บทที่ 29 - ใครหมิ่นนิกายเจี๋ยของฉัน ตาย

บทที่ 29 - ใครหมิ่นนิกายเจี๋ยของฉัน ตาย

เย่ชิงอวี่ฟื้นแล้ว

การหลับลึกครั้งนี้ เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

รู้แค่ว่าทั่วทั้งร่างกาย ไม่มีส่วนไหนที่ไม่เจ็บปวด การสูญเสียพลังชีวิตต้นกำเนิด ทำให้เขาแค่ขยับนิ้วก็ยังลำบาก

"ศิษย์พี่ใหญ่ คุณฟื้นแล้ว"

สามพี่น้องอวิ๋นเซียวที่เฝ้าอยู่ข้างเตียงทั้งตกใจและดีใจ รีบประคองเขาให้ลุกขึ้น

อวิ๋นเซียวยกชามของเหลววิเศษที่ไม่รู้ว่าต้มมาจากสมุนไพรล้ำค่ากี่ชนิด ป้อนให้เขาดื่มอย่างระมัดระวัง

ของเหลววิเศษไหลลงคอ กลายเป็นกระแสความอบอุ่นแผ่วเบา ทำให้ใบหน้าที่ซีดขาวของเขากลับมามีเลือดฝาดขึ้นบ้างเล็กน้อย

"ฉันหลับไปนานแค่ไหนแล้ว"

เสียงของเย่ชิงอวี่แหบพร่า

"เรียนศิษย์พี่ใหญ่ ผ่านมาสามปีแล้วค่ะ"

ฉงเซียวขอบตาแดงก่ำตอบ

สามปีแล้วเหรอ

เย่ชิงอวี่ยิ้มเยาะตัวเอง ดูเหมือนร่างกายพังๆ นี่ จะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

"ประคองฉันออกไปเดินเล่นหน่อยสิ"

"ศิษย์พี่ใหญ่ คุณยังอ่อนแออยู่เลย..."

"ไม่เป็นไร"

เย่ชิงอวี่โบกมือ

"ชีวิตคนเราตั้งแต่โบราณกาลมาใครบ้างไม่ตาย ตายช้าตายเร็วก็เหมือนกันแหละ จะให้เอาเวลาช่วงสุดท้ายมานอนเป็นผักอยู่บนเตียงก็คงไม่ดีมั้ง"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งมาก ถึงขั้นแฝงความปล่อยวาง ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับตัวเองเลย

สามสาวขัดใจเขาไม่ได้ ทำได้เพียงขนาบข้างซ้ายขวา ประคองเขาเดินออกจากโถงชั้นใน

แสงแดดที่ไม่ได้สัมผัสมานาน สาดส่องลงบนตัว อบอุ่นดีเหลือเกิน

เย่ชิงอวี่หรี่ตาลง สูดกลิ่นไอพลังวิญญาณบนเกาะจินอ๋าวที่ปนมากับไอน้ำทะเลเค็มๆ เข้าปอดลึกๆ

ความรู้สึกที่ยังมีชีวิตอยู่ มันดีจริงๆ

ภายใต้การประคองของสามสาว เขาค่อยๆ ก้าวทีละก้าว เดินขึ้นไปยังยอดเขาเซียนที่สูงที่สุดบนเกาะจินอ๋าว

เมื่อยืนอยู่ที่นี่ สามารถมองเห็นทะเลตะวันออกได้ทั้งผืน

ทะเลเมฆม้วนตัวอยู่ใต้เท้า ฝูงนกกระเรียนเซียนส่งเสียงร้องประสานกันอยู่ไกลๆ ทะเลและท้องฟ้าเป็นสีเดียวกัน คลื่นลมสงบ

เป็นภาพทิวทัศน์ของดินแดนเซียนที่สงบสุข

เย่ชิงอวี่มองดูอย่างเงียบๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เนิ่นนานผ่านไป

เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ฟ้าดินผืนนี้ สงบสุขมานานเกินไปแล้ว"

ปี้เซียวที่เดินตามหลังมา รู้สึกงุนงง

"ศิษย์พี่ใหญ่ สงบสุขไม่ดีเหรอคะ ไม่มีการต่อสู้ ไม่มีการฆ่าฟัน ดีจะตายไป"

เย่ชิงอวี่ไม่ได้ตอบ

เพียงแค่หันกลับมา ส่งยันต์อ่อนโยนให้ศิษย์น้องทั้งสาม

นั่นสิ สงบสุขมันดีมาก

ดีจนทำให้ทุกคนลืมไปว่า ท้องฟ้าของฟ้าดินนี้ มันกำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว

ลำแสงสีทองพาดผ่านท้องฟ้า ตกลงมาบนยอดเขา

ผู้มาเยือนรูปร่างกำยำ ใบหน้าแข็งกร้าว เขาคือศิษย์พี่ใหญ่สายเต๋าภายนอกของนิกายเจี๋ย จ้าวกงหมิง

"ศิษย์พี่ใหญ่"

จ้าวกงหมิงก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นสภาพที่ผอมแห้งราวกับต้นไม้แก่ของเย่ชิงอวี่ ร่างกายที่แข็งแกร่งก็สั่นสะท้าน คำพูดที่เหลือจุกอยู่ที่คอ

ตามมาติดๆ ด้วยแสงเซียนอีกสองสายที่ตกลงมา กลายเป็นร่างของหวู่ตังและสือจี

พวกเธอได้ยินข่าวว่าศิษย์พี่ใหญ่ฟื้น จึงตั้งใจออกจากด่านมาเยี่ยม

"คารวะศิษย์พี่ใหญ่"

ทั้งหลายคนทำความเคารพ แต่บรรยากาศกลับไม่ผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

สือจีมองดูร่างกายที่ไม่มีคลื่นพลังเวทแม้แต่น้อยของเย่ชิงอวี่ ขอบตาก็แดงขึ้นมาทันที

"ตอนนั้นหากไม่ได้รับคำชี้แนะจากศิษย์พี่ ฉันคงเป็นแค่หินดื้อรั้นที่ไม่มีใครสนใจบนภูเขาโครงกระดูก ไหนเลยจะมีผลลัพธ์แห่งมรรคผลเช่นวันนี้"

"แต่บัดนี้เมื่อศิษย์พี่ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรม พวกเรา พวกเรากลับทำได้เพียงยืนดู แม้แต่หญ้าเซียนต่อลมหายใจสักต้นก็ยังหามาไม่ได้"

เสียงของเธอสั่นเครือ เต็มไปด้วยความรู้สึกไร้พลังและโทษตัวเอง

หวู่ตังก็เบือนหน้าหนี ไม่กล้ามอง

นึกถึงสมัยก่อน ศิษย์พี่ใหญ่ช่างสง่างามเพียงใด บรรลุเป็นต้าหลัวจินเซียนในสามพันปี กดดันคนรุ่นเดียวกันในฟ้าดินจนแทบหายใจไม่ออก

ศิษย์น้องอย่างพวกเธอ มีใครบ้างที่ไม่เคยได้รับความกรุณาและการปกป้องจากเขา

แต่ตอนนี้ เขากลับกำลังจะตาย

และพวกเธอ กลับทำอะไรไม่ได้เลย

"เป็นตายมีลิขิต ร่ำรวยอยู่ที่ฟ้า ฉันปลงตกมาตั้งนานแล้ว"

เย่ชิงอวี่ยิ้ม

"พวกเธอมาเยี่ยมฉัน ฉันก็ดีใจแล้ว ไม่ต้องมาทำตัวอ่อนไหวแบบนี้หรอก"

ยิ่งเขาทำเช่นนี้ ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกขมขื่นในใจ

และในเวลานั้นเอง

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ พุ่งลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า

ทั่วทั้งเกาะจินอ๋าว รวมถึงน้ำในทะเลตะวันออกเบื้องล่าง ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นกดทับอย่างแรง แข็งค้างไปในพริบตา

คนอื่นๆ บนยอดเขาเซียน นอกจากเย่ชิงอวี่ที่นั่งลงก่อนแล้ว จ้าวกงหมิง หวู่ตัง และคนอื่นๆ ต่างก็เซถลา เกือบจะคุกเข่าลงกับพื้น

จิตวิญญาณของพวกเขากำลังเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง ราวกับวินาทีถัดไปจะถูกพลังนี้บดขยี้จนแหลกละเอียด

นักบุญ

เป็นนักบุญวิถีสวรรค์มาเยือนด้วยตัวเอง

เสียงอันดังกึกก้องที่เย็นชา ทรงอำนาจ และปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ดังไปทั่วเกาะจินอ๋าว

"กุยหลิงแห่งนิกายเจี๋ย ทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก นิสัยเลวทราม"

"ยังไม่รีบไสหัวออกมารับโทษอีก"

เจ้าของเสียง คือประมุขนิกายฉ่าน อวี้ชิงหยวนสือเทียนจุน

สิ้นเสียง ร่างหนึ่งก็ถูกโยนออกมาจากความว่างเปล่า กระแทกเข้ากับม่านพลังคุ้มกันของเกาะจินอ๋าวอย่างทุลักทุเล ก่อนจะกระเด็นออกไป กลิ่นอายอ่อนแรงถึงขีดสุด

คือไท่อี้นั่นเอง

บนเกาะจินอ๋าว ศิษย์นิกายเจี๋ยนับไม่ถ้วนถูกแรงกดดันของนักบุญกดทับจนเงยหน้าไม่ขึ้น แต่ละคนหน้าซีดเผือด หวาดกลัวสุดขีด

ท่านอาจารย์เพิ่งออกจากเกาะจินอ๋าวไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนนี้ยังไม่กลับมา

ตอนนี้อวี้ชิงหยวนสือเทียนจุนพาไท่อี้ที่สภาพปางตายมาเอาเรื่องถึงที่ จะทำอย่างไรดี

บนยอดเขาเซียน จ้าวกงหมิงหน้าเขียวคล้ำ พลังเวทรอบตัวพุ่งพล่าน ฝืนต้านทานแรงกดดันนั้นไว้

"นิกายฉ่านรังแกกันเกินไปแล้ว"

"ท่านอาจารย์ไม่อยู่ อวี้ชิงหยวนสือเทียนจุนก็กล้ามาระรานถึงที่อย่างกำเริบเสิบสาน คิดว่านิกายเจี๋ยเราไม่มีคนหรือไง"

หวู่ตังก็หน้าเครียดเช่นกัน

เมื่ออยู่ต่อหน้านักบุญ พวกเขาไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะพูดคุยด้วยเหตุผล

ในขณะที่ทุกคนกำลังทำอะไรไม่ถูก ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งมาจากแดนไกลอย่างรวดเร็ว ร่อนลงมาบนยอดเขาอย่างทุลักทุเล

ผู้มาเยือนคือกุยหลิง

ตอนนี้เธอหน้าถอดสี มุมปากยังมีคราบเลือดติดอยู่ เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บไม่น้อยจากแรงกดดันของนักบุญเมื่อครู่นี้

เธอไม่ได้สนใจคนอื่น พุ่งตรงไปหาเย่ชิงอวี่ คุกเข่าลงดังตุบ

"ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์หาเรื่องมาให้ท่านแล้ว"

เย่ชิงอวี่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองเธอ

กุยหลิงร้อนใจจนแทบจะร้องไห้ เล่าเรื่องราวต้นสายปลายเหตุให้ฟัง

"เมื่อสามปีก่อน ศิษย์รับคำสั่งจากท่านอาจารย์ให้ออกลาดตระเวนทะเลตะวันออก บังเอิญไปเจอไท่อี้เข้า"

"เขา เขาต่อหน้าเผ่ามังกรแห่งทะเลตะวันออกและผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรนับไม่ถ้วน ด่าทอศิษย์พี่อย่างเปิดเผย"

พูดถึงตรงนี้ เสียงของกุยหลิงก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

"เขาบอกว่าท่านสูญเสียพลังบำเพ็ญ ใกล้จะตายแล้ว เป็นตัวถ่วงของนิกายเจี๋ยเรา เป็นเศษสวะที่ใกล้จะลงโลง"

"ศิษย์ทนฟังไม่ได้ เลยลงมือกับเขา หวังจะให้เขาปิดปากเน่าๆ นั่นเสีย"

"ศิษย์ไม่คิดเลยว่า เขาจะหน้าด้านขนาดนี้ สู้ไม่ได้ก็วิ่งกลับไปฟ้อง แถมยังเชิญท่านลุงอวี้ชิงหยวนสือเทียนจุนมาด้วย"

"มันกล้าดียังไง"

จ้าวกงหมิงโกรธจัด มุกทิพย์สยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดในมือส่งเสียงหึ่งๆ

"ไอ้ไท่อี้ชาติหมา ปกติอาศัยความเป็นลูกศิษย์ของอวี้ชิงหยวนสือเทียนจุนก็กำเริบเสิบสานอยู่แล้ว ตอนนี้ยังกล้ามาด่าศิษย์พี่ใหญ่อีก"

"ฉันจะไปฆ่าไอ้สวะนั่นเดี๋ยวนี้แหละ"

"ใจเย็นก่อน" หวู่ตังดึงเขาไว้ "อวี้ชิงหยวนสือเทียนจุนอยู่ที่นี่ นายออกไปก็เท่ากับรนหาที่ตาย"

สือจีและสามพี่น้องอวิ๋นเซียวก็ล้วนโกรธแค้นเป็นฟืนเป็นไฟ แทบอยากจะพุ่งออกไปสู้ตายกับคนของนิกายฉ่านเดี๋ยวนั้น

"ศิษย์พี่ใหญ่ เรื่องนี้เกิดจากศิษย์คนเดียว ไม่เกี่ยวกับนิกายเจี๋ย และยิ่งไม่เกี่ยวกับศิษย์พี่"

กุยหลิงเงยหน้าขึ้น บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

"ท่านอาจารย์ไม่อยู่ จะให้นิกายเจี๋ยต้องมาอับอายเพราะศิษย์คนเดียวไม่ได้"

"ศิษย์จะออกไปรับโทษจากท่านลุงอวี้ชิงหยวนสือเทียนจุนเดี๋ยวนี้ จะฆ่าจะแกงยังไง ศิษย์รับไว้คนเดียวเอง"

เธอรู้ดีว่าต่อหน้านักบุญ ตัวเองไม่มีค่าแม้แต่จะเป็นมดปลวก

เธอยิ่งไม่อยากให้ศิษย์พี่ใหญ่ที่เวลาเหลือน้อยเต็มที ต้องมาเดือดร้อนเพราะเธอ

พูดจบ เธอก็เตรียมจะลุกขึ้น พุ่งออกไปจากยอดเขาเซียน เพื่อเผชิญหน้ากับนักบุญวิถีสวรรค์ผู้สูงส่งเพียงลำพัง

ทว่า เธอเพิ่งจะลุกขึ้นได้ครึ่งทาง มือข้างหนึ่งก็มาวางบนข้อมือเธอ

มือที่แห้งเหี่ยว อ่อนแอ ไร้ซึ่งพลังเวทใดๆ

แต่กลับทำให้เธอไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกแม้แต่นิดเดียว

"หยุด"

เสียงของเย่ชิงอวี่สงบนิ่งมาก

เขาประคองมือกุยหลิงไว้ ให้เธอกลับมายืนมั่นคงอีกครั้ง

การเคลื่อนไหวของทุกคนหยุดชะงัก ต่างหันมามองที่เขา

"เธอไม่ผิด"

เย่ชิงอวี่มองศิษย์น้องที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าพร้อมคราบน้ำตา ค่อยๆ เอ่ยสามคำนี้ออกมา

จากนั้น เขาก็หันหลังกลับ ไม่มองใครอีก

เขาเพียงแค่มองออกไปนอกเกาะจินอ๋าว มองไปยังรูปจำลองพลังเวทของนักบุญที่แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามอันไร้ที่สิ้นสุด ร่างกายแม้จะดูบอบบาง แต่ในวินาทีนี้ ราวกับค้ำจุนท้องฟ้าทั้งผืนเอาไว้

"ใครหมิ่นหัวหน้านิกายเจี๋ย ก็เท่ากับหมิ่นนิกายเจี๋ย"

"ไท่อี้สมควรโดนตีแล้ว"

จ้าวกงหมิง หวู่ตัง สามพี่น้องอวิ๋นเซียว สือจี ทุกคนต่างตะลึงงัน

พวกเขาราวกับมองเห็นภาพลวงตา

ภาพมายาของร่างๆ หนึ่ง เมื่อหมื่นปีก่อน ถือกระบี่ชิงผิง ยืนดักอยู่หน้าประตูหนานเทียนของเผ่าอสูรเพียงลำพัง

ร่างนั้น กับร่างที่แห้งเหี่ยวอ่อนแอกรงหน้า ค่อยๆ ซ้อนทับกัน

ลมบนยอดเขา จู่ๆ ก็หยุดพัด

เมฆ ก็เลิกม้วนตัว

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เสียงแหบพร่าของเย่ชิงอวี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ เสียงของเขาไม่ดัง แต่กลับแฝงความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ราวกับค้อนหนักทุบลงกลางใจของทุกคน

"มีศิษย์พี่ใหญ่อยู่ที่นี่ บนเกาะจินอ๋าวนี้"

"นักบุญมา ก็ต้องหลั่งเลือด"