บทที่ 18 - ศิษย์พี่ใหญ่มอบเกราะคืนชีพ

บทที่ 18 - ศิษย์พี่ใหญ่มอบเกราะคืนชีพ

เย่ชิงอวี่พิงกายอยู่ในอ้อมกอดของอวิ๋นเซียว หน้าอกปวดร้าวอย่างรุนแรง ทุกครั้งที่หายใจเข้าออกก็รู้สึกเหมือนถูกฉีกทึ้ง

แต่เขาไม่สนใจสิ่งเหล่านั้นเลย

สมาธิทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่ของรางวัลสองชิ้นที่เพิ่งได้รับมาซึ่งอยู่ในห้วงความคิด

[ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์รู้แจ้ง (ต้นอ่อน)]: รากฐานจิตวิญญาณแห่งความโกลาหล เมื่อปลูกแล้วจะให้ใบชารู้แจ้ง หากนำมาดื่มจะช่วยให้บรรลุธรรมและเร่งความเร็วในการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ต่างๆ ได้

ของดีนี่นา

หากเขาได้รับสิ่งนี้มาในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด คงใช้เวลาไม่นานก็สามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับนักบุญได้อย่างแน่นอน

น่าเสียดายจริงๆ

ความสนใจของเขาถูกดึงดูดไปยังของอีกชิ้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว

มันคือตะเกียงสัมฤทธิ์ที่มีรูปทรงโบราณ

บนตัวตะเกียงสลักลวดลายของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ภูเขา แม่น้ำ ต้นไม้ และสรรพสิ่งกำลังกราบไหว้ แผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่และกว้างใหญ่ไพศาลออกมา

[ตะเกียงวิญญาณอมตะ]: ของวิเศษระดับก่อนสวรรค์ ภายในบรรจุไฟวิญญาณอมตะ สามารถฝากฝังเศษเสี้ยวจิตวิญญาณที่แท้จริงไว้ภายในได้

ตราบใดที่ตะเกียงยังอยู่ จิตวิญญาณก็ไม่มีวันดับสูญ

ขอเพียงจิตวิญญาณที่แท้จริงยังไม่แตกสลาย แม้ร่างกายจะพังทลาย วิญญาณแหลกสลาย ก็ยังสามารถอาศัยจิตวิญญาณที่แท้จริงในตะเกียงนี้ เพื่อรวบรวมพลังวิญญาณและกลับมาเกิดใหม่ได้อีกครั้ง

สรรพคุณของมันเทียบชั้นได้กับระฆังแห่งความโกลาหลเลยทีเดียว!

หัวใจของเย่ชิงอวี่เต้นแรง

ของสิ่งนี้ มันก็คือชีวิตที่สองชัดๆ!

แถมยังเป็นเกราะคืนชีพชั้นยอดของหงฮวงอีกด้วย!

ชื่อของคนคนหนึ่งผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของความทรงจำ

จ้าวกงหมิง

ศิษย์น้องสามผู้เปี่ยมไปด้วยคุณธรรมและน้ำใจ ในอนาคตเมื่อเกิดมหาสงครามแต่งตั้งเทพ เขาต้องตายอย่างอยุติธรรมเพียงใด

เขาถูกคำสาปแช่งจากคัมภีร์เจ็ดศรตอกหัวใจ จนต้องตายอย่างทรมาน

วิชาชั่วร้ายนั้นมุ่งเป้าไปที่จิตวิญญาณโดยตรง ต่อให้มีพลังเวทสูงส่งแค่ไหนก็ยากจะป้องกัน

แต่ถ้าหากมีตะเกียงวิญญาณอมตะนี้ล่ะก็

เย่ชิงอวี่พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้นนั่ง

"พี่ใหญ่ อย่าขยับ!"

ปี้เซียวรีบกดตัวเขาไว้ น้ำตาคลอเบ้า

"ศิษย์พี่ใหญ่!"

เสียงเรียกอันดังกังวานดังขึ้น จ้าวกงหมิงและอู๋อวิ๋นเซียนเบียดเสียดฝูงชนเข้ามาด้วยความเร่งรีบ

"ศิษย์พี่ใหญ่ อาการเป็นยังไงบ้าง"

จ้าวกงหมิงหน้าตาตื่นตระหนก ยื่นมือหมายจะถ่ายทอดพลังเวทให้

"กงหมิง นายมาพอดีเลย"

เย่ชิงอวี่หอบหายใจ โบกมือห้ามการกระทำของเขา

เขาล้วงเอาตะเกียงสัมฤทธิ์โบราณออกมาจากอกเสื้อ

ทันทีที่ตะเกียงนี้ปรากฏขึ้น คลื่นความถี่อันไร้รูปร่างก็แผ่กระจายออกไป พลังวิญญาณรอบๆ ก็ดูเหมือนจะตื่นตัวขึ้นมาทันที

"นี่ นี่คือ"

จ้าวกงหมิง ตัวเป่า และคนอื่นๆ ที่ตาถึง ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี

พวกเขาสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของตะเกียงดวงนี้ กลิ่นอายของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าของวิเศษระดับก่อนสวรรค์ขั้นสูงสุดบางชิ้นเลยทีเดียว

"ของชิ้นนี้ มีชื่อว่า ตะเกียงวิญญาณอมตะ"

เย่ชิงอวี่ยื่นตะเกียงให้จ้าวกงหมิง

"นายเก็บไว้ให้ดี แล้วตั้งใจหลอมรวมมันซะ"

จ้าวกงหมิงตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว

"ไม่ได้ๆ รับไว้ไม่ได้เด็ดขาด!"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ของล้ำค่าขนาดนี้ ฉันจะรับไว้ได้ยังไง! ศิษย์พี่เก็บไว้คุ้มครองตัวเองเถอะ!"

จะล้อเล่นหรือไง ของวิเศษชิ้นนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าประเมินค่าไม่ได้ ศิษย์พี่ใหญ่เองก็ป่วยหนักขนาดนี้ จะเอาของคุ้มครองกายมาให้เขาได้อย่างไร

"คนใกล้ตายอย่างฉัน จะเอามันไปทำไม"

น้ำเสียงของเย่ชิงอวี่หนักแน่น

"รับไปซะ"

"วันข้างหน้า ของชิ้นนี้อาจจะช่วยชีวิตนายได้"

จ้าวกงหมิงยังคงอยากจะปฏิเสธ แต่ก็ถูกท่าทางที่แข็งกร้าวของเย่ชิงอวี่ยัดตะเกียงวิญญาณอมตะใส่มือ

"ศิษย์พี่ใหญ่"

จ้าวกงหมิงประคองตะเกียงวิญญาณที่ยังคงมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่ ในใจรู้สึกสับสนวุ่นวาย

"เชื่อฟังศิษย์พี่ใหญ่เถอะ"

อวิ๋นเซียวเอ่ยขึ้นเบาๆ อยู่ด้านข้าง

"ศิษย์พี่ใหญ่มองการณ์ไกล การที่เขาทำแบบนี้ ต้องมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่อย่างแน่นอน"

จ้าวกงหมิงพยักหน้าอย่างแรง แล้วโค้งคำนับให้เย่ชิงอวี่อย่างสุดซึ้ง

"พระคุณของศิษย์พี่ใหญ่ กงหมิง จะไม่มีวันลืม!"

กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว หลายปีผ่านไปราวกับพริบตาเดียว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทงเทียนเจี้ยวจู่ได้พยายามทุกวิถีทาง ใช้ของวิเศษจากธรรมชาติมากมาย แต่ก็ไม่อาจชะลอการรั่วไหลของแหล่งกำเนิดพลังชีวิตของเย่ชิงอวี่ได้เลย

เขาถึงขนาดยอมลดตัวไปขอร้องไท่ชิงเหลาจื่อ เพื่อขอยืมยาจินตันเก้าวัฏจักรมา

แต่เมื่อยาทานเข้าไป ก็เพียงแค่ทำให้สีหน้าของเย่ชิงอวี่ดีขึ้นมาได้เพียงสองวัน ก่อนจะกลับไปเป็นเหมือนเดิม

รากฐานของเขาถูกมหาเต๋าทำลายจนบอบช้ำเกินไปแล้ว

เว้นแต่จะมีวิธีการฝืนชะตาฟ้าดิน มิฉะนั้น ต้าหลัวจินเซียนก็ไม่อาจช่วยชีวิตเขาได้

ในวันนั้นเอง ทั่วทั้งเกาะจินอ๋าว ไปจนถึงสามภพหกมิติ ต่างก็ต้องสั่นสะเทือน

เหนือสวรรค์ชั้นเก้า ปราณม่วงยาวสามหมื่นลี้พาดผ่านมาจากทางทิศตะวันออก ครอบคลุมไปทั่วท้องฟ้าอย่างยิ่งใหญ่

ดอกไม้สวรรค์โปรยปราย ดอกบัวทองผุดขึ้นจากพื้นดิน

เสียงสวดมนต์อันเป็นมงคลแห่งมหาเต๋าดังก้องไปทั่วจักรวาล ราวกับฟ้าดินทั้งมวลกำลังต้อนรับการมาเยือนของตัวตนอันสูงสุด

นอกสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม ณ วังไท่ชิง เหลาจื่อเบิกดวงตาที่ไร้กิเลสขึ้น

ณ วังอวี้ซวี หยวนสือเทียนจุนหยุดการบรรยายธรรม

ณ ดินแดนสุขาวดีฝั่งตะวันตก นักบุญเจียอิ่นและจุ่นถี ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่สุดพร้อมๆ กัน

ณ วังเทพปีศาจทะเลเหนือ ทะเลเลือดหมิงเหอ สำนักอู๋จวง

ผู้มีอำนาจทุกคนในหงฮวงที่พอจะมีชื่อเสียง ต่างก็ทอดสายตาไปยังทิศทางของชายฝั่งทะเลตะวันออกในเวลาเดียวกัน

เกาะจินอ๋าว

"นั่นเต้าจู่นี่นา!"

"เต้าจู่หงจวิน!"

ทงเทียนเจี้ยวจู่พุ่งตัวออกจากวังปี้โหยว จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วคุกเข่าลงทำความเคารพไปทางปราณม่วงอันไร้ขอบเขตที่กำลังใกล้เข้ามา

"ศิษย์ทงเทียน ขอน้อมรับการเสด็จมาของอาจารย์!"

เบื้องหลังเขา ศิษย์นิกายเจี๋ยบนเกาะจินอ๋าวนับล้านคน ต่างก็คุกเข่าก้มหน้าราบกับพื้นโดยพร้อมเพรียงกัน

เมื่อปราณม่วงสลายไป ร่างที่ดูเลือนรางราวกับเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินก็ปรากฏขึ้นที่หน้าวังปี้โหยว

เขาไม่มีรูปลักษณ์ที่ชัดเจน หรืออาจกล่าวได้ว่า รูปลักษณ์ของเขาก็คือมหาเต๋านั่นเอง

"ลุกขึ้นเถอะ"

เสียงเรียบเฉยดังขึ้น

"ขอบพระคุณอาจารย์"

ทงเทียนเจี้ยวจู่ลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความหวัง

"อาจารย์ ลูกศิษย์ของกระผม"

"พาฉันไปดูหน่อย"

เสียงของเต้าจู่หงจวินไร้ซึ่งความเศร้าโศกหรือยินดี

ณ หน้าผาจื่อจือ ถ้ำบำเพ็ญเพียรของเย่ชิงอวี่

สามพี่น้องเซียวและตัวเป่า รวมไปถึงคนอื่นๆ กำลังเฝ้าอยู่หน้าประตูด้วยความกระวนกระวาย

เมื่อร่างของเต้าจู่หงจวินปรากฏขึ้นที่หน้าถ้ำ กลิ่นอายแห่งมหาเต๋าอันสูงสุดนั้น ก็ทำให้พวกเขาไม่อาจแม้แต่จะยืนหยัดได้ ต้องคุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง

หงจวินไม่สนใจพวกเขา และเดินตรงเข้าไปในถ้ำทันที

ทงเทียนเจี้ยวจู่เดินตามหลังไปติดๆ หัวใจเต้นรัวจนแทบจะกระโดดออกมานอกอก

ภายในถ้ำ เย่ชิงอวี่กำลังเอนหลังพิงเตียง เขาไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะลุกขึ้นทำความเคารพด้วยซ้ำ

ร่างของเต้าจู่หงจวินมาหยุดอยู่ที่หน้าเตียงของเขา

ผู้กุมชะตาแห่งวิถีสวรรค์ผู้นี้ ยืนมองดูชายหนุ่มที่ไฟแห่งชีวิตใกล้จะดับมอดลงอย่างเงียบๆ

ทงเทียนเจี้ยวจู่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

หงจวินก็ยื่นนิ้วออกมาหนึ่งนิ้ว

นิ้วนั้นไม่มีความผันผวนของพลังเวทใดๆ แต่กลับราวกับรวบรวมหลักธรรมอันสูงสุดของฟ้าดินเอาไว้

เขาแตะนิ้วลงที่กลางหน้าผากของเย่ชิงอวี่เบาๆ

กลิ่นอายอันลึกลับของมหาเต๋าสายหนึ่ง ไหลเข้าสู่ร่างของเย่ชิงอวี่ วนเวียนไปรอบหนึ่ง แล้วกลับมาที่ปลายนิ้วของหงจวิน

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงอึดใจ

ทั้งในและนอกถ้ำ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ รอคอยคำตัดสินของเต้าจู่

หงจวินชักนิ้วกลับ แล้วก็นิ่งเงียบไป

หัวใจของทงเทียนเจี้ยวจู่ค่อยๆ ดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง

"อาจารย์"

เขาพยายามเอ่ยปากด้วยความยากลำบาก น้ำเสียงสั่นเครือ

หงจวินส่ายหน้าช้าๆ

ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก น้ำเสียงยังคงเรียบเฉยเหมือนเช่นเคย ทว่ากลับเป็นเหมือนค้อนหนักที่ทุบลงกลางใจของทงเทียนและศิษย์นิกายเจี๋ยทุกคน

"แหล่งกำเนิดพลังบาดเจ็บสาหัส หมดทางเยียวยา"

แปดคำนี้ คือการตัดสินประหารชีวิตเย่ชิงอวี่

ขนาดเต้าจู่ยังบอกว่าหมดทางรอด

นั่นก็แปลว่า หมดทางรอดจริงๆ แล้ว

"ไม่"

ที่หน้าถ้ำ ปี้เซียวส่งเสียงร้องไห้ออกมาอย่างน่าเวทนา ก่อนจะสลบเหมือดไป

อวิ๋นเซียวและฉงเซียวก็ร้องไห้น้ำตาไหลพราก ร่างกายโอนเอนแทบจะล้มลง

ทงเทียนเจี้ยวจู่เซถอยหลังไปก้าวหนึ่ง นักบุญแห่งวิถีสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ กลับมีใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด

ความสิ้นหวัง

ความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์แบบ ครอบงำไปทั่วทั้งหน้าผาจื่อจือ

อย่างไรก็ตาม

ท่ามกลางความโศกเศร้าและความสิ้นหวังนี้เอง เสียงที่สงบนิ่งก็ดังขึ้น

"เกิดมาจะดีใจไปทำไม ตายไปจะทุกข์ใจไปเพื่ออะไร"

เป็นเสียงของเย่ชิงอวี่

บนใบหน้าที่ซีดเซียวของเขา ไม่เพียงแต่ไม่มีความสิ้นหวัง แต่กลับปรากฏรอยยิ้มแห่งความเข้าใจอย่างถ่องแท้

"ศิษย์ได้ปล่อยวางมานานแล้ว รบกวนอาจารย์และเต้าจู่ต้องมาเป็นห่วงเลย"

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

รวมไปถึงเต้าจู่หงจวินด้วย

เขามองไปที่เย่ชิงอวี่ ในดวงตาที่เคยเรียบเฉยและสะท้อนภาพของฟ้าดินทั้งมวลนั้น เป็นครั้งแรกที่เกิดความหวั่นไหวขึ้น

"เธอไม่กลัวตายงั้นหรือ"

"กลัวสิ"

เย่ชิงอวี่ตอบตามตรง

"แต่ความกลัว มันช่วยอะไรได้ล่ะ"

"มหันตภัยกำลังจะมาถึง ฟ้าดินคือกระดานหมากรุก สรรพสัตว์คือหมาก นักบุญเองก็อยู่ในกระดาน ใครจะรับประกันได้ว่าตัวเองจะมีชีวิตอยู่รอดไปจนถึงตอนจบ"

เสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับทำให้คิ้วของหงจวินขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น

"เธอ รู้อะไรมาบ้าง"

น้ำเสียงของหงจวิน แฝงไปด้วยความสงสัย

"ศิษย์ไม่รู้อะไรเลย"

เย่ชิงอวี่ยิ้ม ตอบไม่ตรงคำถาม

"ศิษย์ก็แค่คนบ้า คำพูดที่พูดออกมา ก็เป็นแค่คำบ้าๆ บอๆ เท่านั้นเอง"

"เต้าจู่ ท่านว่าจริงไหมล่ะ"

หงจวินจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง

ก่อนหน้านี้ เขาเคยได้ยินมาบ้างว่า ศิษย์เอกนิกายเจี๋ยผู้นี้ เนื่องจากไปสอดแนมสิ่งที่ไม่ควรสอดแนม จึงถูกมหาเต๋าสะท้อนกลับ ทำให้สติสัมปชัญญะเกิดความผิดปกติ

วันๆ เอาแต่พูดจาเพ้อเจ้อ บอกว่าตัวเองเป็น บุตรเทพหงเมิง บ้างล่ะ พอตายไปก็จะมี ผู้ยิ่งใหญ่จากหลายภพภูมิมาส่งศพ บ้างล่ะ

ตอนนี้ดูเหมือนว่า จะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

คนที่ใกล้จะตาย วิญญาณก็ใกล้จะแตกสลายเต็มที คำพูดที่พูดออกมา คงจะเอาเป็นจริงเป็นจังไม่ได้

"ก็ดูแลตัวเองให้ดีเถอะ"

หงจวินทิ้งท้ายไว้แค่นี้ ร่างกายก็ค่อยๆ เลือนรางลง