ตอนที่ 611 - ทำเงินตราต่างประเทศให้ประเทศชาติได้ถึงห้าสิบล้านดอลลาร์ แต่กลับต้องถูกแบน

ตอนที่ 611 - ทำเงินตราต่างประเทศให้ประเทศชาติได้ถึงห้าสิบล้านดอลลาร์ แต่กลับต้องถูกแบน

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง เสียงจอแจของผู้คนบนถนนสายหลักในโรงถ่ายค่อยๆ จางหายไป แต่ทว่าบรรยากาศอันเร่าร้อนนั้นกลับยังไม่มลายหายไปเสียทีเดียว

ภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล พนักงานที่จับกลุ่มกันสามสามสองสองยังคงถกเถียงกันอย่างตื่นเต้น เสียงพูดคุยเดี๋ยวดังเดี๋ยวเบา

คำว่าปาล์มทองคำ เฉิงเสวียหมิน 'การไถ่บาป' เหมือนสะเก็ดไฟที่กระเด็นออกมาจากช่องว่างของบทสนทนา จุดประกายให้ใบหน้าแต่ละดวงสว่างไสวไปด้วยความตื่นเต้น

เฉิงเสวียหมินเดินตามฝูงชนออกมาจากหอประชุม ลมเย็นยามค่ำคืนพัดมา เขาถึงรู้สึกว่าแก้มเริ่มร้อนผ่าว

นั่นเป็นร่องรอยจากการฉีกยิ้มและเผชิญหน้ากับสายตาผู้คนมาเป็นเวลานาน

"เสวียหมิน มานี่หน่อย" เสียงของอดีตผู้อำนวยการวังหยางดังมาจากด้านข้าง

เขายืนอยู่ในเงามืดข้างประตูข้างของหอประชุม กวักมือเรียกเฉิงเสวียหมิน สีหน้าของเขามองเห็นไม่ชัดนักภายใต้แสงไฟสลัว แต่น้ำเสียงแฝงความหนักใจอยู่ลึกๆ

เฉิงเสวียหมินใจกระตุก ขานรับแล้วรีบเดินไปหา

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก เพียงเดินปลีกตัวออกจากประตูหอประชุมที่ยังคงคึกคักอย่างรู้กัน เดินเคียงข้างไปตามทางเดินเล็กๆ ที่มุ่งหน้าสู่อาคารสำนักงาน

เสียงฝีเท้าดังก้องชัดเจนบนทางเดินที่เงียบสงบ

"การประชุมเป็นไปได้ด้วยดีนะ ทุกคนอารมณ์ดีกันมาก" อดีตผู้อำนวยการเอามือไพล่หลัง เดินไปช้าๆ เริ่มต้นบทสนทนาด้วยน้ำเสียงเหมือนพูดคุยเรื่อยเปื่อย

แต่เฉิงเสวียหมินฟังออกว่า นี่เป็นเพียงการเกริ่นนำ

"เป็นเกียรติยศของโรงถ่าย ทุกคนก็ต้องดีใจอยู่แล้วครับ" เฉิงเสวียหมินตอบกลับอย่างระมัดระวัง

อดีตผู้อำนวยการพยักหน้า เงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังเรียบเรียงคำพูด

สองข้างทางเป็นต้นพลาตานัสสูงใหญ่ ใบไม้เสียดสีกันดังสวบสาบตามแรงลมกลางคืน

แสงไฟจากบ้านพักครอบครัวเริ่มสว่างขึ้นทีละดวงๆ สะท้อนให้เห็นถึงวิถีชีวิตของผู้คน

"เสวียหมิน" อดีตผู้อำนวยการหยุดเดิน หันกลับมา

เผชิญหน้ากับเฉิงเสวียหมิน แสงไฟถนนสีเหลืองนวลสาดส่องมาจากด้านหลัง ทอดเงาสลับซับซ้อนบนใบหน้าของเขา ทำให้สีหน้าของเขาดูจริงจังขึ้น "มีเรื่องหนึ่ง ต้องปรึกษากับนายหน่อย"

"เชิญครับ" เฉิงเสวียหมินก็หยุดเดิน ยืนตัวตรง มองตาอดีตผู้อำนวยการอย่างนิ่งสงบ

"เกี่ยวกับเรื่อง 'การไถ่บาป' " เสียงของอดีตผู้อำนวยการเบาลง แม้รอบข้างจะไม่มีคนอื่น "ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รางวัลใหญ่ สร้างชื่อเสียงให้ประเทศชาติ เรื่องนี้เป็นความดีความชอบที่ไม่อาจปฏิเสธได้"

"แต่ว่า..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สบตาเฉิงเสวียหมิน "เนื้อหาของภาพยนตร์เรื่องนี้ นายกับฉันต่างก็รู้ดี"

"ทั้งลึกซึ้ง สะเทือนอารมณ์ การที่ได้รางวัลในระดับนานาชาติ พิสูจน์ให้เห็นว่ามาตรฐานทางศิลปะได้รับการยอมรับ

แต่มีบางสิ่งบางอย่าง เมื่อนำมาฉายในประเทศของเรา ก็ต้องพิจารณากันให้รอบคอบ"

เฉิงเสวียหมินเข้าใจได้ทันที

ตั้งแต่เริ่มเขียนบท 'การไถ่บาป' เขาก็คาดเดาไว้แล้วว่าจะต้องมีวันนี้

การขุดค้นส่วนลึกของมนุษย์ การตีแผ่โศกนาฏกรรมของบุคคลภายใต้บริบททางประวัติศาสตร์เฉพาะ ความแหลมคมและความหนักอึ้งเหล่านั้น ภายใต้ข้อจำกัดของการเซ็นเซอร์และสภาพแวดล้อมการฉายภาพยนตร์ในประเทศปัจจุบัน ถือเป็นกำแพงที่ต้องก้าวข้ามอย่างระมัดระวัง

รัศมีของรางวัลปาล์มทองคำเปรียบเสมือนเครื่องรางคุ้มภัย แต่ก็ไม่ใช่ใบผ่านทางครอบจักรวาล

"ท่านหมายความว่า..."

เฉิงเสวียหมินไม่ได้ถามเจาะจงลงไป แต่รอฟังคำพูดต่อมาของอดีตผู้อำนวยการ

"มีผู้หลักผู้ใหญ่ในโรงถ่ายหลายท่าน รวมถึงเสียงสะท้อนจากฝ่ายประชาสัมพันธ์ ต่างก็มีความคิดเห็นไปในทิศทางเดียวกัน" อดีตผู้อำนวยการพูดช้าๆ นิ้วถูเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะพูดต่อ

"พวกเขามองว่า แม้ 'การไถ่บาป' จะประสบความสำเร็จทางศิลปะและได้รับรางวัลระดับนานาชาติ แต่เนื้อหาและวิธีการนำเสนอ อาจไม่เหมาะที่จะนำมาฉายในวงกว้างตามโรงภาพยนตร์ทั่วไป"

"เกรงว่า... จะก่อให้เกิดการตีความที่ไม่จำเป็น หรือ เอ่อ นำมาซึ่ง... ความสับสนทางความคิด"

อดีตผู้อำนวยการพูดอย่างอ้อมค้อม แต่เฉิงเสวียหมินเข้าใจความหมายได้ทะลุปรุโปร่ง

สิ่งที่เรียกว่าการตีความที่ไม่จำเป็น หรือความสับสนทางความคิด ล้วนหมายถึงการแตะต้องประวัติศาสตร์ ด้านมืดของมนุษย์ และการเผชิญหน้ากับหัวข้อที่หนักอึ้ง

ภายใต้นโยบายการโฆษณาชวนเชื่อทางศิลปะวัฒนธรรมที่เน้นความมั่นคง ความสามัคคี และการปลุกขวัญกำลังใจเป็นหลัก ภาพยนตร์อย่าง 'การไถ่บาป'

ก็เหมือนเพชรที่เจียระไนจนเห็นเหลี่ยมมุมชัดเจน อาจดูสวยงามจับตา แต่ก็อาจบาดกฎเกณฑ์ที่มีอยู่และเส้นประสาทอันเปราะบางบางส่วนได้

"แล้วความเห็นของโรงถ่ายคือ" เฉิงเสวียหมินถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้อารมณ์

อดีตผู้อำนวยการมองเฉิงเสวียหมินแวบหนึ่ง คล้ายอยากจะมองหาอะไรบางอย่างจากสีหน้าของเขา

แต่เฉิงเสวียหมินกลับมองตอบด้วยสายตาที่นิ่งสงบ

อดีตผู้อำนวยการถอนหายใจในใจ เด็กหนุ่มคนนี้ชักจะเก็บความรู้สึกเก่งขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

"ความเห็นยังไม่ตรงกัน" อดีตผู้อำนวยการพูดตามตรง ซึ่งนี่ก็คือเหตุผลที่เขาเรียกเฉิงเสวียหมินมาคุยด้วย "ผู้ใหญ่บางท่านเห็นว่า นี่คือความภาคภูมิใจของโรงถ่าย และความภาคภูมิใจของภาพยนตร์จีน"

"ก็ควรจะนำมาฉายอย่างเปิดเผย ให้คนทั้งประเทศได้ดูว่า เราก็สามารถสร้างสรรค์ผลงานศิลปะที่พิชิตใจคนทั้งโลกได้ นี่แหละคือการประชาสัมพันธ์ที่ดีที่สุด คือการปลุกขวัญกำลังใจที่ดีที่สุด"

"แต่ผู้ใหญ่บางท่าน รวมถึงผู้บริหารระดับสูงบางคน กลับระมัดระวังมากกว่า"

"พวกเขามองว่า รางวัลระดับนานาชาติก็เรื่องหนึ่ง ส่วนการนำมาฉายในประเทศก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันเป็นคนละส่วนกัน"

"ได้รางวัล เราก็ยินดี จัดงานฉลองได้ไม่มีปัญหา แต่การนำภาพยนตร์มาฉาย ก็ต้องยึดหลักความเป็นจริงในประเทศและความต้องการในการโฆษณาชวนเชื่อเป็นเกณฑ์"

"ถึงอย่างไร ถ้วยรางวัลทองคำเงินคำ ก็สู้เสียงตอบรับจากประชาชนไม่ได้ และเสียงตอบรับนี้ บางครั้งก็ต้องอาศัยการชี้นำด้วย"

"ดังนั้น มีคนเสนอว่า เป็นไปได้ไหมที่จะจัดฉายภายในโรงถ่าย เป็นการทดลองฉายในวงจำกัดก่อน"

"เชิญผู้หลักผู้ใหญ่ในโรงถ่าย เพื่อนร่วมวงการภาพยนตร์ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องมาร่วมชม โดยเน้นไปที่การศึกษาดูงานและแลกเปลี่ยนทางศิลปะ"

"ถือเสียว่า... เป็นการนำเข้าภาพยนตร์ฉายภายในคุณภาพสูงเรื่องหนึ่ง"

อดีตผู้อำนวยการบอกข้อเสนอหลัก พร้อมกับสังเกตปฏิกิริยาของเฉิงเสวียหมินไปด้วย

หนังฉายภายใน

คำนี้ช่างลึกซึ้งนัก

มันหมายถึงการเผยแพร่ในวงจำกัด การรับชมเฉพาะกลุ่มที่ถูกกำหนดไว้ มีลักษณะเชิงการศึกษาและอ้างอิง มากกว่าการฉายให้ประชาชนทั่วไปได้ชม

และนี่ก็น่าจะเป็นหนทางที่ดีที่สุดเท่าที่จะคิดออกได้ในตอนนี้

เพื่อแสดงผลงาน ตอบสนองความต้องการภายใน พร้อมกับควบคุมความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุด

เฉิงเสวียหมินนิ่งเงียบไปหลายวินาที

สำหรับตัวเขาเอง การที่ภาพยนตร์ได้รับรางวัล และคุณค่าทางศิลปะได้รับการยอมรับในระดับสูงสุด ถือว่าภาพยนตร์ได้บรรลุภารกิจที่สำคัญที่สุดไปแล้ว

ส่วนเรื่องที่จะได้ฉายในประเทศหรือไม่ หรือจะได้ฉายในวงกว้างแค่ไหน เขาก็ได้เตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว

แต่เขาก็รู้ดีว่า ภาพยนตร์เรื่องนี้ที่รวมเอาหยาดเหงื่อแรงกายของทีมงานทุกคน ที่อัดแน่นไปด้วยการสื่อสารและการค้นหามากมาย หากไม่สามารถให้ชาวจีนจำนวนมากได้รับชม ก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย

และเมื่อพิจารณาในแง่ของความเป็นจริงแล้ว สถานการณ์การฉายภาพยนตร์เรื่อง 'การไถ่บาป' ในประเทศ ก็ส่งผลกระทบโดยตรงต่ออิทธิพลที่ตามมาของภาพยนตร์ รวมถึง... รายได้ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตด้วย

แม้ว่าลิขสิทธิ์ในต่างประเทศจะขายออกไปแล้วเกือบทั้งหมด แต่ตลาดในประเทศก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีมูลค่าเอาเสียเลย

"ผมไม่มีความเห็นขัดข้องครับ" ในที่สุดเฉิงเสวียหมินก็เอ่ยปาก น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "ภาพยนตร์ถ่ายทำเสร็จแล้ว ก็เพื่อนำมาให้คนดู"

"การได้นำมาฉายให้เพื่อนร่วมวงการในโรงถ่ายได้ดู ได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน ถือเป็นเรื่องดี ผมเชื่อว่า สหายที่เข้าใจภาพยนตร์และรักภาพยนตร์อย่างแท้จริง จะสามารถสัมผัสได้ถึงความจริงใจและข้อคิดที่ซ่อนอยู่ในภาพยนตร์เรื่องนี้"

เขาไม่พูดถึงเรื่องการเซ็นเซอร์ ไม่พูดถึงความเสี่ยง พูดแต่เรื่องการแลกเปลี่ยนและความจริงใจ

การแสดงท่าทีเช่นนี้ ถือเป็นการยอมให้ความร่วมมือ และยังคงยึดมั่นในจุดยืนของคนทำงานสร้างสรรค์

อดีตผู้อำนวยการฟังความหมายแฝงในคำพูดของเฉิงเสวียหมินออก สีหน้าของเขาดูซับซ้อน มีทั้งความโล่งใจและรู้สึกผิดปะปนกันอยู่

"นายคิดได้แบบนี้ก็ดี แต่ทว่า..."

เขาเปลี่ยนเรื่อง หัวคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ความคิดเรื่องการจัดฉายภายในนี้ ก็ยังไม่ผ่านความเห็นชอบในที่ประชุมอย่างเป็นเอกฉันท์"

"ยังมีคนคัดค้าน มองว่าถึงจะเป็นการฉายภายใน แต่ก็ควบคุมขอบเขตได้ยาก หากข่าวแพร่กระจายออกไป จนกลายเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์โดยไม่จำเป็น จะทำให้เสียรูปมวยได้

เขาเห็นว่า ในเมื่อมีความคิดเห็นที่ขัดแย้งกัน ก็สู้เก็บเข้ากรุไปก่อนดีกว่า ยังไงเสียรางวัลก็ได้มาแล้ว เกียรติยศก็ได้รับแล้ว จะฉายหรือไม่ ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อภาพรวม"

ใจของเฉิงเสวียหมินกระตุกวูบ

เก็บเข้ากรุ

คำนี้ดูเด็ดขาดกว่าคำว่าหนังฉายภายในเสียอีก เพราะมันหมายถึงการวางทิ้งไว้บนหิ้ง หมายถึงการถูกฝังกลบ

และนี่คงไม่ใช่แค่ความระมัดระวัง แต่เป็นทัศนคติที่ต้องการหลีกเลี่ยงปัญหาอย่างสิ้นเชิง

"เป็นความเห็นของใครครับ" เฉิงเสวียหมินถาม น้ำเสียงยังนิ่งเรียบ แต่สายตาดุดันขึ้นเล็กน้อย

อดีตผู้อำนวยการไม่ได้ตอบตรงๆ เพียงแค่พูดอย่างคลุมเครือว่า "ผู้หลักผู้ใหญ่หลายท่าน ก็ทำไปเพราะเห็นแก่โรงถ่าย เห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวม"

"ความกังวลของพวกเขา ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล ช่วงนี้ข้างนอก... สถานการณ์ก็กำลังเปลี่ยนแปลง ทิศทางลมบางอย่าง ก็ยากจะคาดเดา"

เขาไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่เฉิงเสวียหมินก็พอจะเดาออกว่าน่าจะเป็นใคร

ในโรงถ่ายมักจะมีผู้หลักผู้ใหญ่บางคนที่มีอาวุโส มีตำแหน่งสูง และมีความคิดค่อนข้างอนุรักษ์นิยม

หรืออาจจะเรียกได้ว่า หัวโบราณ

พวกเขาอาจจะไม่ได้มีอคติกับเฉิงเสวียหมินเป็นการส่วนตัว และไม่ได้ปฏิเสธคุณค่าทางศิลปะของภาพยนตร์เรื่อง 'การไถ่บาป' เพียงแต่พวกเขาคุ้นเคยกับการยึดมั่นในความปลอดภัยเป็นหลัก

สิ่งใดที่อาจก่อให้เกิดความไม่แน่นอน พวกเขาก็มักจะเลือกที่จะควบคุมหรือระงับไว้ก่อน

สำหรับพวกเขา รัศมีของรางวัลปาล์มทองคำ อาจเป็นแสงจ้าที่ต้องระมัดระวัง เพราะหากรับมือไม่ดี ก็อาจทำให้แสบตาได้

ทั้งคู่ตกอยู่ในความเงียบงัน

"แล้ว... ทางโรงถ่ายตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าอย่างไรครับ" เฉิงเสวียหมินทำลายความเงียบ

เขารู้ดีว่า การที่อดีตผู้อำนวยการมาคุยกับเขาเป็นการส่วนตัว แสดงว่าเรื่องนี้ยังมีทางออก

หรืออย่างน้อยที่สุด อดีตผู้อำนวยการเองก็คงมีแผนอยู่ในใจ

อดีตผู้อำนวยการถอนหายใจออกมา ดูเหนื่อยล้าและไม่ยอมแพ้

"ยังไม่ได้ข้อสรุป เถียงกันมาหลายรอบแล้ว ไม่มีใครยอมใคร"

"ฝ่ายที่สนับสนุนให้จัดฉาย ก็มองว่านี่คือโอกาสดีในการเรียนรู้และเปิดหูเปิดตา ไม่ควรกลัวจนเกินเหตุ ส่วนฝ่ายที่คัดค้าน ก็เอาความมั่นคงและปลอดภัยมาอ้าง ฉันในฐานะผู้อำนวยการ บางทีก็ทำตัวลำบาก"

เขาตบไหล่เฉิงเสวียหมิน น้ำหนักไม่มากนักแต่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้ง "เสวียหมิน นายก็อย่าเก็บไปคิดมาก"

"เรื่องนี้ ว่ากันตามจริงแล้ว ไม่ใช่ปัญหาที่ตัวภาพยนตร์ของนาย และไม่ใช่ปัญหาที่ตัวนาย

มันเป็นปัญหาที่... จังหวะเวลา เป็นปัญหาของสภาพแวดล้อม ได้รางวัลปาล์มทองคำเป็นเรื่องดี แต่บางครั้งเรื่องดีๆ ก็อาจจะนำมาซึ่งความยุ่งยากใหม่ๆ

นายรอไปก่อน ฉันจะไปคุยกับพวกเขาดูอีกที ถ้าไม่ไหวจริงๆ..."

เขาชะงักไป คล้ายกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่างลงไปแล้ว "แม้จะเป็นแค่การจัดฉายภายในในกลุ่มเล็กๆ หรือแม้แต่ฉายแค่ในการประชุมคณะกรรมการบริหารโรงถ่าย ฉันก็จะสู้ให้ถึงที่สุด ไม่ยอมให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ต้อง..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนมาก

เขาไม่อยากให้ภาพยนตร์เรื่อง 'การไถ่บาป' ต้องถูกเก็บเข้ากรุจริงๆ แม้จะฉายในวงแคบแค่ไหน เขาก็ต้องการเปิดโอกาสให้มันได้ออกสู่สายตาผู้คน

เฉิงเสวียหมินมองดูสีหน้าที่ผสมผสานระหว่างความจนใจ ความดื้อรั้น และความอึดอัดของอดีตผู้อำนวยการแล้ว ก็รู้สึกถึงความรู้สึกที่หลากหลายประดังประเดเข้ามา

เขาเข้าใจสถานการณ์ของอดีตผู้อำนวยการ และซาบซึ้งในความพยายามรวมถึงแรงกดดันที่ผู้บริหารท่านนี้ต้องแบกรับเพื่อตัวเขาและเพื่อภาพยนตร์เรื่องนี้

การทำงานในระบบราชการ บ่อยครั้งที่ความสามารถส่วนตัวและชะตากรรมของผลงานไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวผลงานเพียงอย่างเดียว

"อดีตผู้อำนวยการ คุณอย่าลำบากใจเลยครับ" เฉิงเสวียหมินพูดปลอบใจด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ผมเข้าใจครับ"

"ทางโรงถ่ายจะตัดสินใจอย่างไร ผมก็ยอมรับ ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร 'การไถ่บาป' ก็ได้ทำหน้าที่ของมันสำเร็จแล้ว ส่วนเรื่องอื่นๆ ค่อยเป็นค่อยไปเถอะครับ"

อดีตผู้อำนวยการสบตากับเฉิงเสวียหมินที่มองมาอย่างซื่อตรงและเปิดเผย ในใจก็รู้สึกทั้งภูมิใจและรู้สึกผิด

เป็นเด็กดี ทำหนังก็ดี แต่ทำไมต้องมาเจอเรื่องแบบนี้...

เขาอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงเรียกดังมาจากที่ไกลๆ

"อดีตผู้อำนวยการ ผู้อำนวยการเฉิง อยู่นี่เอง" หลิวเสี่ยวลี่ เลขาสาวแห่งสาขาตะวันออกวิ่งกระหืดกระหอบมาหา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความรีบร้อน พลางพูดว่า "หาตั้งนานแน่ะค่ะ"

"ผู้อำนวยการกรมหลัวจากบริษัทภาพยนตร์จีนมาถึงแล้วค่ะ รออยู่ที่ห้องทำงานของคุณ บอกว่ามีเรื่องด่วนจะคุยกับผู้อำนวยการเฉิง"

อดีตผู้อำนวยการและเฉิงเสวียหมินสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย

ผู้อำนวยการกรมหลัวจากบริษัทภาพยนตร์จีนงั้นหรือ

มาทำอะไรดึกๆ ดื่นๆ แบบนี้

แถมยังเจาะจงว่ามีเรื่องด่วนจะคุยกับเฉิงเสวียหมินอีก

"ผู้อำนวยการกรมหลัว เขาบอกหรือเปล่าว่าเรื่องอะไร" อดีตผู้อำนวยการถาม

"ไม่ได้บอกรายละเอียดค่ะ แต่ดูท่าทางท่านรีบร้อนมาก พอมาถึงก็ถามเลยว่าผู้อำนวยการเฉิงเลิกประชุมหรือยัง อยู่ที่ไหน" หลิวเสี่ยวลี่เช็ดเหงื่อที่หน้าผากพลางตอบ

อดีตผู้อำนวยการขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหันไปพูดกับเฉิงเสวียหมินว่า "ไปเถอะ ไปดูกัน ผู้อำนวยการกรมหลัวมาหาถึงที่แบบนี้ คงมีธุระสำคัญจริงๆ"

ทั้งสองไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินตามหลิวเสี่ยวลี่มุ่งหน้าไปยังอาคารสำนักงานอย่างรวดเร็ว

เฉิงเสวียหมินใช้ความคิดอย่างหนักในขณะที่เดิน

ผู้อำนวยการกรมหลัวแห่งบริษัทภาพยนตร์จีนที่เพิ่งมารับตำแหน่งในปีนี้ คงจะมาเพราะเรื่อง 'การไถ่บาป' เป็นแน่

เพราะหลังจากที่สร้างชื่อเสียงในระดับนานาชาติได้สำเร็จ บริษัทภาพยนตร์จีนก็ต้องรู้ข่าวในทันที

การที่ผู้อำนวยการกรมหลัวมาในเวลานี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ

"อดีตผู้อำนวยการ สหายเฉวียนหมิน ในที่สุดพวกคุณก็มา" ผู้อำนวยการกรมหลัวรออยู่ใต้ตึกสำนักงาน พอเห็นอดีตผู้อำนวยการกับเฉิงเสวียหมินเดินมา ก็รีบเข้าไปทักทายทันที

ไม่ได้ทักทายอะไรมากมาย รีบจับมือเฉิงเสวียหมินแล้วเขย่าอย่างแรง "ขอแสดงความยินดีด้วย ยินดีด้วยจริงๆ รางวัลปาล์มทองคำ ยอดเยี่ยมมาก ถือเป็นหน้าเป็นตาให้คนทำหนังจีน ให้กับประเทศชาติของเราอย่างแท้จริง"

มือของเขาจับแน่น น้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

แต่เฉิงเสวียหมินกลับรู้สึกได้ว่า เบื้องหลังความกระตือรือร้นนั้น แฝงไว้ด้วยความเร่งรีบ

"ผู้อำนวยการกรมหลัว คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ อุตส่าห์ลำบากมาหาถึงที่ดึกดื่นป่านนี้"

เฉิงเสวียหมินตอบรับอย่างถ่อมตน พลางเชิญผู้อำนวยการกรมหลัวให้เดินนำหน้าเข้าไป

"ยินดีครับ ยินดีเป็นอย่างยิ่ง" ผู้อำนวยการกรมหลัวพยักหน้ารัวๆ เดินตามเข้าไปในตึกสำนักงานสาขาตะวันออก มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของเฉิงเสวียหมิน

หลิวเสี่ยวลี่ เลขาสาวน้อย รีบนำชาและน้ำมาเสิร์ฟให้ พร้อมกับเงี่ยหูฟังอย่างเงียบๆ

"สหายเฉวียนหมิน ผมเองก็ไม่ชอบพูดอ้อมค้อม วันนี้เพิ่งออกมาจากทำเนียบรัฐบาล ก็ตรงมาที่นี่เลย"

"มีเรื่องหนึ่ง อยากจะปรึกษาด่วนกับคุณ แล้วก็อดีตผู้อำนวยการด้วย"

[จบแล้ว]