บทที่ 11 : ฉันคือแม่ของนายย่ะ! (11)

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเยี่ยจิ่นก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที "งั้นนายก็มีวิธีเหรอ?"

ซือไหลพยักหน้าและยิ้มรับ

เยี่ยจิ่นก้าวไปข้างหน้าด้วยความดีใจแล้วคว้าชายเสื้อของซือไหลเอาไว้

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "ฉันรู้อยู่แล้วว่าอาไหลต้องมีวิธี"

ซือไหลค่อยๆ ดึงชายเสื้อของตนที่เธอจับไว้ออกมาอย่างแนบเนียน

ใบหน้าของเขาขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย "หากเป็นหมอหลวงคนอื่นย่อมไม่อาจช่วยได้อย่างแน่นอน แต่อาจารย์ของฉันได้ทิ้งตำราแพทย์เล่มหนึ่งไว้ให้ ในนั้นมีบันทึกวิธีฟื้นฟูพลังวัตรอยู่"

"วิธีอะไรเหรอ?"

"ในตำราบันทึกถึงยาเม็ดหนึ่งที่มีชื่อว่า 《ยาเม็ดรวมปราณ》 ซึ่งสามารถฟื้นฟูพลังวัตรได้ภายในหนึ่งเดือน" ซือไหลมีสีหน้าลำบากใจ "ถึงแม้จะระบุไว้ในตำรา แต่ก็ไม่ค่อยมีคนสูญเสียพลังวัตรกันสักเท่าไหร่ ดังนั้น..."

ก่อนที่ซือไหลจะพูดจบ เยี่ยจิ่นก็เข้าใจความหมายของเขาทันที "ดังนั้นนายก็เลยยังไม่เคยลองใช้มันสินะ?"

ซือไหลพยักหน้า

เยี่ยจิ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยอมเสี่ยง เพราะตอนนี้นี่คือวิธีเดียวที่จะช่วยพัฒนาความสัมพันธ์ของเธอกับท่านอ๋องเช่อได้

ขอโทษนะเสี่ยวเช่อเช่อ คราวนี้นายคงต้องรับบทเป็นหนูตะเภาให้ฉันแล้วล่ะ

ไน่โต้วถึงกับสั่นสะท้าน "แบบนี้มันไม่เสี่ยงไปหน่อยเหรอโฮสต์? ถ้าเกิดมันไม่ได้ผลขึ้นมาล่ะ? เขาอาจจะฆ่าโฮสต์ทิ้งเลยก็ได้นะ"

"มันคงไม่แย่ขนาดนั้นหรอกน่า ยังไงซะฉันก็หวังดีนะ"

ไน่โต้วขมวดคิ้ว "เขาอาจจะไม่คิดว่าโฮสต์หวังดีก็ได้นะ"

เยี่ยจิ่นเอ่ยถามขึ้นมา "ตำราของอาจารย์นายน่ะเชื่อถือได้แน่เหรอ?"

"ย่อมต้องเชื่อถือได้สิ วิชาแพทย์ของท่านอาจารย์ล้วนเป็นของแท้แน่นอน ตำราของสำนักต้วนไม่ใช่พวกวิชานอกรีตหรือลัทธิมารหรอกนะ"

เมื่อเห็นสีหน้าภาคภูมิใจของซือไหลยามที่พูดถึงอาจารย์ของเขา เยี่ยจิ่นก็เดาว่าคนผู้นั้นจะต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน เธอจึงค่อยๆ รู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง

"เอาล่ะ งั้นบอกเทียบยามาสิ"

"ได้ รอเดี๋ยวนะ ฉันจะเขียนให้เดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบซือไหลก็เดินเข้าไปในห้องด้านใน

เยี่ยจิ่นมองดูเทียบยาที่ซือไหลเขียน : อบเชย, กาวเขากวาง, กุ้ยหลิง, อำพันทะเล, รกสตรี และ 《หญ้าวิญญาณหยวนอี》

"สมุนไพรสองสามอย่างแรกค่อนข้างหายากก็จริง แต่ก็ยังมีวิธีหามาได้ถ้ายอมจ่ายเงินเพิ่ม ทว่า 《หญ้าวิญญาณหยวนอี》 นี่ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย"

"《หญ้าวิญญาณหยวนอี》 ชนิดนี้หายากมาก มันเติบโตอยู่บนเขาฉีหยวนและต้องเก็บเกี่ยวในยามเที่ยงคืนเท่านั้น ทั้งยังต้องนำมาปรุงยาภายในสิบสองชั่วโมง บนภูเขานั้นมีงูและแมลงมีพิษอยู่มากมาย และเพราะพวกมันล้วนมีพิษร้ายแรง จึงไม่มีใครกล้าขึ้นไปเก็บสมุนไพรเลย" ซือไหลอธิบาย

"เขาฉีหยวน?" เยี่ยจิ่นค้นหาข้อมูลในหัวของตนเอง เขาฉีหยวนอยู่ห่างจากเมืองหลวงเพียงแค่การเดินทางหนึ่งวัน ซึ่งในยุคโบราณแบบนี้ถือว่าไม่ไกลเลย

แต่พวกงูและแมลงมีพิษพวกนี้นี่สิ...

ต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพียงเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จเนี่ยนะ...

ไม่คุ้มเอาซะเลย

"ฉันไปเป็นเพื่อนเธอได้นะ"

ซือไหลเห็นเยี่ยจิ่นตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก็คิดไปเองว่าเธอกำลังพยายามหาวิธีเอา 《หญ้าวิญญาณหยวนอี》 มาให้ได้

เพราะเขาเป็นห่วงว่าเธออาจจะตกอยู่ในอันตรายตอนที่ขึ้นไปเก็บสมุนไพรบนเขา เขาจึงเต็มใจที่จะไปเป็นเพื่อนและยอมเสี่ยงชีวิตไปกับเธอ

แต่เขากลับไม่รู้เลยว่า เธอกำลังจะถอดใจอยู่แล้วเชียว!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความหวังของเยี่ยจิ่นก็จุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง "นายมียาถอนพิษที่ทำให้ต้านทานพิษได้ทุกชนิดงั้นเหรอ?"

ซือไหลส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ไม่มีหรอก แต่ฉันสามารถปกป้องเธอได้"

เยี่ยจิ่นยิ้มแห้งๆ พลางมองซือไหลที่ดูแล้วแทบไม่มีเรี่ยวแรงอะไรเลย

เธอกลับมาคำนวณโอกาสที่จะหา 《หญ้าวิญญาณหยวนอี》 พบอีกครั้ง

สิบเปอร์เซ็นต์งั้นเหรอ?

เยี่ยจิ่นมีสีหน้ากังวล "แล้วถ้าฉันโดนงูพิษกัดเข้าล่ะ..."

ซือไหลประกาศด้วยความมั่นใจ "บนโลกนี้ไม่มีพิษใดที่ฉัน ซือไหล ผู้นี้รักษาไม่ได้หรอก"

ในเมื่อซือไหลยืนยันแบบนี้ ก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง

ช่างเถอะ ถือซะว่าทำเพื่อภารกิจ เพื่อคะแนนก็แล้วกัน

"งั้นตกลงตามนี้"

"พรุ่งนี้ฉันต้องเตรียมสมุนไพรบางอย่างก่อน แล้วพวกเราค่อยออกเดินทางกันมะรืนนี้"

"ตกลง"

เช้าวันต่อมา ซือไหลก็มารับพวกเธอที่จวนตระกูลเยี่ย

เสี่ยวอวี่เป็นห่วงเรื่องอันตราย แต่ก็ยังยืนกรานที่จะตามพวกเธอไปด้วย

ดังนั้นทั้งสามคนจึงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เขาฉีหยวนด้วยกัน

ซือไหลรับหน้าที่บังคับรถม้าตลอดทาง ในขณะที่เยี่ยจิ่นกับเสี่ยวอวี่หลบอยู่ด้านในรถม้า

เมื่อพวกเธอมาถึงเขาฉีหยวน เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายแก่ๆ แล้ว

ทั้งสามคนที่กำลังหิวโซ จึงพากันหาของกินที่แผงลอยเล็กๆ ตรงเชิงเขา

โชคดีที่การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น และพวกเธอขึ้นมาถึงเขาฉีหยวนก่อนเที่ยงคืน ซึ่งพวกเธอก็สามารถหา 《หญ้าวิญญาณหยวนอี》 พบจนได้

หลังจากเก็บ 《หญ้าวิญญาณหยวนอี》 เสร็จ เยี่ยจิ่นก็บรรจงเก็บสมุนไพรลงในย่ามอย่างระมัดระวัง

ทว่าการเดินทางลงจากเขากลับไม่ได้โชคดีแบบนั้น

ทันทีที่ข้ามเนินเขาเล็กๆ ฝูงแมลงมีพิษจำนวนมหาศาลก็แห่เข้ามาล้อมรอบพวกเธอไว้

ซือไหลหยิบห่อยาผงออกมาแล้วโรยลงบนคบเพลิง กลิ่นหอมตลบอบอวลกระจายออกไป และแมลงมีพิษก็พากันคลานหนีไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า อย่างไรก็ตาม บางตัวก็ตายลงเพราะหนีไม่ทัน

ในที่สุดเยี่ยจิ่นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

อย่าได้ดูถูกแมลงตัวเล็กๆ พวกนี้เชียว ดูจากสีหน้าของซือไหลแล้ว ถ้าถูกกัดเข้า คงไม่มีชีวิตรอดลงไปจากเขาได้แน่

"อยู่ใกล้ๆ ฉันไว้นะ เดี๋ยวคงมีมาอีกแน่" ซือไหลยังคงไม่ลดการระวังตัวลงแม้ว่าแมลงมีพิษจะถอยไปแล้วก็ตาม

เยี่ยจิ่นรับคำ คว้ามือเสี่ยวอวี่มากุมไว้ แล้วเร่งฝีเท้าเพื่อตามจังหวะการเดินของซือไหลให้ทัน

"ฟ่อ~ ฟ่อ~"

ซือไหลหยุดอยู่กับที่ หันกลับมามองเยี่ยจิ่นพร้อมกับทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ

เยี่ยจิ่นตระหนักได้ทันทีว่ามีงูอยู่แถวนี้

เยี่ยจิ่นเขย่งปลายเท้ากระซิบที่ข้างหูของซือไหล "งูใช้ความร้อนในการหาเหยื่อ ดังนั้นต่อให้นายไม่ส่งเสียง มันก็รู้อยู่ดีว่านายอยู่ไหน นายมีคบเพลิงอีกไหม? จุดเพิ่มอีกสักสองสามอันไว้ป้องกันตัวเถอะ"

ซือไหลพยักหน้า ปลดขยับย่ามลงจากบ่า หยิบคบเพลิงออกมาอีกสองอัน จุดไฟ แล้วยื่นส่งให้เยี่ยจิ่นและเสี่ยวอวี่

ทั้งสามคนถือคบเพลิงส่องเพื่อคลำทางไปข้างหน้า

ห่างออกไปไม่ไกลนัก ดวงตาสว่างวาบคู่หนึ่งเปล่งแสงสีเขียวจางๆ พร้อมกับลิ้นเรียวยาวที่แลบเข้าออกเป็นระยะๆ

แสงจากคบเพลิงของเยี่ยจิ่นส่องประกายไปข้างหน้าเล็กน้อย เผยให้เห็นส่วนหัวที่เป็นรูปสามเหลี่ยม

เป็นงูพิษจริงๆ ด้วย

ซือไหลชักกระบี่ที่ข้างเอวออกมาและเอาตัวบังเยี่ยจิ่นไว้ด้านหลัง

งูพิษตัวนั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม มันชูคอขึ้นและส่งเสียงขู่ฟ่อ

ซือไหลถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าวงแหวนสีขาวรอบลำตัวของมันบ่งบอกว่ามันคืองูทับสมิงคลา

เยี่ยจิ่นมองกระบี่ในมือซือไหลด้วยความกังวล ในข้อมูลก็ระบุไว้ชัดเจนว่าเขาไม่มีวรยุทธ์...

แต่งูตัวเล็กแค่นี้ ฟันฉับเดียวก็ตายแล้ว ไม่น่าจะยากอะไรนักหรอก

เยี่ยจิ่นฉวยกระบี่มาจากมือของซือไหล

"ฉันจัดการเอง"

มือข้างหนึ่งถือคบเพลิง อีกข้างถือกระบี่ เยี่ยจิ่นพุ่งตัวไปข้างหน้า และก่อนที่งูทับสมิงคลาตัวนั้นจะทันได้ตั้งตัว เธอก็ตวัดกระบี่ฟันมันขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียว

ซือไหลมองดูฉากที่เกิดขึ้นตรงหน้า ซึ่งมันรวดเร็วจนเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง

นี่ใช่สาวน้อยบอบบางคนเดิมจริงๆ เหรอเนี่ย?

เสี่ยวอวี่เองก็ตกใจไม่แพ้กัน ถึงแม้นางจะไม่มีวรยุทธ์ แต่นางก็ดูออกว่าท่วงท่าของเยี่ยจิ่นนั้นดูคล่องแคล่วและรวดเร็วเป็นอย่างมาก

หรือว่าคุณหนูจะโดนฟ้าผ่าจริงๆ? แล้วจุดชีพจรเริ่นกับตูก็ถูกทะลวงงั้นเหรอ?

เสี่ยวอวี่เงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

บริเวณนั้นถูกปกคลุมไปด้วยหมู่ดาวระยิบระยับ

นางถอนหายใจออกมาเบาๆ

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ? ไปกันเถอะ"

เยี่ยจิ่นสอดกระบี่ของซือไหลกลับเข้าฝัก แล้วเหน็บกลับไว้ที่เอวของเขา

เสี่ยวอวี่หลุดจากภวังค์และรีบเดินตามเยี่ยจิ่นไปติดๆ

ซือไหลก้าวเท้ายาวๆ สองก้าว แล้วรีบมาเดินนำหน้าเพื่อเป็นโล่กำบังให้พวกเธอ

เยี่ยจิ่นเห็นแบบนั้นก็อดที่จะรู้สึกขบขันไม่ได้

เขาดูเหมือนบัณฑิตที่อ่อนแอและบอบบาง แต่ก็ยังพยายามทำเป็นเก่งกล้า

เกรงว่าแค่เห็นมดบนพื้นก็คงต้องเดินอ้อมแล้วมั้ง

ทันใดนั้น ก็มีเสียงสวบสาบดังขึ้นมามากมาย

ราวกับเสียงของสายลม

ราวกับเสียงของแมลงร้อง

ฟังดูคล้ายกับเสียงของสัตว์บางชนิดกำลังเลื้อยไปตามพื้นดิน

หรือบางที... อาจจะเป็นเสียงฝีเท้าเบาๆ ของใครบางคน?