บทที่ 591 - ตัวแทนจำหน่ายภาพยนตร์ทั่วโลก พากันมารวมตัวที่ฮ่องกงเพื่อแย่งชิงคน

บทที่ 591 - ตัวแทนจำหน่ายภาพยนตร์ทั่วโลก พากันมารวมตัวที่ฮ่องกงเพื่อแย่งชิงคน

ชื่อเรื่อง : Home Alone (โดดเดี่ยวผู้น่ารัก)

ประเภท : คอมเมดี้ ครอบครัว

เรื่องย่อ : เด็กชายวัยแปดขวบจอมป่วน ถูกทิ้งให้อยู่บ้านเพียงลำพังด้วยความบังเอิญในขณะที่ครอบครัวบินไปฉลองคริสต์มาสที่ปารีส เขาต้องใช้กับดักสารพัดรูปแบบที่ทั้งฉลาดและตลกขบขัน เพื่อปกป้องบ้านและรับมือกับโจรหัวทึบสองคน

กู้ชิวนาถือบทภาพยนตร์ฉบับนี้ไว้ มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อย!

ถ้าเรื่อง 'Die Hard' เป็นรูปแบบหนังแอ็คชั่นฮาร์ดคอร์มาตรฐาน เรื่อง 'Home Alone' ก็เป็นหนังคอมเมดี้ครอบครัวที่เต็มไปด้วยจินตนาการและมุกตลกอบอุ่นหัวใจ!

เนื้อหาแนวนี้ถือเป็นอมตะในฮอลลีวูด โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลคริสต์มาส มันคือเครื่องการันตีรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศชัดๆ!

ไอเดียหลักเรื่องเด็กที่ถูกทิ้งไว้บ้านแล้วต้องใช้สติปัญญาต่อกรกับโจรโง่เง่านั้น ทั้งเรียบง่าย สนุกสนาน เห็นภาพชัดเจน และเต็มไปด้วยแรงดึงดูดทางอารมณ์ขัน

แทบจะมองเห็นศักยภาพทางธุรกิจอันมหาศาลของมันได้ในพริบตา!

บทภาพยนตร์สองเรื่อง!

บทภาพยนตร์ภาษาอังกฤษสองเรื่องที่มีสไตล์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่กลับจับจุดแข็งของภาพยนตร์กระแสหลักที่ขายดีที่สุดในฮอลลีวูดได้อย่างแม่นยำ แถมยังมีความสมบูรณ์แบบสูงมาก!

กู้ชิวนาเงยหน้าขึ้น มองไปที่เฉิงเสวียหมิน แววตาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ความไม่อยากจะเชื่อ และความปีติยินดีราวกับค้นพบขุมทรัพย์มหาศาล!

เดิมทีเธอก็ทำงานเกี่ยวกับนิตยสารวรรณกรรมในอเมริกาอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมาช่วยเฉิงเสวียหมินหลานเขยของเธอ บุกเบิกตลาดโรงภาพยนตร์ในอเมริกาเหนืออีก

เรียกได้ว่าคุ้นเคยกับรูปแบบการทำงานและรสนิยมของตลาดฮอลลีวูดเป็นอย่างดี!

ดังนั้นกู้ชิวนาจึงรู้ดีว่า บทภาพยนตร์ที่สมบูรณ์ แปลกใหม่ และดูมีแววขายดีทั้งสองเรื่องนี้ มีความหมายอย่างไรในฮอลลีวูด!

โดยเฉพาะในตอนนี้!

เฉิงเสวียหมินเพิ่งจะคว้ารางวัลปาล์มทองคำที่เมืองคานส์ ชื่อเสียงส่วนตัวและความสนใจจากระดับนานาชาติพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด!

ชื่อของเขา ในตัวมันเองก็คือป้ายทองคำ เป็นสัญลักษณ์แห่งปาฏิหาริย์จากตะวันออกและเป็นเครื่องการันตีคุณภาพ!

ถ้าบทภาพยนตร์สองเรื่องนี้ถูกติดป้ายว่าเป็นเนื้อเรื่องและบทภาพยนตร์ออริจินัลของเฉิงเสวียหมิน แล้วส่งผ่านมือเธอซึ่งเป็นน้าสาวที่มีเส้นสายและพื้นเพในอเมริกาเพื่อผลักดันเข้าสู่ฮอลลีวูดล่ะก็!

มูลค่าของมัน จะต้องพุ่งสูงขึ้นแบบก้าวกระโดดอย่างแน่นอน!

"เสวียหมิน... นี่... บทภาพยนตร์สองเรื่องนี้ หลานเป็นคนเขียนเหรอ"

เสียงของกู้ชิวนาสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น เธอกำกระดาษปึกนั้นไว้แน่น ราวกับกำลังกำเหมืองทองสองแห่ง

ถึงแม้เฝิงเจียเจาจะไม่เก่งภาษาอังกฤษ แต่ดูจากปฏิกิริยาของน้าสาว เขาก็พอจะเดาออกได้เจ็ดแปดส่วน บนใบหน้าก็ปรากฏแววตาประหลาดใจและเลื่อมใส

สมองของน้องเขยคนนี้ มันสุดยอดจริงๆ!

ถ่ายหนังก็คว้ารางวัลสูงสุดระดับโลกได้ พนันก็ชนะเงินสี่ร้อยล้านดอลลาร์ นี่เขียนบทหนังภาษาอังกฤษเล่นๆ ก็ยังทำเอาน้าสาวตื่นเต้นได้ขนาดนี้เชียวหรือ

เฉิงเสวียหมินยกถ้วยกาแฟของตัวเองขึ้นมา จิบเบาๆ แล้วพยักหน้า น้ำเสียงเรียบเฉย "ครับ ช่วงนี้พอมีเวลาว่าง ก็เลยเขียนเล่นๆ น่ะครับ!"

"หลักๆ คือผมคิดว่า ในเมื่อเราจะเปิดตลาดต่างประเทศ พึ่งแค่หนังเรื่อง 'การไถ่บาป' กับ 'วัดเส้าหลิน' และ 'ไทเก๊ก' ที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ มันอาจจะยังไม่พอ!"

"เราต้องการเนื้อหาที่หลากหลายมากขึ้น และจำเป็นต้องทำความเข้าใจวิธีการเล่าเรื่อง รวมถึงรสนิยมของผู้ชมฮอลลีวูดให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การเขียนบทสองเรื่องนี้ ก็ถือเป็นการทดลอง และถือโอกาสฝึกภาษาอังกฤษไปด้วยเลยครับ!"

เขียนเล่นๆ ถือโอกาสฝึกภาษาอังกฤษเนี่ยนะ!?

กู้ชิวนาและเฝิงเจียเจาสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความพูดไม่ออกและความตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่าย

เขียนเล่นๆ ก็ได้บทภาพยนตร์เชิงพาณิชย์ที่สมบูรณ์แบบจนโปรดิวเซอร์ในฮอลลีวูดต้องแย่งกันหัวร้างข้างแตกเนี่ยนะ

ไอ้คำว่าเขียนเล่นๆ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

"เสวียหมิน หลานนี่มัน..." กู้ชิวนาสูดหายใจเข้าลึก พยายามสงบสติอารมณ์ แต่ประกายในดวงตากลับปิดบังไว้ไม่มิด เธอพูดอย่างตื่นเต้นว่า "หลานนี่ทำให้น้าประหลาดใจจริงๆ!"

"บทภาพยนตร์สองเรื่องนี้ โดยเฉพาะเรื่อง 'Home Alone' ไอเดียมันยอดเยี่ยมมาก! จังหวะ มุกตลก การวางคาแรคเตอร์ตัวละคร มันเข้าทางที่ฮอลลีวูดชอบที่สุดเลย!"

"เรื่อง 'Die Hard' ก็เหมือนกัน ชายฉกรรจ์ ฮีโร่ผู้โดดเดี่ยว การต่อสู้ในพื้นที่ปิดตาย นี่มันเป็นรูปแบบคลาสสิกของหนังแอ็คชั่นชัดๆ แต่การตั้งค่าให้เป็นตึกออฟฟิศในวันคริสต์มาสกับผู้ก่อการร้ายของหลาน มันทำให้ดูมีอะไรใหม่ๆ ขึ้นมาเลย!"

"บทสองเรื่องนี้ ถ้าจัดการให้ดีๆ ขายได้ราคาทะลุฟ้าแน่นอน!"

เฉิงเสวียหมินหัวเราะ "ถ้าน้าคิดว่าดีก็โอเคครับ ผมไม่ค่อยคุ้นเคยกับตลาดและการทำงานของฮอลลีวูดเท่าไหร่ เลยอยากจะรบกวนให้น้าช่วยนำบทสองเรื่องนี้กลับไปที่อเมริกา ลองดูว่าจะมีผู้ซื้อหรือพันธมิตรที่เหมาะสมไหม!"

"เรื่องราคา น้าเป็นมืออาชีพ น้าจัดการได้เต็มที่เลยครับ ผมขอแค่ไม่กี่อย่าง ขอแค่ขายได้ก็พอ ส่วนเรื่องรายได้..."

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง มองกู้ชิวนา แล้วพูดอย่างจริงใจว่า "บทสองเรื่องนี้จะขายได้เท่าไหร่ ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของน้าแล้วครับ!"

"ค่าลิขสิทธิ์หรือรายได้จากการดัดแปลงในอนาคต หลังจากหักต้นทุนที่จำเป็นแล้ว น้าเก็บไว้สองส่วนเลยครับ ถือเป็นค่าเหนื่อยและค่านายหน้า ส่วนที่เหลือ ก็โอนเข้าบัญชีที่ผมเพิ่งเปิดในฮ่องกงก็พอครับ!"

"สองส่วนเลยเหรอ!" กู้ชิวนาตกใจอีกครั้ง รีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ได้ๆ! นี่มันเยอะเกินไปแล้ว!"

"เสวียหมิน บทนี่หลานเป็นคนเขียน ไอเดียก็เป็นของหลาน มูลค่ามันก็มาจากหลาน! น้าก็แค่ช่วยเป็นคนกลาง ช่วยวิ่งเต้น น้าจะไปรับเงินเยอะขนาดนี้ได้ยังไง"

"ตามธรรมเนียมวงการ น้ารับค่านายหน้าแค่สิบเปอร์เซ็นต์ ไม่สิ ห้าเปอร์เซ็นต์ก็พอแล้ว!"

"น้าครับ น้าอย่าปฏิเสธเลย!" เฉิงเสวียหมินน้ำเสียงนุ่มนวล แต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธ "ที่อเมริกานั่น เราไม่คุ้นเคยกับใครเลย มีเรื่องมากมายที่ต้องอาศัยน้าช่วยจัดการ ติดต่อ และเจรจาต่อรอง!"

"สองส่วน เป็นสิ่งที่น้าควรได้รับครับ และยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตเราอาจจะมีการร่วมมือกันอีกมากมาย ผมต้องการคนของตัวเองที่ไว้ใจได้และมีความสามารถที่อเมริกา น้านี่แหละคือคนที่เหมาะสมที่สุด!"

คำพูดนี้ช่างดูดีทีเดียว ไม่เพียงแต่ให้ผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม แต่ยังแสดงถึงความไว้วางใจและความคาดหวังในระยะยาวด้วย

กู้ชิวนาได้ยินแล้วก็รู้สึกอบอุ่นในใจ ทั้งซาบซึ้งและตื่นเต้น!

หลานเขยคนนี้ของเธอ ไม่เพียงแต่มีความสามารถโดดเด่น ใจกว้าง แต่ที่หาได้ยากกว่านั้นคือความมีน้ำใจและความจริงใจในการเข้าสังคม!

"เสวียหมิน..." ขอบตาของกู้ชิวนาแดงระเรื่อ เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ตกลง! น้าจะไม่เกรงใจหลานแล้ว!"

"บทสองเรื่องนี้น้าจะช่วยขายให้ได้ราคาดีๆ ให้ได้! ไม่สิ ต้องขายให้ได้ราคาทะลุฟ้าเลย! ด้วยชื่อของเฉิงเสวียหมินในตอนนี้ แค่ชื่อนี้ในฮอลลีวูดก็มีค่าพอแล้ว!"

"หลานวางใจได้ น้ากลับไปจะรีบติดต่อไปทางโคลัมเบีย ฟ็อกซ์ ดิสนีย์ จะสร้างกระแสให้กระหึ่ม ให้พวกเขามาแข่งกันเสนอราคาเลย!"

เธอราวกับมองเห็นธนบัตรดอลลาร์จำนวนมหาศาลกำลังกวักมือเรียกเธอ ไม่สิ กำลังกวักมือเรียกเธอและเสวียหมินต่างหาก!

บทภาพยนตร์เชิงพาณิชย์สไตล์ฮอลลีวูดที่เขียนโดยเจ้าของรางวัลปาล์มทองคำ แค่จุดขายนี้ก็กินขาดแล้ว!

ถ้าจัดการให้ดี แต่ละเรื่องขายได้สักหลายแสนหรือเป็นล้านดอลลาร์ ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันเลย!

สองส่วน นั่นก็เป็นเงินก้อนใหญ่แล้ว!

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ผ่านการเป็นตัวแทนที่ประสบความสำเร็จในครั้งนี้ สถานะและอิทธิพลของเธอในแวดวงชาวจีนในฮอลลีวูด หรือแม้แต่ในแวดวงโปรดิวเซอร์กระแสหลัก ก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย!

มูลค่าที่มองไม่เห็นเหล่านี้ ยิ่งประเมินค่าไม่ได้!

"งั้นก็ฝากด้วยนะครับน้า" เฉิงเสวียหมินหัวเราะ ยกถ้วยกาแฟขึ้นมาแทนเหล้า เพื่อเป็นการขอบคุณ

กู้ชิวนาเองก็รีบยกถ้วยกาแฟขึ้นมาตอบรับอย่างจริงจัง ทั้งคู่มองหน้ากันและยิ้ม ทุกอย่างเป็นที่รู้กันโดยไม่ต้องพูดอะไร!

เฝิงเจียเจาที่อยู่ข้างๆ มองดูแล้วก็รู้สึกดีใจมาก ดีใจแทนทั้งน้องสาวและดีใจแทนเฉิงเสวียหมินด้วย!

เขายิ่งรู้สึกว่า น้องเขยคนนี้ของเขา ช่างเป็นเหมือนขุมทรัพย์ที่ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง คุณจะไม่มีทางรู้เลยว่าวินาทีต่อไปเขาจะหยิบเอาเซอร์ไพรส์อะไรออกมาอีก!

"จริงสิ เสวียหมิน!" กู้ชิวนาวางถ้วยกาแฟลง จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามอย่างจริงจังว่า

"บทภาพยนตร์สองเรื่องนี้ หลานตั้งใจจะใช้ชื่อว่าอะไร จะใช้ชื่อจริงว่าเฉิงเสวียหมิน หรือจะใช้ชื่อภาษาอังกฤษ หรือว่า... จะใช้นามปากกา"

นี่เป็นปัญหาที่ต้องพิจารณาอย่างจริงจัง!

การใช้ชื่อจริง จะสามารถใช้ประโยชน์จากแสงแห่งผู้ชนะปาล์มทองคำได้อย่างเต็มที่ แต่ราคาที่เรียกก็จะต้องสูงลิบลิ่ว และอาจจะดึงดูดความสนใจและการตรวจสอบเพิ่มเติมเข้ามาด้วย

การใช้นามปากกา อาจจะยืดหยุ่นกว่า แต่ผลกระทบจากแสงแห่งความโด่งดังก็จะลดลง!

เฉิงเสวียหมินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตัดสินใจ "ใช้ชื่อจริงเลยครับ ให้ชื่อว่า Cheng Xuemin เราต้องการผลกระทบแบบนี้แหละ!"

"ให้ฮอลลีวูดรู้ว่า คนจีนไม่เพียงแต่สร้างผลงานศิลปะชิ้นเอกอย่าง 'การไถ่บาป' ได้ แต่ยังสามารถเขียนบทภาพยนตร์เชิงพาณิชย์ชั้นยอดที่ตอบโจทย์ตลาดของพวกเขาได้ด้วย นี่ก็ถือเป็นการแสดงออกถึงวัฒนธรรมและศักยภาพของเราอย่างหนึ่ง"

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง แล้วเสริมว่า "แต่ตอนเจรจาจริงๆ น้าสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามสถานการณ์ครับ"

กู้ชิวนาจดจำอย่างตั้งใจ พร้อมกับพยักหน้ารัวๆ "น้าเข้าใจแล้ว! หลานวางใจได้ น้ารู้ว่าต้องจัดการยังไง!"

"ต้องรู้จักใช้จังหวะให้เป็น แล้วก็ต้องทำให้พวกเขาเห็นของจริงด้วย! เสวียหมิน หลานนี่คิดได้รอบคอบจริงๆ!"

เมื่อคุยธุระกันจบ บรรยากาศในห้องนั่งเล่นก็ผ่อนคลายและสนุกสนานมากขึ้น

กู้ชิวนาเก็บต้นฉบับบทภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องอย่างระมัดระวัง ใส่ลงในกระเป๋าแบรนด์เนมที่พกติดตัว ราวกับกำลังประคองของล้ำค่า

เธอแทบจะรอไม่ไหวที่จะบินกลับนิวยอร์ก เพื่อเริ่มต้นเดินเรื่องนี้แล้ว

"เสวียหมิน งั้นน้าจองตั๋วกลับนิวยอร์กพรุ่งนี้เลยดีไหม" กู้ชิวนาถาม

"ได้ครับน้า!" เฉิงเสวียหมินพยักหน้า ตอบว่า "พวกเราก็อาจจะบินกลับเยียนจิงพรุ่งนี้เลยเหมือนกัน!"

"แต่ก่อนกลับ น้าอยากจะอยู่ดูละครฉากใหญ่ก่อนไหมครับ เรื่องการเจรจาลิขสิทธิ์ 'การไถ่บาป' ถ้าน้าสนใจ ก็อยู่ดูได้นะครับ เผื่อจะเป็นแนวทางให้น้าเอาไปต่อรองราคาบทภาพยนตร์ที่อเมริกาได้บ้าง!"

กู้ชิวนาได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารัวๆ ตอบว่า "การเจรจาลิขสิทธิ์ 'การไถ่บาป' ทั่วโลกเหรอ ถ้างั้นน้าต้องอยู่ดูแน่นอน! นี่มันฉากใหญ่ของจริงเลยนะ น่าจะได้เรียนรู้อะไรเยอะเลยล่ะ!"

เธอพาตัวเองเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของทีมธุรกิจระหว่างประเทศของเฉิงเสวียหมินเรียบร้อยแล้ว!

ในขณะที่กำลังคุยกัน ประตูห้องสวีทก็ถูกเคาะเบาๆ เฝิงเจียโย่วเดินไปเปิดประตู ปรากฏว่าเป็นฟู่ฉี

ฟู่ฉีมีสีหน้าตื่นเต้นแฝงความตึงเครียด เดินเข้ามาบอกเฉิงเสวียหมินว่า "เสวียหมิน เพิ่งได้รับข่าวว่า ไบรอัน แล้วก็ตัวแทนจาก ทเวนตี้ธ์เซนจูรีฟ็อกซ์ วอร์เนอร์บราเธอส์ โคลัมเบียพิกเจอร์ส เดินทางมาถึงฮ่องกงกันหมดแล้ว แถมยังเข้าพักที่โรงแรมเดียวกับเราด้วย!

"พวกเขาต่างก็ติดต่อมาทางฟร้อนท์ของโรงแรม หรือไม่ก็โทรตรงมาหาผม หวังว่าจะได้พบคุณให้เร็วที่สุด เพื่อหารือเรื่องการจัดจำหน่าย 'การไถ่บาป' ทั่วโลก คุณเห็นว่า..."

เฉิงเสวียหมินมองดูนาฬิกาบนผนัง ตอนนี้เวลาสิบโมงตรง

เขายิ้มบางๆ ท่าทีสบายๆ สงบเยือกเย็น!

"ฟู่ฉี รบกวนช่วยบอกพวกเขาทีนะครับ ว่าบ่ายสามโมงตรง ที่ห้องจัดเลี้ยงเล็กของโรงแรม ผมจะรอต้อนรับพวกเขา!"

ฟู่ฉีสีหน้าเบิกบาน "เข้าใจแล้ว! ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

ฉลามได้กลิ่นคาวเลือด แล้วก็พากันว่ายเข้ามาจนหมดแล้ว

เวลาบ่ายสองโมงห้าสิบห้านาที ณ ห้องจัดเลี้ยงเล็กบนชั้นผู้บริหารของโรงแรม

ผ้าม่านกำมะหยี่สีแดงเข้มที่หนาทึบถูกดึงออกจนสุด แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกใสบานใหญ่เข้ามา อาบไล้โต๊ะประชุมยาวที่ปูด้วยผ้าปูโต๊ะสีขาวสะอาดจนดูสว่างไสว

ภายในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของโรงแรม ผสมผสานกับกลิ่นหอมกรุ่นของกาแฟที่เพิ่งชงใหม่ๆ!

ที่ด้านหนึ่งของโต๊ะประชุม เฉิงเสวียหมินนั่งอยู่เพียงลำพังในตำแหน่งประธาน

เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดสูทสีเทาเข้มที่ตัดเย็บอย่างประณีต ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบกริบ ผูกเนคไทสีน้ำเงินเข้ม ผมเผ้าหวีเรียบร้อย ใบหน้าไม่มีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง มีเพียงความสงบนิ่งดุจผิวน้ำที่เยือกเย็น

ตรงหน้าเขามีเพียงสมุดโน้ตปกหนังสีดำกางอยู่ ข้างๆ มีปากกาหมึกซึมที่ดูธรรมดาๆ วางอยู่ นอกนั้นก็ไม่มีอะไรอีก

ฟู่ฉี หวงเจี้ยนจง กู้ชิวนา และเฝิงเจียเจา ทั้งสี่คน นั่งเรียงกันอยู่บนเก้าอี้แถวหลังสุดที่ติดกับกำแพง ราวกับเป็นที่นั่งสังเกตการณ์!

เสี่ยวหยางและเสี่ยวโจวไม่ได้เข้ามาในห้องประชุม แต่ยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูห้องประชุมที่ปิดสนิทประดุจทวารบาลทั้งซ้ายขวา

หลี่เหลียนเจี๋ยก็ยืนเฝ้าอยู่ที่หัวมุมทางเดินไม่ไกล สายตาคอยกวาดมองผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างระแวดระวัง

เวลาบ่ายสองโมงห้าสิบแปดนาที!

จากโถงทางเดิน มีเสียงฝีเท้าที่เดินปะปนกันและดูเร่งรีบดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ พร้อมกับเสียงพูดคุยภาษาอังกฤษสำเนียงต่างๆ ที่ฟังดูทุ้มต่ำ

ประตูถูกเคาะเบาๆ สามครั้งด้วยความสุภาพ จากนั้น ผู้จัดการฝ่ายลูกค้าของโรงแรมก็ผลักประตูไม้โอ๊คบานหนาให้เปิดออก พร้อมกับโค้งตัวเล็กน้อย และกล่าวด้วยน้ำเสียงมาตรฐานและให้เกียรติว่า "คุณเฉิง แขกของคุณมาถึงแล้วครับ"

สิ้นเสียงพูด กลุ่มคนก็ทยอยเดินเข้ามา

คนที่เดินนำหน้าสุด ก็คือเพื่อนเก่าของเฉิงเสวียหมิน ไบรอัน ตัวแทนจัดจำหน่ายภาพยนตร์อิสระชาวอเมริกัน

วันนี้เขาแต่งตัวมาอย่างประณีต ผมหวีเรียบแปล้ สวมสูทอิตาลีทำมือราคาแพง รองเท้าหนังขัดมันวาววับ บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่ดูตื่นเต้นและค่อนข้างโอเวอร์

พอเข้ามาในห้อง สายตาก็พุ่งตรงไปยังเฉิงเสวียหมินที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ เขารีบยื่นมือทั้งสองข้างออกไปแต่ไกล

"เฉิง! เพื่อนรักของผม! ดีใจจริงๆ ที่ได้เจอคุณอีก! แสงแดดที่ฮ่องกงยังสว่างสู้รัศมีของคุณในตอนนี้ไม่ได้เลย!"

ส่วนผู้ชายอีกสามคนที่เดินตามหลังเขามา ต่างก็มีบุคลิกที่แตกต่างกัน แต่แผ่รังสีความน่าเกรงขามออกมาอย่างชัดเจน

คนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่ ผมหงอกประปราย มีเค้าโครงหน้าแบบแองโกล-แซกซอน สายตาคมกริบดั่งเหยี่ยว

เขาคือ คาร์ริค รองประธานอาวุโสฝ่ายจัดจำหน่ายระหว่างประเทศของ ทเวนตี้ธ์เซนจูรีฟ็อกซ์

อีกคนรูปร่างปานกลาง สวมแว่นตากรอบทอง ดูเหมือนอาจารย์มหาวิทยาลัยมากกว่าผู้บริหารบริษัทภาพยนตร์ เขาคือ ไมเคิล เฉิน ตัวแทนพิเศษภูมิภาคเอเชียของ วอร์เนอร์บราเธอส์!

และคนสุดท้าย รูปร่างอวบอ้วน ยิ้มแย้มแจ่มใส แต่แววตาแฝงความเจ้าเล่ห์ เขาคือ โรเซนธาล หัวหน้าแผนกจัดซื้อระหว่างประเทศของ โคลัมเบียพิกเจอร์ส

ทั้งสามท่านนี้ คือตัวแทนของบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งฮอลลีวูด ที่ให้ความสำคัญกับตลาดต่างประเทศโดยเฉพาะตลาดเอเชียมากที่สุด

แทบจะทันทีที่เฉิงเสวียหมินขึ้นเครื่องบินกลับฮ่องกง และปล่อยข่าวว่าจะเจรจาเรื่องการจัดจำหน่าย 'การไถ่บาป' ทั่วโลกที่นี่ พวกเขาก็จองตั๋วเครื่องบินเที่ยวที่เร็วที่สุดตามมาทันที

เกียรติยศจากรางวัลปาล์มทองคำ ความเป็นตำนานและหัวข้อข่าวที่ระเบิดเถิดเทิงจากเงินเดิมพันสี่ร้อยล้านดอลลาร์ ทำให้มูลค่าของภาพยนตร์เรื่อง 'การไถ่บาป' ในสายตาของพวกเขา ทะลุขอบเขตของภาพยนตร์ศิลปะทั่วไปไปไกลมากแล้ว

นี่คือเหมืองทองคำที่รอการขุดเจาะ และยังเป็นเป้าหมายชั้นยอดที่จะช่วยยกระดับชื่อเสียงและอิทธิพลในอุตสาหกรรมของบริษัทได้อย่างมหาศาล!

และตามหลังพวกเขาทั้งสามคน ก็ยังมีคนเดินตามเข้ามาอีกเจ็ดแปดคน!

มีเจ้าพ่อวงการภาพยนตร์ท้องถิ่นของฮ่องกงอย่าง คุณนายฟางอี้หัว แม่บ้านใหญ่แห่งชอว์บราเธอร์ส โจวเหวินหวยแห่งโกลเด้นฮาร์เวสต์ และเหลยเจวี๋ยคุนแห่งโกลเด้นปริ้นเซส

แน่นอนว่า ที่พวกเขามาที่นี่ก็เพราะฟู่ฉีทำตามคำแนะนำของเฉิงเสวียหมิน เพื่อให้พวกเขามาเปิดหูเปิดตา!

เพราะจนถึงตอนนี้ บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านภาพยนตร์ของฮ่องกงทั้งสามแห่งนี้ ก็ยังไม่สามารถเปิดตลาดต่างประเทศได้ และยังไม่ค่อยได้ลิ้มรสเค้กก้อนโตจากตลาดเงินดอลลาร์ในต่างประเทศเลย

ดังนั้นพวกเขาจึงอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ และอยากจะมาเห็นด้วยตาตัวเองสักครั้ง!

เฉิงเสวียหมินเองก็อยากจะจับมือสอนพวกเขา ว่าเขาทำยังไงถึงกวาดเงินตราต่างประเทศสกุลดอลลาร์มาได้เป็นกอบเป็นกำ!

...

[จบแล้ว]