บทที่ 100 - ตีงูให้กากลัว

บทที่ 100 - ตีงูให้กากลัว

ยามนั้น ซั่วฟางโหวเอ่ยเรียก "ผู้อำนวยการซ้าย อย่าได้ทำตัวลับๆ ล่อๆ นินทาผู้อื่นลับหลังอยู่เลย มาทางนี้เถิด ผู้อำนวยการถงมีเรื่องจะกล่าว"

จั่วซงเหยียนเดินเข้าไปหา แย้มยิ้มกล่าว "ท่านโหว ข้ากำลังไต่ถามหัวหน้าอาจารย์แห่งสำนักเหวินชางของข้าอยู่ ได้ความว่าในความวุ่นวายครั้งนี้ เขายอมสละชีพเสี่ยงภัยสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ ในใจรู้สึกตื้นตัน จึงกำลังเอ่ยชมเชยเขาสักสองสามประโยค"

ซั่วฟางโหวปรายตามองเขาแวบหนึ่ง นึกถึงบุตรชายและบุตรสาวของตนที่ราวกับถูกคนทำคุณไสยใส่ ดึงดันจะสมัครเข้าเรียนที่สำนักเหวินชางให้ได้ ก็ยิ่งมองตาเฒ่าผู้นี้แล้วรู้สึกขัดนัยน์ตายิ่งนัก เอ่ยเสียงเรียบ "ผู้อำนวยการซ้าย อาจารย์ถูหมิงแห่งสำนักของพวกท่านสร้างผลงานยิ่งใหญ่จริงๆ ครั้งนี้หากไม่ได้เขาเข้าช่วยเหลือทันท่วงที สัตว์ประหลาดเถ้ากัลป์คงหลุดรอดออกไปก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่เป็นแน่"

จั่วซงเหยียนรับคำ เอ่ยว่า "หัวหน้าอาจารย์ถูหมิงมีจิตใจเมตตาดุจพระโพธิสัตว์ คราวก่อนที่สัตว์ประหลาดเถ้ากัลป์อาละวาด มีคนตายไปไม่น้อย ก็เป็นถูหมิงที่อยู่แถวนั้น พอได้ข่าวก็รีบรุดเข้าไปช่วยปราบปราม"

"โรงงานเถ้ากัลป์มีเรื่องคราใด อาจารย์ถูหมิงและอาจารย์แห่งสำนักเหวินชางก็มักจะบังเอิญอยู่แถวนั้นพอดี ชวนให้คนสงสัยยิ่งนัก"

เหวินลี่ฟาง ผู้อำนวยการแห่งสำนักจิ่วหยวนยิ้มกล่าว "สำนักเหวินชางอยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร เหตุใดอาจารย์ถูหมิงจึงบังเอิญมาอยู่แถวนี้ได้ทุกครั้งเล่า?"

จั่วซงเหยียนหันกลับไปกวักมือเรียกถูหมิง "ถูหมิง มานี่สิ เหตุใดเจ้าจึงบังเอิญมาอยู่แถวนี้ได้ทุกครั้ง?"

พระสงฆ์ถูหมิงก้าวไปข้างหน้า พนมมือสองข้าง เอ่ยอย่างถ่อมตนทว่าหนักแน่น "ข้าน้อยเคยสืบเรื่องสัตว์ประหลาดเถ้ากัลป์มาแล้ว ในรอบหนึ่งเดือนมานี้ สัตว์ประหลาดเถ้ากัลป์ออกอาละวาดติดๆ กันถึงสิบเจ็ดครั้ง แต่ละครั้งล้วนมีผู้บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ซึ่งแต่ก่อนไม่เคยมีสัตว์ประหลาดเถ้ากัลป์อาละวาดเลย ดังนั้นข้าน้อยจึงคาดเดาว่าใต้ดินเมืองซั่วฟางอาจเกิดเรื่องผิดปกติขึ้น ด้วยความเป็นห่วงสวัสดิภาพของชาวบ้านในละแวกนี้ จึงมาเฝ้าอยู่ที่นี่ทุกวัน"

ถงเชิ่งอวิ๋นสะเทือนใจ เอ่ยว่า "อาจารย์ช่างมีเมตตา น่านับถือยิ่งนัก"

เขาหันกลับมา โค้งคำนับให้ซั่วฟางโหว "โรงงานเถ้ากัลป์เกิดความวุ่นวายหลายครั้ง เป็นเพราะตระกูลถงของข้าดูแลไม่ทั่วถึง ครั้งนี้ตระกูลถงเพื่อปกป้องเหมือง ต้องบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก สูญเสียผู้ฝึกจิตวิญญาณไปมากมาย ซ้ำยังสูญเสียอาจารย์และครูบาอาจารย์จากสำนักซั่วฟางไปเกือบยี่สิบคน แม้แต่อาจารย์ฮว่าปี้จากไท่เสวียเมืองหลวงตะวันตก ก็ยังต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่! ตระกูลถงของข้าไม่กล้ารับหน้าที่คุ้มครองเมืองใต้ดินอีกต่อไปแล้ว ขอความกรุณาท่านโหวและตระกูลใหญ่รวมถึงสถานศึกษาต่างๆ โปรดส่งผู้ฝึกจิตวิญญาณฝีมือดีมาช่วยคุ้มกันที่นี่ด้วยเถิด ตระกูลถงยินดีจะแบ่งปันผลกำไรจากโรงงานเถ้ากัลป์ให้"

ซั่วฟางโหวซาบซึ้งใจยิ่งนัก สองมือประคองข้อศอกเขาไว้ ถอนหายใจกล่าว "ผู้อำนวยการถงรีบลุกขึ้นเถิด สัตว์ประหลาดเถ้ากัลป์อาละวาด ตระกูลถงจงรักภักดียอมเสียสละเพื่อซั่วฟาง มีผู้ฝึกจิตวิญญาณพลีชีพไปมากมายปานนี้ แม้แต่ศิษย์น้องถงเชิ่งหลัวก็ยัง..."

ดวงตาเขาแดงก่ำ ถอนหายใจพลางกล่าวต่อ "อาจารย์แห่งสำนักซั่วฟางยอมพลีชีพอย่างห้าวหาญ ช่างเป็นวีรกรรมที่น่าสดุดี! ตระกูลถงและสำนักซั่วฟาง แบกรับภาระเพื่อเมืองซั่วฟางมามากเกินไปแล้ว!"

ถงเชิ่งอวิ๋นลุกขึ้นตามแรงประคอง หันหน้าไปอีกทาง สะอื้นไห้หลั่งน้ำตา

ซั่วฟางโหวสัมผัสได้ถึงความสะเทือนใจยิ่งขึ้น ประกาศกร้าว "ภาระอันหนักอึ้งของเมืองเถ้ากัลป์นี้ จะให้ตระกูลถงแบกรับเพียงลำพังไม่ได้! ตระกูลใหญ่ทั้งหมดในซั่วฟาง ขุนนางทั้งหมด สถานศึกษาทั้งหมด ล้วนต้องช่วยกันแบกรับ ช่วยแบ่งเบาภาระของตระกูลถง จะปล่อยให้ตระกูลถงเสียสละอยู่ฝ่ายเดียวไม่ได้!"

เขากล่าวสุนทรพจน์อย่างฮึกเหิม "ตระกูลใหญ่และสถานศึกษาทุกแห่ง ล้วนต้องส่งผู้ฝึกจิตวิญญาณมาราวสิบคน เพื่อคุ้มกันเมืองเถ้ากัลป์ จะปล่อยให้ผู้ฝึกจิตวิญญาณของตระกูลถงสละชีพอย่างสูญเปล่าไม่ได้!"

ผู้นำตระกูลใหญ่ต่างๆ ในเมืองซั่วฟางเข้าใจความหมาย พากันสนับสนุนเห็นด้วย กล่าวว่า "แต่ก่อนตระกูลถงทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมาย พวกเราไม่เคยล่วงรู้ บัดนี้รู้แล้ว จะปล่อยให้ตระกูลถงเสียสละอยู่ฝ่ายเดียวได้อย่างไร"

ซั่วฟางโหวถอนหายใจ "ก็เพราะมีตระกูลใหญ่อย่างตระกูลถงนี่แหละ แคว้นหยวนซั่วถึงได้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรถึงเพียงนี้ บ้านเมืองสงบร่มเย็น ชาติเจริญรุ่งเรือง ผู้อำนวยการถงวางใจเถิด ผลผลิตจากโรงงานเถ้ากัลป์แห่งนี้ ก็ยังคงเป็นของตระกูลถง พวกเราไม่ขอรับไว้"

ถงเชิ่งอวิ๋นสีหน้าไม่เปลี่ยน ก้มหน้ากล่าว "มิกล้า ท่านโหว เมืองเถ้ากัลป์ใต้ดินเป็นของแคว้นหยวนซั่ว เป็นของเมืองซั่วฟาง ตระกูลถงครอบครองมาหลายสิบปีแล้ว จะกล้าครอบครองต่อไปได้อย่างไร? ตระกูลถงของข้ายินดีจะแบ่งผลกำไรจากโรงงานเถ้ากัลป์ออกเป็นสามส่วน..."

ซั่วฟางโหวทำหน้าขรึม "ผู้อำนวยการถงอย่าได้กล่าวเช่นนี้ พวกเราไม่อาจรับไว้ได้!"

ถงเชิ่งอวิ๋นลังเลเล็กน้อย เอ่ยว่า "เมืองเถ้ากัลป์คือของวิเศษจากฟ้าดิน ผู้มีคุณธรรมจึงคู่ควรจะครอบครอง บารมีของตระกูลถงไม่เพียงพอที่จะสะกดเมืองเถ้ากัลป์ได้อีกต่อไป ตระกูลถงยินดีจะแบ่งผลกำไรห้าส่วน มอบให้ตระกูลใหญ่และสถานศึกษาต่างๆ นำไปสนับสนุนการศึกษา ยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน!"

ซั่วฟางโหวถอนหายใจ "ผู้อำนวยการถงเกรงใจเกินไปแล้ว ในเมื่อท่านผู้อำนวยการมีน้ำใจ นึกถึงชีวิตความเป็นอยู่และการศึกษาของประชาชน เช่นนั้นพวกเราก็คงต้องฝืนใจรับไว้เสียแล้ว ผู้นำตระกูลทุกท่าน ผู้อำนวยการทุกท่าน พวกท่านเห็นควรว่าอย่างไร?"

ทุกคนพากันโค้งคำนับ "ท่านโหวปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

……

"ไอ้พวกหน้าเลือด พอได้กลิ่นคาวเลือดก็พุ่งเข้ามารุมทึ้งราวกับฉลาม!"

หลังจากจั่วซงเหยียนเดินออกจากโรงงานเถ้ากัลป์ เขาก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์นัก "ครั้งนี้สำนักเหวินชางของพวกเราออกแรงมากที่สุดแท้ๆ ไอ้พวกตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลกับสถานศึกษาพวกนั้น ไม่ได้ออกแรงเลยสักนิด กลับรีบแห่กันเข้ามากอบโกยส่วนแบ่งของพวกเราไปเสียอย่างนั้น!"

พระสงฆ์ถูหมิงเดินตามมา ยิ้มกล่าว "ท่านผู้อำนวยการ สถานศึกษาเราได้กำไรมามากปานนี้ ก็ถือว่าเหนือความคาดหมายแล้ว หากไม่มีท่านโหวกับพวกตระกูลใหญ่มากดดัน ผู้อำนวยการถงจะยอมเฉือนเนื้อตัวเองหรือ?"

"มันก็จริง"

จั่วซงเหยียนหัวเราะฮ่าๆ เอ่ยชม "ครั้งนี้ท่านอาจารย์สร้างผลงานได้ยิ่งใหญ่จริงๆ"

พระสงฆ์ถูหมิงยิ้ม "ครั้งนี้ท่านผู้แทนต่างหากที่สร้างผลงานยิ่งใหญ่ ข้าน้อยก็แค่คนเดินเรื่องเท่านั้น"

จั่วซงเหยียนนึกถึงซูอวิ๋น นึกถึงยอดฝีมือของตระกูลถงและสำนักซั่วฟางที่ตายไป รวมถึงการอาละวาดของสัตว์ประหลาดเถ้ากัลป์อันน่าสะพรึงกลัว และอาจารย์ฮว่าปี้ที่ต้องตายอย่างอยุติธรรม ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัวตึบ

"เจ้านี่ ตกลงมาสืบคดี หรือมาก่อคดีกันแน่?"

เขาสัมผัสได้ถึงเส้นประสาทในหัวที่กำลังเต้นตุบๆ หัวแทบจะบวมโตขึ้นอีกสามเท่า "ที่สำคัญคือ ข้าดันโง่เชิญเขาเข้ามาในสำนัก แถมยังไปรับปากหน้าชื่นตาบานว่าจะช่วยคุ้มครองและเป็นผู้หนุนหลังให้เขา ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป สักวันหนึ่งข้าคงรับมือไม่ไหวแน่!"

ซูอวิ๋นเพิ่งจะออกมาสืบคดีเป็นครั้งแรก ก็ทำให้ผู้ฝึกจิตวิญญาณและอาจารย์ตายไปมากมาย แม้แต่ยอดฝีมือระดับปรากฏการณ์สวรรค์อย่างถงเชิ่งหลัวก็ยังตาย แถมยังลากเอาอาจารย์ฮว่าปี้ที่มาจากเมืองหลวงตะวันตกไปตายด้วยอีกคน จะไม่ให้จั่วซงเหยียนรู้สึกกดดันได้อย่างไร

ผู้ใดจะไปรู้ว่าครั้งหน้าที่ซูอวิ๋นออกมาสืบคดี จะมีคนตายอีกกี่คน?

สำนักเหวินชาง จะรับมือกับเรื่องพวกนี้ไหวจริงๆ หรือ?

จั่วซงเหยียนขนลุกซู่ หากมีวันไหนที่รับมือไม่ไหวขึ้นมาล่ะ?

"ไม่ได้การ ต้องไปสั่งสอนข่มขวัญเขาสักหน่อยแล้ว!"

คฤหาสน์ตระกูลถง เซินเซียนจวี๋

ตระกูลถงแห่งซั่วฟางเรียกได้ว่าเป็นตระกูลใหญ่ที่ทรงอิทธิพลมาก คฤหาสน์ตระกูลถงหมายถึงกลุ่มตึกสูงระฟ้านับสิบตึก อาคารเหล่านี้ล้วนเป็นของตระกูลถงทั้งสิ้น และเซินเซียนจวี๋ก็ถูกสร้างขึ้นบนยอดตึกสูงนับร้อยจั้งเหล่านี้

ถงเชิ่งอวิ๋นสีหน้ามืดครึ้ม ทอดสายตามองเมืองซั่วฟางยามราตรี เอ่ยเสียงต่ำ "ผู้ใดเป็นคนทำกันแน่? ถึงกล้ามาลองดีกับตระกูลถงของข้าในเวลาคับขันเช่นนี้?"

เขาหันกลับมา "นายกองอู่ ตระกูลถงสูญเสียกำลังคนไปมาก ทำได้เพียงระดมกำลังของเจ้า ให้ลงไปสืบในโลกชั้นล่างเสียหน่อยแล้ว"

"อาจารย์วางใจเถิด ข้าดูแลเจ้าหน้าที่ทางการทั้งหมดในซั่วฟาง คนที่ก่อกวนโรงงานเถ้ากัลป์ ไม่ว่าจะทำเช่นไร ย่อมต้องทิ้งเบาะแสไว้แน่" อู่เสินทงก้าวถอยหลังสองก้าว เร้นกายเข้าไปในความมืด

ถงเชิ่งอวิ๋นทอดสายตามองไปไกล ที่แห่งนั้นคือสถานที่พำนักของปราชญ์

แววตาของเขาลึกล้ำ ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

ภายในห้องลับของร้านยาสมุนไพรซิ่งหลิน ซูอวิ๋นนั่งอยู่ในหม้อ พักผ่อนพลางเร่งเร้าคัมภีร์สัมผัสเสวียนอู่พลาง ค่อยๆ สัมผัสถึงพลังต้นกำเนิดเสวียนอู่ เตาหลอมฟ้าดินภายในกายก็ปรากฏรอยประทับรูปลักษณ์ของเสวียนอู่เพิ่มขึ้นมา

ซูอวิ๋นหรี่ตาลง ฝึกฝนอย่างเงียบๆ สำหรับเขา การพินิจก็คือการหลับลึกอย่างหนึ่ง ทำให้ทั้งร่างกายและจิตใจได้รับการพักผ่อน

ผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ เขาก็เปลี่ยนไปใช้คัมภีร์สัมผัสกิเลน

ค่ำคืนอันยาวนานผ่านพ้นไป เมื่อฉือเสี่ยวเหยามาปลุก ซูอวิ๋นก็ฝึกคัมภีร์สัมผัสบทอื่นๆ จนครบหมดแล้ว

"ศิษย์น้อง กินข้าวเช้าได้แล้ว!"

ซูอวิ๋นรีบสวมเสื้อผ้า เมื่อฉือเสี่ยวเหยาเห็นเขาแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว จึงเดินเข้ามาจัดการเก็บกวาดยาสมุนไพรและน้ำยาในหม้อ พลางเอ่ย "เมื่อคืนเจ้าเหนื่อยมาทั้งคืน ตอนรักษาแผลก็ยังฝึกวิชาอีก ครั้งนี้อาจารย์เลยซื้อข้าวเช้ามาให้เยอะหน่อย เจ้าไปกินก่อนเถิด เดี๋ยวข้าตามไป"

ซูอวิ๋นยิ้มกล่าว "ข้ารอศิษย์พี่หญิง"

ฉือเสี่ยวเหยาเกาะขอบหม้อ ร่ายมนต์เรียกน้ำสะอาดมาล้างทำความสะอาดหม้อ ซูอวิ๋นมองดูนางจากด้านหลัง รู้สึกเพียงว่าเด็กสาวผู้นี้ช่างงดงามนัก รูปร่างอ้อนแอ้น ส่วนโค้งเว้าสวยงาม

ฉือเสี่ยวเหยาหันกลับมา เห็นเขากำลังมองตนเองอยู่ ก็หน้าแดงระเรื่อ ลอบคิดในใจ "ศิษย์น้องดีไปหมดทุกอย่าง น่าเสียดายที่มาจากเมืองเทียนเหมิน ชาติตระกูลไม่ค่อยดีนัก..."

นางสวมรองเท้า ทั้งสองเดินออกไปด้วยกัน ก็เห็นหมอต่งซื้อข้าวเช้ามามากพอสำหรับคนสิบยี่สิบคนกิน เอ่ยว่า "บัณฑิตซู เจ้ากินให้เยอะๆ หน่อยนะ ข้าอิ่มแล้ว พวกเจ้ากินก่อนเลย อ้อ บัณฑิตซู มื้อนี้เจ้าเลี้ยงข้านะ ประเดี๋ยวจ่ายค่าข้าวด้วยล่ะ"

ซูอวิ๋นสะดุ้งตกใจ ลอบคิดในใจ "ข้าวปลาอาหารมากมายปานนี้ ผู้ใดจะกินหมด? หรือว่าศิษย์พี่หญิงจะกินจุขนาดนี้เชียว?"

ท้องเขาร้องจ๊อกๆ จึงรีบนั่งลงกินข้าว

หมอต่งลูบปลายคางที่ไร้หนวดเครา นัยน์ตาเล็กหยีจนเป็นเส้นตรง ลอบคิดในใจ "เมื่อคืนนี้ เบื้องหลังเขาเกิดปรากฏการณ์ประหลาดมากมาย เห็นได้ชัดว่ากำลังฝึกเคล็ดวิชาพิสดารอันใดอยู่ การดูว่าเขากินเยอะแค่ไหน ก็สามารถบอกได้ว่าพลังฝึกปรือเมื่อคืนของเขาก้าวหน้าไปมากเพียงใด..."

ฉือเสี่ยวเหยานั่งลง กลับเห็นซูอวิ๋นกำลังสวาปามอยู่อีกฝั่ง เด็กสาวช่างสงบเสงี่ยมเรียบร้อย ค่อยๆ กินข้าวเช้าในส่วนของตนเองทีละคำเล็กๆ

ผ่านไปไม่นาน ซูอวิ๋นก็กวาดข้าวเช้าสำหรับคนเกือบยี่สิบคนจนเรียบวุธ แต่ก็ยังรู้สึกหิวอยู่นิดหน่อย

ฉือเสี่ยวเหยาเบิกตาค้างไปนานแล้ว ลอบคิดในใจ "ศิษย์น้องเป็นมังกรหรือเปล่าเนี่ย? กินเยอะขนาดนี้? ถ้าเป็นมังกร ก็ถือว่าฐานะคู่ควรกันแล้ว..."

หมอต่งนัยน์ตาเล็กทอประกายแวววาว บุ้ยปากบอกนางว่า "เมื่อคืนเขาฝึกวิชานานเกินไป ร่างกายเลยทรุดโทรม ไปซื้อข้าวเช้ามาเพิ่มอีกสิบที่ ให้เขาบำรุงหน่อย เอาเนื้อเยอะๆ นะ"

ฉือเสี่ยวเหยารีบร้อนออกไป

ซูอวิ๋นรู้สึกกังวลใจเล็กน้อย เอ่ยว่า "ท่านอาจารย์ต่ง ข้ากินเยอะไปหรือ?"

"หากเจ้าไม่กิน เจ้าก็จะอดตาย"

หมอต่งยกม้านั่งมานั่งข้างเขา เปิดกล่องไม้หยิบเข็มเงินออกมา เอ่ยเนิบนาบ "ลูกหลานเศรษฐีเวลาฝึกวิชา มักจะเตรียมอาหารชั้นดีไว้พร้อมสรรพ ยิ่งคุณภาพดีก็ยิ่งดี เพราะพลังเลือดลมและพลังฝึกปรือยิ่งเพิ่มขึ้นเร็วเท่าใด ร่างกายก็ยิ่งเผาผลาญพลังงานเร็วเท่านั้น หากไม่กินอาหารเข้าไป อาจจะถึงขั้นหิวจนหมดสติไปเลยก็ได้"

ซูอวิ๋นสะดุ้งตกใจ

หมอต่งเอาเข็มเงินจิ้มๆ บนผิวหนังของซูอวิ๋น เข็มเงินค่อยๆ โค้งงอ เอ่ยว่า "การยกระดับพลังฝึกปรือมีสองหนทาง หนึ่งคือการขอยืมพลังต้นกำเนิดจากฟ้าดิน แย่งชิงพลังแห่งการสร้างสรรค์ของฟ้าดิน สองคือการดูดซับพลังงานจากร่างกายตัวเอง แย่งชิงสารอาหารของตัวเอง เมื่อคืนตอนที่เจ้าฝึกวิชา ข้าเห็นเบื้องหลังเจ้ามีเงาประหลาดปรากฏขึ้น พลังต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินแทบจะจับตัวเป็นก้อน นั่นคือปรากฏการณ์ที่เกิดจากการที่เจ้าดูดซับพลังต้นกำเนิดแห่งฟ้าดิน เคล็ดวิชาของเจ้าร้ายกาจมาก เคล็ดวิชาที่สามารถทำให้พลังต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินจับตัวเป็นก้อนได้ ไม่ใช่เคล็ดวิชาระดับสร้างรากฐานหรือระดับก่อเกิดวิญญาณเลย!"

ซูอวิ๋นใจเต้นวูบ นึกถึงเคล็ดวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่งที่ตี้ผิงเคยพูดถึง

"ทว่าที่แปลกก็คือ เคล็ดวิชาของเจ้ามีบางอย่างผิดปกติ พลังต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่เจ้าดึงดูดมา ไม่เพียงพอต่อการยกระดับพลังฝึกปรือของเจ้า ทำให้พลังงานในร่างกายของเจ้าถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเจ้าจึงต้องบำรุงหน่อย"

หมอต่งเพิ่มแรงกด ใช้พลังเลือดลมหนุนนำเข็มเงิน ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเข็มเงินก็แทงทะลุผิวหนังซูอวิ๋น

เขาอดไม่ได้ที่จะสะท้านใจ พลังต้นกำเนิดที่เขาต้องใช้ในครั้งนี้ มากกว่าเมื่อคืนถึงสองเท่า!

นั่นก็หมายความว่า เพียงชั่วข้ามคืน พลังฝึกปรือของซูอวิ๋นก็เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า!

"ปัญหาของเจ้าอยู่ที่เคล็ดวิชา"

หมอต่งข่มความสั่นไหวในใจ หยิบขวดเล็กๆ มารองเลือด เอ่ยเสียงขรึม "เคล็ดวิชาของเจ้ารุดหน้าอย่างรวดเร็วและดุดันมาก ทว่ามันไม่สมบูรณ์แบบ ทำให้ตอนที่ฝึกฝน พลังต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินไม่เพียงพอต่อความต้องการของเจ้า หากฝึกเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ ย่อมต้องส่งผลเสียต่อรากฐานของเจ้า ทำให้ร่างกายเข้าสู่สภาวะเจ็บป่วย ยิ่งนานวันเข้า อาการป่วยก็จะยิ่งรุนแรง!"

ซูอวิ๋นนึกถึงรูปลักษณ์ของตี้ผิง ลอบคิดในใจ "ตี้ผิงก็มักจะดูป่วยออดๆ แอดๆ ไออยู่ตลอดเวลา หรือว่าเขาเองก็ฝึกเคล็ดวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่งจนทำให้ตัวเองป่วยเหมือนกัน?"

"ท่านอาจารย์ต่ง ใช้การบำรุงด้วยอาหารได้หรือไม่?" เขาเอ่ยถาม

หมอต่งเจาะเลือดมาแค่นิดเดียวก็พอ ส่ายหน้า "การบำรุงด้วยอาหารไม่อาจทดแทนได้ทั้งหมด บางสิ่งที่สูญเสียไปจากร่างกายเจ้า เป็นสิ่งที่หาไม่ได้ในอาหาร บางอย่างก็ติดตัวมาตั้งแต่เกิด ทางลัทธิเต๋าเรียกว่า พลังชีวิต ดังนั้น เคล็ดวิชาแบบนี้เจ้าควรจะฝึกให้น้อยลงหน่อย มันจะทำให้บั่นทอนอายุขัย ระวังจะเอาชีวิตไม่รอด"

ซูอวิ๋นตกใจกลัว ทันใดนั้นก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ เอ่ยว่า "ท่านอาจารย์ต่ง เคล็ดวิชาของข้ายังต้องปรับปรุงอีก รอให้ข้าปรับปรุงเสร็จ ท่านค่อยช่วยดูอีกทีว่ายังมีจุดบกพร่องอยู่หรือไม่"

หมอต่งเก็บขวดเลือดขวดเล็กๆ นั้นไว้ "เจ้ามาหาข้าได้ตลอดเวลา"

ฉือเสี่ยวเหยาซื้อข้าวเช้ามาให้ ซูอวิ๋นก็จัดการอาหารเช้าสำหรับสิบคนนั้นจนหมดเกลี้ยง ในใจรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย "ข้าฝึกวิชาแค่คืนเดียว ร่างกายก็ทรุดโทรมถึงเพียงนี้ โชคดีที่หมอต่งสังเกตเห็นทันท่วงที มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา! ข้าต้องไปโลกหลังประตูสวรรค์สักครา ต้องไปให้ได้..."

แม้เขาจะหวาดกลัวโลกหลังประตูสวรรค์มากเพียงใด ทว่าครั้งนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องเสี่ยงสักครา เข้าไปในโลกใบนั้นเพื่อดูภาพวาดเซียน และทำให้เคล็ดวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่งสมบูรณ์แบบ!

ตราบใดที่ยังปรับปรุงไม่เสร็จ เขาจะไม่มีทางฝึกเคล็ดวิชานี้อีกเป็นอันขาด และยิ่งไม่สามารถถ่ายทอดเคล็ดวิชานี้ให้จิ้งจอกฮวาและชิงชิวเยว่ได้!

"ตี้ผิงเองก็ล้มหมอนนอนเสื่อเพราะเคล็ดวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่ง ข้าจะเดินซ้ำรอยเขาไม่ได้เด็ดขาด!"

หลังอาหารเช้า ซูอวิ๋นและฉือเสี่ยวเหยาเดินไปตามริมถนน เด็กสาวลากเขาไปเดินเล่นซื้อเสื้อผ้าในร้านค้าชั้นล่างของโลกอย่างตื่นเต้น แม้จะเป็นการซื้อเสื้อผ้าให้ซูอวิ๋น ทว่าเด็กสาวกลับตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวซูอวิ๋นเสียอีก ลากเขาเดินเลือกซื้อไปทั่ว

สุดท้าย ซูอวิ๋นต้องอุ้มกองเสื้อผ้าสูงเป็นภูเขา เดินเตาะแตะตามหลังนางไป

ในนั้นไม่เพียงแต่มีเสื้อผ้าของเขา ทว่ายังมีเสื้อผ้าของจิ้งจอกฮวา ชิงชิวเยว่ และคนอื่นๆ ด้วย แถมแต่ละคนยังมีคนละสามถึงห้าชุดเลยทีเดียว

ในจังหวะนั้นเอง รถม้าปี้ซานคันหนึ่งก็มาจอดเทียบข้างทาง จั่วซงเหยียนผลักหน้าต่างรถเปิดออก เอ่ยว่า "บัณฑิตทั้งสอง จะกลับสถานศึกษาหรือ? ขึ้นมาสิ ข้าจะไปส่งพวกเจ้าเอง"

"ขอบคุณท่านผู้อำนวยการ!"

ฉือเสี่ยวเหยาดีใจยิ่งนัก ปีนขึ้นรถไป ซูอวิ๋นอุ้มกองเสื้อผ้าอย่างยากลำบากอยู่ด้านหลัง ค่อยๆ ก้าวขึ้นรถไปอย่างทุลักทุเล

จั่วซงเหยียนแววตาวูบไหว ลอบคิดในใจ "ท่านผู้แทนผู้นี้ดูภายนอกเหมือนเด็กหนุ่มธรรมดาซื่อๆ ทว่ากลับรับมือยากยิ่งนัก ครั้งนี้ต้องสั่งสอนข่มขวัญเขาสักหน่อยแล้ว..."

ซูอวิ๋นวางกองเสื้อผ้าลง ทำความเคารพจั่วซงเหยียน "บัณฑิตซูอวิ๋น คารวะเถ้าแก่ใหญ่"

หัวใจจั่วซงเหยียนกระตุกอย่างแรงสองครั้ง ครางอู้อี้ในลำคอ ราวกับถูกไม้กระบองฟาดเข้าที่ท้ายทอยอย่างแรง

"ข้าโดนเขาข่มขวัญเข้าให้แล้ว!"

ชายชรารู้สึกหวาดหวั่นในใจ "เพิ่งจะขึ้นมาก็เล่นงานข้าเสียแล้ว ช่างมีจิตวิทยาร้ายกาจยิ่งนัก!"

(จบแล้ว)