บทที่ 3 - เมื่อความผิดถูกจับวางบนตาชั่ง ขุนเขาก็ยังแบกรับไม่ไหว

บทที่ 3 - เมื่อความผิดถูกจับวางบนตาชั่ง ขุนเขาก็ยังแบกรับไม่ไหว

"แค่ตาเฒ่าหนังเหลืองยังคิดจะมาหลอกฉันเหรอ ไปนั่งบนบัลลังก์ส้วมทองคำของแกต่อไปเถอะ"

ซูเนี่ยนแค่นเสียงเยาะเย้ยอย่างโอหัง ก่อนจะละสายตาไปมองที่หน้าข้อมูลส่วนตัวในกระดานสนทนา

หลังจากที่เขาเพิ่งจะชี้แนะแนวทางอาชีพให้กับโทโยคาวะ ซากิโกะไปเมื่อครู่นี้ ช่องคะแนนสะสมในหน้าข้อมูลส่วนตัวก็เพิ่มขึ้นมาสิบแต้ม

ถึงแม้ว่าหน้าข้อมูลส่วนตัวนี้จะดูเรียบง่าย มีแค่ช่องเดียวที่แสดงคะแนนสะสมของเขาก็เถอะ

"แต่ว่าไอ้คะแนนพวกนี้มันเอาไว้ทำอะไรได้ล่ะเนี่ย"

เนื่องจากยังไม่รู้ข้อมูลที่แน่ชัด ซูเนี่ยนจึงทำได้แค่เลิกศึกษากระดานสนทนาไปก่อน แล้วหันกลับมาสนใจเรื่องที่อยู่ตรงหน้าแทน

ส่วนเรื่องที่ตาเฒ่าหนังเหลืองส่งข้อความส่วนตัวมารัวๆ น่ะเหรอ ซูเนี่ยนเมินทิ้งไปเลย

ในขณะเดียวกัน ณ แดนสวรรค์สูงสุดในกาแล็กซีแห่งหนึ่ง

ดวงอาทิตย์อันหนาวเหน็บอดไม่ได้ที่จะสาดเปลวเพลิงสีชาดขึ้นสู่ท้องฟ้า เรียกเสียงหัวเราะเยาะจากตัวตนอีกสี่ร่างได้เป็นอย่างดี

แต่ตาเฒ่าหนังเหลืองหาได้ใส่ใจไม่ และพระองค์ก็ไม่สนด้วยที่อุตส่าห์เรียกคนอื่นว่าพ่อไปฟรีๆ

เพราะในที่สุดพระองค์ก็ได้เห็นความหวังแล้ว กระดานสนทนานี้ไม่ได้อยู่ในอดีตหรืออนาคตที่พระองค์เคยเฝ้ามอง และไม่ใช่แผนการอันชั่วร้ายของทซีนช์ด้วย

นี่คือความเป็นไปได้รูปแบบใหม่ คืออนาคตที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

······

ซูเนี่ยนไม่ได้สนใจหรอกว่าตาเฒ่าหนังเหลืองจะคิดยังไง ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่บุคคลที่เพิ่งเดินเข้ามาจากประตูใหญ่ระหว่างที่เขากำลังสำรวจกระดานสนทนาอยู่

ผู้มาเยือนเป็นชายหนุ่มท่อนบนเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อทั่วร่างราวกับถูกสลักเสลาขึ้นมาจากหินอ่อน รูปโฉมหล่อเหลา เรือนผมสีน้ำเงินหยักศกดูเข้ากับบุคลิกของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะดูสงบนิ่ง แต่ซูเนี่ยนก็มองเห็นพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความเป็นเทพของเขา ราวกับเกลียวคลื่นแห่งท้องทะเลที่กำลังเกรี้ยวกราด

"อรุณสวัสดิ์ครับ องค์โพไซดอน"

ซูเนี่ยนลุกขึ้นยืน พร้อมกับดึงตัวลาเมียให้โค้งคำนับโพไซดอนอย่างนอบน้อม

อย่าเห็นว่าเมื่อครู่เขาสามารถวางมาดข่มขู่ผู้บริหารสองคนของสมาคมการค้าลีโอได้นะ แต่พอต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับบิ๊กจริงๆ ซูเนี่ยนก็ต้องเก็บท่าทีโอหังพวกนั้นเอาไว้

ชายผู้นี้คือหนึ่งในสิบสองเทพเจ้าโอลิมปัสแห่งกรีก มหาเทพทวยเทพระดับสามหลักผู้ปกครองผืนมหาสมุทร เจ้าสมุทรโพไซดอน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงซึ่งเป็นแกนนำหลักของสมาพันธ์อูโรโบรอสอีกด้วย

เมื่อโพไซดอนทอดพระเนตรฉากตรงหน้า โดยเฉพาะนาคีเจ็ดเศียรที่หัวขาดไปหนึ่งหัว พระองค์ก็ชะงักไปเล็กน้อย

แต่เพียงชั่วครู่ก็ตั้งสติได้ พระองค์พยักหน้าให้ซูเนี่ยนเบาๆ แล้วตรัสด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อรุณสวัสดิ์ ฝ่าบาทซูเนี่ยน"

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานะของพี่สาวนอกไส้ของซูเนี่ยน ทำให้ตำแหน่งของเขาในอูโรโบรอสก็ไม่ได้ต่ำต้อยเช่นกัน

ใครใช้ให้พี่สาวของเขาเป็นถึงรองหัวหน้าสมาพันธ์อูโรโบรอส แถมยังเป็นราชันแห่งโลกระดับสองหลักอย่างคูร์มาด้วยเล่า

ต่อให้เป็นมหาเทพซุสแห่งกรีก เมื่ออยู่ต่อหน้าพี่สาวของเขาก็ยังต้องให้เกียรติและต้อนรับในฐานะแขกคนสำคัญเลย

หลังจากที่โพไซดอนเสด็จมาถึง นาคีและมนุษย์สิงโตก็เหมือนได้เจอที่พึ่ง พวกเขาลอบถอนหายใจ รีบจัดการเก็บกวาดร่องรอยให้เรียบร้อย แล้วไปยืนอยู่ข้างกายโพไซดอนอย่างนอบน้อม

แววตาของพวกเขายังแฝงความอ้อนวอนขอให้โพไซดอนช่วยทวงความยุติธรรมให้ และหวังว่าจะสั่งสอนซูเนี่ยนให้หลาบจำเสียบ้าง

แน่นอนว่าโพไซดอนทรงเข้าพระทัยความหมายของลูกน้องคนสนิททั้งสองดี พระองค์ยกถ้วยชาข้างกายขึ้นจิบเบาๆ แล้วตรัสถาม

"โอ้ ไม่ทราบว่าลูกน้องทั้งสองของข้าไปทำผิดอันใดให้ฝ่าบาทขุ่นเคืองพระทัยหรือ ต้องการให้ข้าลงโทษแทนหรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเนี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะจิปากในใจพลางค่อนขอด

ตาจิ้งจอกเฒ่า ฉันไม่เชื่อหรอกว่านายจะไม่รู้ว่าฉันมาที่นี่ทำไม ยังจะมาแกล้งถามโง่ๆ อยู่อีก

ฉันก็แค่มารับตัวเลทิเซียของฉันเท่านั้นแหละ

แต่ถึงจะบ่นในใจ ภายนอกซูเนี่ยนก็ยังคงรักษามารยาทอย่างเคร่งครัด เขาตอบกลับไปอย่างสบายๆ ว่า

"ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ ผมแค่มารับของขวัญที่พี่สาวมอบให้ก็เท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินคำตอบ การเคลื่อนไหวของโพไซดอนก็ชะงักงันไปเสี้ยววินาที

หลังจากนั้นเพียงชั่วพริบตาซึ่งสั้นจนซูเนี่ยนและคนอื่นๆ แทบไม่ทันสังเกตเห็น พระองค์ก็กลับมาเป็นปกติ เพียงแต่จ้องมองซูเนี่ยนด้วยสายตาคมกริบ

เจ้าจิ้งจอกน้อย ก็แค่เลทิเซียไม่ใช่หรือไง ถึงกับต้องยกท่านราชันแห่งโลกมาข่มข้าเลยเชียวหรือ

ตอนแรกกะว่าจะปล่อยผ่านไปแบบเนียนๆ แต่ดูท่าตอนนี้คงจะหนีไม่พ้นต้องเสียเลือดเนื้อชุดใหญ่ซะแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น โพไซดอนก็ยกยิ้มมุมปาก ตรัสด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายที่แฝงแววประจบประแจงอยู่เล็กน้อย

"ของขวัญอะไรกัน นาคี รีบเอาบัญชีรายชื่อของประมูลมาให้ฝ่าบาททอดพระเนตรเร็วเข้า"

สิ่งที่เรียกว่าของประมูล ก็คือสิ่งที่บรรดาจอมมารในอูโรโบรอสไปปล้นชิงมาจากคอมมิวนิตี้อื่นๆ เป็นพวกพรประทาน ทาส หรือธงเกียรติยศที่จัดการยาก

เลยต้องใช้วิธีนำมาประมูลเพื่อระบายของออกไปหรือจัดการให้จบๆ

ซูเนี่ยนมองดูสิ่งของที่ระบุไว้ในบัญชี นิ้วมือเคาะพนักพิงเบาๆ เป็นจังหวะ

ของที่อยู่ในบัญชีนี้มีมากมายหลายอย่าง ตั้งแต่พรประทานอันทรงพลังรูปแบบต่างๆ ไปจนถึงอาวุธเทพ สมบัติล้ำค่า ดินแดน หรือแม้กระทั่งทาส มีให้เลือกสรรอย่างครบครัน

ความหมายของโพไซดอนนั้นชัดเจนมาก ขอแค่ซูเนี่ยนไม่เอาความเรื่องที่พวกเขาทำเลทิเซียหาย ของประมูลในบัญชีนี้ซูเนี่ยนสามารถเลือกเอาไปได้ตามสบายเลย

แน่นอนว่ามันไม่ใช่การทำหายจริงๆ หรอก ก็แค่แอบปล่อยหลุดมือไปเพื่อสร้างบุญคุณเท่านั้นแหละ เบื้องบนบางคนยังแอบหวังให้เลทิเซียกลับคืนสู่อาร์คาเดียอยู่เลย

ยังไงซะนี่มันก็เป็นของโจรอยู่แล้ว อย่างมากก็แค่นับว่าโพไซดอนใช้เงินส่วนตัวประมูลซื้อมาก็เท่านั้น

แม้ว่าของพวกนี้จะน่าดึงดูดใจแค่ไหน แต่สำหรับซูเนี่ยนแล้ว ไม่มีของชิ้นไหนในนี้มีค่าเทียบเท่ากับเลทิเซียเลยสักนิด

เลทิเซีย เดอเครีย อดีตจอมมารผู้นี้ ความหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับซูเนี่ยนก็คือประสบการณ์อันยาวนานและความเชี่ยวชาญในการทำสงครามมาตลอดหลายปีของเธอ

ไม่ว่าจะเป็นตัวซูเนี่ยนเองหรือลาเมีย สำหรับนครสวนจำลองแล้ว พวกเขาคือมือใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์อะไรเลย

แถมเลทิเซียยังเป็นน้าของลาเมียอีกด้วย มีความสัมพันธ์สายนี้อยู่ ซูเนี่ยนสามารถเชื่อใจเลทิเซียได้อย่างสนิทใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ของโจรพวกนี้ ซูเนี่ยนก็ไม่แน่ใจว่าจะใช้ได้ถนัดมือหรือเปล่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูเนี่ยนก็วางบัญชีรายชื่อในมือลง ส่งยิ้มเจื่อนๆ แล้วส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

"ของขวัญของพี่สาวผมไม่อยู่ในบัญชีรายชื่อพวกนี้หรอกครับ"

พูดจบซูเนี่ยนก็บิดคอไปมา ตบหน้าตัวเองเบาๆ เพื่อคลายกล้ามเนื้อที่ตึงเครียดจากการแสร้งยิ้มเมื่อครู่

"เอาล่ะครับ องค์โพไซดอน ลูกผู้ชายไม่พูดจาอ้อมค้อม ผมแค่อยากรู้ว่าเลทิเซียอยู่ที่ไหน"

ซูเนี่ยนจ้องมองโพไซดอนด้วยสีหน้าเย็นชา แววตาแฝงความขบขันเล็กน้อย

ไม่ว่ายังไง โพไซดอนก็ทำทรัพย์สินสำคัญของอูโรโบรอสหาย ข้อหานี้ดิ้นไม่หลุดแน่ๆ

ถ้าเป็นคนอื่นทำหายก็คงไม่เป็นไร ไม่มีใครสนใจหรอก

แต่นี่ดันเป็นความประสงค์ของราชันแห่งโลก ถ้าจัดการไม่ดี สำหรับโพไซดอนแล้วนี่เท่ากับเป็นการล่วงเกินตัวตนระดับสองหลักเชียวนะ ผลกระทบมันมหาศาลเลยล่ะ

ลองนึกภาพขุนนางทำของขวัญที่ฮ่องเต้ตั้งใจจะประทานให้องค์ชายหายสิ

เรื่องเล็กหากปล่อยผ่านก็ไร้น้ำหนัก แต่หากถูกจับวางบนตาชั่งเมื่อใด ขุนเขาก็ยังแบกรับไม่ไหว

สีหน้าของโพไซดอนเปลี่ยนไปมาหลายตลบ สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมา

"ฝ่าบาทซูเนี่ยน ท่านชนะแล้ว"

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ตอนนี้เลทิเซียก็น่าจะอยู่ในกำมือของเพอร์ซีอุส คอมมิวนิตี้ที่อยู่ใต้สังกัดของนัยน์ตาพันดวง และเธอกำลังถูกใช้เป็นของรางวัลในเกมพรประทานที่เพอร์ซีอุสจัดขึ้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของซูเนี่ยนก็ยกยิ้มขึ้นมา เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงหยอกล้อว่า

"เรื่องนั้นผมรู้อยู่แล้วล่ะครับ"

[จบแล้ว]