บทที่ 30 : จุมพิตโปรยปราย

โจวฉิ่นจ้องมองกู้เหยียนโจวด้วยตาเป็นประกายระยิบระยับด้วยความคาดหวัง "คนขับรถกู้ แล้วเรื่องงานของฉันจะจัดการให้ได้เมื่อไหร่จ๊ะ"

“ทันทีที่เธอกับพี่รองเดินเรื่องหย่าขาดจากกันเรียบร้อยแล้ว ใบตอบรับเข้าทำงานย่อมส่งถึงมือเธอแน่นอน” กู้เหยียนโจวเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มและจริงจัง

เมื่อได้ยินคำรับประกันเช่นนั้น โจวฉิ่นก็ตวัดสายตาหันไปถลึงตาใส่เวินเส้าหนิงทันควัน "วันพรุ่งนี้พวกเราไปเดินเรื่องหย่ากันเลยนะ" หล่อนแทบจะอดใจรอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว และเมื่อเห็นว่าเวินเส้าหนิงพยักหน้าตกลงแต่โดยดี สายตาของหล่อนก็เหลือบไปจับจ้องที่ห่อไก่อบดินในมือของเวินหนวนอย่างหิวกระหาย "เวินหนวน แกสัญญาแล้วนะว่าจะแบ่งไก่อบดินให้ฉันครึ่งตัว!"

เวินเส้าหนิงขมวดคิ้วมุ่น ทำท่าจะเอ่ยปากทัดทาน ทว่ากลับถูกเวินหนวนเอ่ยแทรกขึ้นมาเสียก่อน "ตกลงค่ะ งั้นเธอก็อย่าลืมสิ่งที่รับปากฉันไว้ล่ะ ตอนนี้เข้าไปข้างในบ้านได้แล้ว!" โจวฉิ่นไม่รอช้า หล่อนสับเท้าวิ่งแน่บเข้าไปในห้องโถงกลางของบ้านด้วยความรวดเร็วทันที

เวินเส้าหนิงก้มลงมองดูแผ่นกระดาษข้อตกลงที่มีรอยประทับลายนิ้วมือเปื้อนเลือดไก่ในมือ พลางสมเพชและเวทนาในโชคชะตาอันตลกร้ายของตนเองอยู่บ้าง ทว่าในที่สุดเขาก็สามารถสลัดผู้หญิงอย่างโจวฉิ่นให้ออกไปจากชีวิตได้เสียที

“พี่รอง ต่อจากนี้ไป ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวเราจะมีแต่เจริญรุ่งเรืองและดีขึ้นเรื่อย ๆ ค่ะ” เวินหนวนอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปกุมมือของเวินเส้าหนิงเอาไว้แน่นเพื่อประคองขวัญ

เวินเส้าหนิงก้มลงมองเวินหนวน รอยยิ้มอันแสนอ่อนโยนและรักใคร่ผุดขึ้นบนริมฝีปาก "หนวนหนวน น้องพูดถูกแล้วล่ะ ต่อจากนี้ไปชีวิตของพวกเราจะมีแต่สิ่งดี ๆ เข้ามา พอเรื่องวุ่นวายพวกนี้จบลง พี่ก็จะกลับไปตั้งหน้าตั้งตาทำงานที่โรงงานตามเดิมแล้ว!"

"ดีเลยค่ะ!"

เมื่อเวินหนวนและกู้เหยียนโจวเดินตามเข้ามาในห้องโถงกลาง ก็แว่วเสียงโจวฉิ่นกำลังก้มหัวเอ่ยปากขอขมาเวินเจี้ยนเฉิงด้วยน้ำเสียงนอบน้อมผิดหูผิดตา "พ่อคะ ฉันขอโทษด้วยค่ะ! เรื่องตอนกลางวันนั้นเป็นเพราะฉันกำลังโมโหจนหน้ามืดเลยพ่นคำพูดร้ายกาจพวกนั้นออกไป พ่อโปรดอย่าเก็บเอามาใส่ใจเลยนะคะ อีกอย่าง... ฉันตัดสินใจจะหย่าขาดจากเส้าหนิงแล้วล่ะค่ะ วันพรุ่งนี้พวกเราจะไปเดินเรื่องจดทะเบียนหย่ากัน..."

แม้ว่าเหมียวชุนหลานและเวินเจี้ยนเฉิงจะยังคงนึกโกรธเคืองในความใจดำของโจวฉิ่นอยู่ไม่น้อย ทว่าพวกเขาก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า โจวฉิ่นจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอหย่าขาดจากลูกชายของตนเองง่าย ๆ แบบนี้ เวินเจี้ยนเฉิงอดไม่ได้ที่จะเบนสายตาไปทางเวินหนวนผู้เป็นลูกสาว เรื่องราวในครั้งนี้ คงต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับแผนการของหล่อนเป็นแน่ จากนั้นเขาจึงหันไปทางเวินเส้าหนิงลูกชายคนโต "เส้าหนิง แกเองก็เห็นดีเห็นงามกับการหย่าร้างครั้งนี้ด้วยงั้นรึ" แต่ไหนแต่ไรมาเขาไม่เคยเห็นด้วยเลยที่ลูกชายจะคว้าเอาโจวฉิ่นมาเป็นภรรยา ลูกชายของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคนละคนยามเมื่ออยู่กับหล่อน และนิสัยใจคอก็ห่างไกลจากความฉลาดหลักแหลมของเหมียวชุนหลานราวฟ้ากับเหว ทว่าในตอนนั้นเวินเส้าหนิงดึงดันหัวชนฝาจะแต่งให้ได้ เขาจึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย ในเมื่อบัดนี้วาสนาชีวิตคู่ของคนทั้งสองสิ้นสุดลงแล้ว เขาเองก็ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องไปคัดค้าน

“ครับพ่อ ผมตกลง!” เวินเส้าหนิงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง

แม้ว่าในใจของเหมียวชุนหลานจะนึกรังเกียจกิริยามารยาทของโจวฉิ่นอยู่มาก ทว่าลูกชายของหล่อนก็อายุตั้งยี่สิบสองปีเข้าไปแล้ว คนรุ่นราวคราวเดียวกันในหมู่บ้านต่างก็มีลูกคอยวิ่งเล่นกันตั้งหลายคน หากต้องกลายเป็นพ่อหม้ายหย่าภรรยา วันข้างหน้าการจะหาภรรยาใหม่คงไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก… “เส้าหนิง แก…”

ยังไม่ทันที่หล่อนจะพ่นคำพูดทัดทานออกมาจบประโยค เวินหนวนก็รีบเอ่ยปากขัดจังหวะทันควัน "แม่คะ ลองชิมไก่อบดินฝีมือหนูหน่อยสิคะ รสชาติใช้ได้ไหมเอ่ย"

พี่รองเวินเส้าหนิงกำลังจะได้เข้าเรียนในสถาบันอุดมศึกษาในอนาคต หล่อนไม่มีวันยอมให้เหมียวชุนหลานเอาเรื่องกรอบประเพณีคร่ำครึมาฉุดรั้งเขาไว้เด็ดขาด ด้วยหน้าตาหล่อเหลาและคุณสมบัติระดับพี่รอง เรื่องหาคู่ครองในวันข้างหน้าไม่มีอะไรต้องเป็นกังวลเลยสักนิด เวินเส้าหนิงทอดสายตามองเวินหนวนด้วยความซาบซึ้งใจ เขาตัดสินใจในใจแล้วว่าวันข้างหน้าจะหาเรื่องกลับมาเยี่ยมบ้านให้น้อยลง ไม่อย่างนั้นเหมียวชุนหลานผู้เป็นมารดาคงต้องคอยสรรหาผู้หญิงมาให้เขาดูตัวไม่เว้นแต่ละวันแน่ ในยามนี้เขาไม่มีความสนใจในเรื่องรักใคร่เลยสักนิด สู้เอาเวลาอันมีค่าเหล่านั้นไปทุ่มเทให้กับการซ่อมแซมเครื่องจักรในโรงงานยังจะเกิดประโยชน์เสียกว่า

เหมียวชุนหลานถูกเวินหนวนยัดเนื้อไก่อบดินเข้าปากไปคำโต หล่อนจึงไม่อาจเอ่ยปากคัดค้านสิ่งใดได้อีก รสชาติอันโอชาเลิศรสสวรรษสร้างนี้ทำเอาหล่อนเคลิบเคลิ้มจนลืมเรื่องอื่นไปเสียสนิท!

"แบ่งไก่อบดินครึ่งตัวนี้ให้เหยียนโจวหอบหิ้วกลับไปบ้านด้วยเถอะ ทางครอบครัวตระกูลกู้จะได้ลิ้มรสฝีมือการทำอาหารของหนวนหนวนด้วย ส่วนอีกครึ่งตัวที่เหลือก็แบ่งครึ่งอีกที ครึ่งหนึ่งเก็บไว้ให้คนในบ้านเรากิน ส่วนอีกครึ่งหนึ่ง เส้าหนิง... แกช่วยรีบเอาไปส่งให้คุณยายของแกตอนนี้เลยนะ" เหมียวชุนหลานไม่มีความคิดที่จะเก็บของอร่อยไว้กินเองคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้นหล่อนยังจัดแจงแบ่งเนื้อกระต่ายผัดพริกหม่าล่ารสจัดจ้านใส่ห่อให้กู้เหยียนโจวติดไม้ติดมือกลับไปด้วย

เมื่อได้ยินคำสั่งการของเหมียวชุนหลาน โจวฉิ่นก็ลอบอุทานในใจด้วยความตื่นตระหนก 'แย่แล้ว!' "แม่คะ ยัยเวินหนวนสัญญากับฉันแล้วนะว่าจะยกไก่อบดินให้ฉันครึ่งตัว!" หล่อนยังไม่ทันจะได้ลิ้มรสเนื้อไก่แม้แต่คำเดียว แต่มันกลับถูกจัดสรรแบ่งส่วนจนเกลี้ยงตับเสียแล้ว เวินหนวนไหวไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "ฉันเคยพูดไว้แบบนั้นจริงค่ะ แต่ตอนนี้ไก่อบดินตกอยู่ในความควบคุมของแม่แล้ว ทุกอย่างย่อมต้องขึ้นอยู่กับแม่เป็นคนตัดสินใจจัดสรร ฉันเองก็จนปัญญาค่ะ! แต่ถ้าเธอไม่นึกรังเกียจล่ะก็ ชิ้นนี้ยกให้เธอแล้วกันนะคะ!"

มันคือตูดไก่! ทว่าโจวฉิ่นกลับไม่ได้นึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย หล่อนรีบคว้าเอาส่วนท้ายของตัวไก่เข้าปากละเลียดแทะอย่างเอร็ดอร่อย รสชาติมันช่างมันหยดและหอมหวนสิ้นดี!

เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยจนดึกดื่นค่ำมืดแล้ว กู้เหยียนโจวจึงเอ่ยปากขอตัวลากลับบ้าน เหมียวชุนหลานจัดแจงใช้ใบตองห่อไก่อบดินครึ่งตัวและเนื้อกระต่ายผัดพริกหม่าล่ารสจัดจ้านยัดใส่มือของกู้เหยียนโจวอย่างแน่นหนา

"แม่ครับ ที่บ้านของผมมีเนื้อสัตว์อุดมสมบูรณ์ดีอยู่แล้ว แม่กับพ่อเก็บของพวกนี้ไว้ทานเองเถอะครับ!" กู้เหยียนโจวรู้สึกว่าวันนี้ตนเองออกล่าสัตว์ได้น้อยไปหน่อย วันพรุ่งนี้เขาตั้งใจจะหอบเอาเนื้อสัตว์มาสมทบให้มากกว่านี้ ทว่าเหมียวชุนหลานกลับส่ายหน้าปฏิเสธและยัดห่อของใส่มือของกู้เหยียนโจวโดยตรง "แกจะมาทำเป็นเกรงอกเกรงใจแม่ทำไมกันฮะ ที่บ้านแกมีก็ส่วนที่บ้านแกมี แต่ของพวกนี้เป็นน้ำจิตน้ำใจที่หนวนหนวนตั้งใจทำขึ้นมาเพื่อแสดงความเคารพต่อครอบครัวของเธอนะ เหยียนโจว... แม่รู้ดีว่าแกเป็นเด็กดีมีน้ำใจ ทว่าหนวนหนวนยังมีนิสัยเอาแต่ใจและทำตัวเป็นเด็กอยู่บ้าง วันข้างหน้าแกต้องช่วยคอยดูแลเอาใจใส่เธอให้มากหน่อยนะลูก ขอแค่พวกแกสองคนรักใคร่กลมเกลียวกัน พ่อของเธอรวมถึงตัวแม่เองก็จะหมดห่วงแล้ว! วันพรุ่งนี้เช้ารีบมาที่บ้านแต่หัววันเลยนะ เดี๋ยวแม่จะทำแผ่นแป้งทอดไส้กุยช่ายไว้รอท่า!"

“แม่ครับ ผมอายุมากกว่าหนวนหนวนตั้งแปดปี การคอยปกป้องดูแลเอาใจใส่เธอจึงเป็นหน้าที่อันชอบธรรมของผมอยู่แล้ว หนวนหนวนน่ารักและรู้ความมาก การได้แต่งงานกับเธอถือเป็นวาสนาอันสูงสุดในชีวิตของผมครับ” กู้เหยียนโจวเอ่ยตอบด้วยความเบิกบานใจยิ่ง เขาไม่อาจเอ่ยปากปฏิเสธความปรารถนาดีของแม่ยายได้ จึงยอมน้อมรับห่ออาหารที่เหมียวชุนหลานมอบให้แต่โดยดี ทว่าสายตาคมกริบของเขากลับคอยชำเลืองมองไปทางเวินหนวนที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกล เหมียวชุนหลานผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวและอาบน้ำร้อนมาก่อน มีหรือจะมองไม่ออก หล่อนจึงแกล้งแผดเสียงร้องเรียกเวินหนวน "หนวนหนวน รีบออกไปส่งเหยียนโจวที่หน้าบ้านเร็วเข้าลูก!"

เวินหนวนจึงยอมก้าวเท้าเดินตามออกมา ทันทีที่คนทั้งสองก้าวพ้นประตูบ้านมาได้ไม่กี่ก้าว กู้เหยียนโจวก็เอ่ยปากบอกให้เวินหนวนหยุดเดินและรีบกลับเข้าบ้านไปพักผ่อน "ไม่ต้องเดินมาส่งพี่แล้วล่ะ รีบกลับเข้าไปนอนพักผ่อนเถอะ" วันนี้หล่อนต้องเผชิญกับเรื่องราววุ่นวายใจมาตลอดทั้งวัน คงจะเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาดแล้ว!

เวินหนวนอาศัยจังหวะที่ปลอดคนและทัศนียภาพรอบข้างมืดมิดสนิท หล่อนจัดแจงเขย่งปลายเท้าขึ้นฉับพลัน ก่อนจะฝากรอยจุมพิตแผ่วเบาลงบนแก้มของกู้เหยียนโจวทีหนึ่ง จากนั้นก็หมุนตัววิ่งแน่บกลับเข้าบ้านไปด้วยความขวยเขิน กู้เหยียนโจวยืนนิ่งงันเป็นหุ่นปั้นอยู่กับที่ ฝ่ามือหนายกขึ้นลูบไล้ตรงบริเวณโหนกแก้มจุดที่เวินหนวนเพิ่งจะทิ้งรอยจุมพิตอุ่น ๆ เอาไว้แผ่วเบา หัวใจในอกของชายหนุ่มเต้นรัวกระหน่ำปานกลองรบและปั่นป่วนจนแทบคลั่ง!

กู้เหยียนโจวหอบหิ้วสัมภาระเดินทางกลับมาถึงบ้านตระกูลกู้ หลี่กุ้ยหลานชะเง้อคอยาวมองออกไปนอกประตูบ้านอยู่หลายต่อหลายหน ทว่ากลับไม่มีวี่แววของเต๋อเป่าลูกชายตัวดีโผล่หัวมาเลยสักนิด หล่อนหันไปมองกู้เป่าเฉวียนที่กำลังนั่งอัดยาเส้นจากกล้องยาสูบฉุนกึกอยู่ในลานบ้านอย่างสบายอารมณ์ ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจและบ่นกระปอดกระแปดออกมา "ตาแก่ แกดูซิ... เหยียนโจวมันปักใจมั่นคงจะแต่งงานกับนังคนปัญญาอ่อนตระกูลเวินนั่นให้ได้เลยใช่ไหม แล้วต่อจากนี้ครอบครัวเราจะสู้หน้าคนอื่นได้อย่างไร วันนี้ฉันออกไปทำงานในนามนารวม พวกชาวบ้านร้านตลาดต่างพากันหัวเราะเยาะถากถางฉันจนหน้าแทบแทรกแผ่นดินหนี บอกว่าครอบครัวเราคว้าเอาคนเอ๋อมาเป็นสะใภ้ใหญ่"

"คนเอ๋อที่ไหนกันฮะ เด็กคนนั้นเขาก็มีชื่อมีแซ่ไพเราะว่าเวินหนวน ตอนนี้หนวนหนวนหายป่วยเป็นปกติแล้ว การดำเนินชีวิตก็เหมือนคนรู้ความทั่วไป แกเลิกเข้าไปก้าวก่ายและจุ้นจ้านกับเรื่องของเต๋อเป่าได้แล้ว ลูกมันโตจนป่านนี้แล้ว มันย่อมรู้ดีว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่" กู้เป่าเฉวียนล่วงรู้ข่าวคราวเรื่องที่ลูกชายของตนถูกคนตระกูลเวินบีบบังคับเรื่องแต่งงาน เขาจึงส่งคนไปสืบหาความจริงเกี่ยวกับเบื้องลึกเบื้องหลังของตระกูลเวินมาด้วยตนเอง ทว่าทันทีที่ได้รับรู้ข้อมูล ความเป็นจริงกลับทำให้เขาต้องตกตะลึงพรึงเพริด

แม้ว่าตระกูลเวินจะยากจนข้นแค้นแสนสาหัส ทว่าลูกหลานของบ้านนั้นกลับเป็นเพชรในตมที่มีคุณภาพเลิศภพ เรื่องที่สมองของเวินหนวนได้รับความกระทบกระเทือนจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อนในตอนนั้น หากไม่ใช่เพราะตระกูลเวินขัดสนเงินทองจนไม่มีปัญญาจ่ายค่ายารักษา หล่อนคงหายเป็นปกติไปตั้งนานแล้ว! ส่วนเวินเส้าหนิงในอดีตก็เคยเป็นถึงศิษย์รักสายตรงของศาสตราจารย์โจวแห่งมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีหนานเจียง หากไม่เป็นเพราะดวงตกและต้องเผชิญกับมรสุมการปฏิวัติในยุคก่อน ป่านนี้ลูกชายบ้านนั้นคงได้เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยผู้ทรงเกียรติไปแล้ว ฝั่งเวินหนวนเองก็ใช่ย่อย หล่อนสามารถสอบเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายได้ตั้งแถแต่อายุเพียงสิบสี่ปี หัวสมองก้อนน้อย ๆ นั้นย่อมต้องฉลาดหลักแหลมและมีความจำเป็นเลิศเป็นแน่!

กู้เป่าเฉวียนเคยผ่านการเป็นทหารกล้าในกองทัพมาก่อน ย่อมตระหนักดีถึงคุณค่าและความสำคัญของการศึกษา! ลำพังแค่คนในตระกูลกู้ของเขาเองก็มีแต่พวกหัวช้าสมองทึบกันไปหมด หากวันข้างหน้าต้องไปคว้าเอาผู้หญิงหัวช้าไร้การศึกษามาเป็นสะใภ้อีก ครอบครัวไม่แค่นต้องให้กำเนิดลูกหลานปัญญาอ่อนออกมาเต็มบ้านรึอย่างไร ทว่าหัวสมองอันฉลาดปราดเปรื่องของเวินหนวน ย่อมสามารถเข้ามาช่วยปรับปรุงและพัฒนาพันธุกรรมอันยอดเยี่ยมให้แก่ตระกูลกู้สายเดิมได้ และจะช่วยให้กำเนิดหลานชายที่ฉลาดเฉลียวให้แก่เขาในอนาคต การลงทุนในครั้งนี้นับว่ามีแต่ได้กับได้และคุ้มค่าที่สุด!

“หลี่กุ้ยหลาน แกจงฟังคำสั่งของฉันให้ดีนะ ทันทีที่เหยียนโจวแต่งเอาเวินหนวนเข้าบ้านมาแล้ว หากแกยังริอ่านจะเสนอหน้าไปก่อเรื่องวุ่นวายหรือสร้างความลำบากใจให้แก่ลูกสะใภ้อีก ก็อย่าหาว่าฉันใจจืดใจดำส่งตัวแกกลับไปดัดนิสัยที่บ้านเดิมตระกูลหลี่ก็แล้วกัน!” กู้เป่าเฉวียนเอ่ยปากเตือนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดและเฉียบขาด

ในวินาทีนั้นเอง กู้เหยียนโจวก็ผลักประตูรั้วบ้านและก้าวเท้าเดินเข้ามาจากด้านนอก "พ่อครับ นี่เป็นเนื้อกระต่ายผัดพริกหม่าล่ากับไก่อบดินเลิศรสที่หนวนหนวนตั้งใจทำขึ้นมาครับ ผมจำได้ว่าที่บ้านเรายังมีเหล้าชั้นดีเก็บไว้อยู่ไม่ใช่หรือครับ ให้ผมอยู่ดื่มเป็นเพื่อนพ่อสักสองสามจอกดีไหมครับ"

กู้เป่าเฉวียนรู้สึกว่าในบรรดาลูก ๆ ทั้งหมด มีเพียงกู้เหยียนโจวคนเดียวเท่านั้นที่มีนิสัยใจคอถอดแบบมาจากเขาไม่มีผิด "หนวนหนวนช่างเป็นเด็กที่มีความกตัญญูและรู้ความดีแท้ ของยังไม่ทันพ้นห่อ พ่อก็ได้กลิ่นหอมหวนโชยมาแต่ไกลแล้ว มา ๆ... รีบเข้ามาข้างในบ้าน พวกเรามาดื่มด้วยกันสักหน่อย"

หลี่กุ้ยหลานได้แต่ยืนมองดูสามีและลูกชายพากันเดินกอดคอเข้าห้องไปต่อหน้าต่อตา หล่อนจึงได้แต่กระทืบเท้าเร่า ๆ ด้วยความขัดใจและฉุนเฉียว ไม่ยอมเด็ดขาด หล่อนไม่มีวันยอมรับนังเด็กนี่ง่าย ๆ แน่ วันพรุ่งนี้หล่อนต้องรีบเดินทางไปรับตัวลูกสาวทั้งสามคนให้กลับมาสมทบที่บ้าน เพื่อรวมหัวกันรุมสั่งสอนและมอบความอัปยศอดสูให้แก่ยัยเวินหนวนให้สาสม!