บทที่ 21 : เทพเจ้าอสูรรักสตรีทุกคน

"..." นี่ท่านเป็นคนบอกให้ฉันพูดเองนะ

หยุนเจียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อันที่จริง ฉันมักจะเฝ้าคิดถึงคำถามหนึ่งอยู่เสมอว่า หากโลกใบนี้ไม่มีพันธสัญญาคู่ครองล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น?"

ท่านหมอผีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักพเยิดหน้าให้เธอ "พูดต่อสิ"

"มนุษย์อสูรเพศผู้แข็งแกร่งและว่องไวกว่าสตรี ไม่ว่าจะเป็นทักษะการเอาชีวิตรอดหรือการล่าสัตว์ พวกเขาก็ล้วนเหนือกว่ามาก หากโลกนี้ไม่มีพันธสัญญาคู่ครอง สตรีจะเป็นอย่างไรหรือคะ?"

"..." ท่านหมอผีขมวดคิ้ว ราวกับไม่เคยขบคิดถึงคำถามนี้มาก่อน

หากไร้ซึ่งพันธสัญญาคู่ครอง พวกสตรีจะไม่กลายเป็นทาสของมนุษย์อสูรเพศผู้ไปหรอกหรือ?

พวกนางอาจถูกรังแกได้ตามอำเภอใจโดยไม่มีใครต้องมารับผิดชอบ

อืม...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของท่านหมอผีก็แปรเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

หยุนเจียวลอบสังเกตสีหน้าของนางและพูดตะล่อมต่อไป

จะบอกว่าหลอกลวงก็คงไม่ถูกนัก เพราะหยุนเจียวก็คิดเช่นนั้นจริงๆ

"แต่ท่านอาจารย์ลองดูสิคะ ถึงแม้พวกสตรีจะอ่อนแอและดูแลตัวเองไม่ได้ แต่พวกเธอก็ได้รับการปกป้องจากพันธสัญญาคู่ครอง แล้วใครล่ะคะที่เป็นคนกำหนดกฎของพันธสัญญาคู่ครองขึ้นมา? ไม่ใช่ท่านเทพเจ้าอสูรหรอกหรือ?"

"นั่นไม่ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงเจตนารมณ์หรอกหรือคะ?"

ความขัดเคืองใจวาบผ่านดวงตาของท่านหมอผี

นางไม่เคยนึกถึงปัญหานี้มาก่อนเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทัศนคติที่นางมีต่อเหล่าสตรี ไม่ใช่ว่าขัดต่อเจตนารมณ์ดั้งเดิมของท่านเทพเจ้าอสูรหรอกหรือ?

ถึงแม้ว่าเทพเจ้าอสูรจะรักสตรีทุกคน ทว่านางกลับปฏิบัติต่อพวกสตรีโดยวัดจากคุณค่าที่พวกนางมีต่อเผ่าเท่านั้น

"บางทีเจ้า... อาจจะพูดถูก" ท่านหมอผีถูกคำพูดของหยุนเจียวโน้มน้าวใจ นางส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น "ข้าแก่ป่านนี้แล้ว แต่กลับมองสิ่งต่างๆ ไม่ทะลุปรุโปร่งเท่าเจ้าเลย"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ไม่มีมนุษย์อสูรตนใดสมบูรณ์แบบหรอก ถ้าสมบูรณ์แบบ เขาคงไม่ใช่มนุษย์อสูร แต่คงเป็นเทพเจ้าอสูรไปแล้ว ท่านอาจารย์รักษาบรรดามนุษย์อสูรในเผ่ามาหลายปี อายุเท่านี้แล้วยังอุตส่าห์ขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรอยู่เป็นประจำ ถึงจะไม่ชอบสตรีบางคน แต่ก็ไม่เคยจงใจกลั่นแกล้งให้ลำบาก แถมยังยินดีรับฟังเหตุผลของพวกเธออีก ฉันคิดว่าท่านอาจารย์ทำได้ดีมากแล้วล่ะค่ะ"

เหมือนอย่างกรณีของหยุนเจียวเอง คราวก่อนที่ท่านหมอผีเห็นเธอก่อไฟ ในท้ายที่สุดนางก็ยอมรามือไม่ใช่หรือเมื่อตระหนักถึงคุณค่าของเปลวไฟ?

"หึหึ..." ท่านหมอผีที่กำลังซึมเศร้าถูกคำพูดของหยุนเจียวทำให้เบิกบานใจขึ้นมาอีกครั้ง

ใครบ้างล่ะที่ไม่ชอบถูกชม?

นางไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหยุนเจียวจะปากหวานถึงเพียงนี้!

ที่สำคัญที่สุด หยุนเจียวเป็นเด็กจิตใจดี

ตอนนี้นางมีผู้สืบทอดแล้ว และความกังวลเพียงอย่างเดียวของนางก็คือ ไป๋เวย หลานสาวห่างๆ ของนาง

หวังว่าหลังจากที่นางกลับไปอยู่เคียงข้างเทพเจ้าอสูรแล้ว หยุนเจียวจะไม่ถือโทษโกรธเคืองหลานสาวของนาง

"เอาล่ะ ท่านอาจารย์รักษาสัจจะด้วยนะคะ ต่อจากนี้ไป ท่านต้องปฏิบัติต่อสตรีทุกคนอย่างเท่าเทียมกันนะ"

"ท่านอาจารย์ช่างเป็นสตรีที่เมตตาและเป็นมิตรจริงๆ สตรีในเผ่าโชคดีมากเลยนะคะที่มีท่านอาจารย์อยู่"

"ฮ่าๆๆ..."

ถ้อยคำเพียงไม่กี่ประโยคของหยุนเจียวทำให้ท่านหมอผียิ้มแย้มเบิกบานใจ ซึ่งนั่นสร้างความตกตะลึงให้แก่บรรดาสตรีที่เฝ้ามองอยู่เป็นอย่างมาก

มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าท่านหมอผีเป็นหญิงชราเจ้าระเบียบที่แทบจะไม่เคยยิ้มเลย? นี่นาง... ถูกผีสางตนไหนเข้าสิงหรือเปล่าเนี่ย?

…

หลังจากพักผ่อนเสร็จ ขบวนหลักก็เดินทางต่อและล่าสัตว์ป่ามาได้เพิ่มอีกหลายตัว

หยุนเจียวเองก็สามารถเก็บรวบรวมสมุนไพรได้สำเร็จมากมาย

มีสมุนไพรบางชนิดที่มีอยู่แต่ในโลกใบนี้ทว่าไม่มีในยุคปัจจุบัน ซึ่งท่านหมอผีก็อธิบายให้เธอฟังทีละชนิดอย่างอดทน

หยุนเจียวเป็นนักศึกษาแพทย์แผนจีนที่ใกล้จะเรียนจบอยู่แล้ว เธอจึงเรียนรู้ได้ไวมากและมีความจำดีเลิศเกือบจะเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

ท่านหมอผียิ่งรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ และหยุนเจียวเองก็รู้สึกว่าเธอเลือกไม่ผิดที่ฝากตัวเป็นศิษย์ของนาง เพราะมันช่วยเพิ่มพูนความรู้ด้านสมุนไพรให้เธอได้อย่างมาก

เมื่อความมืดโรยตัวลงมา ขบวนหลักก็เริ่มเดินทางกลับ

เมื่อใกล้จะถึงชนเผ่า พวกเขาก็เดินผ่านป่าไผ่ หยุนเจียวจึงขอให้เหลยเซียวช่วยตัดต้นไผ่และลากกลับไปสักสองสามต้น

เมื่อกลับมาถึงถ้ำ หยุนเจียวก็หยิบมีดหินเล่มเล็กที่เธออุตส่าห์ลับมาอย่างยากลำบากเป็นเวลานานขึ้นมา แล้วเริ่มปอกเปลือกไผ่

ทว่ามีดหินนั้นทื่อเกินไป ต้นไผ่ในโลกใบนี้ทั้งหนากว่า ยาวกว่า และเหนียวกว่าไผ่ในโลกเดิมของเธอมาก มีดหินจึงไม่อาจปอกมันได้เลย

เหลยเซียวเห็นหยุนเจียวถือมีดหินสบถด่าบ่นพึมพำขณะพยายามผ่าไม้ไผ่ เขาจึงเดินกลับเข้าไปในถ้ำ และกลับออกมาอีกครั้งในเวลาไม่นาน

ทว่าใบหน้าของเขากลับดูซีดเซียวเล็กน้อย

เหลยเซียวยื่นมีดเล่มเล็กให้หยุนเจียว "ใช้สิ่งนี้เถิด มันคมมาก"

หยุนเจียวมองมีดเล่มนั้นด้วยความประหลาดใจ

มันบางมากและใบมีดเป็นสีฟ้า ไม่รู้เหมือนกันว่าทำมาจากวัสดุอะไร

ด้ามจับถูกหุ้มด้วยบางสิ่งที่เป็นสีฟ้าหนาๆ ดูงดงามมากทีเดียว

หยุนเจียวตกหลุมรักมันตั้งแต่แรกเห็น เธอรับมีดมาพิจารณาชื่นชม "นี่ทำมาจากอะไรน่ะ? มันสวยมากเลย"

ริมฝีปากของเหลยเซียวหยักโค้งขึ้นเล็กน้อย "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเก็บมันมาได้ คุณพกมันติดตัวไว้ตั้งแต่นี้ไปเถอะ มันใช้ป้องกันตัวหรือตัดสิ่งของได้ เดี๋ยวข้าจะเย็บปลอกหนังสัตว์ให้คุณ เวลาไม่ได้ใช้ก็เก็บไว้ข้างใน จะได้ไม่เผลอบาดตัวเอง"

"ลำบากคุณแล้วล่ะ ขอบใจนะ!" หยุนเจียวตอบ ยิ่งมองมีดสั้นเล่มนี้ก็ยิ่งรู้สึกชื่นชอบ

เพียงแค่ใช้มีดเฉือนลงไปเบาๆ ไม้ไผ่ก็ถูกผ่าออกอย่างง่ายดาย

ปากของหยุนเจียวอ้ากว้างเป็นรูปตัว "โอ" ทันที

นี่คือมีดเหรอ? วิเศษไปเลยใช่ไหมล่ะ?

ด้วยความช่วยเหลือของไอเทมวิเศษชิ้นนี้ หยุนเจียวจึงสามารถผ่าไผ่ที่นำกลับมาให้กลายเป็นตอกเส้นเล็กๆ ได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นเธอก็เริ่มสานตะกร้า

โชคดีที่เธอเป็นเด็กสาวจากชนบท และคุณย่าของเธอก็สานตะกร้าเป็น แม้ชาวนาจะไม่ได้เป็นช่างฝีมือเชี่ยวชาญ แต่พวกเขาก็พอจะรู้เทคนิคอยู่บ้าง

เมื่อความมืดมาเยือน มู่ไป๋ก็เดินถือคบเพลิงเข้ามาและกระตือรือร้นช่วยเธอก่อกองไฟ "ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์กำลังทำสิ่งใดอยู่หรือ?"

"ทำตะกร้าน่ะ เอาไว้สะพายตอนไปเก็บของป่า" หยุนเจียวคิดว่าเป็นเหลยเซียวจึงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ปฏิเสธเขา มู่ไป๋จึงระมัดระวังตัวขณะทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เธอ

เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นมีดที่วางอยู่แทบเท้าเธอ ดวงตาของเขาก็วูบไหว ก่อนจะเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา "เขาดีกับท่านมากเลยนะ"

"หืม?" หยุนเจียวเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง และพบว่านั่นไม่ใช่เหลยเซียว แต่เป็นมู่ไป๋ "ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"ข้าเห็นว่าช่วงกลางวันเหลยเซียวแบกต้นไม้กับต้นไผ่กลับมาเยอะแยะ เลยแวะมาดูว่ามีอะไรที่ข้าพอจะช่วยได้บ้างหรือไม่น่ะ"

"..." ไม่จำเป็นหรอก ทว่าในขณะที่คำพูดสามคำนี้กำลังจะหลุดออกจากปาก หยุนเจียวก็อดนึกถึงคำเตือนของเทพเจ้าอสูรไม่ได้ เธอจึงกลืนพวกมันกลับลงคอไปเงียบๆ

คนเราควรรับฟังคำเตือน และไม่ควรมีความมั่นใจแบบผิดๆ

โลกใบนี้อันตรายกว่าโลกที่เธอเคยอยู่ก่อนหน้านี้มากโขนัก

เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม เธอต้องรู้จักปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์

อีกอย่าง มู่ไป๋ก็หน้าตาดีมากจริงๆ

เขามีเรือนผมสีบลอนด์สั้นหยักศกเล็กน้อย ช่วงไหล่กว้างและเอวสอบ ใบหน้าดูเยาว์วัย ดวงตากลมโตเป็นประกายไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและไร้เดียงสา ยามที่เขายิ้ม ดวงตาที่โค้งเป็นสระอิของเขาก็ราวกับจะหลอมละลายหัวใจคนมองได้ในพริบตา

ถ้าเหลยเซียวคือเทพเซียนผู้เย็นชาและสันโดษ มู่ไป๋ก็คือเด็กหนุ่มวัยรุ่นสดใสตามแบบฉบับ แม้กระทั่งน้ำเสียงของเขาก็ยังเป็นเสียงของเด็กหนุ่ม

ทันใดนั้นเอง เหลยเซียวก็เดินออกมาพอดี

ประกายความเย็นชาวาบผ่านดวงตาของมู่ไป๋ ทว่าเขาก็รีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว เหลยเซียวเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "เจ้ามาแล้วหรือ"

"อืม ข้าแวะมาดูว่ามีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่น่ะ!"

"มีเยอะเลยล่ะ!"

เหลยเซียวไม่คิดจะเกรงใจเขาเลยสักนิด บังเอิญว่าต้นไม้ที่พวกเขาลากกลับมานั้นกองอยู่หน้าถ้ำพอดี "หยุนเจียว คุณอยากเอาต้นไม้พวกนั้นไปทำอะไร? เดี๋ยวข้ากับมู่ไป๋จะช่วยกันทำมันให้คุณเอง"

หยุนเจียวรีบวางมือจากสิ่งที่ทำอยู่ทันที เธอหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาแล้ววาดรูปเตียง ตู้ โต๊ะ และเก้าอี้ลงบนพื้น

"ตามนี้เลยค่ะ ตรงรอยต่อต้องทำแบบนี้นะ" ด้วยความกลัวว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจ หยุนเจียวจึงวาดแผนผังการเข้าสลักลิ่มไม้ให้ดูด้วย "ต้องทำให้พอดีเป๊ะเลยนะคะ ไม่อย่างนั้นมันจะต่อกันไม่เข้า ถึงจะต่อเข้ามันก็จะไม่ทนทาน"