บทที่ 180 - ปลุกให้ตื่นได้สำเร็จ

บทที่ 180 - ปลุกให้ตื่นได้สำเร็จ

ภายในพระราชวัง บริเวณด้านนอกสถานที่ปิดด่านฝึกฝนของเหยี่ยนอวิ๋นเหยา

เจี้ยนเฉินกุมกระบี่ยาวไว้ในมือ พาดขวางอยู่ตรงหน้าอก จ้องมององค์ชายใหญ่และพรรคพวกด้วยความโกรธแค้น

เมื่อเห็นดังนั้น

สีหน้าขององค์ชายใหญ่และพรรคพวก ก็มืดครึ้มลงจนถึงขีดสุด

"เจี้ยนเฉิน เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ที่นี่คือพระราชวัง มิใช่จวนกระบี่หลัวอวิ๋นของเจ้า เจ้ารนหาที่ตายงั้นหรือ?"

"รีบไสหัวไปเสีย มิเช่นนั้นอย่าหาว่าพวกข้าไร้ความปรานี"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบีบคั้นของบรรดาองค์ชาย เจี้ยนเฉินก็มิได้หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ภายในใจของเขามีเพียงความคิดเดียว

นั่นก็คือการปฏิบัติภารกิจที่ฉินอี้มอบหมายให้สำเร็จ ไม่ยอมเสียดายสิ่งใด เพื่อสกัดกั้นมิให้ผู้ใดเข้าใกล้สถานที่ปิดด่านฝึกฝนของเหยี่ยนอวิ๋นเหยาได้

แน่นอนว่า

เขาก็ตระหนักดีเช่นกัน ว่าหากข่าวนี้ไปถึงหูผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน เขาคงไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน

ทว่า ในยามนี้ฉินอี้กำลังไปเกลี้ยกล่อมหอการค้าสาขาเมืองหลวงอยู่ สิ่งที่เขาต้องทำ ก็แค่ก่อกวนสถานการณ์ให้วุ่นวาย เพื่อถ่วงเวลาให้ฉินอี้เท่านั้น

ขอเพียงงานชุมนุมแลกเปลี่ยนวิชาค่ายกลของหอการค้าสาขาเมืองหลวง ดึงดูดความสนใจของผู้สำเร็จราชการแผ่นดินได้ ราชสำนักก็จะต้องปลุกเหยี่ยนอวิ๋นเหยาให้ตื่นขึ้นมาอย่างแน่นอน

และเมื่อเป็นเช่นนั้น วิกฤตการณ์ของเหยี่ยนอวิ๋นเหยา ก็จะได้รับการคลี่คลายอย่างสมบูรณ์

ไม่ว่าบรรดาองค์ชายจะข่มขู่เจี้ยนเฉินเช่นไร เขาก็ทำเป็นหูทวนลม ไม่สนใจใยดี

ฟุ่บ!

องค์ชายพระองค์หนึ่งเดือดดาลจนถึงขีดสุด เดินตรงดิ่งเข้าไปหาเจี้ยนเฉิน

ทันใดนั้น ปราณกระบี่อันเจิดจรัสสายหนึ่ง ก็พุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า ฟาดฟันลงเบื้องหน้าปลายเท้าขององค์ชายพระองค์นั้นในพริบตา

แกรก!

ผืนดินเกิดรอยร้าวขึ้นมา สีหน้าขององค์ชายพระองค์นั้นแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว หากเมื่อครู่นี้เขาก้าวเท้าเร็วไปอีกนิด เกรงว่าคงต้องตายภายใต้คมกระบี่ของเจี้ยนเฉินไปแล้ว

เขาใบหน้าบิดเบี้ยว จ้องเขม็งไปที่เจี้ยนเฉิน พลางแผดเสียงคำราม "เจี้ยนเฉิน เจ้าคิดจะสังหารข้างั้นหรือ?"

การลงมือสังหารองค์ชายอย่างเปิดเผย นับเป็นความผิดอุกฉกรรจ์ในจักรวรรดิหลัวอวิ๋น ต่อให้จะมีขุมกำลังระดับแนวหน้าหนุนหลังอยู่ ก็ไม่อาจช่วยเหลือได้

ต้องถูกประหารชีวิตสถานเดียว

เจี้ยนเฉินจ้องมององค์ชายที่พยายามจะเข้าใกล้สถานที่ปิดด่านฝึกฝนของเหยี่ยนอวิ๋นเหยาด้วยสายตาเย็นชา พลางกล่าวเสียงเหี้ยม "ตราบใดที่ข้ายังอยู่ที่นี่ พวกเจ้าอย่าหวังว่าจะได้รบกวนการปิดด่านฝึกฝนขององค์หญิงเจ็ดเลย"

เมื่อเห็นดังนั้น

องค์ชายใหญ่และพรรคพวกก็สบตากัน ในดวงตาปรากฏประกายสังหารอันเย็นเยียบ พวกเขาพร้อมใจกันก้าวไปเบื้องหน้า บีบคั้นเจี้ยนเฉิน

"แม้เจ้าจะเป็นถึงหนึ่งในสี่อัจฉริยะรุ่นเยาว์ มีพลังฝีมือเหนือกว่าพวกข้ามากนัก ทว่าเจ้ากล้าสังหารพวกข้าจริงหรือ?" องค์ชายใหญ่กล่าวเสียงเหี้ยม

ฟุ่บ!

เจี้ยนเฉินสะบัดข้อมือ ตวัดกระบี่ออกไปอีกครา บีบบังคับให้องค์ชายใหญ่และพรรคพวกต้องหยุดชะงักในชั่วพริบตา

"เจ้าอยากตายจริงๆ ใช่หรือไม่?"

องค์ชายใหญ่เดือดดาลจนถึงขีดสุด เมื่อเห็นท่าทีอันแข็งกร้าวของเจี้ยนเฉิน เขาจึงตวาดด่า "ดี ดีมาก ข้าจะไปกราบทูลท่านผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน ให้มาลงโทษเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

กล่าวจบ

องค์ชายใหญ่ก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

ทันใดนั้น ก็มีกลิ่นอายอันมหาศาลสายหนึ่งพัดโชยมาปะทะใบหน้า

บรรดาองค์ชายต่างก็ตัวสั่นเทา ก่อนจะพบว่า ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินกำลังเดินเคียงคู่มากับชายชราผู้หนึ่งด้วยท่าทีสนิทสนม

"ถวายบังคมท่านอา"

บรรดาองค์ชายต่างพากันทำความเคารพผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน

ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ว่าเหตุใดบรรดาองค์ชายจึงมารวมตัวกันอยู่ที่สถานที่ปิดด่านฝึกฝนของเหยี่ยนอวิ๋นเหยา?

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาเห็นเจี้ยนเฉิน ภายในใจก็ยิ่งรู้สึกฉงน

องค์ชายใหญ่กราบทูลเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินฟัง ฝ่ายหลังก็หรี่ตาลง จ้องเขม็งไปที่เจี้ยนเฉิน

ฉับพลันนั้น

บรรยากาศในอากาศก็ตึงเครียดขึ้นมาในทันที

เจี้ยนเฉินรู้สึกว่า ร่างกายของตนไม่อาจขยับเขยื้อนได้ สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากความตาย

"ผู้น้อยเจี้ยนเฉิน ขอคารวะท่านผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน"

เพราะอย่างไรเสีย ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินในยามนี้ ก็คือผู้ที่กุมอำนาจสูงสุดของราชวงศ์อย่างเปิดเผย ในฐานะพลเมืองของจักรวรรดิหลัวอวิ๋น เจี้ยนเฉินก็จำต้องทำความเคารพเมื่อพบเจอ

"เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?" ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินเอ่ยถาม

เจี้ยนเฉินตอบว่า "ในตอนที่ข้าอยู่ในดินแดนลี้ลับหลัวอวิ๋น ข้าได้รับคำชี้แนะจากปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิหลัวอวิ๋น จึงติดค้างน้ำใจท่านอยู่หนหนึ่ง ในยามนี้ ที่ข้ามาคอยคุ้มกันให้แก่องค์หญิงเจ็ด ก็เพื่อตอบแทนบุญคุณนั่นเอง"

หืม?

สีหน้าของผู้สำเร็จราชการแผ่นดินแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

คาดไม่ถึงเลย ว่าเจี้ยนเฉินจะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ในดินแดนลี้ลับหลัวอวิ๋น

ดูเหมือนว่า เขาจะประเมินเจี้ยนเฉินต่ำเกินไปเสียแล้ว

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยสิ่งใด เจี้ยนเฉินก็กล่าวต่อ "ข้าไม่ได้ตั้งตัวเป็นศัตรูกับผู้ใด ข้าเพียงยอมรับตราประทับจักรพรรดิเท่านั้น ผู้ใดที่สามารถรวบรวมตราประทับจักรพรรดิได้ครบทั้งเก้าชิ้น ก็คือผู้ที่ข้าจะยอมถวายชีวิตเพื่อปกป้อง"

เมื่อได้ยินดังนั้น

ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินก็เข้าใจในทันที ว่าเหตุใดเจี้ยนเฉินจึงมาปรากฏตัวอยู่ที่สถานที่ปิดด่านฝึกฝนของเหยี่ยนอวิ๋นเหยาอย่างกะทันหันเช่นนี้

องค์ชายใหญ่และพรรคพวก มีสีหน้าโกรธเคืองเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะฉินอี้ เพียงลำพังเหยี่ยนอวิ๋นเหยา ย่อมไม่มีทางได้ครอบครองตราประทับจักรพรรดิทั้งเก้าชิ้นอย่างแน่นอน

พวกเขาต่างก็รู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง หากตราประทับจักรพรรดิทั้งเก้าชิ้นตกอยู่ในมือของพวกเขา ไม่เพียงแต่จะได้รับการสนับสนุนจากผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน ทว่ายังจะได้ยอดฝีมือผู้เก่งกาจอย่างเจี้ยนเฉินมาเป็นข้ารับใช้อีกด้วย

น่าเสียดายยิ่งนัก

"เอาล่ะ อวิ๋นเหยาใกล้จะออกจากด่านแล้ว เจ้ากลับไปได้แล้ว" ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินโบกมือ เป็นเชิงให้เจี้ยนเฉินล่าถอยไป

เจี้ยนเฉินรู้สึกลังเลเล็กน้อย

ในเวลานั้นเอง

ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินก็เอ่ยแนะนำผู้อาวุโสหลี่ ให้บรรดาองค์ชายใหญ่และพรรคพวกได้รู้จัก

"ผู้นี้คือผู้อาวุโสหลี่แห่งหอการค้าสาขาเมืองหลวง จุดประสงค์ที่เขามาหาข้า ก็เพื่อเชิญชวนอวิ๋นเหยาให้เข้าร่วมงานชุมนุมแลกเปลี่ยนวิชาค่ายกล"

บรรดาองค์ชายใหญ่และพรรคพวก ต่างก็พากันเอ่ยทักทายผู้อาวุโสหลี่

แม้หอการค้าสาขาเมืองหลวง จะไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับการแก่งแย่งชิงดีในทางโลก ทว่าหากพูดถึงเรื่องความมั่งคั่งแล้ว ต่อให้รวมขุมกำลังทั้งหมดในจักรวรรดิหลัวอวิ๋นเข้าด้วยกัน ก็ยังมิอาจเทียบเคียงกับหอการค้าสาขาเมืองหลวงได้เลย

ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินก็ไม่อยากจะเสียเวลาของผู้อาวุโสหลี่ จึงสะบัดข้อมือ ฉับพลันนั้น ค่ายกลที่ปิดกั้นสถานที่พักของเหยี่ยนอวิ๋นเหยา ก็คลายตัวออกในทันที

จากนั้น

เขากก็สั่งให้องค์ชายใหญ่เข้าไปในสถานที่พัก เพื่อปลุกเหยี่ยนอวิ๋นเหยาให้ตื่นขึ้นมา

เพียงไม่นาน

เหยี่ยนอวิ๋นเหยาในชุดกระโปรงสีเขียว ก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากสถานที่พัก

"อวิ๋นเหยา พรุ่งนี้หอการค้าสาขาเมืองหลวง จะจัดงานชุมนุมแลกเปลี่ยนวิชาค่ายกลขึ้น ผู้อาวุโสหลี่อุตส่าห์มาเชิญเจ้าด้วยตนเองเลยนะ" ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"อัจฉริยะอย่างองค์หญิงเจ็ด หากได้เข้าร่วมด้วย งานชุมนุมแลกเปลี่ยนวิชาค่ายกลในครั้งนี้ จะต้องประสบความสำเร็จอย่างงดงามแน่นอน" ผู้อาวุโสหลี่หัวเราะร่วน "อีกทั้ง นางก็คงจะคว้าอันดับหนึ่งในงานชุมนุมแลกเปลี่ยนครั้งนี้ไปครองได้อย่างไร้ข้อกังขาแน่ๆ"

เมื่อได้ยินคำว่าอันดับหนึ่ง

สีหน้าของผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน ก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ชีพจรวิญญาณระดับสุดยอด เขาหมายปองมันมานานแล้ว

"ผู้อาวุโสหลี่" เหยี่ยนอวิ๋นเหยาแย้มยิ้มบางๆ โค้งคำนับให้แก่ผู้อาวุโสหลี่ "ข้าจะไปเข้าร่วมตรงเวลาอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น

ผู้อาวุโสหลี่ก็ฉีกยิ้มกว้าง จากนั้นก็สนทนากับผู้สำเร็จราชการแผ่นดินสั้นๆ สองสามประโยค ก่อนจะรีบขอตัวลากลับไป

เมื่อเห็นดังนั้น เจี้ยนเฉินก็ตระหนักได้ ว่าภารกิจที่ฉินอี้มอบหมายให้ ได้ลุล่วงไปแล้ว เขาจึงแอบล่าถอยไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อกลับมาถึงจวนกระบี่หลัวอวิ๋น เจี้ยนเฉินก็รีบมุ่งหน้าไปยังเรือนพักหรูหรา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เพิ่งจะเคาะประตู เย่ชิวผิงก็เปิดประตูรับในทันที

ฉินอี้กำลังนั่งอยู่บนม้าหินในลานเรือน สายตาจดจ่อไปที่ประตูอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นเจี้ยนเฉิน ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

"ศิษย์พี่เจี้ยนเฉิน ลำบากท่านแล้ว" ฉินอี้ฉีกยิ้มกว้าง พลางกล่าว

เจี้ยนเฉินตอบว่า "ศิษย์น้องฉินเกรงใจไปแล้ว เมื่อครู่นี้องค์หญิงเจ็ดได้ตื่นจากการปิดด่านฝึกฝนแล้ว พรุ่งนี้นางจะไปเข้าร่วมงานชุมนุมแลกเปลี่ยนวิชาค่ายกล"

อันที่จริง

ภายในใจของเจี้ยนเฉินก็รู้สึกตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

เขาฉงนใจเหลือเกิน ว่าฉินอี้สามารถเกลี้ยกล่อมหอการค้าสาขาเมืองหลวง ให้จัดงานชุมนุมแลกเปลี่ยนวิชาค่ายกลขึ้นมา เพื่อช่วยเหลือเหยี่ยนอวิ๋นเหยาโดยเฉพาะได้อย่างไร

ต้องรู้เอาไว้ด้วยว่า

ต่อให้เป็นบรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของจักรวรรดิ หรือแม้แต่ผู้นำของสามขุมกำลังระดับสูงสุด ก็ยังไม่แน่ว่าจะมีบารมีมากพอที่จะกระทำเช่นนี้ได้เลย

ในบางครา เจี้ยนเฉินก็รู้สึกว่าฉินอี้นั้นลึกลับจนไม่อาจหยั่งถึงได้เลยจริงๆ

"ดึกมากแล้ว ศิษย์พี่เจี้ยนเฉินรีบกลับไปพักผ่อนเถิด"

ฉินอี้หยิบม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้เจี้ยนเฉิน พลางกล่าวว่า "นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า"

เจี้ยนเฉินรับม้วนคัมภีร์มา เมื่อเปิดออกดูก็ต้องตกตะลึง

เนื้อหาภายในม้วนคัมภีร์ ก็คือแก่นแท้และกระบวนท่าของ《เพลงกระบี่หลัวอวิ๋น》 ที่ถูกอธิบายไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

(จบแล้ว)