเอาไปทำอะไรแล้ว

"แต่เรื่องระบบรักษาความปลอดภัยล่ะครับ"

แมนเดร่ายืดตัวตรง และเสนอจุดบกพร่องที่อาจจะเกิดขึ้นในแผนการด้วยท่าทีจริงจัง

"ในตอนนี้ ซาลาแมนดรามีกำลังรบที่เป็นมังกรสายพันธุ์ย่อยที่มีระดับพลังตั้งแต่หกหลักขึ้นไปเพียงห้าพันตัวเท่านั้น ต่อให้รวมมนุษย์มังกรและเผ่าพันธุ์ใต้อาณัติเข้าไปด้วย กำลังพลที่สามารถสู้รบได้ก็มีแค่สี่หมื่นสามพันนายเท่านั้น"

"แถมกองกำลังส่วนใหญ่ก็ต้องถูกกระจายไปประจำการในคอมมูนิตี้ใต้สังกัดของเราอีก"

"ดังนั้น ตอนนี้ซาลาแมนดราจึงเหลือกำลังพลสำหรับดูแลรักษาความปลอดภัยไม่มากนักครับ"

ถึงแม้ว่าจะมีซูเนี่ยน เลทิเซีย และลาเมียอยู่ ก็คงไม่มีใครกล้ามาก่อกวนสักเท่าไหร่ แต่ก็คงไม่ถึงขนาดว่าเวลามีคนมาก่อกวน ก็ต้องให้พวกท่านออกโรงไปจัดการเองหรอกมั้ง

ปัญหาหลักๆ ก็คือพวกโจรลักเล็กขโมยน้อยอะไรทำนองนี้ต่างหาก

"ปัญหาเรื่องรักษาความปลอดภัยอย่างนั้นหรือคะ"

เลทิเซียหวนนึกถึงเด็กๆ ที่ซูเนี่ยนเรียกว่าบุตรแห่งเทพธิดา หรืออดีตเด็กต้องคำสาป ที่กำลังฝึกฝนวิชาอยู่ในจักรวาลจำลองของเขา

ดูเหมือนว่าจะมีเด็กโตหลายคนที่สามารถออกปฏิบัติภารกิจจริงได้แล้ว นี่ก็ถือเป็นโอกาสดีที่จะให้พวกเธอได้ลงสนามจริงเสียที

การได้ฝึกฝนทักษะและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ตั้งแต่ยังเด็กและยังเรียนรู้ได้เร็วก็นับว่าเป็นทางเลือกที่ดีไม่น้อย

"เรื่องนั้นไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกค่ะ มาสเตอร์มีเผ่าพันธุ์ใต้อาณัติของตัวเองแล้ว ถึงเวลาเราก็แค่ดึงกำลังคนจากที่นั่นมาใช้ก็พอ"

เลทิเซียเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เพียงแต่ว่าตอนนี้พวกเธอยังไม่ค่อยมีประสบการณ์เท่าไหร่ คงต้องอาศัยพวกที่มีประสบการณ์ช่วยชี้แนะให้ด้วยล่ะนะ"

พูดถึงตรงนี้ เลทิเซียก็พับปิดเอกสารในมือลงอย่างเบามือ วางปากกาขนนกลงบนโต๊ะแล้วเอ่ยถาม

"มีใครเห็นจุดบกพร่องตรงไหนอีกไหม รีบเสนอมาให้หมด จะได้จัดการแก้ไขให้เสร็จสิ้นไปในคราวเดียวเลย"

"ไม่มีแล้วครับ"

ทุกคนในห้องรวมถึงแมนเดร่าต่างก็ส่ายหน้าพร้อมกัน แผนการฉบับนี้มีความสมบูรณ์แบบในทุกๆ ด้านแล้ว ไม่มีส่วนไหนที่พวกเขาต้องไปแต่งเติมให้วุ่นวายอีกเลย

"จริงสิ อย่าลืมส่งบัตรเชิญไปให้โนเนมด้วยล่ะ"

และคำสั่งสุดท้ายของเลทิเซีย เธอยังไม่ลืมเรื่องที่ซูเนี่ยนเพิ่งจะกำชับเธอเมื่อวานนี้ว่า ในงานพิธีเข้ารับตำแหน่งที่จะจัดขึ้น โนเนมจะต้องเป็นแขกรับเชิญกิตติมศักดิ์ที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด

"รับทราบครับ ท่านเลทิเซีย"

แมนเดร่าพยักหน้ารับคำแข็งขัน ถึงแม้ว่าเลทิเซียจะไม่ได้ระบุชัดเจน แต่เขาก็รู้ดีว่าโนเนมที่เธอพูดถึงก็คือโนเนมนั้นนั่นแหละ

คอมมูนิตี้ที่สูญเสียธงประจำกลุ่มอย่างอาร์คาเดียไป และถูกพวกเขาตัดขาดความสัมพันธ์แต่เพียงฝ่ายเดียวหลังจากเหตุการณ์ที่จอมมารบุกโจมตีในครั้งนั้น

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยชอบใจโนเนมสักเท่าไหร่ แต่เขาก็ตั้งใจจะปฏิบัติตามคำสั่งของเลทิเซียอย่างเคร่งครัด

และนี่ก็ถือเป็นการตอกย้ำว่า ซูเนี่ยนได้ควบคุมซาลาแมนดราอย่างเบ็ดเสร็จ และอำนาจของผู้ปกครองเขตแดนก็ตกอยู่ในกำมือของเขาอย่างเป็นทางการแล้ว

...

ณ ร้านค้าดวงตาพันธสหัสเนตร ประตูเขตนอก 3345

ชิโรยาฉะมองดูบัตรเชิญในมือพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดาย

"เฮ้อ เราไปช้าก้าวเดียวสินะเนี่ย"

"อุตส่าห์ตั้งตารอให้เจ้าหนูนั่นมารับช่วงต่อตำแหน่งผู้ปกครองเขตแดนฝั่งตะวันออกแทนเราแท้ๆ"

"แต่ไหงหมอนั่นถึงได้โดดไปเป็นผู้ปกครองเขตแดนที่เขตเหนือได้ล่ะเนี่ย"

ถึงแม้จะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่ชิโรยาฉะก็ตั้งใจจะไปร่วมงานพิธีเข้ารับตำแหน่งผู้ปกครองเขตแดนของซูเนี่ยน ซึ่งจะต้องเป็นงานเฉลิมฉลองระดับบิ๊กเบิ้มที่ทำให้เธอพอใจอย่างแน่นอน

พอดีเลย ช่วงนี้เธอกำลังว่างๆ อยู่ด้วย ถือโอกาสไปร่วมแจมความสนุกซะเลย

ทว่าในจังหวะที่ชิโรยาฉะกำลังจะลุกขึ้นยืน จู่ๆ ก็มีบานประตูโผล่ขึ้นมาตรงหน้าเธอ

ภูตจิ๋วขนาดเท่ากำปั้นในชุดเดรสสีแดงอมชมพูเดินออกมาจากประตูบานนั้น

"ชิโรยาฉะ ชิโรยาฉะ มีข่าวกรองใหม่มาส่งจ้า!!"

"ชิโรยาฉะ นี่เป็นข่าวกรองด่วนพิเศษเลยนะ เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ในเขตเหนือโดยตรงเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของชิโรยาฉะก็เริ่มเปลี่ยนเป็นความสนใจปนสนุกสนาน

"น่าสนุกดีนี่ ถึงขนาดหนูลัปจังต้องมาส่งข่าวด้วยตัวเองแบบนี้ ดูเหมือนว่าความเปลี่ยนแปลงในเขตเหนือครั้งนี้คงจะไม่ธรรมดาซะแล้วสิ"

"หรือว่าจะเป็นไปตามที่เราคาดไว้ กลุ่มเทพญี่ปุ่นเตรียมจะลงมือกับเขตเหนือแล้วจริงๆ"

"เราคงต้องไปรอดูซะแล้วสิว่า พวกมันจะงัดลูกเล่นอะไรออกมาใช้อีก"

ทว่าทันทีที่ชิโรยาฉะเปิดอ่านจดหมายฉบับนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปในทันที

[####ต้องสงสัยว่ามีแผนการจะปลดปล่อยบททดสอบสุดท้ายของมวลมนุษยชาติในเขตเหนือ]

"หืม มีคนคิดจะปลดปล่อยบททดสอบสุดท้ายของมวลมนุษยชาติในเขตเหนืองั้นรึ"

ชิโรยาฉะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่คนที่รู้จักเธอดีจะรู้เลยว่า นี่คือสัญญาณบ่งบอกว่าเธอกำลังโกรธจัดถึงขีดสุด

เธอไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะมีใครกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดบังอาจคิดจะปลดปล่อยบททดสอบสุดท้ายของมวลมนุษยชาติออกมาในตอนที่เธอยังอยู่ในเขตชั้นล่างแบบนี้

รังเกียจกำปั้นเหล็กของเธอว่ามันยังหนักไม่พอหรือไงกัน

ดูเหมือนว่างานนี้ เธอคงต้องลงไปเยือนเขตเหนือด้วยตัวเองซะแล้วสิ

[จบแล้ว]